“你告發涵芳今日吃壞了肚子，多次跑茅房離開值守的位子，極有可能是她替換了蠟燭，並借口出去處理被換下來的蠟燭！”

“是，是！”涵蕓連忙道：“涵芳是一整天都守在外間廳堂的！她最有可能替換蠟燭，但換下來的蠟燭藏在身上恐被發現，所以要借口跑出去處理！而蠟燭這個東西，想要處理地幹凈，莫過於直接燒了！燒完一根蠟燭需要一定的時間……”

傅萱儀笑了。

“說得很好。”她拍手道：“涵芳作為掌管的人，東西都在她手裏，的確比任何人都有更多的機會來投毒！她多次跑茅房的行為，更是可以被認作處理罪證，聽起來合情合理！但是，你有沒有想過？如果有另外的人想要投毒，她第一步需要做什麽？”

“她需要避開涵芳的視線啊！涵芳負責掌管雜物，東西壞了、少了她都要受罰，她出於職責，肯定會用心盯著防止你們在擦洗的時候弄壞、或者有那貪財的來偷走！若你想投毒，你就要想辦法將涵芳調虎離山！涵芳為什麽會吃壞了肚子，真的是她不當心嗎？”

說著，傅萱儀看向旁側的海棠。

海棠立即上前，道：“方才，奴婢領著人將你們六個的屋子都翻過了。紅菱散是沒發現的，想來那兇手無比謹慎，不可能把這東西藏在自己住的地方。只是，奴婢倒是有別的發現，就在涵蕓的床鋪下頭，找著了一包瀉藥！”

一個婆子上來，將一包黃色粉包扔到了涵蕓的頭上。

“這包瀉藥，我原本也沒太過在意，畢竟也有那患便秘的人，吃不起好藥，只能吃這個。”傅萱儀淡淡道：“只是，涵蕓你告發涵芳的話，卻讓我不得不謹慎了。涵蕓，你們這麽多人，唯獨你的屋子裏有瀉藥。你還有什麽話說？”

涵蕓的身子僵住了。

她似乎嚇傻了，但下一瞬，她哀嚎一聲，道：“不，不！五姑娘，奴婢沒有給涵芳下藥！奴婢那藥是自己吃的，奴婢這兩日肚子裏都……那是奴婢自己吃的啊！”

傅萱儀瞥過臉去，並不理她。

“海棠，這涵蕓不大老實啊。”她吩咐道：“你去一趟廚房，端一盆子炭火過來。”

不多時，有人捧了一盆子燒得通紅的煤炭進來。

傅萱儀朝那涵蕓努一努嘴。

海棠親手捏著火鉗，從裏頭夾出來一塊。兩個婆子按住了涵蕓的胳膊。

涵蕓隱隱知道傅萱儀要做什麽了。她嚇得瘋了一般地掙紮起來，哭喊著：“不是我，不是我啊！五姑娘，您明察啊，真的不是我，那瀉藥是我自己……”

話未說完，火鉗上的炭火已經按在了她的大腿上。

“哇”地一聲，涵蕓撕心裂肺的慘叫伴隨著皮肉燒焦的糊味飄蕩在整個屋子裏。她渾身痛得篩糠一般抽搐，口中一抽一抽地慘嚎。很快，海棠又夾了第二塊，她將這一塊放在了涵蕓血肉模糊的膝蓋上。

接著是第三塊，海棠扒開了涵蕓的衣領，將木炭直接順著她的脖頸丟進了衣裳裏頭。

涵蕓被折磨地死去活來，在第三塊木炭放進去後，她兩眼一翻昏了過去。

一盆子冷水兜頭潑下，他悠悠轉醒，而海棠卻已經夾起了第四塊木炭。

沒有人會救她，四周站著的是兇神惡煞的婆子、滿面猙獰的海棠和面色平靜、端坐高堂的傅萱儀。

第四塊木炭被按在了她光潔的額頭上。

她終於承受不住了。她慘叫著，呼喊道：“我說，我什麽都說！是我，是我做的……”

滿屋子裏都是糊味。傅萱儀厭惡地掩著鼻子，道：“那背後的人還真是給了你天大的好處呢。尋常的人，只要把炭盆子端上來就什麽都該說了，唯有你，放了四塊木炭才肯說！”

涵蕓滾在地上，痛得扭著身子哀哀呻吟。她含混不清地道：“是，是六姑娘……”

“你說什麽？”傅萱儀猛地站起來，湊近了她逼視道：“是誰？！”

“六姑娘！”涵蕓咬牙道：“她給了奴婢兩根蠟燭，命令奴婢替換掉大少爺用的蠟燭！奴婢知道這樣偷偷摸摸的事兒怕是要害人的，原本不敢做，但六姑娘給了奴婢很多錢，很多很多，足夠奴婢全家花用一輩子。她還將奴婢的母親從一個水塘裏劃船的粗使婆子，調到了她身邊服侍，面上說是給奴婢家裏恩惠，實則是掐著奴婢的母親……她威逼利誘，奴婢就鬼迷心竅了！只是，奴婢萬萬想不到這是要害命的啊！若是早知如此，奴婢死也不敢的哇……”

她說著，又開始求饒，求傅萱儀不要殺了她。

傅萱儀的手指攥緊了。她一腳踢開了扒在自己裙擺上的涵蕓，站起來急促地喘息著。

是六姑娘傅欣儀？

為什麽不是謝氏？

哦，是了。若說這府裏對母親謝氏最恭順忠心的，只有那個傅欣儀了。她，其實就是母親豢養的爪牙。

“今日這根蠟燭果真是你動了手腳，那麽之前的呢？”傅萱儀看著她：“之前的蠟燭，也是你所做吧。”

涵蕓縮了縮脖子，嘴裏含著血沫子道：“也，也是我。六姑娘從十日之前就給了我好多根蠟燭，讓我每天點上。只是六姑娘說了，那些蠟燭和普通的蠟燭沒什麽兩樣，只需要在庫房裏一次全換了就可以了，被人拿出來查也查不出的，盡可都存在庫房。而最後一天，也就是今天，六姑娘給我蠟燭的時候說，這兩根是絕不能往庫房裏放了，要我當堂替換，絕不可讓任何人察覺。”

傅萱儀點了點頭。

“你手中應該還有剩的蠟燭吧？”她說道。

“有……有的，都被奴婢埋在了花圃裏。”

“待會兒你一同過去將東西挖出來。另外，把傅欣儀給你的錢帛都交出來。”

涵蕓此時只顧著保命，哪裏管什麽錢帛，忙跟著說了自己藏錢的地方。海棠便領了幾個婆子，將她扭住一同去挖東西。

傅萱儀看著眼前一地狼藉，皺了皺眉頭。

人是查出來了，東西也找著了，算是人贓並獲。但……這件事情遠沒有她和傅錦儀先前想象地那麽簡單。

想要真正挖出謝氏這顆幕後的毒瘤，怕是還要費不少功夫。

***

“你說什麽，是傅欣儀？”

傅錦儀目瞪口呆地看著前來探望她的傅萱儀。

不是謝氏指使嗎？為什麽是傅欣儀？

謝氏沒有親自去做這件事？她吩咐了傅欣儀？

傅錦儀想著這些，心裏就煩躁起來。謝氏此人，真不愧是在傅家掌權多年、踩著別人的鮮血坐穩自己位子的主母！她為了毒殺傅德曦，竟然繞了一個圈把傅欣儀推了出來，自個兒避在後頭！可真是滴水不漏的人啊，就算計劃周全、萬無一失，她還是擔心事情敗露，拉了傅欣儀做她最後的盾牌！

和傅萱儀一樣，傅錦儀也感覺到了此事難辦。是啊，到時候就算把傅欣儀的罪名釘死了，也沒法子擊潰謝氏了。

此時已經是第二日的正午。

昨日夜裏，景和院大動幹戈，闔府驚動。第二日清晨，三太太甄氏如約領著數十個丫鬟婆子進景和院，將後一步來的謝氏擋在門外，並親自捆了丫鬟涵蕓回三房，將人關在柴房裏嚴加看管。

傅錦儀和傅德曦兩人調包引出真兇、其中還導致傅錦儀中毒險些喪命的事情，也一並傳開。三太太做主安排了傅錦儀回芝蘭堂，傅德曦卻沒有接回景和院，說是景和院裏的蠟燭怕是還有遺漏的，等都清幹凈了再接回來。

傅錦儀這邊又給請了許郎中來診治，所幸許郎中說的和容姑娘一致，都是紅菱散中毒，養上十天就能好。傅德曦自然也讓容姑娘和許郎中一塊兒瞧了，說是他中毒量淺，不需要用藥，休養三天就能覆原。眾人這才松了一口氣。

那謝氏進景和院不成，聽聞三太太竟然帶走了涵蕓，一時氣得抓狂。她去三房門前尋三太太理論，被三太太夫婦兩個一塊兒轟了出來。她又召集了丫鬟婆子們，扯上了二太太和二老爺，當眾叫罵三太太長幼不分、不敬長嫂、逾越忤逆掌家人、毫無禮數教養。

三太太年輕潑辣，雖然是個幼子媳婦，這些年和謝氏互掐哪裏認過輸？她開房門，指著謝氏回嗆道：“我甄月茹出身永安甄家，我祖父是翰林院大學士，我父親是雍州府執筆同知，我伯父是當朝樂府掌院、天下聞名的大詞人！我甄家書香門第傳家，大嫂身為一個外室擡進來的繼配，祖上因為受賄被先帝流放，自個兒也淪為外室。大嫂的娘家，父兄貪汙受賄獲罪，將聖賢書讀到了狗肚子裏！大嫂自個兒，更是違背聖人的教誨，以外室身份成為正妻！這樣的大嫂，竟敢在我面前談什麽禮數教養？”

謝氏的出身是她一輩子的心病，被三太太大庭廣眾地指出來，她簡直氣得要厥過去。她抖著手指，恨道：“你，你不要太得意！是，你出身名門，我不如你！可再怎樣，我都是你的大嫂！這個家，是我在主持中饋！大少爺被人投毒，自然應該交給我來查！”

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