面對同一場兵禍，不同的人有截然不同的處置。

城中動亂，靖安侯府也是一大重點，看著刺客細作如此看中靖安侯府，周煄反而對靖安侯的清白又多信了幾分。

街面上響起爭鬥之聲，方尚志小跑著回房，從墻上取下他的長刀，長嘯道：“憋屈了兩個月，正好讓爺的寶刀見見血！”

“大哥，我和你一起。”二老爺方尚念、三老爺方尚忌異口同聲道，這是方家作為武將的傳統。

“還有我，還有我。”幾個以男子漢自居的少年也同樣躍躍欲試。

“回來！”靖安侯夫人喚道，“純睿國公交待緊守門戶，你們現在可不是將軍！”不過戴罪的囚犯擺了，靖安侯夫人不求有功但求無過。

“娘，總不能眼睜睜看著啊。”方尚志嘆道，戰事一起，身先士卒，這是他們方家的傳統，就算淪為階下囚，他也渴望寶刀飲血。

“你們都去了，留下一屋子老弱女眷，萬一敵人趁虛而入怎麽辦？”靖安侯老夫人不放心道。

“二弟、三弟和老大留下，我去。”方尚志也不願弟弟兒子去拼命，今時不同往日，可沒有親兵在身邊照看策應。

“你打贏了也沒有用。”這算不上軍功，純睿國公也不會因此網開一面，解除靖安侯府□□。

“兒知道。”

“知道你還去。”

“要去！”

“不許，為娘在，就不許你去。”靖安侯老夫人一拍桌子，怒道。

“娘，您別生氣，是兒子說錯話惹您不開心了。”方尚志翻身單膝跪下請罪道。

“起來吧，娘也是擔心你們，今時不同往日六個字，你們也要記得才是。”靖安侯夫人環視一周，把戰意盎然躍躍欲試的幾個男丁都看得低下了頭。

廳中氣氛為之一默。

靖安侯老夫人以手支額，聽著外面的喊殺聲，手上的佛珠越轉越快。方尚志長刀出鞘，拿了軟布細細擦拭，外面的刀槍聲，每一個停頓碰撞都像打在他的心上，方尚志越擦越快，突然猛得一停。

方尚志瞧老娘閉目養神好像已經睡著了，手上的佛珠也停了，不曾註意他的行動，悄無聲息翻身跪下，拜了三拜，提刀出去了。方尚念和方尚忌也想動作，卻被大哥瞪住了，一屋子人寂靜無聲就這麽眼睜睜的看著方尚志出去了。就是三房才五歲的小幺兒，也沒有叫破。

方溪心中不是滋味，前些日子這個男人讓他與人為妾，保全家族，現在又是他履行著父親和長子的責任，為家人撐起一片天。也許他只是用要求自己的標準要求自己，方溪突然就不那麽憤恨了。看著父親高大的背影，方溪既恨且佩，萬千滋味齊齊湧上心頭，回頭一看，眾人以為睡著了的靖安侯夫人依舊未睜開眼睛，可淚水止不住的往下/流，佛珠轉動得更快了。

方溪嚇一跳環顧四周，好像只有自己發現了。靖安侯夫人飛快擦幹眼淚，一切仿若只是方溪的幻覺。

從戌時戰鬥聲響起開始，到亥時士兵打掃戰場結束，靖安侯府的人都提心吊膽的守在正廳。方尚志等著屍體搬運，清洗街道完畢才回來，進屋之前，把那一身甲胄脫了，又坐回原位，仿若一切都沒有發生。

靖安侯老夫人身子猛得往前一傾，好似睡迷糊了一般半瞇著眼睛，朦朧問道：“外面打完了？”

“老太太放心，安穩了。”大太太回道。

“哦，那都歇著吧。”靖安侯夫人像個合格的老人一樣，哆嗦著伸出手來想扶著誰起身，方溪一個大步跨過去，扶祖母起身。

“也好，溪丫頭好身照顧老太太。”大太太叮囑道，他們還要巡視府內有沒有進賊和安撫下人，暫時顧不上老夫人。

方溪扶了老夫人慢慢往臥室走去，有限的幾個丫頭慢慢跟在後面。

“祖母，我看見您流淚了。”方溪想了半天，還是忍不住問了出來。

“那是高興的，我兒有血氣，就算他不聽母命，也是顧全大局。我舍不得他去拼命，可他門外走一遭，那些護衛我們的兵士如何不感念他的好，純睿國公得知，也會感佩方家的家風家教，他不想我知道，我就不知道吧，不聾不啞不做家翁。”靖安侯夫人深深為自己的兒子自豪。

方溪沈默，有時候你不得不承認這個世界上沒有完全的好人也沒有完全的惡人，人渣也有兩個優點，秦檜還有三個朋友呢。

“溪丫頭，別怪你爹。以後你會明白，只要能活著就比什麽都強，再艱難總有雨過天晴的時候。”老夫人嘆息一聲，見慣了生死別離，才明白活著最重要。

“老生常談，隨便聽聽就是。”靖安侯夫人如何看不出方溪對自己父親有了怨懟，甚至對方家都生了隔閡。遠香近臭，記歹不記好，十幾年的錦衣玉食關心照料已是稀疏平常，突然有什麽委屈不好的地方就無限放大，總以為父母就該無限無償對自己關心備至。

“祖母一輩子的經驗，旁人想學會沒機會呢，溪兒謹遵教誨。”方溪微微一笑，扶著老祖母繼續往前走。

………………………………………………

漫長的一夜總算過去了。

清早，白冰來稟報道：“主子，有個壞消息，昨夜放跑的刺客被滅口了。”

“你們怎麽都不休息啊，人是鐵打的嗎？”周煄並不把那刺客放在心上，反而關心起白冰的身體來了。

白冰不讚同的瞪了一眼周煄，周煄嘟囔道：“你們都學壞了，學會欺負我了~”

“請主子示下。”白冰一板一眼道。

“算了，也沒指望他能發揮多大作用。”受了這麽重的傷，身上又沒有什麽必須傳遞的消息，誰會傻得直接往老巢跑，把敵人引進大本營。預防性自我隔離應該是死士的必修課，只是沒有想到那個死士比想像的重要，居然有人怕他洩密前來滅口。

“能查出細節嗎？”

“刀鋒從胸前穿刺而過，一刀斃命，未有掙紮。來人動作太快，跟著的弟兄太遠，沒有追上，看身法，像是軍中人。”

唉，又繞回了這個棘手的問題，軍中有奸細~

上次試探性的和易北提到過，易北避而不談，周煄也不能強硬插手軍務，一是顧忌易北的影響力，二是他就算把軍務搶過來，自己又不懂，手下也沒有人可以頂上。周煄甚至不敢與王副帥之類的人接觸太多，怕引起易北的反彈。

該如何清理軍中奸細，周煄想破頭，也沒有想出辦法來。

西北的秋天短暫得很，下元節後不久，已經是漫天飛雪，滴水成冰了。

與西蠻只有幾場小規模的遭遇戰，雙方都在試探。周煄不懂軍事，不知這是要準備今年分個勝負，還是要相持到明年開春決一死戰。

今日，西蠻又開始攻城了，大軍在後面壓陣，撞城門的巨木和擡著雲梯的士兵越過壕溝和陷馬坑而來，城墻上的士兵射箭、砸石、滾木迎敵。周煄和一幹高級將領站在高高的城樓上遠觀這場漫不經心的戰役。雙方都打得相當克制，沒有一個人西蠻人沖上城墻，同樣雙方傷亡也少得可憐，仿若這一場友誼演習一般。

周煄側身問身邊的王符道：“西蠻平日打仗就是這個水準？”

王符尷尬道：“那些蠻人不知有什麽陰謀。”任誰看了都覺得這是在打“默契仗”，瞧這不痛不癢的架勢，西北要了那麽多軍資餉銀，白養這麽多人唱大戲，簡直滑天下之大稽。王符悚然而驚，西蠻不會就是打的這個主意吧？

王符滔滔不絕講著以往的經典戰例，試圖說服周煄相信，這只是特例，朝廷花在西北的銀子沒有白花。

像這樣的小規模戰事有個偏將盯著就是了，今天若不是周煄巡查，王副帥都不用出動。

幾位高級軍官在城墻上百無聊賴的看著這一出大戲，都快要睡著了。

“快看，快看！”一個驚呼講眾人雲游天外的神智拉回來，一位小將指著遠處西蠻人的大營喊道。

軍號戰鼓聲響起，近處攻城的蠻兵也開始退走，不對啊，還不到鳴金收兵的時候。王副帥也算是摸著規律的人，今天西蠻人太反常了。

只見西蠻大營緩緩移動，分成左中右三路，慢慢後移。

“這是撤兵了嗎？”一個小將問出了城樓上所有人的心聲。這就撤兵了？太莫名其妙了吧？根本打都沒打起來好不好！

幾位將領面面相覷，王符抱拳道：“國公爺……”

“王副帥別問我，對軍事我是一竅不通，回去請示易帥吧。”周煄眺望西蠻人軍營，浩浩蕩蕩的大軍要撤走，也不是容易的事情，遠方的大營如同一片黑雲，緩慢的移動著，隱約可見消散的痕跡。

到底是為什麽呢？

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