這樣……

「丫兒，你在胡思亂想什麽？」周奉言幾乎是用吼的，聲響之大教守在外頭的人一個個面面相覷，預備著裏頭再有動靜不排除開門救人。

「咦？」

「我跟冀王？天啊，你到底是怎麽胡兜的！」

不是嗎？於丫兒吞吞吐吐地開口，「可是你們會勾肩搭背靠得很近，而、而且我親眼見過他咬了爺的唇呢。」這事不是空穴來風，她是有憑有據推敲的。

周奉言捧著額，用力地閉了閉眼，近乎咬牙地道：「丫兒，冀王看上的是周呈曄，適巧那段時日他們發生了一些不愉快，所以冀王鬧我的罷了，也可以說是拿我出氣，惱我不替他說情。」

「真的？」周呈曄周將軍……呃，似乎聽爺提過冀王頗看重周呈曄，原來是這種看重。

「胡亂看什麽春宮圖，胡亂瞎扯什麽啊！」周奉言真是啼笑皆非，被她激得腦袋都快懵了。

「春宮圖也是從爺的書房拿來的，莫怪我這麽想。」她幽幽地說著。

很多事情覺在一塊，似是而非，能怪她嗎？

「我又沒看過，那不是我的。」他沒好氣地道。「你們簡直是胡鬧。」

「爺沒瞧過？」她頭垂得更低了。「我看完了……」

周奉言睨她一眼，托著額，徹底無言。

「那……既然東風不欠，為什麽爺不跟我……」

周奉言嘆了口氣，終究決定開誠布公。「丫兒，雖然我換來了姻緣線，但我終究難安，要是圓了房有了子嗣……」

「春宮圖裏有寫……那個……男人就不會有子嗣……」細微聲響猶如蚊鳴。

周奉言怔了下，意會後，俊顏慢慢地燒紅起來。看得也未免太仔細了……

房裏突地靜默，兩個羞透的人壓根不敢偷覷對方一眼，也不知道過了多久，周奉言勉強端起了幾分威嚴，道：「要是避子嗣你不在意，那晚些圓房也無妨，我現在只希望你一切安好，避開任何可能的危險，而且接下來朝中有許多異動，這事就暫緩。」

於丫兒垂著臉點頭，好半晌才輕聲道：「我可以再問爺一件事嗎？」

「嗯？」

「為何近來我抱著爺時，爺總是會渾身僵硬？」

周奉言再一次呆住，差一點點就要石化了。

「爺討厭我了嗎？」她擡眼問。

「不是，我只是——」瞧她忍著羞澀追問，他竟張口結舌，說不出話來。

「是不是因為爺對我……那個了？」她偷偷地又靠近他一些。

周奉言垂眼瞪去，從她的眼裏讀出了「那個」的意思，教他又羞又惱又不知所措，只能發狠地瞪著她，仿佛從她口中吐出這意境有多不應該，哪怕她已經用極隱晦的詞帶過。

'十丫兒眨了眨長睫，忍俊不禁地噴笑。

她這一笑，教周奉言更懵，頭一次發現自己竟是如此不懂她。

「爺是不是忘了害怕這件事了？」她笑問著，哪怕他正板著臉，她還是理直氣壯地偎到他懷裏。

「你……」

「夫妻之間不就該是如此嗎？有時吹胡子瞪眼，有時惱羞成怒，因為咱們都是活生生的人，貼近就發熱，分開就發冷，而不是像爺這般，把我當瓷娃娃般處處小心，步步為營，眼裏看著我，滿心只想著算計防備，懷裏抱著我，卻還是不安恐懼。」

「丫兒……」他看不透她，但在她眼裏他反而透明了。

「爺，咱們好不容易可以重來，我不知道爺是怎麽想，可對我而言，眼前的時間就像是付出代價跟老天偷來的，我只想跟爺好好地過，可以陪著爺笑陪著爺鬧就好，我就在爺的身邊，爺為什麽要恐懼未定而不絕對的將來？」

垂眼瞅著她，他真沒想過在她眼裏，他竟被看得這般透徹。

恐懼來自於擁有一線生機後的絕望，每每當他尋到了一絲光芒，黑暗隨即鋪天蓋地地將他吞噬，一再一再地嘲弄他，終究恐懼成了深植的蠱，心尖上一點風吹草動，就從黑暗裏伸出爪牙，教他寢食難安。

而她，竟都看在眼裏。

「丫兒……」他緊緊將她摟進懷裏。

在丫兒的記憶裏，只記得上一世的痛苦，而他是整整背負了六世，她的六世死去，幾乎快把他逼瘋，為了讓她活下去，他早已不在乎其他。

他忘了非要讓她活下去，是為了可以讓她伴著自己，如今她明明就伴著自己，他卻和無形的恐懼對峙著。

「雖說爺是因為愛得深才害怕，可我不介意你愛得少一點，害怕少一點，陪我多一點，寵我久一點。」她像貓兒般蹭著他。「多點時間相處，等哪日，我們……生個孩子吧。」

「你的臉好燙。」他直瞅著她羞紅的俏臉。

「你也是。」不遑多讓呢。

周奉言閉了閉眼，嘆了口氣，看向門板，就見數道人影幾乎都貼在糊紗的門板上。

「再把門撞開，後果自理。」

外頭響起抽氣聲，沒一會，人影消失無蹤。

「咱們早點歇息吧。」

「嗯。」

讓她在懷裏偎著，被子才剛拉上，便又聽她說：「爺不親我啊？」

他頓了下，用力地將她按在胸膛上，不讓她半夜點火。

她貼在他胸膛上，瞅著衣襟底下的肌膚一片燒紅……呵，逗弄爺似乎也挺有趣的。

沒有子嗣也沒有關系，只要兩人可以相執一世，也是一種幸福。

接下來的日子平靜無波，對於丫兒而言，這就是福氣。

但平靜的日子總是短暫，一如海上的浪，一波又一波。

「丫兒，你在瞧什麽？」巴律從旁邊晃來，精準地擋住她的目光。

於丫兒二話不說將他撥開，指著遠方別館前的男人。「他是誰？」

巴律煞有其事地回頭望去，微微瞇起俊眸。「喔，豐興來的商旅，應該是姓高吧。」

「替他牽馬那個是誰？」

「有嗎？」

「有，就在你擋著我的視線時，我瞧見了陸哥替那個男人牽馬。」於丫兒說得斬釘截鐵。

巴律狠狠地楞了下，瞠圓了俊眸，一臉難以置信。「陸哥？你怎麽會……」陸得長年待在空鳴城，她與爺成親時，待在空鳴的陸得和常陽的肆衍都沒趕到，哪怕爺曾跟她提起還有哪些兄弟，她也不可能知道陸得長得什麽模樣。

於丫兒抿了抿嘴，暗惱自己口快，正忖著要怎麽圓謊，卻見那位姓高的男人牽著馬直朝這兒走來。

「高爺要外出？」巴律聞聲回頭招呼著。

「要出趟遠門。」

「那就記得別過江了，這幾日天候不佳呢。」

「知道了。」高鈺不置可否地揚起濃眉，臨走前瞥了於丫兒一眼。「紅顏禍水吶，多珍重。」

於丫兒不解地皺起眉，摸了摸頭，她的帷帽戴著，他看得清她長得什麽模樣嗎？

「高爺生性狂放了些，隨口說說，你別擱在心上。」巴律雖也不滿高鈺的說法，但就當他隨口說說，他們隨便聽聽。

「他看起來不像個商人。」他的眼神太過銳利，傭懶噙笑間有股渾然天成的氣勢，那不是一般商賈會擁有的氣質。

「嗯……商人種類很多嘛。」

「他認識爺嗎？」

「見過幾次面是有的。」巴律隨口交代著，想起方才她提起的事，不禁問：「你怎會認得陸得？」

「呃……」

「巴律。」

「拾藏，你怎麽來了，爺呢？」聽見拾藏的叫喚，巴律一臉意外。

「在外頭，來接夫人。」拾藏沈聲說著。

「接我？」她看了看天色，還未正午呢。

「爺說要上永春嶺放紙鳶，想找夫人一道去。」

於丫兒聽完後更加意外。九九早就過了，那時沒放紙鳶，反倒是挑在這當頭？但既是爺的邀約，她豈有不赴約的道理。

一坐上馬車，望向周奉言那溫潤如水的笑眸，她跟著笑瞇了眼。

「爺宮中無事嗎，要不怎會挑這時候放紙鳶？」坐在對座，她摘下了帷帽。

「皇上龍體無恙，總算教人放了心，想要早點回府，突然想起九九沒找你一道放紙鳶，所以就挑了今日。」

「可是過了九九是沒有小販賣紙鳶的。」

「放心，我已經差人準備妥當。」

來到永春嶺，一下馬車瞧見拾藏取出那一疊紙鳶，數量多得教她想細看，卻被牽住了手，直朝隘門而上。

「腳會疼嗎？」周奉言柔聲問。

「不會。」她勾彎唇，笑瞇如燦星般的眸。

她恨不得路更長，讓他們可以手牽手慢慢地走，可惜一會便到隘口。周奉言將屬於她的紙鳶交給她，而後將拾藏手上的紙鳶取過一半。

當她放開手上的紙鳶時，就見漫天飛舞著紙鳶，五顏六色看得眼花撩亂。

「漂亮吧？」周奉言笑問。

「原來爺不是想放紙鳶消災，只是想放紙鳶而已。」她笑瞇眼地偎在他身邊，看著乘風飛翔的紙鳶上下盤旋著。

「怕你在府裏悶出病來。」近來，她進牙行的時間不長，再者也並非天天到牙行走動，他知道她是想讓他放心，對她更感心疼。

「不會，在府裏待著也很開心。」近來她在家裏制衣，衣裳已縫制好，但她想要在上頭繡些花樣，做到精致完美，她預計明年七夕再送，所以並不急著告訴他。

「早晚我會讓你安心無憂。」他笑睇著紙鳶飛舞，就盼高鈺和陸得已經在山谷裏，待會能撿著所有紙鳶，依紙鳶上的計劃行事。

於丫兒直覺得他話中有話，正要詢問時——

「爺，有人來了。」拾藏在後頭低聲提醒。

周奉言側眼望去，哪怕只有一瞬間，哪怕掩飾得極快，於丫兒還是瞧見他眸底一閃而逝的嗜血，她疑惑地順著他的視線望去，驚見剛下馬車的人竟是燕祿成，不禁揪緊他的袍角。

周奉言緊握住她的手，一把將她摟進懷裏。「別怕，我在呢。」

於丫兒輕點著頭，一會他才放開她，走下坡去。「下官見過王爺。」

「周神官不須多禮。」燕祿成先將目光放在他緊握的手上，再徐徐地睨向正一波波墜入山谷的紙鳶。「周神官怎會有閑情逸致到永春嶺上放紙鳶？」

「下官得知皇上下個月要進周府齋戒三日，所以今兒個得閑便到此替皇上放紙鳶祈福。」

於丫兒微訝，不懂皇上怎會跑到周府齋戒。

「是啊，這可是百官上奏，皇上答允的，畢竟周神官府上可是塊寶地，聽說先皇也曾在那兒待過幾日，可以延年益壽，所以屆時本王也會隨皇上在周府暫住三日，周神官應該不會介意才是。」

「下官等候王爺大駕光臨。」他朝燕祿成作揖。「王爺，秋風正起，下官怕內人身有不適，先走一步。」

「本王就不送了。」燕祿成微頷首，目光如蛇般纏繞在於丫兒身上。

兩人一路無語，直到入山坡道上，於丫兒才低聲問：「爺，皇上為何突然到府裏？」

「放心，不會有事的，屆時你就避到染香院……不，你就先移到舞葉和雙葉的偏香樓，那離主屋較遠。」

「我擔心的是，會不會是靖王的計謀。」

「不要擔心，我已經加派人手。」

「啊……難道是因為這樣子，所以你才把陸哥從空鳴調回巴烏？」

周奉言眼眸閃動了下，笑道：「不只是陸得，肆衍也回來了，只是不好全調回周府，所以就讓他們先待在牙行別館裏。」

於丫兒輕點點頭。「這樣也好，多點人手，人力就不會那般吃緊。」

「是啊，最缺的人手也差不多補足了。」他寓意深遠地道。

他讓陸得待在空鳴，肆衍待在常陽，各自私屯養民兵，就為了即將到來的戰役，而皇上入周府齋戒，不過是引信。

燕祿成想點火，就點吧，他正等著。

「別眼巴巴地站在這兒望，爺要是不踏出主屋，你哪裏瞧得見。」舞葉一端菜上樓，見她站在三樓的露臺上巴望著，不禁搖頭嘆氣。

「可是站在這兒可以把整個周府看得很清楚。」她從來不知道偏香樓除了高三層之外，更是周府裏地勢最高之處，站在三樓露臺，剛好可以將周府收入眼底。「瞧，就連禁衛部署都看得一清二楚。」

禁衛幾乎將主屋給團團包圍了，前後門處，甚至是接近主屋的園子廊道都有禁衛站崗，這人數少說也有兩三百個。

皇上離宮真是勞師動眾。

「咱們都是爺的家奴護衛，自然要待在制高點上看哨，說穿了以往的偏香樓就是周府的哨樓，有點風吹草動的，從這兒發出大黑炮，所有的人就會往主屋的方向移動。」

雙葉端著剩餘的菜色走來，見兩人都盯著自己瞧。「別問我是真是假，因為我也沒瞧過，只是聽老人家提過。」

「那這兒應該是讓給戚哥他們住吧。」

雙葉和舞葉同時睨她一眼，那眼神像是在笑她是個不懂規矩的小呆子。

「……我覺得你們在笑我。」

「是啊，我們就是在笑你，哈哈。」舞葉毫不客氣地大笑兩聲。

「男人保護女人不是天經地義的嗎？」爺是這麽說的。

「確實是如此，所以咱們在這裏發覺不對勁，發訊息給底下的人，他們才能在第一時間趕去保護爺。」雙葉將菜擱好，趕忙招呼著，「過來嘗嘗吧，這些可是宮中禦廚弄的菜色。」

「真的是勞師動眾，就連禦廚都帶來了。」於丫兒再看了眼主屋的方向，便走到石桌旁，看著精致的菜色，忍不住讚嘆。

「皇上出宮，當然是這般陣仗，要不皇上帶來的數百禁衛也要咱們負責他們的嘴嗎？」舞葉毫不客氣地先嘗一口，哇了一聲，趕忙夾菜進她的碗。「嘗嘗嘗嘗，這不是平常吃得到的珍饈，多吃些。」

「還有這道旋燒肉，多吃點肉，多長點肉。」雙葉也殷勤地替她布菜。

「她已經很有肉了，這些肉給我。」舞葉偷了兩塊進自個兒的碗。

「你太不象話了，你沒瞧夫人痩得緊。」雙葉沒好氣地瞪去。

「她是手腳痩，胸前可有肉了。」

於丫兒聞言，碗筷一擱，想要搗她的嘴，她輕盈躍起，繼續道：「嘖嘖嘖，要是往後生了孩子，就不怕沒奶水，連奶娘都不用找了。」

「舞姊！」還讓不讓人活呀，說得那般露骨！

「真這麽有肉？」雙葉吶吶地道：「看不出來啊，改天夫人沐浴時換我伺候。」

「用膳了，誰都不許再說！」於丫兒羞紅臉，氣呼呼地吃著菜，一雙水眸瞪人瞪得水光瀲艷。

舞葉跳到雙葉後面低低吃笑，欣賞著於丫兒滿臉通紅的羞樣，吃起飯來就覺得特別香。

一天很快過去，近五更天時，主屋附近傳來騷動。

睡在主屋寢房的周奉言尚處在剝魂之痛中，門外的拾藏低聲道：「禁衛朝皇上借宿的偏院小屋去了。」

周奉言側臥在床，被剝魂之痛折磨得連吭聲都不能。

直到五更天時，外頭傳來陣陣腳步聲，拾藏隨即擋在門前。「王爺，我家主子尚未起，請止步。」

「皇上遇刺，難道周神官不需要給本王一個交代？」燕祿成冷沈著臉，手微動了下，身後的禁衛隨即向前。「給本王撞開門！」

拾藏握住腰間長刀，只要對方一有動作，他會毫不留情地斬殺，就在劍拔弩張的瞬間，身後的門拉開，他一回頭，就見一臉蒼白無血色的周奉言披散著長發，撐著一口氣站立著。

「皇上遇刺？」周奉言啞聲問。

「是啊，皇上的貼身太監黃公公被殺，皇上也險遭毒手，要不是禁衛夠警戒，恐怕皇上就要殯天了。」

周奉言虛弱地擡眼，就見燕祿成的眉心青灰相間，不禁扯了扯唇。「皇上所居的小院讓冀王爺所帶領的上百禁衛包圍著，誰有這本事刺殺皇上，甚至能夠近身殺了皇上的貼身太監。」

燕祿成勾彎了血色的唇，從懷裏取出一把短匕，周奉言微微瞇起眼，直盯著那綴滿玉石的鞘身。

「如果本王沒記錯，這短匕應該是周夫人所有，對不？」他緩緩拔出短匕，可見匕身還沾著血。

「王爺在說笑嗎，別說內人未習武藝，就算她有，也不可能闖進百人禁衛裏刺殺皇上。」周奉言簡直啼笑皆非。

「這本王就不曉得了，得要細查才知道，所以本王待會會命人將周夫人押進刑部大牢候審。」燕祿成將短匕收妥。

周奉言冷冷註視著他。「下官要面聖。」

「賊人來不及刺殺皇上，卻對皇上下了毒，此刻禦醫正在診治，所以眼前的事由本王全權處理。」

「下官要見冀王。」

「那可不成，皇上遇刺是在你周府發生的，單憑這匕首，本王認為周夫人可能是兇手，但誠如你所說，周夫人不曾習武，又怎麽可能行刺？但你呢，你外頭的護衛呢？」

他懶懶地指向拾藏，外頭的禁衛隨即將拾藏團團包圍。

「王爺是在影射下官圖謀不軌？」周奉言使了個眼色，要拾藏稍安勿躁。

「是懷疑。」

「下官圖謀不軌，誰得好處？」

「這得要問你，本王怎會知道。」燕祿成笑得一臉無害又無奈。「周神官，你為何要這麽做呢？」

「滅了周家，一旦周家的詛咒反撲皇室，不知道屆時王爺撐不撐得住？」周奉言面無表情地說。

「說那什麽話，本王怎舍得滅了周家，周家可是大燕的龍柱，大燕的千秋萬世都得靠你們，哪怕有人想滅你周家，本王也會挺身而出，絕不會讓任何人傷周家一分一毫。」

周奉言直睇著他半晌，突地低低笑開，旋身坐至錦榻上，笑道：「下官也想知道，王爺現在到底想怎麽做？」

燕祿成徐步踏進房裏，自在地拉了把椅子坐在他對面。「本王就喜歡聰明人。」

「王爺，說吧。」周奉言疲憊地倚在小桌上。

「其實說穿了，假設行刺皇上的並非是你周家人，你認為還能是誰？」燕祿成打開天窗說亮話，毫不拖泥帶水。

周奉言聽完，不禁失笑。還真是個率性的人，說得真是明白。

「嗯，周神官？」

「下官明白了。」吸了口氣，他喚了聲。「拾藏。」

「在。」拾藏站在門口應聲。

「你想做什麽，周神官？」燕祿成看了拾藏一眼，輕蔑的目光壓根沒將他看在眼裏。

「算了算，皇上也差不多該醒了，話總是得在皇上面前說個明白，不過總不能讓下官披頭散發，身穿中衣去見皇上吧。」

「真不愧是神官，連皇上快醒了也算得出來，真教本王佩服。」燕祿成哼笑一聲，走出寢房，讓禁衛留守門外。

拾藏取來衣物替周奉言更衣時，低聲道：「有內賊。」

周奉言垂著臉，唇角微勾，心裏早已有底。

等他穿戴整齊走出門外，側眼望去，見於丫兒竟就站在廊道下，周奉言怒瞪著雙葉和舞葉。

雙葉和舞葉見狀，靜靜地垂著臉，一左一右地護在於丫兒身邊。

「爺……」於丫兒想走近，卻被禁衛格開。

兩刻鐘前，雙葉在露臺上察覺不對勁，猶豫了會才將她喚醒，她一見禁衛將主屋包圍，心知狀況有異，想探詢卻無計可施。

「帶夫人回偏香樓。」周奉言眉頭微皺，像是微惱她不該出現。

「爺去哪？」於丫兒急聲問。

「沒事，回房去。」他擺了擺手，一派輕松自在。

她哪能回去，瞧他儼然像是被禁衛架著往偏院的方向走，她只能亦步亦趨地跟著，看著他被帶進偏院裏。

寢房裏頭，燕奇臨懶懶地倚在錦榻上，禦醫守在床邊，而燕祿成正給方轉醒的燕競餵著茶水。

周奉言一踏進房裏，燕奇臨朝他莞爾一笑，漫不經心地望向床的那頭。

「下官見過皇上，讓皇上遇險，還請皇上恕罪。」周奉言走到床邊，掀袍單膝跪下。

「愛卿，靖王說你已查出兇手，當真？」燕競虛弱地問。

周奉言寬袍下的手緊握成拳。「回皇上的話，臣已查清。」

「兇手是誰？」

「……冀王爺。」

原本正把玩著腰間玉佩的燕奇臨緩緩擡眼，直睇著周奉言。

「周神官話可不能亂講，這可是謀逆大不敬的指控。」燕祿成將茶水擱到花架上，一手輕拍著燕競的背，安撫過度激動的燕競，一手抽出懷裏的短匕。「本王可是在黃公公背上拔下這短匕的，這短匕似乎不是冀王爺的。」

周奉言握緊的拳頭上青筋爆凸，面上卻波瀾不興。「皇上，靖王爺，臣之所以這麽說，實在是臣想不出這周府裏頭，還有何人可以在不驚動禁衛的情況下踏進這寢房內，這禁衛都是冀王的人，冀王想在這附近走動，又有何難；再者這短匕為臣妻所有，冀王使個法子偷出實在不難。」

燕奇臨松開了玉佩，托著腮來回睇著兩人。

「周神官，你要知道這一席話足以使冀王人頭點地，要是這真是冀王所為，他可是犯下了弒父弒君的大逆不道之罪，是可以當場論斬的。」

「王爺，這只是下官的推測，下官認為該將冀王押入刑部大牢嚴審，當然也包括負責皇上安危的所有禁衛。」周奉言頓了頓，再道：「當然，冀王也得要先卸下手中的兵權，以示清白。」

最後這段話讓燕祿成妥協了，雖一時殺不了眼中釘，但至少可以先取回兵權。

「周神官所言，父皇意下如何？」

「準！」燕競怒道，難以置信地瞪著燕奇臨，作夢也想不到他竟如此大逆不道。

「來人，立刻將冀王及冀王侍衛全都拿下，一並押進刑部大牢嚴審！」燕祿成一聲令下，外頭的禁衛立刻入內擒人。

燕奇臨徐緩起身，壓根沒打算掙紮，只是冷冷地註視著周奉言。「周奉言，這就是你的選擇？」

周奉言垂著濃睫不語。

「很好……好你個周奉言，本王記下了！」燕奇臨束手就擒，任著禁衛將自個兒及其手下押走。

燕祿成頗為讚許地看著周奉言，將短匕遞還給他。

「來人，護送皇上回宮。」

「下官告退。」見宮人入內伺候，周奉言退出偏院外，目送著剩餘禁衛和宮人訓練有素地將皇上護送回宮，天色末亮，偏院裏已空無一人，快速得猶如一陣疾行的風，毀滅了一切，疾馳而去。

「爺。」見禁衛都退出周府了，於丫兒才敢靠近周奉言。

周奉言緊握住她的手，怒目瞪著雙葉和舞葉。「我讓丫兒待在偏香樓的用意，你倆不懂嗎？」

「爺恕罪。」兩人二話不說地跪下。

「爺，不關她們的事，是我堅持要來，她們不得不從的，不要怪她們。」於丫兒緊揪著他的手。「禁衛突然包圍了主屋，你說我能不擔心嗎？」

打一開始知道皇上要暫宿周府，她就覺得不對勁，佴沒想到燕祿成為了達到自己的目的，竟會做到這種地步。

「別擔心了，已經沒事了。」

「怎會沒事，冀王爺被押進大牢。」她在偏院圍墻外已經把裏頭的交談聽得一清二楚。「冀王怎麽可能弒君？」她更想問的是——為何要栽贓燕奇臨？

周奉言將短匕遞給她，她不解地接過，一頭霧水地看著他。「我的短匕怎會在爺這兒？」

「靖王說這把短匕就插在皇上的貼身太監背上。」他簡短地將方才的事交代過，拉著她回主屋歇息。「說穿了，靖王只是想削了冀王手中的兵權，才會大費周章地演出這。」

「可是為什麽短匕……我是放在房裏的，壓根忘了帶去偏香樓。」

「想偷還難嗎？」進了房，周奉言替她倒了杯已經涼透的茶。「欲加之罪，何患無詞？靖王不過是想藉我的手打壓冀王罷了，我做個順水人情又能擺脫嫌疑，這結果比我預想得還要好。」

「可是冀王……」

「放心吧，不會讓他待在牢裏太久，兩個月內定會將他從牢裏放出，給他機會戴罪立功。」

聽他再冷淡不過的口吻，於丫兒的心底更冷。「我一直以為爺和冀王爺交好。」可是爺的口氣像是壓根不擔心冀王的生死，哪怕惡意栽贓冀王也沒有罪惡感。

「交好又如何？冀王畢竟姓燕，曾經，他是我手中的暗棋，卻不是非要不可的活棋，所以趁著現在削弱他的兵權，激發他對靖王的仇視，對我而言也是好事。」正因為如此，他才心甘情願地配合演出這出戲。「至於靖王，他再張狂也時日不久，畢竟他和皇上是命運相系，皇上命絕，他也活不了。」

「爺……」

周奉言啜了口茶，閃避她審視的目光。「丫兒，這不能怪我，要怪就怪皇室裏滿是妖魔鬼怪。」

「不，我只是覺得，爺似乎早猜到一切，不過是將計就計罷了。」仿佛是順水推舟，借著靖王削減冀王的勢力，甚或是後頭還藏著什麽計劃。

周奉言沈默不語，不願透露更多。

他不吭聲，她就當他是默認了。看著手中的短匕，她愈瞧愈是覺得古怪，不禁脫口道：「就算有人要偷，又怎會知道我放哪，如果不是親近的人……」她突地聯想不久前的事，張口欲言，又覺得沒有真憑實據，可是不說又怕鑄成大錯。

「你認為有內鬼？」周奉言漫不經心地問。

內鬼，有，存在已久，只是他擱在心裏，一直給著機會，可惜還是讓他失望。

「爺也發覺了拾哥不對勁？」她脫口道。

「……拾藏？」

「嗯，其實那回我刺傷靖王之前，瞧見了拾哥和寇久躲在屋墻邊交談，而能夠不驚動任何人殺了皇上的貼身太監，也只有拾哥了吧。」她實在無法不將這兩件事給聯想在一塊。

「不是拾藏。」周奉言斬釘截鐵地道。「丫兒，我可以跟你保證，就算天下人負我，拾藏絕不負我。」

「可是……」

「丫兒，這事我會處理，不會有事。」

於丫兒張了張嘴，終究還是閉上了嘴。她雖是霧裏看花，但唯一確定的是，爺是順水推舟，出賣了一顆暗棋，出賣了二十年的情誼。

如周奉言所料，皇上遇刺一事尚未查清，冀王尚未受到嚴審時，南方須寧城就戰火再起，一度以為是高家又不安分，細查之後才知道竟是百姓造反，集結成民兵，只因地方官貪腐，大內擬定的稅法又太過苛刻，典型的官逼民反。

靖王派了自己的親信鎮壓，但須寧城的戰火未平，相隔一個月，湯若城也接連宣告起義，接下來簡直像是遍地開花般，銅鑼、空鳴、常陽、東旭皆發起了一波波的戰火。

也不知是不是燕競病重，無力理政，這調兵遣將的事落到了靖王手中，吊詭的是，原本隸屬於冀王麾下的兵馬竟不聽兵符調動，完全認人不認兵符，共十二萬精銳不願出兵，寧可受罰。

然而眼前正是用兵之時，就算要罰，也得等到平亂之後，因此靖王就算再不願意，也只能在淩霄十八年二月，讓冀王戴罪立功，重掌兵符，領了十二萬精銳，朝南揮軍而去。

五月，南方傳來捷報。冀王仿佛將被囚的怒火發洩在戰場上，一路勢如破竹橫掃而去，先平了常陽再轉向空鳴，七月時再一路往南，直朝銅鑼而去。

然而，就在這個當頭，戰火卻又向東邊的豐興城和西邊通往北方大郡必經的盤陽城延燒。靖王為鞏固巴烏，將京城的皇城兵分出一半，朝東西兩邊應敵，領軍的將領全都是靖王的心腹。

頓時，巴烏城的繁華喧鬧聲不見了，就連上街的百姓也少有笑臉，個個人心惶惶，甚至城郊已有人攜家帶眷離開巴烏。

明明是七夕前夕了，巴烏城卻是處處縈繞著一股肅殺之氣，就連總是門庭若市的周家牙行，也難得出現了一連幾日的空檔，竟沒有半個客人上門，更別說是往來的商隊了。

然，有一點，卻教於丫兒萬分不解。

明明沒有商隊，沒有交易，為何船埠那頭仍是卸下不少商貨，而且總是趁著三更半夜進城。

而今兒個她終於明白了。

站在丙字號棧房裏，翻開一大木箱，驚見裏頭一件件的鐵甲，她既錯愕又像是了然於心，靜靜地回到帳房裏，取出王朝的地圖查看，就著位置猜想近來戰火引發的路線。

她看得專註，壓根未覺有人走進了帳房裏，輕輕地按住她桌面的地圖，她嚇得擡眼，隨即籲了口氣。

「爺，你嚇著我了。」

「怎麽在瞧地圖？」周奉言笑問著。

「沒，就拿出來瞧瞧。」她含糊帶過，收起地圖，才剛擱到書架上，邊上的畫紙卻如雪片般掉了滿桌，她嚇得趕忙要收起，卻被他攔截了一張。「爺……」

不要看啦，不管她怎麽畫都畫不出他的神韻，完全不及他房裏畫軸十分之一的功力，所以她至今還是沒勇氣拿給他。

「你畫的？」周奉言諮問著，看著自個兒的畫像。

今世不作畫的她為何開始作畫了，難道這是個征兆？

「嗯，畫得不好，你別瞧了。」她急著想收回，他卻抓得更緊，目光落在她手上那幾張。「不成，這裏的不能再給你瞧。」

「不成，你把我的神韻畫進畫裏了，得燒掉才成。」

於丫兒微愕，雖有不舍，但只要可能危急他的，她全都能舍。「可你房裏的畫軸怎麽

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