第四章
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以往要小家夥乖乖的,她總躊躇,頂多允諾自個兒會“盡量乖”。
然後兩人頭一回一塊兒過年的這一晚,他成了她的師父。
她應承他會健健康康的,會聽他這位親王師父的話。
當時他以為收拾了這小家夥,終於令她乖了。
這幾年她確實身體健康,被養得結實強壯,什麽頭疼腦熱、咳嗽風寒的小病痛一次也沒染上過,就連那個亂棍齊落的夢魘也早已擺脫。
然而,“聽師父的話”一事,她今日可算徹底違諾了。
秋陽如金的午後,烈親王府正院的主房中,十四足歲的小姑娘正沖著她的親王師父發脾氣,親王師父不理會她,她就跟前跟後糾纏再糾纏——
“我要去!”
暴雷般一轟響,氣勢十足,可惜身為師父的南明烈從容不變,瞧也沒瞧她一眼,徑直往玉石屏風後步去。
“我說我要去!”小姑娘倏地跟進。
南明烈進到玉石屏風後是打算換下身上這一身親王朝服,盡管貴為親王,尋常近身之事皆是自己動手,用不慣所請的貼身小廝,但這四年來他身邊多出一個小弟子,有事弟子服其勞,他一動手解扣卸袍,她便自動湊上來,熟稔地接過他的外袍,再呈上備在一旁櫃上的幹凈衣物。
見她熟門熟路地從角落大箱籠裏取出一雙男款軟底鞋,單膝跪地,擱在他腳邊等著他換下腳上那雙硬底黑靴……從未要她做這些活兒,卻也忘記自己是何時任這小家夥靠得如此這般親近?
突然擺出一副精乖溫馴的模樣,做小伏低的,還想捧他的腳幫他換鞋?
他怎可能不知她在想些什麽!
避開她獻殷勤的手,他甩掉兩只黑靴,猶套著白綢襪的兩足踩進居家軟鞋裏。
她又火爆了,跳起來站得直挺挺,螓首一甩——
“就是要去!要去要去要去!”
南明烈臉色明顯難看。
這四年來,他算是被皇帝兄長變相地軟禁在京畿。
他的一舉一動皆有眼線盯著,為安帝王的心,他沒讓一幹暗衛出手,除縹青仍留身邊,一眾二十餘人全數遣出京畿,盡量往東海和南邊布線,搜集各方消息,而自身且安順當個閑散親王。
雖頂著親王頭銜,卻身無職務,已許久未上朝,今日卻是聽召入宮。
昨夜,暗衛傳來東海戰事再起的消息,東黎國與海上倭人聯手襲擊,海上與陸上雙路齊發,當年由他一手調教出來的十二萬望衡軍因主將調度失誤,被分股截殺,逼得節節敗退,沿海無數村子遭燒殺掠奪。
皇帝兄長急召他入宮,他內心早已有底。
沒想聖旨尚未正式頒布,府裏這只小家夥約莫見了點風吹草動,加上昨夜他見縹青時並未避開她,她小腦袋瓜動了動,便把皇上的意思拿捏個七七八八。
東黎合倭人進犯,滿朝文武,望衡軍的水陸分戰調度唯他最能掌握。
東海戰事之嚴峻,豈能容他不去?又豈能容昭翊帝繼續將他閑置不理?
甫回烈親王府,她就來跟前鬧,說要跟他一起上東海前線抗敵。
他聽得眼角直抽,拂袖不理,她便一路纏進正院、纏進他的主房內寢。
這幾年她隨他讀書習武,在旁人眼裏,她的身分是烈親王故友之女,是他收留的一名小孤女,盡管府內眾人待她如同對待他這個主子,她卻不曾拿自己當貴族家的小姐看待,她是真心將他視作師父,努力學著本事。
有時太過努力,簡直拚了命,猶如一名處在極度饑渴狀態的人,面前突然出現滿滿山珍海味、瓊漿玉露,她大口大口吞食,將他所能傳授的事物拚命往自個兒腦袋裏塞、盡一切力氣將能耐學到最好。
作詩填詞那些風花雪月的玩意兒,他很快替她除卻掉,反正也沒要她當什麽風流人物,要學就學些她感興趣的。
她喜好各類兵法論道、種種機關布陣,喜好萬流醫書、千金藥方,喜好馴獸、騎馬之技,喜好內外兼修的武藝和兵器打造,她喜愛的,他就給。
即便當中有一、兩項是他不那麽熟谙的,也得要求自己精進,且務必精益求精,就為了他“為師的尊嚴”。
她學得非常之好,好到他時常覺得,以一個師父的身分,已不能求得比她更好、更令人引以為傲的徒弟。
且因她出身西澤大地,那地方重山峻嶺,除莽林外,多的是急川險灘,她的泅水技能好得令他驚愕,那是唯一一項他再如何精進都及不上的本事,而關於這一點,他一直掩飾得挺好,不讓她得意了去。
來到他身邊這些年,他原想讓她痛快恣意地生活,她卻很快察覺他在天南朝的處境——被召回京畿,卸除治軍統兵之權,更因天南王朝流傳的那個古老傳言,他眉間額上的火焰印記成了帝王心中的一根刺,帝王忌憚的心態日益加重,讓他動輒得咎,只能低調再低調地過活。
所以她也學起他的低調。
四年來她鮮少在京畿地方行走,若出門跑馬、泅水,定然遠遠離開京城,去到沒誰能認出她真正身分的地方。
畢竟對京畿盛國公府而言,她絲雪霖當年早已命喪黃泉,已然死去的人若教誰認出,不知要引起什麽風波,她不想惹出不必要的麻煩,就怕他遭她拖累……他豈會不知?
有幾回,他見她埋首在書閣裏,找了不少關於海輿全覽、水軍陣法與武備總覽等等藏書,讀得津津有味、廢寢忘食,當時以為她純然是興趣所致,直到今日才恍然大悟——
她根本是在未雨綢繆!
她是打著某一日要跟他回戰場、回東海的主意!
頓時意會過來,心裏痛得亂七八糟,這小家夥……不!不能再說她是小家夥。
以頂天立地般的姿勢站在面前的姑娘,頭頂心已快要高過他的喉頸。
這身長在天南王朝同齡的姑娘裏肯定是個拔尖的。
短短幾年內,他確實將她養得頗好,既長個子也長肉,四肢修長健實,是個身容姣美又身手矯健的姑娘家。
把孩子養大不容易,難道還能讓孩子跟著他一塊兒上修羅戰場去?!
這一邊,絲雪霖被親王師父的峻厲目光壓得登時氣弱,但只有一下下而已,她強化心臟,重整旗鼓,兩腿站得與肩同寬,兩手叉在腰間增強氣勢。
“師父允我,我去,師父不允,我自個兒也能偷偷跟去,就是要去、要去、要去!即便把我的腿打斷,我爬都能爬去!”
“胡鬧!”簡直氣樂了。
“才沒鬧!”她激切得滿臉通紅,沖口便嚷:“師父在哪兒,阿霖就到哪兒。上回師父到東海治軍,不是一待就三年嗎?這次去又不知要待上多久?我不要分開,一千個不要,一萬個不要。阿霖就是喜歡師父,很喜歡很喜歡,喜歡得不得了的喜歡,才不要跟師父分隔兩地!”
“你……”搜遍腦中所有字眼,南明烈想罵都罵不出。
玉石屏風隔出的空間並不寬敞,他倆相距不到半臂,因此當她突然出手,招招擒拿,他一時間還真被鬧得手忙腳亂。
絲雪霖手腳並用,憑著姑娘家較男子纖瘦的身形,有利於她在窄小空間變換攻擊方位,擒拿手加上小巧騰挪之術,一開始便占盡先機。
南明烈見招拆招,以不變應萬變。
直對上三十幾招,她的五爪纏上他半邊肩胛,他沈肩卸勁,本欲借力打力將她甩脫,但見她背後高高擺著幾只箱籠和木櫃,真把她甩飛,那些東西非砸得她滿頭滿身不可,便是這樣突如其來的心軟,令她有機可乘。
她知道師父突然遲疑了,立時一個扳扣,再掃出一記地堂腿。
她把師父壓落地了!痛快!
南明烈微沈眉目望著眼前這“欺師滅祖之徒”,後者跨坐在他身上,制住他半邊,明麗臉蛋生氣勃勃。
“咱們之前說好的,只要我能制住師父一次,師父就允阿霖一事。”她朝前蹭,小臉懸在他面龐正上方,固執道:“我打倒師父了,師父不可以悔約。我要跟著你,上山下海的,哪裏都跟。”
……打倒他?
她還真有臉了!
南明烈硬肘往內陡拐,闊袖大揮,呼息間便將形勢逆轉。
她哀哀叫,叫得有些作戲似,很容易就能聽出,然關心則亂啊,還是成功唬哧了那個在意她的人。
感覺身上禁錮略松弛,她抓住機會再一次造亂犯上,完完全全就是以“打倒師父”為第一要務。
這一回南明烈下手重些,啪啪啪三五下,招招俐落不留情面。
待絲雪霖終於肯消停,她人是以狗吃屎般的難看姿勢被師父制在地上。
她氣喘籲籲趴著,膝窩被師父的單膝壓得好疼,這時她卻不喊痛了,調頭往後看,那眸光……仿佛此生已無所戀,非常之可憐。
“師父你……你真要把阿霖的雙腿打斷嗎?”
她又使什麽招?!
南明烈真覺這孩子越大越難對付。
她生得本就貌美,鼻唇精致,眉目帶英氣,此刻瞳底跳竄的小火似裹在水裏,哀哀切切的,像在怨他……怨他心狠。
他是心狠嗎?!要真能狠心待她就好了!
那眸光真令他有些招架不住。
撇開臉,他放手正欲起身,甫得到松懈的姑娘驟然挺腰、竄起、撲至——
一連串的動作如行雲流水,但絲雪霖這一次不動武,而是哀兵姿態使到極致。
她撲進親王師父懷裏,兩條藕臂圈纏他頸項,小臉緊貼他頸側和耳畔。
“師父我會聽話的……”她哭嚷。
掉眼淚的是笨蛋,但她在師父面前實在當了太多次笨蛋,也只在師父一人面前當笨蛋,想哭就哭,不想忍。
“你現下這般是聽話嗎?”南明烈盤坐在地,又氣又無奈。
“我聽話啊,師父讓我跟著,我就聽話啊……嗚嗚……我不要……不要離開你……”她哭得不依不饒,都想鉆進他血肉裏似。
這四年光景,他們倆不曾一日或離。
南明烈是知曉她對他的依戀,那種對待親人般深刻的感情,常使生於皇家、性情偏冷的他感到奇異,但他很清楚自己並不排斥……不排斥,甚至還頗享受,這樣被人真心實意喜歡著的感覺。
只是化身成牛皮糖死纏爛打兼使哭招的她,他實在是……著實是……
沒轍了。
“要跟本王去東海,可以。”鬧成這樣,留她一個在京畿如何放心?
聞言,淚濕的臉蛋倏地擡起,她十指還揪著他背後衣料。
南明烈再道:“你必須跟本王約法三章,既說不離開我,就得老老實實跟著。”
“好!”絲雪霖用力點頭,終於破涕為笑。
“去到東海,一切聽本王安排,若情勢真危急,本王要你走,你必得遵從。”
“好!”再次狠狠點頭,應得痛快瀟灑。
眼下他定下任何條件,她只會應好,他難道還不了解她嗎?
南明烈按住她肩膀,將她推開一小段距離,專註看她——
“屆時若然不從,毀了你今日的承諾,那本王與你之間的師徒情分便是到了頭,從此只當陌路,可否?”
“師父!”絲雪霖兇狠地瞪大眼睛。
“可否?”他沈聲再問。
她抿抿嘴,又一臉快要哭出來的模樣,卻知這已然是師父的底線。
“嗯……”她點點頭,淚珠跟著大顆、大顆滾落,想到他說的“師徒情分到了頭”、“從此只當陌路”的話……光想就痛到不行。
……還哭?
她這招數只曉得拿來對付他,每每令他心志受到極大摧折。
暗暗嘆了口氣,他終是將她拉回懷裏,大掌撫著她的背心輕拍了拍。
“師父……”她食髓知味般緊緊摟他的腰。
他沒應聲,鼻中嗅到女兒家獨有的馨香,心頭不禁震了震,模糊思忖——
孩子當真大了呀。
似乎……不好再如以往那般任由她親近摟抱……
兩個月後——
天南王朝的東海戰事終於迎來一場勝利。
戰事規模並不大,算是讓重新統整過的望衡軍小試身手,水陸兩軍完成一次極佳的配合,奇襲東黎國靠近天南朝沿海的一個水上城塞。
望衡地方的百姓因這場勝仗歡欣鼓舞,尤其是城內的富家員外和擁有城外莊園的鄉紳地主們,之前當真擔驚受怕,朝廷水陸兩軍頻出狀況,怎麽打怎麽敗,地方幹脆自組民團,無奈敵不過那些摸上岸的倭人兇殘剽悍,能保住性命已是大幸,實管不了那些家產。
幸得遠在京畿的皇帝老爺夠機伶,知道得把當初一手帶出十二萬望衡軍的烈親王爺迅速調回來,而外貌斯文、清俊無端的親王一來就開鋤,砍了兩名將領的腦袋,還留著幾顆項上人頭沒砍,允那些人戴罪立功、將功補過,短短幾日便將軍紀重整而起。
勝了這樣一場,心中大石到底輕放不少,不歡快歡快怎成?
今晚,望衡的地方官員與富家老爺們設宴恭請烈親王大駕。
烈親王與民同歡,非常賞臉。
他卸下督軍輕甲和配劍,換上一襲月牙白華服,腰墜著一塊紅絲雲紋玉環,束發戴珠冠,儼然一副賦閑京畿話風流的模樣。
慶功宴席上可謂熱鬧滾滾,溜須拍馬的話說不盡、聽不完,詞兒還不會重覆那叫本事,而既有佳肴美酒在前,沒有美人相伴如何可以?
美之物人人愛,何況是美人?
但絲雪霖很不愛。
非常非常、十二萬分,不愛。
怕再繼續待著,她會怒火中燒到克制不住,屆時這擺滿吃食和美酒的雕花木桌真會遭她徒手掀翻,那大夥兒可就難看了。
擺宴的地方是城裏某個員外老爺的大宅第,她起身從宴席上跑開,一直跑到園內一座人工湖邊才止步,靠在造景用的大石塊上喘息。
來到東海之境,她答應不離開師父,要老老實實跟著,今夜的宴請她自然也跟來當師父的貼身隨從,但師父他……他怎麽可以……
那群舞姬妖妖嬈嬈跳完舞,一個個往那些胖老爺身邊蹭也就算了,做什麽蹭過來師父身邊,一蹭還蹭來三個,她才稍稍傻住,人就被擠到旁邊去。
師父身邊豈容他人作亂?!
她穩住腳步才想沖過去將那三名舞姬擠開,卻見師父一身閑適姿態,根本不覺被冒犯,還……還挺享受似。
可惡!
到底誰可惡?是那群胖老爺可惡?抑或舞姬們可惡?還是師父最可惡?她一時間都搞不懂了,只曉得氣極怒極。
湖上突然襲來夜風,風裏水氣甚重,涼得她面上一凜,背脊陡顫。
驀然間頓悟過來!
她笨啊!笨蛋笨蛋!怎麽可以把師父留在那裏,自個兒卻沖出來?
看不慣就動手,一個個把人攆開,看師父有什麽好說的!
足下一旋,甫轉身,竟見那月牙白的高大身影也來到湖邊,離她僅五步之距。
南明烈神色溫和問:“跑來這裏想什麽?本王走近了都沒能察覺。”
絲雪霖鼓著兩頰,鼻翼微歙,唇瓣倔強抿成一直線。
“又鬧什麽脾氣?”他朝她再走近兩步。
“才沒鬧!”她跺了一腳。“鬧的是那個李知府和劉縣官,再加那幾個胖員外!”
她貼在身側的兩手握成拳頭,豁出去般低嚷——
“眼下不過小勝一仗就辦起什麽慶功宴,此役之所以得勝,最大關鍵在水上奇襲,我為攻,敵為守,咱們占了主動與機動之利,但要是戰事反轉,變成敵人來攻,且大舉來攻,我軍該如何應變?水陸戰該怎麽打?怎麽將敵軍主力殲滅在海上,不令他們上岸四處竄進?要想真正平亂保境,這些事都得仔細斟酌,等到把東黎和倭人打退到海角天邊去,那時再來喝慶功酒才叫痛快!”現下她可是極度不痛快啊!
嚷完,她兀自氣呼呼撇開臉,沒捕捉到面前男子俊瞳中刷過的異彩。
那異樣輝芒充滿讚許,也帶著不自覺的驕傲,以某個壞脾氣的小姑娘為傲。
沒聽到他說話,絲雪霖以為他不高興了,但……不對的事就是不對。
她固執不去看他,咬咬牙又道——
“李知府派人送來請帖,本以為師父不可能會來,不僅不賞光,還有可能藉機大肆敲打一番,讓他們那些人收斂收斂……豈知師父不但來了,還應酬得那樣開心,吃吃喝喝也都算了,還、還色令智昏……”
“說什麽呢?”南明烈嗓音略沈。
幹麽斥喝她?
阻著不讓她說,不是心虛是什麽?!
她越想越暴怒,“尊師重道”的玩意兒早拋到九霄雲外,沖口便出——
“師父原來是喜歡那樣的女子嗎?那些舞姬們……身材凹凸有致,行舉妖嬈多姿,一張臉蛋未語先笑,說起話來嬌如鶯啼,輕輕偎靠好似柔若無骨……師父喜歡她們是嗎?”
南明烈一楞,湖邊光線雖暗,借著皎皎月華和那幾盞為妝點夜色而高掛的燈籠火,他依然能清楚分辨她此時臉上的神態——
像被誰寒了心,既怒又怨的,眉眸間盡染失意。
他內心忽地興起一股異樣情懷,想逗逗她,也想憐惜她,又隱約明白她之所以這般失意,起因全在他,有些啼笑皆非,亦莫名感到歡快。
“本王是喜歡她們嗎?”他不答反問。
“那師父也沒有推開她們!”
“所以就是喜歡了?”他再問。
絲雪霖瞪他一眼,很快又瞥開,嘴角繃繃的,不肯答話。
南明烈朝她再步近,近到僅離小半臂之距,正欲輕拍她的腦袋瓜,她卻往旁邊跳開一大步,硬聲硬氣道——
“師父身上好臭。”
酒香混著淡淡脂粉味,其實並不難聞,但沾在師父衣袍上她就是大大不喜。
南明烈身形一頓,瞬間僵住。
被……嫌棄了?!
這是她來到他身邊之後,頭一回不肯讓他靠近。
明知道這丫頭是在跟他鬧脾氣,無須在意,他內心卻還是湧出薄怒。
想也未想,他出手如猛禽撲兔,一只月白錦袖橫過她顎下,將她箍進懷裏。
“臭嗎?有多臭?你倒是給本王仔細聞聞。”
另一袖兜頭罩腦地蒙住她的頭臉,袖裏大手還不斷揉她鼓起的嫩頰,更趁亂捏她鼻子、彈她額面,整得她嗚嗚亂呼,手忙腳亂欲躲躲不掉。
“師父——啊啊——”絲雪霖真火爆了,既然躲不過,只好奮起應戰。
她放棄自救,一張臉暫且任由男人荼毒,驀然間反過身抱他,細臂牢牢圈緊他的腰身,腦袋瓜終於尋到一個安全所在——他的胸懷。
她把臉死命埋進他懷裏,讓他再難揉捏欺淩。
鉆進鼻間的是師父身上一貫的冷香,也確實混過一些其他氣味,她辨別著,腦中有些昏昏然,幾個舞姬偎靠他的畫面遂又浮現,她心頭擰起,忽而感到委屈。
“師父就是好臭,我不喜歡不喜歡不喜歡!”
嚷著不喜歡,卻死命抱緊,腦袋直抵著他胸膛摩挲。
南明烈荼毒不到她的臉,改而拍她後腦勺,見她亂蹭,幹脆一把按住她的頭。
“再臭也拖著你。”
她突然用力呼吸吐納,非常用力,重重吸氣再沈沈吐息。腦袋被制住了,不打緊,她動起身子和四肢,盡可能粘著他用力蹭,使勁兒摩挲。
“你幹什麽?”他身軀陡僵。
有什麽地方起變化,是他從未料到的,他臉色驟變,按住她的肩膀猛地推開。
“師父臭,我替師父吸吸吸再吐吐吐,把那些酒氣和胭脂香粉味全部吸走吐掉,再把殘留的氣味用力磨蹭掉,那些氣味分攤到我身上來,師父自然就不那麽臭了。”她說得頭頭是道,仍一臉執拗,眸眶也含著些水氣。
南明烈心緒起伏跌宕,聽她如此一說,又被鬧得哭笑不得。
這丫頭當真是他人生至此最為折磨人的修行。
“師父,你別再進去吃那頓宴席了好不?那麽臭,都把這身衣衫熏壞了。”眼淚順頰滾落,她沒有費事去擦,就眨眼再眨眼,似拚命要在夜中看清楚他。
“該做的都做妥,成效也已產生,試問本王還進去幹什麽?”冷聲兼瞪人。
“……啊?”她一臉迷惘。
“若非為著一個脾氣暴沖、突然跑掉的丫頭,本王又何須在此地逗留?”
“什、什麽?”她真的搞不懂了。
突然——
“爺,他們來了。”低沈男嗓在夜中蕩開。
絲雪霖被嚇了一大跳,她自是認得那說話之人,是暗衛縹青,卻不知對方一直潛伏在周遭。
但驚嚇歸驚嚇,她聽到他的話了,那代表什麽?是誰來了?
南明烈安撫般輕扣她的腕,對半隱在暗中的暗衛道——
“來得正好。就等著他們。”
“師父?”絲雪霖腦中一轉,瞬間抓到什麽,頓悟出的想法隱隱成形。
南明烈朝她微勾唇角,順手又輕彈她額面一記。
“你能瞧出的態勢,當地方父母官的卻半點未察,是你天資過人、見微知著,抑或那些當官的只知享受,妄圖偏安一隅?你說,本王這把面刀還得砍多少顆腦袋,才能轉出一個新局?”
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然後兩人頭一回一塊兒過年的這一晚,他成了她的師父。
她應承他會健健康康的,會聽他這位親王師父的話。
當時他以為收拾了這小家夥,終於令她乖了。
這幾年她確實身體健康,被養得結實強壯,什麽頭疼腦熱、咳嗽風寒的小病痛一次也沒染上過,就連那個亂棍齊落的夢魘也早已擺脫。
然而,“聽師父的話”一事,她今日可算徹底違諾了。
秋陽如金的午後,烈親王府正院的主房中,十四足歲的小姑娘正沖著她的親王師父發脾氣,親王師父不理會她,她就跟前跟後糾纏再糾纏——
“我要去!”
暴雷般一轟響,氣勢十足,可惜身為師父的南明烈從容不變,瞧也沒瞧她一眼,徑直往玉石屏風後步去。
“我說我要去!”小姑娘倏地跟進。
南明烈進到玉石屏風後是打算換下身上這一身親王朝服,盡管貴為親王,尋常近身之事皆是自己動手,用不慣所請的貼身小廝,但這四年來他身邊多出一個小弟子,有事弟子服其勞,他一動手解扣卸袍,她便自動湊上來,熟稔地接過他的外袍,再呈上備在一旁櫃上的幹凈衣物。
見她熟門熟路地從角落大箱籠裏取出一雙男款軟底鞋,單膝跪地,擱在他腳邊等著他換下腳上那雙硬底黑靴……從未要她做這些活兒,卻也忘記自己是何時任這小家夥靠得如此這般親近?
突然擺出一副精乖溫馴的模樣,做小伏低的,還想捧他的腳幫他換鞋?
他怎可能不知她在想些什麽!
避開她獻殷勤的手,他甩掉兩只黑靴,猶套著白綢襪的兩足踩進居家軟鞋裏。
她又火爆了,跳起來站得直挺挺,螓首一甩——
“就是要去!要去要去要去!”
南明烈臉色明顯難看。
這四年來,他算是被皇帝兄長變相地軟禁在京畿。
他的一舉一動皆有眼線盯著,為安帝王的心,他沒讓一幹暗衛出手,除縹青仍留身邊,一眾二十餘人全數遣出京畿,盡量往東海和南邊布線,搜集各方消息,而自身且安順當個閑散親王。
雖頂著親王頭銜,卻身無職務,已許久未上朝,今日卻是聽召入宮。
昨夜,暗衛傳來東海戰事再起的消息,東黎國與海上倭人聯手襲擊,海上與陸上雙路齊發,當年由他一手調教出來的十二萬望衡軍因主將調度失誤,被分股截殺,逼得節節敗退,沿海無數村子遭燒殺掠奪。
皇帝兄長急召他入宮,他內心早已有底。
沒想聖旨尚未正式頒布,府裏這只小家夥約莫見了點風吹草動,加上昨夜他見縹青時並未避開她,她小腦袋瓜動了動,便把皇上的意思拿捏個七七八八。
東黎合倭人進犯,滿朝文武,望衡軍的水陸分戰調度唯他最能掌握。
東海戰事之嚴峻,豈能容他不去?又豈能容昭翊帝繼續將他閑置不理?
甫回烈親王府,她就來跟前鬧,說要跟他一起上東海前線抗敵。
他聽得眼角直抽,拂袖不理,她便一路纏進正院、纏進他的主房內寢。
這幾年她隨他讀書習武,在旁人眼裏,她的身分是烈親王故友之女,是他收留的一名小孤女,盡管府內眾人待她如同對待他這個主子,她卻不曾拿自己當貴族家的小姐看待,她是真心將他視作師父,努力學著本事。
有時太過努力,簡直拚了命,猶如一名處在極度饑渴狀態的人,面前突然出現滿滿山珍海味、瓊漿玉露,她大口大口吞食,將他所能傳授的事物拚命往自個兒腦袋裏塞、盡一切力氣將能耐學到最好。
作詩填詞那些風花雪月的玩意兒,他很快替她除卻掉,反正也沒要她當什麽風流人物,要學就學些她感興趣的。
她喜好各類兵法論道、種種機關布陣,喜好萬流醫書、千金藥方,喜好馴獸、騎馬之技,喜好內外兼修的武藝和兵器打造,她喜愛的,他就給。
即便當中有一、兩項是他不那麽熟谙的,也得要求自己精進,且務必精益求精,就為了他“為師的尊嚴”。
她學得非常之好,好到他時常覺得,以一個師父的身分,已不能求得比她更好、更令人引以為傲的徒弟。
且因她出身西澤大地,那地方重山峻嶺,除莽林外,多的是急川險灘,她的泅水技能好得令他驚愕,那是唯一一項他再如何精進都及不上的本事,而關於這一點,他一直掩飾得挺好,不讓她得意了去。
來到他身邊這些年,他原想讓她痛快恣意地生活,她卻很快察覺他在天南朝的處境——被召回京畿,卸除治軍統兵之權,更因天南王朝流傳的那個古老傳言,他眉間額上的火焰印記成了帝王心中的一根刺,帝王忌憚的心態日益加重,讓他動輒得咎,只能低調再低調地過活。
所以她也學起他的低調。
四年來她鮮少在京畿地方行走,若出門跑馬、泅水,定然遠遠離開京城,去到沒誰能認出她真正身分的地方。
畢竟對京畿盛國公府而言,她絲雪霖當年早已命喪黃泉,已然死去的人若教誰認出,不知要引起什麽風波,她不想惹出不必要的麻煩,就怕他遭她拖累……他豈會不知?
有幾回,他見她埋首在書閣裏,找了不少關於海輿全覽、水軍陣法與武備總覽等等藏書,讀得津津有味、廢寢忘食,當時以為她純然是興趣所致,直到今日才恍然大悟——
她根本是在未雨綢繆!
她是打著某一日要跟他回戰場、回東海的主意!
頓時意會過來,心裏痛得亂七八糟,這小家夥……不!不能再說她是小家夥。
以頂天立地般的姿勢站在面前的姑娘,頭頂心已快要高過他的喉頸。
這身長在天南王朝同齡的姑娘裏肯定是個拔尖的。
短短幾年內,他確實將她養得頗好,既長個子也長肉,四肢修長健實,是個身容姣美又身手矯健的姑娘家。
把孩子養大不容易,難道還能讓孩子跟著他一塊兒上修羅戰場去?!
這一邊,絲雪霖被親王師父的峻厲目光壓得登時氣弱,但只有一下下而已,她強化心臟,重整旗鼓,兩腿站得與肩同寬,兩手叉在腰間增強氣勢。
“師父允我,我去,師父不允,我自個兒也能偷偷跟去,就是要去、要去、要去!即便把我的腿打斷,我爬都能爬去!”
“胡鬧!”簡直氣樂了。
“才沒鬧!”她激切得滿臉通紅,沖口便嚷:“師父在哪兒,阿霖就到哪兒。上回師父到東海治軍,不是一待就三年嗎?這次去又不知要待上多久?我不要分開,一千個不要,一萬個不要。阿霖就是喜歡師父,很喜歡很喜歡,喜歡得不得了的喜歡,才不要跟師父分隔兩地!”
“你……”搜遍腦中所有字眼,南明烈想罵都罵不出。
玉石屏風隔出的空間並不寬敞,他倆相距不到半臂,因此當她突然出手,招招擒拿,他一時間還真被鬧得手忙腳亂。
絲雪霖手腳並用,憑著姑娘家較男子纖瘦的身形,有利於她在窄小空間變換攻擊方位,擒拿手加上小巧騰挪之術,一開始便占盡先機。
南明烈見招拆招,以不變應萬變。
直對上三十幾招,她的五爪纏上他半邊肩胛,他沈肩卸勁,本欲借力打力將她甩脫,但見她背後高高擺著幾只箱籠和木櫃,真把她甩飛,那些東西非砸得她滿頭滿身不可,便是這樣突如其來的心軟,令她有機可乘。
她知道師父突然遲疑了,立時一個扳扣,再掃出一記地堂腿。
她把師父壓落地了!痛快!
南明烈微沈眉目望著眼前這“欺師滅祖之徒”,後者跨坐在他身上,制住他半邊,明麗臉蛋生氣勃勃。
“咱們之前說好的,只要我能制住師父一次,師父就允阿霖一事。”她朝前蹭,小臉懸在他面龐正上方,固執道:“我打倒師父了,師父不可以悔約。我要跟著你,上山下海的,哪裏都跟。”
……打倒他?
她還真有臉了!
南明烈硬肘往內陡拐,闊袖大揮,呼息間便將形勢逆轉。
她哀哀叫,叫得有些作戲似,很容易就能聽出,然關心則亂啊,還是成功唬哧了那個在意她的人。
感覺身上禁錮略松弛,她抓住機會再一次造亂犯上,完完全全就是以“打倒師父”為第一要務。
這一回南明烈下手重些,啪啪啪三五下,招招俐落不留情面。
待絲雪霖終於肯消停,她人是以狗吃屎般的難看姿勢被師父制在地上。
她氣喘籲籲趴著,膝窩被師父的單膝壓得好疼,這時她卻不喊痛了,調頭往後看,那眸光……仿佛此生已無所戀,非常之可憐。
“師父你……你真要把阿霖的雙腿打斷嗎?”
她又使什麽招?!
南明烈真覺這孩子越大越難對付。
她生得本就貌美,鼻唇精致,眉目帶英氣,此刻瞳底跳竄的小火似裹在水裏,哀哀切切的,像在怨他……怨他心狠。
他是心狠嗎?!要真能狠心待她就好了!
那眸光真令他有些招架不住。
撇開臉,他放手正欲起身,甫得到松懈的姑娘驟然挺腰、竄起、撲至——
一連串的動作如行雲流水,但絲雪霖這一次不動武,而是哀兵姿態使到極致。
她撲進親王師父懷裏,兩條藕臂圈纏他頸項,小臉緊貼他頸側和耳畔。
“師父我會聽話的……”她哭嚷。
掉眼淚的是笨蛋,但她在師父面前實在當了太多次笨蛋,也只在師父一人面前當笨蛋,想哭就哭,不想忍。
“你現下這般是聽話嗎?”南明烈盤坐在地,又氣又無奈。
“我聽話啊,師父讓我跟著,我就聽話啊……嗚嗚……我不要……不要離開你……”她哭得不依不饒,都想鉆進他血肉裏似。
這四年光景,他們倆不曾一日或離。
南明烈是知曉她對他的依戀,那種對待親人般深刻的感情,常使生於皇家、性情偏冷的他感到奇異,但他很清楚自己並不排斥……不排斥,甚至還頗享受,這樣被人真心實意喜歡著的感覺。
只是化身成牛皮糖死纏爛打兼使哭招的她,他實在是……著實是……
沒轍了。
“要跟本王去東海,可以。”鬧成這樣,留她一個在京畿如何放心?
聞言,淚濕的臉蛋倏地擡起,她十指還揪著他背後衣料。
南明烈再道:“你必須跟本王約法三章,既說不離開我,就得老老實實跟著。”
“好!”絲雪霖用力點頭,終於破涕為笑。
“去到東海,一切聽本王安排,若情勢真危急,本王要你走,你必得遵從。”
“好!”再次狠狠點頭,應得痛快瀟灑。
眼下他定下任何條件,她只會應好,他難道還不了解她嗎?
南明烈按住她肩膀,將她推開一小段距離,專註看她——
“屆時若然不從,毀了你今日的承諾,那本王與你之間的師徒情分便是到了頭,從此只當陌路,可否?”
“師父!”絲雪霖兇狠地瞪大眼睛。
“可否?”他沈聲再問。
她抿抿嘴,又一臉快要哭出來的模樣,卻知這已然是師父的底線。
“嗯……”她點點頭,淚珠跟著大顆、大顆滾落,想到他說的“師徒情分到了頭”、“從此只當陌路”的話……光想就痛到不行。
……還哭?
她這招數只曉得拿來對付他,每每令他心志受到極大摧折。
暗暗嘆了口氣,他終是將她拉回懷裏,大掌撫著她的背心輕拍了拍。
“師父……”她食髓知味般緊緊摟他的腰。
他沒應聲,鼻中嗅到女兒家獨有的馨香,心頭不禁震了震,模糊思忖——
孩子當真大了呀。
似乎……不好再如以往那般任由她親近摟抱……
兩個月後——
天南王朝的東海戰事終於迎來一場勝利。
戰事規模並不大,算是讓重新統整過的望衡軍小試身手,水陸兩軍完成一次極佳的配合,奇襲東黎國靠近天南朝沿海的一個水上城塞。
望衡地方的百姓因這場勝仗歡欣鼓舞,尤其是城內的富家員外和擁有城外莊園的鄉紳地主們,之前當真擔驚受怕,朝廷水陸兩軍頻出狀況,怎麽打怎麽敗,地方幹脆自組民團,無奈敵不過那些摸上岸的倭人兇殘剽悍,能保住性命已是大幸,實管不了那些家產。
幸得遠在京畿的皇帝老爺夠機伶,知道得把當初一手帶出十二萬望衡軍的烈親王爺迅速調回來,而外貌斯文、清俊無端的親王一來就開鋤,砍了兩名將領的腦袋,還留著幾顆項上人頭沒砍,允那些人戴罪立功、將功補過,短短幾日便將軍紀重整而起。
勝了這樣一場,心中大石到底輕放不少,不歡快歡快怎成?
今晚,望衡的地方官員與富家老爺們設宴恭請烈親王大駕。
烈親王與民同歡,非常賞臉。
他卸下督軍輕甲和配劍,換上一襲月牙白華服,腰墜著一塊紅絲雲紋玉環,束發戴珠冠,儼然一副賦閑京畿話風流的模樣。
慶功宴席上可謂熱鬧滾滾,溜須拍馬的話說不盡、聽不完,詞兒還不會重覆那叫本事,而既有佳肴美酒在前,沒有美人相伴如何可以?
美之物人人愛,何況是美人?
但絲雪霖很不愛。
非常非常、十二萬分,不愛。
怕再繼續待著,她會怒火中燒到克制不住,屆時這擺滿吃食和美酒的雕花木桌真會遭她徒手掀翻,那大夥兒可就難看了。
擺宴的地方是城裏某個員外老爺的大宅第,她起身從宴席上跑開,一直跑到園內一座人工湖邊才止步,靠在造景用的大石塊上喘息。
來到東海之境,她答應不離開師父,要老老實實跟著,今夜的宴請她自然也跟來當師父的貼身隨從,但師父他……他怎麽可以……
那群舞姬妖妖嬈嬈跳完舞,一個個往那些胖老爺身邊蹭也就算了,做什麽蹭過來師父身邊,一蹭還蹭來三個,她才稍稍傻住,人就被擠到旁邊去。
師父身邊豈容他人作亂?!
她穩住腳步才想沖過去將那三名舞姬擠開,卻見師父一身閑適姿態,根本不覺被冒犯,還……還挺享受似。
可惡!
到底誰可惡?是那群胖老爺可惡?抑或舞姬們可惡?還是師父最可惡?她一時間都搞不懂了,只曉得氣極怒極。
湖上突然襲來夜風,風裏水氣甚重,涼得她面上一凜,背脊陡顫。
驀然間頓悟過來!
她笨啊!笨蛋笨蛋!怎麽可以把師父留在那裏,自個兒卻沖出來?
看不慣就動手,一個個把人攆開,看師父有什麽好說的!
足下一旋,甫轉身,竟見那月牙白的高大身影也來到湖邊,離她僅五步之距。
南明烈神色溫和問:“跑來這裏想什麽?本王走近了都沒能察覺。”
絲雪霖鼓著兩頰,鼻翼微歙,唇瓣倔強抿成一直線。
“又鬧什麽脾氣?”他朝她再走近兩步。
“才沒鬧!”她跺了一腳。“鬧的是那個李知府和劉縣官,再加那幾個胖員外!”
她貼在身側的兩手握成拳頭,豁出去般低嚷——
“眼下不過小勝一仗就辦起什麽慶功宴,此役之所以得勝,最大關鍵在水上奇襲,我為攻,敵為守,咱們占了主動與機動之利,但要是戰事反轉,變成敵人來攻,且大舉來攻,我軍該如何應變?水陸戰該怎麽打?怎麽將敵軍主力殲滅在海上,不令他們上岸四處竄進?要想真正平亂保境,這些事都得仔細斟酌,等到把東黎和倭人打退到海角天邊去,那時再來喝慶功酒才叫痛快!”現下她可是極度不痛快啊!
嚷完,她兀自氣呼呼撇開臉,沒捕捉到面前男子俊瞳中刷過的異彩。
那異樣輝芒充滿讚許,也帶著不自覺的驕傲,以某個壞脾氣的小姑娘為傲。
沒聽到他說話,絲雪霖以為他不高興了,但……不對的事就是不對。
她固執不去看他,咬咬牙又道——
“李知府派人送來請帖,本以為師父不可能會來,不僅不賞光,還有可能藉機大肆敲打一番,讓他們那些人收斂收斂……豈知師父不但來了,還應酬得那樣開心,吃吃喝喝也都算了,還、還色令智昏……”
“說什麽呢?”南明烈嗓音略沈。
幹麽斥喝她?
阻著不讓她說,不是心虛是什麽?!
她越想越暴怒,“尊師重道”的玩意兒早拋到九霄雲外,沖口便出——
“師父原來是喜歡那樣的女子嗎?那些舞姬們……身材凹凸有致,行舉妖嬈多姿,一張臉蛋未語先笑,說起話來嬌如鶯啼,輕輕偎靠好似柔若無骨……師父喜歡她們是嗎?”
南明烈一楞,湖邊光線雖暗,借著皎皎月華和那幾盞為妝點夜色而高掛的燈籠火,他依然能清楚分辨她此時臉上的神態——
像被誰寒了心,既怒又怨的,眉眸間盡染失意。
他內心忽地興起一股異樣情懷,想逗逗她,也想憐惜她,又隱約明白她之所以這般失意,起因全在他,有些啼笑皆非,亦莫名感到歡快。
“本王是喜歡她們嗎?”他不答反問。
“那師父也沒有推開她們!”
“所以就是喜歡了?”他再問。
絲雪霖瞪他一眼,很快又瞥開,嘴角繃繃的,不肯答話。
南明烈朝她再步近,近到僅離小半臂之距,正欲輕拍她的腦袋瓜,她卻往旁邊跳開一大步,硬聲硬氣道——
“師父身上好臭。”
酒香混著淡淡脂粉味,其實並不難聞,但沾在師父衣袍上她就是大大不喜。
南明烈身形一頓,瞬間僵住。
被……嫌棄了?!
這是她來到他身邊之後,頭一回不肯讓他靠近。
明知道這丫頭是在跟他鬧脾氣,無須在意,他內心卻還是湧出薄怒。
想也未想,他出手如猛禽撲兔,一只月白錦袖橫過她顎下,將她箍進懷裏。
“臭嗎?有多臭?你倒是給本王仔細聞聞。”
另一袖兜頭罩腦地蒙住她的頭臉,袖裏大手還不斷揉她鼓起的嫩頰,更趁亂捏她鼻子、彈她額面,整得她嗚嗚亂呼,手忙腳亂欲躲躲不掉。
“師父——啊啊——”絲雪霖真火爆了,既然躲不過,只好奮起應戰。
她放棄自救,一張臉暫且任由男人荼毒,驀然間反過身抱他,細臂牢牢圈緊他的腰身,腦袋瓜終於尋到一個安全所在——他的胸懷。
她把臉死命埋進他懷裏,讓他再難揉捏欺淩。
鉆進鼻間的是師父身上一貫的冷香,也確實混過一些其他氣味,她辨別著,腦中有些昏昏然,幾個舞姬偎靠他的畫面遂又浮現,她心頭擰起,忽而感到委屈。
“師父就是好臭,我不喜歡不喜歡不喜歡!”
嚷著不喜歡,卻死命抱緊,腦袋直抵著他胸膛摩挲。
南明烈荼毒不到她的臉,改而拍她後腦勺,見她亂蹭,幹脆一把按住她的頭。
“再臭也拖著你。”
她突然用力呼吸吐納,非常用力,重重吸氣再沈沈吐息。腦袋被制住了,不打緊,她動起身子和四肢,盡可能粘著他用力蹭,使勁兒摩挲。
“你幹什麽?”他身軀陡僵。
有什麽地方起變化,是他從未料到的,他臉色驟變,按住她的肩膀猛地推開。
“師父臭,我替師父吸吸吸再吐吐吐,把那些酒氣和胭脂香粉味全部吸走吐掉,再把殘留的氣味用力磨蹭掉,那些氣味分攤到我身上來,師父自然就不那麽臭了。”她說得頭頭是道,仍一臉執拗,眸眶也含著些水氣。
南明烈心緒起伏跌宕,聽她如此一說,又被鬧得哭笑不得。
這丫頭當真是他人生至此最為折磨人的修行。
“師父,你別再進去吃那頓宴席了好不?那麽臭,都把這身衣衫熏壞了。”眼淚順頰滾落,她沒有費事去擦,就眨眼再眨眼,似拚命要在夜中看清楚他。
“該做的都做妥,成效也已產生,試問本王還進去幹什麽?”冷聲兼瞪人。
“……啊?”她一臉迷惘。
“若非為著一個脾氣暴沖、突然跑掉的丫頭,本王又何須在此地逗留?”
“什、什麽?”她真的搞不懂了。
突然——
“爺,他們來了。”低沈男嗓在夜中蕩開。
絲雪霖被嚇了一大跳,她自是認得那說話之人,是暗衛縹青,卻不知對方一直潛伏在周遭。
但驚嚇歸驚嚇,她聽到他的話了,那代表什麽?是誰來了?
南明烈安撫般輕扣她的腕,對半隱在暗中的暗衛道——
“來得正好。就等著他們。”
“師父?”絲雪霖腦中一轉,瞬間抓到什麽,頓悟出的想法隱隱成形。
南明烈朝她微勾唇角,順手又輕彈她額面一記。
“你能瞧出的態勢,當地方父母官的卻半點未察,是你天資過人、見微知著,抑或那些當官的只知享受,妄圖偏安一隅?你說,本王這把面刀還得砍多少顆腦袋,才能轉出一個新局?”
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