“幺娘，一場大宴，紛繁覆雜，猶如一顆大樹枝葉繁多。不過咱們做主人家的，只需吩咐奴仆，調度好下人，就能辦好。這些人都是郗家用老了的，你有什麽事情，直接吩咐他們就是。”周氏端坐上首，指著院外站著的諸多仆人。

圖恩謙虛一笑，“宴會可是大學問，我是來跟著大舅母學習的，怎麽敢妄自做主。大舅母但請吩咐，我依葫蘆畫瓢，做出個模子，還要大舅母檢視呢，萬不可丟了咱們郗家的臉。”

周氏也笑，兩人相互吹捧，又相互謙虛。最後，圖恩領了廚下的事情，周氏則教她迎來送往的規矩，詳細點評各家人物。誰與誰有親氏族志上看得出來，誰與誰親厚這就只能是口耳相傳了。

領了任務，圖恩把自己麾下大將召集起來分配任務。

廚房裏，站著三五人，圖恩坐在胡床上，離油鍋、竈臺遠遠的。如此，廚下的人才放心。圖恩高聲道：“阿土，你擅長點心，這些日子給大祖父做點心已是得心應手，如今不過分量多了，並無差別，不要怕，只需拿出自己的本事就好。阿堯你擅長燉、燜、燒、煨，平日吃你做的菜，家裏人都讚不絕口，大宴的菜式，只是擺盤精美些，正常發揮就好。阿白，我對你寄予厚望，你做菜用的是孝油和鐵鍋，我和母親的產業都依托於這一桌菜打響名聲，萬勿讓我們失望啊。”

能站在廚房裏的，都是圖恩母女心腹人，阿土在圍裙上擦了擦手，賠笑：“小娘子，這可是整個會稽名門都與會的大宴，我等……我等……”

“阿土，你的點心好吃嗎？”

“自然是好吃的。”

“你在其他地方聽說過嗎？”

“沒有，這可是小娘子的獨門秘方。”

“是啊，這樣獨一無二的美味，為什麽不行呢？會稽名門又如何，咱們難道差了？旁人從都城建康回來，恨不得眼睛長在腦袋上，你們卻謙遜過頭，認為自己處處不人嗎？”

被激起志氣，阿土也不廢話，“既然小娘子看中，阿土必定全力以赴，絕不給小娘子丟人！”

“阿堯/阿白，必不辜負小娘子！”

圖恩看他們鄭重其事的模樣，笑著擺手：“好啦，也不用緊張。你們先做，開宴之前的這幾天，做好的菜給大祖父、大舅舅大舅母兩邊都送一份，我一人口味不作準，長輩們的見識不會差。”

幾人松了口氣，有人幫忙品鑒更好了。

阿土是最早跟著圖恩學做菜的，又是廚娘，站到圖恩身邊，小聲問道：“小娘子，您看第一天的晚膳上什麽點心？”必要一鳴驚人才行！

“你定！”圖恩十分放心。

“小娘子，奴婢哪兒定得下來，您教了那麽多好吃的方子，個個不俗。”

“阿土，我對你的期望不僅如此，以後你要自己研發點心，獨當一面，不能事事處處聽我指揮。這次的宴席點心交由你全權負責。”

阿土又按捺不住搓圍裙的手，她之前只是一個做幫工的，偶然入了小娘子的眼，被傳授珍藏的點心方子，這是她一輩子立身的資本。現在居然要她獨當一面，阿土又感動又忐忑，女子的身份、奴仆的身份、幫工的身份，太多東西壓在她身上，如今乍然出頭，猶如在土裏蓄積力量的種子，終於露出青苗，久旱逢甘霖、豁然開朗、揚眉吐氣……阿土不識字，不知如何形容自己覆雜的心情。

“就怕辦不好，給小娘子丟人。”

“不怕，我信你。現在只是家裏人試吃，我提點你一句，宴會上的菜品，色香味樣樣俱全才行。”

阿土點點頭，站到桌案前，開始思考什麽點心適合上宴席。

阿堯一會兒的功夫已經有思路了，上前道：“宴會菜品在色香味的基礎上，還該易於分割、每份精美。不僅成品要美觀，分割的時候也要精美。燉、燜、燒、煨的菜品，正適合做這些。”

圖恩頷首，“阿堯不愧是最有天分的，想的很好，按你的想法做吧。”

晚膳時候，郗超早早從書房出來，周氏笑道：“今日不抱著書本入迷，是被這香味引過來的嗎？”

面對老妻的調侃，郗超笑著點頭，問；“家裏換廚子了？”

“哪裏，是幺娘調/教的好廚子，不是我說，幺娘於庖廚一道，當真有天分。”

“看出來了。”郗超坐下，仔細端詳矮幾上的菜品。都說最好的菜品色香味俱全，香就不用說了，今日郗超可是被這股香味從書房中引出來的。再看色，每一道菜都十分精美，他們夫妻跪坐案前，都有些不忍心下箸。

“這是什麽？”郗超指著其中一道菜式問道。

“我也不知，不過幺娘派了廚娘過來解說，不知郎君可有興致見一見。”

“見！”郗超大手一揮，不知自家小外甥女還藏著多少點子。

“奴婢阿土，見過大郎君、大娘子。”阿土衣著整潔，身上也沒有油煙味兒，半點不像廚娘。看著這樣一個頭發梳得整整齊齊、指甲幹凈、面容整潔的廚娘，顧慮都要少些。

“起來說話。”

阿土站起，恭身立在案幾旁，小聲解說起來：“大郎君、大娘子容稟，我家小娘子為大宴準備菜品，先請二位品鑒。菜式按涼菜、熱菜、湯菜、點心、茶水的順序一一呈上。案前已經呈上涼菜是玲瓏玉心、翠竹報春和繡球結，請大郎君、大娘子品鑒。”

一聽名字就能知道每道菜指的是什麽，郗超首先夾一筷子玲瓏玉心。這菜品精致、菜名也別出心裁。在淡淡黃白色的陶盤上，外圈由一層翠綠菜葉圍成，內力擺放著小小巧巧約莫十個花型食物，白色花瓣，內嵌黃紅色花蕊，造型明艷，惹人喜愛。

郗超嘗了一塊，滿意點頭：“玲瓏剔透、鮮鹹清香，不錯，怎麽做的，可有葷食？”

“豈敢，豈敢！大郎君正在守孝，奴婢們豈敢壞了大郎君的孝行，連油都用的是孝油，絕無半點葷腥。這玲瓏玉心乃是萊菔雕花，中嵌豆幹，上鍋大火蒸熟，再以濃汁調味，邊上菜心只用鹽、麻油調味。”

“聞之如身臨其境，你接著解說。”周氏滿意點頭，和只管吃不管做的大老爺們不一樣，周氏也是精通廚下事務的，這解說聽起來，猶如菜肴在自己面前做成，她光聽都覺得有滋有味。

“是，大娘子。玲瓏玉心若做宴席菜，可把中間豆幹換成瑤柱一類葷腥，滋味更佳。這道菜名喚翠竹報春，做容器擬做翠竹的乃是胡瓜，內呈各色果蔬，寓意春色滿園。”

不等阿土介紹完，周氏已經下筷子了。嘗後滿意道：“爽口清脆，很和我的胃口。裏面的素菜換成葷食，也能有此爽脆口感嗎？”

“是，換成葷食，口感更濃郁，但絕不壞爽脆之感。”阿土看他們有興致，又詳細介紹起另一道涼菜繡球結。“麥粉用菜蔬汁染色，揉成長條，編做繡球結，大火蒸熟，熱著吃綿軟香甜，冷著吃也別有風味。”

“小小巧巧一個，顏色也漂亮，真不知你們是怎麽做出來的，當真有巧思。”

“大娘子謬讚，光這染色的汁液就換了許多種。譬如用青蒿也能染，揉面是青翠欲滴，一上鍋蒸熟綠色就黯淡許多，為了試出鮮亮好看的綠色，小娘子帶著奴婢們試了所有綠色能吃的菜蔬瓜果，最後還是用胡瓜皮搗汁侵染。紅色、黃色亦是。”

“千錘百煉，方可成功，是這個道理。”郗超頷首，守孝的日子飯食一向簡陋，即便家大業大也無可奈何。今日這餐才試了三道菜，就道道令他滿意。“還有呢，也一一呈上來。”

山楂醬山藥、七寶玉輪、百葉時蔬卷、幹煸素肉絲、素炒百合……一道道精美的菜式端上來，見多識廣的夫妻倆耳朵聽著阿土講解，手上動作不停。不一會兒就把菜色一掃而光。

喝下最後一口三鮮竹蓀湯，阿土揮手，讓婢女們接著上菜：“接下來是三道點心和最後的茶湯。”

“不了，不了，吃不下了。”郗超擺擺手，為了擺盤好看，每道菜分量都不輕，這冷熱葷素湯品十多道菜下來，郗超已經沒有肚子裝了。

“郎君往日常說，飯吃三分飽，今日可破功了。”

“那是早沒遇上幺娘。”郗超夜校，他膝下有兩女，未嫁人前也會孝敬湯水，不過都是廚下現成的，並無自己創新巧思。郗超還沒經歷過被女兒餵撐，不由感嘆：“怪不得說女兒是掌上明珠，這明珠熠熠，照的是自家啊！”

周氏斜他一眼，“我們幺娘，自是好的。對了，點心能冷吃不？”

“回大娘子，能。”

“那就留著，待晚間再吃。”

周氏身邊婢女笑道：“小娘子明日還有孝敬呢？今日娘子也讓奴婢們開開眼呀！”

“好個丫頭，眼紅起我們幺娘來了。”

阿土也小：“多些人品嘗，多提些意見，才能改進呢。”讓大郎君、大娘子一次吃撐了，豈不得罪人。

“幺娘送菜是為改進而來，如此，我倒有幾句話要說。色香味都夠了，只這名字欠缺雅致。素百合精致秀美，形狀與我書房那只海螺肖似，不如改作百合素雪螺。山楂醬山藥太過直白，這紅白二色喜慶熱烈，不如改叫紅白雙喜。”

嗯嗯，都想改名字，不愧是父子倆呢！

等阿土退下，周氏才後知後覺想起來，“炒是什麽？幹煸又是什麽？剛才那道素肉絲，既然有個素字，想來是素材，那肉絲又從哪兒來的？幺娘定不至於上葷菜，那是什麽？”

郗超少見老妻這般活潑，笑道：“還有明天呢！”

作者有話要說：有點兒卡文……

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