寢殿內燭火通明，映照著坐在榻沿的姑娘臉色微紅，顯然是被氣壞的模樣。

午膳過後，阮齊如約前來鑾凰殿求見，她笑著將這位表兄迎入殿內，還吩咐著宮人上茶水點心呢，人家便從懷裏掏出一個信封遞給她，語帶歉意：“謝陛下厚愛，但臣早已心有所屬，無法遵從，還望陛下恕罪。”

這一席話，聽得阮墨一頭霧水，垂眸看了看信封上“阮齊親啟”四字，立時便認出是單逸塵的字跡了。

咦？他借用她的名義給阮齊送信了？送的什麽信？為何現在阮齊又給她送回來了？

阮墨揣著那信封滿腹疑問，但因著這信“她”送的，又不好當著阮齊的面拆開查看，只好邊琢磨著心上的內容，邊耐著性子聽著他客客氣氣與她敘家常。

所幸兩人來往不多，能敘的家常也極其有限，不出兩刻鐘便基本將話都講了個遍，最後阮齊將錦衣衛以及指揮使人選一事交待清楚了，起身告辭前，還向她要了一件已故大皇女的遺物。

阮墨問他為何要取，他卻從頸側扯出吊著一枚精致銀戒的細鏈，告訴她，此為他與阮紫交換的定情信物，和阮紫手上的另一枚銀戒是一對的，這回他來，便是想帶走屬於阮紫的另一枚，往後能留個念想。

阮墨對此既是驚訝，又是萬分惋惜。

何曾想這兩人竟早已私定終身，甚至約定好了，要在皇姐凱旋後一同向母親求取賜婚……只可惜皇姐紅顏命薄，死於戰場，縱然有再好的念想也終究是無法實現了。

她未多猶豫便同意了，差了一名宮人前往皇姐生前所居的宮殿，將那枚銀戒取了來，交予阮齊，然後看著阮齊緊緊握住它，紅著眼眶朝她道了謝，一轉身，孤零零地離開了鑾凰殿。

不過同情歸同情，該做的事還是得一件不落地做，阮墨待他一走，便一手拿過那封隨意擺在桌角的信拆開來，展開信紙細讀。

這不看倒是還好，越往下看卻越氣人，等她一路讀到信末，臉色已然難看得不得了了。

怪不得方才阮齊在說事兒時，一直有些欲言又止，似是不大好意思說出口那般，原來……原來竟是單逸塵冒充了她，給人家寫了這麽一封邀約信！

還游湖？共賞春景？

虧她當夜酒醉時，迷迷糊糊聽見他在耳邊問的那句話，還以為這個人終於弄清楚自己的心意，願意向她坦白了，豈料到頭來……他竟要將她往旁的男人身上推嗎？

是以，一聽見外面宮人們的聲音，她便曉得是單逸塵來了，心道定要讓他嘗嘗惹惱她的滋味，俯腰撿起那封被她氣得丟在地上的信，捏緊在手中，只待人一進寢殿來，立即揚袖甩到了他的跟前，然後義正言辭地訓他一頓。

至於茶杯……

額，真不是她有意的，即便當真氣極了，她也不會拿這些動輒值百兩銀子的貴重之物出氣，怪只怪這寬袖太長，一揚手便將之順便掃落在地了……

單逸塵被她喝得一楞，垂首看見那封丟在腳前的信，正是近來一直擾得他心神難安的罪魁禍首，自然一眼便認出來了，俯身撿起來，而後上前兩步，屈膝跪於地上。

“你說，為何要自作主張安排此等事情？朕只是默許你處理朝政，何時允許你隨意幹涉朕的婚嫁大事了？單大人，你可還將朕放在眼裏？”

他從未見她的語氣如此重過，甚至在他面前自稱“朕”，心中又是後悔又是酸澀，良久，才垂首回道：“臣……不敢。”

“不敢？你還有何不敢的？這回能替朕安排游湖，下回是不是要直接將朕綁入婚房了？”

單逸塵的頭更低了幾分，向來冷峻的面容閃過一絲痛苦，看著那雙金絲雙龍靴一步步逼近眼前，艱難開口道：“陛下息怒……臣，從未如此想過。”

“單逸塵。”她緩緩停住腳步，垂眸望著跪在跟前的男人，頭一回覺得他的模樣……卑微得十分刺眼，一點兒都不像他，抿唇道，“你擡頭看著朕。”

捏在信封邊的指尖漸漸泛白，他一語不發地跪著，仍舊垂著頭，不願叫她望見自己臉上難掩的狼狽。

怪不得誰，一切皆是咎由自取。

為何……偏偏那麽遲，才明白自己的心意？

阮墨也沈默下來了，靜立許久，終於長嘆了口氣，輕輕地跪坐在地，伸出雙手撫上他的側臉，強迫他擡頭望著她。

在那雙一點點掀起的黑眸深處，埋藏著不可言說的感情，此時此刻，在她的面前，全數暴露無遺。

有一瞬，她仿佛看懂了什麽，竟莫名地有些心疼。

“單逸塵。”阮墨一瞬不瞬地凝視他的雙眸，慢慢斂去了所有的惱怒與不甘，目光柔和下來，輕聲喚了他的名字，“那一夜，你不是問，我的心裏可有你嗎？”

心猛然墜入谷底，卻又因她的話而重新跳動起來。

“……陛下？”他睜大雙眸，楞了好一會兒，不敢置信道，“你……聽見了？”

“我只是醉了，又不是聾了，怎會聽不見？”她抿唇沖他一笑，眉眼彎彎，赤紅的朱砂明艷動人，“想知道我的回答嗎？”

只消一眼，他便移不開目光了，如同被蠱惑一般，重重地點了點頭。

“好。”她回道。

下一瞬，他只覺眼前忽的黑下來了，柔嫩的掌心輕輕捂上了雙眸，在他未來得及擡手觸碰時，唇上竟有一抹柔軟悄然相貼。

溫柔微涼，稍縱即逝。

待他意識到發生何事前，眼前已然恢覆了光亮，近在咫尺的女皇陛下依舊不躲不閃地笑看著他，只是雙頰添了一抹微紅，顯得嬌俏可人。

然後，反應過來自己被陛下親了一口的單督主，不自覺地默默紅了耳根子……紅得阮墨忍不住笑，不由自主欲伸手去捏一捏，看是否會熱得燙手。

但手才伸了一半，便被某個回過神來的男人握住了，她眨了眨眼，看他張了張口，聲音微啞地問：“臣……不過是殘缺之身，何以能得陛下厚愛……”

阮墨伸指抵在他的唇上，不讓他再說話，眼神堅定道：“莫要再說這話了，我都未曾嫌棄你，你又何必妄自菲薄？喜歡便是喜歡，倘若我也缺胳膊少腿的，你是不是不喜歡我了？”

他一怔，垂眸註視著她清澈的雙眸，終於伸臂將她摟入懷中，埋首於她的頸窩，緩聲低喃：“莫要胡說。無論以後陛下會是什麽模樣，臣皆心意不改，唯傾慕陛下一人。”

“嗯。”她輕聲應道，無聲回抱著他。

春夜的涼風寒冷浸骨，殿內相擁的二人卻絲毫不覺，久久不曾放手。

若能相愛相守，一夜白頭亦無悔。

******

皇城的街巷熙熙攘攘，市井小販邊擺著攤邊七嘴八舌地議論，好不熱鬧。

“你說這東廠督主好好的，咋就畏罪自盡了呢？”

“哎，你可不曉得，這督主權傾朝野，獨攬大權，那些大臣老早就不滿他了，不知多少人暗地裏一直在挖他的把柄呢……前陣子不是傳聞有好些罪證都被呈至女皇陛下那兒了，請求將督主革職查辦嗎？”

“然後真就辦了？”

“還沒呢，估摸著是心虛了，沒幾日便在自己府中自盡了，還放火燒了個清光，大晚上的叫人不得安生，折騰了一夜才滅的火，全都燒成灰了。”

“哎，哪算什麽，去了一任不還有下一任嗎？新的東廠督主昨兒就上任了，我聽說呀，是個姓徐的……”

正說著，不遠處的公示欄前忽然圍了許多人，對剛張貼出來的皇榜指指點點，議論紛紛。

“天啊，女皇陛下居然要征選皇夫？”

“不會吧，這可不是說笑的……以往不都是從王公貴族中選嗎？”

“咦，那不就是說，咱們這些平民百姓也有機會成為陛下的皇夫了？”

“嘖嘖，就你這資質的？省省吧……”

無人留意，一位身著玄色錦袍的男子立於人群之中，盯著那張刺眼至極的皇榜，面色沈郁，雙拳緊握，手背上的青筋隱隱凸起，離開時腳下生風，一連撞倒了好幾人也不曾回頭。

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五日後，皇宮內張燈結彩，一派喜慶，宮人們在為女皇陛下的選夫宴做最後的準備，正忙得腳不沾地，選夫的某人卻舒舒服服躺在鑾凰殿的貴妃榻上，優哉游哉地吃著貼身婢女餵過來的葡萄。

半月前，她收到了單逸塵的密信。信上坦白了一切，包括他特意放出假證據、散布謠言、一手策劃了自己的假死等等，並告訴她應該任命何人為新的東廠督主。

最重要的是，他還說出了自己是假太監的真相。

其實，早在酒醉那一晚，她便發現了此事，只是怕會戳到他的痛處，才一直不曾說破罷了。不料等到這男人願意說出來時，他自個兒卻消失不見了，只留下一句“會在適當的時機回到陛下身邊”……

好吧，她也不曉得他藏哪兒去了，無可奈何，只好耐心地等待所謂的“適當的時機”。

但足足等了一月有餘，莫說找著他的人了，連半點兒消息都沒有，再這麽下去可不是辦法，阮墨想了又想，最後決定自己來制造時機。

於是，便有了這個面向整個皇城的……選夫宴。

選拔標準很簡單，身份、地位、相貌、學識統統不論，只要合了女皇陛下的眼緣，便可當選為皇夫。

報名參選的人絡繹不絕，阮墨另有打算，又不能暴露那個男人的身份，只得親自翻閱每日呈上來的候選名冊，左等右等，直到最後一日的名冊上，終於出現了“單逸塵”這個名字了。

因她早已查過，皇城內姓單名逸塵之人，唯此一個，故而必然是他無疑，當即便將他勾選出來，為了掩人耳目，還另外再多選了四位，派人安排他們一同入宮參加選夫宴。

今兒便是舉行選夫宴的日子，阮墨由著宮人們為她盛裝打扮，唇邊的笑意由始至終未曾落下。

真期待某人見到她的反應呢……

******

戌時正，紫宸殿前歌舞生平，隆重的選夫宴正式開始。

尊貴的女皇陛下半倚於龍椅之上，單手支著下頷，淡淡垂眸，掃了眼下首站成一排的五名男子。

長相各有春秋，氣度亦不凡，皆是上乘的美男子。

唯有一人尤為突出，不僅是容貌遠勝於其餘四人，那張俊臉上冷若冰霜的神情，以及周身散發的寒氣，簡直叫旁人不敢靠近，連站他旁邊的兩人都明顯離得比其他人遠了幾步，一副生怕被他凍傷的模樣。

曾經她是他的後妃，如同青菜蘿蔔般被隨意挑選，現在身份對換，感覺當真微妙……說不清道不明，但就是莫名地想發笑。

不過，這男人的眼神兒可真有些嚇人……

還是莫要表現得過分得意的好，免得一會兒被他如何對付呢。

阮墨端起酒杯，垂眸抿了一口，而後狀似隨意地將視線移向一旁的巽王，亦即表兄阮齊，語氣輕松問道：“巽王看哪位公子比較好呢？”

巽王來回看了看，微微點頭道：“最右側的宇文公子，文質彬彬，溫文爾雅，本王覺得很是不錯。”

“嗯……”她轉眸看了過去，餘光卻暗暗留意著某人的反應，故意道，“朕也覺得宇文公子不錯……”

果不其然，單逸塵頓時臉色一黑，眼神可怕得仿佛要將那人生吞活剝似的，若不是進宮後不得佩劍，她毫不懷疑那位可憐的宇文公子即刻便要命喪於他的劍下。

罷了罷了，瞧他，那拳頭都握得快碎了……

阮墨站起身來，緩緩步下高臺，一步步走近他們，最後停在那個神色別扭的男人面前，微微勾唇道：“可惜，朕還是覺著中間的這位單公子，才最為合眼緣。”

說罷，不顧他仍黑著臉，踮腳環上了他的後頸，用力吻上了薄唇。

無需多言，只消這一個動作，便足以證明她的真心。

單逸塵伸臂將她一把抱起，大掌壓上她的後腦勺，主動加深了這個吻。

她是他的。

只屬於他一人，誰也不能奪走。

白光驟現，周遭的聲響逐漸遠去，虛實不停變換，將二人吞沒。

意識陷入一片混沌，身體忽輕忽重地浮沈，無法動作，亦聽不見任何聲音。

許久許久，身子猛然一沈，仿佛回到了原本的地方，五感也漸漸恢覆，隱約聽見有人在說話……

阮墨皺了皺眉，緩緩睜開雙眸，望見盤腿坐在對面的玄服男子，目光定格在他異常俊美的臉上。

“你是……誰？”

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