用不著靠著賣女兒賺錢，他們家人口稀少，已經替女兒招到倒插門女婿，叫他莫再來糾纏。

他失望至極，只求能再見心上人一面，哪知道杜老爹是個狠角色，他一面拒絕了房子越的提親，一面派人將宅子圍得像個鐵箍桶一樣，就是不讓他們再有碰面的機會，他被逼得沒辦法，幾番商議，最後只能帶著心愛的女人離家。

他這舉動讓岳丈十分的不諒解，若是把事情鬧大，女兒的顏面難看，但若隱忍下這口氣，卻也咽不下去……後來，他接到派令，帶著妻子和兒子便離開京城，這一去經年，就失去了與岳丈和解的機會了。

“爹，那個願意讓外公招贅的人不會是我們的首輔大人吧？”這些年，她多多少少也從別處聽聞了一些舊聞。

“不是那廝還有誰！”提到水素弦，房子越仍沒好臉色。

這些年，即便他曾經身陷囹圄，最危急的時候妻子都沒敢求到娘家去，那痛，在她心版上已經變成無法磨滅的痕跡了。

他不忍，不忍再看妻子受那樣的折磨。

無論如何，他都要想辦法得到丈人的諒解。

父母親感情甚篤，十年如一日，這一直是房荇最羨慕的一件事，她也沒想到娘親每回提到外公外婆時臉上黯然的神色，其中竟然有這般因由，她脫口道：“爹，您這女婿牌打不動，要不，咱們試試外孫、曾外孫牌，您說怎樣？”

“你是說……”他居然沒有想到這層，本來挫折的雙眼瞬間燃起了火炬。

“明日，我們一家人一起去吧，我還沒有去過外婆家，真希望外婆喜歡我……”

杜家整個為之震動了。

杜老夫人一聽說外孫、外孫女來了，那個激動，簡直無法用筆墨來形容，挺直腰桿，也不必侍女攙扶，就想往堂屋去。

“哼！”拿著鼻煙壺從外頭進屋來的杜老爺冷冷哼了聲，自顧自坐上高背太師椅。

“你要再敢攔我，我跟你沒完！”杜老夫人撂下話。

“我說什麽了？！你哪來那麽大的火氣？”

“這些日子你撒氣也撒夠了，你對付女婿，我沒話說，可是這趟來的是外孫、外孫女，我要去見他們。”那些她見都沒見過，抱也沒抱過的心肝寶貝，她忍了許多年，再也不讓這壞脾氣的老頑固壞她的事了。

“咳，我什麽都沒說。”這個家自從女兒不在，義子也走了，這些年來，越來越空曠，來求見的是自己的外孫、外孫女，與那個混蛋無關，他當然要見。

杜老夫人瞅了自家男人一眼，“你跟來做什麽？”

“就一起去吧。”

杜老夫人不置可否。

兩老到了堂屋這才發現除了外孫、外孫女，還有一個抱在繈褓的嬰兒，和一個粉雕玉琢，雙眼骨碌碌轉，有著藕節般胖手胖腳的小孩童。

這些年因為杜老爺的禁令，家裏沒有半個人敢去探聽女兒的狀況下落，就算她偷偷的使人去追查，得回來的消息也是少得可憐，她常常灰心的想，莫非要到她入土的時候才能再見到自己的女兒嗎？

房時和房荇一個抱著繈褓裏的嬰兒，一個牽住歡兒的小手，雙雙跪下，給杜老夫婦行了大禮。

“外公、外婆，我是房時。”

“外公，外婆，我是房荇，歡兒，叫外曾祖父和外曾祖母！”房荇輕輕壓了壓歡兒，讓他給祖父母叩頭。

別看歡兒圓滾滾的小身子不利索，他靈活的跪下去，恭恭敬敬的磕頭，聲音靈朗，“歡兒給外曾祖父，外曾祖母磕頭。”

“這是、這是……”杜老夫人哪還坐得住讓這麽小的孩子叩頭，情緒激動，一下子便哭花了臉，一下抱這個，一下摸那個，比得了全世界的珍寶還要高興。

杜老爺臉色一時錯綜覆雜，眼睛看看氣宇軒昂的房時，看看笑語嫣然的房荇，又瞧瞧眼珠子黑白分明直盯著他看的歡兒，心裏哪還有什麽氣。

這會兒，子孫滿堂，也算是了吧，那他還有什麽氣好生的？！

然後在房符的慫恿下，歡兒三兩下奔了過來，軟呼呼的小手抓著杜老爺的膝蓋，“坐坐……”不怕生的個性竟是要求要坐到杜老爺的大腿上。

杜老爺遲疑了一下，將從不離手的鼻煙壺放下，將歡兒抱上了大腿，沒多久，一老一小居然玩了開來。

這天，誰都沒有提到杜氏和房子越，祖孫兩代很自然的話家常，中午杜老爺留了飯，幾人又互相道了這些年家中的際遇，但多撿著老人家愛聽的說，直到傍晚，仆人慌慌張張的跑進來，“老爺、夫人，襄王爺……在門……口，說要來接王妃和世子回去。”

“什麽？”兩個老人俱嚇了一跳。

“薇兒教出了兩個好孩子……”女兒、女兒，他從小養在心尖上的明珠，在外頭吃了多少苦，卻教出兩個出類拔萃的孩子，他用有些混濁的眼睛看著房荇，終於還是問了放在心底十幾年的話，“你娘……可好？”

“不好，”她很誠實的說。“娘很想你們兩位老人家，想得都快生病了。”

“她眼裏還有我這個爹嗎。”杜老爺很逞強，聲音裏卻洩漏了不舍。

“娘每年都會替您老人家還有外婆裁一件新衣，單衣、中衣‘外袍、鞋子，甚至您喜歡的鼻煙壺都親手做了荷包，說好讓您日日替換，只是荇兒每年都只能看著娘把那些衣裳摸了又摸，然後珍重的收回櫃子去，爹說，娘常常在暗夜裏因為想外公外婆而偷哭，爹都不知道如何是好了……”

“那個傻孩子哭什麽……”杜老爺哽咽了。

其實他在堅持什麽呢？是素弦那孩子沒福氣，要不是當年他一意孤行，非要去爭什麽功名，用的卻是不擇手段和令人齒冷的法子，害人不少，一直視他為兄長的薇兒在百般勸說無效下，才會和他漸行漸遠，後來自己想撮合兩人，心想或許那孩子就會走回正道，沒想到女兒更是堅決反對，甚至就這樣丟下他們跑了……如今那個讓他處處操心的女兒也兒女成群了，他也該放下了。

“下回你和時兒過來……把你娘也一道捎上吧。”

☆、番外三

【番外三：族親】

房家老宅這邊，自從分家以後，幾年來一直過得每況愈下。

房老太太最常掛在口中的就是，“他們那家人到底是怎麽回事？”

“我說弟妹啊，是你失算了。”族長很不留情面，實事求是的戳破她還不想認清現實的執念，人家並沒有傍著她這棵自以為是的大樹，而是開創出新的局面了啊！

先不說一路過關斬將的二房家老大，房老太太最不看好的那個二房嫡子如今已是三品大員，那家人父子將會一起在朝為官，那富貴幾乎是鐵板上釘釘子的事實了。

他一直慶幸自己當年賣了個人情給二房，兩天後，他的長子要出來爭取這族長位置，這些年他處處鋪路，那一房的人已經答應會幫忙，這下可是勝券在握了。

他想得心神飛馳，壓根沒註意房老太太說到哪了。

房老太太那個急啊，瞧著那個她厭惡的一家人越過越好，她們這一家子卻是越過越困窘，不說每一個院子都養了無數的妾室通房，食指浩繁，這一個個講求奢華排場，這些年來也只出不進，原先靠著老三的從四品撐著，面子上倒也還不至於太難看。

誰知道老三居然出了紕漏，日前不小心在朝堂說錯話，皇帝赦令革職查辦，她上上下下送了不少銀子打點，人是好好的回來了，想恢覆官職卻不知道要到何時？

朝堂啊，一言興邦，一語罹罪，沒什麽不可能的。

可他們家不能這麽下去。

“我說他們家那丫頭也快及笄了，也該說親了。”這些日子她吃也吃不香，睡也睡不好，念頭轉來轉去，便把主意打到房荇身上。

“什麽？子越那種個性，怎麽可能讓你去染指他女兒的親事？”

“你說的什麽話？無論他認不認，我可都是他的母親，我想要他的女兒嫁誰，她就得給我嫁！”房老太太出口的已經不是氣，而是火了。

“族長、族長，天大的消息……”管家匆匆進來，急忙倒出自己聽到的消息，“皇帝賜婚，將中書侍郎的女兒賜予襄王為正妃！”

族長瞪他一眼，“休要胡說。”

“不是妄言，聖旨都下來了，房大人家聽說擠滿了道喜的人。”

族長臉上閃過意謂難言的表情。

“就她？”房老太太嗤笑一聲。“也就你們這些吃飽閑著沒事幹的，聽風就是雨，那丫頭要相貌沒相貌，要品德沒品德……”

“是三老接到的消息，老夫人家裏頭也應該都得到訊了。”管家挨了沒頭沒腦的罵，有些不舒服。

“確實？”族長已經不是微微訝異了。即使房老三身不在朝堂，消息仍是比他們這些百姓靈活許多。

“千真萬確！”

“那丫頭到底是使了什麽見不得人的手段，我那幾個孫女隨便一個也比她美貌，多才多藝。”皇家事情，她終究不敢說得太過，只是在心裏恨恨的將那家人又罵了個臭頭。

“弟妹，換個方式說，要是子越那丫頭真的能嫁入王府，對咱們房氏一族來說，也是天大的喜事，將來有我們好處的。”他畢竟幹過那麽多年的族長，眼皮子可比房老太太深得多。

“指望那家人？”自從他們搬出去以後，她這母親對他們不聞不問，就連那些跟他有血緣的弟兄也沒有一個去幫過任何忙，那家人不反過來落井下石就很好了，指望他們扶持一把，她還真不敢有那種念想。“不過，要是那丫頭真的能入王府的門，到時候讓她把我們家澇兒一起帶進去，姊妹也有個伴。”

澇兒美貌如花，那十一皇子若是見了，也可能收為妾室，又或許可以取房荇那丫頭的位置代之，屆時，他們家可是有十一皇子這座大山靠著，何愁沒有好日子過？

屋子裏一片沈默。

族長發現這弟妹越發不堪，她做了那麽多不讓人待見的事情之後，怎麽還會以為她這“母親”在那一家人身上還能有作用？

再說了，想靠著房荇那丫頭往上攀，那丫頭可不是傻的，這本家對他們那一房來說，人家若要袖手旁觀，也不是不行。

這弟妹，太不知所謂了。

往後，他還是少跟這一房來往吧。

人往高處爬，水往低處流，是時勢啊。

房老太太千想萬想就是沒有想到，這會兒她最後的倚仗已經準備和她劃清界線，任憑她去構築一場很快就會破滅的夢。

☆、番外四

【番外四：情歸處】

明府的上下仆人都知道，他們這富甲一方的主子，喜歡在雨天的時候將自己關在書房裏，而且遣走所有奴仆，一個人靜靜的對著一幅畫，他們都以為，主子不過是喜靜，殊不知，他在凝視那些已經熟嫻於胸，甚至已經烙在腦海的筆觸時，腦中總是會很自然的想象那個女子正陪在身邊，就像她和他曾對坐在方桌前說話，那時的她安靜淺笑，言語驚人，卻叫他無比心安。

在那之後，他以為自己對她並不會有太多想念，但，隨著時間流逝，那種想念卻變得如影隨形。

於是他主動去找她。

等著仆傭進去通報時的他，心跳竟撲通跳得像初戀的少年。

她的表情有那麽些意外。

“請給我一次機會。”他說道。

“明少爺，我不明白你的意思。”

“我不想錯過你。”無論他們的上一輩子是錯過，是辜負，他，明融之，不想這一世放手。

既然可以重來一次，他不要放手。

她微微笑，搖搖頭。

“我要試，無論一年、兩年、五年，還是一輩子，我一定會盡力讓你知道我的誠心，我盡力了，總好過我以後懊悔我為什麽沒有這麽做。”

他不想做一個被過去困住的男人，他想留住那個想要陪在身邊的她。

“我們還可以重來嗎？”房荇輕嘆，她已經放下了。

“只要房姑娘給我機會，還不算晚。”

看著他那熱烈清雋的臉龐，房荇想起過往對他張牙舞爪，心中不免有些想笑。

“明融之。”她喊。

“姑娘有何吩咐？”

“我已有心悅之人。”站在這裏的他，只是對她好奇，她對他做過的事，說過的話，他都好奇，但如果可以，她並不想以那樣的方式和任何人相遇。“所以，就這樣吧。”

明融之沒動也沒說話，眼眶居然慢慢紅了。

他看著房荇許久，臉色變得鄭重。“房姑娘也曾心悅於我吧，在我不曾那樣傷害過你的從前，是啊，你恨我，那表示你也曾對我動心，對吧？我對你始終是好奇大過一切，可是我每每想起你眼裏的悲涼，你的眼淚，總是讓我心疼……房姑娘，無論你最終肯不肯給我機會，就算最後沒有結果，我還是要讓你知道有個人願意用一生換走你的悲涼。”

“是，”她也不否認。“曾心動，也心死。”

“回不去了嗎？”他眨著酸澀的眼。

“我們好好的過自己的日子吧。”

好好過日子……嗎？

抱著那樣的遺憾，他回到自己該在的地方，但沒想到，那遺憾就那樣跟隨著他一生一世……

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