徐太後的眉頭皺了一下子。

“傅氏，你的話太多了。”她搖搖頭：“你還是不明白啊。你是臣子，哀家是君王。做君王和做臣子可不一樣，臣子有家室，君王永遠是孤家寡人……三皇子雖然流著哀家的血脈，卻並不是哀家的親人！因為皇室永遠沒有親緣，只有力量的角逐……”

徐太後從未將宮中的任何人當做真正的親人。就連十月懷胎生養的聖上，在她眼中，也只是一個帝王，不再是她的兒子了。

不是她不想……任何人都向往親情的溫暖，只是她不能夠；不止是她，這偌大皇城裏所有的人都一樣。親緣不是值得珍藏和追逐的寶物，而是一種禁忌。

但凡違背禁忌的人，早就化作了宮墻之下的白骨。

徐太後難道不明白三皇子是她的嫡親皇孫嗎？可三皇子是陳皇後的親子啊。陳皇後與她早就撕破了臉，普天之下帝王只能有一個，女主人也是一樣。陳皇後自生下皇子、又輔佐聖上登基後，因勞苦功高，成功得到了聖上的信任，也擁有了能夠抗衡她的力量。若她放任陳皇後羽翼漸豐，徐家就會被陳家鯨吞蠶食，她這個徐太後，也會在不久的將來因“年老體衰”而病逝。

沒有人願意分享權勢。

陳皇後是不會放過她的。

種種考量之下，徐太後理所當然地選擇了皇長子作為她的依仗。皇長子是原配皇後之子，兩位皇後同出身陳家，但在皇城這種鬼地方，嫡親姐妹都早晚成仇敵，遑論只是族親。這樣大的天下、這麽美的江山，難道陳皇後會甘心看著她那位族姐的皇子登上帝位、看著自己的親骨肉屈居為臣嗎？

比起徐太後，皇長子和陳皇後才是不死不休的仇敵。

一切都是那麽順理成章，年少的皇長子太需要力量了，徐太後也太需要一個依仗。在徐太後隱晦地拋出好意之後，她很快得到了皇長子的回應。那個十三歲的孩子，少年老成，和他的父親一樣機敏睿智。

皇長子很清楚自己所處的境況，也很清楚那個尚在繈褓中的模樣可愛的弟弟，對他來說究竟意味著什麽。

徐太後在皇長子身上看到了聖上的影子，她相信，這個孩子不會令自己失望。

“也罷，也罷，不做君王的人，永遠不會懂得這些，哪怕你再聰明也無濟於事……”徐太後用一種不屑一顧的神色看著傅錦儀。

傅錦儀聽不進去她的話，只是連連冷笑幾聲。

“我們還是說回正事兒吧。”許是昨日沒睡好的緣故，徐太後神色有些慵懶，打了個呵欠道：“你聽從哀家的旨意辦差，的確是出了力的。只是……三皇子早就該死了，即便沒有你，也是一樣！三皇子早有天花之癥，你不過是在萬事俱備的情況下，幫著哀家吹了一把東風送他上路而已……你這一點兒舉手之勞，就想在哀家面前邀功麽？！”

傅錦儀面上神色一頓，隨即微微瞇起了眼睛。

她早有預料，徐太後並不想讓她活下去，也不會心甘情願地將寸寸思的解藥送給她。

她很快作出驚慌的神色。

“舉手之勞……麽？！”她大睜著眼睛道：“太後娘娘，臣婦已經做了所有能做的，而且這件事並不容易，明覺寺有不少女尼都是陳皇後的棋子……想要在皇後的眼皮子底下偷換藥材，臣婦動用了很多人手，一著不慎就能把自己搭進去……”

“哀家知道。”徐太後不耐煩地打斷了她：“大局未定，哀家也無心和你費口舌。宮裏有新的消息傳出來嗎？”

最後一句話她是望著身邊那位老邁的嬤嬤來問的。

那位嬤嬤恭聲道：“雖然沒什麽消息，但是——內醫院院判王大人已經回稟過娘娘，尋常幼兒出天花，若是驟然惡化，至多撐不過兩日。三皇子打娘胎裏出來就不是個強健的孩子，瞧著今日也該有結果了，還請娘娘耐心等候。”

太後恬靜地笑了，點頭道：“是啊，哀家只需要等待即可。”

傅錦儀驚慌失措地望著她。

“太後娘娘，您要等結果嗎？”她叫道：“是，三皇子那邊很快就會有‘結果’了。但您等的只是這個嗎？您該不是想等徐大司馬回京城……太後娘娘，您拿著臣婦的性命威脅大司馬大人，臣婦沒有辦法，但您不能弄巧成拙了啊！三皇子快不成了，臣婦也是一樣，臣婦撐不了多久，再得不到解藥臣婦就……”

“這裏沒有你說話的份！”徐太後的目光如刀子一般刮過來：“傅錦儀，哀家到底在等什麽，不需要你來過問！眼下你也只能等下去，若是等不到，那就是你的命數了。”

傅錦儀渾身僵硬。

“太後娘娘，您沒有遵守承諾。”她撐著最後的力氣道：“尋常人都有君子一言駟馬難追，作為王，對臣子的承諾更是不能違背的，否則日後再也沒有人會效忠您了……”

徐太後冷厲的神色緩緩平和下去，重新換上了一副慈和的面孔。

“你錯了。哀家何曾言而無信？只是承諾一事，對活人有用，對你這樣的死人，似乎沒有用吧？”她平靜地看著傅錦儀。

傅錦儀的臉色變得煞白。

徐太後她……就算自己真的死了，她也必須等到徐策回來！

如果自己能活到那個時候，那自然是皆大歡喜；可如果活不到……徐策會做出所有能做的來作為報覆。

徐太後寧可冒著自己病死、徐策反叛的風險，也不願意失去威脅徐策的機會！這樣的選擇……

只是下一瞬，一位神色張皇的女官猛地從門外撲進來了，呼喊道：“太後娘娘，不好了，不好了！明覺寺的那位皇子……薨了！”

徐太後緩慢地站起來，面龐肅穆卻從容。

“慌什麽！”她輕斥道，旋即凝出一抹意味莫名的笑：“有什麽不好的呢？這很好，非常好。備轎，我們去明覺寺！”

***

和昨夜的“熱鬧”不同，今日清晨的明覺寺裏，再也沒有了多餘的人影。

不論是香客還是女尼，此時都龜縮在自己的天地中，甚至不少香客從明覺寺裏告辭歸家了——唯一進入大雄寶殿的，是一隊明黃色的儀仗。

被拱衛在中央、坐在八人擡的龍椅上的，是年輕而強健的聖上。

“聖上！”徐太後顯然先皇帝一步到達了寶殿。她從供奉靈堂的偏室的臺階上步履蹣跚地奔下來，老淚縱橫道：“皇兒！你為何現在才來！哀家的孫兒已經……殯天了啊！”

皇帝從龍椅上緩慢地下來了。

和徐太後滿面的悲愴不同，他神色空洞，幾乎是楞了一瞬間才看向了自己的母親。半晌，他喃喃地呼出一口氣：“母後……朕是剛得到消息的，朕沒有想到會這樣……朕原本以為他能撐過去的，明面上是來明覺寺做法事祈福，實則是明覺寺有一位弘業師父，擅長治療瘟疫的病癥……如此既能醫治他，又能掩人耳目，防止他被人暗算。宮內禦醫平庸無能，明覺寺自有神醫妙手，朕以為他福澤深重，不會有事的！”

徐太後早已嚎啕大哭。

“皇兒啊！你，你太大意了！你怎麽能將這孩子一個人扔在明覺寺呢！”徐太後大哭著斥責道：“你自登基後就忘記了哀家的教誨，你做事情不周全啊！現在這孩子已經沒了！你雖年過三十但膝下子嗣不豐，這麽好的孩子，一夜之間就……你是真龍天子，是上天選中的人，這種時候你應當親自陪著他，庇護他，無論是小人還是鬼神都不敢靠近！”

許是被徐太後的哭聲所感染了，皇帝終於像個孩子一樣捧著臉痛哭起來。

“母後，朕錯了，都是朕的錯啊！從前聽弘安大師講經，朕知道，是朕造了太多的殺業，才報應在了朕的孩子身上！有一件事朕一直不敢回稟母後，當年朕對先皇投毒，先皇七年之後才查出來……先皇廢黜朕的儲君之位的前一天晚上，曾對朕下過詛咒！先皇指著朕，罵道，朕作為兒子毒殺父親，報應就會加之到朕的子孫上！朕將不會有子孫的緣分，不是皇子謀殺朕，就是朕克死皇子……這孩子的病，都是朕的錯啊！”

徐太後怔怔地望著他。

“不，不是這樣的……皇兒！這話日後不可再說了，謀害先皇的人是李澄，不是你！”徐太後咬著牙：“你已經是天子了，天子沒有錯！就算有，那也是他人的過錯！至於先皇……他只是一個平庸無能、又愚昧荒唐的君主！他真要報應你，就報應在哀家身上吧！”

皇帝早已泣不成聲。

“皇兒啊，你還是快去瞧瞧哀家那可憐的皇孫吧。”徐太後悲愴地勸他道：“那孩子是清晨時分走的，他一定很想見見你……莫要太傷心了，孩子日後還會有的，還有皇後，她身為母親才是這世上最傷心的人，你若再如此悲切，又要如何寬慰皇後呢！”

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