好吧，那就下一間。薛姨娘又指向閣樓後頭的不起眼的二進小院——這院子看似尋常，上頭房頂上鋪的卻是價值千金的琉璃瓦啊！一看就知道是好地方！

結果這院子更打不開了，它不是從外頭鎖上的，是裏頭直接給拴上的。幾個婆子撲上去拍門，裏頭傳出來一個聲音道：“別拍啦！這是我們大將軍練武的院子，誰敢擅闖，等著軍法處置！”

就這麽試了一間又一間，就算那些看起來希望很大的院子，扣著的銅鎖都不是人力能砸開的。轉到最後沒地兒進，還是其中一個被綁著的小丫頭大膽上前，惶恐道：“薛夫人，我倒是知道一個好地方是能住人的，還請夫人跟著我來。”

這個小丫頭穿的比她幾個同伴更鮮亮些，從衣裳判斷，她是個二等丫鬟。薛姨娘忙道：“好，好，你是個有眼色的！趕緊給新姨娘找個屋子，安置妥當了本夫人重重賞你！”

小丫鬟領著這群人一路往後走，連那一大片的梅花林子都繞過去了，又從一個大水塘上踩著石板子走過去，才找著一間隱沒在楊樹林裏頭的二層小樓。薛姨娘瞧著地處偏遠還不大滿意，小丫鬟道：“這屋子本是個水榭擴建成的，依山傍水，風景如畫。再則這裏還是四年前皇後娘娘回府的時候來過的，上頭還有娘娘賜下的牌匾呢。”

薛姨娘擡眼一瞧，頂上果不其然掛著一牌匾，上書“清袖閣”。

皇後娘娘曾來過的地方……

薛姨娘心裏一喜，她這人信命，皇後身上那都是帶著龍鳳之氣的，這地方自然就成了那寶地福門。而且既然是皇後娘娘看中的地兒，按理是該每日打掃供奉，明園上下也不敢怠慢，裏頭擺設布置之類都一定是最上乘的，甚至會有皇室貢品。

雖然偏了點……卻也不能再好了。

薛姨娘便命人擡薛巧慧進屋。只是正在這時候，明園裏總算沖出來一群壯年護院。

約莫有十二三個人，身上穿著徐家世仆的服制，腰上卻掛著兵營裏的彎刀。這是徐家武將們的親兵。

後宅裏多是沒有男仆的，對於武將氏族的徐家，親兵也只能在主子們的帶領下才能進入後宅。這幾個人，顯然是徐策帶進來的。

瞧著來勢洶洶的武士們，薛姨娘恨得牙癢癢又不敢發作。那領頭的武士掃視四周，朝她笑道：“薛夫人挑完了麽？這明園是大將軍的府邸，不是等閑人能進的。夫人一早上在前院鬧了個沸沸揚揚，如今又要做什麽？”

這是要明著趕人了。

明園的護院放任薛家一眾在這兒團團轉，已經是給足了她們面子，如今要來趕人，薛姨娘也說不出什麽。她恨恨扔下一句“好生伺候你們姨娘”，便跺腳而去。薛大太太掛心女兒本想多留一會，無奈那幾個護院兇悍地很，上來便伸手推搡攆人。薛大太太給薛巧慧留了十幾個使喚丫頭，千叮嚀萬囑咐，最後依依不舍地走了。

她們是不能不走了，千辛萬苦，這不總算將薛巧慧塞進了明園麽！她們能夠做到的也只有這些了，逼著徐策給了薛巧慧一個妾室的名分，剩下的路，只能薛巧慧親自去走。

勾引男人這事兒別人又幫不上忙。

薛大太太到底跟著一同告辭，薛巧慧被心腹下人們擡進清袖閣。幾個護院們各自散了，那個引路的二等丫鬟卻回頭朝著清袖閣裏頭的人笑道：“我們都走啦，你們好生伺候新姨娘吧！哦對了，我還得去給大少奶奶回話……”

她那笑容裏頭透著說不出的奇異，眾人無暇顧及，她已經提著裙子領著其餘的小丫頭往前跑了。

而身後被扔下的薛巧慧和她的下人們，卻在許久之後，猛然爆發出了一聲驚叫。

***

“你說什麽，薛巧慧真住進了清袖閣？”正房裏頭，傅錦儀捧著一碗冰涼的奶酪櫻桃，忍不住朝地下眉飛色舞的小丫鬟驚問道。

孫嫂子和七夕幾個都侍奉在側。回話的丫鬟跪著，卻還笑得掌不住：“前頭就得了大將軍的吩咐說要好生‘招待’新姨娘的。後來花朝姐姐又傳了話過來，讓我把人引到那地方去……啊呀呀，大少奶奶您是沒瞧見，那個小薛氏見了屋子裏的東西，嚇得魂兒都快飛了……”

傅錦儀撲哧一聲噴出一口奶酪。

“你們竟然把人安置在了那地方！”她胡亂拿過帕子擦拭衣襟上的奶酪：“這是徐策的意思？他，他，他一個男人，倒是……”

倒是在後宅之事上頗有怪才！

在前院裏嗚嗚泱泱鬧了一上午，徐策回頭就換了鎧甲出府，也沒和傅錦儀交代什麽。傅錦儀原還思量著要怎麽安排薛巧慧，沒成想徐策早有了吩咐。

而且是這種奇葩的吩咐……

“哎呀，這會不會太離譜了，畢竟那是清袖閣。”孫顯榮家的忍不住搖了搖頭：“大將軍方才走得急了，也沒說清楚。難道真要將這個小薛氏塞進清袖閣裏住著？還是只住個幾天就讓人出來？我是想說，清袖閣是皇後娘娘賞賜的地方是不假的，就怕皇後娘娘的母親老太君知道了，會進宮求皇後娘娘做主……”

清袖閣是個什麽地方，明園裏的人都是知道的，只是薛家人不知道。

這地方可不是什麽賞景的好去處。還是那一年徐策剛從淮南回來的時候，衣錦還鄉，皇後娘娘曾駕臨徐家。皇後娘娘本是來為徐策父子說和的，後來徐太夫人專程拜見皇後，為了一個特殊的人和一件特殊的事情，皇後做主將這個偏遠的水榭修繕成樓閣。

這件事說來話長。

皇後的生母何夫人去得早，是徐太夫人含辛茹苦將她養育成人，並把她嫁進皇族。而當初何夫人為何會英年早逝，還是因著府裏旁的姨娘們。

何夫人是被老國公的寵妾給害死的，這一點皇後早就知道，徐太夫人也知道。

這位何夫人也算是皇族的遠親，只是家裏沒落了。當初徐太夫人下嫁徐家，並不得老國公的歡心，受了好幾年的冷遇。為著能在徐家站住腳跟，她費盡力氣找了自己的親表姐，讓娘家花了大筆的聘禮將何夫人迎進徐家。

何夫人家裏貧寒，也是實在不願意窮一輩子，便應下了來徐家做妾。事實證明這步棋還是走對了，比起面目平凡的徐太夫人，何夫人漂亮地多，一進來就得了寵，一年後生了庶長女。徐太夫人也憑著何夫人的情面留住了丈夫。

姐妹兩人各取所需，本是皆大歡喜。只是老國公的那幾個寵妾能把身為正室的徐太夫人逼得站不住腳，自然也不是好打發的。沒過幾年，有個手段厲害的寵妾在外頭買了兇，趁著家裏男人在外帶兵的契機把何夫人推進水塘裏淹死了。

好在那個時候徐太夫人也生了嫡子，在徐家做了掌權的主母。她做主把真兇淩遲處死，給何夫人報了仇。何夫人生的女兒更是抱到自己膝下，成了嫡出。

這事兒本是了結了的，皇後再恨，當初那些人也早被徐太夫人殺了個精光。只是那個寵妾留下來的一位庶女受到老國公的鐘愛，老國公臨死之前為了保住這個女兒還特意將她遠嫁西北。

礙於這位庶女的夫君是位高權重的樓蘭節度使，皇後一時也沒對她動手，直等了二十多年，這位庶妹不幸喪夫、失去了庇護後，徐太夫人才遣人將她拖回京城，進獻給皇後。

皇後於是修繕了清袖閣，將此女囚禁其中。

這個倒黴的庶女在清袖閣裏只住了幾月的功夫，屍首就被擡出來了，聽說兩條胳膊早已經沒有了，五官也都血肉模糊地。這之後，清袖閣裏就沒住過人了。

傅錦儀嫁過來後不久，徐家倒是再次遣人收拾過清袖閣，似乎是皇後傳了話下來、打算安置幾個宮裏的“貴人”的。只是後來都不了了之。

“清袖閣外頭瞧著幽靜雅致，裏頭擺的都是各類刑具，還辟了一間屋子專程養毒蟲的。怕是那個小薛氏嚇也要嚇死了。”邊上七夕嗤笑道：“這有什麽，不過就是個妾，大少奶奶幹脆跟她玩真的，讓她也嘗嘗當年徐家的那個太姑奶奶受的罪！”

傅錦儀無奈地嘆一口氣。

“差不多就是了，真弄死了小薛氏，咱們也討不了好。”她擺手道：“清袖閣院外潛十幾個力氣大的婆子伺候著，若是小薛氏想出來，不管去哪兒，都先報到我這兒來。”

底下人都明白，孫顯榮家的道：“那是自然，早就安排著了。小薛氏進了咱們明園的門，還當她是千金小姐？想勾引大將軍，也要看看少奶奶答不答應。”

傅錦儀眼瞼微闔，擡手道：“縱然有太夫人給她撐腰，我倒要瞧瞧她能翻出什麽花兒來。給我梳妝，咱們去母親房裏請安，瞧瞧母親今日的藥吃了沒有。”

她沒有過多理會大張旗鼓住進來的薛巧慧。

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