夜已深，宏偉奢華的皇宮一派安寧平靜，唯有坐西面東的鑾凰殿依舊燭火通明，人影綽綽，不時有低低的說話聲傳出，聽不真切。

遠遠有人大步走來，頭頂烏紗，身著藏青金絲蟒袍，面容冷峻，周身寒氣逼人，守在殿門兩側的宮人早早跪地行禮，年紀較長的掌事姑姑瑞蘭見他來了，忙躬身將他迎入殿內，直往寢殿而去。

“請大人稍待，奴婢先進去稟報一聲。”

單逸塵負手而立，微微頷首，沈靜的雙眸不動聲色地望著她走入寢殿，低聲與躺在榻上的人說話。

“陛下，單督主已候在外頭了。”

半斜著身子靠坐床頭的女人合眼假寐，眉間象征皇族的朱砂紅而暗沈，如同她並不算好的氣色一般，聞言，緩緩掀起眼皮，沈聲吩咐道：“讓他進來吧。”

瑞蘭姑姑應了聲是，快步行至寢殿門前，將久候的督主大人恭敬地請進寢殿內。

“參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

單逸塵撩袍跪於華貴的床榻下，俯身行了大禮，待女皇道了“平身”，才謝恩起身。

心知陛下有話與督主大人交待，瑞蘭姑姑識趣地將一眾宮人以及在旁待命的幾位太醫帶了出去，偌大的寢殿靜得幾乎能聽見燭火晃動的聲音。

“紫兒她……”

女皇忽而開口，啞著聲喚了一個名字，卻又很快沈默下來，昏黃的燭光映照在她不覆年輕的容顏上，愈發顯得滄桑疲憊。

他為女皇辦事多年，豈能猜不出她心中所想，自然而然地接了話：“陛下放心，臣已將殿下的事安排妥當，待明日舉行法事後，便正式葬入皇陵。”

“嗯……交予你辦，朕向來是放心的。”女皇掩唇咳了兩聲，掀了錦被要下榻來，他立即俯身攙著她站起來，“扶朕到窗邊吹吹風吧，這一屋子藥味兒，悶得難受。”

“是。”

自打大皇女殿下戰死沙場的消息傳回來後，女皇陛下大受打擊，一病不起，半月來日日臥病在床，腿腳已有些麻木，步子邁得極慢，他便也緩步走在她身側，並無半點兒不耐。

“哎，紫兒生性好強，自十六參軍以來，領軍征戰四方，戰功赫赫，確實令朕驕傲不已。可這皇位朕早已打算傳予她了，哪還用得著她如此拼命地掙戰績？到頭來，竟將自己的性命也搭上了，連最後一面都未能讓朕見著……”

女皇眸中泛淚，倚在窗前望那高掛梢頭的圓月，只覺滿心悲涼，恨不能自己替心愛的長女死去。

然而人死不能覆生，終歸，也不過是想想罷了。

單逸塵依舊眸色清冷，俊美的臉龐沒有分毫表情，淡聲道：“陛下，節哀順變。”

“……但願吧。”女皇回過神，想起自己叫他過來的目的，轉眸看著他道：“朕讓你擬的詔書擬好了嗎？”

“是。”他從袖袋中掏出一個卷軸，雙手呈上，“請陛下過目。”

女皇接過來，展開粗略讀了兩回，便重新交回他的手裏：“就這麽辦吧，樊川離皇城路途遙遠，你需得保證墨兒的安全，莫要出了差池。”

她已失去了紫兒，無論如何，不能再失去這個小女兒了。

“是，臣定護二皇女殿下平安回宮。”

“有你這句保證，朕尚能安心些了……扶朕回去歇息吧。”

攙著女皇慢慢躺回床榻上，單逸塵為她拉過錦被妥帖地蓋好，忽見她瞇眸朝他使眼色，當即微微俯著身子，低聲道：“陛下有話請講。”

“巽王近來不大安分，多提防著他，朕擔心……他會對墨兒不利。”

“臣明白。”

“好。”女皇看著這個自己親手培養起來的心腹，雖性子冷漠無情，行事不留情面，但正因如此，她才近乎過分地重用他。

只盼日後他能好好輔佐墨兒，坐穩這把龍椅，莫要叫有心人搶了去。

“去辦吧。”她疲憊地合上眼，擺擺手道。

“是，臣告退。”

走出寢殿時，他掃了眼一直守在門口的瑞蘭姑姑，眼神冰冷如刃，直讓人禁不住打了個寒顫。

女皇會那般與他說話，想必是擔心被人聽了墻腳，尤其，很可能是巽王在此處藏了眼線。

至於是鑾凰殿的哪一個，他雖有了頭緒，但也只是無實據的猜測，還需些時間一一細查，才可揪出此人。

夜色漸濃，他大步跨過殿門高高的門檻，袍角輕揚，很快便隱沒於昏暗的宮墻之間。

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“殿下……殿下……您無事吧？”

“這可如何是好？太醫呢……”

“殿下莫要嚇唬奴婢……快醒醒呀……”

阮墨的意識仍有些混沌，耳畔間盡是一些嘈雜的呼喚聲，喋喋不休，實在吵得難受，只好艱難地撐開膠著的眼皮子，以示自己還活得好好的，用不著這些人操心地瞎嚷嚷。

“殿下醒了！”

甫一睜眼，一張放大的圓臉便將視線擠得滿當當，她下意識扭著脖子要往一旁挪去，結果卻□□了後腦勺，頓時酸疼不已，忍不住探入發間摸了摸，竟摸到了一個高高隆起的大包……

“殿下醒了？可有感覺不適？”

一名醫女身手敏捷地跳上馬車，幾下便趕到了她跟前，豈料恰好撞上她曲起的手肘，還按在大包上的手登時猝不及防地壓了下去……

“啊——”那鉆心的疼簡直是難耐至極，她顧不得自己是個身份如何尊貴的“殿下”了，抱著頭直打滾，一連滾了好幾圈才勉強緩過了勁兒。

但奇怪的是，等她翻身坐起來，意識到自己在眾多宮人面前做了何等失態之事，正覺丟臉丟大發了，他們竟皆是一副習以為常的神情，若無其事地湊過來繼續噓寒問暖。

這……怎麽回事？

難不成原主就是這麽一個……

未等阮墨想個明白，腦海中不斷湧現的記憶，很快便將她紛飛的思緒吞沒了。

此地乃烏戎國，與她在夢外時生活的地方似乎不大一樣，許是因本朝的開國先祖便是一位巾幗英雄，此後實行了一系列開創性的政策，政治開明，民風也相對開放許多。

最主要的表現便是男女皆可為官，且官職均是能者得之，並不因性別而分尊卑。歷代領軍打仗且戰功顯赫的女將軍不在少數，皆為烏戎的版圖擴張留下了不小的功勞。

不僅僅為官是如此，就連至高無上的龍座，只要擁有足夠強大的實力，無論是皇子抑或是皇女，皆有機會奪得繼承權，當朝女皇阮傲英，便是在與先帝膝下的另外二子二女的角逐中奪勝，成功贏得父親的讚賞，從而登上龍座的。

每位女皇只有一位皇夫，但若有特別喜歡的，還可納為男寵，先代的女皇中不乏這般做法之人。不過，阮傲英與她的皇夫伉儷情深，並無男寵，在皇夫因病英年早逝之後，未再招入新的皇夫，獨自將他們共同育有的兩個女兒撫養成人。

大皇女阮紫，天資過人，能文能武，自小被當成帝位繼承人培養，年紀輕輕已頗具帝王之風。十六歲那年，北蠻擾境，她毅然領軍出征，浴血奮戰，將北蠻逼退國界外二十裏，凱旋後名聲大震。之後多次出征，勝仗無數，是軍中極具威望的大將軍，直到三年前被女皇召回皇城，以儲君的身份監國輔政，才漸漸收了心。

二皇女則與這位出類拔萃的長姐截然相反，雖同樣聰穎伶俐，但總是小孩子心性，調皮貪玩，無心政務，一心只願能四處游歷，識遍天下奇聞趣事。女皇疼愛這個小女兒，便縱容了她自由出宮，後來有回偶然到了樊川，為此地的景色及民俗風情所吸引，遂決定在此定居一段時日，不知不覺便過去了三年。

本以為一切皆會這般順其自然發展下去，豈料北蠻再次犯境，大皇女怒不可遏，當即領軍前往邊關剿滅外賊，一打便是大半年，直至上月終於傳回捷報，我軍大獲全勝，半月後凱旋皇城。可就在舉國百姓歡慶勝利之時，一道噩耗卻猶如驚雷般劈落——大皇女追擊北蠻殘兵時不幸中了毒箭，致使原來的傷口惡化感染，回天乏力，最終命喪於班師前夕。

女皇悲痛萬分，收到消息不久便忽然昏倒，之後病情反反覆覆卻不曾好，朝政之事多是掌管東西廠的單督主，亦即女皇最為信任的寵臣，協助處理。

然當前最為緊要之事，還是儲君的人選問題。

大皇女已死，儲君之位空置，依照烏戎歷代的規矩，有資格接替她成為新一任儲君的人，只有二皇女和女皇之弟巽王。

女皇向來不喜這個同父異母的弟弟，故而接替儲君之位的重任，便落在了二皇女的頭上，這會兒浩浩蕩蕩的一行人馬，正是聽女皇所命，要將她一路護送回皇城。

“殿下……殿下怎的一直在發呆？”

“糟了……醫女大人，這……殿下莫不是摔壞腦子了？”

阮墨一眨眼，回過神來，聽見這些宮人仍是不消停地嘰嘰歪歪，眼瞧著那名醫女又要湊過來摸她腦後的大包，立時單手捂著頭往後縮，擺手道：“我無事，只是磕了一下，就不勞煩醫女了……先退下吧。”

“殿下當真無事？還是讓臣稍作……”

“當真無事。”她以極其認真的語氣重覆一遍，待人都退了出去，才重新坐回到馬車窗沿，揉了揉額角，開始整理自己混亂的思緒。

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