當這些人看見房家樸素的馬車，身著翟紋青衣，身長玉立的房時從普通馬車下來，許多學生只覺眼睛一亮，接著瞧見他反身，從馬車裏抱出一個小姑娘。

那小姑娘身穿一襲牙白細羅紗，自己提著書袋，眾人眼中的驚詫頓時轉為莞爾。

“羅叔，你回去吧，下學時再來接我和姑娘。”他拍了下馬車，向車夫說道。

“是。”

房時也不和那些人打招呼，牽著妹妹的手走向另外一條鋪有青石板的路，那是書院講書還有山長歇息與準備教材所在。

“滌心堂”裏，房時讓人通報以後，見到了山長，然後把手中的推薦書和束修一並遞給侍童。

山長是知道房時的，也知道他的父親何人，他接過侍童遞過來的薦書，看了房荇幾眼，見她年紀小小，從進屋至今，表情一點變化也沒有，不亞於兄長的沈著穩重，又見她一身素衣，姿態謙恭，更多了幾分歡喜。

書院的衣著並沒有一定規範，只要求潔凈，但是能來書院上課的學生，家境又豈會平凡，官家子弟雖是不多，大部分是家底豐厚的商賈之流，學生多註重外表，攀比蔚然成風，心態未免無法放在課業上面，他也不諱言現下學子讀書就是為了科舉，純粹求學問的人幾乎沒有，但這並無不可對人言，要兼善天下，沒有仕途，哪來其它。

“你叫什麽名字？”

“學生房荇見過山長。”

“房時是你哥哥？”

“是。”

“多大了？”

“十歲。”

“可會寫字？”

“哥哥教過我描紅來著，一天十個大字，寫不好會挨瞪。”

“都讀了哪些書？”山長忍不住笑意多了些。

“三字經、千字文。”這些都是大實話，她識字不多，看的書真的只有三字經，倒能背得熟透，《女誡》則是所有大歷朝女子非要讀的書，那書裏叫女子謹言慎行，謹小慎微，大門不出，二門不邁，要女子守貞殉節……但是，將《女誡》、《女四書》讀得熟爛於胸又如何，被這些歪理束住手腳，默默居在深閨裏，無聲的活著，無聲的死去，她的上輩子做得還不夠好嗎？人心要變，你做得再好也是錯，對這一世的她來說，但求輕松自在，無愧於心。

“背一段《千字文》給老夫聽聽。”

房荇也不緊張，張口即來，“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來暑往，秋收冬藏，閏餘成歲，律呂調陽，雲騰致雨……”

山長摸摸自己的胡子，聽她一字不漏、抑揚頓挫的背著，覺得著實是個可造之材，又訓勉了她幾句，便讓房時帶她出去。

房時畢恭畢敬的行禮退下，帶著房荇往學舍走。

書院的學舍分三等，分別是蒙、起、明。蒙是幼兒初學，起是像房時這樣未參加過童生試的學子，明則是等待府試的學子。

但河晏縣只是一個中等的縣城，書院學費不貲，有身家又願意供孩子讀書的大富人家確實不多，不得不將三個書院辟成一室，讓先生因材施教了。

學舍裏，已經有先生在授課，看著房時帶著房荇進來，便明白是新學生，凝目瞧了瞧兩人的面目有七八分像，便了然的伸指，讓房荇自己去找位子坐下。

房荇給他行了禮，看了眾人一眼，梭巡到靠窗有空位，這才走去，房時看妹妹坐定，也走到自己的座位上落坐。

外面候著的書僮小廝丫鬟不算的話，這個書院裏統共二十幾個學生，因為空間大，倒也不顯得擁擠，二十幾人裏，多數是男子，年齡層不一，女子連她在內一只手指數得過來，雖說男女七歲不同席，不共食，但書院裏以追求學問為優先，倒是把男女大防的規矩不松不緊的拋在腦後了。

小縣城裏，能有間書院並不容易，能坐在這裏求學問的，自然也不會是耕樵漁貧的窮人家孩子，那些人家多數汲汲營營於吃兩頓飽飯都不得了，哪來送孩子上學的力氣，所以，房荇用眼角餘光看過去，男子要好些，也就是袍子精致些，在荷包和靴子上作工夫，女子也不知道是為了要引起誰的註意，一片爭奇鬥艷，珠翠環繞，這樣寫字的時候擡頭低頭，脖子不痛嗎？

先生繼續開講，房荇也不去看那些對她充滿好奇的眼光，斂目凝神從書袋裏拿出昨晚備好的小硯臺小毛筆小墨錠和習字本子，杜氏甚至給她準備了鹹炒豆子，給她解饞。

接著她把胳膊的袖子捋上，從小竹筒裏倒出些水來，開始磨墨，她畢竟人未長開，身量未足，許多動作施展不開，卻也因為這樣，行動多了幾分嬌憨稚氣，讓人莫名喜歡。

等到她把一小缸子墨研好，先生踱著步子走過來，給她一本摹帖。“二十個字先寫著，寫完拿來讓我看看你的字寫得怎樣？”

“是。”

她拿筆姿勢正確，懸腕靈活，腰背挺直，全神貫註，一筆一劃頗有章法，字雖有些歪扭，但勝在工整，加上她記性甚好，一天裏居然背下不少的字。

午飯兩人在書院的食堂用過，直到下學。

鐘鳴時，房時等妹妹收拾好，一同離開書院，途中與他打招呼的人不少，有的人是刻意來看房荇這樣貌精致的小姑娘，和房時親近的便過來說上幾句話。

當然有人的地方就有江湖，她身在江湖裏，也沒辦法真的置身事外，那些人的多言多語，她半點也不放心上，樂得揣著明白裝胡塗，人家問她，她便裝作聽不懂，反正她還小，也不會因為這樣得罪人。

人情世故，她不是不懂，人若空有才華，不通人情，只會落得孤高和寡，但是，這年紀的她，多說只有多錯，不如充楞裝傻，過一天是一天。

兩人上了馬車，房時拍拍車壁，讓羅叔回家，他身邊的房荇卻已經歪著腦袋，頭一點一點的打起盹來。

“荇兒累了嗎？”

房荇揚起小貓瞇瞇的眼，表情忒可愛的嗯了聲。

“荇兒想要個書僮嗎？我回去跟娘提，找個丫鬟跟著你。”這一仔細看才發現房荇的小臉蛋上有抹黑痕，再看她猶帶肉窩的小手，甚至袖子都染了墨汁，認真的程度可見一斑。

“書袋荇兒自己提得動，不需要書僮，再說，哥哥不需要，我也不需要。”

有沒有書僮，她是真心覺得沒什麽了不起的，這時候的她身邊多個人只會讓她不自在，真的沒那個必要。

房時掏出巾子替她擦拭手和臉，動作小心，房荇瞧了眼，繼續她的瞌睡大業。

“你安心睡，到家哥再叫你。”

房時將她放到自己腿上，房荇都沒有感覺，平常在家的她總會歇個午覺什麽的，上了書院，硬撐到現在，難為她了。

這般讀書，堪堪過了幾日，房荇迎來了第一次的休沐日。

她難得不用人催促，也不賴床，醒來後就著婆子打來的水洗漱，換上一件夏衣和寬口褲，衣領、袖口和褲管各自繡上淺色的繁花茂葉，杜氏的繡功非凡，女兒、兒子穿在身上的衣服自然更加用心，所以即便不是什麽太過昂貴的布料，一穿出去就是不同凡響。

梳頭發她也自己來，除了前額不紮眼睛的瀏海，其餘的一概往後梳攏，五指成梳，分成三股，往前拉攏後，編成條大辮子，發梢用一塊海棠花垂玉墜子固定。

然後她很嚴重的發現了一件事，這些日子以來，她似乎過慣了孩童的生活，也不再介意銅鏡裏那什麽都小一點的五官，這樣無憂無慮的日子究竟是好還是不好？

還能過多久呢？

這種事就算想破腦袋不會有答案，一直記掛著也不是個事兒。出了房門，她就去拍哥哥的門。

兄妹倆的屋子就隔著一個天井，她從不規規矩矩繞著回廊走上一圈，而是步下天井，直接抵達房時門口。

她站在廊檐下，尚未啟齒，房時已經推門出來，一身清爽的天青夏袍，襯得他眉目清秀，兄妹倆站在一塊，引人註目得很。

房時往西邊看了一眼。

“哥在看什麽？”

“我在看太陽是不是打西邊出來了，貪懶的你居然不賴床了。”房時凝視著這些日子在杜氏的天天滋補下，已略略長出些肉來，臉蛋白裏透紅，氣色圓潤的房荇，打趣的說。

“因為哥要帶我去吃好吃的啊。”她說得臉不紅氣不喘。每天跟著爹爹卯時就起床的哥哥才是不正常的那個吧？！明明自己也還是個半大的孩子，總把阿爹當成英雄。

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