房荇暗自記下，打算過兩日去瞅瞅。

“你不許自己去！”打水進來的房時走到妹妹旁邊低語，他知道她是個有主意的，他不會阻止她做什麽，可是也不會讓她一人去冒險。

“去哪？哥說什麽呢？”她綻出一朵空靈又可愛的笑靨，把手中的抹布放進房時打來的水桶裏。

房時見狀，拿過抹布，洗了洗，擰幹，再遞給妹妹。

“你到底想做什麽？”妹妹越大，他比以前更看不透她了。

其實她也沒安心要騙哥哥，只是不習慣事情還沒做就先說，八字都沒一撇，她自己心裏也還沒拿定主意呢。

說到底，是哥哥太聰明了。

房時不吭氣。

房荇把擰幹的抹布攤開，不用看也知道有人犯了倔要追根究底了。

說起來都是十歲那年被綁架的事兒不好，都過了那麽些年，哥還是把她看得緊，不給她有落單的機會。

她慢慢的斟酌著字。“既然以後我們得在京裏住下，總得把這附近和城裏都摸熟啊，以後也好辦事……你別擔心，我自有分寸的。”

天氣入秋了，南方和北方的天氣差很多，南方多幾盆炭火就可以過冬，她曾聽爹說京城入冬，寒風徹骨，這樣的天氣要是不燒地龍，日子是很難過的，若是連炭火都不足，凍病了可不是什麽稀奇事，貧戶人家，寒冬臘月凍死人的事件，可是層出不窮。

這宅子有炕，但炕得燒火吧，哥哥得讀書，那炭火更不能省，加加減減，那火炭的用量就可觀了，絕對不像他們在南方時，多燒幾盆炭盆子就能過冬的。

要不趁這幾個月時間想辦法賺錢，這冬天眼看著就會過不去。

“有多少京裏人住一輩子，也不見得能熟悉每一條門路……”

房荇忍下翻白眼的動作，將房時拉到門外，“我想去看看娘說的那兩間鋪子。”

“就這樣？”

“哥信不過我？”

“我陪你一起去。”

“別，上次那意外真的只是意外，京裏頭這麽大，我又不是什麽有錢人家的千金小姐，也不是王公將相的家裏人，哥留在家，幫我在爹娘面前遮掩一二吧。”

他憐惜的摸摸房荇的頭。“你是擔心家用不夠嗎？我院試已過，好歹是個秀才，就算還沒有俸祿，家裏田地的賦稅和徭役也能免除，你不要為了錢操心，再過不久便是鄉試，我會努力的。”

房老太太是個眼皮子淺的，爹什麽都不說，她八成也不知道他已經有了秀才身分，要不然不會那麽痛快的要分家，不過那些都不重要了，重要的是得護著妹妹，不能讓她出任何意外。

“當然嘍，我可是等著來年哥哥高中，我這狀元妹子可以過上好日子，穿金戴銀，仆傭成群，勾勾手指就有人餵我吃飯，多美啊！”

“好……”房時既心酸又想笑，心中湧過熱流，內心變得異常高大，仿佛長大了十歲。

“所以說，你好好看書，什麽都不要管，不過也別一直伏著案桌，也要常起身動動筋骨才好。”她仔細叮嚀。

“我會的，你等著吧，我不會讓你們失望的。”看著她稚嫩的面孔，成熟的神色，小小年紀便如此沈穩淡定，他心裏就發怵，這是他唯一的妹妹，他答應過要用心愛護的妹妹……可這麽小的她，卻已經要為了一家人操心這，煩惱那，這也更讓他下定決心一定要成功！

出門去的房老爹直到日頭都偏西了才回來，頂著一頭一臉的稻屑，左手提著村民給的臘肉雞蛋和蔬菜玉米，原來他這一出去，恰好趕上地裏秋收，看著人手不夠，就下地去幫著佃農們收割，忙到天黑才回來，那些村民瞅著他們剛搬來，竈肯定是冷的，就各自送了不少食物當賀禮。

“明日煮些面食涼點給田裏做事的鄉親們送去，大家只喝水，忒辛苦了。”大口喝水的房老爹吩咐著杜氏。

杜氏自然滿口允諾。心想家裏缺的東西可多了，明日就去一趟市場，鍋碗瓢盆也得買。

晚飯時杜氏將那些玉米都用水煮了，大家吃得津津有味，一頓飯也就這樣對付著過去了。

一邊啃著香甜的玉米，房符歪纏著自家老爹，讓他說說京城裏的風土人物。

女兒既然開口，他當然知無不言，言無不盡，把舊時記憶裏的好去處都說了一遍，另外也商討房時是否要進族學去上課，“……做文章學問不是一天兩天的事，要精研通透，非得紮實的學不可，那些先生們每一個學問都很好，除了經史子集，也常佐以歷屆考題，於科舉應試之道最是明白。”

但最後決定上族學的事情暫時按下，鄉試眼看要到了，房時還是先專心在家溫書就好。

這一天大家早早睡下，除了房時和房荇的房裏，一個看書，一個繪圖，燈火一個亮到三更天，一個亮到四更。

第二天，房荇跟著杜氏忙和半天，給在田地裏幹活的人送了涼茶點心，又張羅午飯，這些佃農們哪曾享受過這等待遇，之前的主子只對他們每年該繳多少的糧食會問上一問，更別說親自下地了，這一比較，對這新來的主子皆衷心的多了幾分感激。

忙亂亂的過了一天，這一晚，房家兒女的房間燈火依舊到三、四更，天都快亮了才熄滅。

第三天，房老爹一早官服整齊，原來今日得去翰林院就職。

他發現女兒眼下的黑眼圈，看著她一邊吃飯一邊打瞌睡，差點把頭埋進了飯碗，雖然他也早出晚歸，卻沒疏忽對兒女的關心，又從兒子的口中得知妹妹的燈火比他還要晚熄滅，登時不依了。

“女孩子家的，不安心睡覺長大，又不是像你哥要大考，得三更燈火五更雞的，不睡都在忙什麽呢？”

房荇鼓著秀雅可愛的小臉蹭進房老爹懷裏，牛皮糖般的黏著諂笑，“呵呵，我聽爹的話，今兒個一定早睡，天翻了也不管。”

這是實話，她明兒個還得早起。

她很忙，真的。

除了每天必練的一百張圖，武功也不能放下，還有看書，而家裏一個婆子也沒有，她得幫著母親做家事，還有別的活計要做……睡覺太浪費時間了。

踩在京城這富貴地上，房荇沒有任何感受，樓是一樣的樓，馬車是一樣的馬車，就算一輛比一輛華麗，一幢比一幢新奇出挑，琳瑯滿目的貨品，只要懷裏揣著銀子，你想從街頭買到街尾都沒問題。

在她嫁作人婦的那些年，她也像一般女子那樣，一心想討好郎君，一心想著要多買些釵環胭脂，要多置些衣裳鞋子，哪家的鋪子又有新貨，哪家的水粉最能讓自己更加美麗，她在最熱鬧的這塊盛阜坊，來來去去的次數不少。

只是，她裝扮的如何美麗，明融之眼裏仍沒有她，兩人依然相對無言。

她走進一家中等書肆，京城裏即便是這樣的書肆也有兩層樓高，藏書多樣化，四書五經、山河地理雜記、香艷本譯詞小說……居然還有《蜀素帖》、《黃州寒食詩卷跋》……讓人看了都好想帶回家。

“小娘子要是看中意哪本書，太高的地方，小的可以幫你拿。”穿青色短衣的夥計殷勤得很。

喜歡看書的人，本就會讓人高看一眼，而且還是玉雪可愛的小姑娘，更是人見人愛。

“我想見見貴掌櫃的，不知道方不方便？”她開門見山。

“小娘子要見掌櫃的，不知道有什麽事情？”

“有筆買賣想談。”

小小年紀能談什麽生意？夥計雖然表情懷疑，但看見她手上卷軸長盒還是客氣的要她等候。“請稍待。”

一盞茶後，一個四十出頭的中年男子從內室出來，此人身材偏瘦，國字臉，書生髻，一身流黃八成新的儒衫，不像市儈的商賈，頗有幾分文人氣息。

他順了順小山羊胡子，“小娘子要見老夫，有何見教嗎？”

“見教不敢，小女子有兩幅畫，想請掌櫃瞧瞧可好？”她屈膝施禮，態度從容，毫無扭捏。

以衣看人，通常是他們這些商賈做生意的法則。

“小娘子可是去過別處了？”看她穿著，家庭也不富裕，綿裙粉裳，發上一條縐紗發帶，看似平平無奇，但那雙特別明亮聰慧的眼，就算他半生閱人無數，卻是一下記住了她。

“不曾。”

“可否一問，為什麽挑中梓廛館？”

“不瞞掌櫃的說，若是規模小的書肆，怕是吃不下小女子想寄賣的物品，若是更大的書肆，他們也不見得識貨。”

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