發榜的那天，史鴻他們都打起精神,去了貢院附近的一家酒樓等候,這會兒,貢院附近的茶樓酒樓，甚至是小茶攤上都坐滿了人，一些來得晚一點,又沒人幫著占座位的,只得找附近的店家拾掇了幾條長凳出來,擠著坐在一起,一邊互相說說話,一邊等待著結果的公布。

楊時來的最早，早早地就占據了最靠大門的位置，甚至就在酒樓裏面叫了早點，史鴻過來的時候，正看見他就著一籠包子喝豆花。他之前不過是心理因素，在家待了幾天，調養了一番，如今總算是恢覆了正常。四個人陸續來齊了，圍著一張桌子坐著，為了緩解等待之前的緊張，幹脆要了一壺淡酒，幾樣下酒的小菜，還有幾碟幹果蜜餞，一邊有一口沒一口的吃著，不時往貢院那邊瞄一眼，幾個人帶的小廝都已經在貢院門口占好了位置，就等著張榜了。

史鴻雖說對自己信心還是有的，不過這會兒卻也非常緊張，甚至將一塊姜片送到嘴裏，當做肉片嚼了也沒反應過來。當然，心不在焉的不僅僅是他，李約杯子裏面的酒早就空了，他一邊盯著貢院大門，一邊拿著空杯子往嘴裏送，林微不知道想起了什麽，眼神有些飄忽，臉色也有些發白，他幾乎是神經質一般地不停地將一碟子炒花生米，一粒一粒地往嘴裏送，也不覺得口幹。

倒是楊時，自覺此次無望，反而顯得很是淡定，他慢悠悠地給自己斟著酒，時不時夾起一筷子白切雞，送到嘴裏，就跟平常吃飯一樣。

時間似乎過得很慢，不知道過了多久，貢院門終於打開了，一隊衙役帶著榜單出來，驅開擠在門口的人們，這邊剛剛將蓋著幾方大印的榜單張貼好，立刻就有人見縫插針，擠了過去，從頭看了起來。

很快，就聽見有人歡天喜地地叫了起來，也有人滿頭是汗，從頭開始，再次查找。

解元已經出來了，是個史鴻他們沒聽說過的人，叫做鄒懷仁，史鴻順著賀喜的人走過去的方向一看，是個大約三十歲左右的年輕人，就坐在對面的茶樓裏，這會兒聽到喜訊，喜動顏色，連忙喚了書童拿了錢財出來打賞。

那邊又有幾個人的名字報了出來，前兩個史鴻是認得的，一個也是國子監出來的貢生，是嘉興人，在國子監待了五六年了，一直風頭很盛，另一個也是名門子弟，叫做張弛，說起來，又是賈家的親戚，是賈赦故去原配的娘家張家的子弟，關系也不算太遠，算起來，也該叫賈赦一聲堂姑父。不過，賈家跟張家多少年不曾往來過了，只怕賈家年輕的一代都不知道還有這門子親戚了，起碼，張氏的親兒子賈璉，這麽多年都沒上過張家的門。

這時，心硯飛快地從人群裏擠出來，幾乎是跌跌撞撞地往酒樓這邊跑，一邊跑還一邊喊：“大爺中了，一榜第四名啊！”

那邊也已經將史鴻的名字念了出來，立刻就有一幫人緊跟了過來，連聲賀喜，史鴻聽到消息，臉上還是不由現出了喜色，旁邊還在焦心等待的一群人露出了羨慕之色，各自起身相賀，史鴻連忙起身還禮，又拿出早就準備好的喜錢，讓心硯分發下去，他出手大方，喜錢用的都是軋好的金銀錁子，樂得那些跟過來的人更是好聽的話不離嘴，什麽封侯拜相，公侯世代之類的賀詞那是一串一串的，同時，又有人披紅掛彩，往忠靖侯府上而去。

一榜的人名很快都念過了，這邊鬧哄哄的，到處都是賀喜的聲音，幾個中了的，或多或少都露出了志得意滿的神色，喜訊不停地傳過來，過了一會兒，李約的書童也跑了過來：“大爺，中了，中了！二榜四十七名！”

如今讀書人多，相比較於唐朝的時候，一次考試最多不過錄取五十個而言，如今的鄉試，尤其是像順天府這邊的鄉試，一次就要錄取三百人，一榜十人，二榜五十人，剩下的就全是三榜的了。會試的時候也差不多，上萬人沖過來考試，也就錄取三百個而已。

一群人同樣過來給李約道賀，李約咧著嘴，連連回禮，那邊，林微抿著嘴，更加緊張地等著消息，那邊，林微的小廝墨月垂頭喪氣地回來了，有些期期艾艾地說道：“大爺，榜上未曾見到！”

林微勉強露出了一個有些艱難的笑：“沒中就沒中吧，說得這樣含糊作甚！”

史鴻和李約對視一眼，都有些為難，這會兒說什麽都有炫耀，戳人傷口的嫌疑，因此，只能安慰了幾句，林微卻搖搖頭，說道：“沒事，又不是第一次了！我現在也還年輕呢！”他沒有說的是，他之前想起來，自己最後一場考試，似乎因為太緊張了，擡錯了格，原本還心懷僥幸，如今看來，卻是混不過去的。

楊時意料之中沒有中，這會兒自然沒有那麽失望，跟林微坐在一起，互相調侃了兩句，總算讓林微臉色好看了一些。

大街上同樣是眾生百態，各有不同。有個看起來頭發都有些花白的考生足足考了快三十年，總算是中了，這會兒在大街上又哭又笑，幾乎要癲狂，好半天才醒過神來。又有一些沒中的，唉聲嘆氣，甚至有人失態地一屁股坐在地上大哭起來。

自科舉盛行以來，也就是一開始的時候，或者是在特殊時期，秀才還算有點值錢，比如說開國之初，前朝官員再有才，也不會立刻就因為你的王八之氣，倒頭就拜，為你做事。就算是已經定鼎，為了穩定新朝，就會對前朝的官員進行一場大的清洗，即使不殺，也不會如何重用。因此，在人才匱乏的時候，就算是秀才，只要能及時站隊，有些實幹，就很有可能撈個官做做，升職也沒那麽多**。

只是，等到統治穩定，天下太平，加上越往後，文化普及程度越高，秀才就沒那麽值錢了。甚至自前朝以來，生員秀才都是不能終身制的了，每三年都得考一次，若是不能通過，就要削去功名，到了舉人這個程度才會好一些，不光有免稅的特權，在吏部也有授官的權力了。可以說，舉人就是一個分界線，考得上考不上，完全是兩碼事。廩生往上尚且有國家的財政補貼，每個月都有銀錢米糧發下，一般的人家，只要人口不算多，憑著這個，也能勉強糊口了。再下面的生員除了出門不需要路引，不再是民籍，不需要服什麽徭役之外，也就沒什麽特權了，要不然，也不至於有窮秀才這個說法。

參加鄉試的人裏面，很多人年紀已經不小了，記憶力和反應能力都在衰退，甚至他們的身體，也很難再支持這樣高強度的考試。而朝廷哪怕是因為財政上的壓力，也很少會錄取年紀太大的人，一直以來的潛在規則就是，五十的舉人就頂破了天了，畢竟這年頭人的平均壽命才多長呢，就算立刻授予官職，又能幹幾年，有多少精力幹事呢，拿著俸祿，自己不用交稅，還要帶上一幫子來投的佃戶，這不是白費國庫的錢糧嘛！因此，每一次鄉試之後，都有些人沒有能力再考了，這次中不了，也不可能短時間內就有恩科，這輩子，也就只能在秀才這個功名上終老，甚至還有可能晚節不保，連秀才的功名也保不住，一家子多年的供養辛苦便付諸流水。因此，許多人因此失態，也是可以理解的。

在酒樓說了一會兒話，史鴻他們便各自告辭了，接下來的時間，他們這些新晉的舉人還得去拜見座師房師，對史鴻來說，作為座師的林如海本身就是他的老師，這就更占了便宜了。當然，在這之前，還得回家一趟。

史鴻回家的時候，還能聞到門口有火藥燃燒後的味道，看地上的痕跡，就知道家裏放了不少鞭炮，幾個門房見得史鴻回來，歡天喜地地迎上來，連連賀喜，史鴻笑著解下腰間的荷包，荷包本身做工精致，也值得一些錢，裏面還有幾個銀錁子，就讓他們自己拿去分了，這才進了門。

史家的下人這一天都非常興奮，秦夫人對史鴻的事情向來很是大方，聽到下人過來報喜，說史鴻考上了一榜之後，直接就宣布賞了史家所有的下人，每人都可以多領一個月的月錢，伺候史鴻的人多領兩個月，又給下人們多添了一身秋衣，樂得下人們走路都要飄了起來，恨不得史鴻馬上就去參加春闈，立刻高中，回頭再有賞賜。

史鴻進門的時候，就看見秦夫人臉上怎麽也收不起來的笑容，史湘霓也湊過來連連道喜，哄走了史鴻手裏的一個牙雕筆筒，這才心滿意足。

秦夫人拉著史鴻的手，說了一會兒表示自己非常欣慰的話，這才說起：“雖說是為了避嫌，今兒不好就這麽去表姑爺家裏，不過，這謝師禮卻是要好好準備的！表姑爺是個文雅人，正好我在書房看到了一幅董其昌的字畫，還有宋朝米芾的字幅，明兒就帶過去……”

秦夫人絮絮叨叨了一番，除了給史鴻將謝師禮準備妥當之外，又想著自己給林黛玉準備什麽禮物，雖說中秋已經過去了，但是下面不還有重陽麽？莊子上送來的螃蟹倒是很好，不過林黛玉身體不甚強健，這等寒涼的東西自然不能多吃，倒是有些鮮藕，可以加在節禮裏面，再添上陳釀的桂花酒什麽的，說起來，林黛玉明年也該除服了，該打幾樣新鮮花樣的釵環什麽的，回頭再送過去——

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