後門已經有婆子在等，那婆子在原地搓著手，“菱姑娘，咱們真的要去嗎？雖然賈家不成器了，可咱們這等做奴仆的落到他們手裏，還不就是和捏死個螞蟻似的。大姑奶奶嫁的還是修國公的六爺。”

香菱臉上沒有血色，愈發襯得眉間一粒胭脂痣鮮艷欲滴，她笑道，“媽媽不必怕，你只駕車送我去京兆府衙便能回來，沒有你的事。他們也不會怪罪到你身上。”

那婆子一咬牙，“要不是菱姑娘接濟，我家裏小孫兒早病死了，就是賠了老婆子一條命，也得送姑娘這一回。”

青帷小車載了香菱，她無意的摩挲著自己手腕上的淤青，是前兒薛蟠打的。她再呆，這些年也該學得聰明些了。

這廂薛蟠睡醒了要喊香菱，卻只來了兩個小丫鬟，氣得摔了半屋子東西，“她是嫌棄爺現在瘸了是不是？！”

小丫鬟嚇得貼墻站著不敢說話。

小廝飛奔進來道，“大爺，不好了，菱姑娘去京兆府衙把咱們家告了。”

薛家妾狀告薛蟠殺人，昔年應天知府賈雨村攀附權貴，胡亂判案。

賈雨村在太上皇當政時候已卸任到京中候缺，後來補了個禦史，從前和忠義親王親近，沒少參奏明曜這邊的官員。故而待得新帝登基，他一反當時瘋犬樣子，夾起尾巴做人，堪比安靜如雞。

他原還有借著賈家東山再起的心思，不曾想一朝大樹倒，賈家成了庶民。賈雨村審時度勢，也跟著上本踩了賈家兩腳，王家等是動也不敢動的，禦史這職便是王子騰提攜他的。

香菱戴著帷帽，弱質纖纖跪於堂上，她本被人拐子打怕了，不記得家中父母。不想那日偷聽到薛姨媽和回娘家的薛寶釵說話。

薛寶釵道，“媽不知道，我還是聽那賈雨村夫人說的。原來香菱是她從前舊主的女兒，也算是鄉紳人家。要不是後來一把火燒了萬貫家財，把香菱扶正也未嘗不可。”

嬌杏本就是粗鄙出身，為了討好薛寶釵這個修國公府的奶奶便把賈雨村為了薛蟠的案子付出了多少拿出來邀功。

薛寶釵為此還送了她一套頭面。

薛姨媽冷笑道，“可別介，就是他們家如今有著萬貫家財，難道還能和咱們家比錢多不成？能叫人把小姐都拐走了，可見這小姐不怎麽值錢。賈雨村他們受過恩惠都不記情，這家人得多不遭人待見。這麽個親家，咱們可享受不起。何況香菱打小就是做奴才的，扶正了還能和你這樣的大小姐比？你自己說，好不好放她出去交際？好不好告訴你婆婆，你有個丫鬟扶正的嫂子。”

香菱當時覺得自己會哭，結果沒哭，她默默的退了出去，好在沒有人發現。

等夜裏頭，她一遍遍的想，自己命苦命賤就算了，可憑什麽賈雨村做了白眼狼的事，反而是她爹娘的錯？

這等黑白顛倒，激起了香菱多年來被膽怯遮住的心氣兒。她是配不上薛家高門大戶，可那時候馮公子要買她，薛家為何苦苦相逼，倒不如一拍兩散。

忠順王爺老神在在的坐在酒樓聽戲，見樓下巡城禦史匆匆而過，不由誒嘿了一聲，吩咐道，“去打聽打聽，怎麽回事兒。”

隨從聽了個全場才回來赴命，“有個妾來告官，引得都去圍觀了。這被告的您也認識，一個那個和狗的薛家，一個是那賈雨村。說是那妾原先也是好人家的姑娘，賈雨村得過她爹娘的恩惠，結果賈雨村因為從前賈王兩家富貴，特意判了薛蟠無罪，推她進了火坑。”

忠順王爺在還是皇子的時候，曾經被賈雨村彈劾過，說他荒淫無度，強搶民女，自此結下了梁子。

“我買個歌姬，他說本王強搶民女，害本王差點被太上皇賞板子，呵呵，他倒好，恩人之女也敢拿來做人情，不說替人姑娘贖身脫籍，倒要送人家做妾，也不怕天打雷劈。”忠順王爺勾勾手，“來，叫那些個書生出些新鮮話本。”

“是。不過這姑娘，可真是可憐了，多半最好的結局，也是進廟裏了。”

“你倒憐香惜玉。”忠順王爺不過順口一說，隨從立時恭維道，“論憐香惜玉，哪個比得過王爺，小的還差得遠著呢。”

“滾吧滾吧，看著你就煩。不對，回來，琪官人呢？本王怎麽忽然記著有個十幾日沒瞧見人影了。”

他是個放蕩愛玩的性子，興頭上捧著，過了興頭便拋開不管了，只是見了這臺上小旦雖身段好，唱的卻不怎麽樣，忽然想起自己府上戲班的琪官了。

“他不是和王爺告了假嗎？”

“恍惚有這事兒，只是告假也沒有十幾日這樣長的吧？過幾日就是太妃壽辰了，你叫本王親自上臺唱賀芳辰？”

太上皇和侯貴妃愛得死去活來，在上陽宮裏相依為命，忠順王便把自家母妃接出宮來奉養，左右太上皇有真愛就夠了。

太妃嫌棄他府裏亂糟糟的，住在忠勇親王那兒。

“回去讓人找找，別是和哪家小姐私奔了，嘿嘿。”忠順王爺露出個猥瑣的笑容，叫人根本沒眼看。

翌日朝中便翻了天了，王子騰被罵的狗血淋頭，降三級留用，薛蟠關牢裏去吧，著刑部重新調查殺人案。

賈雨村身在哪裏？

禦史臺。

武死戰，文死諫，言官便是文臣裏的良心，前朝中最硬的一塊骨頭。如今這個良心裏出了個狼心狗肺的東西，差點把老當益壯的左都禦史氣出個好歹來。賈雨村從前的官途也被拿出來說事了。

左都禦史親自上本道，“賈大人先因貪酷徇私被奪官職，因世家舉薦授了應天府，後進京到了禦史臺。緣何這等貪官汙吏，還能重返官場？！這就是世家。這天下到底是陛下的還是世家的？”

林尚書出列請罪道，“老臣有罪。是臣先聘賈大人為西席在前，後又修下薦書一封請榮國府為其打點。”

叫林如海自己說，他恨不得倒退回去，給自己兩巴掌，這事兒做的絕對鬼迷心竅。

林淵道，“先榮國府不過賈赦襲了一等將軍，賈赦為工部員外郎，竟能謀劃至覆職候缺，。譬如史家一門雙侯，又該如何？修國公乃太妃王妃母族，又當如何？若說賈赦為吏部員外郎，也倒說得過去。”

桂侍郎險些翻了個白眼，一個先榮國府，說的像是賈家死完了一樣，他向來喜歡插一腳，滿朝知道的嘴賤，“這還不算奇怪，應天知府從四品，賈政自己從五品，怎麽不替自己升官？”

“想來是不屑吧。寒門官員一年俸祿尚不夠他們喝一頓酒，官職高低有何要緊？”林淵拱手道，“更有甚者，有些富貴子弟眼中，我等皆是蠹祿之輩，空吃糧，不幹事。這金殿之上，多少大人出身寒微，多少大人十年苦讀，到進士及第，方有這朝上一席之地，能為陛下效勞分憂。”

他一指賈雨村，“而有些人因祖輩蔭恩，竟把朝中官職玩弄於鼓掌間。法紀而在？吏治而在？”

賈雨村也急了，匆匆忙忙表決心，那叫一個慷慨激昂，“臣所辦案，皆有人證物證，林大人若不行，當可自己查證。”

“朕已經命刑部去查了，你可是沒有聽見？”明曜坐在龍椅之上，喜怒莫測。

“臣聽見了，只是林大人步步緊逼，著實有指鹿為馬之勢，臣實在惶恐。”賈雨村痛哭流涕，“臣對陛下忠心耿耿，不想遭此禍事。”

“舉頭三尺有神明，是不是禍事，賈大人問天吧。”林淵冷笑道。

左都禦史斥責他道，“林知微！”

知微是林淵的字，是白鹿書院山長所取，源自後漢書中一句，“故知思引淵微，人之上術。”

神明都出來了，再下去是不是要罵街了。老頭兒覺得林淵可能要跑偏。

不過他還是認可林之微大義滅親的，上一回林尚書跪那兒請罪，也是林之微這個弟弟挑的事。

最後林尚書被罰俸一年，賈雨村革職查辦，清流間對禦史臺讚譽有加，一口氣得罪這麽多個世家，也是不容易，左都禦史和林淵幾乎把包括四王八公在內滿京城的高門大戶都罵了一遍。

這些人家世代相沿，也不是沒有底牌，奈何林淵實在是光棍一個，除了個兩進的破院子，啥也沒有，每天兩點一線，參完林如海連著林府都不回了。

桂侍郎窩在林府書房裏，“你這酒菜明顯差了很多。”

“被罰了俸祿，可不得省著些吃麽。你下回自己帶菜來，不然就只有窩頭了。”林如海在醉翁椅上晃啊晃，“我現在怕他被人打死，到時候橫死街頭也是活該。”

“你們家小孩兒呢，抱出來我玩會兒。”桂侍郎擱下筷子，“陛下下手真狠，明兒叫太上皇知道，保準又要暈。”

暈了這麽多回也沒見病危，太上皇老人家真是好身體。

香菱一個逃妾，雖然薛蟠被抓走了，卻也是回不去薛家了，只得帶著自己的積蓄東躲西藏的住在客棧裏。

好在京兆府尹人還不錯，叫她先在衙門食堂幫廚，兩個做飯的大娘見她可憐，留著她一起住，她也不拿喬，每日幫著一起幹活收拾，很吃得苦。

這日香菱在廚房裏頭摘菜，忽然往常很照顧她的李大娘帶了個白發老太太進來，神情有些古怪和警惕。

“這位是？”香菱起身。

李大娘還沒有說話，那老太太已經上來抱住她痛哭道，“我的兒啊，為娘總算找到你了。”

她渾身穿得破舊，倒還幹凈，頭發整整齊齊的挽著，只是鞋子已經破了，露出凍得通紅的腳趾。

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