皇帝陛下壽辰，稱作萬壽節。

諸方的壽禮流水一般湧入帝都，今年又是五十整壽，不免操辦的大一些，宗室都奉旨入京。

一時京城熱鬧非凡，多寶齋門口的招牌砸下去，十個人裏五個家裏是宗親，四個家裏是官員，還有一個是店小二。

明依瀾正在陪皇後說話，皇後借口要忙後宮事務，直接把萬壽節的事全權交給貴妃了。

“你說這樣行嗎？”皇後問道。

明依瀾安撫她道，“娘娘放心，陛下這樣的重心思，必然行。太子爺關在東宮，不動便不錯。儲君涉及國祚，太子不犯錯，陛下如何能尋到由頭廢他？禦史上折，必定會讓陛下惱羞成怒，三皇子母子恰好又大放光彩。最好的結果，便是陛下將太子放出來，而且給些容易出錯的差事。再不濟，也能解了禁足。”

寵愛不過是一時的，有時候，皇帝也要明白大勢所趨。

“老三家的侯側妃又來和我告過兩次狀，我先是覺得她蠢得來做細作，後來我發現，她其實是來麻痹我的。”皇後道，“她很可能已經知道安平公主之事了，但是故意做出不知道的樣子。陛下厭棄太子很大程度是因為安平，如果在眾目睽睽之下牽扯出來，太子便是一敗塗地。”

“就是她知道了，又如何？”明依瀾道，她對太後這個祖母的信賴和敬仰超過一切，“太後做的事，從來不會被人尋出破綻。娘娘不要忘記了，來和您哭訴三皇子和安平公主有染的，是侯側妃，修國公嫡女，他的親表妹。他和三皇子何其親密，如果不是心如死灰，到了絕路，為什麽要和您這個疏遠的嫡母哭訴呢？”

“我亦做如此想，老三竟和安平公主私通，多年後還移情到了蘭側妃身上。”皇後微微一笑，“他未免真的把我兒子當蠢貨了。他既打著讓太子奪弟妹的心思，本宮只得給他一個回禮了。”

三皇子弄出這麽大的動靜，不過是想引得人把註意力放在蘭側妃身上。最差也能讓人想起安平公主的死，最好的話，太子尊貴，想要個奴婢出身的側妃以作替身，難道他能不給嗎？

可惜了。

他只知道一，卻不知道二。

當時和安平公主有染的，不是三皇子，更不是太子，而是皇帝陛下。安平公主和自己的養父珠胎暗結之後，想要賴給太子。

就在慈寧宮的正殿，太後命人摁住安平公主，親手給她灌了一碗藥。明依瀾和皇後就在她身側看著。

看這個女人身下漫出流不完的鮮血，看她哀嚎著斷了氣。

太後只是淡淡的道，“安平公主病逝，哀家憐其年幼，將她的牌位供奉在妙應寺，得享佛前熏陶。”

當時的明依瀾已經喪夫，冷眼看完，“讓人拖下去罷，把地洗了。”

今上那時已經知道安平有孕，正要和皇後商量，不曾想她進了慈寧宮竟再也沒出來。

他憤怒的沖到坤寧宮，摔了一地的瓷器，“你這個毒婦！自己義女都能下手毒害！她已經有了朕的骨肉！”

皇後慢慢露出一個奇異的笑容，“我的義女，難道不是陛下的嗎？陛下的義女有了陛下的骨肉，陛下準備封這個龍種公主還是郡主呢？”

皇帝難堪得別開頭，“朕已經答應了會替她改換身份。”

“安平公主，出身齊王府，先齊王和王妃嫡長女。”皇後幽幽道，“每次命婦晉見，她都是露臉的，宮中哪個妃嬪不認識她。今日喊一聲公主，道一句義女，明日喚其皇妃，稱爾姐妹。”

她說到此處，驟然拔高聲音，“皇家臉面何在！陛下打算封她做虢國夫人還是魏國夫人？！”

皇帝驟然給了她一巴掌，“放肆！你竟敢將朕和唐玄宗作比。”

身後傳來暴怒的呵斥，“哀家看你也差不多了！一個奪兒媳，一個奪義女，只有更荒唐！”

太後拄著龍頭拐杖，怒罵皇帝道，“畜生也不過如此，哀家替你除了那個小畜生，你難道還有什麽意見不成？”

皇帝只得咽下這口氣，在太後威逼下和皇後道了歉。

結果沒過幾天，貴妃告訴他，安平曾經還和太子來往過。

今上信以為真，覺得兒子給自己戴了綠帽子，太後也是偏袒太子才這樣斥責自己，矛盾之下，非常不待見太子和皇後，一心寵愛貴妃和三皇子。

太後為此還把貴妃叫去慈寧宮罰跪，理由是，“讓哀家教教你做妾的規矩。”

皇帝闖了慈寧宮，帶走了貴妃。

太後至死，不覆與今上見面。

“哀家這輩子，最遺憾是沒有教好自己的兒子。依瀾，你要教好驥哥兒。不要辜負了哀家替他取的這個名字。驥不稱其力，稱其德也。”太後同明依瀾這樣說，“可惜哀家只能給他一個長樂縣子的爵位，再多的只能靠他自己了。日後，他一定要好好輔佐太子。”

明依瀾走到如今，便是記得這句話，驥哥兒日後一定要好好輔佐太子，這是太後的遺命。

皇後也不約而同的回憶起了曾經，記得最深的，不是那一巴掌，而是今上失德，以至太後臨死都不願見他。

“我知道桂侍郎的主意其實好，只是他不知道內情，太子去求饒，陛下未必有什麽父子好同他說，還不如保持風骨的好。”皇後道。

“我知道，桂侍郎是天子近臣，想來也懂得。事已至此，怎麽出來的，都不是很重要。”明依瀾雖知道周圍都有人守著，並無人偷聽，還是不由壓低了聲音，“今上已經五十了。五十而知天命。今上也該懂，有些人有些事，乃是天命所歸。”

“依瀾，我希望能看到驥哥兒輔佐太子的那一天。”

“必定會有的。不過太子許是要再多等上年月，驥哥兒還小呢。”

大朝之時，禦史臺連番上折，陛下萬壽，大赦天下，為何不赦太子？照樣是光王世子妃她爹老當益壯，慷慨陳詞道，“太子乃國之儲君，如今多地宗室來朝賀，太子卻依舊禁足，豈不是失皇家體面？更何況，從孝道來說，太子也該為君父分憂啊，老臣看三皇子日益忙碌，人都瘦了一圈，太子雖尊貴，也不能這般光享福啊。”

低低的笑聲一片。

三皇子險些想上去親自掐死這老頭，奪權不叫奪權，叫分憂，禁足不叫禁足，叫享福。這他娘的叫什麽事。你管老子瘦不瘦，太子要是在東宮裏關一輩子，老子瘦成麻桿也不要緊。

只是他向來對外是溫潤如玉的樣子，立時出列道，“為父皇分憂，兒臣責無旁貸。”

“三皇子雖有心，可有些事啊，您實在是分不了啊。什麽祭皇陵，謁泰山的事，都是太子爺的活兒。”又跳出來個楞頭青禦史。

左都禦史瞪他一眼，頭天站班啊，說話文雅些不會啊。

皇帝看著下面的人，臉上高深莫測，他在思考這些禦史是為什麽跳出來替太子說話，有多大幾率是受人操控的。

又跳出來個禦史，“太子禦前失儀，陛下未曾怪罪，只是禁足，已是大恩。微臣以為，太子這等目無君上，事後也未曾上過謝罪折子……”

他滔滔不絕的彈劾著太子，皇帝心裏卻是一寒，太子確實未曾上過謝罪折子，他那時候還發了很大一通脾氣，只是除了在場的內閣幾位和三皇子，並無人知道。

這個禦史是怎麽知道的？

是不是雙簧呢？

他看著下面風華無雙的三皇子，制止了禦史的唇槍舌戰，“好了，眾卿的意思朕都知道了。那就放太子出來罷，朕萬壽在即，本來也有這個打算。老三，來京宗室接待可還順利？”

三皇子侃侃而談，將已經來的怎麽安置的，沒有來的剩下誰一一告知，以便皇帝了解誰比較忠心熱情。

除了路很遠的比如粵廣閩地的，其他還沒到京城的，多半是態度不好的。

皇帝聽得很滿意，到底是自己最心愛的孩子，總是這樣的合心意。

這其實是個結交宗室的好差事，遠道而來的宗室見了三皇子誰不讚一聲呢，折服的人有，討好的更是大有人在。

三皇子胸有成竹，只要太子出來，他就有辦法讓太子再出錯。有道是一動不如一靜，他自然是希望太子動一動的。

東宮裏，眾人接了皇帝口諭，都沒有露出喜色。

太子站在原地，久久不動彈，太子妃也不打擾他，靜靜的陪立在一旁。

“孤是不是很沒用？”

“不會，您在我心裏，是最厲害的人。”太子妃握住他的手，“您該去給父皇謝恩了。”

太子抿起嘴角，嘲諷之意不言而喻，“是啊，該給父皇謝恩了。”

皇後聽到太子解了禁足的消息，半點欣喜也無，“後面的路還長著。”

愉郡王是揚州的宗室，他這次的壽禮都是揚州的鹽商友情讚助的，什麽前朝的羊脂白玉美人瓶等等，最奇特是一只玉石壽桃，頂端是粉色，下有綠葉，竟是一塊母石上雕琢而成。

三皇子和他關系不錯，有幸先看了一眼，不免道，“不想揚州富庶至此。”

愉郡王立時會意，“這是小王給三皇子準備的，您覺得如何？”

“豈不是讓我搶了郡王的風頭？”

“現在重要的可不是我的，而是您的。”

三皇子再三推辭不得，便笑納了，等著換了錦盒之後，和自己準備的一齊奉上。

四下無人，他低聲問愉郡王道，“林如海死了嗎？”

“應該死了，算著時候要送喪報來了。”

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