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太子殿下過目以確認不誤。”
楚燁點點頭，很自然地接過這案子之際，耳後便傳來一陣急急忙忙的聲。
是曲公公。
曲公公乃是當朝皇上身邊的紅人，身職太監總管。年近半百，一頭白發高高束起，可容貌卻甚是喜慶。曲公公面善心善，是宮裏品行極好之人，待楚燁與段嶺便向是待自己的幹兒子般疼愛。
楚燁停下手頭的動作，笑看著跑的滿頭大汗甚至連妝容都花了的曲公公，調侃道“曲公公，瞧你跑得這般急，臉上的妝容都花了，醜了。”
“果真？那可怎麽辦？怎麽辦？”曲公公素來便是個愛美之人，盡管有了年紀，可那心思卻從未減弱過，如今一聽太子殿下這般說，當下慌了神。
不過站在一旁的段嶺卻並沒有這般閑情逸致挑逗人，直言道：“曲公公可有急事？”
段嶺的直言直接把曲公公的神游直接掰回來，曲公公這才驚呼道：“太子殿下你可別調侃老奴了，昨日皇上不是命你下午午時三刻去覲見的嗎？瞧瞧這時辰可是快過了。”
曲公公急匆匆這麽一提，楚燁方才想起，神色甚是急切，把手裏的案子放在段嶺的手上，道：“大哥，這案子你便替本宮處理掉，本宮先去覲見父皇。”
楚燁走得急切，也不待段嶺回應便隨著曲公公離去了。
在一旁還跪著的小太監見太子殿下離去了，便朝身前的段嶺恭敬道：“稟告段大人，此次入宮競選秀女的人數有三千五百數人。”
段嶺不言，低首掃視，修長的手指慢慢的推開案子，文案上密密麻麻均是高官之女，指尖快速推動案子，直至望向案子的最末端的名字，指尖不由頓住，黑眸不由暗了下來。
小太監見此，以為是案子出錯了，猛然心顫，低聲道：“段大人，此案子可有什麽問題？”
段嶺幽深的眸光不由閃了閃，才收回來，表情甚是淡漠極致。
“沒什麽，就按這個案子去辦。”
“喳。”
☆、入宮
皇宮內務所乃是新進皇宮女子所居住之處，自打蕭娘踏進了皇宮的門檻後便被嬤嬤帶到了這處。
內務府規模龐大，內外裝飾也甚是美觀。兩邊是抄手游廊，當中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大理石，繞過大理石，便是入目的內務府廳閣，廳後就是四角圍繞的小房閣。正面無間上房，皆雕梁畫棟，兩邊皆是游廊廂房，掛著各色鸚鵡畫眉等鳥雀。臺磯之上，坐著幾個穿紅著綠的丫頭。
此次帶領新進宮的嬤嬤乃是內務府的主管李嬤嬤，李嬤嬤年齡不大，三十罷了，一身端端正正的宮服，烏黑的長發高高豎起，面色清冷，不言便能足以威懾四方。
那懶散在一處閑聊的丫鬟們一瞧見李嬤嬤紛紛住了嘴，立馬麻利地站了起來，埋下頭對著李嬤嬤，恭恭敬敬道了聲：“李嬤嬤。”
李嬤嬤淡淡地掃了她們一眼，“嗯”地應了一聲，接著轉過身對著那批新進宮的姑娘說道：“這處便是你們往後居住的地方，每個方閣居住六人，現在你們便在此處分好組，待分好後，她們便可帶領你們前去房閣。”
李嬤嬤話一發，眼下五六十位排得整整齊齊的姑娘紛紛錯開了腳步在找自己的伴。只是唯獨蕭娘一人靜靜地站著，她並不識得身旁的姑娘，可身旁的姑娘紛紛對自己冷眼，明擺著認得自己就是那次太子殿下召見的蕭家大姑娘。
太子殿下是何等地位，那是燕京城的姑娘們所夢中所想著嫁的夫婿，而當日太子殿下卻因一副普普通通的黑白畫而召見了蕭娘一事可是在燕京城裏傳了開來，因而燕京城高官家的姑娘皆對蕭家姑娘紅了雙眼也是無可厚非的。
蕭娘無言也不浪費過多精神在這些小事上，索性便站著，正所謂船到橋頭自然直，終究還是有法子的。
盡管再怎麽把自己架子放低，只是總有些人就是看不慣。
譬如這位馮家大小姐馮玉嬌今個兒一身藍綢子明花簿上衣，梳著精致的發髻，模樣甚是小巧端莊，可這小嘴一張，倒是顛翻了“端莊”二字。
“喲，這不是那日太子殿下召見的蕭家大小姐嗎？怎麽會到這處來，難不成太子殿下不不懂憐惜蕭家大小姐，竟然讓蕭家大小姐來這兒受苦。不過這兒我們姑娘們個個都有伴，蕭家大小姐怕是要去另外要一間房閣了。”
聲兒很是嫵媚，卻是字字往蕭娘臉上扇巴掌。
蕭娘柳眉微蹙，才轉身擡眼望向那張美艷卻著實囂張到極點的臉龐。
她不認識，可她卻知道馮家，馮家的大當家乃是兵部尚書，這官職倒是在朝中還是滿有威望的。只是論起家世來說，蕭府的老祖宗乃是太傅之位，這聲望就這麽明擺著。
蕭娘輕笑：“請問您是馮家大小姐？”
“那是。”馮玉嬌昂首挺胸，隨即睥睨了一眼蕭娘。
“那倒好，我方才還錯以為你是你家小姐的一丫鬟呢？”蕭娘幽幽地望著她，繼續笑道：“原來是馮大小姐，蕭娘著實是眼拙了才認不清，還望馮姑娘別見諒。只是這房閣之事乃是蕭娘私下的事，馮姑娘操心了。”
這會蕭娘說完後，迎面便走來了一宮女香檀，香檀紮著雙環髻，眉目秀麗，一身桃白色的百褶長儒裙，甚是端莊，眸水弱弱，盡是溫柔。
她走到蕭娘面前，眉眸晶晶一彎，笑道：“這位姑娘，你可願與我同住一個房閣嗎？我那還差幾個姑娘，不知姑娘你是否嫌棄？”
蕭娘聞言瞥了一眼馮玉嬌後，便望著香檀恭敬應道：“有勞了。”
馮玉嬌歷來心高氣傲，如今看著蕭娘就這般羞辱了自己後，堂而皇之地走了，哪能受得了氣，可又不敢發作，小臉立馬就白了，她咬著唇，氣得跺了跺腳楞是沒緩過來。
香檀領著蕭娘走到了游廊的盡頭才停下來。
香檀緩緩推來雕花木門，便有一陣撲鼻的藥香直直熏過來。
房閣收拾得十分整潔，粉刷的墻角處放連放著六張榻子。地下鋪著泥磚，真是一塵不染。可這房閣緊靠著池邊，就是潮濕得厲害。雕花窗邊掛著藥草，光線也受到了障礙，藥草在風幹的時候，隨著散發出一種不大好聞的氣味。
香檀當下尷尬，有些抱歉，道：“姑娘，這處雖簡陋些潮濕些，但好在幹凈整潔，委屈姑娘你一段時間了，原本姑娘你可居住更好的房閣的。”
蕭娘聽了不由楞了楞，待看到香檀帶領的姑娘，才恍若大悟過來。
除了自己外的四個姑娘皆不是官家之女，見了這般大房子，情緒相當激動，似乎是第一次見著了般。可若是官家之女，又哪肯住在這糟粕之處。
蕭娘搖搖頭，道：“這兒甚好，我喜歡。”話末，蕭娘又有些好奇地看著香檀問道：“姑娘你怎知我是官家之女？”
香檀溫溫一笑，應道：“香檀在宮中生活了數年，察言觀色是我們丫鬟所必備的技能，香檀方才見姑娘的模樣和走路的風姿便可得知。”
香檀這話是個實話，若想在皇宮裏安安穩穩地生存下來，察言觀色必然是每個人所要學習的一門技巧。只是瞧著香檀這張尚未褪卻稚氣的小臉，估摸著她的年紀與自己家的丫鬟玉綺是差不多的。這般年紀小小就要在深宮裏小心翼翼的活著，不招惹是非便是自己的一生平安。
想到這處，蕭娘忽然又想起她方才幫了自己，心下歉意，道：“蕭娘在此謝過姑娘方才幫了蕭娘，只是不知這會不會給姑娘您造成麻煩？”
玉檀彎了彎唇，搖頭道：“沒事的。您可盡管放心。您往後可喚我玉檀，玉檀在宮裏生活了數載，如今是在東宮裏面做打掃，若姑娘有什麽不解的，可隨時問玉檀。”
“東宮？”蕭娘彎而長的睫毛微微顫了顫。
“嗯，東宮乃是太子殿下居住的地方。”
“那太子殿下身邊的侍衛居住的地方又是何處？”
玉檀眨了眨眼眸，想了想才應道：“太子殿下身邊的侍衛大多數是居住在燕京城的外城，可也有太子殿下十分看重的侍衛，就比如段侍衛就是居住在東宮的。”
香檀話間停頓了一下，望著蕭娘疑惑道：“姑娘，你為何要知曉東宮之事？”
只是當下話未完，香檀似乎想到了什麽破驚慌的事般，小臉忽然一紅，不住調侃道：“姑娘，太子殿下是燕京城裏待我們下人要好的人，若是能得到太子殿下的青睞，那麽那位姑娘想必是一生榮華。”
蕭娘聽了，面上一楞，她自是知曉香檀所言之意，可……
“我蕭娘何德何能能得到太子殿下的青睞，您說笑了。方才蕭娘問的事只不過是蕭娘好奇罷了。”蕭娘垂下眸，話鋒一轉，恭敬道，“往後蕭娘還有許多問題想請教香檀姑娘，還望香檀姑娘莫要嫌棄。”
香檀眉眼一亮，小臉頰旁便隱約浮出兩個小酒窩，甚是可愛，她道：“說什麽客套話，你我往後一起居住於宮中，需要的便是相互依偎，而香檀在宮中呆了有好幾年，可卻連一個知心人都沒有，如今姑娘你可不嫌棄香檀，香檀待你如姐妹還來不及。”
蕭娘聽後心下也是愜意無比，能在宮中找到一個知心人並不是一件容易的事，畢竟此乃是深宮禁地，在宮裏又有哪個人不是城府極深，如今瞧著這小姑娘，蕭娘便感到滿心的親切。
兩個姑娘一旦有了交心的開始，便是無話不說。
這會香檀收拾著堆砌在墻角處的雜物，而蕭娘便整理著床榻。
如今時節是初夏，雖大部分時候會熱，可這燕京城一到晚間入寢後便會涼起來。
將套枕正在放在床頭正端，薄被也整整齊齊地折疊在一旁。
蕭娘雖為蕭家大小姐，集萬千寵愛於一身，可自己卻從不是嬌生慣養，什麽都不懂做的主。
香檀也在一旁忙著，只是這姑娘在小嘴上卻能與府中的玉綺不相上下，邊忙乎著，便道:“像我們這類沒有貴人、皇後娘娘等在背後撐腰的宮女在宮裏辦事且可要小心行事，萬一做錯了事，小則便是杖責，大則便是丟了性命。這些都是李嬤嬤教授的，李嬤嬤常常教導我們要多幹事，少說話，禁留情，否則便會惹禍上身。”
蕭娘點點頭，這道理蕭娘倒是清楚，只是香檀的後半句蕭娘卻始終不得解答，便問道：“何為禁留情？”
香檀道：“禁留情即宮女禁止與宮中侍衛產生情愫。這可是李嬤嬤的禁忌。香檀記得前幾年內務府絲紡部有一丫鬟因與宮裏的侍衛偷情，無意被李嬤嬤知曉了，當即便被杖責五十，當場……當場就被打死了。”
蕭娘微微蹙眉，並不言語。
香檀說完這事，當即松了一口氣，繼續道：“所以作為宮女，若要想出人頭地，成親生子，有兩法子，一便是能在朝中尋一名如意郎君，二便是出宮後找一戶平常人家嫁人。不過好在內務府規定宮女在宮裏呆夠三年後，若想退役，可被允許。若是想留於宮中也是允許的。”
蕭娘聽得仔細，倒是聽出了不對勁之處。燕京城的國律可沒說禁止宮女與侍衛在一處，雖說為不當，可論處置，這五十杖責未免是太過了。
只是未待蕭娘回過神來，香檀繼續道：“不過規矩總歸是規矩，內務府裏丫鬟成百上千，李嬤嬤也不會刻意去查。我好似還記得前一段時日，浣衣部裏一個喚作春花的小丫鬟，人長得甜美活潑，而且還甚是膽大，居然一連幾日寫情詩托我暗自給太子殿下的段侍衛，可怎奈段侍衛不理會，結果那段時間那丫鬟可是傷心。”
香檀的一席話，蕭娘可是越聽臉色越不好，猶若是聽到了自家夫君出軌似的，白裏透紅的小臉這會變得五彩繽紛，甚是精彩。
“為何要托你之手？”
這姑娘竟能替段嶺替收情書，蕭娘突然想到了什麽，怔怔地望著香檀，心中有些緊張和慌張，幾乎口無遮攔：“你與他很熟悉？那你倆是什麽關系？”
香檀眸光楞了楞，立馬捂住蕭娘的嘴，小聲道：“這事可不能大肆討論，若是被李嬤嬤知曉了，我們都要被責罰的。”
蕭娘聽了，方才回過神來，小臉“唰”地紅了一片，甚是不好意思地點點頭，可心底卻委屈到極點，難不成段嶺早有心上人不成？
香檀松了手，側過頭瞧了四周，方才放下心來，笑道：“沒你想的事，只是香檀曾落水過，段侍衛巧過救了香檀一命，他算是香檀的救命恩人罷了。”
蕭娘聽了，心情算是平緩了些許，可還覺得疙瘩。
“段侍衛他很招宮女喜歡？”
蕭娘語氣頗為酸。
香檀莞爾一笑，爽快應道：“那是，段侍衛可是當朝太子殿下身旁的紅人，若是他日太子殿下榮登皇位，那段侍衛日後勢必是鎮國大將軍，那前途可是無可限量的。而如今段侍衛尚未成家，前一段時日才從邊疆回京，只是有些許時候聽聞太子殿下想為段侍衛牽引紅線，可段侍衛就是拒絕了，有時還放話道想回邊疆駐守，太子殿下那會聽了，也急了，趕忙收回了懿旨。”
聽了這話，蕭娘臉色明顯不好到了極點，她如今還銘記著上一世的段嶺便是在戰場上丟了性命的。
香檀見蕭娘臉色突然不好，有些擔憂地喚了一聲，“蕭娘，你這是怎麽了？”
“沒..沒什麽。”蕭娘抿了抿唇，臉色白了一片，長袖裏兩只小手纏著越發緊，就似此時她的心臟般。
她知曉自己死過一次，也活過一次，可她這一世著實是再也看不得段嶺活生生的消失在自己面前。恍若記得上一世段嶺最後參戰的時候乃是公元三十四年農歷九，而此時自己身處…
想到這處，蕭娘突然皺眉，問道：“香檀，今年是何年？”
香檀道：“公元三十五農歷十一。”
“公元三十五？”蕭娘有些微楞，又重覆了一遍，緊接著問：“公元三十四時期，燕京城可與大遼交戰？”
香檀眼含詫異地看了看身側端坐在紫檀床沿的蕭娘，不由好笑道：“嗯，今年乃是公元三十五。大遼與我朝征戰的確實在公元三十四。”
香檀一副像似在瞧著童稚的模樣看著蕭娘，著實是滑稽。
蕭娘可不管，整副心思都在香檀說的話上，今年乃是公元三十五，而大遼與我朝的戰役也過了一年之久，而段嶺卻還健在，真是太好不過了。
蕭娘心裏喜悅得打緊，自然小臉也紅潤亮麗了許多，朱唇微翹連帶著收拾衣物也利索了許多。只是待她擡眼望著香檀，不由一陣尷尬，隨即埋下頭繼續手頭上的活，淺笑道：“沒什麽，我只是腦子一時犯糊塗了。“話末，蕭娘頓了頓，不住疑惑又問道：“香檀你方才講到段侍衛至今尚未成家，這是為何？”
香檀同時疑惑，道：“香檀也不知，不過香檀聽宮裏傳的流言說段侍衛是斷袖，才會不敢娶妻生子。不過依著香檀對段侍衛的了解，這流言根本就是荒謬之論。”
☆、三不理（一）
香檀說起事來也似蕭府裏的玉綺丫頭一般，總是滔滔不絕。
只是段嶺被傳為短袖之徒這話，蕭娘在一旁聽著不由楞了楞，不禁想起來上一世段嶺為了等自己也是被燕京城的百姓流言成了短袖之徒，蕭娘心下有一瞬頓痛。
當下香檀接著說：“段侍衛十幾年裏都是在邊疆駐守，若是回燕京的次數也不過五次，塞外皆是黃沙、軍兵，這日日對著的都是熱血沸騰的軍兵，繞是有女子也是粗獷之人，段侍衛這一呆就十幾年，滿懷國家事，又哪會顧及兒女私情。再者說算是段侍衛回來了，這太子殿下一日不登基，咱燕京城的局勢便會不安，而段侍衛乃是太子殿下身旁的紅人，想必段侍衛任太子殿下接管的事也是甚是危險和重大。香檀想著段侍衛是不願把身旁的人牽扯進來而不肯成親。”
香檀說完，嘆了一口氣頗為無奈後，沒有再看蕭娘便彎腰捧著墻腳處的藥草往屋外走去。
望著香檀消失在房閣裏，蕭娘才回過神來，清麗的面容有一絲紅潤，她慢慢從袖裏取出初荷錦帕，柳眉下的水眸怔怔得看著，卻是越發澄明清澈，眼光波動間，翻卷著冷靜堅定的輝光。
只是望了許久後，蕭娘朱唇微翹。
段嶺你這二呆子，錦帕的事我便勉為其難地原諒你。
午後，陣陣風甚是涼爽，游廊旁樹花下花瓣輕盈飄落，晶瑩如雪，細細碎碎。
皇宮裏的大路甚是寬廣，皆是灰色的磚拼砌而成，光滑整潔。
蕭娘與香檀並排一起走。
因蕭娘乃是入宮第一日，內務府沒有安排什麽事務，只是吩咐每個姑娘這一日裏盡快熟悉宮裏，隨即香檀便帶著蕭娘和幾個丫鬟隨處逛了一下，不一會兒便逛到了東宮附近。
只是東宮是太子殿下所居住的地方，太子殿下喜清凈，有令不許閑雜人等多逗留。
隨即香檀停下來了腳步，轉身望著身後的姑娘道：“前方東宮乃是太子殿下的寢宮，我們不便在東宮附近停留過久，我們還是去別的地方看看吧！”
香檀說完，欲轉身離開之時，卻發現蕭娘靜靜地杵在那處，目不轉睛地看著前方那宮宅。
心裏甚是郁悶和疑惑，便上前道：“蕭娘，你怎麽了？”
蕭娘楞了楞，有些失神。
段嶺這日日夜夜就生活在裏邊。
原本以為東宮會距離內務府極為遙遠，如今看來卻只是兩座墻的距離。
直待香檀再喚自己一聲，蕭娘才恍然回過神
只是臉色有些潮紅，言語斷續道：“香檀，我……我奉太子殿下之命準備了一件皇後娘娘的賀禮，想著今日就交於太子殿下，我可先行去東宮？”
香檀聽了，再瞧了瞧蕭娘裹在袖裏的包袱，心中才恍然大悟，之前還疑惑著蕭娘為何隨身帶著一個包袱。
她點點頭，笑答：“那你快些去吧！免得太子殿下等著急了，我們先行回內務府。”
………………………………………………
要走到東宮那處還需走一段路，蕭娘獨自一人捧著包袱，心情甚是喜悅。想著段嶺在東宮裏，連帶這走路的步調都輕快了些。
一路到底，蕭娘便停在了東宮門前。
一座宏偉的宅院，一個闊氣的朱紅色大門，兩個昂揚挺守的大獅子。
蕭娘望著這宅院的外圍倒是比蕭府闊大了許多。
小手環繞這包袱，她靜靜地掃了下四周除了那守門的兩個軍兵外，並無任何人。
她收回目光，低下頭瞧著手中的包袱，心底無端又一陣緊張。
突然想起幾日前亭子裏自己第一次拋棄了所有矜持而向段嶺表白，蕭娘直到如今都覺得害臊無比。
果真這一世自己的臉皮越來越厚了。
就在蕭娘想著正入神的時候，突然大門被推開，有幾匹棕馬陸陸續續走出來，蕭娘楞了楞，才擡起眸看向前方。
蕭娘恍然心顫了下。
是段嶺。
段嶺一身黑色鍛綢繡著蟒花刺繡的衣袍，本來頎長魁梧的身材更是顯露得淋漓盡致，清冷俊逸的側臉更似是被人雕刻出來的般。
蕭娘緊拽著包袱的小手不由一緊，距離那日見了段嶺後至今日，不過十天，可蕭娘卻深深感覺度過了一個輪世般。
這般時刻的相見，原本以為會欣喜若狂，可當下自己卻只怔怔地望著他，蕭娘有些著急，可所有想說的話語全數梗在了咽喉。
而段嶺也正正剛出大門發現了她，不過只是濃眉稍微一皺，便撇開眼光，大手拽著韁繩，狠狠一扯，不多時馬蹄聲“噠噠噠”地便從蕭娘耳邊呼嘯而過。
蕭娘朱唇不由抿了抿，緊握著包袱手心殊不知已經濕了一片。
此時正是初夏，風起了本就是件愜意的事情。
可此刻的蕭娘卻感到難受至極，想著轉身回去之際。那守門的侍衛瞧見了蕭娘，他探出頭，瞇著眼睛掃了一眼，便大聲喊到：“你是何人，為何在這處逗留？”
蕭娘楞了一會，心下甚是失落難受得要緊，才把眸光收回來，緩步到那侍衛面前，道：“宮女蕭娘奉太子殿下之命前來送皇後娘娘的賀壽之禮。”
此壽禮距離那日太子殿下委托自己已經有一個多月了，可實際上在前半月此壽禮就已經準備好了，原本蕭娘還想拖著這賀禮前來東宮見段嶺一面。
可段嶺他貌似不願看到自己。
想到這般，蕭娘心裏又是一□□。
侍衛看了看蕭娘手中的包袱，才道：“不好意思，太子殿下不在府中，姑娘請回。”
蕭娘繼續道：“侍衛大哥可幫小女把此物轉交給太子殿下？”
“對不住，姑娘，我們侍衛不負責這方面，姑娘請回。”
蕭娘聽了，也知曉侍衛不接實則是因為這是皇後娘娘的賀禮過於重要，若是不慎小心，磕磕碰碰的，自己一家人的性命想必是不能保了。
蕭娘收回包袱，淡淡笑了笑，垂下眸，遂轉身離開了東宮。
如夜，夜色黑濃如化開了的硯墨般。
東宮裏依舊澄亮一片，燈火閃耀，恍若白晝。
“你說什麽？”楚燁濃眉一簇，一下從紫檀臥椅上站了起來。
侍衛半跪在地上，又重覆了一次：“回太子殿下的話，有一喚作‘蕭娘’的宮女說奉太子殿下之命，前來送皇後娘娘的賀禮。只是當時太子殿下當時不在府中，她已回去。”
“宮女，是否在內務府？”
“回太子殿下的話，屬下沒有多問。”
楚燁心下甚是開心，命令道：“你趕緊去查一查那宮女在何處。”
“是，屬下遵命。”侍衛說完，立馬起了身走出大門之際見了段大人，抱拳喚了一聲：“段大人。”
段嶺停住了我腳步，微微點了點頭。
聽聞是段嶺回來，楚燁當即心下大喜，將手中的書籍扔在了一旁。
“大哥，請進來坐一會。”楚燁笑道，“辛苦大哥了，今個兒午時碼頭軍火一事可安排妥當，敵方可有暴露，上回船只淪陷，本宮手下兩名大將在此喪命，本宮愧疚至今，此次萬萬可要小心。莫要有更多人受害。”
段嶺頷首，道：“屬下已經排了十多名精兵潛伏在各處，保衛船只，定當不會發生意外。”
楚燁眉毛一松，道：“那便好。”
段嶺問道：“三王爺可有何動作？”
楚燁搖頭：“並無，最近三弟並沒有上朝，只傳話來說身子不適。不過本宮的密探來報三弟最近出入絲綢紡。”
“絲綢紡？”段嶺微擰濃眉。
“對，可本宮實在猜不了三弟究竟要做什麽？”楚燁同時疑惑，走了幾步。
只是下一瞬，段嶺單膝跪地，道：“屬下請求去一趟查清此事。”
楚燁聞言，當即皺眉，“那處甚是遠，一來一回也要九，十日之久，本宮記得在那出有一密探，本宮命他去查便是了，大哥，你難得一次回京，就好好休養。”
段嶺本就是個定了主意便是要去之人，饒是太子殿下發話，也是改變不了的事實。
只見段嶺再道了一句：“還請太子殿下恩準。”
楚燁望了段嶺許久，終是無可奈何地敗下陣來，擺擺手道：“那好，你便去吧！”
“屬下謝過太子殿下。”
夜越來越深，弦月彎彎高掛在空中，甚是美觀。
蕭娘穿著白色的寢衣平躺在床榻上眼睜睜地望著窗外，毫無睡意。
透著月光朦朦的白光，她才能勉強看得見窩在自己手掌心的錦帕上的幾朵初荷。
小小的蕊兒，正待含苞待放之時正是嬌艷極了。
蕭娘摸了摸，突然想到白日裏段嶺明明是看著自己的，可……可最後竟然是撇開眼眸。
是害羞？
還是真的不願見到自己？
這番想著，蕭娘又是心裏撓得狠又是憋屈了好一陣。
只是正在蕭娘想得迷茫之時，突然手上一涼，蕭娘楞了楞，見著一旁的香檀拿著自己的錦帕，瞅著突然發出一話，“送給哪個情哥哥？”
☆、蕭娘護友
蕭娘一聽，瞬時小臉猛地紅了一片，不過好在夜色深濃，香檀看得不清。
不過饒是這樣，蕭娘還是極為不好意思，心虛地瞥了她一眼，道：“自己做著玩的，哪有什麽情哥哥？”
這麽說著，蕭娘正想伸手拿回那初荷錦帕，卻一下被香檀出手擋了下來。香檀皺著眉頭，望著手心裏的錦帕，瞳孔縮了縮，不由地道了一句：“那錦帕上的初荷，香檀貌似在哪見過一般？”
蕭娘不以為然，道：“只不過是一朵初荷，宮裏有這般多手藝精巧的宮女，見過乃是平常之事。”
香檀點點頭，倒也認同蕭娘的話。
把錦帕還給蕭娘後，香檀想到了什麽，問道：“今個兒你見著了太子殿下了？”
蕭娘搖搖頭：“沒有，正打算明個兒再送過去。”
香檀默了一會，“哧”地笑起來，道：“估計明個兒你不用親自去，那太子殿下便會派人來接你了。”
蕭娘哪會不知香檀的調侃之意，估計這整個內務府都知曉了。恍若又瞧見今早段嶺冷冰冰的模樣，蕭娘眸光一暗，轉過身，把被子稍微往自己身上提了提，道了句：“香檀，我有點累，先睡了。”
香檀聽了只“嗯”了一聲，正打算躺下來，卻突然看見蕭娘又翻過身來，聽到她無比嚴肅地嘟囔了一聲：“香檀，朝你問點事？”
“什麽事？”
蕭娘這時望著香檀眼珠子怔怔地望著自己，有點要看穿自己的感覺。不由心裏一羞，有些後悔方才說的話。
蕭娘藏在被窩裏的小手纏了又纏，直弄得掌心都覆著汗漬，才道：“就是我有一遠方的表妹前幾日跟我聚了一聚，說是見著了一個自己喜歡得打緊的男子，送了那男子一信物，後來卻被他退了回來，我那表妹心兒死死地就是認準了他還……還表示了愛意，可那男子卻不怎麽愛搭理，這可要怎麽做？”
怕香檀聽不明白，蕭娘又補充道：“那男子的性格跟你說過的段侍衛有些像。”
話一說完，蕭娘的小臉頰早已熟透了，燙燙的還紅彤彤的，她抿了抿朱唇掃了一眼香檀，繞是她看不見，可蕭娘心底還是羞得打緊，利索地又翻了個身，平躺。
“你表妹心儀的男子難不成有其他心上人？”
蕭娘聽了，心兒咯噔了一下，猛地搖了搖頭。
段嶺可謂是身心清白的，盡管自個兒才與段嶺才相處幾次，可是她就是知曉。
香檀輕笑了下，道：“既然如此，那還有什麽好想的，你表妹認得死死的，那便去好好守著那男子不就完事了，一日不行便是日日伴著，人心都是肉長的，就算是像段侍衛的石頭心我想有朝一日也會被捂熱的。”
蕭娘聽了，轉眸盯著夜空處那顆最耀眼的小星星，緊鎖的眉頭不由舒展開來，笑到：“嗯，她知道後一定會知道怎麽做的。”
一夜好眠，翌日大早，蕭娘便睜開了眼睛。
身旁已沒有了玉綺的伺候，蕭娘再如何感到不適，可終究是進了宮後便已不再是蕭家大小姐了，這個事實，蕭娘還是心知肚明。
轉頭望向背後的床榻，香檀的身影早已不見了，想必是做事去了。
蕭娘利索地下了床，把昨夜兒香檀放置在自己塌上的宮服穿上。
宮服乃是一致的樣式。淺藍色對振式收腰托底羅裙，水芙色的茉莉淡淡的開滿雙袖。蕭娘三千青絲綰起一個松松的雲髻，隨意的戴上繪銀挽帶。
如今不似在蕭府，而在宮裏但凡還是一切從簡為好。
宮女的裝扮還是端莊整潔為主。
蕭娘快速準備好後，跨出了房閣，沿著游廊走。
正在此時，在參天棗樹下幾口大缸旁，一個張揚跋扈的丫頭正直直站在香檀面前，旁邊還三三兩兩圍繞著幾個丫鬟在湊熱鬧。因距離太遠，蕭娘聽不了她在說什麽，可是看到香檀埋下的小腦袋，蕭娘便知曉了。
只是那數落著香檀正帶勁的丫頭的模樣甚是熟悉，蕭娘頓了頓後，才想起來。
鳳玉嬌一身著一身月白衣，搭上雪羽肩，裏穿乳白攙雜粉紅色的緞裙上銹水紋無名花色無規則的制著許多金銀線條雪貍絨毛。
蕭娘眸光閃了閃，鳳玉嬌這身乃是上等的好服飾，想必那丫頭尋到了個穩穩當當的靠身。
“這個鐲子是假的！香檀，我玉嬌乃是奉了貴妃娘娘的旨意前來往你那出拿鐲子，你竟給我一個假的鐲子，若不是我發現得早，我豈不是成了你的替罪羊。”鳳玉嬌罵人的聲兒尖銳，食指直直指著香檀的額頭，高高地俯視著她，繼續道：“我再給你最後一個機會，把真的鐲子給拿出來，若不是我定把你交與貴妃娘娘好好處置。”
香檀聽了，小臉本就是蒼白，這會更是慘白到了極點。
“可……可我真的沒有，這個鐲子我不知道它是假的……真的不是我，不是我。”
鳳玉嬌輕哼了一句：“賊喊捉賊，這伎倆誰信，
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楚燁點點頭，很自然地接過這案子之際，耳後便傳來一陣急急忙忙的聲。
是曲公公。
曲公公乃是當朝皇上身邊的紅人，身職太監總管。年近半百，一頭白發高高束起，可容貌卻甚是喜慶。曲公公面善心善，是宮裏品行極好之人，待楚燁與段嶺便向是待自己的幹兒子般疼愛。
楚燁停下手頭的動作，笑看著跑的滿頭大汗甚至連妝容都花了的曲公公，調侃道“曲公公，瞧你跑得這般急，臉上的妝容都花了，醜了。”
“果真？那可怎麽辦？怎麽辦？”曲公公素來便是個愛美之人，盡管有了年紀，可那心思卻從未減弱過，如今一聽太子殿下這般說，當下慌了神。
不過站在一旁的段嶺卻並沒有這般閑情逸致挑逗人，直言道：“曲公公可有急事？”
段嶺的直言直接把曲公公的神游直接掰回來，曲公公這才驚呼道：“太子殿下你可別調侃老奴了，昨日皇上不是命你下午午時三刻去覲見的嗎？瞧瞧這時辰可是快過了。”
曲公公急匆匆這麽一提，楚燁方才想起，神色甚是急切，把手裏的案子放在段嶺的手上，道：“大哥，這案子你便替本宮處理掉，本宮先去覲見父皇。”
楚燁走得急切，也不待段嶺回應便隨著曲公公離去了。
在一旁還跪著的小太監見太子殿下離去了，便朝身前的段嶺恭敬道：“稟告段大人，此次入宮競選秀女的人數有三千五百數人。”
段嶺不言，低首掃視，修長的手指慢慢的推開案子，文案上密密麻麻均是高官之女，指尖快速推動案子，直至望向案子的最末端的名字，指尖不由頓住，黑眸不由暗了下來。
小太監見此，以為是案子出錯了，猛然心顫，低聲道：“段大人，此案子可有什麽問題？”
段嶺幽深的眸光不由閃了閃，才收回來，表情甚是淡漠極致。
“沒什麽，就按這個案子去辦。”
“喳。”
☆、入宮
皇宮內務所乃是新進皇宮女子所居住之處，自打蕭娘踏進了皇宮的門檻後便被嬤嬤帶到了這處。
內務府規模龐大，內外裝飾也甚是美觀。兩邊是抄手游廊，當中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大理石，繞過大理石，便是入目的內務府廳閣，廳後就是四角圍繞的小房閣。正面無間上房，皆雕梁畫棟，兩邊皆是游廊廂房，掛著各色鸚鵡畫眉等鳥雀。臺磯之上，坐著幾個穿紅著綠的丫頭。
此次帶領新進宮的嬤嬤乃是內務府的主管李嬤嬤，李嬤嬤年齡不大，三十罷了，一身端端正正的宮服，烏黑的長發高高豎起，面色清冷，不言便能足以威懾四方。
那懶散在一處閑聊的丫鬟們一瞧見李嬤嬤紛紛住了嘴，立馬麻利地站了起來，埋下頭對著李嬤嬤，恭恭敬敬道了聲：“李嬤嬤。”
李嬤嬤淡淡地掃了她們一眼，“嗯”地應了一聲，接著轉過身對著那批新進宮的姑娘說道：“這處便是你們往後居住的地方，每個方閣居住六人，現在你們便在此處分好組，待分好後，她們便可帶領你們前去房閣。”
李嬤嬤話一發，眼下五六十位排得整整齊齊的姑娘紛紛錯開了腳步在找自己的伴。只是唯獨蕭娘一人靜靜地站著，她並不識得身旁的姑娘，可身旁的姑娘紛紛對自己冷眼，明擺著認得自己就是那次太子殿下召見的蕭家大姑娘。
太子殿下是何等地位，那是燕京城的姑娘們所夢中所想著嫁的夫婿，而當日太子殿下卻因一副普普通通的黑白畫而召見了蕭娘一事可是在燕京城裏傳了開來，因而燕京城高官家的姑娘皆對蕭家姑娘紅了雙眼也是無可厚非的。
蕭娘無言也不浪費過多精神在這些小事上，索性便站著，正所謂船到橋頭自然直，終究還是有法子的。
盡管再怎麽把自己架子放低，只是總有些人就是看不慣。
譬如這位馮家大小姐馮玉嬌今個兒一身藍綢子明花簿上衣，梳著精致的發髻，模樣甚是小巧端莊，可這小嘴一張，倒是顛翻了“端莊”二字。
“喲，這不是那日太子殿下召見的蕭家大小姐嗎？怎麽會到這處來，難不成太子殿下不不懂憐惜蕭家大小姐，竟然讓蕭家大小姐來這兒受苦。不過這兒我們姑娘們個個都有伴，蕭家大小姐怕是要去另外要一間房閣了。”
聲兒很是嫵媚，卻是字字往蕭娘臉上扇巴掌。
蕭娘柳眉微蹙，才轉身擡眼望向那張美艷卻著實囂張到極點的臉龐。
她不認識，可她卻知道馮家，馮家的大當家乃是兵部尚書，這官職倒是在朝中還是滿有威望的。只是論起家世來說，蕭府的老祖宗乃是太傅之位，這聲望就這麽明擺著。
蕭娘輕笑：“請問您是馮家大小姐？”
“那是。”馮玉嬌昂首挺胸，隨即睥睨了一眼蕭娘。
“那倒好，我方才還錯以為你是你家小姐的一丫鬟呢？”蕭娘幽幽地望著她，繼續笑道：“原來是馮大小姐，蕭娘著實是眼拙了才認不清，還望馮姑娘別見諒。只是這房閣之事乃是蕭娘私下的事，馮姑娘操心了。”
這會蕭娘說完後，迎面便走來了一宮女香檀，香檀紮著雙環髻，眉目秀麗，一身桃白色的百褶長儒裙，甚是端莊，眸水弱弱，盡是溫柔。
她走到蕭娘面前，眉眸晶晶一彎，笑道：“這位姑娘，你可願與我同住一個房閣嗎？我那還差幾個姑娘，不知姑娘你是否嫌棄？”
蕭娘聞言瞥了一眼馮玉嬌後，便望著香檀恭敬應道：“有勞了。”
馮玉嬌歷來心高氣傲，如今看著蕭娘就這般羞辱了自己後，堂而皇之地走了，哪能受得了氣，可又不敢發作，小臉立馬就白了，她咬著唇，氣得跺了跺腳楞是沒緩過來。
香檀領著蕭娘走到了游廊的盡頭才停下來。
香檀緩緩推來雕花木門，便有一陣撲鼻的藥香直直熏過來。
房閣收拾得十分整潔，粉刷的墻角處放連放著六張榻子。地下鋪著泥磚，真是一塵不染。可這房閣緊靠著池邊，就是潮濕得厲害。雕花窗邊掛著藥草，光線也受到了障礙，藥草在風幹的時候，隨著散發出一種不大好聞的氣味。
香檀當下尷尬，有些抱歉，道：“姑娘，這處雖簡陋些潮濕些，但好在幹凈整潔，委屈姑娘你一段時間了，原本姑娘你可居住更好的房閣的。”
蕭娘聽了不由楞了楞，待看到香檀帶領的姑娘，才恍若大悟過來。
除了自己外的四個姑娘皆不是官家之女，見了這般大房子，情緒相當激動，似乎是第一次見著了般。可若是官家之女，又哪肯住在這糟粕之處。
蕭娘搖搖頭，道：“這兒甚好，我喜歡。”話末，蕭娘又有些好奇地看著香檀問道：“姑娘你怎知我是官家之女？”
香檀溫溫一笑，應道：“香檀在宮中生活了數年，察言觀色是我們丫鬟所必備的技能，香檀方才見姑娘的模樣和走路的風姿便可得知。”
香檀這話是個實話，若想在皇宮裏安安穩穩地生存下來，察言觀色必然是每個人所要學習的一門技巧。只是瞧著香檀這張尚未褪卻稚氣的小臉，估摸著她的年紀與自己家的丫鬟玉綺是差不多的。這般年紀小小就要在深宮裏小心翼翼的活著，不招惹是非便是自己的一生平安。
想到這處，蕭娘忽然又想起她方才幫了自己，心下歉意，道：“蕭娘在此謝過姑娘方才幫了蕭娘，只是不知這會不會給姑娘您造成麻煩？”
玉檀彎了彎唇，搖頭道：“沒事的。您可盡管放心。您往後可喚我玉檀，玉檀在宮裏生活了數載，如今是在東宮裏面做打掃，若姑娘有什麽不解的，可隨時問玉檀。”
“東宮？”蕭娘彎而長的睫毛微微顫了顫。
“嗯，東宮乃是太子殿下居住的地方。”
“那太子殿下身邊的侍衛居住的地方又是何處？”
玉檀眨了眨眼眸，想了想才應道：“太子殿下身邊的侍衛大多數是居住在燕京城的外城，可也有太子殿下十分看重的侍衛，就比如段侍衛就是居住在東宮的。”
香檀話間停頓了一下，望著蕭娘疑惑道：“姑娘，你為何要知曉東宮之事？”
只是當下話未完，香檀似乎想到了什麽破驚慌的事般，小臉忽然一紅，不住調侃道：“姑娘，太子殿下是燕京城裏待我們下人要好的人，若是能得到太子殿下的青睞，那麽那位姑娘想必是一生榮華。”
蕭娘聽了，面上一楞，她自是知曉香檀所言之意，可……
“我蕭娘何德何能能得到太子殿下的青睞，您說笑了。方才蕭娘問的事只不過是蕭娘好奇罷了。”蕭娘垂下眸，話鋒一轉，恭敬道，“往後蕭娘還有許多問題想請教香檀姑娘，還望香檀姑娘莫要嫌棄。”
香檀眉眼一亮，小臉頰旁便隱約浮出兩個小酒窩，甚是可愛，她道：“說什麽客套話，你我往後一起居住於宮中，需要的便是相互依偎，而香檀在宮中呆了有好幾年，可卻連一個知心人都沒有，如今姑娘你可不嫌棄香檀，香檀待你如姐妹還來不及。”
蕭娘聽後心下也是愜意無比，能在宮中找到一個知心人並不是一件容易的事，畢竟此乃是深宮禁地，在宮裏又有哪個人不是城府極深，如今瞧著這小姑娘，蕭娘便感到滿心的親切。
兩個姑娘一旦有了交心的開始，便是無話不說。
這會香檀收拾著堆砌在墻角處的雜物，而蕭娘便整理著床榻。
如今時節是初夏，雖大部分時候會熱，可這燕京城一到晚間入寢後便會涼起來。
將套枕正在放在床頭正端，薄被也整整齊齊地折疊在一旁。
蕭娘雖為蕭家大小姐，集萬千寵愛於一身，可自己卻從不是嬌生慣養，什麽都不懂做的主。
香檀也在一旁忙著，只是這姑娘在小嘴上卻能與府中的玉綺不相上下，邊忙乎著，便道:“像我們這類沒有貴人、皇後娘娘等在背後撐腰的宮女在宮裏辦事且可要小心行事，萬一做錯了事，小則便是杖責，大則便是丟了性命。這些都是李嬤嬤教授的，李嬤嬤常常教導我們要多幹事，少說話，禁留情，否則便會惹禍上身。”
蕭娘點點頭，這道理蕭娘倒是清楚，只是香檀的後半句蕭娘卻始終不得解答，便問道：“何為禁留情？”
香檀道：“禁留情即宮女禁止與宮中侍衛產生情愫。這可是李嬤嬤的禁忌。香檀記得前幾年內務府絲紡部有一丫鬟因與宮裏的侍衛偷情，無意被李嬤嬤知曉了，當即便被杖責五十，當場……當場就被打死了。”
蕭娘微微蹙眉，並不言語。
香檀說完這事，當即松了一口氣，繼續道：“所以作為宮女，若要想出人頭地，成親生子，有兩法子，一便是能在朝中尋一名如意郎君，二便是出宮後找一戶平常人家嫁人。不過好在內務府規定宮女在宮裏呆夠三年後，若想退役，可被允許。若是想留於宮中也是允許的。”
蕭娘聽得仔細，倒是聽出了不對勁之處。燕京城的國律可沒說禁止宮女與侍衛在一處，雖說為不當，可論處置，這五十杖責未免是太過了。
只是未待蕭娘回過神來，香檀繼續道：“不過規矩總歸是規矩，內務府裏丫鬟成百上千，李嬤嬤也不會刻意去查。我好似還記得前一段時日，浣衣部裏一個喚作春花的小丫鬟，人長得甜美活潑，而且還甚是膽大，居然一連幾日寫情詩托我暗自給太子殿下的段侍衛，可怎奈段侍衛不理會，結果那段時間那丫鬟可是傷心。”
香檀的一席話，蕭娘可是越聽臉色越不好，猶若是聽到了自家夫君出軌似的，白裏透紅的小臉這會變得五彩繽紛，甚是精彩。
“為何要托你之手？”
這姑娘竟能替段嶺替收情書，蕭娘突然想到了什麽，怔怔地望著香檀，心中有些緊張和慌張，幾乎口無遮攔：“你與他很熟悉？那你倆是什麽關系？”
香檀眸光楞了楞，立馬捂住蕭娘的嘴，小聲道：“這事可不能大肆討論，若是被李嬤嬤知曉了，我們都要被責罰的。”
蕭娘聽了，方才回過神來，小臉“唰”地紅了一片，甚是不好意思地點點頭，可心底卻委屈到極點，難不成段嶺早有心上人不成？
香檀松了手，側過頭瞧了四周，方才放下心來，笑道：“沒你想的事，只是香檀曾落水過，段侍衛巧過救了香檀一命，他算是香檀的救命恩人罷了。”
蕭娘聽了，心情算是平緩了些許，可還覺得疙瘩。
“段侍衛他很招宮女喜歡？”
蕭娘語氣頗為酸。
香檀莞爾一笑，爽快應道：“那是，段侍衛可是當朝太子殿下身旁的紅人，若是他日太子殿下榮登皇位，那段侍衛日後勢必是鎮國大將軍，那前途可是無可限量的。而如今段侍衛尚未成家，前一段時日才從邊疆回京，只是有些許時候聽聞太子殿下想為段侍衛牽引紅線，可段侍衛就是拒絕了，有時還放話道想回邊疆駐守，太子殿下那會聽了，也急了，趕忙收回了懿旨。”
聽了這話，蕭娘臉色明顯不好到了極點，她如今還銘記著上一世的段嶺便是在戰場上丟了性命的。
香檀見蕭娘臉色突然不好，有些擔憂地喚了一聲，“蕭娘，你這是怎麽了？”
“沒..沒什麽。”蕭娘抿了抿唇，臉色白了一片，長袖裏兩只小手纏著越發緊，就似此時她的心臟般。
她知曉自己死過一次，也活過一次，可她這一世著實是再也看不得段嶺活生生的消失在自己面前。恍若記得上一世段嶺最後參戰的時候乃是公元三十四年農歷九，而此時自己身處…
想到這處，蕭娘突然皺眉，問道：“香檀，今年是何年？”
香檀道：“公元三十五農歷十一。”
“公元三十五？”蕭娘有些微楞，又重覆了一遍，緊接著問：“公元三十四時期，燕京城可與大遼交戰？”
香檀眼含詫異地看了看身側端坐在紫檀床沿的蕭娘，不由好笑道：“嗯，今年乃是公元三十五。大遼與我朝征戰的確實在公元三十四。”
香檀一副像似在瞧著童稚的模樣看著蕭娘，著實是滑稽。
蕭娘可不管，整副心思都在香檀說的話上，今年乃是公元三十五，而大遼與我朝的戰役也過了一年之久，而段嶺卻還健在，真是太好不過了。
蕭娘心裏喜悅得打緊，自然小臉也紅潤亮麗了許多，朱唇微翹連帶著收拾衣物也利索了許多。只是待她擡眼望著香檀，不由一陣尷尬，隨即埋下頭繼續手頭上的活，淺笑道：“沒什麽，我只是腦子一時犯糊塗了。“話末，蕭娘頓了頓，不住疑惑又問道：“香檀你方才講到段侍衛至今尚未成家，這是為何？”
香檀同時疑惑，道：“香檀也不知，不過香檀聽宮裏傳的流言說段侍衛是斷袖，才會不敢娶妻生子。不過依著香檀對段侍衛的了解，這流言根本就是荒謬之論。”
☆、三不理（一）
香檀說起事來也似蕭府裏的玉綺丫頭一般，總是滔滔不絕。
只是段嶺被傳為短袖之徒這話，蕭娘在一旁聽著不由楞了楞，不禁想起來上一世段嶺為了等自己也是被燕京城的百姓流言成了短袖之徒，蕭娘心下有一瞬頓痛。
當下香檀接著說：“段侍衛十幾年裏都是在邊疆駐守，若是回燕京的次數也不過五次，塞外皆是黃沙、軍兵，這日日對著的都是熱血沸騰的軍兵，繞是有女子也是粗獷之人，段侍衛這一呆就十幾年，滿懷國家事，又哪會顧及兒女私情。再者說算是段侍衛回來了，這太子殿下一日不登基，咱燕京城的局勢便會不安，而段侍衛乃是太子殿下身旁的紅人，想必段侍衛任太子殿下接管的事也是甚是危險和重大。香檀想著段侍衛是不願把身旁的人牽扯進來而不肯成親。”
香檀說完，嘆了一口氣頗為無奈後，沒有再看蕭娘便彎腰捧著墻腳處的藥草往屋外走去。
望著香檀消失在房閣裏，蕭娘才回過神來，清麗的面容有一絲紅潤，她慢慢從袖裏取出初荷錦帕，柳眉下的水眸怔怔得看著，卻是越發澄明清澈，眼光波動間，翻卷著冷靜堅定的輝光。
只是望了許久後，蕭娘朱唇微翹。
段嶺你這二呆子，錦帕的事我便勉為其難地原諒你。
午後，陣陣風甚是涼爽，游廊旁樹花下花瓣輕盈飄落，晶瑩如雪，細細碎碎。
皇宮裏的大路甚是寬廣，皆是灰色的磚拼砌而成，光滑整潔。
蕭娘與香檀並排一起走。
因蕭娘乃是入宮第一日，內務府沒有安排什麽事務，只是吩咐每個姑娘這一日裏盡快熟悉宮裏，隨即香檀便帶著蕭娘和幾個丫鬟隨處逛了一下，不一會兒便逛到了東宮附近。
只是東宮是太子殿下所居住的地方，太子殿下喜清凈，有令不許閑雜人等多逗留。
隨即香檀停下來了腳步，轉身望著身後的姑娘道：“前方東宮乃是太子殿下的寢宮，我們不便在東宮附近停留過久，我們還是去別的地方看看吧！”
香檀說完，欲轉身離開之時，卻發現蕭娘靜靜地杵在那處，目不轉睛地看著前方那宮宅。
心裏甚是郁悶和疑惑，便上前道：“蕭娘，你怎麽了？”
蕭娘楞了楞，有些失神。
段嶺這日日夜夜就生活在裏邊。
原本以為東宮會距離內務府極為遙遠，如今看來卻只是兩座墻的距離。
直待香檀再喚自己一聲，蕭娘才恍然回過神
只是臉色有些潮紅，言語斷續道：“香檀，我……我奉太子殿下之命準備了一件皇後娘娘的賀禮，想著今日就交於太子殿下，我可先行去東宮？”
香檀聽了，再瞧了瞧蕭娘裹在袖裏的包袱，心中才恍然大悟，之前還疑惑著蕭娘為何隨身帶著一個包袱。
她點點頭，笑答：“那你快些去吧！免得太子殿下等著急了，我們先行回內務府。”
………………………………………………
要走到東宮那處還需走一段路，蕭娘獨自一人捧著包袱，心情甚是喜悅。想著段嶺在東宮裏，連帶這走路的步調都輕快了些。
一路到底，蕭娘便停在了東宮門前。
一座宏偉的宅院，一個闊氣的朱紅色大門，兩個昂揚挺守的大獅子。
蕭娘望著這宅院的外圍倒是比蕭府闊大了許多。
小手環繞這包袱，她靜靜地掃了下四周除了那守門的兩個軍兵外，並無任何人。
她收回目光，低下頭瞧著手中的包袱，心底無端又一陣緊張。
突然想起幾日前亭子裏自己第一次拋棄了所有矜持而向段嶺表白，蕭娘直到如今都覺得害臊無比。
果真這一世自己的臉皮越來越厚了。
就在蕭娘想著正入神的時候，突然大門被推開，有幾匹棕馬陸陸續續走出來，蕭娘楞了楞，才擡起眸看向前方。
蕭娘恍然心顫了下。
是段嶺。
段嶺一身黑色鍛綢繡著蟒花刺繡的衣袍，本來頎長魁梧的身材更是顯露得淋漓盡致，清冷俊逸的側臉更似是被人雕刻出來的般。
蕭娘緊拽著包袱的小手不由一緊，距離那日見了段嶺後至今日，不過十天，可蕭娘卻深深感覺度過了一個輪世般。
這般時刻的相見，原本以為會欣喜若狂，可當下自己卻只怔怔地望著他，蕭娘有些著急，可所有想說的話語全數梗在了咽喉。
而段嶺也正正剛出大門發現了她，不過只是濃眉稍微一皺，便撇開眼光，大手拽著韁繩，狠狠一扯，不多時馬蹄聲“噠噠噠”地便從蕭娘耳邊呼嘯而過。
蕭娘朱唇不由抿了抿，緊握著包袱手心殊不知已經濕了一片。
此時正是初夏，風起了本就是件愜意的事情。
可此刻的蕭娘卻感到難受至極，想著轉身回去之際。那守門的侍衛瞧見了蕭娘，他探出頭，瞇著眼睛掃了一眼，便大聲喊到：“你是何人，為何在這處逗留？”
蕭娘楞了一會，心下甚是失落難受得要緊，才把眸光收回來，緩步到那侍衛面前，道：“宮女蕭娘奉太子殿下之命前來送皇後娘娘的賀壽之禮。”
此壽禮距離那日太子殿下委托自己已經有一個多月了，可實際上在前半月此壽禮就已經準備好了，原本蕭娘還想拖著這賀禮前來東宮見段嶺一面。
可段嶺他貌似不願看到自己。
想到這般，蕭娘心裏又是一□□。
侍衛看了看蕭娘手中的包袱，才道：“不好意思，太子殿下不在府中，姑娘請回。”
蕭娘繼續道：“侍衛大哥可幫小女把此物轉交給太子殿下？”
“對不住，姑娘，我們侍衛不負責這方面，姑娘請回。”
蕭娘聽了，也知曉侍衛不接實則是因為這是皇後娘娘的賀禮過於重要，若是不慎小心，磕磕碰碰的，自己一家人的性命想必是不能保了。
蕭娘收回包袱，淡淡笑了笑，垂下眸，遂轉身離開了東宮。
如夜，夜色黑濃如化開了的硯墨般。
東宮裏依舊澄亮一片，燈火閃耀，恍若白晝。
“你說什麽？”楚燁濃眉一簇，一下從紫檀臥椅上站了起來。
侍衛半跪在地上，又重覆了一次：“回太子殿下的話，有一喚作‘蕭娘’的宮女說奉太子殿下之命，前來送皇後娘娘的賀禮。只是當時太子殿下當時不在府中，她已回去。”
“宮女，是否在內務府？”
“回太子殿下的話，屬下沒有多問。”
楚燁心下甚是開心，命令道：“你趕緊去查一查那宮女在何處。”
“是，屬下遵命。”侍衛說完，立馬起了身走出大門之際見了段大人，抱拳喚了一聲：“段大人。”
段嶺停住了我腳步，微微點了點頭。
聽聞是段嶺回來，楚燁當即心下大喜，將手中的書籍扔在了一旁。
“大哥，請進來坐一會。”楚燁笑道，“辛苦大哥了，今個兒午時碼頭軍火一事可安排妥當，敵方可有暴露，上回船只淪陷，本宮手下兩名大將在此喪命，本宮愧疚至今，此次萬萬可要小心。莫要有更多人受害。”
段嶺頷首，道：“屬下已經排了十多名精兵潛伏在各處，保衛船只，定當不會發生意外。”
楚燁眉毛一松，道：“那便好。”
段嶺問道：“三王爺可有何動作？”
楚燁搖頭：“並無，最近三弟並沒有上朝，只傳話來說身子不適。不過本宮的密探來報三弟最近出入絲綢紡。”
“絲綢紡？”段嶺微擰濃眉。
“對，可本宮實在猜不了三弟究竟要做什麽？”楚燁同時疑惑，走了幾步。
只是下一瞬，段嶺單膝跪地，道：“屬下請求去一趟查清此事。”
楚燁聞言，當即皺眉，“那處甚是遠，一來一回也要九，十日之久，本宮記得在那出有一密探，本宮命他去查便是了，大哥，你難得一次回京，就好好休養。”
段嶺本就是個定了主意便是要去之人，饒是太子殿下發話，也是改變不了的事實。
只見段嶺再道了一句：“還請太子殿下恩準。”
楚燁望了段嶺許久，終是無可奈何地敗下陣來，擺擺手道：“那好，你便去吧！”
“屬下謝過太子殿下。”
夜越來越深，弦月彎彎高掛在空中，甚是美觀。
蕭娘穿著白色的寢衣平躺在床榻上眼睜睜地望著窗外，毫無睡意。
透著月光朦朦的白光，她才能勉強看得見窩在自己手掌心的錦帕上的幾朵初荷。
小小的蕊兒，正待含苞待放之時正是嬌艷極了。
蕭娘摸了摸，突然想到白日裏段嶺明明是看著自己的，可……可最後竟然是撇開眼眸。
是害羞？
還是真的不願見到自己？
這番想著，蕭娘又是心裏撓得狠又是憋屈了好一陣。
只是正在蕭娘想得迷茫之時，突然手上一涼，蕭娘楞了楞，見著一旁的香檀拿著自己的錦帕，瞅著突然發出一話，“送給哪個情哥哥？”
☆、蕭娘護友
蕭娘一聽，瞬時小臉猛地紅了一片，不過好在夜色深濃，香檀看得不清。
不過饒是這樣，蕭娘還是極為不好意思，心虛地瞥了她一眼，道：“自己做著玩的，哪有什麽情哥哥？”
這麽說著，蕭娘正想伸手拿回那初荷錦帕，卻一下被香檀出手擋了下來。香檀皺著眉頭，望著手心裏的錦帕，瞳孔縮了縮，不由地道了一句：“那錦帕上的初荷，香檀貌似在哪見過一般？”
蕭娘不以為然，道：“只不過是一朵初荷，宮裏有這般多手藝精巧的宮女，見過乃是平常之事。”
香檀點點頭，倒也認同蕭娘的話。
把錦帕還給蕭娘後，香檀想到了什麽，問道：“今個兒你見著了太子殿下了？”
蕭娘搖搖頭：“沒有，正打算明個兒再送過去。”
香檀默了一會，“哧”地笑起來，道：“估計明個兒你不用親自去，那太子殿下便會派人來接你了。”
蕭娘哪會不知香檀的調侃之意，估計這整個內務府都知曉了。恍若又瞧見今早段嶺冷冰冰的模樣，蕭娘眸光一暗，轉過身，把被子稍微往自己身上提了提，道了句：“香檀，我有點累，先睡了。”
香檀聽了只“嗯”了一聲，正打算躺下來，卻突然看見蕭娘又翻過身來，聽到她無比嚴肅地嘟囔了一聲：“香檀，朝你問點事？”
“什麽事？”
蕭娘這時望著香檀眼珠子怔怔地望著自己，有點要看穿自己的感覺。不由心裏一羞，有些後悔方才說的話。
蕭娘藏在被窩裏的小手纏了又纏，直弄得掌心都覆著汗漬，才道：“就是我有一遠方的表妹前幾日跟我聚了一聚，說是見著了一個自己喜歡得打緊的男子，送了那男子一信物，後來卻被他退了回來，我那表妹心兒死死地就是認準了他還……還表示了愛意，可那男子卻不怎麽愛搭理，這可要怎麽做？”
怕香檀聽不明白，蕭娘又補充道：“那男子的性格跟你說過的段侍衛有些像。”
話一說完，蕭娘的小臉頰早已熟透了，燙燙的還紅彤彤的，她抿了抿朱唇掃了一眼香檀，繞是她看不見，可蕭娘心底還是羞得打緊，利索地又翻了個身，平躺。
“你表妹心儀的男子難不成有其他心上人？”
蕭娘聽了，心兒咯噔了一下，猛地搖了搖頭。
段嶺可謂是身心清白的，盡管自個兒才與段嶺才相處幾次，可是她就是知曉。
香檀輕笑了下，道：“既然如此，那還有什麽好想的，你表妹認得死死的，那便去好好守著那男子不就完事了，一日不行便是日日伴著，人心都是肉長的，就算是像段侍衛的石頭心我想有朝一日也會被捂熱的。”
蕭娘聽了，轉眸盯著夜空處那顆最耀眼的小星星，緊鎖的眉頭不由舒展開來，笑到：“嗯，她知道後一定會知道怎麽做的。”
一夜好眠，翌日大早，蕭娘便睜開了眼睛。
身旁已沒有了玉綺的伺候，蕭娘再如何感到不適，可終究是進了宮後便已不再是蕭家大小姐了，這個事實，蕭娘還是心知肚明。
轉頭望向背後的床榻，香檀的身影早已不見了，想必是做事去了。
蕭娘利索地下了床，把昨夜兒香檀放置在自己塌上的宮服穿上。
宮服乃是一致的樣式。淺藍色對振式收腰托底羅裙，水芙色的茉莉淡淡的開滿雙袖。蕭娘三千青絲綰起一個松松的雲髻，隨意的戴上繪銀挽帶。
如今不似在蕭府，而在宮裏但凡還是一切從簡為好。
宮女的裝扮還是端莊整潔為主。
蕭娘快速準備好後，跨出了房閣，沿著游廊走。
正在此時，在參天棗樹下幾口大缸旁，一個張揚跋扈的丫頭正直直站在香檀面前，旁邊還三三兩兩圍繞著幾個丫鬟在湊熱鬧。因距離太遠，蕭娘聽不了她在說什麽，可是看到香檀埋下的小腦袋，蕭娘便知曉了。
只是那數落著香檀正帶勁的丫頭的模樣甚是熟悉，蕭娘頓了頓後，才想起來。
鳳玉嬌一身著一身月白衣，搭上雪羽肩，裏穿乳白攙雜粉紅色的緞裙上銹水紋無名花色無規則的制著許多金銀線條雪貍絨毛。
蕭娘眸光閃了閃，鳳玉嬌這身乃是上等的好服飾，想必那丫頭尋到了個穩穩當當的靠身。
“這個鐲子是假的！香檀，我玉嬌乃是奉了貴妃娘娘的旨意前來往你那出拿鐲子，你竟給我一個假的鐲子，若不是我發現得早，我豈不是成了你的替罪羊。”鳳玉嬌罵人的聲兒尖銳，食指直直指著香檀的額頭，高高地俯視著她，繼續道：“我再給你最後一個機會，把真的鐲子給拿出來，若不是我定把你交與貴妃娘娘好好處置。”
香檀聽了，小臉本就是蒼白，這會更是慘白到了極點。
“可……可我真的沒有，這個鐲子我不知道它是假的……真的不是我，不是我。”
鳳玉嬌輕哼了一句：“賊喊捉賊，這伎倆誰信，
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