“這樣的雕蟲小技，你糊弄誰呢？”林氏盯著她，一壁飛快地朝外瞧了一眼，才道：“那苦菊茶味道極苦，烹煮起來也費時地很。趁著我把人支開，有些話我還是要和你說明白了。”

傅錦儀大睜著眼睛地瞧著她。

“你的確很聰明。”林氏挑眉道：“你不過來紫竹林一次，就發現我身邊所有的奴婢都是太夫人的眼線。你為此擔心，所以才想出法子來在抄寫的經文上動手腳，以此來給我傳遞消息。若我看得不錯，那經文上每一行的最後一個字，連起來，便是問我是否已經被太夫人軟禁吧？”

傅錦儀倒抽一口冷氣，隨即無言地磕下頭去。

“看來我沒有說錯。”林氏淡淡看著她：“那麽我現在就來回答你——是，我早已經被軟禁，而策兒對此一點辦法都沒有。因為……策兒為了迎我回來，已經向國公爺做出承諾，絕不插手我的屋子。如今的境況你也看到了，我不過是太夫人手中的囚徒，一個威脅策兒的人質。”

林氏說這話的時候，目光中溢滿了無法遮掩的憤恨。

她身邊之所以會有那麽少的人服侍，就是因為徐太夫人將她所有忠心的奴婢們全都打死了，沒留一個活口！而如今服侍她的人都上了年紀，那是因為她們無一不是跟了太夫人十幾年的心腹，最值得信任！至於這群奴婢們統統都不識字，也是為了防止萬一有人被林氏收買，也無法朝外傳消息，當不得什麽大用！

林氏兩年前從京郊破敗的尼姑庵裏被迎回徐家，雖然再也不必過那種忍饑挨餓的卑賤日子，卻轉眼間又掉入了另一個牢籠。她不是沒想過遠走高飛、從此再不踏入徐家，然而徐策不允許……因為她是徐家的宗婦、林家的女兒，她的敵人不單是徐太夫人和自己的丈夫，還有——豫王黨。

如果她敢流落在外，等待她的可不是徐家的軟禁這麽簡單，而是政敵的屠刀。

徐太夫人看似對她冷漠，實則是再上心不過的……畢竟，她是徐策唯一的軟肋！

林氏的牙齒緊緊咬著，目光中再無一絲的寬厚仁慈。

煮苦菊茶的確費時，那胖嬤嬤的影子都看不見。傅錦儀震驚地看著她，半晌，才聲色顫抖道：“母親，您……您既然已經是如此境況，我是您的媳婦，又怎能坐視不理……只有我，只有我才能幫到您啊……”

“你幫我？”林氏再次打斷了她，聲色中透著一股子生硬的怒意：“你怎麽幫我？”

“母親，您要相信我，先不論什麽孝道，咱們至少是綁在一條繩上的螞蚱！”傅錦儀急急道：“而且我絕不是那樣嬌生慣養出來的大家閨秀，我什麽都經歷過。您應該知道，當初我和太子妃一同被關押在宗人府的時候……”

“住嘴！”林氏怒道：“那件事情我早就知道了。是，那一次你贏了，而且還贏得漂亮……但你應該明白，一個人的運氣總有用完的時候，開賭局，有贏就會有輸。把自己的性命系在賭局上頭，可不是聰明人該做的事情。你覺得你會永遠贏下去嗎？”

傅錦儀渾身顫抖地說不出話。

“你沒有把握，就膽敢給我傳消息。那都是些雕蟲小技，你以為太夫人是個好糊弄的嗎？你真以為我身邊所有的奴婢都不識字嗎？”林氏說著，唇角扯出一個淩厲的弧度：“我知道，她們當中有一個人曾讀過書，不光認識字，還讀過四書五經。我不知道她是誰，但我能夠肯定她就在我身邊。”

傅錦儀面上的驚恐更甚了。

“藍姑姑就快回來了，我也沒有時間提點你更多。”林氏再次朝外瞧了一眼，嘆了一口氣，才道：“就算你真的有本事幫我，可你自個兒呢？自身難保卻還有心思顧及旁人嗎？若我猜得不錯，徐玥那丫頭怕是給你出了個難題吧？”

這話叫傅錦儀幾乎跳了起來。她不可置信道：“您足不出戶，怎麽會得知此事？”

“我有我的法子，你不必問。”林氏搖搖頭：“徐玥是薛氏唯一的女兒，卻比她那兩個兒子出息地多……我問你，她給你送的是什麽東西？”

傅錦儀忙答道：“是一種香料。”心裏則暗道：林氏雖然能得知自己被徐玥纏上，卻並不能清楚地知道某些細節……顯然，林氏的眼線並不是很好用。

林氏點點頭道：“果然。她最喜歡倒騰這一類的東西……我雖是個落魄之人，好歹在這徐家大宅院裏住了多年，對人對事，還是有幾分把握的。我下頭的這兩句話，你且記好了——如果你能查出香料中的問題，那就按兵不動，惹不起你躲得起；如果你查不出來，那就立刻動手，不能耽擱。”

林氏這話卻叫傅錦儀聽不懂了。

什麽意思？動手？怎麽動手？

面上的意思自己倒是能聽懂，很顯然，她沒有查出香料的問題，那麽就屬於第二種情況……可她又該怎麽辦？

不能耽擱……可她該做什麽呢？

傅錦儀滿心費解，剛想再追問，那位姓藍的胖嬤嬤卻已經小跑著進來了。

藍嬤嬤將一壺熱騰騰的苦菊茶端了上來。她雖然胖，卻跑得又輕又快，一進來，便瞧見了林氏臉上尚未收斂的怒意，和傅錦儀惶恐戰栗的模樣。

這明擺著就是婆婆生了媳婦的氣，媳婦嚇得魂不守舍……除此之外，藍嬤嬤什麽都瞧不出來。

藍嬤嬤一顆心慢慢地放了下去，暗道：自個兒方才出來地實在久了，還以為這國公夫人起了什麽心思……如今看來倒是沒有的。

“夫人，這是您要的茶。”藍嬤嬤雙手奉上茶壺。

林氏點點頭道：“辛苦你了。快，賞給大少奶奶。”

藍嬤嬤連忙將茶壺放在了傅錦儀跟前的地面上，撈起茶盞倒了一杯遞給傅錦儀。傅錦儀雙手接過的瞬間，那一股子酸澀的苦味直沖口鼻，差點拿掉了杯子。

這這這……這還真要喝啊？！

她眼角抽搐地看了林氏一眼，林氏卻道：“大少奶奶這心浮氣躁的毛病得改，喝了這苦菊茶，日後做事情便更謹慎些了。你伺候大少奶奶喝下去吧。”

藍嬤嬤重新端起杯盞，毫不客氣地湊在了傅錦儀嘴邊上。

***

傅錦儀從紫竹林裏出來的時候，從頭到腳都在搖晃。

她方才已經在林氏後院的茅房裏嘔了半晌，等回了明園裏，又灌下了三大杯子蜜糖水，這才覺著稍好些。她是真想哭——這徐策和林氏還真是親母子啊，徐策一不高興了就會打她，林氏沒力氣打她，卻能變著法地罰她！

再說了，自個兒如今是嫁了人的媳婦了，又不是三五歲的小孩子！瞧瞧他們都罰的些什麽，要麽是打手板子，要麽是吃苦菊茶……這些不都是對付小屁孩的法子嗎！

這要傳出去她連面子都沒有了……

傅錦儀正倒著苦水，外頭又有人稟道：“二小姐過來了！”

得，這麻煩還在後頭呢。

徐玥果然沒有食言，今日又再次來找她了。她勉強打起了精神，將散亂的頭發略微理了理，命人將徐玥請進來。

和昨日不同，徐玥今日穿著一水兒蔥綠的天蠶絲羅裙，外頭攏著軟煙羅的小襖，沒了昨日的明艷華貴，卻更顯出少女的生機勃勃。她頭上的簪子也不知丟哪兒去了，取而代之的是一只早開的芙蓉花兒，花枝將三千青絲高高綰起。

“大嫂！”徐玥輕巧地蹦著跑進了前院，一邊蹦，還一邊朝裏喊道：“大嫂，大嫂！快出來陪我玩，二嫂子她們都不陪我……”

少女的聲色清脆如銀鈴，她跑起來的時候，輕鴻一般的身子飄然而動，遠遠看去更是別有一番靈動。只是……這模樣到底不像個國公府的貴女。

徐玥今年十四歲。她這個年紀，在尋常人家裏大多是這樣跳脫的模樣，然而身為國公府的小姐、京城裏首屈一指的貴女，她這般大呼小叫蹦來跳去，就不大像話了。

傅錦儀苦惱地看著她。

徐家二小姐性子嬌蠻的傳言她並非沒有聽說過……而眼前所見，事實比起傳言是有過之而無不及。為了達到自己的目的，竟然連名聲都不顧忌……

貞靜穩重才是世家宗婦應有的品質，跳脫、不守規矩的名聲，可不是什麽好事！可這麽多年下來，徐玥硬是頂著這個名聲混下去了！

傅錦儀的心情覆雜起來。

“二妹妹，你這是玩的什麽呀，好好的天蠶絲裙子，上頭都是泥。”傅錦儀滿面關切地迎了出來。

徐玥今日額外高興。她嘻嘻一笑，翩然轉身奪過丫鬟手裏的一只鮮艷的羽毛毽子，道：“大嫂子你不知道，我們在前頭踢毽子呢！今日正巧工部尚書府的幾個妹妹過來了，都坐在我屋裏玩，就有人提議去踢毽子……結果，她們一個一個地跟我比，別說比試了，加一塊兒都不如我一個！哈，我把她們手上的鐲子全贏回來啦……”

說著擼起袖子將兩只手伸給傅錦儀，那上頭竟叮叮當當掛滿了四五個鐲子。

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