毛不拔的心情很覆雜，既為自己進入下一場感到高興，又為自己只有九百二十分、還不如身後幾個業餘選手分數高而不滿。特別是聽到衙役不叫他大名竟高聲喊出外號，他臉一下子就垮下來，眼神陰沈得像是要吃人。

衙役其實不是故意喊錯，聽到大家哄笑就有點兒不好意思，連忙改口喊出毛不拔大名宣布了分數，讓他趕緊去一邊準備做菜給主裁判吃。

毛不拔在初賽第二天就把今天要做的魚給腌上了，挑的是大會上最好最大的一條鱖魚，為此還差點兒跟一個選手打起來，是他趁衙役來維持秩序的時候，使陰招把人家滑倒才將魚搶到了手裏。

等他揭開壇子蓋清洗鱖魚的時候，孟回和壽司姑娘、魚販也都到了場上開始做菜。

“天香樓的，你那破雞蛋兌豆漿還能拿九百九十八？”毛不拔沖著不遠處的孟回挑釁起來，“哼，我看是他們沒見過好的！等今天上場再看看，除了你們汪東家誰會待見你那菜！”

“是是是，全城就你能，就你的菜好吃，行了吧？瞧把你嘚瑟的，還真忘了你的菜譜是從哪兒得來的？”孟回轉過頭懟了兩句，後面那句話說得無比大聲，後面陸陸續續進場的四十七個參賽者都聽到了。

大家全都好奇地看向毛不拔，心裏琢磨著孟回剛剛的話是什麽意思。

毛不拔一下子啞口無言，被人看得心裏火起：“看什麽看？想偷師學藝？”他吼完一聲又轉向孟回，惡狠狠地冷笑了幾聲，“小丫頭片子咱走著瞧，等到了宮裏，我才要讓你知道死字怎麽寫！”

“我知道死字怎麽寫，用不著你個偷菜譜的賊人來教。做了那麽多虧心事，都不知道你半夜怕不怕鬼上門！”孟回故意刺了他一句，轉頭就開始做菜不再搭理。

毛不拔聽到這話心裏抖了抖，但見孟回似乎只是隨口一罵沒有深意，於是冷哼一聲不再繼續挑釁。

場上的人們看完了這場小小插曲，也都跟著忙活起自己的菜品來。五十人一起開夥，廣場上白霧茫茫，參賽者們忙碌個不停。切菜聲，碗盆碰撞聲，還有下油鍋時帶著香味兒的嗞啦聲，聽得場外觀眾一陣嘴饞。

只是這各式各樣的香味中始終纏著一股臭氣，像是混進了粥裏的老鼠屎，讓很多不喜歡這臭味的觀眾恨不得進去把毛不拔拖出來。

“什麽味兒啊！這能拿去給貴人們吃？我賣了這些年臭豆腐都受不了了！”

“別說你，我還是給人量腳做鞋的呢！我都受不了！”

吵吵嚷嚷的群眾沒能影響到場上的人，更沒有影響坐在不遠處的四名主裁判。汪東家和玉陽樓東家小聲地議論著每個人的做菜手法，還有這四種聞所未聞、見所未見的菜式，一說起來就有止不住的話。

“你看那花團錦簇怎麽樣？”玉陽樓大東家輕聲道，“我觀這姑娘手法熟練，用刀如臂使指，對食材的掌控亦是十分到位，年紀不大，廚藝卻不俗，很有奪魁可能。”

汪大東家嗯了一聲算是回應，過了一會兒才道：“四海晏然也不錯嘛。不是我誇自己人，你聞聞那魚香味，明明和魚一點兒關系都沒有，偏又能讓人聞出吃出魚味，這就是境界。”

專業的二人身邊坐著西京城出名的兩大吃貨老人。青山居士蓄著長須，臉頰瘦削，精神十足，正對旁邊的白鹿院士道：“你說帶臭味的鱖魚能好吃嗎？有臭豆腐好吃嗎？”

微胖且面色紅潤的白鹿院士是文化人，對明明是臭味卻非要反著取名的“流芳百世”不太感興趣。

“我怎麽知道？我就想吃鳶飛魚躍！你聽聽這名字多美，鳶飛戾天，魚躍於淵，你看看這意境，世間萬物，各得其所！更何況裏面還有炸過的土豆片，那能不好吃嗎？”

青山居士聞言癟癟嘴：“不就是香辣烤魚嗎？海邊早有這種吃法！人家還是放在石頭上加熱呢！我看鳶飛魚躍還不如花團錦簇跟四海晏然！”

“哼，庸俗！”白鹿院士懟了他一句，看到兩道即將成型的菜品時卻又改了口，“雖說名字是起得普通了點兒，但菜品本身確實不俗。”

兩人說話間，花團錦簇已經完成。壽司姑娘托著青釉冰裂紋磁盤，一共做了五種款式的壽司，每種各四份。一個個皆是小巧精致，層次分明，乍看起來真像是一朵朵盛開的花。

四個裁判都很想一口一個全吃下去，可轉念想到後續還得評菜不好吃得過飽，這才悻悻地放下筷子不再貪多。四人都覺得十分驚艷，給出了很高的評價，讓壽司姑娘露出了難得一見的笑容。

鳶飛魚躍第二個做好，白鹿院士非常喜歡。但見多識廣的青山居士和兩個大東家，對這道菜的興趣都不算很大，只是看在做法和口味勉強還算新奇，給了個中等偏上的評價。

後來陸續又有人上場，大部分都慘淡離場，因為這四名裁判才知道什麽是真新奇。嘩眾取寵的菜品全都刷掉，還有一些參賽者占了老百姓見識不多的便宜，這會兒也都慘遭淘汰。

臭鱖魚上場的時候，四人不約而同地閉口不點評，只沈默著取出通過的牌子遞給毛不拔，任誰都看不出他們臉上神情究竟代表什麽。

毛不拔認定是汪東家故意聯合人擠兌他，心裏恨得不行，看向裁判們的眼神都很不善。

不過四人都不願搭理他，繼續小口嘗菜，有的參賽者能多得到幾句指點，有的就只能聽到“淘汰”二字。孟回端著菜上場的時候，毛不拔雙眼微微瞇起，假裝不在意其實耳朵都快豎起來。

青山居士讚不絕口，最喜歡的是魚香和椒鹽味；白鹿院士本不喜歡俗名，一吃下去就什麽都原諒了；玉陽樓東家連道此菜從原材料、做法到口味都很新奇，最關鍵的是還能好吃，是難得的佳品。

汪大東家由於是自家人，只樂呵呵地說了聲“通過”，就將牌子遞給孟回讓她去一邊等待。

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