愛或恨，都不要。

“胡說，一般的家庭，女娃兒一落地就該替她準備嫁妝的了，你卻什麽都沒有。”

“我不依了，爹是想快快把荇兒掃地出門，嗚嗚，爹不喜歡荇兒了。”她假裝甩手要走，蹲下去就要哭。

“哪是，瞧，誰把我閨女氣得！”她一攪和，房子越哪還記得剛剛說了什麽，這會兒生起的是閨女兒不知道會被哪個楞頭青搶走的危機意識，嫁女兒，哼，得等哪個小子讓他瞧順眼再說，如果還未出生，就在娘胎多待些年頭，別來同他搶閨女！

“不過我家丫丫說得有理，這地龍是非蓋不可，眼看都快臘月了，不趁著還有一個多月的晴天，要等到什麽時候，我吃完飯就打探打探去，問問看有沒有會造地龍的人手。”他這粗心大意的，要不是女兒提醒，他們今年冬天可得怎麽過啊？！

這事就這樣揭過去了，一家人和和樂樂的吃了頓飯，飯後，房子越匆匆喝了茶漱口，就出門去，房時也回自己院子去了，房荇則是留下來幫著杜氏收拾碗筷。

“娘，我看到鋪子送來的賬冊，看起來今年的收益也不怎麽樣啊？”

“嗯啊，我也看了一下，看得頭昏眼花的，這數字我實在不行，怎麽看都像蚯蚓似的，我們住這離翰林院遠，你爹幾乎寅正就得出門，我也不好拿這些事去煩他，時兒的鄉試也就這兩天了，咱們家能識文斷字的就你們三個，你也不在，所以我就想說等我手上有空再慢慢看吧。”

杜氏從做小姐時對數字就沒辦法，現在還是一看就發昏。

“鋪子女兒去看過，一間絲綢鋪子，一間作的是南北貨生意對吧，娘？”

“嗯，是啊，當年我出嫁的時候不過是個尋常的鋪子，生意不好，也是情有可原。”

“才不呢，那間絲綢鋪子現在是三間連在一起，店面可大著了，另外一間南北貨生意稍微在不是那麽熱鬧的地方，但是這會兒要入冬，那狐貍皮毛貨物進進出出的，我打探過，那些都是遠從長白山上下來的貨品，京裏的貴人早就定下的貨，說實在生意也不會壞到哪裏去的。”

“你的意思是？”杜氏停下洗碗的動作。

看起來生意都不錯，那些難看的賬面又是怎麽回事？

“娘，那間絲綢鋪子貨架上堆滿二、三十種綢布，輕容紗、妝花緞、雲錦、繚綾、透背緞、潞綢……價格偏低些的凈面絲綢、蕉布都有，從織作坊運來的布料都是一車一車的，無論絲綢鋪子還是南北貨的掌櫃都是外頭聘的，從進貨到出貨，都由掌櫃和他手下人包了，您只管按季收利錢，沒派人去插過手，他們中飽私囊也做得太過了。”

“想不到鋪子居然有自己的織作坊了。”杜氏可沒想到自己那兩手不管的鋪子已經有此規模。

她洗凈手，回到小廳，母女倆一起坐下。

“是的，說起來，那兩位掌櫃真是個能幹的。”越是能幹的人，心也比一般人要大要貪。

“你想若是派人尋兩家的掌櫃過來敲打敲打，有用嗎？”雖然覺得那些人可惡，但那些掌櫃都是當年父母替她找來的管事，不看僧面也要看佛面，一出手就摘了兩人，會不會太說不過去？

“他們已經是兩代人在鋪子裏紮根了，那鋪子周圍是繁華的所在，每天水流般的銀子來來去去，敲打只能教他們暫時收斂，卻達不到我們想要的效果，如果鋪子要收回來自己管，就不能心慈手軟。”敲打或許能教那些人暫時收手，卻沒法一勞永逸，那些人怕是已經將鋪子當成自己的了，要他們將咬在嘴裏的肉吐出來，這不是比殺了他們還困難？

既然要清除後患，就不能心軟。

“收回來自己管？荇兒，娘知道你是個有主意的，可是你這麽小，還是個女孩家，這說話，別說威信，有誰會聽？就算把那兩人換了，你還是鎮不住未來的掌櫃，這有換跟沒換不都一樣？不如再想想別的法子。”孩子的心性堅定狠厲到令她這母親驚訝了。

“這事我琢磨過，我有我的辦法。”她每天只要腦袋稍有空閑，想的就是這些。

“不成，別跟娘說你要自己拋頭露面，和那些三教九流的人談生意、應酬，你想過沒，你以後是得嫁人的，這事要傳出去，能有什麽好人家要你？我不能為了幾個銀子毀了我閨女的將來！”

知道娘一片心思是為自己設想，房荇拉著杜氏那稱不上細致白嫩的手，緩緩握著。“娘，您說女子嫁人，為的是什麽？求一碗飯吃嗎？您也是嫁給爹之後，從老夫人和大伯母那邊經歷過來的，伺候丈夫，伺候婆母，稍有差池，便是一頓排頭，那還得自己忍著，人情世事，到處要小心翼翼，生怕一個錯處，就要遭人詬病。

“娘啊，您嫁得好，爹是個有情郎，不曾三妻四妾往門裏塞，讓您堵心，如果丈夫花心一些，那勾心鬥角、嫉妒吃醋的事能少得了嗎？如果真的只為了能有飯吃，女兒自己還能掙得更多，何必為了一口飯浪費了一生？！”

當閨女兒時，學了一肚子的心計謀略，只是為了在夫家可以生存，不如將這些心力用到別處。

時間太寶貴，人心太涼薄，要一顆真心，比要全世界還不容易。

“你……到底是去哪聽來這些的，這一大篇話，說得我都頭暈了。”杜氏摸摸這與眾不同的女兒，她還這麽年輕，卻對感情的事看得這麽悲觀，這是為什麽？以後得找個機會多開解、開解她才行。

不管女人還是男人，身邊總是要有一個願意關心自己的人才好，一個女子冷漠孤獨的過一輩子，那種孤寂不是只有形只影單，內心的淒涼感受，那才是最折磨人的。

她可不要她的女兒以後變成那樣。

“就算你說的有道理，娘畢竟是個婦人，要出去也是娘出去，顧顧店面，沒人敢說什麽的。”

“娘，我看您也不成……爹好歹做過縣令，現在又是個翰林供奉，他的官聲您不得不顧著。”她記得大歷二十五年這一年，父親任命中書侍郎，幾年後便會升至中書令，派令是那個時候下來的，這會兒，她卻沒有辦法說出來。

“欸，”杜氏略略挑了眉。“鋪子的事還是以後再說吧！”

房荇也不再和杜氏多說什麽，這事哪能等以後……

匯通天下錢莊。

錢莊的整體建築是典型徽派建築，三進四合院，三道院子九道門，寓意長長久久，這九道門是前門大後門小，越往後越小。

進了用來接待的門廳，熱絡繁忙，來匯兌銀兩，買賣金銀，存款、放款、匯錢，賬房出納忙得腳不沾地。

這樣的地方，出入的要不是大商家的掌櫃，要不就是士族大戶，甚至豪門貴族，女子別說少見，幾乎是絕跡的，房荇踏進這家京師數一數二的錢莊時，正在談事的人莫不多看了她幾眼。

她惹眼之處在於她不止是個女子，還是個孩子，加上一身不俗的穿著，不會有人知道，房荇也深谙人要衣裝，佛要金裝的道理，她要穿得隨意，可能一到門口就被攆了出去也說不定。

“哪位爺帶來的孩子呢？”

“走失了嗎？”

她卻是安之若素，神態悠然，口齒清晰，聲音清涼，“請問大掌櫃的在嗎？”

夥計也不敢馬虎待她。“小娘子，你有什麽事？我們家大掌櫃的在裏頭招待貴客，不輕易見尋常客人的。”

換言之，她只是一個不起眼的，也不知道還稱不稱得上是客人的小不點。

這是人之常情，房荇也不覺得自己被漠視還是看輕，“如果大掌櫃的無暇見我，二掌櫃的也行。”

夥計見她年紀雖然小，講起話來有條不紊，目光似一泓清泉，但是心裏還是打著小鼓。“小娘子確實有事？我若是進去通報，不會害我挨罵吧？”

“不會害小哥挨罵的，我確實有事。”

夥計又多看了她一眼，這才轉往裏頭去。

房荇自己找了地方坐下，靜靜等了片刻，對旁人的眼光視若無睹，她不知道單就這份心性，看在正從裏間往外瞧的二掌櫃眼裏，他沈吟了下，向方才那個夥計點點頭。“我去瞅瞅。”

一個中年男子隨即掀開簾子，臥蠶眉，約四十出頭，人很精神，一襲暗紋銀繡的交領長袍，鑲玉腰帶，氣度從容。

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