艾暉最近的生活, 確實拮據。

他大手大腳慣了, 即使做了當|紅|歌手，艾暉手中仍舊沒有盈餘。

他做歌手，只是為了讓更多的人知道，艾家有一個艾暉。在有了名氣之後，艾暉並不熱衷於工作。

出唱片、拍廣告、演戲之類的，全部被他排在私生活之後。

雖然還未成年, 香車美人, 珠寶古董，卻已經成為他生活的一部分。

供養那些精致的人或物, 不僅把他自己當歌手掙的那點代言費, 花得一幹二凈, 家裏還需補貼大半, 才能支撐他的生活。

可艾家的小少爺，理應如此。

從小就是如此。

他可不是姐姐，一點一滴都需要自己籌謀，摳摳搜搜地計算著進項支出, 生怕花超了下不來臺, 小家子氣十足。

媽媽說，他是註定繼承艾家的人。

年少的時候，艾暉對媽媽的話，沒有太多感覺, 雖然他不知道內裏的原因究竟是什麽，卻本能地知曉繼承艾家很不錯, 自然不會去深究。

父母不喜歡姐姐，媽媽尤其不喜歡姐姐，從來如此，他也樂見其成。

可自從不能從家裏支取錢財後……艾暉才明白，他必須繼承艾家。

沒有艾家的支持，艾暉簡直不能想象，自己以後的生活會變成什麽樣子！

珠寶、豪車、華服，都將離他遠去，不要說美人，就是跟班的數量，最近都比從前少了許多。

在父親的床頭旁，看見那枚藍寶石戒指的時候，艾暉也不知道自己是著了什麽魔，竟然拿起了那枚戒指，戴在自己手上，仿佛自己已經掌握了艾家的權力，變成了艾家的主人。

可實際上，他連自家的產業如何運轉都不清楚，父親從未提起過。

那些公司，研究所，星球、農場、礦山……他知道有很多很多，卻不清楚，究竟有多少。

無法進入家族管理系統，家族機構不會聽令於他，反倒是他那個不受寵的姐姐，從出生就擁有那些讓他嫉妒得發瘋的權力。

只要姐姐在，艾暉永遠不是艾家的法定繼承人，所以方才，珍妮才會毫不在意地下自己的臉面。

在姐姐的那幫朋友看來，他根本沒有和繼承人們，平起平坐的權力。

自傲、自卑和嫉妒，讓艾暉一直想要打擊艾菲，卻總是被她捉住痛腳。

身上這套禮服，他只在半年前穿過一次，之後就扔進了櫥櫃裏，再沒有拿出來過。

這是不是說明……艾菲一直在關註著他……

不知為何，艾暉心裏，竟升起一股隱秘的竊喜。

就在艾暉心中五味雜陳的時候，伊凡也奇怪地問艾菲：“你怎麽會記得艾暉穿過那套禮服？”

艾菲看了伊凡一眼，反問：“你不記得了？”

伊凡的綠眼睛中，一片迷茫：“……我該記得什麽？”

艾菲無奈，只得幫他找回記憶：“半年前的一次宴會上，某人發現自己和艾暉穿了同款後，十分郁悶地去換了一套。”

伊凡似乎有了點印象：“那個某人不會就是我吧？”

“不然呢？還會有誰？”

伊凡哈哈笑了兩聲。

宴會廳中的人，漸漸少了，開始有侍者將賓客們引到餐廳去用餐。

那些放在餐臺上的，供來客隨取隨用的，並非正餐。

又過了一會兒，兩位侍者來到艾菲和伊凡身前，引他們入席。

這座曾經屬於埃洛克帝國的宮殿，不但能同時容納幾千人聚會，還有一處令人稱道的，便是宮殿內，有一間巨大的餐廳，可供上千人同時進餐。

回溯千年，埃洛克帝國的皇帝，亦曾經在這裏大宴群臣。

如今這座宮殿，卻被用來招待戴文王子，他的心情定然十分酸爽。

同樣酸爽的，怕不止埃文王子一人，還有……

艾菲嘲諷一笑，走進餐廳。

一張張巨大的長方形餐臺，早已就位，潔白的桌布上，點綴著銀質的燭臺和美麗的花束。

高腳杯、鎏金的瓷盤和銀質的刀叉，已經擺放整齊，只待客人們入席。

座次早已按照身份排好，艾菲被侍者帶到位於前排的座位上，她的父母，弟弟仍未到來。

艾菲不喜歡參加這種大型的宴會，尤其是這種需要聚餐的，因為那意味著，她必須和父母、弟弟，坐在一起，針鋒相對，相看兩相厭。

當艾菲被侍者引導入席的時候，戴文走向艾寧軒，同樣的金發在燈光下閃耀。

戴文唇角勾起諷刺的笑意：“我該如何稱呼你？堂叔？艾家家主？還是……塞納瑟斯公爵？”

艾寧軒收回看向遠處的視線，一雙冰藍色的眼睛看向戴文，提醒道：“我們不該有太多交談。”

戴文挑眉，和艾寧軒顏色相同的冰藍色眼睛笑意輕慢，一語雙關：“在大庭廣眾之下，總比私下見面安全，不是嗎？”

艾寧軒：“……”

他看向樓下聳動著的人頭，輕嘆：“多麽可笑。一家子的內鬥，竟然導致了帝國的分裂。當初宣稱正統的那一脈，居然連祖業都丟了。”

“拋卻了皇族的榮耀，更名易姓，墮落到和貴族們平起平坐。宴席上，你甚至不能坐在我的身邊，取而代之的是可笑的首相，衰落至此……”

艾寧軒深吸一口氣，回答：“至少我們在殘酷的傾軋中，延續了下來。”

戴文輕笑：“是嗎？雖然艾易斯被聯邦盛讚，我卻看不出他的高明之處在哪裏。他確實慷慨，竟然將自家的利益拱手相讓。”

艾寧軒忍不住回擊：“那些本就不屬於我們。”

戴文語露鋒芒：“至少名義上是，你們卻主動放棄了。我的曾祖以為，帝國會被割裂，但分久必合，哪想到，艾易斯居然拒絕稱王，和那幫叛逃的貴族，玩起了聯邦制。如果他能預見艾家今日的衰落，不知道艾易斯會不會後悔。”

說罷，戴文語帶諷刺：“我若是聯邦的當權者，也會將他捧為聖人。”

艾寧軒表情僵硬：“這是祖父的選擇。”

“你的選擇也沒有高明到哪裏去。為了避嫌，竟然拋卻了家族的驕傲，將繼承人的發色和瞳色修改，簡直是褻瀆！”

深入心底的尖刺又被撩撥，艾寧軒手上的青筋暴起，他沒有修改過！

如果當初沒有私下會面，如果沒有那管基因毒劑，他又何至於陷入進退兩難的境地。

可就如戴文所說，艾菲因基因毒劑，而被改變的發色和瞳色，的確在客觀上起到了避嫌的作用。

“還好你們也沒有蠢到家，知道牢牢把握住軍權，只是和平了五百年……”戴文沒有繼續說下去，可是他話語中的未盡之意，讓艾寧軒的心緒更加紛亂。

戴文靠近艾寧軒，輕聲說：“說不定……你可以重新考慮考慮，二十三年前……你就真的沒有動心過嗎？”

提起二十三年前，艾寧軒心中一痛，想要走人。

耳邊戴文的聲音，卻像海妖的歌聲一般，緊緊地抓住了艾寧軒的心，只聽他輕聲說：“塞納瑟斯公爵的爵位，帝國一直為你們保留著。”

艾寧軒一頓，打量戴文：“我已經上過一回當了，而且你只是帝國的第一繼承人而已。”

戴文露出笑容：“我們可以談談……我和我的父親，立場並不相同。二十三年前的事，聯邦之中真的沒人知曉嗎？否則，這座宮殿現在的主人，為什麽……會是萊茵.蘭歐斯特呢？”

艾寧軒沈默片刻，終究沒有離開。

……

等了好一陣，艾寧軒一家三口才被侍者引著入席。

他們出現的時候，不只是艾菲，還有許多圍觀了姐弟鬥嘴的人，都註意到艾暉手指上的藍寶石戒指，已經重回艾寧軒指上，不少人露出了玩味的笑容。

艾暉面色蒼白，坐在一旁，像個石頭人一樣，全程沈默，端著銀盤上菜的侍者走來時，他在侍者提醒了幾次後，才有反應。

艾寧軒似乎心事重重，一言不發地用餐，只不過比艾暉沈著一些。

至於莉亞娜，她似乎乖巧消瘦了許多，想來禁足的生活，很是修身養性。

視線在艾寧軒身上掃過，艾菲目露沈思，艾暉和莉亞娜的反應很好理解，可是艾寧軒居然一反常態地沈默……

十分耐人尋味。

只是……不用和他們夾槍帶棒地對話，能在沈默中，心平氣和地用餐，令艾菲心中的不快，減退了些許。

即使宴會中的每一道菜品，皆是大廚精心烹制的，用料上乘，口味純正，然而和這一家人坐在一起，艾菲向來難有好胃口。

將視線轉向宴會主席，萊茵坐在首相卡羅格身旁，正在她的斜對面，優雅地用餐。

唔……現在她的胃口好多了。

看美人下飯！

吃下最後一道甜點，艾菲放下餐具，用餐巾擦了擦自己的嘴角，正觀察著周圍人的動向，打算伺機離席，坐在她身旁的艾寧軒忽然說：“等會兒，我有話要和你談談。”

艾菲挑眉，看向她的父親，他們之間向來沒有什麽好說的。

“你極少回家，有些事……崔修平的事，我還有些話想要問你。”

“我知道的，已經全都發給你了。那時候我還沒出生，你這個當事人，應該比我清楚得多。”

“的確。只是……聽說你選了基因毒物學？是想要知道些什麽嗎？”

艾菲：“……”

“萊茵.蘭歐斯特，現在是你的老師，但我必須提醒你，不要和他有太多聯系，即使他在藥劑方面造詣非凡。這個世界上，知道它的人不多，如果你想要知道的話，半個小時後，在三層的……”艾寧軒的聲音，隱沒在艾菲耳邊。

萊茵放下手中的叉子，目光不著痕跡地掃過對面正在交談，氣氛卻顯然並不愉快的父女，目露沈思。

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