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字畫乃是出自蕭府大小姐蕭娘之手。”
一畫成名，承蒙殊榮得以覲見太子殿下乃是官家之女做夢都想成真之事。如今卻落在了蕭娘的頭上，這著實是讓在座的其他姑娘紛紛紅了雙眼，又無可奈何。
大堂前端太子殿下正與祁盛喝茶，段嶺正站在楚燁的身後。
蕭娘款步走到了太子殿下的面前，擡眼越過楚燁望去，見段嶺望著自己，心下一顫，忙低下頭，卻一時忘了該做什麽，安安靜靜地站在一旁。
直待祁大學士給了蕭娘一記眼色，她才恍然覺悟。
“臣女蕭娘參見太子殿下。”
☆、段侍衛
蕭娘長得美此乃是燕京城裏百姓所眾所周知的。
只是楚燁一直都未見過，所以並無任何感受，此刻目下一瞧真容，楚燁才知曉世人並無說假。
蕭娘，人如其名，年齡正值初荷開際，生得一身雪白水嫩的肌膚，櫻唇皓齒。尤其是那雙眉眼嬌而不媚，純凈平淡之餘卻隱匿著某種化不開的漣漪。
楚燁當下心裏是歡喜這位姑娘的。
“蕭姑娘不必束於禮節，請起。”
“臣女謝過太子殿下。”蕭娘行了禮數，便站起身來。
只是這上頭不是一般百姓，而是當朝太子殿下。可不是一般人可直視的。蕭娘也深知這禮數，便低著頭看向自己裙擺下的繡花鞋，靜靜的候著楚燁問話。
“此字畫乃出自蕭姑娘之手？”
蕭娘點頭，答道：“回太子殿下的話，是的。”
楚燁又問：“畫像簡單樸素、筆下之物靈動俏皮。蕭姑娘當日作畫之時怎想到要畫這幾只家犬？”
“蕭娘作畫並無特別含義，純碎是隨心而想。畫像裏的幾只小犬乃是蕭娘外出上街之時無意看見，心下甚是喜歡，便畫了下來。”蕭娘如實作答。
她依然記得那日外出已是在上一世了。那時段嶺生辰幾日後便到了，蕭娘陪著段嶺上街正巧望見二橋頭處有幾只小白狗在打鬧，蕭娘見段嶺瞧得甚是歡喜，回府後便立即作了此字畫盼著段嶺生辰之日再送過去。只是後來卻被自己親手丟棄在了書房裏，十四年載從未翻閱過。
想到這番，蕭娘下意識瞄了一眼段嶺，心下一抽一抽的，袖中的雙手也不自覺攥了攥，手心兒有些濕濕的。
楚燁點首含笑。
普天之下，皇宮貴族之女子喜榮華，戀私欲多之又多。只是眼前的女子雖出生於官家，可尚能領會民間的趣味，實屬不多。
楚燁望著眼前一嬌人，再著眼於手上的畫像更越發喜歡。
“蕭姑娘所作的字畫甚得本宮歡喜，不知蕭姑娘能否再作一幅字畫於本太子，再過不久便是本太子的母後生辰。本太子正愁著要送何物？”
蕭娘聽了，心底默了一會，自當不敢推脫就答應了。
見蕭娘答應了，楚燁笑了，眼眸晶亮朝段嶺望去問道：“大哥，本宮見你方才也是歡喜蕭姑娘的字畫，要不請蕭姑娘給你作一幅字畫供你觀賞如何？”
蕭娘當下聽了，一時心跳如鼓，擡眼看向段嶺。
只是段嶺並無多大神態，垂了垂眼應道：“回太子殿下，太子殿下賜予的字畫已足夠屬下觀賞，就不必過多勞煩蕭姑娘。”
日落黃昏，一抹夕陽殘照，祁府內，青石鏤著金輝，猶若滾金的石浪鋪滿小巷。祁大學士的宴席才結束。
段嶺接到太子殿下要回皇宮此指示，當下就先離開了春煦堂趕往府門安置馬車。
順著抄手游廊，一路走到藏書閣便停了下來。
“蕭姑娘，有何事？”
段嶺的聲音清潤悅耳，蕭娘尚未回神，待意識到段嶺是在問自已，卻不知道自己反應不過來，反問道：“段侍衛這是要往哪去？”
段嶺頓了頓，道：“太子殿下要回皇宮，在下去府門備馬車。”
蕭娘聽了，心下的大石不由落了下來。
先前在春煦堂，她安靜地遠遠望著段嶺，只是一轉眼瞬間發現段嶺不見了，不由恐慌起來，腦袋有些悶悶，一時胡思亂想起來，最終就索性跑出來尋人。
當下好在他還活生生地杵在自己面前，蕭娘才安定下來。
只是這般近距離的凝視，蕭娘這才發現段嶺的容貌並不像方才在春煦堂遠遠瞧著那般白皙完好，耳根處的一道結疤的刀傷正正落入眼中。蕭娘朱唇一抿，眼眸深處一股酸澀湧了上來。
她記得上一世段嶺從來都是穿高領的衣物，從不穿低領衣物，饒是朝中服飾素來都是高領的。一開始自己甚是疑惑不解，有時想著扒開他的衣物，段嶺都冷眼不許。而到了嫁為人婦之後，自己見到段嶺的次數更是少之又少，漸漸也便淡忘了。
可今日一看，蕭娘才突然明白過來，上一世的段嶺竟是這般愛殘了自己，就連自己身上到底有多少傷疤都不舍給自己看見。
不過是一條傷疤，蕭娘卻感到心如刀絞。
可她知道段嶺是個極為隱忍之人，脖頸上一處疤痕，可誰又知他身子上到底又有多少道刀疤。
思慮到此處，蕭娘就心疼至極恨不得想著走上前去，雙手扒開他的衣物。
段嶺見眼前這個女子一言不發怔怔地望向自己，卻下一瞬朝自己走近了一步。
恍惚間，鼻尖掠過一縷女子的芳香，段嶺臉上不由一陣尷尬，後退了幾步皺眉冷言道：“蕭姑娘，請自重。”
蕭娘面上一僵，望著段嶺那雙漆黑幽沈、疏遠陌離的眼眸，心下不由一番苦笑。
“抱歉，蕭娘冒犯了。”蕭娘腳尖挪了挪，往後退了一步。
“蕭姑娘言重了，如若蕭姑娘沒有什麽事情，段某就先告辭了。”
蕭娘一直呆呆地望著段嶺，直待段嶺冷漠地一側身越過自己之時，蕭娘頓時感到芒刺在背。
“段侍衛。”蕭娘猝不及防地喊了一聲。
段嶺腳步一頓，轉過身有些迷茫地看著蕭娘。
“蕭娘方才見段侍衛看著那幅字畫看得甚久，不知段侍衛可” 蕭娘擡眼，見段嶺的眸子一直盯著自己，一時緊張，翕了翕唇正欲說話，可又不知道如何說下去。
蕭娘自知在作字畫方面可謂是爐火純青，境界超凡，饒是燕京城裏最厲害的作畫師傅向自己挑戰，她都無所畏懼。
只是此刻她卻不自信起來，她不怕別家姑娘的字畫把自己作的字畫比下去，就怕段嶺他不喜歡。
段嶺看著蕭姑娘燒得通紅的耳垂，小巧瑩潤的耳垂，紅彤彤的，眸色不由一沈，頗為不自然地低下眉眼，回答：“蕭姑娘所作字畫能得到太子殿下的賞識，自當有其精妙之處。段眸是個粗人，素來不懂女子所言之琴棋書畫，太子殿下所禦賜的字畫在段某看來就是一擺設，段某在此還望蕭姑娘見諒。”
壓著心裏的期待，蕭娘終究還是失落了。
她知段嶺不愛賞識字畫，無論是在上一世還是這一世，可是唯獨不同便是上一世的段嶺待自己所作的字畫如珠如寶般，日日捧著看，似乎一輩子都看不厭般。
到底是重來一次，彼此皆是陌路人了。
夕陽已落山。
蕭府的轎子終在府門停下。
蕭娘提著裙擺隨著秦氏下了轎子，只是剛剛落到地面，不遠處便傳來了一聲清朗的男聲
“蕭娘”
站在蕭府門口等待多時的祁豐眼睛猝然一亮，三步當兩步便行到了蕭娘的身前，俊朗的眉目上下左右地打量著眼前的姑娘，說不出的歡喜。
秦氏見是祁豐，心下也甚是欣喜，祁豐家世好，為人謙卑，待自己女兒打小便是如一而終的歡喜，她是早就盼著祁豐跟自家丫頭早日成親的。
她眉眼含笑朝著蕭娘說道：“娘親先進府裏去。”
蕭娘也不回絕，待等到秦氏進了府門後，蕭娘才擡眼看向祁豐。
祁豐著一身綠色的長袍，生的豐神俊朗，氣質儒雅。如若不是有前車之鑒，蕭娘倒是認為祁豐是個正人君子。
“表哥，有何事？”蕭娘冷冷地看著他，語調也不是一般的冷。
祁豐楞了楞，雖不明此刻蕭娘語氣有些涼薄。可他聽下人說今日太子殿下召見了蕭娘，對蕭娘所作的字畫甚是歡喜一事後，祁豐心裏就急了。
他握住蕭娘的手，不願松開，頗有些緊張道：“蕭娘，等過幾日我父親遣媒人去蕭家提親，你看如何？”
蕭娘聞言，望著祁豐握著自己手，柳眉不由一蹙，退了一步，道：“表哥，請自重。”
“蕭娘。”祁豐皺眉。
“蕭娘自小蒙受表哥照顧，蕭娘心存感激。只是蕭娘待表哥如兄妹般情誼，從一而終未曾變過。如今受表哥錯愛，實屬蕭娘之過，還望表哥能原諒。”
蕭娘目光平靜堅定，看得祁豐心裏發怵。方才母親之言歷歷在目。
“豐兒，今個兒娘親已替你問過了蕭娘，那丫頭坦言告知是不會嫁進咱們府裏的。她待你就如同待兄長一半，還說那蕭府二丫頭蕭茵甚是喜歡你，可蕭茵乃是庶出，咱們堂堂一大學士府的長兒媳又怎可由一個庶出的丫頭當。再者說，蕭娘還得到了太子殿下的賞識，額娘看那太子殿下望蕭娘的眼神便可知，那太子殿下是對蕭娘上了心的。兒啊，這燕京城精通琴棋書畫、溫柔嫻淑的大官之女比比皆是，你又何必呢？”
眼下見蕭娘這般回絕，饒是一開始不肯相信，當下也無可奈何。
只是祁豐不甘心。
他緊皺著濃眉，道：“蕭娘，你是知道我素來與你妹妹蕭茵並無任何私情，我待蕭茵正如待我妹妹般，你怎可糊弄胡扯!蕭娘，我打小就喜歡你，你府裏人與我家人都知曉的，他們亦同是盼著我兩成親，如今你卻說出這番話，蕭娘你告訴我，你對太子殿下是否上心了？”
祁豐的語氣頗為著急有些惱。
蕭娘看了他一眼後，答話：“饒是沒有蕭茵和太子殿下，蕭娘都不會嫁給表哥的。這燕京城比蕭娘好的女子大有所在，望表哥明白。”
說罷，蕭娘側過身，擡眼瞧了眼天色，說道：“天色已晚，蕭娘就不便送表哥出去了。”
是夜，彎月高掛，風吹著甚是大。
祁府書房內靜寂得只聽見竹葉摩挲相擦的“沙沙”聲。
祁盛看著跪在地上的祁豐，一點男兒樣都沒有，就覺得氣惱，罵道：“祁豐，這燕京城的女子這般多，你為何就指定非那蕭府的丫頭不娶，還妄想與太子殿下搶人，你….你這個忤逆子這是要氣死我嗎？”
“爹，太子殿下並非指明中意蕭娘，兒子若是明日去蕭府提親，又何來與太子殿下搶人之說 ，再者說我和蕭娘的婚約自打小便已約定好，又怎能悔改！此事事關兩家的在燕京城的名譽聲望，祁豐望爹爹成全。”
在一旁站著的大福晉喬氏當下瞧見兒子跪下來，心一疼，轉身朝祁盛哀求道：“老爺，豐兒所言有理可循，老爺您就看在兒子和臣妾的面上幫幫豐兒吧！”
普京之下誰人都知曉祁府與蕭府皆是世交，關系甚好。更何況祁府有一子，蕭府一女，打小就是青梅竹馬，若待二人長成後，指日成婚乃不出眾人所料，反倒是若祁府與蕭府結不成親家，最不利的還是祁府的名聲。蕭娘若被太子殿下相中，蕭府自當是面上有光，而祁府則是落個被嫌棄的主。
祁盛素來深思熟慮，沈默了好一會才轉身瞧了喬氏母子一眼，道：“豐兒的婚事，我會處理。”
☆、籌謀
蕭府後山處有一個好地。
一進去就可以看到各種不知名的名貴樹木，再往裏走，便是抄手游廊，之後沿著青石鋪就的小徑行至八角涼亭。八角涼亭正正漂在荷花塘中央。荷花池中初荷婷婷而立，池畔鮮綠柳樹整齊劃一。
此地乃是蕭娘最喜歡的一處。有時靜靜坐著觀賞池中的漂荷便能坐上半日之久。
只是今日蕭娘卻不一般，端坐在繡墩上，在繡錦帕。
蕭娘素來在蕭府嬌貴，尤其是深得老祖宗的嬌寵。瞧這風良水暖的八角涼亭便是蕭府的老祖宗專門為蕭丫頭蓋的，不相幹的旁人若是想進入還得經過蕭娘的批準。而二福晉、三福晉等人對著八角涼亭也甚是喜歡，只是瞧著蕭娘那勢頭，也只能心頭埋怨不敢吭聲。
蕭娘喜靜，身旁有玉綺侍候著便夠了。
玉綺也愛呆在主子身旁，瞧著姑娘親手繡的初荷錦帕不一會兒就看呆了。
蕭娘無論是作字畫或是繡畫對黑白兩色甚是喜歡，連帶著錦帕上的荷花或荷葉均是墨色，雖有違物歸本色，但卻令人眼前一亮。
玉綺一雙好看的眸子稍稍一彎，亮晶晶的，沁著笑意道，“姑娘繡的錦帕真是好看，奴婢想祁公子肯定會十分喜歡的。”
蕭娘將針簍中繡了大半的初荷圖案錦緞荷包放進了包袱裏，緩緩開口道：“不是給表哥的。”
玉綺一聽倒是有些詫異。
姑娘與祁公子從小青梅竹馬，情投意合。姑娘繡這錦帕不是給祁公子又是會給何人？
玉綺腦子懵亂，卻不由想起昨日姑娘見過太子殿下，難不成…..
眼下瞧著姑娘心情甚好，玉綺不由打趣道：“奴婢想太子殿下肯定會喜歡姑娘繡的錦帕的。”
聽著玉綺打趣的話，蕭娘突然手一頓，沖著玉綺正色道：“胡亂瞎扯什麽。”
姑娘臉色突然不好，玉綺當然看到，她有些委屈地低下頭，道：“奴婢知錯了，姑娘可別生氣。”
蕭娘知曉方才自己嚇著了玉綺，可自己卻無由來地煩躁。昨日太子殿下對自己示好，蕭娘是不可能感受不到的。只是蕭娘一點也不想進皇宮此等是非之地，也不想得到太子殿下的愛戀。可為何今生，段嶺竟是皇宮裏的侍衛。
正在蕭娘煩躁之時，外頭就“噔噔噔”跑來一個十四五歲，穿著碧綠比甲、梳著雙髻女孩，頗有些匆忙。
蕭娘認得那女孩，她是祁府的丫鬟，昨日祁豐走後，蕭娘想著祁豐不會就此作罷，便私自買通了祁府一個丫鬟打探消息。
眼下女孩“撲通”一聲，雙膝跪地，匯報到：“回姑娘的話，奴婢聽聞昨日夜裏祁公子長跪在老爺的書房要老爺前去蕭府提親，老爺貌似是答應了，只是奴婢未能打聽到老爺什麽時候上蕭府提親。”
蕭娘聽罷，才慢慢飲下一杯茶。
方才任自己怎麽想，都想不到祁豐竟然手腳這般快只是一晚時間就把祁大學士給牽扯進來。想來這幾日後，祁大學士便上門提親。
只是不久後便是當朝皇後的生辰，而在皇後生辰之前燕京城都會召新一批秀女入宮。
這番想著，蕭娘倒是不急。
走出八角亭後，迎面便是蕭府的院子。
蕭府這座宅子是前朝百年留下來了，至今也有數百年了，府內房舍古樸簡約，而錯落有致地分布在院內各處角落的漢白玉雕件，則為這個古老的宅院增添了幾分富麗清貴之氣。
院子靠近大門之處有一參天大榕樹，據說已有幾百年歷史了。這會天氣甚涼，那樹上所結的榕葉可堪比荷葉還大。
而此時，就在這參天大榕樹之下幾個大缸旁，幾個衣著艷麗的丫鬟正罵著一旁靜靜站著，低著頭的大娘，一旁站著狗兒，並有幾個沒有梳頭的小丫鬟在看著熱鬧。
那大娘真是劉三娘，約莫四十歲的年紀，容長臉，穿著一身麻衣，此時被那些丫鬟謾罵著頭都不敢擡一下。
“劉三娘，你偷了咱主子的胭脂水粉藏於你的床鋪下，被我兩發現了。可事到如今，證據確鑿你還死不承認，你以為仗著大福晉給你撐腰，我家主子就拿你沒轍？”
一丫鬟瞥了劉三娘一眼，盡是輕蔑。
那丫鬟繼續狠狠道：“哼！劉三娘，我告訴你在這蕭府，老爺寵的可是二福晉與三福晉。至於那大福晉，她也不撒泡尿照照自己，早已人老珠黃，在蕭府又有什麽地位。你還是現在識相就認了，否則我定押你到我主子面前狠狠治你的罪。”
劉三娘性子弱，被她這麽一吼，更是說不出話來。
蕭娘見此，已經蹙緊了眉頭。
劉三娘乃是秦氏出嫁時一起帶來的貼身丫鬟，為人忠厚老實，待秦氏這個主子如同姐妹般，可時日一長，劉大娘年長，動作也跟著不利索起來，最後被爹爹安排在了廚房做事。只是後來自己出嫁了後，劉大娘卻被人栽贓偷竊二福晉、三福晉的珠寶，最終被趕出了蕭府。後半生皆以行乞為生，淒慘無比。
蕭娘擡頭掃了眼那二丫鬟，衣著光鮮亮麗。想必是主子得寵了，自個便可沾點光，竟在蕭府橫行霸道，目中無人。
“呵。”蕭娘冷笑一聲，走過去，直接對她們道：“掌嘴。”
“蕭…蕭姑娘，我兩乃是二福晉與三福晉的貼身丫鬟，那劉三娘只是一個廚房打雜的，這……！”
兩丫鬟往後退了一步，分外驚恐和不解。
蕭娘厲聲斥道：“劉三娘乃是大福晉的貼身丫鬟，你兩是什麽身份？見了大福晉的婢女為何不行禮，還做出何等低賤之作，果真當我蕭府沒有家法是嗎？如若你們需要得知你們家主子的胭脂水粉到了何處，我蕭娘定當派人先從你兩房中搜查。”
這一串話振振有詞，驚得那兩丫鬟臉色都白了，蕭娘朝玉綺示意一下，玉綺巴掌大力氣也大，下一瞬兩丫鬟便捂著通紅的臉呼天搶地哀求。
蕭娘這才冷冷道：“你兩今日好好記住這些巴掌，看清楚這府子裏誰是當家，若讓我再聽到你兩說一句對大福晉不敬的話語，我定當讓你兩下半輩子都在燕京城行乞而終老。”
蕭娘話一落，立馬就讓這兩丫鬟禁了聲。
自那日蕭娘訓了那丫鬟後，蕭府上上下下的人凡是撞上大福晉的人都繞道而行，生怕出什麽事端，待大福晉更是如同供菩薩般拱著，就連二房與三房都不敢造次了。
是夜，月圓風涼，倒是個淺睡的好時候。
只是蕭娘無一睡意，端坐在黃花梨六璃捧壽紋玫瑰椅上，直直地望著手心上的初荷錦帕。不知在想什麽、
玉綺見姑娘衣著一件薄白色寢衣，怕姑娘凍著，就往衣櫥裏拿了一件紫羅披肩往蕭娘身上蓋上。
蕭娘彎了彎唇，心道：玉綺倒是個心細的，若日後自己入了宮，把她留在娘親身邊，也是個好照應。
這般想著，蕭娘把錦帕收回了袖中，起身走到床榻邊上，打開刻蓮瓣漆奩。
裏頭有各式各樣的精致首飾，簪花、簪子、耳墜等等。
玉綺瞧著疑惑，不知姑娘想做什麽，只待蕭娘把一盒子沈甸甸的首飾塞在自己的手上時，玉綺才開始慌亂，問道：“姑娘，您這是……”
蕭娘對上這張巴掌大的瓷白小臉，微微笑道：“玉綺，你自小從我一起長大。這麽多年來，你盡心盡力伺候我和我娘親，蕭娘著實不知道該如何感激。只是日後如若我去到哪裏，你定要替我好好照顧我娘親，玉綺，知道嗎？“
玉綺一聽，著實嚇到了，眼圈一下子紅了一圈。
“姑娘，你這是說什麽話呢？你要去哪裏？玉綺不明白。”
蕭娘握著小盒子緊了緊，曉得玉綺經不起嚇，便道：“我是說待我出嫁後，玉綺你要好生照顧大福晉，勿讓大福晉被欺負，知道嗎？”
聽姑娘這麽一說，玉綺臉色才好些，只是情緒還沒緩過來，說話也一抽一抽的。
“姑娘您不用擔心，玉綺一定會好生照顧大福晉的，只是姑娘看您說的這般嚴重，往後您若是嫁人了，也可以常常回蕭府，大福晉會記掛您的。”
蕭娘淡淡笑了下，不再說話。
燕京城皇宮禁地，官家之女但凡入了，又有幾個可有返回之日。入宮女子若不是在皇帝後宮步步高升，或偶有攀得貴人相助便能一世榮華，便是在浣衣房等下等秀女之處孤獨終老，不見天日。
不過好在有段嶺。
就在蕭娘想得入神之時，外頭處的簾子被秦氏掀開。
蕭娘擡眸看向娘親，眼睛彎了彎，亮晶晶的，甜甜喊了一聲：“娘親。”
“丫頭，天色這兒晚了，怎麽還不上榻？”秦氏見女兒還坐在那處，眉頭微擰。
“女兒這不是睡不著嗎？”蕭娘眨眨眼，似有刺痛和酸澀。便彎腰拼命往秦氏的懷裏鉆，活脫脫一個小無賴，“娘親，女兒知劉三娘是娘親的貼身丫鬟，情同姐妹。前幾天女兒勒令把劉三娘放在娘親身邊，好生伺候，娘親往後就不寂寞了。”
☆、孤註一擲
秦氏曉得丫頭孝順，不由舒心道：“只要有丫頭在，好好的，健健康康開開心心的，娘親就不寂寞了。”
蕭娘聞言，心頭一酸。
日後進了宮，怕是最牽掛的就是娘親了。
想到這般，蕭娘更是舍不得緊抱著娘親的腰間不撒手。
就在蕭娘母女兩聊得起勁之際，房門突然被推開，一個中年男人緩緩撩起簾子，面目和善道了一聲
“丫頭。”
蕭娘茫然望過去，鈍鈍一想，認出了爹爹蕭正幫。
蕭正幫不過而立之年，模樣生得甚是俊朗，一張堆滿慈善的臉其實卻是生性風流，自私自利。家頭有一妻二妾，數名通房，可殊不知蕭正幫底下與府裏的丫鬟通奸或是在外頭收著多少女人。
這些蕭娘可謂是心裏清晰，只是他在管家，對正妻與妾侍分銀之時倒是公正。秦氏盡管在蕭府不受寵，但好在有自己私存錢，在外邊花銷也不失了蕭福晉這個名稱。
蕭娘面容淡淡地望了蕭正幫一眼，才起身行禮：“爹爹。”
秦氏也起了身，道，“老爺。”
蕭正幫沒去看秦氏，望向蕭娘。
蕭正幫雖不寵秦氏，但卻對蕭娘這個女兒向來是有求必應。畢竟蕭娘不僅有老祖宗寵著，還受著皇後，長公主的寵，說罷也是蕭正幫的招牌。
蕭正幫微笑點點頭，道：“天色如此晚，怎麽還不睡？”
“回爹爹的話，女兒尚未有睡意，正巧娘親進來看望女兒，女兒便與娘親聊了幾句。”
“既然如此女兒還沒睡，那麽爹爹有件事跟你聊聊，如何？”蕭正幫負手而立，走去茶桌前，坐下。
蕭娘見此，眸光一沈。
恍然想起昨日午時，祁盛上了趟蕭府說是找蕭正幫下棋，可實際上是私下來提親罷了。
蕭娘端著玲瓏紫砂茶壺往白瓷杯上倒了上好的女榔，再放在蕭正幫的面前，緩緩說道：“爹爹，請說。”
蕭正幫飲了一口茶，這才道來：“女兒，爹爹就不拐彎抹角了。我們蕭家與祁家乃是世交，自打你與祁豐一出生，爹爹與你祁伯伯便替你們定下了娃娃親。你們兩從小青梅竹馬，感情甚好，如今過了十幾年，豐兒對你還是一如既往的好，如今你兩火候相應，所以爹爹就想…….”
“爹爹想把女兒許配給祁豐，是嗎？”蕭娘直接截下了爹爹的話，冷冷望向蕭正幫，繼續道：“女兒若是不願意呢？”
蕭正幫臉色楞了楞，雖說蕭娘乃是他的面子，可也不能總是任由著她的性子。
不免皺眉道：“丫頭，豐兒可謂是對你癡心一片，你又怎可不願意？再者說父母之命，媒妁之言，你又怎可抵抗？”
蕭娘眉頭輕擰
這話甚是熟耳，蕭娘沈默了一會才想起來，她爹爹重覆的這一句話正是上一世他栽贓段嶺前所說的話語，極為冰冷和不堪。
“爹爹，如若女兒明說了要拒婚，爹爹是不是綁也要綁著女兒上花轎或是用迷魂香直接把女兒送去表哥床上。”
她清晰記得上輩子她的爹爹就是如此對付段嶺的。
此時一旁秦氏聽了，不由怔楞住了。而蕭正幫更甚，簡直氣到濃眉擠到了一處。
他吼道：“你這個不孝女，你…你這是要氣死我。”
蕭娘不由輕笑，見此情景，果真如上一世的場景一模一樣。只是上輩子她可沒進過皇宮一步就是不曉得這一世進了皇宮後，又會是怎樣的命運。
繼而蕭娘優雅地又往蕭正幫的白瓷杯裏倒了上等的龍井，淡淡道：“女兒不敢。只是女兒也有女兒的苦衷。想必爹爹還記得太子殿下吧。”
蕭娘歷經了兩世世事，倒是看得清眼前這個爹爹。外邊一副慈祥和藹的模樣，裏邊卻已黑了一半。在朝廷上要上升到平步青雲的程度之前勢必要用金銀珠寶、美女權勢去賄賂，而自己正是爹爹官途上一個贈禮。
眼下蕭正幫聽了太子殿下四字後，黑了一片的臉色瞬間緩和過來。
蕭娘面色冷淡，卻是淺笑自顧自地說：“ 自祁伯伯賀壽當日，女兒承受太子殿下的厚愛與看重。承諾若是女兒進宮後，便可留在皇後皇上身邊侍寢。爹爹，平衡利弊之言，你覺得女兒是嫁於表哥甚好或是入宮甚好？”
蕭正幫知曉太子殿下對蕭娘有好感，可卻不曉得僅僅見過一面，太子殿下竟對蕭娘上心如此。
他自然知曉能在皇宮貼身伺候皇上與皇後，可謂是不容易，若能成了，蕭府便有了皇上皇後兩大山靠著往後勢必榮華萬世。
只是入宮的女子但凡是官家之女勢必要經過層層選拔、嚴格挑選，最終到皇後皇上看上了才能得此職位。若是太子殿下親口下的承諾，那倒是省了些麻煩。
蕭正幫輕擰濃眉，問道：“太子殿下可當真說有此話？”
“當真。”
蕭娘淡淡的笑容裏沒有任何勉強和虛偽，顯然是真有此事。蕭正幫聽了，才放下心來笑道：“既然如此，爹爹也不想阻攔你，你想入宮便入吧！至於你祁伯伯那處，爹爹自會處理。”
蕭正幫說完話，倒也沒有什麽好說的，轉身就離開了廂房。
待看著老爺離開後，秦氏才恍若回過神來，蒼白著一張臉，一下子從繡凳站起來望著女兒，問道：“丫頭，你說太子殿下應允你進宮便可伺候皇上皇後這話，娘親怎麽不知道？丫頭，你老實告訴娘親，太子殿下是否說過此言？”
秦氏一臉緊張瞧得蕭娘著實不自然。蕭娘轉過身，眼神裏閃過一絲心虛，可隨後卻笑著點點頭：“娘親，女兒所言的都是真的，太子殿下確實有這麽說過，若不是女兒也不會選擇進宮。女兒進宮後一定會好好生活，娘親勿要擔心。”
秦氏到底心裏還是覺得不妥，自個女兒從小就是金枝玉葉，身子嬌貴得很，在蕭府向來都是丫鬟伺候，這到了宮裏不知女兒是否習慣，再說伴君如伴虎，要是丫頭有個好歹。
想到這處，秦氏又害怕了，連忙拽著蕭娘的手搖頭道：“丫頭，皇宮禁地乃是水深火熱之處，稍有不慎便性命難保，娘親實在是憂心，要不咱們別進宮了，成嗎？”
蕭娘緊緊抱著秦氏的腰，小腦袋直往娘親懷裏供，目光在秦氏的面上游移，最終認真道：“娘，丫頭知曉娘親擔憂，只是丫頭真的不想嫁到祁府，而且女兒已經答應入宮了，況且如今太子殿下看重丫頭，皇後娘娘也是素來疼愛丫頭，待丫頭在宮裏混一個大官後，便再回到娘親身邊如何？”
秦氏看了蕭娘好一會兒，終是長嘆了口氣點點頭道：“既然如此，就隨你去吧！”
蕭娘見娘親答應了，自當是喜悅無比。只是下一瞬突然想到兩日後便可見到段嶺，心下不由一陣緊張，摩挲這端放在手心上的初荷錦帕，栩栩如生、精致美觀，不知段嶺可否喜歡。
只不過是一晚，蕭娘拒婚進宮的消息很快就傳到了祁豐的耳中。
那一晚，祁豐整個人楞是暴躁到了極點，床榻上直弄得蕭茵死去又活過來，如此狠弄險些讓蕭茵承受不住。
蕭茵強硬咬著牙，哭紅了眼，朝覆在她身上的男人不住求饒：“表….表哥，輕..輕點，疼。”
祁豐顯然完全聽不入，邊弄著蕭茵，邊惡狠狠道：“蕭茵，你可知你大姐分明就是個小婊砸。哼，我自小待她那般好，卻不抵幾日前太子殿下一勾搭，這□□是想著有朝一日當太子妃乃直不久後的皇後嗎？”
蕭茵雖被倦得有些神志不清，卻還是聽出了表哥對蕭娘的極為厭惡的語氣，心底一下就喜悅起來，從小她就喜歡表哥，只是表哥貌似只中意蕭娘，她嫉妒得發狂卻又無可奈何。而此時此刻，她恍若抓到了一根救命稻谷般。
她拽緊了祁豐的胳膊，哭得一臉可憐：“表哥，姐姐雖然背叛了你，可是阿茵是永遠不會背叛表哥的。如姐姐這般□□，饒是想當太子妃，那簡直就是白日做夢。表哥，你可萬萬不得為了那□□而傷了心神。”
祁豐自然知道蕭茵的心中所想，只是這個女人聰明、懂得哄人，他自然也給了她幾分面子。
祁豐道：“那倒也是。”末了，他臉色一沈，問道：“聽聞你大姐這兩日便把畫送到皇宮是嗎”
“嗯，是的。表哥可有什麽問題？”蕭茵擰眉。
祁豐道：“沒什麽，問問罷了。”
翌日，天一亮之際。
蕭娘與玉綺就上了轎子。應著太子殿下吩咐，四天為限自己就可親自上門贈上皇後娘娘的壽禮。而此日剛剛好便是第四天。
坐轎子從蕭
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一畫成名，承蒙殊榮得以覲見太子殿下乃是官家之女做夢都想成真之事。如今卻落在了蕭娘的頭上，這著實是讓在座的其他姑娘紛紛紅了雙眼，又無可奈何。
大堂前端太子殿下正與祁盛喝茶，段嶺正站在楚燁的身後。
蕭娘款步走到了太子殿下的面前，擡眼越過楚燁望去，見段嶺望著自己，心下一顫，忙低下頭，卻一時忘了該做什麽，安安靜靜地站在一旁。
直待祁大學士給了蕭娘一記眼色，她才恍然覺悟。
“臣女蕭娘參見太子殿下。”
☆、段侍衛
蕭娘長得美此乃是燕京城裏百姓所眾所周知的。
只是楚燁一直都未見過，所以並無任何感受，此刻目下一瞧真容，楚燁才知曉世人並無說假。
蕭娘，人如其名，年齡正值初荷開際，生得一身雪白水嫩的肌膚，櫻唇皓齒。尤其是那雙眉眼嬌而不媚，純凈平淡之餘卻隱匿著某種化不開的漣漪。
楚燁當下心裏是歡喜這位姑娘的。
“蕭姑娘不必束於禮節，請起。”
“臣女謝過太子殿下。”蕭娘行了禮數，便站起身來。
只是這上頭不是一般百姓，而是當朝太子殿下。可不是一般人可直視的。蕭娘也深知這禮數，便低著頭看向自己裙擺下的繡花鞋，靜靜的候著楚燁問話。
“此字畫乃出自蕭姑娘之手？”
蕭娘點頭，答道：“回太子殿下的話，是的。”
楚燁又問：“畫像簡單樸素、筆下之物靈動俏皮。蕭姑娘當日作畫之時怎想到要畫這幾只家犬？”
“蕭娘作畫並無特別含義，純碎是隨心而想。畫像裏的幾只小犬乃是蕭娘外出上街之時無意看見，心下甚是喜歡，便畫了下來。”蕭娘如實作答。
她依然記得那日外出已是在上一世了。那時段嶺生辰幾日後便到了，蕭娘陪著段嶺上街正巧望見二橋頭處有幾只小白狗在打鬧，蕭娘見段嶺瞧得甚是歡喜，回府後便立即作了此字畫盼著段嶺生辰之日再送過去。只是後來卻被自己親手丟棄在了書房裏，十四年載從未翻閱過。
想到這番，蕭娘下意識瞄了一眼段嶺，心下一抽一抽的，袖中的雙手也不自覺攥了攥，手心兒有些濕濕的。
楚燁點首含笑。
普天之下，皇宮貴族之女子喜榮華，戀私欲多之又多。只是眼前的女子雖出生於官家，可尚能領會民間的趣味，實屬不多。
楚燁望著眼前一嬌人，再著眼於手上的畫像更越發喜歡。
“蕭姑娘所作的字畫甚得本宮歡喜，不知蕭姑娘能否再作一幅字畫於本太子，再過不久便是本太子的母後生辰。本太子正愁著要送何物？”
蕭娘聽了，心底默了一會，自當不敢推脫就答應了。
見蕭娘答應了，楚燁笑了，眼眸晶亮朝段嶺望去問道：“大哥，本宮見你方才也是歡喜蕭姑娘的字畫，要不請蕭姑娘給你作一幅字畫供你觀賞如何？”
蕭娘當下聽了，一時心跳如鼓，擡眼看向段嶺。
只是段嶺並無多大神態，垂了垂眼應道：“回太子殿下，太子殿下賜予的字畫已足夠屬下觀賞，就不必過多勞煩蕭姑娘。”
日落黃昏，一抹夕陽殘照，祁府內，青石鏤著金輝，猶若滾金的石浪鋪滿小巷。祁大學士的宴席才結束。
段嶺接到太子殿下要回皇宮此指示，當下就先離開了春煦堂趕往府門安置馬車。
順著抄手游廊，一路走到藏書閣便停了下來。
“蕭姑娘，有何事？”
段嶺的聲音清潤悅耳，蕭娘尚未回神，待意識到段嶺是在問自已，卻不知道自己反應不過來，反問道：“段侍衛這是要往哪去？”
段嶺頓了頓，道：“太子殿下要回皇宮，在下去府門備馬車。”
蕭娘聽了，心下的大石不由落了下來。
先前在春煦堂，她安靜地遠遠望著段嶺，只是一轉眼瞬間發現段嶺不見了，不由恐慌起來，腦袋有些悶悶，一時胡思亂想起來，最終就索性跑出來尋人。
當下好在他還活生生地杵在自己面前，蕭娘才安定下來。
只是這般近距離的凝視，蕭娘這才發現段嶺的容貌並不像方才在春煦堂遠遠瞧著那般白皙完好，耳根處的一道結疤的刀傷正正落入眼中。蕭娘朱唇一抿，眼眸深處一股酸澀湧了上來。
她記得上一世段嶺從來都是穿高領的衣物，從不穿低領衣物，饒是朝中服飾素來都是高領的。一開始自己甚是疑惑不解，有時想著扒開他的衣物，段嶺都冷眼不許。而到了嫁為人婦之後，自己見到段嶺的次數更是少之又少，漸漸也便淡忘了。
可今日一看，蕭娘才突然明白過來，上一世的段嶺竟是這般愛殘了自己，就連自己身上到底有多少傷疤都不舍給自己看見。
不過是一條傷疤，蕭娘卻感到心如刀絞。
可她知道段嶺是個極為隱忍之人，脖頸上一處疤痕，可誰又知他身子上到底又有多少道刀疤。
思慮到此處，蕭娘就心疼至極恨不得想著走上前去，雙手扒開他的衣物。
段嶺見眼前這個女子一言不發怔怔地望向自己，卻下一瞬朝自己走近了一步。
恍惚間，鼻尖掠過一縷女子的芳香，段嶺臉上不由一陣尷尬，後退了幾步皺眉冷言道：“蕭姑娘，請自重。”
蕭娘面上一僵，望著段嶺那雙漆黑幽沈、疏遠陌離的眼眸，心下不由一番苦笑。
“抱歉，蕭娘冒犯了。”蕭娘腳尖挪了挪，往後退了一步。
“蕭姑娘言重了，如若蕭姑娘沒有什麽事情，段某就先告辭了。”
蕭娘一直呆呆地望著段嶺，直待段嶺冷漠地一側身越過自己之時，蕭娘頓時感到芒刺在背。
“段侍衛。”蕭娘猝不及防地喊了一聲。
段嶺腳步一頓，轉過身有些迷茫地看著蕭娘。
“蕭娘方才見段侍衛看著那幅字畫看得甚久，不知段侍衛可” 蕭娘擡眼，見段嶺的眸子一直盯著自己，一時緊張，翕了翕唇正欲說話，可又不知道如何說下去。
蕭娘自知在作字畫方面可謂是爐火純青，境界超凡，饒是燕京城裏最厲害的作畫師傅向自己挑戰，她都無所畏懼。
只是此刻她卻不自信起來，她不怕別家姑娘的字畫把自己作的字畫比下去，就怕段嶺他不喜歡。
段嶺看著蕭姑娘燒得通紅的耳垂，小巧瑩潤的耳垂，紅彤彤的，眸色不由一沈，頗為不自然地低下眉眼，回答：“蕭姑娘所作字畫能得到太子殿下的賞識，自當有其精妙之處。段眸是個粗人，素來不懂女子所言之琴棋書畫，太子殿下所禦賜的字畫在段某看來就是一擺設，段某在此還望蕭姑娘見諒。”
壓著心裏的期待，蕭娘終究還是失落了。
她知段嶺不愛賞識字畫，無論是在上一世還是這一世，可是唯獨不同便是上一世的段嶺待自己所作的字畫如珠如寶般，日日捧著看，似乎一輩子都看不厭般。
到底是重來一次，彼此皆是陌路人了。
夕陽已落山。
蕭府的轎子終在府門停下。
蕭娘提著裙擺隨著秦氏下了轎子，只是剛剛落到地面，不遠處便傳來了一聲清朗的男聲
“蕭娘”
站在蕭府門口等待多時的祁豐眼睛猝然一亮，三步當兩步便行到了蕭娘的身前，俊朗的眉目上下左右地打量著眼前的姑娘，說不出的歡喜。
秦氏見是祁豐，心下也甚是欣喜，祁豐家世好，為人謙卑，待自己女兒打小便是如一而終的歡喜，她是早就盼著祁豐跟自家丫頭早日成親的。
她眉眼含笑朝著蕭娘說道：“娘親先進府裏去。”
蕭娘也不回絕，待等到秦氏進了府門後，蕭娘才擡眼看向祁豐。
祁豐著一身綠色的長袍，生的豐神俊朗，氣質儒雅。如若不是有前車之鑒，蕭娘倒是認為祁豐是個正人君子。
“表哥，有何事？”蕭娘冷冷地看著他，語調也不是一般的冷。
祁豐楞了楞，雖不明此刻蕭娘語氣有些涼薄。可他聽下人說今日太子殿下召見了蕭娘，對蕭娘所作的字畫甚是歡喜一事後，祁豐心裏就急了。
他握住蕭娘的手，不願松開，頗有些緊張道：“蕭娘，等過幾日我父親遣媒人去蕭家提親，你看如何？”
蕭娘聞言，望著祁豐握著自己手，柳眉不由一蹙，退了一步，道：“表哥，請自重。”
“蕭娘。”祁豐皺眉。
“蕭娘自小蒙受表哥照顧，蕭娘心存感激。只是蕭娘待表哥如兄妹般情誼，從一而終未曾變過。如今受表哥錯愛，實屬蕭娘之過，還望表哥能原諒。”
蕭娘目光平靜堅定，看得祁豐心裏發怵。方才母親之言歷歷在目。
“豐兒，今個兒娘親已替你問過了蕭娘，那丫頭坦言告知是不會嫁進咱們府裏的。她待你就如同待兄長一半，還說那蕭府二丫頭蕭茵甚是喜歡你，可蕭茵乃是庶出，咱們堂堂一大學士府的長兒媳又怎可由一個庶出的丫頭當。再者說，蕭娘還得到了太子殿下的賞識，額娘看那太子殿下望蕭娘的眼神便可知，那太子殿下是對蕭娘上了心的。兒啊，這燕京城精通琴棋書畫、溫柔嫻淑的大官之女比比皆是，你又何必呢？”
眼下見蕭娘這般回絕，饒是一開始不肯相信，當下也無可奈何。
只是祁豐不甘心。
他緊皺著濃眉，道：“蕭娘，你是知道我素來與你妹妹蕭茵並無任何私情，我待蕭茵正如待我妹妹般，你怎可糊弄胡扯!蕭娘，我打小就喜歡你，你府裏人與我家人都知曉的，他們亦同是盼著我兩成親，如今你卻說出這番話，蕭娘你告訴我，你對太子殿下是否上心了？”
祁豐的語氣頗為著急有些惱。
蕭娘看了他一眼後，答話：“饒是沒有蕭茵和太子殿下，蕭娘都不會嫁給表哥的。這燕京城比蕭娘好的女子大有所在，望表哥明白。”
說罷，蕭娘側過身，擡眼瞧了眼天色，說道：“天色已晚，蕭娘就不便送表哥出去了。”
是夜，彎月高掛，風吹著甚是大。
祁府書房內靜寂得只聽見竹葉摩挲相擦的“沙沙”聲。
祁盛看著跪在地上的祁豐，一點男兒樣都沒有，就覺得氣惱，罵道：“祁豐，這燕京城的女子這般多，你為何就指定非那蕭府的丫頭不娶，還妄想與太子殿下搶人，你….你這個忤逆子這是要氣死我嗎？”
“爹，太子殿下並非指明中意蕭娘，兒子若是明日去蕭府提親，又何來與太子殿下搶人之說 ，再者說我和蕭娘的婚約自打小便已約定好，又怎能悔改！此事事關兩家的在燕京城的名譽聲望，祁豐望爹爹成全。”
在一旁站著的大福晉喬氏當下瞧見兒子跪下來，心一疼，轉身朝祁盛哀求道：“老爺，豐兒所言有理可循，老爺您就看在兒子和臣妾的面上幫幫豐兒吧！”
普京之下誰人都知曉祁府與蕭府皆是世交，關系甚好。更何況祁府有一子，蕭府一女，打小就是青梅竹馬，若待二人長成後，指日成婚乃不出眾人所料，反倒是若祁府與蕭府結不成親家，最不利的還是祁府的名聲。蕭娘若被太子殿下相中，蕭府自當是面上有光，而祁府則是落個被嫌棄的主。
祁盛素來深思熟慮，沈默了好一會才轉身瞧了喬氏母子一眼，道：“豐兒的婚事，我會處理。”
☆、籌謀
蕭府後山處有一個好地。
一進去就可以看到各種不知名的名貴樹木，再往裏走，便是抄手游廊，之後沿著青石鋪就的小徑行至八角涼亭。八角涼亭正正漂在荷花塘中央。荷花池中初荷婷婷而立，池畔鮮綠柳樹整齊劃一。
此地乃是蕭娘最喜歡的一處。有時靜靜坐著觀賞池中的漂荷便能坐上半日之久。
只是今日蕭娘卻不一般，端坐在繡墩上，在繡錦帕。
蕭娘素來在蕭府嬌貴，尤其是深得老祖宗的嬌寵。瞧這風良水暖的八角涼亭便是蕭府的老祖宗專門為蕭丫頭蓋的，不相幹的旁人若是想進入還得經過蕭娘的批準。而二福晉、三福晉等人對著八角涼亭也甚是喜歡，只是瞧著蕭娘那勢頭，也只能心頭埋怨不敢吭聲。
蕭娘喜靜，身旁有玉綺侍候著便夠了。
玉綺也愛呆在主子身旁，瞧著姑娘親手繡的初荷錦帕不一會兒就看呆了。
蕭娘無論是作字畫或是繡畫對黑白兩色甚是喜歡，連帶著錦帕上的荷花或荷葉均是墨色，雖有違物歸本色，但卻令人眼前一亮。
玉綺一雙好看的眸子稍稍一彎，亮晶晶的，沁著笑意道，“姑娘繡的錦帕真是好看，奴婢想祁公子肯定會十分喜歡的。”
蕭娘將針簍中繡了大半的初荷圖案錦緞荷包放進了包袱裏，緩緩開口道：“不是給表哥的。”
玉綺一聽倒是有些詫異。
姑娘與祁公子從小青梅竹馬，情投意合。姑娘繡這錦帕不是給祁公子又是會給何人？
玉綺腦子懵亂，卻不由想起昨日姑娘見過太子殿下，難不成…..
眼下瞧著姑娘心情甚好，玉綺不由打趣道：“奴婢想太子殿下肯定會喜歡姑娘繡的錦帕的。”
聽著玉綺打趣的話，蕭娘突然手一頓，沖著玉綺正色道：“胡亂瞎扯什麽。”
姑娘臉色突然不好，玉綺當然看到，她有些委屈地低下頭，道：“奴婢知錯了，姑娘可別生氣。”
蕭娘知曉方才自己嚇著了玉綺，可自己卻無由來地煩躁。昨日太子殿下對自己示好，蕭娘是不可能感受不到的。只是蕭娘一點也不想進皇宮此等是非之地，也不想得到太子殿下的愛戀。可為何今生，段嶺竟是皇宮裏的侍衛。
正在蕭娘煩躁之時，外頭就“噔噔噔”跑來一個十四五歲，穿著碧綠比甲、梳著雙髻女孩，頗有些匆忙。
蕭娘認得那女孩，她是祁府的丫鬟，昨日祁豐走後，蕭娘想著祁豐不會就此作罷，便私自買通了祁府一個丫鬟打探消息。
眼下女孩“撲通”一聲，雙膝跪地，匯報到：“回姑娘的話，奴婢聽聞昨日夜裏祁公子長跪在老爺的書房要老爺前去蕭府提親，老爺貌似是答應了，只是奴婢未能打聽到老爺什麽時候上蕭府提親。”
蕭娘聽罷，才慢慢飲下一杯茶。
方才任自己怎麽想，都想不到祁豐竟然手腳這般快只是一晚時間就把祁大學士給牽扯進來。想來這幾日後，祁大學士便上門提親。
只是不久後便是當朝皇後的生辰，而在皇後生辰之前燕京城都會召新一批秀女入宮。
這番想著，蕭娘倒是不急。
走出八角亭後，迎面便是蕭府的院子。
蕭府這座宅子是前朝百年留下來了，至今也有數百年了，府內房舍古樸簡約，而錯落有致地分布在院內各處角落的漢白玉雕件，則為這個古老的宅院增添了幾分富麗清貴之氣。
院子靠近大門之處有一參天大榕樹，據說已有幾百年歷史了。這會天氣甚涼，那樹上所結的榕葉可堪比荷葉還大。
而此時，就在這參天大榕樹之下幾個大缸旁，幾個衣著艷麗的丫鬟正罵著一旁靜靜站著，低著頭的大娘，一旁站著狗兒，並有幾個沒有梳頭的小丫鬟在看著熱鬧。
那大娘真是劉三娘，約莫四十歲的年紀，容長臉，穿著一身麻衣，此時被那些丫鬟謾罵著頭都不敢擡一下。
“劉三娘，你偷了咱主子的胭脂水粉藏於你的床鋪下，被我兩發現了。可事到如今，證據確鑿你還死不承認，你以為仗著大福晉給你撐腰，我家主子就拿你沒轍？”
一丫鬟瞥了劉三娘一眼，盡是輕蔑。
那丫鬟繼續狠狠道：“哼！劉三娘，我告訴你在這蕭府，老爺寵的可是二福晉與三福晉。至於那大福晉，她也不撒泡尿照照自己，早已人老珠黃，在蕭府又有什麽地位。你還是現在識相就認了，否則我定押你到我主子面前狠狠治你的罪。”
劉三娘性子弱，被她這麽一吼，更是說不出話來。
蕭娘見此，已經蹙緊了眉頭。
劉三娘乃是秦氏出嫁時一起帶來的貼身丫鬟，為人忠厚老實，待秦氏這個主子如同姐妹般，可時日一長，劉大娘年長，動作也跟著不利索起來，最後被爹爹安排在了廚房做事。只是後來自己出嫁了後，劉大娘卻被人栽贓偷竊二福晉、三福晉的珠寶，最終被趕出了蕭府。後半生皆以行乞為生，淒慘無比。
蕭娘擡頭掃了眼那二丫鬟，衣著光鮮亮麗。想必是主子得寵了，自個便可沾點光，竟在蕭府橫行霸道，目中無人。
“呵。”蕭娘冷笑一聲，走過去，直接對她們道：“掌嘴。”
“蕭…蕭姑娘，我兩乃是二福晉與三福晉的貼身丫鬟，那劉三娘只是一個廚房打雜的，這……！”
兩丫鬟往後退了一步，分外驚恐和不解。
蕭娘厲聲斥道：“劉三娘乃是大福晉的貼身丫鬟，你兩是什麽身份？見了大福晉的婢女為何不行禮，還做出何等低賤之作，果真當我蕭府沒有家法是嗎？如若你們需要得知你們家主子的胭脂水粉到了何處，我蕭娘定當派人先從你兩房中搜查。”
這一串話振振有詞，驚得那兩丫鬟臉色都白了，蕭娘朝玉綺示意一下，玉綺巴掌大力氣也大，下一瞬兩丫鬟便捂著通紅的臉呼天搶地哀求。
蕭娘這才冷冷道：“你兩今日好好記住這些巴掌，看清楚這府子裏誰是當家，若讓我再聽到你兩說一句對大福晉不敬的話語，我定當讓你兩下半輩子都在燕京城行乞而終老。”
蕭娘話一落，立馬就讓這兩丫鬟禁了聲。
自那日蕭娘訓了那丫鬟後，蕭府上上下下的人凡是撞上大福晉的人都繞道而行，生怕出什麽事端，待大福晉更是如同供菩薩般拱著，就連二房與三房都不敢造次了。
是夜，月圓風涼，倒是個淺睡的好時候。
只是蕭娘無一睡意，端坐在黃花梨六璃捧壽紋玫瑰椅上，直直地望著手心上的初荷錦帕。不知在想什麽、
玉綺見姑娘衣著一件薄白色寢衣，怕姑娘凍著，就往衣櫥裏拿了一件紫羅披肩往蕭娘身上蓋上。
蕭娘彎了彎唇，心道：玉綺倒是個心細的，若日後自己入了宮，把她留在娘親身邊，也是個好照應。
這般想著，蕭娘把錦帕收回了袖中，起身走到床榻邊上，打開刻蓮瓣漆奩。
裏頭有各式各樣的精致首飾，簪花、簪子、耳墜等等。
玉綺瞧著疑惑，不知姑娘想做什麽，只待蕭娘把一盒子沈甸甸的首飾塞在自己的手上時，玉綺才開始慌亂，問道：“姑娘，您這是……”
蕭娘對上這張巴掌大的瓷白小臉，微微笑道：“玉綺，你自小從我一起長大。這麽多年來，你盡心盡力伺候我和我娘親，蕭娘著實不知道該如何感激。只是日後如若我去到哪裏，你定要替我好好照顧我娘親，玉綺，知道嗎？“
玉綺一聽，著實嚇到了，眼圈一下子紅了一圈。
“姑娘，你這是說什麽話呢？你要去哪裏？玉綺不明白。”
蕭娘握著小盒子緊了緊，曉得玉綺經不起嚇，便道：“我是說待我出嫁後，玉綺你要好生照顧大福晉，勿讓大福晉被欺負，知道嗎？”
聽姑娘這麽一說，玉綺臉色才好些，只是情緒還沒緩過來，說話也一抽一抽的。
“姑娘您不用擔心，玉綺一定會好生照顧大福晉的，只是姑娘看您說的這般嚴重，往後您若是嫁人了，也可以常常回蕭府，大福晉會記掛您的。”
蕭娘淡淡笑了下，不再說話。
燕京城皇宮禁地，官家之女但凡入了，又有幾個可有返回之日。入宮女子若不是在皇帝後宮步步高升，或偶有攀得貴人相助便能一世榮華，便是在浣衣房等下等秀女之處孤獨終老，不見天日。
不過好在有段嶺。
就在蕭娘想得入神之時，外頭處的簾子被秦氏掀開。
蕭娘擡眸看向娘親，眼睛彎了彎，亮晶晶的，甜甜喊了一聲：“娘親。”
“丫頭，天色這兒晚了，怎麽還不上榻？”秦氏見女兒還坐在那處，眉頭微擰。
“女兒這不是睡不著嗎？”蕭娘眨眨眼，似有刺痛和酸澀。便彎腰拼命往秦氏的懷裏鉆，活脫脫一個小無賴，“娘親，女兒知劉三娘是娘親的貼身丫鬟，情同姐妹。前幾天女兒勒令把劉三娘放在娘親身邊，好生伺候，娘親往後就不寂寞了。”
☆、孤註一擲
秦氏曉得丫頭孝順，不由舒心道：“只要有丫頭在，好好的，健健康康開開心心的，娘親就不寂寞了。”
蕭娘聞言，心頭一酸。
日後進了宮，怕是最牽掛的就是娘親了。
想到這般，蕭娘更是舍不得緊抱著娘親的腰間不撒手。
就在蕭娘母女兩聊得起勁之際，房門突然被推開，一個中年男人緩緩撩起簾子，面目和善道了一聲
“丫頭。”
蕭娘茫然望過去，鈍鈍一想，認出了爹爹蕭正幫。
蕭正幫不過而立之年，模樣生得甚是俊朗，一張堆滿慈善的臉其實卻是生性風流，自私自利。家頭有一妻二妾，數名通房，可殊不知蕭正幫底下與府裏的丫鬟通奸或是在外頭收著多少女人。
這些蕭娘可謂是心裏清晰，只是他在管家，對正妻與妾侍分銀之時倒是公正。秦氏盡管在蕭府不受寵，但好在有自己私存錢，在外邊花銷也不失了蕭福晉這個名稱。
蕭娘面容淡淡地望了蕭正幫一眼，才起身行禮：“爹爹。”
秦氏也起了身，道，“老爺。”
蕭正幫沒去看秦氏，望向蕭娘。
蕭正幫雖不寵秦氏，但卻對蕭娘這個女兒向來是有求必應。畢竟蕭娘不僅有老祖宗寵著，還受著皇後，長公主的寵，說罷也是蕭正幫的招牌。
蕭正幫微笑點點頭，道：“天色如此晚，怎麽還不睡？”
“回爹爹的話，女兒尚未有睡意，正巧娘親進來看望女兒，女兒便與娘親聊了幾句。”
“既然如此女兒還沒睡，那麽爹爹有件事跟你聊聊，如何？”蕭正幫負手而立，走去茶桌前，坐下。
蕭娘見此，眸光一沈。
恍然想起昨日午時，祁盛上了趟蕭府說是找蕭正幫下棋，可實際上是私下來提親罷了。
蕭娘端著玲瓏紫砂茶壺往白瓷杯上倒了上好的女榔，再放在蕭正幫的面前，緩緩說道：“爹爹，請說。”
蕭正幫飲了一口茶，這才道來：“女兒，爹爹就不拐彎抹角了。我們蕭家與祁家乃是世交，自打你與祁豐一出生，爹爹與你祁伯伯便替你們定下了娃娃親。你們兩從小青梅竹馬，感情甚好，如今過了十幾年，豐兒對你還是一如既往的好，如今你兩火候相應，所以爹爹就想…….”
“爹爹想把女兒許配給祁豐，是嗎？”蕭娘直接截下了爹爹的話，冷冷望向蕭正幫，繼續道：“女兒若是不願意呢？”
蕭正幫臉色楞了楞，雖說蕭娘乃是他的面子，可也不能總是任由著她的性子。
不免皺眉道：“丫頭，豐兒可謂是對你癡心一片，你又怎可不願意？再者說父母之命，媒妁之言，你又怎可抵抗？”
蕭娘眉頭輕擰
這話甚是熟耳，蕭娘沈默了一會才想起來，她爹爹重覆的這一句話正是上一世他栽贓段嶺前所說的話語，極為冰冷和不堪。
“爹爹，如若女兒明說了要拒婚，爹爹是不是綁也要綁著女兒上花轎或是用迷魂香直接把女兒送去表哥床上。”
她清晰記得上輩子她的爹爹就是如此對付段嶺的。
此時一旁秦氏聽了，不由怔楞住了。而蕭正幫更甚，簡直氣到濃眉擠到了一處。
他吼道：“你這個不孝女，你…你這是要氣死我。”
蕭娘不由輕笑，見此情景，果真如上一世的場景一模一樣。只是上輩子她可沒進過皇宮一步就是不曉得這一世進了皇宮後，又會是怎樣的命運。
繼而蕭娘優雅地又往蕭正幫的白瓷杯裏倒了上等的龍井，淡淡道：“女兒不敢。只是女兒也有女兒的苦衷。想必爹爹還記得太子殿下吧。”
蕭娘歷經了兩世世事，倒是看得清眼前這個爹爹。外邊一副慈祥和藹的模樣，裏邊卻已黑了一半。在朝廷上要上升到平步青雲的程度之前勢必要用金銀珠寶、美女權勢去賄賂，而自己正是爹爹官途上一個贈禮。
眼下蕭正幫聽了太子殿下四字後，黑了一片的臉色瞬間緩和過來。
蕭娘面色冷淡，卻是淺笑自顧自地說：“ 自祁伯伯賀壽當日，女兒承受太子殿下的厚愛與看重。承諾若是女兒進宮後，便可留在皇後皇上身邊侍寢。爹爹，平衡利弊之言，你覺得女兒是嫁於表哥甚好或是入宮甚好？”
蕭正幫知曉太子殿下對蕭娘有好感，可卻不曉得僅僅見過一面，太子殿下竟對蕭娘上心如此。
他自然知曉能在皇宮貼身伺候皇上與皇後，可謂是不容易，若能成了，蕭府便有了皇上皇後兩大山靠著往後勢必榮華萬世。
只是入宮的女子但凡是官家之女勢必要經過層層選拔、嚴格挑選，最終到皇後皇上看上了才能得此職位。若是太子殿下親口下的承諾，那倒是省了些麻煩。
蕭正幫輕擰濃眉，問道：“太子殿下可當真說有此話？”
“當真。”
蕭娘淡淡的笑容裏沒有任何勉強和虛偽，顯然是真有此事。蕭正幫聽了，才放下心來笑道：“既然如此，爹爹也不想阻攔你，你想入宮便入吧！至於你祁伯伯那處，爹爹自會處理。”
蕭正幫說完話，倒也沒有什麽好說的，轉身就離開了廂房。
待看著老爺離開後，秦氏才恍若回過神來，蒼白著一張臉，一下子從繡凳站起來望著女兒，問道：“丫頭，你說太子殿下應允你進宮便可伺候皇上皇後這話，娘親怎麽不知道？丫頭，你老實告訴娘親，太子殿下是否說過此言？”
秦氏一臉緊張瞧得蕭娘著實不自然。蕭娘轉過身，眼神裏閃過一絲心虛，可隨後卻笑著點點頭：“娘親，女兒所言的都是真的，太子殿下確實有這麽說過，若不是女兒也不會選擇進宮。女兒進宮後一定會好好生活，娘親勿要擔心。”
秦氏到底心裏還是覺得不妥，自個女兒從小就是金枝玉葉，身子嬌貴得很，在蕭府向來都是丫鬟伺候，這到了宮裏不知女兒是否習慣，再說伴君如伴虎，要是丫頭有個好歹。
想到這處，秦氏又害怕了，連忙拽著蕭娘的手搖頭道：“丫頭，皇宮禁地乃是水深火熱之處，稍有不慎便性命難保，娘親實在是憂心，要不咱們別進宮了，成嗎？”
蕭娘緊緊抱著秦氏的腰，小腦袋直往娘親懷裏供，目光在秦氏的面上游移，最終認真道：“娘，丫頭知曉娘親擔憂，只是丫頭真的不想嫁到祁府，而且女兒已經答應入宮了，況且如今太子殿下看重丫頭，皇後娘娘也是素來疼愛丫頭，待丫頭在宮裏混一個大官後，便再回到娘親身邊如何？”
秦氏看了蕭娘好一會兒，終是長嘆了口氣點點頭道：“既然如此，就隨你去吧！”
蕭娘見娘親答應了，自當是喜悅無比。只是下一瞬突然想到兩日後便可見到段嶺，心下不由一陣緊張，摩挲這端放在手心上的初荷錦帕，栩栩如生、精致美觀，不知段嶺可否喜歡。
只不過是一晚，蕭娘拒婚進宮的消息很快就傳到了祁豐的耳中。
那一晚，祁豐整個人楞是暴躁到了極點，床榻上直弄得蕭茵死去又活過來，如此狠弄險些讓蕭茵承受不住。
蕭茵強硬咬著牙，哭紅了眼，朝覆在她身上的男人不住求饒：“表….表哥，輕..輕點，疼。”
祁豐顯然完全聽不入，邊弄著蕭茵，邊惡狠狠道：“蕭茵，你可知你大姐分明就是個小婊砸。哼，我自小待她那般好，卻不抵幾日前太子殿下一勾搭，這□□是想著有朝一日當太子妃乃直不久後的皇後嗎？”
蕭茵雖被倦得有些神志不清，卻還是聽出了表哥對蕭娘的極為厭惡的語氣，心底一下就喜悅起來，從小她就喜歡表哥，只是表哥貌似只中意蕭娘，她嫉妒得發狂卻又無可奈何。而此時此刻，她恍若抓到了一根救命稻谷般。
她拽緊了祁豐的胳膊，哭得一臉可憐：“表哥，姐姐雖然背叛了你，可是阿茵是永遠不會背叛表哥的。如姐姐這般□□，饒是想當太子妃，那簡直就是白日做夢。表哥，你可萬萬不得為了那□□而傷了心神。”
祁豐自然知道蕭茵的心中所想，只是這個女人聰明、懂得哄人，他自然也給了她幾分面子。
祁豐道：“那倒也是。”末了，他臉色一沈，問道：“聽聞你大姐這兩日便把畫送到皇宮是嗎”
“嗯，是的。表哥可有什麽問題？”蕭茵擰眉。
祁豐道：“沒什麽，問問罷了。”
翌日，天一亮之際。
蕭娘與玉綺就上了轎子。應著太子殿下吩咐，四天為限自己就可親自上門贈上皇後娘娘的壽禮。而此日剛剛好便是第四天。
坐轎子從蕭
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