第四章 恩州往事 (1)
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姜惑不解:“你是我的師父且諾啊。”
且諾冷笑:“記得師父剛才告訴過你,人們已被天人消除了關於梵天之戰的記憶。那麽師父又是從何得知事實真相?”
姜惑腦中一眩,大驚而呼:“難道師父你……並非凡人?”
且諾緩緩點頭:“我是聯系著魔界與人界的魔使,事實上不獨是我,包括你父親祁蒙在內的幾人,都已在多年前的一場大劫難中失去了性命。但我們不甘的靈魂卻在人、魔兩界之間掙紮游蕩,在無窮無盡的痛苦與折磨中等待著魔靈出世。只有打開了結界之門,方能救我們脫出苦海。而一旦失敗,我們就將永遠墜入黑暗中,從此萬劫不覆。所以,在完成使命之前,你根本無法見到父親……”
姜惑目瞪口呆,此刻方明白父親悲慘的命運。他咬牙嘶聲:“我一定要救出父親。師父說的那場大劫到底是怎麽回事,究竟誰是殺害我父親的仇人?”
且諾長嘆一聲:“我們的死皆是出於自願,為了對抗天人,為了人類的生存,這是必須付出的代價!”他的語聲忽厲,“而你若是一再沈溺於兒女情長,又怎麽對得起你父親的犧牲?”
姜惑一怔,緊握雙拳,終於放聲大哭起來。
且諾放緩語氣:“徒兒,你丹貯騰龍之膽,更有千年試煉神果相助,早已脫胎換骨,等完成使命、打破五界之隔後,不但可救出師父與你的父親祁蒙,更可白日飛升,突破天人之境……”
姜惑置若罔聞,他雖然回憶不起更多的過去,但在心目中,能否白日飛升、脫胎換骨其實並不重要,何況聽了且諾剛才的一番話,他對那些高高在上的天人實在沒有丁點兒好感,反倒是那份血濃於水的親情根深蒂固地植於心中,難以舍棄。想到徘徊在兩界間受苦的父親,生死不知的母親,姜惑心中的痛苦實難以言語表達萬一,若不能救出他們,空有一身本領又有何用?
姜惑用力拭去眼中淚水,大叫一聲,憤然長身而起,賭咒發誓般一字一句地喝道:“無論是人世間的君主帝王,抑或是陰曹冥府的妖鬼精怪,還是那些高高在上的天人,你們誰都不能阻止我完成使命,救出我的親人!”
就聽“轟”的一聲巨響,泥石飛起,姜惑眼前乍明。他的腰身以下仍埋在土裏,可赤裸的上身卻已暴露在漫天星光之下。
原來他倆並非處於山洞之中,而是在地底下的一條地道內,而此刻地道深達三四尺厚的頂壁竟已被姜惑一頭頂穿。
地底的且諾一聲驚叫,急速蕩入山洞深處。借著星月微明,電光石火間姜惑已看清,他仍是從頭至腳全身罩著黑袍,但隨著身影飄退,下顎處隱隱露出青黑色的肌膚。那肌膚上紋路四散,仿佛是將一片片碎裂的肌肉硬生生黏合在一起,稍有外力,便會崩裂。再瞧且諾惶急的神態,仿佛那脆弱的肌膚稍遇光線,便會溶解破碎……
剎那間姜惑心中的悲痛無以覆加,他知道自己的父親祁蒙必也與師父且諾一樣,永遠不能堂堂正正地出現在這朗朗乾坤之下。
一時之間,他的心中充滿著對上天的憤怒,若不是那些自以為是的天人,他不會與父母流離失散,父親也不會被禁錮於地底最幽暗的深處,不見天日……
狂野的憤怒似快要沖破姜惑的胸膛,他無從發洩,唯有雙手指天,發出一聲驚天動地的長嘯。他知道,他有能力改變這一切,他必須要完成破界的使命!
且諾的身影已閃逝不見,喑啞的聲音仍隱隱從地底傳來,如同幽靈的詛咒:“好徒兒,去完成你的使命吧。記住,除了師父之外,你還有幾位師叔,他們都會在關鍵時刻助你一臂之力……”那幽然的聲音越來越遠,直至寂靜。
突然,一道霹靂穿穹而來,冰冷刺骨的雨水毫無預兆地傾盆而下。姜惑抹一臉水,那雨竟是赤紅色,宛如鮮血。他心中魔意大盛,狂吼著拔身而起,激起漫天泥土。那些泥石如有靈性,和著血紅的雨水從空中落下,竟將地下的洞口封得嚴嚴實實,不留一絲縫隙。
姜惑先對地底且諾離去的方向恭恭敬敬磕了三個響頭,微一思索後,就這般赤裸著身軀,毅然朝前行去。
地底深處,且諾飄退的身影越來越薄,最後竟化為一幅畫像,緊緊貼上石壁。
一股陰冷的潮霧突然從石縫間彌漫而起,在狹窄的空間裏凝為淡淡的人形。那人臉上一片空白,竟然沒有面目,只有那低沈而極具穿透力的語聲在地底激起不絕的回音:“且諾,你做得很好。”
且諾回答道:“多謝大王完成我的心願——讓我收了一個好徒弟。”
“他可有什麽異常之處?”
“一切都按計劃進行,他完全相信了我告訴他的話。不過……”且諾欲言又止。
“說。”那霧人只冷冷迸出一個字,態度不容置疑。
且諾遲疑道:“他似乎並不覺得完成使命是一份無限的榮耀,反而念念不忘自己的親身父母。但是我已成功地讓他堅信,只有完成了使命,才能救出雙親。”
“既然如此,我們就要相應地調整對策,決不能讓計劃半途而廢。”
“但我還來不及告訴他關於法物的事情,他就已狂性大發,沖出了地道。”
“不妨,我們可以慢慢提醒他。大家已經等了三千年,還在乎多等一段時間麽?”
且諾化身的畫像略略彎曲起來,如同對霧人施禮,隨即再也不動。
待潮霧漸漸散開,可以看清在那石壁上,赫然貼著十幅畫像,且諾的是第六幅,而那個沒有面目的霧人則來自最後一幅。
片刻,就聽那霧人再度開口:“斂清。”
從第四幅畫像中傳來了一個沈郁的聲音:“屬下在。”
“下一個應該是該你完成心願了,去吧。”
第四幅畫像亦奇異地彎曲起來,對霧人施禮後隨之飄走。
霧人接著沈吟:“祁蒙可在?”
第一幅畫像動了動,從裏面傳來一個悶悶的聲音:“在。”
“你可想見他?”
第一幅畫像沈默著,似乎不知道是否應該如實回答。
霧人嘶嘶而笑:“他對你情深意重,你當然知道應該如何去利用這一點。”
祁蒙啞聲道:“謝大王。”
“我完成了你的心願,你可後悔麽?”
“我不悔,他是我和扶江的孩子。”
霧人冷笑:“但是他或許將會殺盡姬軒轅的族人。”
畫像中的祁蒙低低嘆了一聲:“為了活下去,他沒有選擇!”
姜惑滿腹憤郁,迎著狂風暴雨在山野中拼力奔跑,越奔越急,只聽得耳邊風聲獵獵作響,由於速度太快,飛揚的雨點打在身上若被石擊,赤裸的皮膚上卻仿佛披上了一件看不見的盔甲,渾然不覺疼痛。
他心頭略驚,暗察體內狀況,發現自己雖然剛剛昏迷一場,但除了缺失了大部分記憶外,身體不但並無損傷,反而更覺精力健旺,似乎有著使不完的力量,絲毫不感疲倦。他想起師父且諾曾說過,自己服下了試煉果與騰龍膽後已脫胎換骨,如今看來果然不假,對自己的能力更增一份信心。
姜惑奔出不久,便來到一個小山谷中。那谷中樹木茂盛,不遠處一棵百年大樹橫亙於前方,若依他狂奔的勢頭,將無可避免地與之相撞。
然而,那紅色的雨淋遍姜惑全身,讓他猶若穿上了一件血紅色的外衣,令他心頭魔意更盛,一股難以壓抑的怒火熊熊燃燒著,無從宣洩。姜惑怒吼一聲,並沒有放慢腳步,反而毫無猶豫地朝那大樹撞去。
就聽“砰”的一聲大響,那粗達三尺的大樹竟被姜惑生生撞折,半截樹幹高高飛起,落到幾丈之外,而他的身形甚至沒有半點停留,便從斷裂的樹身上一掠而過,身後深達地下數尺的樹根翻騰而起,帶起大篷泥石。
在驚異於自己超強能力的同時,姜惑但覺這一撞讓身心快意無比,在身體與樹幹接觸的剎那,似乎有股奇異的力量湧入體內,一種既陌生又熟悉的感覺擠上心頭的同時,也把心底那無由的怒火與怨氣盡皆發洩了出來……
當下他不避不讓,如同一匹急速狂飆的洪荒猛獸,一路上遇木摧木,遇石毀石,用無比慘烈的方式向世人宣告著他的重生!
姜惑並不知曉,在他昏迷過去的這段長長時間內,幻諤之鏡已將他數世輪回的記憶盡皆鎖住,雖然此刻他已掙脫束縛,但那些紛擾於心的悲喜世情已潛藏在他的生命裏,直到這一刻方才真正釋放出來。
待姜惑剛剛踏出山谷,又是一道炸雷響起,仿佛有一雙看不見的大手從天穹輕輕撫過,烏雲瞬間散去,紅色雷雨乍然停歇,如爆發時一般的突兀,而方才退隱的明月與星子已不知何時悄然掛上蒼灰色的夜空,如同許許多多凝視著他的眼睛。晚風吹過,卷起散落於地的樹葉,似一只只飄舞的蝴蝶,翔舞於黑色的夜中。
隨著風停雨歇,姜惑狂亂的心緒亦漸漸平靜下來。他見到面前恰好有一條小溪,便縱身跳入水中,洗去身上血紅色的雨水,待起身時忽然一怔,目光久久停留在水中的倒影上。
——一個十七八歲的少年,長頰高顴,劍眉虎目,直鼻方口,俊朗而健壯。這是一張完全不同於姜惑記憶之中的面容,卻令他覺得十分滿意。既有一種似曾相識的熟悉,也讓他隱隱約約又想起一些童年往事。隨即他猛然念及那個容貌與自己酷似的人——父親祁蒙,心裏微微一痛,對著溪水中的自己決然道:“父親,母親,我一定會救出你們,不管付出什麽代價!”
這一刻,他的眉心結聚成一團,眼中射出盛氣淩人的光華,緊抿的嘴唇流露出冷酷而霸道、甚至混雜著一絲邪惡的意味。他略有些心驚,卻又欣喜於自己所擁有的強大力量。
他慢慢回想師父且諾的一番話,與自己破碎的記憶一一對照,許多疑問又浮上心間。
幻諤之鏡到底是怎麽回事?那一場讓父親和且諾一齊墜入魔界的大劫難是什麽?還有五種破界法物又是什麽?在什麽地方?自己目前處身於什麽時代?封神使者姜子牙與那些軒轅族人又在什麽地方?“九鼎伏三千”是什麽意思?為何會選中自己去尋找魔靈?那十二句破界預言雖然帶給他了一些提示,卻不足以讓他決定下一步的行動,不知何時才能再遇見師父且諾,問個清楚。
隨即他失聲而笑,豁然開朗。那些流傳千年的預言或許並沒有一個確切的解釋,而他自己,才是解開謎團的關鍵。
他——姜惑,重新活了過來,擁有著可以對抗任何敵人的能力。這就足夠了,他即將踏入這個尚且陌生的世界,探索出一切未知的真相,他一定會做出令敵人膽寒、令世人側目的大事,也讓那些天界的天人們感受到自己強大的力量!
借著月光,姜惑環視四周。試煉果的靈力令他感覺敏銳,擁有常人遠遠不及的目力,已看到前方數裏處隱有一處燈光。
他心頭微覺奇怪,暗忖此刻大約已是三更時分,不知這荒野中的人家為何還不安歇?而自己此刻身無寸縷,不妨去農戶中找些衣物遮體。
想著,他朝燈光處走出幾步,忽又泛起一念,如此夜入他室豈不是與盜賊無異?在他隱約的記憶,一定有什麽人曾經耐心地教過自己許多做人的道理,如何才是行止端正,不被人垢言。那是父母嗎?
然而,約束感只是稍縱即逝,放任不羈的天性很快占據了他的腦海。姜惑大笑起來,他所做的一切即將決定著人與各界的命運,區區一兩件衣物又算得了什麽?為了使命,他有權力為所欲為,他就是這個世界的救世主!
待離得近了,姜惑才發現,燃燈處並非尋常農戶。那是一間建在大片叢林之中、七尺見方的小木屋。屋後空地上種著五谷菜蔬,門前掛在一面臟得不見原色的旗幟,上面寫著“恩州驛”三個大字。
姜惑驚喜地發覺,自己對這個世界上的一切並不感到陌生,一看到那三個大字,他立刻清楚地知道何為驛站,有何用處。看來自己的記憶並沒有丟失,只要稍有觸及,就會引發那些潛藏在心底的片段。這令他對自己更增添了一份信心,想必只要有適當的機會,他也一定會回憶起過去的所有往事。
那驛站的門戶破舊不堪,周圍雜草叢生,看來像是荒廢已久。姜惑微覺疑惑,這裏周圍並無官道,不知在這山野密林中建此驛站有何用處,莫非是什麽孤魂野鬼、山精妖魅的障眼法?正胡思亂想間,忽聽房內傳來說話聲,當即躡足來到門前,屏息靜聽。
只聽房內一個聲音淡然道:“小弟與何兄雖是初識,但見何兄臉蘊正氣,心生敬重。明日一別,不知何時能相見,竟有些不舍,且讓小弟再敬你一杯。”
姜惑聽這發話之人聲音清脆,男女莫辨,雖是語意欣然,語氣卻十分淡漠,殊無歡快之意,捉摸不清其人的意圖,一時倒不急於入屋取衣,而是凝神靜聽兩人對話。
隨即房內傳來酒杯相碰之聲,兩人舉杯痛飲,一人撫掌,另一人卻發出了一聲長嘆。
方才發話之人又道:“此處清靜逍遙,本應該怡懷馳神,何兄又為何愁眉不展?”
沈默一會兒,才有一個低沈的聲音嘆道:“算來我獨居已有十一年之久,從未見過外人,若非今日嚴兄迷路,無意中找來此處,我都幾乎已經忘記該如何對人說話了。”
那聲音清脆者奇道:“何兄竟然在這十一年中不見外人、不與人言,莫非心中別有隱情?反正夜半無事,不妨說來一聽。”
語音低沈者鄭重道:“我看嚴兄骨相清奇,應是有些見識,原也不必隱瞞。不過此事實在事關重大,稍有洩露便是殺身之禍。我何坦孤家寡人一個,無牽無掛,早不將生死放在心上,但嚴兄青春年少,又何苦趟此渾水?”
聲音清脆者輕輕一笑:“何兄危言聳聽,反倒更引起了小弟的好奇心。實不相瞞,小弟別無所長,卻跟家師學過一些異術,就算何兄惹上什麽妖魅鬼怪,只要直言相告,小弟定能替你排憂解難。”
語音低沈者嘆道:“此事與妖魅無關,乃是來自朝歌的災禍。”
聽到“朝歌”兩字,姜惑微微一震,一些記憶被瞬間勾起,似乎他曾從什麽親近之人的口中聽到過這個字眼,卻只有一些隱晦難明的片段,再也想不起更多。
姜惑繼續靜聽,他反應敏捷,從兩人的對話中已能判斷出事情大概。屋內兩人中語音低沈者名叫何坦,多半是這恩州驛守衛的驛卒,不知什麽原因十一年來獨守此地,不見外人;而那聲音清脆者姓嚴,只因迷路才無意找到此處……不過聽那姓嚴者語氣中多有打探詢問之意,恐怕並非荒野迷途,而是有意找到何坦,不知是何來歷。
姜惑正思索著,忽生警覺,背上一緊,一股熾熱感悄然滲入肌膚,有形無質,鋒銳如劍,最終端端定在他後心正中。
姜惑一驚,正要回頭細看,耳邊忽傳來語聲:“不要輕舉妄動,先聽他們把話說完,若不然,我只好先殺了你。如果你同意,便輕輕點一下頭。”原來不知不覺中,竟已有人潛伏在他身後。
姜惑天生倔強,豈肯受人這般要脅?但他確實也對屋中兩人的對話好奇;何況身後之人能以傳音之術對自己發話,房中人皆未察覺,想必有些非常本領,若是爭鬥起來,不免驚動房中人。
當下,姜惑打定主意以靜制動,臉上掛著一絲冷笑,輕輕點了一下頭,背後的熾熱感立刻稍淡了些。
身後的人發聲解釋道:“在下崇林子,與師妹青妍奉師命下山滅妖除邪,只因發現此地妖氣彌漫,所以鄙師妹化裝成迷途者入屋查探。見兄臺匆匆闖來,只恐打草驚蛇,所以才不得不如此,失禮處莫怪。”
姜惑聽了這番解釋,才稍稍明白原委:原來屋中那人名喚青妍,女扮男裝,以名為姓,她的師兄崇林子則在外接應。他心頭只覺好笑,聽聲音這師兄妹兩人都十分年輕,能有多少道行?竟敢妄言滅妖除邪,又口口聲聲說什麽此處妖氣彌漫,實在是裝腔作勢至極……難道是他們感應到了幻諤之鏡的存在?或者,他們發現了自己有異於常人的特質?
剎那間,姜惑忽記起師父且諾所說的話:“軒轅族人已被天人控制,正在人世間四處搜索魔靈的下落,若是知道你的使命,決不會放過你,必會展開不死不休的追殺。所以你不但要隱藏好自己的身份,還須特別防備軒轅族人。當然,只要一有機會,首先要殺了軒轅族中最厲害的幾位法師。姜子牙暫且不論,其餘尚有西伯侯姬昌、游方術士散宜生等人……”
姜惑暗咐這個崇林子精通火系法術,極有可能就是軒轅族人,料想其人絕對沒有姜子牙的本事,正好拿他給自己試劍。一念至此,心頭殺機大盛。但與此同時,他內心深處仿佛有個聲音不斷提醒著他:好男兒頂天立地,唯求心安,決不可濫殺無辜。這個聲音雖然細微幾不可聞,卻如一塊大石橫亙在他心中,令他無法擺脫……
他惑然不知自己的本性到底是淳樸善良,還是殘忍嗜殺。兩種矛盾至極的念頭在姜惑的內心來回沖突著,令他的身體不由自主地輕輕顫抖起來。而他身後的崇林子卻顯然誤以為姜惑是因為害怕而顫抖。
他心生內疚,放緩語氣傳聲道:“兄臺不必擔心,師尊傳我聽妖寶劍,一旦妖魅近身必發異響,而你雖然形跡詭異,赤身露體,但確非妖類。我曾立下重誓,有生之年只殺妖魅,決不濫傷無辜。”
姜惑輕輕一震,聽崇林子出語真誠,最後一句更是說得正氣凜然,當是性情中人,又恰恰與自己內心的聲音不謀而合,忽對這個在背後威脅自己的人有了一絲莫名的好感。暗忖崇林子或許並非軒轅族人,何況軒轅族中也未必全是敵人,自己不應不分青紅皂白胡亂殺人,今日權且放他一馬。雖然,他已下定決心,決不放過那個封神使者,軒轅族中道術最深的——姜子牙!
突然,崇林子低聲驚道:“你的左腰後是什麽?難道你也有……”
姜惑用手摸向左腰後,感覺到一塊肌肉微微凸起,明顯與周圍有異,擰首望去,自己亦吃了一驚。
只見在他左腰後有一塊形狀奇怪的胎記,色呈紫藍,二寸寬,三寸長,胎記處的肌膚恍若透明,隱隱可見有幾道彎曲的黑線貫通其中……剎那間,姜惑忽然想起這是自己從小就有的胎記,他對此既自豪又自卑,童年的玩伴曾經因此視他為怪物,而年幼的他卻寧可相信那是上天給他的一個特殊記號,喻示著他與眾不同的人生。
崇林子掩飾著自己的失態,傳音提醒姜惑:“不要說話,容後再敘。”
姜惑心思敏銳,思索著崇林子剛才話語中隱含之意,似乎他也曾在其他什麽地方見過類似的胎記?有機會倒要好好問問,或許對回想起自己的身世有所幫助。
兩人各懷心事,靜聽屋內兩人的對話。
何坦幾杯酒下肚,又經青妍勸說,終於說出了自己的遭遇:
“這恩州驛本是北方通往朝歌官道上的一個驛站,雖然不大,也有數十名守驛的驛卒,除此之外周圍還有上百農家住戶。但十一年前,不知怎麽,朝歌忽傳下詔命,派來一百宮中侍衛做監工,令我等一眾驛卒運石斷路,移土填田,同時官道改址、農戶搬遷,竟生生把這裏變成了荒山野嶺。待兩月後完工,第二道詔命又至,令我等立刻將數百農戶送去東南七百裏外的魯州,然後齊齊調往朝歌服役。恩州驛驛卒共有五十八名,兄弟們大多未見過繁華京都,做那運石搬土的苦役早就不耐煩,聽得能調往朝歌,自然歡喜不禁,驛丞一聲令下,便催著農戶上路。那些百姓雖不肯背井離鄉,奈何朝中有令,誰敢不遵?只得帶些值錢細軟,拖兒帶女地上路。
“離開當日的清晨,我奉命去山中搜尋遺落的百姓,本說好未時前趕回,好與大夥一同行路。誰知回程時忽然起了一陣大風,遮天閉日,眼不見路,在山中兜了好幾個圈子也找不到路,好不容易等風停了,趕回來早過了未時,眾人已然出發。我心中一急,肚中不知怎麽又痛了起來,幾乎難以行路,當時還道自己不知觸了什麽什麽黴頭,好端端地不早不晚生這場急病,若是與大夥失散了,判我抗命之罪非同小可。好不容易等腹痛稍輕,便急急追趕。
“我追了十幾裏路後,卻意外看到無比悲慘的一幕。原來朝歌派來的一百侍衛竟早得到密令,路上趁兄弟們不備突然發難,竟將我那五十七名好兄弟全都殺死,而那些手無寸鐵的百姓也全部未能幸免。我趕到時他們正在掩埋屍體……
“我被嚇得魂不附體,躲在林中,大氣也不敢出,眼睜睜地看著那一百精兵將數百具屍體埋入大坑中,又把所有痕跡消除後方才離開。幸好天不絕我,因禍得福,若不是恰好遇上那場狂風與急病,我必是和兄弟們一起做了糊塗的冤死之魂。
“我不知原委,也不敢聲張,便留在這荒山中。起初我尚懷疑這些精兵是哪位密謀造反的諸侯暗中派來假傳詔令的,朝中必有對策,或許過不多久便會派人來查探,然而在山中等了幾個月竟然什麽消息也沒有,仿佛恩州驛站就此被人遺忘,這才明白那一百精兵確實是朝歌派來的。但我仍是苦思不解,實不明白我們到底犯了何等滔天大罪,竟要這般斬盡殺絕?而朝中一旦知道遺漏了我,恐怕亦會斬草除根,所以自此我再也不敢出山,找到這個僻靜之處,就此住下,不知不覺已是十一年了……”
青妍心中猶有疑問,插言道:“若你所說是真,為何還敢立下恩州驛的旗號,不怕人找來麽?”
何坦肅聲道:“我何坦孤家寡人,無牽無掛。當日貪命,未能與眾位好兄弟同赴地府,實是後悔不疊。過了這些年,早已將生死置之度外,那五十七位好兄弟和數百百姓實在死得冤枉,我茍此殘生,只為了等一個時機替他們昭雪沈冤,以慰在天之靈。所以才重新立了恩州驛的旗幟,又在房後設下靈位祭奠諸兄弟……”
說到這裏,只聽屋中傳來“嘩”的一聲,何坦痛聲道:“嚴兄弟請看,這便是我五十七位好兄弟與百姓的靈位,此事絕無欺瞞。”
青妍驚呼一聲,她畢竟是女子,乍見到許多靈位,一時聲音竟也有些發顫了:“這,這到底是為什麽?”
何坦長長嘆了一口氣:“這十一年來我無時無刻不在推敲,想來想去,唯一惹禍的緣由,便是那個入宮為妃的女人。”
青妍喘了幾口氣,又發問道:“何兄所指何人?”
何坦奇道:“嚴兄弟竟不知此事麽?”隨即釋然,“也難怪,那冀州侯蘇護也是個錚錚鐵漢,自然不肯宣揚送女入宮之事。那還是十一年前的初秋,突然從朝歌來了一大隊人馬,更有數十名宮女相隨,原來正是在恩州驛接引冀州侯蘇護之女入宮。我那日還遠遠見了一面,那女人果然是國色天香,媚態入骨……”
青妍恍然大悟:“原來你說的是蘇後。哼,她雖已做了正宮皇後,但試觀其行事,天下無人服庸。”聽她語氣,對那蘇妃也頗為不滿。
何坦驚道:“我記得中宮娘娘明明是東伯侯姜恒楚之長女,蘇妃又如何做了皇後?”
青妍嘆道:“這些年何兄不與外界聯系,消息不靈。那蘇妃入宮才兩三年光景,中宮姜皇後便因謀反弒君之罪,受刑而死,不但姜後所出的兩位皇子殿下被逼離宮出走,而且還牽連到其餘幾宮娘娘,隨後大王便立蘇妃為中宮。據朝野私下議論,恐怕姜後謀反之事便是這女人設下的毒計……”
何坦呆了半晌方道:“這女人好毒的手段。我雖懷疑恩州驛之禍因她而起,畢竟還不能肯定,但聽嚴兄弟這樣一講,終於確信無疑了。”
青妍冷哼一聲:“如今她權勢滔天,欺上壓下,大王被這女人媚惑得言聽計從,莫說你小小一個恩州驛數百人命,就是那些朝中重臣稍有不順她意者,亦會遭遇滿門橫禍。前有大夫梅伯責蘇後惑君,力諫紂王廢後,受炮烙之刑而死,後有丞相商容陳書上諫,被逼在九節殿前撞柱而亡……”
何坦沈默良久,忽倒身下拜:“請嚴兄答應我一事。”
青妍慌忙扶起何坦:“何兄有事請講,無須行此大禮。”
何坦道:“我何坦雖僅是一個小小的驛卒,卻也懂得法教道義。這些年來每每想到含冤而死的兄弟,夜難入眠。哪怕我勢單力孤,無力報仇,也要拼了這條性命,入朝歌去質問那個毒辣的女人,到底為何要滅我恩州驛滿門?我此行一去多半兇多吉少,自然不會連累嚴兄,只請你把這段冤案陳情天下,也算給諸位死去的兄弟與那些百姓一個交代!”
青妍嘆道:“何兄果乃義士,但只怕你到了朝歌也根本沒有機會見到她,只是白白送了性命。”
何坦拍案而起,憤聲道:“我死不足可惜,但至少要讓天下人知道,那蘇妲己不但長了一張世間最美麗的臉孔,卻也生了一副世上最毒辣的心腸!”
姜惑在門外聽得真切,本還在心裏暗讚何坦不畏強權的豪氣,痛罵那個心狠手辣的“蘇後”,此刻“蘇妲己”三個字一入耳中,心底深處的無數記憶突然一起湧上心頭——他熟悉這個名字,這三個字屬於他心中最尊貴的一個人,那是他最親最愛的生身母親!
那個人,有著世間最美麗的容顏、最溫柔的心思,她撫養自己長大成人,教自己習文解字,給自己講故事,與自己相依為命……那是在姜惑心裏決不容人輕辱的母親,而此刻卻正被屋裏的這個男人破口大罵著……
姜惑再也按捺不住,不假思索地狂喝一聲,擡腳踹破屋門,大步闖入。他怒火中燒,這一腳使出全力,破舊的門板頓時打著旋兒朝屋內飛去,叮當一陣亂響,也不知砸壞了什麽東西。
“誰?”屋內兩人齊聲呼喝,回首望來。但見昏暗的油燈光下一人,氣勢洶洶,神威凜凜,更是身形高大,全身赤裸,肌肉虬結,既有神鬼莫禦之勢,又有鬼魅離魂之妖。
姜惑眼光銳利,剎那間已瞧清屋內情形。一人三十餘歲,布衣粗結、亂須滿面,正是那驛卒何坦;另一人不過十七八歲年紀,身材嬌小,背負長劍,應該是男扮女裝的青妍。她雖是男子裝束,但那一襲青衫卻掩不住那裊裊身段與勃勃英氣。
姜惑匆匆一瞥之下已認定了何坦,怒吼一聲,像一道驟然刮起的狂風,筆直朝他卷去。
何坦只恐飛入的門板砸壞靈位,慌忙去接。青妍倒是夷然不懼,伸手從鞘中抽出寶劍,輕喝一聲,朝姜惑刺來,劍至中途,方瞧清了面前男子竟是全身赤裸,未著寸縷,大羞之下又慌忙後退。
姜惑突起發難闖入屋中,身後的崇林子猝不及防,他與師妹青妍皆是軒轅族中精研法術的高手,青妍精於水系法術,崇林子擅長以火攻逼,然而變起不測下,根本不及念訣施術,只能下意識地挺劍疾出,刺向姜惑後心,卻已慢了一步。
姜惑眼觀六路,瞧得真切,趁青妍退開,腳步虛浮之際,右手疾出,兩指已搭在她寶劍無刃的劍脊之上,用力一擰一奪,已劈手搶過寶劍。隨即也不回身,反手一揮,寶劍如長了眼睛般恰恰擋住崇林子從後刺來之劍,雙劍相擊,濺出一串耀目的光華。
姜惑天生神力,加上滿含憤怒,雖是反手使劍,手上的力道卻大得出奇。崇林子倉促出手,更難料姜惑神力驚人,只覺對方勁力如排山倒海般卷來,掌中“聽妖”寶劍幾乎脫手。他踉踉蹌蹌退開幾步,一時右臂酸麻,全身力竭,差點一跤坐倒在地。
姜惑丹田內貯騰龍之膽,天下武技莫不精通,只須一劍在手,精妙的劍招不假思索地信手使來,每一招每一式都渾如久經修習,力道十足,嫻熟至極。且諾說他單憑武功而論天下少有敵手,看來確非虛言。
青妍驚得瞪大雙眼,他們師兄妹師出名門,少年成名,一直以來行走江湖幾乎無往不利,想不到自己不但被對方輕易奪下兵器,連她素服其能的師兄崇林子竟也在一招之下被對方迫得如此狼狽,雖因事發突然,亦難掩心頭駭然,不知這全身赤裸的男子是何方神聖。
她擡眼望去,首先看見一張線條硬朗
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且諾冷笑:“記得師父剛才告訴過你,人們已被天人消除了關於梵天之戰的記憶。那麽師父又是從何得知事實真相?”
姜惑腦中一眩,大驚而呼:“難道師父你……並非凡人?”
且諾緩緩點頭:“我是聯系著魔界與人界的魔使,事實上不獨是我,包括你父親祁蒙在內的幾人,都已在多年前的一場大劫難中失去了性命。但我們不甘的靈魂卻在人、魔兩界之間掙紮游蕩,在無窮無盡的痛苦與折磨中等待著魔靈出世。只有打開了結界之門,方能救我們脫出苦海。而一旦失敗,我們就將永遠墜入黑暗中,從此萬劫不覆。所以,在完成使命之前,你根本無法見到父親……”
姜惑目瞪口呆,此刻方明白父親悲慘的命運。他咬牙嘶聲:“我一定要救出父親。師父說的那場大劫到底是怎麽回事,究竟誰是殺害我父親的仇人?”
且諾長嘆一聲:“我們的死皆是出於自願,為了對抗天人,為了人類的生存,這是必須付出的代價!”他的語聲忽厲,“而你若是一再沈溺於兒女情長,又怎麽對得起你父親的犧牲?”
姜惑一怔,緊握雙拳,終於放聲大哭起來。
且諾放緩語氣:“徒兒,你丹貯騰龍之膽,更有千年試煉神果相助,早已脫胎換骨,等完成使命、打破五界之隔後,不但可救出師父與你的父親祁蒙,更可白日飛升,突破天人之境……”
姜惑置若罔聞,他雖然回憶不起更多的過去,但在心目中,能否白日飛升、脫胎換骨其實並不重要,何況聽了且諾剛才的一番話,他對那些高高在上的天人實在沒有丁點兒好感,反倒是那份血濃於水的親情根深蒂固地植於心中,難以舍棄。想到徘徊在兩界間受苦的父親,生死不知的母親,姜惑心中的痛苦實難以言語表達萬一,若不能救出他們,空有一身本領又有何用?
姜惑用力拭去眼中淚水,大叫一聲,憤然長身而起,賭咒發誓般一字一句地喝道:“無論是人世間的君主帝王,抑或是陰曹冥府的妖鬼精怪,還是那些高高在上的天人,你們誰都不能阻止我完成使命,救出我的親人!”
就聽“轟”的一聲巨響,泥石飛起,姜惑眼前乍明。他的腰身以下仍埋在土裏,可赤裸的上身卻已暴露在漫天星光之下。
原來他倆並非處於山洞之中,而是在地底下的一條地道內,而此刻地道深達三四尺厚的頂壁竟已被姜惑一頭頂穿。
地底的且諾一聲驚叫,急速蕩入山洞深處。借著星月微明,電光石火間姜惑已看清,他仍是從頭至腳全身罩著黑袍,但隨著身影飄退,下顎處隱隱露出青黑色的肌膚。那肌膚上紋路四散,仿佛是將一片片碎裂的肌肉硬生生黏合在一起,稍有外力,便會崩裂。再瞧且諾惶急的神態,仿佛那脆弱的肌膚稍遇光線,便會溶解破碎……
剎那間姜惑心中的悲痛無以覆加,他知道自己的父親祁蒙必也與師父且諾一樣,永遠不能堂堂正正地出現在這朗朗乾坤之下。
一時之間,他的心中充滿著對上天的憤怒,若不是那些自以為是的天人,他不會與父母流離失散,父親也不會被禁錮於地底最幽暗的深處,不見天日……
狂野的憤怒似快要沖破姜惑的胸膛,他無從發洩,唯有雙手指天,發出一聲驚天動地的長嘯。他知道,他有能力改變這一切,他必須要完成破界的使命!
且諾的身影已閃逝不見,喑啞的聲音仍隱隱從地底傳來,如同幽靈的詛咒:“好徒兒,去完成你的使命吧。記住,除了師父之外,你還有幾位師叔,他們都會在關鍵時刻助你一臂之力……”那幽然的聲音越來越遠,直至寂靜。
突然,一道霹靂穿穹而來,冰冷刺骨的雨水毫無預兆地傾盆而下。姜惑抹一臉水,那雨竟是赤紅色,宛如鮮血。他心中魔意大盛,狂吼著拔身而起,激起漫天泥土。那些泥石如有靈性,和著血紅的雨水從空中落下,竟將地下的洞口封得嚴嚴實實,不留一絲縫隙。
姜惑先對地底且諾離去的方向恭恭敬敬磕了三個響頭,微一思索後,就這般赤裸著身軀,毅然朝前行去。
地底深處,且諾飄退的身影越來越薄,最後竟化為一幅畫像,緊緊貼上石壁。
一股陰冷的潮霧突然從石縫間彌漫而起,在狹窄的空間裏凝為淡淡的人形。那人臉上一片空白,竟然沒有面目,只有那低沈而極具穿透力的語聲在地底激起不絕的回音:“且諾,你做得很好。”
且諾回答道:“多謝大王完成我的心願——讓我收了一個好徒弟。”
“他可有什麽異常之處?”
“一切都按計劃進行,他完全相信了我告訴他的話。不過……”且諾欲言又止。
“說。”那霧人只冷冷迸出一個字,態度不容置疑。
且諾遲疑道:“他似乎並不覺得完成使命是一份無限的榮耀,反而念念不忘自己的親身父母。但是我已成功地讓他堅信,只有完成了使命,才能救出雙親。”
“既然如此,我們就要相應地調整對策,決不能讓計劃半途而廢。”
“但我還來不及告訴他關於法物的事情,他就已狂性大發,沖出了地道。”
“不妨,我們可以慢慢提醒他。大家已經等了三千年,還在乎多等一段時間麽?”
且諾化身的畫像略略彎曲起來,如同對霧人施禮,隨即再也不動。
待潮霧漸漸散開,可以看清在那石壁上,赫然貼著十幅畫像,且諾的是第六幅,而那個沒有面目的霧人則來自最後一幅。
片刻,就聽那霧人再度開口:“斂清。”
從第四幅畫像中傳來了一個沈郁的聲音:“屬下在。”
“下一個應該是該你完成心願了,去吧。”
第四幅畫像亦奇異地彎曲起來,對霧人施禮後隨之飄走。
霧人接著沈吟:“祁蒙可在?”
第一幅畫像動了動,從裏面傳來一個悶悶的聲音:“在。”
“你可想見他?”
第一幅畫像沈默著,似乎不知道是否應該如實回答。
霧人嘶嘶而笑:“他對你情深意重,你當然知道應該如何去利用這一點。”
祁蒙啞聲道:“謝大王。”
“我完成了你的心願,你可後悔麽?”
“我不悔,他是我和扶江的孩子。”
霧人冷笑:“但是他或許將會殺盡姬軒轅的族人。”
畫像中的祁蒙低低嘆了一聲:“為了活下去,他沒有選擇!”
姜惑滿腹憤郁,迎著狂風暴雨在山野中拼力奔跑,越奔越急,只聽得耳邊風聲獵獵作響,由於速度太快,飛揚的雨點打在身上若被石擊,赤裸的皮膚上卻仿佛披上了一件看不見的盔甲,渾然不覺疼痛。
他心頭略驚,暗察體內狀況,發現自己雖然剛剛昏迷一場,但除了缺失了大部分記憶外,身體不但並無損傷,反而更覺精力健旺,似乎有著使不完的力量,絲毫不感疲倦。他想起師父且諾曾說過,自己服下了試煉果與騰龍膽後已脫胎換骨,如今看來果然不假,對自己的能力更增一份信心。
姜惑奔出不久,便來到一個小山谷中。那谷中樹木茂盛,不遠處一棵百年大樹橫亙於前方,若依他狂奔的勢頭,將無可避免地與之相撞。
然而,那紅色的雨淋遍姜惑全身,讓他猶若穿上了一件血紅色的外衣,令他心頭魔意更盛,一股難以壓抑的怒火熊熊燃燒著,無從宣洩。姜惑怒吼一聲,並沒有放慢腳步,反而毫無猶豫地朝那大樹撞去。
就聽“砰”的一聲大響,那粗達三尺的大樹竟被姜惑生生撞折,半截樹幹高高飛起,落到幾丈之外,而他的身形甚至沒有半點停留,便從斷裂的樹身上一掠而過,身後深達地下數尺的樹根翻騰而起,帶起大篷泥石。
在驚異於自己超強能力的同時,姜惑但覺這一撞讓身心快意無比,在身體與樹幹接觸的剎那,似乎有股奇異的力量湧入體內,一種既陌生又熟悉的感覺擠上心頭的同時,也把心底那無由的怒火與怨氣盡皆發洩了出來……
當下他不避不讓,如同一匹急速狂飆的洪荒猛獸,一路上遇木摧木,遇石毀石,用無比慘烈的方式向世人宣告著他的重生!
姜惑並不知曉,在他昏迷過去的這段長長時間內,幻諤之鏡已將他數世輪回的記憶盡皆鎖住,雖然此刻他已掙脫束縛,但那些紛擾於心的悲喜世情已潛藏在他的生命裏,直到這一刻方才真正釋放出來。
待姜惑剛剛踏出山谷,又是一道炸雷響起,仿佛有一雙看不見的大手從天穹輕輕撫過,烏雲瞬間散去,紅色雷雨乍然停歇,如爆發時一般的突兀,而方才退隱的明月與星子已不知何時悄然掛上蒼灰色的夜空,如同許許多多凝視著他的眼睛。晚風吹過,卷起散落於地的樹葉,似一只只飄舞的蝴蝶,翔舞於黑色的夜中。
隨著風停雨歇,姜惑狂亂的心緒亦漸漸平靜下來。他見到面前恰好有一條小溪,便縱身跳入水中,洗去身上血紅色的雨水,待起身時忽然一怔,目光久久停留在水中的倒影上。
——一個十七八歲的少年,長頰高顴,劍眉虎目,直鼻方口,俊朗而健壯。這是一張完全不同於姜惑記憶之中的面容,卻令他覺得十分滿意。既有一種似曾相識的熟悉,也讓他隱隱約約又想起一些童年往事。隨即他猛然念及那個容貌與自己酷似的人——父親祁蒙,心裏微微一痛,對著溪水中的自己決然道:“父親,母親,我一定會救出你們,不管付出什麽代價!”
這一刻,他的眉心結聚成一團,眼中射出盛氣淩人的光華,緊抿的嘴唇流露出冷酷而霸道、甚至混雜著一絲邪惡的意味。他略有些心驚,卻又欣喜於自己所擁有的強大力量。
他慢慢回想師父且諾的一番話,與自己破碎的記憶一一對照,許多疑問又浮上心間。
幻諤之鏡到底是怎麽回事?那一場讓父親和且諾一齊墜入魔界的大劫難是什麽?還有五種破界法物又是什麽?在什麽地方?自己目前處身於什麽時代?封神使者姜子牙與那些軒轅族人又在什麽地方?“九鼎伏三千”是什麽意思?為何會選中自己去尋找魔靈?那十二句破界預言雖然帶給他了一些提示,卻不足以讓他決定下一步的行動,不知何時才能再遇見師父且諾,問個清楚。
隨即他失聲而笑,豁然開朗。那些流傳千年的預言或許並沒有一個確切的解釋,而他自己,才是解開謎團的關鍵。
他——姜惑,重新活了過來,擁有著可以對抗任何敵人的能力。這就足夠了,他即將踏入這個尚且陌生的世界,探索出一切未知的真相,他一定會做出令敵人膽寒、令世人側目的大事,也讓那些天界的天人們感受到自己強大的力量!
借著月光,姜惑環視四周。試煉果的靈力令他感覺敏銳,擁有常人遠遠不及的目力,已看到前方數裏處隱有一處燈光。
他心頭微覺奇怪,暗忖此刻大約已是三更時分,不知這荒野中的人家為何還不安歇?而自己此刻身無寸縷,不妨去農戶中找些衣物遮體。
想著,他朝燈光處走出幾步,忽又泛起一念,如此夜入他室豈不是與盜賊無異?在他隱約的記憶,一定有什麽人曾經耐心地教過自己許多做人的道理,如何才是行止端正,不被人垢言。那是父母嗎?
然而,約束感只是稍縱即逝,放任不羈的天性很快占據了他的腦海。姜惑大笑起來,他所做的一切即將決定著人與各界的命運,區區一兩件衣物又算得了什麽?為了使命,他有權力為所欲為,他就是這個世界的救世主!
待離得近了,姜惑才發現,燃燈處並非尋常農戶。那是一間建在大片叢林之中、七尺見方的小木屋。屋後空地上種著五谷菜蔬,門前掛在一面臟得不見原色的旗幟,上面寫著“恩州驛”三個大字。
姜惑驚喜地發覺,自己對這個世界上的一切並不感到陌生,一看到那三個大字,他立刻清楚地知道何為驛站,有何用處。看來自己的記憶並沒有丟失,只要稍有觸及,就會引發那些潛藏在心底的片段。這令他對自己更增添了一份信心,想必只要有適當的機會,他也一定會回憶起過去的所有往事。
那驛站的門戶破舊不堪,周圍雜草叢生,看來像是荒廢已久。姜惑微覺疑惑,這裏周圍並無官道,不知在這山野密林中建此驛站有何用處,莫非是什麽孤魂野鬼、山精妖魅的障眼法?正胡思亂想間,忽聽房內傳來說話聲,當即躡足來到門前,屏息靜聽。
只聽房內一個聲音淡然道:“小弟與何兄雖是初識,但見何兄臉蘊正氣,心生敬重。明日一別,不知何時能相見,竟有些不舍,且讓小弟再敬你一杯。”
姜惑聽這發話之人聲音清脆,男女莫辨,雖是語意欣然,語氣卻十分淡漠,殊無歡快之意,捉摸不清其人的意圖,一時倒不急於入屋取衣,而是凝神靜聽兩人對話。
隨即房內傳來酒杯相碰之聲,兩人舉杯痛飲,一人撫掌,另一人卻發出了一聲長嘆。
方才發話之人又道:“此處清靜逍遙,本應該怡懷馳神,何兄又為何愁眉不展?”
沈默一會兒,才有一個低沈的聲音嘆道:“算來我獨居已有十一年之久,從未見過外人,若非今日嚴兄迷路,無意中找來此處,我都幾乎已經忘記該如何對人說話了。”
那聲音清脆者奇道:“何兄竟然在這十一年中不見外人、不與人言,莫非心中別有隱情?反正夜半無事,不妨說來一聽。”
語音低沈者鄭重道:“我看嚴兄骨相清奇,應是有些見識,原也不必隱瞞。不過此事實在事關重大,稍有洩露便是殺身之禍。我何坦孤家寡人一個,無牽無掛,早不將生死放在心上,但嚴兄青春年少,又何苦趟此渾水?”
聲音清脆者輕輕一笑:“何兄危言聳聽,反倒更引起了小弟的好奇心。實不相瞞,小弟別無所長,卻跟家師學過一些異術,就算何兄惹上什麽妖魅鬼怪,只要直言相告,小弟定能替你排憂解難。”
語音低沈者嘆道:“此事與妖魅無關,乃是來自朝歌的災禍。”
聽到“朝歌”兩字,姜惑微微一震,一些記憶被瞬間勾起,似乎他曾從什麽親近之人的口中聽到過這個字眼,卻只有一些隱晦難明的片段,再也想不起更多。
姜惑繼續靜聽,他反應敏捷,從兩人的對話中已能判斷出事情大概。屋內兩人中語音低沈者名叫何坦,多半是這恩州驛守衛的驛卒,不知什麽原因十一年來獨守此地,不見外人;而那聲音清脆者姓嚴,只因迷路才無意找到此處……不過聽那姓嚴者語氣中多有打探詢問之意,恐怕並非荒野迷途,而是有意找到何坦,不知是何來歷。
姜惑正思索著,忽生警覺,背上一緊,一股熾熱感悄然滲入肌膚,有形無質,鋒銳如劍,最終端端定在他後心正中。
姜惑一驚,正要回頭細看,耳邊忽傳來語聲:“不要輕舉妄動,先聽他們把話說完,若不然,我只好先殺了你。如果你同意,便輕輕點一下頭。”原來不知不覺中,竟已有人潛伏在他身後。
姜惑天生倔強,豈肯受人這般要脅?但他確實也對屋中兩人的對話好奇;何況身後之人能以傳音之術對自己發話,房中人皆未察覺,想必有些非常本領,若是爭鬥起來,不免驚動房中人。
當下,姜惑打定主意以靜制動,臉上掛著一絲冷笑,輕輕點了一下頭,背後的熾熱感立刻稍淡了些。
身後的人發聲解釋道:“在下崇林子,與師妹青妍奉師命下山滅妖除邪,只因發現此地妖氣彌漫,所以鄙師妹化裝成迷途者入屋查探。見兄臺匆匆闖來,只恐打草驚蛇,所以才不得不如此,失禮處莫怪。”
姜惑聽了這番解釋,才稍稍明白原委:原來屋中那人名喚青妍,女扮男裝,以名為姓,她的師兄崇林子則在外接應。他心頭只覺好笑,聽聲音這師兄妹兩人都十分年輕,能有多少道行?竟敢妄言滅妖除邪,又口口聲聲說什麽此處妖氣彌漫,實在是裝腔作勢至極……難道是他們感應到了幻諤之鏡的存在?或者,他們發現了自己有異於常人的特質?
剎那間,姜惑忽記起師父且諾所說的話:“軒轅族人已被天人控制,正在人世間四處搜索魔靈的下落,若是知道你的使命,決不會放過你,必會展開不死不休的追殺。所以你不但要隱藏好自己的身份,還須特別防備軒轅族人。當然,只要一有機會,首先要殺了軒轅族中最厲害的幾位法師。姜子牙暫且不論,其餘尚有西伯侯姬昌、游方術士散宜生等人……”
姜惑暗咐這個崇林子精通火系法術,極有可能就是軒轅族人,料想其人絕對沒有姜子牙的本事,正好拿他給自己試劍。一念至此,心頭殺機大盛。但與此同時,他內心深處仿佛有個聲音不斷提醒著他:好男兒頂天立地,唯求心安,決不可濫殺無辜。這個聲音雖然細微幾不可聞,卻如一塊大石橫亙在他心中,令他無法擺脫……
他惑然不知自己的本性到底是淳樸善良,還是殘忍嗜殺。兩種矛盾至極的念頭在姜惑的內心來回沖突著,令他的身體不由自主地輕輕顫抖起來。而他身後的崇林子卻顯然誤以為姜惑是因為害怕而顫抖。
他心生內疚,放緩語氣傳聲道:“兄臺不必擔心,師尊傳我聽妖寶劍,一旦妖魅近身必發異響,而你雖然形跡詭異,赤身露體,但確非妖類。我曾立下重誓,有生之年只殺妖魅,決不濫傷無辜。”
姜惑輕輕一震,聽崇林子出語真誠,最後一句更是說得正氣凜然,當是性情中人,又恰恰與自己內心的聲音不謀而合,忽對這個在背後威脅自己的人有了一絲莫名的好感。暗忖崇林子或許並非軒轅族人,何況軒轅族中也未必全是敵人,自己不應不分青紅皂白胡亂殺人,今日權且放他一馬。雖然,他已下定決心,決不放過那個封神使者,軒轅族中道術最深的——姜子牙!
突然,崇林子低聲驚道:“你的左腰後是什麽?難道你也有……”
姜惑用手摸向左腰後,感覺到一塊肌肉微微凸起,明顯與周圍有異,擰首望去,自己亦吃了一驚。
只見在他左腰後有一塊形狀奇怪的胎記,色呈紫藍,二寸寬,三寸長,胎記處的肌膚恍若透明,隱隱可見有幾道彎曲的黑線貫通其中……剎那間,姜惑忽然想起這是自己從小就有的胎記,他對此既自豪又自卑,童年的玩伴曾經因此視他為怪物,而年幼的他卻寧可相信那是上天給他的一個特殊記號,喻示著他與眾不同的人生。
崇林子掩飾著自己的失態,傳音提醒姜惑:“不要說話,容後再敘。”
姜惑心思敏銳,思索著崇林子剛才話語中隱含之意,似乎他也曾在其他什麽地方見過類似的胎記?有機會倒要好好問問,或許對回想起自己的身世有所幫助。
兩人各懷心事,靜聽屋內兩人的對話。
何坦幾杯酒下肚,又經青妍勸說,終於說出了自己的遭遇:
“這恩州驛本是北方通往朝歌官道上的一個驛站,雖然不大,也有數十名守驛的驛卒,除此之外周圍還有上百農家住戶。但十一年前,不知怎麽,朝歌忽傳下詔命,派來一百宮中侍衛做監工,令我等一眾驛卒運石斷路,移土填田,同時官道改址、農戶搬遷,竟生生把這裏變成了荒山野嶺。待兩月後完工,第二道詔命又至,令我等立刻將數百農戶送去東南七百裏外的魯州,然後齊齊調往朝歌服役。恩州驛驛卒共有五十八名,兄弟們大多未見過繁華京都,做那運石搬土的苦役早就不耐煩,聽得能調往朝歌,自然歡喜不禁,驛丞一聲令下,便催著農戶上路。那些百姓雖不肯背井離鄉,奈何朝中有令,誰敢不遵?只得帶些值錢細軟,拖兒帶女地上路。
“離開當日的清晨,我奉命去山中搜尋遺落的百姓,本說好未時前趕回,好與大夥一同行路。誰知回程時忽然起了一陣大風,遮天閉日,眼不見路,在山中兜了好幾個圈子也找不到路,好不容易等風停了,趕回來早過了未時,眾人已然出發。我心中一急,肚中不知怎麽又痛了起來,幾乎難以行路,當時還道自己不知觸了什麽什麽黴頭,好端端地不早不晚生這場急病,若是與大夥失散了,判我抗命之罪非同小可。好不容易等腹痛稍輕,便急急追趕。
“我追了十幾裏路後,卻意外看到無比悲慘的一幕。原來朝歌派來的一百侍衛竟早得到密令,路上趁兄弟們不備突然發難,竟將我那五十七名好兄弟全都殺死,而那些手無寸鐵的百姓也全部未能幸免。我趕到時他們正在掩埋屍體……
“我被嚇得魂不附體,躲在林中,大氣也不敢出,眼睜睜地看著那一百精兵將數百具屍體埋入大坑中,又把所有痕跡消除後方才離開。幸好天不絕我,因禍得福,若不是恰好遇上那場狂風與急病,我必是和兄弟們一起做了糊塗的冤死之魂。
“我不知原委,也不敢聲張,便留在這荒山中。起初我尚懷疑這些精兵是哪位密謀造反的諸侯暗中派來假傳詔令的,朝中必有對策,或許過不多久便會派人來查探,然而在山中等了幾個月竟然什麽消息也沒有,仿佛恩州驛站就此被人遺忘,這才明白那一百精兵確實是朝歌派來的。但我仍是苦思不解,實不明白我們到底犯了何等滔天大罪,竟要這般斬盡殺絕?而朝中一旦知道遺漏了我,恐怕亦會斬草除根,所以自此我再也不敢出山,找到這個僻靜之處,就此住下,不知不覺已是十一年了……”
青妍心中猶有疑問,插言道:“若你所說是真,為何還敢立下恩州驛的旗號,不怕人找來麽?”
何坦肅聲道:“我何坦孤家寡人,無牽無掛。當日貪命,未能與眾位好兄弟同赴地府,實是後悔不疊。過了這些年,早已將生死置之度外,那五十七位好兄弟和數百百姓實在死得冤枉,我茍此殘生,只為了等一個時機替他們昭雪沈冤,以慰在天之靈。所以才重新立了恩州驛的旗幟,又在房後設下靈位祭奠諸兄弟……”
說到這裏,只聽屋中傳來“嘩”的一聲,何坦痛聲道:“嚴兄弟請看,這便是我五十七位好兄弟與百姓的靈位,此事絕無欺瞞。”
青妍驚呼一聲,她畢竟是女子,乍見到許多靈位,一時聲音竟也有些發顫了:“這,這到底是為什麽?”
何坦長長嘆了一口氣:“這十一年來我無時無刻不在推敲,想來想去,唯一惹禍的緣由,便是那個入宮為妃的女人。”
青妍喘了幾口氣,又發問道:“何兄所指何人?”
何坦奇道:“嚴兄弟竟不知此事麽?”隨即釋然,“也難怪,那冀州侯蘇護也是個錚錚鐵漢,自然不肯宣揚送女入宮之事。那還是十一年前的初秋,突然從朝歌來了一大隊人馬,更有數十名宮女相隨,原來正是在恩州驛接引冀州侯蘇護之女入宮。我那日還遠遠見了一面,那女人果然是國色天香,媚態入骨……”
青妍恍然大悟:“原來你說的是蘇後。哼,她雖已做了正宮皇後,但試觀其行事,天下無人服庸。”聽她語氣,對那蘇妃也頗為不滿。
何坦驚道:“我記得中宮娘娘明明是東伯侯姜恒楚之長女,蘇妃又如何做了皇後?”
青妍嘆道:“這些年何兄不與外界聯系,消息不靈。那蘇妃入宮才兩三年光景,中宮姜皇後便因謀反弒君之罪,受刑而死,不但姜後所出的兩位皇子殿下被逼離宮出走,而且還牽連到其餘幾宮娘娘,隨後大王便立蘇妃為中宮。據朝野私下議論,恐怕姜後謀反之事便是這女人設下的毒計……”
何坦呆了半晌方道:“這女人好毒的手段。我雖懷疑恩州驛之禍因她而起,畢竟還不能肯定,但聽嚴兄弟這樣一講,終於確信無疑了。”
青妍冷哼一聲:“如今她權勢滔天,欺上壓下,大王被這女人媚惑得言聽計從,莫說你小小一個恩州驛數百人命,就是那些朝中重臣稍有不順她意者,亦會遭遇滿門橫禍。前有大夫梅伯責蘇後惑君,力諫紂王廢後,受炮烙之刑而死,後有丞相商容陳書上諫,被逼在九節殿前撞柱而亡……”
何坦沈默良久,忽倒身下拜:“請嚴兄答應我一事。”
青妍慌忙扶起何坦:“何兄有事請講,無須行此大禮。”
何坦道:“我何坦雖僅是一個小小的驛卒,卻也懂得法教道義。這些年來每每想到含冤而死的兄弟,夜難入眠。哪怕我勢單力孤,無力報仇,也要拼了這條性命,入朝歌去質問那個毒辣的女人,到底為何要滅我恩州驛滿門?我此行一去多半兇多吉少,自然不會連累嚴兄,只請你把這段冤案陳情天下,也算給諸位死去的兄弟與那些百姓一個交代!”
青妍嘆道:“何兄果乃義士,但只怕你到了朝歌也根本沒有機會見到她,只是白白送了性命。”
何坦拍案而起,憤聲道:“我死不足可惜,但至少要讓天下人知道,那蘇妲己不但長了一張世間最美麗的臉孔,卻也生了一副世上最毒辣的心腸!”
姜惑在門外聽得真切,本還在心裏暗讚何坦不畏強權的豪氣,痛罵那個心狠手辣的“蘇後”,此刻“蘇妲己”三個字一入耳中,心底深處的無數記憶突然一起湧上心頭——他熟悉這個名字,這三個字屬於他心中最尊貴的一個人,那是他最親最愛的生身母親!
那個人,有著世間最美麗的容顏、最溫柔的心思,她撫養自己長大成人,教自己習文解字,給自己講故事,與自己相依為命……那是在姜惑心裏決不容人輕辱的母親,而此刻卻正被屋裏的這個男人破口大罵著……
姜惑再也按捺不住,不假思索地狂喝一聲,擡腳踹破屋門,大步闖入。他怒火中燒,這一腳使出全力,破舊的門板頓時打著旋兒朝屋內飛去,叮當一陣亂響,也不知砸壞了什麽東西。
“誰?”屋內兩人齊聲呼喝,回首望來。但見昏暗的油燈光下一人,氣勢洶洶,神威凜凜,更是身形高大,全身赤裸,肌肉虬結,既有神鬼莫禦之勢,又有鬼魅離魂之妖。
姜惑眼光銳利,剎那間已瞧清屋內情形。一人三十餘歲,布衣粗結、亂須滿面,正是那驛卒何坦;另一人不過十七八歲年紀,身材嬌小,背負長劍,應該是男扮女裝的青妍。她雖是男子裝束,但那一襲青衫卻掩不住那裊裊身段與勃勃英氣。
姜惑匆匆一瞥之下已認定了何坦,怒吼一聲,像一道驟然刮起的狂風,筆直朝他卷去。
何坦只恐飛入的門板砸壞靈位,慌忙去接。青妍倒是夷然不懼,伸手從鞘中抽出寶劍,輕喝一聲,朝姜惑刺來,劍至中途,方瞧清了面前男子竟是全身赤裸,未著寸縷,大羞之下又慌忙後退。
姜惑突起發難闖入屋中,身後的崇林子猝不及防,他與師妹青妍皆是軒轅族中精研法術的高手,青妍精於水系法術,崇林子擅長以火攻逼,然而變起不測下,根本不及念訣施術,只能下意識地挺劍疾出,刺向姜惑後心,卻已慢了一步。
姜惑眼觀六路,瞧得真切,趁青妍退開,腳步虛浮之際,右手疾出,兩指已搭在她寶劍無刃的劍脊之上,用力一擰一奪,已劈手搶過寶劍。隨即也不回身,反手一揮,寶劍如長了眼睛般恰恰擋住崇林子從後刺來之劍,雙劍相擊,濺出一串耀目的光華。
姜惑天生神力,加上滿含憤怒,雖是反手使劍,手上的力道卻大得出奇。崇林子倉促出手,更難料姜惑神力驚人,只覺對方勁力如排山倒海般卷來,掌中“聽妖”寶劍幾乎脫手。他踉踉蹌蹌退開幾步,一時右臂酸麻,全身力竭,差點一跤坐倒在地。
姜惑丹田內貯騰龍之膽,天下武技莫不精通,只須一劍在手,精妙的劍招不假思索地信手使來,每一招每一式都渾如久經修習,力道十足,嫻熟至極。且諾說他單憑武功而論天下少有敵手,看來確非虛言。
青妍驚得瞪大雙眼,他們師兄妹師出名門,少年成名,一直以來行走江湖幾乎無往不利,想不到自己不但被對方輕易奪下兵器,連她素服其能的師兄崇林子竟也在一招之下被對方迫得如此狼狽,雖因事發突然,亦難掩心頭駭然,不知這全身赤裸的男子是何方神聖。
她擡眼望去,首先看見一張線條硬朗
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