朝陽初升，晨曦傾瀉山巒街道，昨夜七夕的花燈散亂在地，似鋪了姹紫嫣紅的花海。

初晨美好，但沈家人的心情卻七上八下。

沈老太太已經喊了好幾回小廝去大門口趴著等消息，沈老爺也覺不安，連連問了好幾遍，“那媒婆到底出來了沒？”

沈夫人說道，“沒呢，也不知道在說什麽，這麽久了也不出來，這到底是成還是不成？”

看著祖母爹娘著急，連原本淡定的沈來寶也覺得緊張了。昨晚為花鈴探好路接她出來時，他還問過她，她母親對他可改觀了。她說問題不大，那應當沒錯。

難道卡在她爹那裏了？

沈來寶自覺在花平生那裏是三好學生一個，他不喜誇人，但也不是沒誇過他勤奮好學，謙虛有禮。

難道是媒婆不給力？

各種猜想在腦子裏過了一遍，都只是猜測，現在也只有等了。

卡住媒婆的，不但是廖氏，還有花家老爺。

廖氏也不是沒料到沈家會遣媒婆來，昨晚她見女兒盛裝出門，就知道她是會情郎去了。她又不瞎，怎麽會沒看見女兒高興的模樣。

她想來想去，覺得女兒真的是非沈來寶不嫁了。她不答應這門親事的時候，沈來寶也是一如既往待她，見了面問好，並沒有居高臨下的舉動。她可聽了不少那些爹娘不答應一門親事就被男子各種冷眼看待的事，可沈來寶並沒有，倒是個有耐心的孩子。

兩情相悅的人結成夫妻，倒是很好，比如她跟她的夫君，一夫一妻，兒女三人，和和睦睦的。

她本以為對沈來寶甚為滿意的丈夫會一口答應這樁婚事，可沒想到她的語氣剛軟下來，就好似被他察覺到了，插話說道，“這事不急，鈴鈴還小。”

花平生繼續說道，“明年春天再議吧。”

媒婆忙將漂亮話說開，將沈來寶誇得上天入地，可花平生不動聲色，沒有半點要松口的意思。看得媒婆著急，把平生說過的好話都說了一遍。那沈家可是明州首富，可不能說黃了這門親事，那她還怎麽拿錢？

奈何無論她怎麽說，花平生就是不點頭，面色淡淡，最後還對她說道，“你辛苦了，管家，領她去賬房領二兩銀子。”

媒婆傻了眼，她就沒見過這種什麽都不問就拒絕婚事的人，又不是仇人，兩家人沒過節呀，難道沈家少爺忘了曾得罪過花家老爺？

她還想多說幾句，就被管家下人擁著走了。

廖氏等媒婆被架走，才皺眉問道，“你不是很喜歡來寶麽，還勸我說他是鈴鈴的良人，為何人家正式登門了，你卻二話不說拒了？”

花平生笑道，“我哪裏有拒絕，只是說讓他明年開春再來。”

“為何非得開春再來？”廖氏想了想，恍然，“你是不想鈴鈴早早嫁了，傷了身子骨麽？嗯，這倒是好的，不過讓他們兩人先定親也是好的，免得躲著見面，被人看見說閑話。定了親，往來就方便許多了。”

花平生有自己的思量，沒有多做解釋。廖氏就當他是心疼女兒不願女兒早早出嫁了，末了低聲，“我去跟鈴鈴說清楚，免得她以為你一輩子都不讓她嫁隔壁家。唉，也不知道那個媒婆會不會說清楚。”

“那媒婆不是自稱是明州最好的媒婆麽，她總該是個聰明人，想拿這媒婆禮，就會將話說清楚，把每一句看起來有希望的話著重說。”

廖氏嘆道，“你這樣說，那你肯定也是想過了這話要怎麽樣才能不讓人誤會才說的，既然也怕沒了佳婿，又何必為難他，把親事定下來，多好。”

花平生笑道，“怎麽對沈來寶改觀這麽多，只是因為我這幾個月都在勸你麽？”

“自然不是。”廖氏說道，“一來是來寶那孩子確實不錯，二來……是因為鈴鈴實在是太喜歡他。兩情相悅，或許日後不是像了沈家夫妻，而是像你我呢？”

花平生見她終於想開，微微點頭，起身說道，“你去找鈴鈴吧，我去下鋪子。”

“嗯。”廖氏先送他出門，再去找女兒，路上想著話要怎麽說，才能不讓女兒傷心。

此時媒婆已經回到了沈家，沈家人見她沒有了早上的眉飛色舞，就知道事情黃了。媒婆進門就急忙說道，“花家老爺說心疼女兒，不舍得她早嫁人家，所以讓我明年開春再去，這事兒還能成，到時候找我安婆子，一定給你們說妥當了。”

沈夫人皺眉，“既然有意，那一般會答應先定親的呀，你沒提？”

“當然提了，可那花老爺不知道在考慮什麽，無論我怎麽說，他都是一句‘開春再議’，態度倒也不強硬，我以為可以說通，但他就是不松口。我瞧啊，就是心疼自家女兒，也對，不過十五歲，又是嬌滴滴的小姐，身子骨弱著呢，到了明年就長好了，舍得嫁了。”

媒婆又滔滔不絕說了起來，說得沈家人心中希望不滅，倒真的相信只是時間問題，就等明年了。

沈來寶在旁不語，他原本以為花家嬸嬸會拒絕，沒想到是花家叔叔。

他有些……想不通。

那他說的明年春天再提，是推脫，還是真的等小花再長大一歲？

他和小花是自由戀愛，可結婚這種事，如果她的爹娘不答應，花鈴也絕對不會點頭的。

情郎和家人，總要做出選擇。

沈老爺見兒子默然不語，便道，“兒子不要灰心，你若真的喜歡小花鈴，爹娘今晚再去一趟花家，為你求娶。”

沈來寶知道花平生的性格，他說了不就一定是不，而不會因為誰誰登門而改變主意。他搖了搖頭，“我會尋個機會，親口問清楚這件事。”

沈老爺意外道，“親口問？我兒問得出口麽？”

“自己的婚姻大事，不需要躲躲閃閃的。”沈來寶笑道，“祖母和爹娘不用操心，花家叔叔不是沒有拒絕麽，他要我等，那我就等，但原因我想問明白，看看是不是自己有哪裏不足，讓他不能放心把小花交給我，那我也好及時改了。”

見兒子這樣懂事，沈老爺深覺欣慰，“那你要和花老爺好好說，莫急。”

“明白的，爹。”沈來寶想到花鈴她爹隔三差五就會去晚歸樓喝點小酒，算下日子，正好是明年，便決定明天去晚歸樓。

那今日是沒事可做了，小花他肯定見不到，不知道花家嬸嬸會怎麽跟她說……哎，昨晚她還跟他求婚來著，今天還能做霸道小花麽？

他這才想起他還有一件事沒做——找譚心算賬。

昨晚帶小花離開時，兩人都隱隱聽見譚心的淒厲叫聲了，但是都沒有過去看，只是盤子的作風他們一向都知道，只怕……不用他出手，譚心已經被折磨慘了。

敲開潘家大門，開門的卻不是管家。潘家明面上的下人並不多，除了廚子總能見著，其他下人總是面生，一撥換一撥，但開門的都是管家。這會一見是個臉生的，沈來寶就問道，“管家呢？”

下人答道，“追小少爺去了。”

“盤子去了哪裏？”

“京城裏來了信，小少爺看了信後，就鬧著要回京。可老爺交代過不許小少爺再回皇城，所以攔了他。可誰想剛才小少爺從狗洞爬走了，現在護衛們都追人去了，沈少爺如果要找我們小少爺，還請進大堂等會，一會就會回來了。”

所以這是篤定盤子根本就逃不脫護衛的追捕？沈來寶知道盤子武功不差，但那些暗衛更是厲害。他邊往裏面走邊想，盤子急著回京，難道是潘巖……

“啊——”

沈來寶還沒走過內院進入大廳，就聽見譚心慘叫的聲音。他頓了頓，下人面不改色道，“小少爺折了她的手，不許大夫瞧看，現在正疼著吧。小的這就過去讓她不要吵了您。”

話裏輕描淡寫，但沈來寶知道絕不會只是折了手這麽簡單。他忽然覺得自己真的不用找譚心算賬了——因為他再來算賬的話，譚心估計就是死。

但盤子明顯不會讓她死，他讓她活著，生不如死的活著。

幾乎是在他入座的下一刻，就見有人扭著個少年進來。少年拼命掙紮，可根本沒用，到底還是被左右兩個暗衛押進裏面。他一起身，就又被暗衛壓回椅子上。

“我非殺了你們不可！”

盤子嘶聲瞪眼，暗衛巋然不動，似沒聽見。盤子面色鐵青，見了沈來寶，忽然冷靜下來，偏頭說道，“把譚心擡過來。”

擡……只是折斷手的話，她還能走路，可他說的是擡。沈來寶註意到這個字的時候已經覺得譚心被折磨得很慘，可看見譚心被人擡出來後，他才知道自己想得太天真了。

譚心的臉毫發無傷，可是脖子以下，卻都是傷痕！

她穿的還是昨日的衣服，整身衣裳都是撕裂口，每道口子都沾了血跡，這是穿著衣服被鞭打了百下吧。護衛將她扔到地上時，譚心面露痛苦，可手腳卻沒有發抖，只因她的手腳都被折得脫臼，唯有嗓子還能發出痛苦聲音。

沈來寶看著譚心，又看向盤子。盤子起身走向她，蹲身說道，“沈來寶來了。”

譚心的眼神頓時劇烈晃動，“饒了我……我知道錯了……我不該打花鈴的主意，不要殺我。”

“你是我的夫人，我怎麽會殺你呢。”盤子擡頭看沈來寶，“可是如果他要殺你，我就沒辦法了。”

說罷，他就抽了暗衛的劍出來，徑直扔到沈來寶的腳下，淡漠道，“隨你處置。”

沈來寶沒有拾起劍，“如果我殺了她，那小花就會覺得是自己間接害死了人，我不想她做噩夢。”

盤子拊掌道，“好，好，我就知道你們不會殺人，所以先替你們出了氣，壞人啊，就由我來做吧，你滿意嗎，沈來寶？”

沈來寶看著已經生不如死的譚心，點了點頭。

如果不是她心思歹毒，要毀花鈴清白，沈來寶還會為她求情，可她做出那種事，他沒有辦法為她多說一句好話。

盤子嗤笑一聲，又道，“你來找我做什麽？”

“本來想找譚心算賬，但現在看來不用了。”就算他不找，譚心也沒了半條命。他又道，“我讓媒婆去了花家，可是花叔叔婉拒了，說明年再議。”

盤子微頓，乖戾的神情也頓時散了，“拒絕了？可我看花平生挺欣賞你的，我原以為他是最希望你做他女婿的人。”

沈來寶又何嘗不是這麽想的，他也以為花鈴父親對他印象頗好，是他太自信了？所以明日約談，尤為重要，“盤子，你外公來信了？”

盤子臉色一沈，不耐煩道，“是，既然不要我回去，就不要跟我說他身子不好，呵……何必讓我憂心。”

沈來寶說道，“朝廷局勢風雲變化，他不願你回去，也是不願你冒險。潘相運籌帷幄數十載，他讓你別回去，你也別太任性。我知你擔心他，一如當年在賊窩，可形勢不如當年，你也應該明白的。”

盤子默然，蹲在譚心身邊，都忘了折磨她。既沒有點頭，也沒有搖頭，最後說道，“我明白。”

沈來寶又道，“把譚心帶回屋裏去吧，別讓人看見。”

盤子眼底又抹一層乖戾，“我知道。”

冷冷三個字掃來，頓時讓譚心又打了個冷噤，怕得心尖發抖，這個人，著實太可怕！

沈來寶從潘家出來，竟是剛好碰見花鈴從家門口邁步，意外的巧合讓他微微一楞，許是求娶失敗，讓他又覺婚事懸乎，以至於只是咫尺對望，便覺似離了天涯之遠。

出了家門的花鈴往右邊看了看，沒見沈家大門打開，視線收回時，卻見沈來寶就對斜對面。

她楞了楞神，也往他看去。

兩人似魔怔遙遙相望，直到葛嬤嬤下了臺階還沒瞧見她下來，回頭一瞧，又順著她的視線往潘家看去，見了沈來寶，正要往中間站步，阻隔兩人視線。可彼此的註目卻讓她不忍插手，她知道，自家小姐歡喜著沈家少爺呢。

方才一說沈家少爺來提親，連做奶娘的都沒見她這樣高興過。下一刻夫人說她爹給婉拒了，她又似掉落萬丈深淵，連夫人都慌了。

大起大落，神情落寞，讓她此時不忍往中間攔那一刀。

花鈴和他看了許久，忽然不知要如何跟他說今日的事。

突然那男子緩緩朝她偏正了身體，目光堅定，唇角微揚，對她笑著。

這一笑頓時化了她全部疑慮和愧疚，原本陰沈的心也瞬間明亮起來，他沒有要放棄，沒有要離開。明年開春，他會如約而至。

花鈴抿唇一笑，回以他同樣笑顏。

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