一群婦人聚集一堂，相互奉承吹捧，千惜此時總是國母身份，許多人心裏瞧不起她並非正經的世家女出身，卻不是人人皆敢外露，是以，往來吹棒於她的人多之不計。

如此情形千惜亦是早已料到，昔日為明夫人時她便已經遇到比之今日更不利的局面，真正敢在她面前流露瞧不起她的人能有幾個呢，人生於世，但有所求於人，必露於怯，她這個皇後啊比之於當日的明夫人，權勢地位不知大了凡幾，只有傻子才會真正與她作對。

但是啊，這世上還真是不缺傻子。

“娘娘，皇後娘娘，求皇後娘娘主持公道啊！”平靜的局面並未維持多久，適才那出去的小姑娘們吶，這會兒倒有個哭哭啼啼地跑了回來，跪在千惜的面前，大呼主持公道，千惜淡淡地道：“這是哪家的姑娘？”

一張口的卻是聽問起此女身份，那少女也一楞，萬沒想到千惜的關註竟然是她的身份，而不是她說的話。

“娘娘，這是孟家四姑娘。”少女沒來得及說出自己的身份，在千惜身邊的金玄卻已將她的身份說出。千惜打量地看了那姑娘，“素聞孟家雖比不上明、千、秦、上官幾大世家，但卻與楊氏等齊名，且比之幾大世家，孟楊兩族皆以書香傳世，家中的姑娘也甚重禮儀。”

言罷而停，那未盡之意，卻透過她的目光深深表達了她對孟家的失望，那少女的臉色有些發白，千惜已經繼續地開口道：“倘若此時你不過是稚兒，於他們府中做客，尚能道一句年少無知。我觀你已將及笄之年，卻做下如此無禮之舉，若非孟家教養，卻是你故意為之。”

“皇後娘娘，我斷無此意。”少女被千惜扣了那麽大一頂帽子下來，嚇得都快魂飛魄散了，連忙伏身辯解，千惜一聲冷哼，“我雖非世家而長，但不可肆意吵嚷這個道理還是懂的，難道你不知？明知而故犯，若非有意而之，那是什麽？”

此時千惜咄咄逼人，半點沒有放過眼前這少女的模樣，並非她容不得人，而是此女敢當眾嚷鬧，絕不是無意為之，若非此女心中對她並無半分敬意，便是受人指使，此二任一，都是千惜要懲戒的。

“娘娘恕罪，小女無狀，願以受罰！”一個與千惜年齡不相上下的婦人走到少女的身邊，與少女一同跪下，說著是告罪的話，但這其中並無善意，千惜道：“孟夫人，你言重，不過是喧嚷一回罷了，還輪不到我來罰令嫒。”

說罷一句，千惜即丟開了，“宮中出了何事兒？”

千惜這一問，外頭琥珀走了進來，福身道：“娘娘，姑娘們在花園裏玩，不知為何吵鬧了起來，孟家有位姑娘落水，道是千家姑娘推的，千家姑娘並不承認，兩下爭執，孟家四姑娘便往娘娘面前討要公道。”

說著，外頭可不是一群小姑娘一塊走進來了，其中一仆人扶著一個小姑娘走了進來，這天有些冷了，湖水冰得很，那落水的姑娘雖說換了衣裳了，可這臉色還是有些煞白得厲害。

此時滿堂的註目都在她們身上，琥珀安排的人也早將所有的人都給圍住，既然要鬧到千惜的面前，琥珀便想鬧大就鬧大吧，真當我們皇後好欺負啊，便讓人護著這一群人都回殿中來了。

“皇後娘娘，千三娘欺人太甚，證據確鑿卻不肯認錯，讓我們二姐落水受寒，著實可惡，求娘娘主持公道。”站在那頭發還未幹的姑娘身邊的小姑娘啊，張口便是告狀，千惜輕笑道：“姑娘家家鬧的別扭，卻非要鬧得人盡皆知，也罷，既是道了讓我主持公道，那就好好查查吧。”

到這份兒上，千惜從來就不是個怕事兒的人，既然鬧了啊，那就鬧著來處理，她好心請客，一個個卻只道她好欺負，整了一了一出是一出。

“你既道證據確鑿，那且說說，你都有什麽證據證明是千三娘將人推落水中的。”

“娘娘，我們幾個親目所見，難道還能有假。秦家兩位姐姐，還有楊家幾個姐姐。”那小姑娘瞪大眼睛把證人拉了出來，兩個點頭得極快，倒是有另幾個卻有些猶豫。

“哪位是千三娘？”千惜雖是千家女，可從不與千家有過多的交集，千家嫡支之下雖無子嗣，可旁支的姑娘卻是不少的，當日宴客的名單中千惜大致看了幾眼，千家進宮的適齡姑娘亦是不少。

千惜一問，一個衣著簡樸的姑娘站了起來，“臣女正是千三娘。”

只看一眼，千惜有些詫異，很是熟悉的一張臉，再多看幾眼時，千惜才想到這熟悉是從何而來。蓋因此女竟與千惜有三分相似，或者貼切地說是與千默然有幾分相像。年齡雖小，卻是長得花容月貌，而最讓千惜欣賞的是此女的鎮靜與穩重。

“孟家道你將人推落水中，你可有什麽辯駁的？”千惜隨意般地問，那千三娘福身道：“娘娘，人雖是臣女推的，但臣女被是被人推了，這才致使推倒了孟家姐姐。”

“你胡說，哪有什麽人推的你啊，明明是你推了我二姐還不肯承認，又怕被人責罰，這才找了這麽個借口。”那孟家之女急忙地張口，千惜淡淡地道：“我並不曾與你問話。”

不曾問你，你卻如此搶答，何其失禮。孟家女如何聽不出千惜話中之間，這臉立刻紅透了，卻是羞的。

“眼下之兩方僵持不下，若不將此事兒解決，想是各位也沒有心思呆在我這鳳鸞臺裏。也罷，琥珀，孟家姑娘落水時在場的人都帶來了嗎？”千惜並不因她們的僵持而為難，只問了琥珀。

“回娘娘，孟姑娘一落水，奴婢立刻讓人把所有人都看管起來，一個都沒漏。”琥珀一個做暗衛的，最是擅長捉住蛛絲馬跡，所以都不必千惜吩咐，她早讓人把相關的人都給看起來了。

“這也算是我第一回設宴請客，總希望主客皆愉，為顯公正，也莫落人口實，有勞各位夫人隨我走一趟事發之地，看看到底是何人擾了我們大家的心情。”千惜說到這份兒上了，先是站了起來，葉氏搖著頭道：“人多口雜，一個個的還巴望著娘娘不好，可真是鬧騰人吶。”

千惜笑道：“出去走一圈，回來了正好那吃食都弄好了，動一動還能多吃些。”

與葉氏眨了眨眼睛，葉氏聽著側頭道：“是那麽個理兒，這有人要鬧得娘娘好好的日子過得不好的，總不能就由著人那麽鬧，是得要狠狠抽他一回才成。”

千惜既要直這一回，這鬧事兒的孟家人也不能說個不字啊，其他的夫人吧，既有要看好戲的，又有想看千惜笑話的，當然是一個都不落地跟上啊！

“娘娘，孟家二姑娘正是在這裏落水的。”花園裏頭因著明卓葳與千惜都不是那喜歡窮奢極欲的，花園的花也只是前朝的一些花，並不曾重新移植，倒是顯得有些蕭瑟。

“可是此處？”千惜問了受害人，那孟二姑娘點了點頭，千惜道：“剛剛在場的人是如何站的，都重新朝著原來站的位置站好了。”

千惜幹脆發號施令，眾人是丈二和尚摸不著頭腦，千惜喚了琥珀附耳過來，與琥珀一陣耳語，琥珀立刻指揮著讓人都給站好，“一個個都站好了！就朝著剛剛的位置都給站好了！”

有琥珀出手，宮裏的人都不敢遲疑，一個個老老實實地給站好了。千惜那麽一站，早有人備好了椅子放在她身後，千惜吩咐道：“與各位年長的夫人備上桌椅。”

卻顯出她的親和，那頭琥珀讓人站回了原來的樣子，只問了那孟家秦家楊家的姑娘，“適才諸位姑娘可是這樣的位置站著？”

得到了她們一致肯定的回答，孟家的姑娘還有些茫然，但千惜卻看到那位千三娘眼中流露出的了然，千惜一頓，沒想到千家竟然會有這樣一個聰明人在呢。

“千三姑娘，你既道是有人推了你，是什麽人推了你呢？”琥珀很是和藹地問，千三娘指了自己的左腰道：“當時我感覺到腰間被人撞了一下。”

這所謂撞了千三娘的人，亦是個姑娘，嚇得臉色發白地道：“我，我也是被人撞了一下。”

卻是連鎖反應，一個個的，都是被人給撞了。追至根源時，卻是那適才第一個沖進殿裏告狀的孟家姑娘。此時孟家姑娘已是全無血色，倒是孟家的當家夫人可是給氣得不輕吶，直呼孽障，孽障！

千惜壓根沒把她的話聽進耳朵裏，只是眉宇漸冷，“可真是一場好戲，一場孟家自編自導的一場好戲！”

誰人聽不出千惜話中的不悅，孟家人直打了個冷顫，連忙跪下道：“皇後娘娘，娘娘恕罪！”

“恕罪，爾等何罪之有啊，世家之威，世家之傲，卻是都被爾等丟盡，勾心半角，千方百計置人於死地，可真是煞費苦心，傷人還不夠，更是使人當替死鬼。如此之世家，何來顏面存活於世？”千惜一番質問，卻是讓孟家再無地自容。

“昔聞前朝宗帝因道士占蔔道江城不喜，欲屠殺於江城滿城之百姓，孟家先祖率三子血濺於君前，引得天下轟動，宗帝而後受諸世家之約束，使江城一城之百姓得獲新生，故而使孟家受天下之推崇，入列世家，代代相傳至此。孟家傲骨，心存天下百姓，憂國憂民，聽聞孟家崇祠上，正是掛著不屈二字，是為孟家警誡於孟家子弟，不忘初心，不忘為國為民之道。”千惜些許年來，一直沒有放棄在深入了解這些個世家，是以對於世家們的崛起來歷，亦能信口說來。

倒是讓人不曾想到的千惜竟然對孟家之史如此清楚，“我知你等俱覺得我於鄉野長大，不過是一個卑賤之人，雖有千家之姓，卻不為千家所容。但是，我並不以覺得我長於鄉野有何卑賤，我自小便知我是養父母撿回來的，並非他們親生。村中流言甚多，他們亦不曾想過瞞我，只因我雖非他們親生，他們卻待我勝似親生，縱是他們的親生孩兒出生了，他們心中最記掛的依然是我。”

“貧窮百姓與你們世家不同，他們終日只為生活溫飽而煩憂，在他們心裏，再沒有比吃飽喝足更重要的事兒。但那一個貧窮的人家，再苦再難卻依然養育了我，我七歲時家中劇變，我養父在山中摔倒扭斷了腰，養母那時血崩丟了半條命，那個時候村中的牙婆勸著他們將我賣掉，以換得他們一家活命的機會，我那性命垂危的養父母卻將那人打了出去，只道寧可我們一家一塊餓死，也絕不會賣我。他們與我說，他們除了不曾生我，卻是看著我一點一點地長大，我是他們的女兒，這一點永遠都不會變，他們不會為了任何理由舍棄我，只要他們還有一口吃的，也絕不會餓著我。而他們更教導我，一個人哪怕餓著，也不能隨意去拿別人的東西，貪字變貧，日子苦些，只要無愧於天，無愧於地，縱是再難也是開心的。”

“他們或許不曾飽讀詩書，並不懂得治世救民，他們卻有著一顆善良正直的心。當年若沒有他們的善心，我早已凍死荒野；若沒有他們的不棄，我早已不知淪落何地；沒有他們的堅持，我亦不知會是什麽模樣。因他們的教導，我也一直記著他們曾經說過那些直白通俗的話。世上的人和事兒，沒有是應該的，別人願意給你，對你好，那是別人對你的心意，而別人不願意對你好，那也是人之常情，所以，要時刻地記著，記在心裏頭別忘，這樣才會一輩子都清醒地活著。”

這些話，不單是趙家的父母教她的，還有她上輩子的父母，千惜一直都牢牢記著他們的話，也是有他們的教導，她才能平平安安地活到了今天。

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