在張校尉離開後的第三天夜裏，異變突發。

“徐大人，咱們的粥不夠了。”趙員外慌張地跑過來道：“原本就沒有多少！這一日夜裏來的災民源源不斷，很快就見底了！”

這是大實話，徐策的糧食原本就少。

是他打腫臉充胖子，故意宣稱自家糧倉千萬擔，可以給所有人都飽飽地吃上十天半個月！

當然這都是吹出來的，但徐策也是有考慮。如果支撐兩三天的話，並且要把粥熬得很稀，那就是沒有問題的。

可是……

“白天災民們都領過一次粥了，為什麽到了晚上，人反而更多了？”徐策目光炯炯地問道。

這太不合常理了！莫說晚上大家都要先睡覺，比白天領的還多是不可能的！

“是，是呀……”趙員外突然慌張起來了，道：“也不知是誰走漏了消息……災民們已經知道了咱們的糧食不多，所以，所以……這個消息一傳十十傳百，大家都瘋了一般地湧過來，不管是吃飽了還是真的沒吃飽！說是能多分一些是一些，過了今晚就什麽都沒有了……”

徐策看著趙員外心驚膽戰的樣子，輕輕嗤了一聲。

“你別害怕。”他擺手：“消息走漏了，不是你的錯。”

趙員外還是嚇得跪地求饒。

“趙大伯，消息是藏不住的！”何皎皎款款地走過來了，她手上扛著一袋子小米，費力地放在地上。

徐策無奈地看著何皎皎。

“你怎麽又來了？你的風寒未愈，應該臥床靜養，不是讓你躺在屋子裏不要出來見風嗎！”

“大將軍，何小姐這幾天幫了我們不少忙呀！”跟在後頭的一個親兵笑著道：“何小姐雖然病了，還幫著我們熬粥幹活呢！而且何小姐是姑娘家，總比我們一群大老爺們心細，就是她出了主意，將災民分為男女老幼不同的組別，分別領取粥食。壯年男女領厚實的大米粥，老人領養胃的小米粥，孩子們領稀大米粥，每個人的碗大小都一樣！”

這位親兵笑嘻嘻地說著：“正因為有了這樣的好辦法，咱們的粥還節省了不少，才支撐得久一些！”

“只可惜現在是真撐不住了。”何皎皎兩手一攤，在那位親兵臉色大變的同時，朝徐策道：“徐大叔，你別嫌棄我年幼不懂事。我明白，這些流民裏頭可有不少混進來惹事兒的人！不說咱們的糧食是真的不夠，就算咱們有千萬擔，他們也能造謠！他們的目的，就是引發流民動亂，讓他們一窩蜂來搶糧食！這亂子一起，別說粥棚開不下去，最後怕是我們這一群人都會被殺掉的！”

這話一出，趙員外和那位親兵都瞪大了眼睛。

徐策皺起眉頭道：“你一個姑娘家，管這些做什麽！”似乎撒氣一般，他拎著何皎皎的衣領交給那位親兵道：“把何小姐帶下去！女流之輩，只會添亂，讓她不要再出來拋頭露面了！”

鑒於何皎皎的種種前科，徐策這一次下定了決心，再也不會被這丫頭糊弄了！

何皎皎手舞足蹈地掙紮起來。

“徐大叔，我可以幹活的！”她叫道：“我什麽都會幹！你別趕我走，你……”

而就在此時，外頭的粥棚猛然爆發出一陣轟隆隆的響聲。

“大將軍，災民們把粥棚砸了！”有人嘶喊著狂奔道：“大將軍，外頭都打起來了！”

徐策雙目一凝，也顧不上何皎皎了，連忙帶著人過去查看。

黑沈沈的夜色下，一場前所未有的混亂爆發了。

不知是誰先挑了頭，喊了一聲“快搶呀！”，所有的災民都瘋狂了。大家都知道，這位趙大善人手裏的糧食沒多少了，能搶一點是一點呀！

而若只是搶糧食，徐策也不會太意外；問題是，混戰之中不知是誰再次喊了一聲：“出人命啦！官府殺人啦！”

一個災民在搶糧的過程中，渾身是血地倒在地上，胸口插著一把彎刀。大家驚恐萬狀地看著他的死相，隨後外頭此起彼伏地響起了吶喊聲。

“殺人了，殺人了！”

“什麽大善人呀，分明就是兇手！他為了阻止我們搶糧，把前頭的一個人殺了！”

“殺人要償命！這個姓趙的分明是偽善，他本就不願意給我們糧食吃！嫌我們吃的多了，不發糧食了不說，還敢殺人呀！”

尖叫聲充斥著每一個角落。越亂，禍事越多，混戰中也不知又死了多少個人。

“徐大將軍，頂不住了呀！”一個衙役哭喊著跪在徐策腳下：“我們頂不住了，災民們要殺了我們啊……”

這群施粥幹活的人，並不是徐策手底下的兵，只是他行走各縣城臨時拉起來的隊伍。

不過上千的人馬，幾乎是一瞬間就被災民淹沒，血腥在空中綻開，所有人都瘋了。何皎皎看著這一切，憤怒道：“真是一群恬不知恥的愚民！被惡人利用了不自知，對真正施粥的好人恩將仇報，這就是升米恩、鬥米仇啊！徐大叔，你不該救他們！”

是啊，這群流民的確可憐，然而如今揮舞著棒槌、刀子、斧子等往前殺的，正是這群可憐人。

“趙員外”好心分發糧食賑災，糧食不夠吃，大家就高喊著“偽善”。

徐策卻只是冷笑一聲。

“好戲才開始呢。”他淡淡道。突然間，他拔出自己的彎刀，大喝：“都給我朝前頂住！援軍快到了，但凡頂著的人，賞金十兩！金子就在你們身後！但凡有歸降的災民，每人賞金三兩！”

兩個親兵吃力地擡著箱籠站在後頭。

一共有三個箱子，打開了，裏頭金燦燦地一片。

何皎皎目瞪口呆。

她想起來徐策四處奔波收糧食的時候，還指派兩個親兵一家家錢莊地跑……原來是為了這個！

她也終於明白了，為什麽徐策要選在縣衙前頭搭棚子！他不是為了保護糧食，也不是為了裝點門面……只是想找個地方放金子！

徐策將自己的刀插在了金子前頭。有災民似乎聽到了他剛剛的喊聲，跑過來一瞧，眼睛都直了，本能地就要上來搶。徐策飛起一腳把人踹了出去，別的人就沒有敢輕易撲上來的了。

若說什麽東西和糧食一樣重要……那就只有金子了呀！金子，可以換到糧食！

“我幫你分金子！”何皎皎立即道：“頂著的人是等最後才給金子吧？不過歸降的流民要馬上拿金子，我去分！”

徐策對她可沒有半點好感，喝道：“你進衙門裏呆著！你不幫倒忙我就謝天謝地了！”

何皎皎可不管。混戰之下，她為什麽要聽徐策的？而且，光靠著兩個親兵分金子，也實在太慢了！

只是，事態很快超出她的預料。

徐策手裏的人太少了。縱然他有所準備，每個人都配了盔甲和彎刀，手無寸鐵的災民們拍馬難及，但架不住螞蟻多了咬死象。災民一次一次地往衙門大門裏沖，終於，一大片災民輪著棒子殺到了徐策身邊。

“他們有金子，搶啊！”眾人大吼著，瞪著血紅的眼睛沖上來。徐策和兩個親兵左支右絀，一開始還能靠著武藝抵擋，後頭卻越發吃力了。

徐策等人都是武藝高強者，他們的對手，則是一群瘦弱、枯槁、風吹吹就倒的難民，看似不是沒有希望。但是……難民裏頭，還有反賊。

很快有人發現守著金子的人不簡單。

於是，在一刻鐘之後，幾個蒙著臉的、和災民一樣衣衫襤褸的男人，氣勢洶洶地提刀殺了過來。

徐策被三人合圍。他一壁大吼著：“援軍快到了”，一壁拼死沖殺。

然而就在下一瞬，一把飛刀從黑沈沈的夜色裏破空襲來。

徐策反應過來時，臉上已經慌了。

他本能地持刀去擋，只是胳膊還未擡起來，他整個人就被撞開了。

一個柔軟的身子倒在他懷裏。徐策看清楚時，又驚又怒道：“何皎皎！你做什麽！”

何皎皎捂著自己的脖子。

她看著噴濺出來的血水，突然覺得喉嚨一陣陣發緊。她艱難擡頭看了徐策一眼。

“徐大叔，我真的喜歡你。”她很清晰地說道，隨即渾身發軟地跪在了地上。

徐策大喝一聲，一刀捅進眼前歹人的胸膛，隨後一手拎起何皎皎，且戰且退。

***

援軍，是在半個時辰後才趕到的。

震天的喊殺聲，劃破夜空，馬蹄滾起來的煙塵在遠方形成了一道朦朧的霧。當王統領率精兵殺進來時，整條街都被血染紅了。

那個時候，說是屍橫遍野都不為過，既有死了的災民，也有死了的衙役們。

“殺！所有反抗的災民，統統殺光！”王統領瞪著眼睛大吼道：“反賊煽動百姓，真正的災民只想活命而已，都領了金子早早地跑了，如何還會再幹刀頭舔血的營生！還在拿著刀揮舞的，都是反賊！”

王統領帶回來的人，不過五六千，說多不多說少不少。

可作為城防營裏拉出來的精兵，那些裝扮成災民的反賊們可是踢到了鐵板。

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