禮部尚書年紀是六部尚書中最大的，須發皆白，好在老當益壯，二人在棋盤上一通廝殺。

林如海擡手堵死了禮部尚書的一條大龍，拱手道，“老大人，承讓。”

禮部尚書捋了捋白胡子，正要說話，林家下人興奮至極的沖進來報信，“老爺，二爺高中了！”

林如海截斷他的話，皺眉道，“有話慢慢說，這樣成何體統。難道未見衛尚書嗎？”

“小的給尚書大人請安了。”小廝只得又重新行禮，心道老爺怎麽也不急呢。

林如海看他喘勻了氣，方氣定神閑道，“說罷，考了幾名？”

小廝捉摸不透他的心思，也不知道他到底高興不高興，只得把興奮勁兒全收了，老老實實道，“稟告老爺，二爺中了頭名會元。”

“賞他十兩銀子，下去吧。”林尚書仍舊很鎮定，如果他沒有在已經下完的棋上又落了個白子的話。

衛尚書大笑道，“如海頗有謝安當日之風啊。”

當時謝安接了淝水之戰的捷報，默然無聲繼續下棋，直到客人問起方答道小兒輩大破賊，舉止和尋常一般無二。

林如海笑道，“衛大人此番可有子侄會試？”

“當然沒有。”衛尚書將黑白棋一一分揀好，“不然難道罵我自家人做賊嗎？我如果沒記錯，你弟弟今年剛剛十七吧？”

“虛歲十八了。”

“英雄出少年。”

“喲，您老在呢，林如海快快，好酒好菜的招待咱們。”桂侍郎得知消息第一時間就來報信了，見自己上司正坐那兒笑，往他邊上一擠，“不醉不歸。”

衛尚書道，“林會元呢？出去和同窗一起看榜了？”

看榜之日，京城裏幾大茶樓的生意都非常好，有些還會推出代客人看榜的服務，這些赴考的舉子大多也會也朋友同窗聚在一起等消息。

“這個時辰，多半在練字。”林如海看了眼座鐘，“他的同窗都在臨安，今日沒出門。”

“快去叫來。”桂侍郎喊道，“這小子整日悶著，如今高中了還不來陪咱們喝幾杯？”

門口的小廝忙看向林如海，林如海搖頭道，“別鬧，我陪你們喝幾盅就是了，他還有殿試呢。”

“都已經這樣了，二甲總是有的，你難不成還怕他考個同進士不成？”桂侍郎不肯，“快去喊。”

“好了好了，讓孩子安生呆會兒吧，等金榜題名，還怕沒有他給你來敬酒的時候？進士好說，最重要的是庶吉士考試，一環都不能松。”衛尚書發話了，“你再吵吵，我可要向陛下請病假了，到時候我看你有時間喝酒沒有。”

“罷罷罷，你們兩位尚書大人，我一個小侍郎說不過你們。”桂侍郎氣得吹了吹胡子。

林黛玉是晚一刻接到的消息，“小叔可知道了？”

“二爺知道了。”雪雀道，“說是二爺一點喜色都沒有，只說了句知道了，就無二話了。”

“尚且還有殿試呢，小叔這樣淡然才是君子之風。難道和小人一樣，走到半道就張狂起來不成。鞭炮都讓下頭采買好了，註意防火，一點星火子就得炸。”林黛玉笑道，“全府上下加兩個月月例，一會兒我親自下廚做些吃食。再一個，吩咐下去，不許去和小叔討賞，要是擾了小叔讀書，直接攆出去，我可是不會客氣的。”

林淵如今身邊也跟了個小廝，取名做言竹，再要配別的服侍人，林淵一概不要了。

雪雀吩咐了一通，回來見言竹在院門口轉悠，笑問道，“你不去服侍二爺，在這裏瞎轉麽？”

“不是正等雪雀姐姐麽？二爺說前兒姑娘做的香囊極好，提神又醒腦，叫我來問問還有沒有香料，那一個味道有些淡了，要是沒有就算了。”

那是林黛玉特意叫人調制的，加了薄荷等清新的藥材，花香一概不用。

雪雀道，“自然是有的，你略等等，我去取。”

林黛玉和黎嬤嬤商量著還有什麽要註意的，聽雪雀說了幾句，“把香料都拿去，難不成他們兩個還會自己拆了縫啊，你看那一筐子，都做的是這個味道的香囊，你分一半給小叔。”

雪雀笑瞇瞇的用匣子裝了幾個，“那姑娘還有一半留給誰的呀？”

自然是給嚴驥的。

只是林黛玉如何會說出口，嗔她一眼，“快些去，你也不問問言竹還缺些什麽，也好早些補上，小叔不喜歡麻煩咱們，咱們更得上心些。”

林黛玉的湯還沒好，嚴驥不請而來，他沒找林如海，他來找林淵。

雪雀一攤手，“早知道剛剛就一起裝好了，省的到時候還要再送一次。”

林黛玉氣結，將手裏繡了一半帕子丟在她身上，“叫你再貧，打量你要出去了，我不會罰你是不是？我可要叫於嬤嬤來教訓你了。”

“哎呦，姑娘可饒過我吧，再也不敢了。”

正在和碧菱核對林黛玉屋裏東西的雪鴛也作勢過來用賬冊打了她一下，“我可不饒過你。”

林黛玉便問道，“這是第幾本了？”

“第三本，還有兩本就完了。”雪鴛道，“當時記得詳細，如今對起來也省力。”

“難不成少了點兒我還和你們計較不成，都是小東西。”林黛玉渾然一副大財主的樣子，“你別累著了。”

“奴婢知道您心疼我們，再有三日就能對完。”雪鴛說罷拉著碧菱去了庫房。

雪雁在小廚房看著火，見林黛玉的湯要好了，忙叫小丫頭來請她，說火候差不多了。

林黛玉用小勺嘗了鹹淡，便讓關火盛出來了，湯分作兩份，各自送去。

林淵見是林黛玉的丫鬟親自送來，也不免帶了絲笑，“你今日有口福了。”

嚴驥微微一笑，“不知林小叔作何解？”

“你再裝我就都喝了。”

“這麽些湯水，未必小叔喝得下。”

“哦？”林淵淡淡瞥了他一眼，“要不要試一試？”

“我的不是，大小姐親手做羹湯，實在是受寵若驚。”嚴驥搶先拿過湯勺，“我替小叔盛湯。”

雪雁偷看了嚴驥好幾眼，這才退下去，她要趕緊回去告訴姑娘，姑爺長得還不錯。

林淵接過湯碗，“你和明博裕真的是表兄弟麽？”

“博裕怎麽了？”嚴驥又給自己盛了一碗，邊喝邊問。

“他看著精明，笨的要死。你倒是裝著老實，一肚子壞水兒。”

嚴驥咽下嘴裏的東西，覺得林黛玉手藝真是好，怎麽就這麽和自己口味呢，面上卻淺笑道，“小叔真是冤煞我了，我就算是有壞水，也都是從博裕那兒染的。博裕哪裏笨了？”

“一點兒心事藏不住，還沒證據當場就能動手，這還不笨？”

嚴驥有片刻的沈默，“他出身高貴，難免有些天真可愛。”

“蠢。”林小叔總結陳詞。

嚴驥發現自己也是這麽覺得的，換個話題問起了林淵功課，他每有所問，林淵都能很好的回答，有些還加了自己的見解，犀利而獨特。

兩個人就坐在那裏一人一碗接著喝湯，一個問題接一個問題談天。

也不知道是不是林黛玉那兒掐好的時間，雪雁又來送點心了，她將圓胖胖的兔子擺在桌上，“姑娘親手捏的兔子。”

芯子是早腌好的糖桂花，面是廚房大娘活好的，林黛玉確實只負責了捏。

嚴驥輕咳兩聲，強忍著林小叔的視線，從袖裏摸出個荷包，“勞煩帶給你們姑娘，也是我自己捏的。”

他和幾個小夥伴踏青之時去了個小瓷窯，捏了個兔子叫人燒出來，陶土釉色都不是很好，勝在是親手做的。

雪雁捏出裏頭有對長耳朵，便知道又是個兔子，“為什麽姑爺老是送兔子呀，姑娘都覺得奇怪了。呀……嚴大爺，是奴婢失禮了。”

嚴驥笑得溫和，“叫姑爺也沒錯，你們姑娘不喜歡兔子了？”

“喜歡是喜歡，也不能老送啊，姑娘屋裏的兔子多得都能成精了。”

“知道了，下回我送別的。”

雪雁一福身，喜滋滋的下去了，姑爺很把姑娘放在心上呢，而且她剛剛都看到了，桌上的菜除了湯喝盡了，旁的都沒怎麽動呢。

林淵看嚴驥夾了個兔子，問道，“什麽餡兒？”

“桂花的。”

林淵擱下筷子，果斷道，“都是你的。”

為了備戰會試，他夜裏很少給明博裕開小竈了，明博裕只得自己開發新宵夜，不知怎的，喜歡上桂花糕了，非要挑燈夜讀的林淵跟他一起吃。

最後倆人都吃惡心了。

林黛玉看著雪雁帶回來的兔子，臉又紅了，“誰讓你和他說這個。”

“嘻嘻，姑娘就當我沒說，我可小心了，看著沒旁人才說的。”雪雁道，“也不知道姑爺以後送什麽呢。”

沒過幾天，嚴驥送了只貓過來。

白的。

活的。

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