方知難從看到日記到離開都沒有再說一句話，一直處於張著嘴瞪著眼的懵逼狀態，不管孟回說什麽他都只會點頭，壓根兒沒往心裏去。

孟回怕他惱羞之後把日記給撕掉，只好從他手裏拿回來自己保管，讓他趕緊回去洗洗睡。

回到屋裏把日記藏好，孟回趕緊上炕睡覺，她心一向比較大，完全沒提前緊張比賽的意思，一沾枕頭就呼呼大睡，第二天起來如平常般神清氣爽。

走出屋門，就見馬大嬸已經燒好了水等她出來洗漱，還有幾個幫廚和大廚也打著哈欠從後院走來，當方知難出現的時候大家都嚇了一跳。

常路咋咋呼呼地喊道：“哎呀大師兄，你這是為慧兒操碎了心啊！這眼圈黑的，加點兒水都能化墨寫字了！”

一聽到寫字，方知難當場就是一個哆嗦，他整個人恍恍惚惚，連大師傅過來走沒瞧見，直接鉆進大廚房裏再沒出來。

“這是怎麽了？他還急上了？”

掌櫃也從外面走來，看到他這副樣子簡直奇怪，不過他也沒多問，轉眼看向孟回道：“準沒準備好？一會兒可就要上場了，我可刻意請了一日假去瞧你呢！你們大師傅也去，中午回來忙活，下午又去給你打氣！”

孟回謝過掌櫃，拍著胸脯道：“放心吧掌櫃的，我和嬸兒都準備好了，絕對不給天香樓丟臉！”

掌櫃的點點頭，帶著上午要去的幫廚和大廚一起，一群人浩浩蕩蕩出了門。

西京城的街道從來沒有這麽熱鬧過，見慣了皇親國戚出行的城中百姓，有時候連王爺或藩國使臣進京都懶得出門看。

能與今天的熱鬧相提並論的，唯有一年一次的祭祀節燈會。

孟回帶著馬大嬸擠到宮城外一片大型廣場上，遠遠就看到了排著長龍的參賽者通道，她趕緊跟店裏的人們揮手表示先走一步，和馬大嬸一起推開人群使勁兒往裏鉆。

“哎喲我的天吶，今天又不是祭祀節夜市，大家都吃不著呢，咋還來這麽多人！”馬大嬸終於在隊伍後站穩，胖乎乎的身子都快要直不起來了。

聽到她上氣不接下氣，孟回趕緊把小包袱裏的一壺水遞給她。

“吃不著看看也能解解饞唄，這麽多民間手藝人一起做菜，要是能學兩手不也好麽！”

旁邊有個中年聽到這話冷哼一聲，莫名其妙地伸頭過來插話：“我看你們這些女人就是想偷學咱手藝，回去了好給爺們兒說咋做！你們女人能做點兒啥？一個賽一個的奸猾！就會使心眼子！”

“大清早你是還在發夢呢？”馬大嬸把正想說話的孟回攔在身後，聲音洪亮如鐘，引得好些人都往這邊看來。

“你不就是在西市擺攤做冰糖葫蘆的嗎？還真把自個兒當回事！就你那還叫手藝？破玩意兒求我學我還懶得學呢！

“還說女人沒用？一個比一個奸猾？哎喲，在場的各位大姐大妹子大侄女兒，進了場咱可得把這話帶給裁判大人們，讓他們遞給太後娘娘、皇貴妃娘娘和公主們都聽一聽！”

馬大嬸這一聲吼引得好些大嬸姑娘們吆喝起來，還有看熱鬧不嫌事大的男人們跟著起哄，喊著讓前面管事的來把不敬娘娘的中年帶進宮去。

賣糖葫蘆的中年嚇得臉一下就白了，參不了賽只是遺憾，被趕出去只是丟人，要是真被人拉去見貴人，說他剛剛說的那些話，那他肯定會被打得連爹娘都不認識。

前面的管事聽到這邊亂哄哄的，果然派出一名高大魁梧的中年過來，大家一看就認識，這是府衙最能打架的捕快小劉。“起啥哄，不想排了就滾走！”

有好事者想剔除競爭對手，麻溜地把剛剛發生的事說了一遍，小劉有點兒拿不準主意，這種事說大可以非常大，說小又完全不值得一提。

他看那邊已經在叫他回去，當下決定做得穩妥點：“你，入場券拿來，不許進去得罪了貴人。”

糖葫蘆中年雙腳一軟，小劉搖著頭提起他衣領將他拖了出去，一邊走還一邊嘀咕：“說點兒啥不好今天非說這個，你這傻樣幹脆別進去比賽，要是再胡亂說幾句連腦袋都保不住。”

“嬸兒，真厲害！”孟回挽住馬大嬸，悄悄湊到她耳邊誇獎了一句，“姜還是老的辣，真會煽動氣氛！”

“哼，你嬸兒我吵架從不帶臟話，可我從來都沒輸過！”馬大嬸一臉驕傲，點了點她的額頭，“學著點兒吧，只要自己站穩了理，抓住人家錯處往死說，何必罵人呢！”

孟回見她開始傳授罵人之道，心中覺得好笑，又忍不住想往下聽，兩人嘀嘀咕咕好半天，很快就來到了入場的圍欄邊上。

守門的盤查了入場券，檢查了包袱，又詢問了馬大嬸幾句話，很快就揮揮手讓她們進去準備挑選原材料。

一方方竈臺早就在準備期間搭好了，整片廣場上全是新堆起來的臨時土竈，等用完了拆下去再刷刷地就能恢覆如常。

孟回入場券上的號數是二百六十六號，她先和馬大嬸來到竈邊對上號數，把小包袱放在邊上占位。裏面有一個水壺，一把用慣的菜刀和一把雕刻小刀，裝菜的四格青花大盤子。

“嬸兒，咱提豆漿拿雞蛋去！”孟回看到有一邊已經磨出新鮮的豆漿正在過濾，熱氣騰騰，從廣場一直蔓延到了人群裏。

今天要做豆腐的人都得自己用豆漿來點，因為有的愛用鹵水、有的愛用酸水；

有的需要老豆腐、有的需要嫩豆腐，大賽方不想自己操這麽多心，幹脆熬煮豆漿提供原材料，誰要做誰就自己做去。所以孟回完全沒擔心豆漿的事。

她和馬大嬸一人提著兩個大桶，決定一次把蛋玉晶給做夠，反正後來還會精加工，放在一邊涼了也不怕。

在打豆漿的時候她餘光掃到領取水產品的區域，那裏站著一臉得意的毛不拔，還有上次排隊時讓她感覺怨氣很重的姑娘。

“嬸兒你看，毛不拔真要做臭鱖魚呢！”看到挑選鱖魚的毛不拔，孟回忍不住偷笑出聲。

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