“豈有此意，豈有此意。平湖心直口快，並非有意冒犯明家，老夫人勿怪，勿怪！”中年婦人連連告罪，莫氏瞧著這般，冷哼一聲別過頭去，這才將事情放下。

千惜瞧著心中一軟，莫氏如此明顯的維護，於她何其難得。千惜二話不說，沖著莫氏福身，無聲勝有聲。

人都喜歡懂得感恩的人，原還有些打量千惜的人，這會兒卻都添了許多好感。底下的動靜又如何瞞得過上頭的人呢，不過是觀望著不予理會罷了。

明家如今勢大，一個二品郡主和一個七品縣主，著實分量輕得能讓人忽視，這也是那位郡主連忙告罪的原因。總歸女兒蠢了些，當娘的還是識時務。

莫氏這一招殺雞儆猴，倒也起些作用，她這明家的上一任內院主宰表現出對千惜的維護，同樣也表達了明家對於千惜的態度，原以為不過是一個千家的棄女，不足為慮，不想她竟然有本事憑站自己奪得了明家人的認可。僅這一點，也讓人對千惜刮目相看。

有前頭明家這一系列重戲在前，後頭倒顯得十分寧靜了，因是國喪期間，雖是過年，卻也顯得十分素凈，並沒有歌舞表演。論起做戲，誰又比得上皇家的人呢。

千惜安安靜靜地用著飯菜，盤算著得要什麽時候才能離開。前頭突然一片喧嘩，太後皺著眉頭，如今宮中她是一家獨大，皇帝是她的兒子，這樣逍遙自在的日子，她過得愜意，當然是想要一直下去的。

正要派人去問問何人敢在宮中大聲喧嘩，卻見一個太監急匆匆地跑了進來。直往太後前頭跪下，“太後，不好了，宮中有刺客。皇上被刺客刺傷了。”

“什麽！”太後哪裏還有能坐得住，立刻騰地起身，沖著要往外跑，千惜覺得有些不對，可一時之間卻又想不起哪裏不對。直到一道刺眼的白光一閃，千惜本能反應地叫喚，“太後小心。”

眾人還沒反應過來怎麽回事兒，原先跪在太後身邊太監突然持刀向太後刺去，一連串的尖叫，千惜捉起桌上的碗筷就往那太監方向砸去，並三步並作兩步地跑過去，一把扯過還反應不過來的太後，一腳直踹那被碗筷砸得完全惱怒的太監，太監顯然也有兩下子。躲過了千惜這一腳，恨道：“多管閑事的人就一塊死吧。”

舉著刀就往千惜刺去，千惜回頭一看桌上的湯，立刻直接往太監身上潑去，太監的臉上身上都沾了一身的油，氣得他大罵，直往千惜沖去，揚著刀要給千惜一刀，千惜卻冷笑一聲，唆的一聲。一箭劃空而來，直接射入太監的腦袋，太監甚至都沒有反應過來，睜大著眼睛地倒下。

大批的禁軍沖了進來。將四周團團包圍，明卓葳手持著弓箭大步流星地走入，看著千惜閉著的雙眸，勾起了一抹笑容，越過了千惜站在太後的面前，“臣救駕來遲。讓太後受驚了。”

“不，明大人來得及時，哀家無事，多得明大人夫婦。”太後臉色有些發白，腿也有些發軟，剛剛那樣驚險，要不是千惜反應靈敏，那太監的刀若是刺中了她，她是性命危矣。

“太後過獎了。”明卓葳淡淡地看了千惜一眼，沒想到，上一輩子她救了太後一回，這一輩子竟然同樣救了太後一命。有些事兒是註定無法改變，可有些事兒，哪怕是逆天改命，他也要變。

“這刺客是何來歷？皇上無事？”性命無憂了，太後也追問起與她息息相關的代宗。明卓葳答道：“皇上無恙，這些刺客乃是三皇子遺黨，現已全部被誅，太後勿憂。”

聽到這一句，太後是全然松了一口氣兒，明卓葳道：“臣還要前去審問逆黨，先行告退。”

太後自是不加阻攔的，明卓葳帶著人走了，太後對千惜自是大加讚賞，千惜低著頭似是靦腆的模樣，只是出了宮門，獨自坐在馬車上時，她緊緊地將縮成一團，她殺過人，可這樣近距離地看著一個人血淺三尺，那近在咫尺的死不瞑目卻是第一次。

是啊，在那樣的情況下，明卓葳不殺他，那死的人就會是她。可明卓葳殺人之後那輕蔑的目光，同樣似一把利刃所入千惜的心頭，人命在明卓葳看來什麽都不是。

千惜感覺到前所未有的疲憊，她總以為，只要她努力，她就能過得很好，也能讓孩兒們過得好。可顯然，發生的一切無不在告訴著她，她想得過於美好，也將明卓葳想得太好，如果她再沒有能力保護自己，當有一天她沒有利用的價值，上官氏的下場，同樣是她的結局。

“夫人。”馮芊芊掀簾看到千惜的模樣，一時大驚，連忙將車簾放下，很是焦急地詢問，千惜看著馮芊芊，“芊芊，我可以相信你嗎？”

馮芊芊，原是明卓葳收留的人，哪怕那時的馮芊芊並不為明卓葳所用，但明卓葳是她的恩人，以往千惜從來沒有想過明卓葳分得那麽清楚，也不覺得自己需要瞞著他什麽，所以，她從來不曾這樣問過馮芊芊。可如今，往後她要建立屬於她自己的勢力，能夠讓她保護自己跟孩兒的勢力，就不能讓明卓葳知道。

突然被千惜一句，馮芊芊有些反應不過來，但看到千惜那樣嚴肅的模樣，也是在告訴著她，千惜並不是玩笑一句而已。

“夫人，當初明大人救下我，要的不過是我馮家的一些東西，所以明大人的恩情，我早已還清。明大人不曾想過為馮家報仇，可我馮家的仇，夫人幫我報了。夫人的恩情，我這一生做牛做馬也無以為報。”馮芊芊很快地明白了千惜為何這麽一問，剝絲抽繭地點明了千惜與明卓葳對她的不同。

千惜聽得明白，握住馮芊芊的手，“芊芊，我不喜歡有一日落得與上官氏同樣的下場。”

馮芊芊大驚。張口道：“怎麽會？”

“為什麽不會呢？”千惜反問，幽幽轉動的馬車掩蓋了她們的交談，馮芊芊掀起窗簾看了看，咬著唇看著千惜。千惜道：“你想說我生下了明家的長子。可你覺得，老爺缺人給他生孩子嗎？只在於，他想不想讓人生而已，雖然我並不清楚，為什麽他會願意讓我生。”

是啊。說起來，明卓葳對於千惜的好有些莫名，那些好，又似是而非。說好，他院裏只有千惜一人，也會為千惜在外撐腰；說不好，亦是真不好，他明知到京城裏的人對於千惜帶著許多的輕視，一次一次地由著千惜面對那諸多的輕蔑，還有性命之憂的應對。

馮芊芊被咽住了。千惜疲憊地道：“他的心思琢磨不定，許多的事兒，他願意告訴我才會讓我知道，他瞞著我的事兒，也從來都不少，甚至包括與我有關的事兒。我總是跟自己說，他待我甚好，他沒有讓我露宿街頭，也待幾個孩兒甚好，我的養父母虧得他才能死得瞑目。我的弟弟們，也是因為他才能在京城裏好好地活著，我該感恩，不管他怎麽對我。我都應該只記得他的好。”

千惜的語氣中帶著哽咽，“芊芊，自己的性命隨時都可能要被奪去的感覺，甚至保護不了阿弘阿澤，讓他們可能也要陪著我死，我不願意。”

“夫人！”馮芊芊是真的沒想到千惜竟然是如此地看待明卓葳的。她想要說些明卓葳的好，可想到明卓葳陰晴變化，總是莫名的發脾氣，一氣便是幾月都不曾看過千惜一眼，馮芊芊所有的話都咽了肚子裏去。

“我們不能，不能一輩子都靠著他。芊芊，你和嚴婆，桑婆，只有你們可以幫我。”千惜緊緊地捉住馮芊芊的手，馮芊芊反握住千惜的手，“夫人，你莫急，我們好好規劃，會有法子的，會有法子的。”

千惜總算是慢慢地平靜了下來，馮芊芊道：“夫人今日救了太後，這何嘗不是一條路。”

不愧是世家之女，這一會兒功夫就讓馮芊芊聯想起了這一點，“還有易大人，夫人，易大人會願意幫我們的。”

千惜咬了唇，“讓我想想，讓我先好好的想想。”

馮芊芊並不催促，終歸並不著急，相比明卓葳的勢大，想要能夠強大起來不再依附於明卓葳，如何能一步登天，總要一步步腳踏實地地來。

明府到了，千惜與莫氏一同下了馬車，千惜也理好了情緒，全然不見在車上的疲憊與不安。莫氏體諒她這一日辛勞，揮手讓她無須多禮地回院休息。

只她才回到院子，尚未來得及脫下那厚重的誥命服，明卓葳已是風塵仆仆地走了進來。千惜一頓，明卓葳脫下了朝服隨手丟在了塌上，看著千惜道：“有些事兒，你該與我說清楚。”

一來就是質問的語氣兒，這讓原就一直在忍耐的千惜越發的不喜，“老爺所指，不知何事？”

她自問坦坦蕩蕩，可明卓葳顯然並不這樣認為。明卓葳盯著千惜，一字一句地道：“易正陽。”

既是這般的直接，千惜更不會躲閃，“妾身與易大哥自小在大連村長大，幼時易家對妾身多有照看，易大哥進京趕考前，曾與妾身提親，妾身拒了。”

原以為千惜會吞吞吐吐不敢道出，不想千惜再次讓明卓葳出科意料。

“老爺覺得妾身不該拒嗎？”從一開始的急於掩蓋易正陽曾與她提親的事兒，到如今直接地問出這一句，千惜心境的變化不可謂不大。

明卓葳被千惜這一句有些一楞，想得更多的是上輩子曾經見過的千惜豁出去的模樣，一如現在。

“亦或者，老爺覺得，妾身在未嫁老爺之前，有人提親，那是妾身的不是，妾身不貞不潔，對不起老爺？”千惜步步緊逼，直問著明卓葳，明卓葳萬萬不料千惜竟如此激動。

“你既知易正陽的心思，何以與他糾纏？”明卓葳皺著眉頭問，這是他最在意的事兒。

“糾纏？妾身見到舊識相認，是謂糾纏？易嬸子是長輩，妾身幼時沒吃沒穿，易嬸子擠著自己的吃用也要給妾身，若是今日妾身因著易大哥而轉頭不理，妾身豈非忘恩負義？”千惜一字一句，半步不退。她一開始怎麽會想要封住琥珀的口將易正陽的事兒瞞下來呢。這是真正存在過的事兒，瞞得過一時，瞞不過一世，且她並無過錯，急忙忙地掩蓋，豈非做賊心虛？

明卓葳皺著眉頭，“你該知你是明家婦，我不喜你與任何男人糾纏。”

如此的霸道****，只因他不喜，所以千惜就該乖乖地聽他的話，就算只是普通地交談，那也不該。

千惜走到了一旁的墻上，一把抽出了掛在墻上的長劍，拿到明卓葳的面前，“妾身自問自嫁入明家以來，相夫教子，謹守婦道，不曾做過半點對不起明家的事兒。今日老爺既對妾身有疑，不若一劍殺了妾身，妾身絕不皺下眉頭。”

長劍往明卓葳的手裏遞去，明卓葳沖著她冷笑一聲，並不接劍，“你明知我不會殺你，又何必如此。易正陽此人，我只要你往後不能再見易正陽。”

“往後只要妾身不曾踏出明府一步，自然也見不到易大哥。”千惜帶站幾分譏諷地張口。明卓葳更覺不悅，今日的千惜一反常態，讓他極為不喜。

“又或者，老爺殺了妾身，妾身便再也不會見到旁人，更不會讓老爺不喜。”千惜說話間帶著幾分蠱惑，明卓葳卻是一把奪過她手中的劍往地上一扔，“刀劍無眼，這不是你該拿的。好好的聽話，否則……”

又是威脅，以往的時候明卓葳用康弘康澤來威脅於她，如今她所在乎的人，都在明卓葳的手裏，她完全沒有任何的能力反抗他。千惜全身都在發顫，明卓葳看在眼裏，“我說過，只要你好好聽話，我會對你。反之……”

那一些話，不必說破，千惜卻是會懂的。明卓葳大步流星地離開，一滴滴的淚落下，千惜咬著唇，卻只能自己撐著，忍著。

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