第一章 (9)
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」舞葉從她床底下的妝奩取出一本春宮圖。
於丫兒羞得拍掉她的手。「都什麽時候了，還鬧！」
「誰鬧了？這可是我從爺的書房裏偷來的，你想，爺瞧過了沒？」舞葉朝她擠眉弄眼，故意在她面前翻開。
於丫兒羞得閉眼不敢看。「舞姊，我擔心爺怎麽到現在都還沒回府，怎麽你都不擔心？」宮中一旦大洗盤後，爺的身分就會變得很微妙。
「爺有什麽好擔心的？」雙葉從外頭端了壺茶走來，將兩人的對話聽得一清二楚。
「從來就沒有爺擺不平的事，方才戚行派去打聽的人回來了，聽說是皇上病了，許是如此拖延了點時間。」
「是嗎？」她突然想起寇久的侍衛不知道說了什麽教他鳴金收兵，難不成和皇上病了有關？
皇上有恙，要是倒下不起，這大燕的江山會不會就掉進靖王手裏？那爺是不是會受到刁難？
「不要胡思亂想，天塌下來還有爺和我們頂著。」舞葉睨她一眼，就看穿她那藏不住的擔憂心思。
「我……」她真表現得這麽明顯？
「你得對爺有信心點，要知道咱們的爺可是周家記譜以來，能力最強的。」雙葉說著，替她斟了杯茶後，從背後取出一小捆麻繩，溫溫笑著交到於丫兒的手中。
「雙姊，這是做什麽？」她不解的皺起眉。
「你不是要去爺的寢房嗎？把這帶著，要是爺不從，你就趁爺睡了，把他給綁了，這樣就可以成事了。」雙葉笑瞇眼說著。「將來的少爺能力說不準會更勝爺，所以你非得要加把勁不可。」
於丫兒手中的麻繩掉落，一臉震驚。原來最可怕的人是雙姊！
周府外的更夫敲更，喊著三更到，一抹纖痩的身影燈也沒提，徑直走向主屋。
周奉言的寢屋只有廊檐點上燈火，房內漆黑無光。於丫兒進了門點了火，趕忙將那捆麻繩和春宮圖藏到床底下。
要她綁爺？怎麽可能！
她等爺只是想知道皇上的病情、未來王爺們的動向，為什麽她們要她做這麽邪惡的事啦！
本來是滿心不安的，現在卻害得她滿腦子胡思亂想。
拍了拍發燙的頰，她環顧四周，寢房裏似乎沒什麽變動，物品擺放的位置不變，就連畫軸……雖說爺要她別瞧，可是她實在很想將那畫技學到手。
一直以來她總是無法畫出真髓，好不容易現在有可以臨摹的畫，她當然想要多看幾眼。
取下畫軸，攤開一瞧，一片空白教她微愕，她隨即又攤開另一支畫軸，畫上正是周奉言的畫像。
怪了，同樣兩支畫軸擱在這兒，一支空白了，一支卻未變，這是怎麽回事？
她仔細看著周奉言的畫像，不知怎地，總覺得畫像上的周奉言面容有些改變，眸色偏邪甚至有些扭曲，嚇得她退了幾步，用力眨了眨眼再瞧，又是豐神俊朗，噙笑如玉的周奉言。
她正疑惑著，驀地聽見外頭有細微的聲響，趕忙將畫軸收起掛好，才回頭，門已經打了開來，周奉言被拾藏和戚行攙著進來，她迎向前去，就見他瞪大的黑眸裏滿是血絲，額際爆開青筋，緊咬著牙，渾身不住地輕顫著，教她當場怔住。
「丫兒……回房……」他氣若游絲地喊著。
於丫兒直睇著他，不懂這時分他怎能要她回房。
「先讓爺躺下！」拾藏急聲道，讓她退到一旁，和戚行將周奉言架上床。
「爺到底是怎麽了？」於丫兒不知所措地站在床邊，就見周奉言圓瞠的眸緩緩地淌出血，不禁更是心急。
「夫人，先回房吧。」戚行柔聲勸著，將她拉離床邊。
「戚哥，找大夫啊！爺的眼睛都流血了，你沒瞧見嗎？」她瞪著周奉言的臉因為痛苦而扭曲猙獰，血水沿著他的眼鼻口不斷地流出，耳朵流出的血甚至滲濕了他的肩頭。
「快去叫大夫，快啊！」
「爺不是生病。」
「那是中毒？有人對爺下毒！」於丫兒近乎歇斯底裏地吼著，淚水在眸底打轉。
「為什麽不找大夫？」
「因為大夫來也沒用！」戚行聲色倶厲地道。
「為什麽？」
「爺一直是這樣，找了許多大夫甚至是禦醫都沒用，老爺曾說過，也許這是身為周家人必須付出的代價。」
「代價？爺從小就這樣？」上一世時，她根本沒聽聞過這事啊！「可是他之前都好好的，我沒見過他這個樣子。」
「三更發作，五更停止。」
「嗄？」
「每天，三更發作，五更停止。」
於丫兒楞楞地跌坐在椅上，淚水早已爬滿雙頰。
爺總是三更之前就寢，拾哥在門外守夜，哪怕她傷著病著，爺照料她也不過三更，原來……是因為爺身有惡疾。
「爺不想讓你發現這件事。」戚行見她冷靜了些，蹲在她面前解釋著。「爺原本二更就要回府，卻被靖王給拖住……爺現在心底肯定難受。」
「為什麽？」她側眼看著床上的周奉言已經瑟縮至內墻，像是無法負荷劇烈的痛楚，臉呈黑紫色，血在臉上糊成一片。
「爺怕嚇著你。」
於丫兒輕點著頭，淚如雨下。「我是嚇到了……可是我的心更痛。」原來不願同房，還有這個原因，他寧可自己關起門來獨自面對，也不願讓她知道。
「夫人？」
「怎麽會這樣……怎麽會這樣？」於丫兒聲淚倶下地呢喃。「如果真的無藥可醫，那爺不是每晚都得要面對這種折磨？」
戚行註視著她，欣慰地揚笑。「爺能遇見夫人，真好。」
「不好不好，一點都不好，我什麽忙都幫不上。」她只能看他痛著，什麽也做不了。
「我們誰都幫不上忙。」
「到底要怎麽辦才好……」還要好久才五更天啊！「可不可以把爺打暈？至少讓他昏過去，應該就不會那麽痛了。」
戚行苦笑。「沒效，就算封了爺身上幾個大穴，爺一樣會痛到醒過來。」
「那不就非承受不可？」
「止是如此。」
於丫兒按著腿起身，看著拾藏只是攢著眉站在床邊動也不動，和她一樣感到力不從心。
於此同時，床上的周奉言開始瑟瑟發抖。
痛，從擠壓開始，仿佛周身被無形的力量壓縮到全身都碎了，無一絲完整，然後似火焚般從身體深處燒到外頭，仿佛連骨頭都快要化掉，接下來全身像是被浸在冰池之間，感受著椎心刺骨的寒意，最終從頭部慢慢地剝開他的皮肉，直到腳底，一夜的折磨才算結束，他才能喘一口氣。
這是他當初出賣了魂魄，所必須受到的一世剝魂之苦。
有時，他會選擇疲憊地入睡，抑或者起身打坐，但今兒個他直睇著坐在床頭哭得像淚人兒的丫兒，看著他最愛的女人，哪怕痛楚還未褪盡，他還是漾開了笑。
「丫兒，不是要你回房嗎？」
於丫兒擰了手巾仔仔細細地拭去他額上的汗，才用著濃濃鼻音問：「這是你讓我重生的代價嗎？」
周奉言楞了下，沒料到她竟會問出口，他以為她永遠都不會說。
見他沒吭聲，那就意味著她猜對了。「你為什麽要這麽做？」難道他不知道當她發現時，她會有多痛苦。
她守在他身邊，不住地想著，明明上一世他無病無痛，可這一世的他卻生有藥石罔效的異疾，她最終只能猜想是為了她。因為他擁有特別的能力，就像他能替他人交易，所以他就拿自己當供品，將她換回。
「不是。」他啞聲喃著。
「你醫。」
「丫兒，聽我說——」
「你還想說什麽？上一世我與你相處到三更半夜，你都不曾如此過，這一世你卻有了這異疾，你有沒有想過，周家的男人年壽不長，你竟然還這樣對待自己，就算換來我重生的機會又如何？」說著，她不禁又淚流滿面。「爺……我走了就算了，你不該逆天而行。」
想了一夜，她想出了一個大概。這一世裏有太多人事物不相同，她認為是他刻意改變，只為/讓她避險，可是當他這麽做時，他間接地影響了多少人，改變了多少人的命運。
好比冀王，他原不是這種性情的人，也早就死在北方大郡，可如今的他卻執掌數十萬大軍的兵符，鎮守京師。
冀王的改變可以牽扯多少人的生死存亡；一場沒釀災的大雨，卻變成了滅村洪災，那是多少人命的陪葬。
怎能為了她一個人，如此囂狂地改命？
周奉言平靜地看著她，問：「如果有一天我莫名死去，而你剛好有方法救我，讓一切重來，你會不會做出跟我一樣的抉擇？」
於丫兒不禁語塞。
「如果你知道有方法去掉我夜夜受的苦，你會不會救我？」
「……有嗎？」
「沒有，這不是我付出的代價，是周家血脈該承受的逆天之痛。」他伸手抹去她不斷滾落的淚水。「丫兒，周家男人年壽不長，是因為周家的男人不願獨活，是因為周家的男人為所愛耗盡壽元，這是周家被詛咒的命運。」
「周家怎會被詛咒，明明——」
「周家男人擁有無形易物的能力，哪怕不讓你重生，為人無形易物，延壽續命也是逆天的一種，當然得付出代價。」
「既然老天讓周家擁有這種能力，又豈能要求代價？」
「也許不是老天給予，而是有人強求掠奪而來的。」
「什麽意思？」
「我猜的。」他不置可否地笑了笑，握著她的手。「別哭了。」
「太過分了，年壽短又要付出代價，迎娶的妻子又早逝……憑什麽要周家人付出這麽多的代價？」她憤憤不平。
「周家迎親需蔔卦找出命定之女，唯有命定之女才能生下子嗣，其餘的過門不久必定亡故，那是因為周家男人沒有姻緣線。」他頓了下，將她拽進懷裏。「可是我有。」
「咦？」
「我跟人交易，拿十年陽壽換取姻緣線。」
於丫兒瞠圓了眼，難以置信。「你拿陽壽換？」她簡直快瘋了！周家男人年壽短，爺今年已經二十八，扣掉十年，他還剩多少日子？
「因為那條姻緣線是我要的，自然得用我的陽壽換，找到符合的賣主，你不知道我有多開心。」他笑著道，卻見她突然嚎啕大哭，嚇得他慌了手腳。「丫兒，你怎麽了？」
「你還敢問我怎麽了！你竟然、竟然……」於丫兒泣不成聲，伏在他的胸膛上哭得柔腸寸斷。
「丫兒，只要有姻緣線，你進周家的門，應該就不會有事了。」他是如此推斷，找出任何對她不利的可能性，把殘缺的圓補足，就不會再發生憾事。
她怔怔擡眼，豆大淚水沿著頰邊滑落。「你以為我會怕？你到底是把我當成什麽樣的人了？」
「不，是我怕。」他一把將她摟進懷。「我怕沒有你相守，我怕又失去你，我很怕。」
「我到底能給你什麽？怎會值得你這般待我？」除了有張會招來麻煩的臉，她實在想不出她到底還有什麽值得他疼寵。
有時，就連她都討厭自己，因為她只是個麻煩。
「值得，只要你在我身邊，哪怕痛著都值得，我不求什麽，只要你待在我的身邊，一世平安。」
「那你得要陪我啊……你不能丟下我……」她怕到最後，他把命都給賠上。
「我不會。」因為從這一刻起才是關鍵，他是為了這一刻而布了長遠的局，要將任何可能傷害她的人全都鏟除。
只要能保住她，就算是痛，他也痛快。
「還是得進宮嗎？」於丫兒替他更衣，穿上官服。
「皇上的病情雖是穩定了，但我還是去瞧瞧比較安心。」周奉言瞅著她替自己更衣，直覺得兩人真像是一對夫妻了。
「你不會替皇上延壽吧？」她頗具警告意味地瞪著他。
周奉言低低笑開。「不會。」
「真的？」警告變成了懷疑。
「因為沒必要。」
「為什麽？」
「這些就不用你操心了，沒事的。」皇上是中毒並非急病，說穿了是靖王等得不耐煩了，讓人下手罷了。
「什麽都不跟我說才擔心呢。」她細聲咕噥著，替他繋好了革帶。
「我沒說的，自然是不重要的事。」
於丫兒壓根不信。「你不跟我同房，不就是瞞著異疾不讓我知道，這算是不重要的事？」他要敢說是，她真的會再哭給他看。
周奉言笑得一臉討好，她勉為其難地哼了聲，算他識相。「既然這事我已經知道了，往後可以同房了吧。」
「這……」
他支吾其詞，教她不禁狐疑地問：「你不是說有了姻緣線，咱們真成了夫妻，我也不會有事？」
「該是如此。」
「那要是如此，咱們……」後頭的話她幾乎是含在嘴裏說的。
「什麽？」他湊近她，她轉頭附在耳邊低聲重覆，他微愕地瞅著她，俊臉微微翻紅。「呃……可是我……」
「咱們可以早一點。」於丫兒這話是盯著自個兒的繡花鞋說的，實在沒勇氣對著他說。「所以，你今兒個要不要早點回來？」
「這個……」
「我不管，橫豎今兒個我不進牙行了……」她突地頓住，抓住他道：「爺，昨兒個我發現棧房裏有鐵砂。」
她這才想起這件大事，誰讓皇上重病，再加上發現他的異疾，才會教她把這事都給忘了。
「是嗎？」他沈吟了下。「晚一點我繞到牙行再問巴律。」
「爺也不知情？」她抱持著幾分懷疑。
雖說巴哥哥是掌櫃，但牙行裏有鐵砂可是大事，她不認為巴哥哥行事前未先告知爺。
「這一兩年我幾乎不管牙行的事，你應該也知道的。」他輕撫著她的頰，直睇著她哭腫的眼。「待會讓舞葉備點熱水給你敷眼，紅腫得厲害呢。」
「嗯。」她點了點頭，慢慢地將臉貼到他胸膛上。
周奉言睇著她，笑意蔓延到眸底，將她納入懷裏，親吻著她的發頂。
「爺，還有哪裏痛嗎？」她的手在他身上游移著，像在確認他每一處安好。
周奉言不禁笑柔了黑眸。「沒事，五更一到就沒事了。」他想，他是真的嚇到她了，打他醒來至今，她問了超過十次。
不想讓她知情，就是怕她擔心，可是她的擔心偏又教他心喜，不舍又憐惜地吻著她的額，卻發現她的手……「丫兒，你在做什麽？」
「這兒紅紅的。」她暗惱剛剛替他更衣時沒好好巡過一遍。
雖說這頸項摸起來是沒怎樣，但就是泛著紅，就連鎖骨也是，那底下呢？
周奉言二話不說攫住她企圖拉開衣襟的手。「你才替我裝束好，要是又扯開，豈不是又要再整一次？」
「可是你這兒都紅紅的。」她二話不說地拉開他的衣襟。「瞧，連胸膛這兒都泛紅呢，這不要緊嗎？」
周奉言眼明手快地攫住她另一只手，嗓音微啞地道：「那是正常的。」
「無緣無故泛紅怎會是正常？你是不是又瞞著我什麽？」她緊張地反揪住他。「你別跟戚哥一樣，什麽都說是正常的，可事實上根本就是在騙我。」
周奉言瞅著她半晌，驀地俯身親吻了下她的唇。
她呆了下，小臉瞬間泛紅，「你……你不要以為親我，我就會忘了問！」她結結巴巴地質問著。
「臉紅了。」他輕撫她紅通通的臉。
「那是正常的！」誰被心愛的人親到不臉紅的。
「一樣的。」他指了指自己的胸口。
「咦？」難道說當他害羞時，是泛紅在胸口上？
「就是這樣。」周奉言慢條斯理地拉整衣襟，才剛要扣上，卻又被她扯開，還沒來得及出聲，冷不防的，門被推開了——
門外幾雙眼，目不轉睛地看著兩人，有志一同地停留在於丫兒扯開衣襟的小手上，「爺晚一點再進宮也是無妨。」然後，門被無聲地關上。
於丫兒緊揪著他的衣衫，目光緩緩地落到自己的手上，再望向他厚實的胸膛，「啊！」她剛才在做什麽？！
她嚇得連忙松手，不敢相信自己竟三番兩次地拉開他的衣襟，雖說她是擔憂他的身子，她因為眾人驚詫的目光，察覺自己有多驚世駭俗。
她羞得搗住臉，不知道待會怎麽面對門外一雙雙詢問的目光。
驀地，一雙溫柔的大手拉開她的手，她瞧見一雙盈盈噙笑的眸子。
「沒事。」他輕啄了下她的唇。
「他們等一下會取笑我。」嗚嗚，舞姊取笑人的手段會讓她無臉見人……
「我跟他們說一聲。」
「不用了，只會愈描愈黑。」事到如今，她幹脆豁出去算了。
周奉言撫了撫她粉嫩的頰，輕聲道：「既然今兒個不進牙行的話，用過早膳後就歇息，睡足點。」
「嗯。」她像只撒嬌的貓蹭著他的掌心。
周奉言直睇著她，忍不住吻上她的唇，含吮著摩挲著，探入她微啟的唇腔裏，本想淺嘗即可，豈料卻是難以自遏，索求得愈多，糾纏得更深——
「啊！」
門板突被撞開，舞葉首當其沖被壓在底下，而上頭的是戚行和雙葉，然後是看似準備阻止，還站得好好的拾藏。
「你們……」
「都是戚行啦！」舞葉吃痛地推開他。
「明明就是——」餘光瞥見周奉言噬人的黑眸，戚行二話不說，一手拖起一個，用腳帶上了門，然後逃之夭夭。
爺的溫柔只有在丫兒面前才會無限釋放，在他們眼裏的爺，有時清雅如泉，但有時卻攝人魂魄。
門一關上，於丫兒已經羞得把臉埋進他胸膛，確定她今日是無臉見人了。
「丫兒，他們已經走了。」他啞聲喃著，克制著如浪潮般湧來的情欲。
「我知道。」
「我得出門了。」
「嗯。」他要是再不出門，她很怕偷窺事件會繼續上演。
「……丫兒，你抱太緊了。」他咳了聲提醒著。
於丫兒嚇了一跳，從沒想過自己竟會如此貪戀他的體溫和擁抱，她羞紅臉放開手，替他拉了拉衣袍。「要是身子不適要早點回府。」
「放心吧，回房歇著。」
「不要，我今天不想見人，我想在這兒睡。」
「那就在這兒睡吧。」
她點了點頭，目送他和拾藏離去，關了門往床上一倒，她摸索著床被，沒有一絲血跡，但昨兒個她是親眼瞧見他七竅流血的……她緊緊地閉上眼，怎麽也無法想象是怎樣的痛每夜每夜淩遲著他。
他說與她無關，但，真的無關嗎？
「夫人？」
「嚇！」於丫兒嚇了跳回過身，就見舞葉端了盆水入內。「舞姊，你走起路來怎麽一點聲音都沒有？」
「是你想什麽想得入迷才沒聽見的吧。」舞葉打量著她，目光銳利得教她不住閃躲。
「舞姊，你在看什麽？」幹麽一直盯著她，她臉上有什麽嗎？
「爺讓你哭得雙眼腫得像核桃？」
「對呀，爺……」察覺舞葉的口氣極為暧昧，擡眼，果真瞧見舞葉羞紅了臉，教她跟著臉紅，好氣又好笑。「不是啦！不是你想的那樣！」
「不然是怎樣？」
「就——」沖到舌尖的話硬是教她用力咽下。「什麽都沒有，我一晚沒睡很累，爺說我可以在這兒睡。」
爺說過，他的異疾舞葉和雙葉並不知情，既是如此，她也沒必要拖著她們一道擔心難過。
「喔，一晚沒睡，做了什麽一晚沒睡？」
不知道不知道，她什麽都沒聽到，她睡著了！
舞葉瞧她佯裝入睡，失笑地搖了搖頭，替她蓋妥被子才推門離開。
周奉言垂目在旁等候禦醫診治，不用等禦醫告知結果，光憑氣色，誰也看得出皇上只剩一口氣。
禦醫心知肚明，道出的結果卻是背道而馳，只為了讓皇上寬心。
「愛卿。」待禦醫退開之後，燕競屏退了貼身太監輕喚著。
「臣在。」周奉言上前一步，站在床邊。
「愛卿，朕還剩下多少時日？」
周奉言擡眼瞅著面纏死氣，氣色灰敗的燕競，反問：「皇上還想要多少時間？」
燕競頓了下，扯著唇低笑著。「愛卿能給朕多少時間？」
「得要看皇上有什麽能交易。」
「朕還有什麽可以給？」
「沒有。」周奉言略嫌無情地道。
「你——」
「但，只要皇上願意，臣就有法子。」
「什麽意思？」燕競低喘著氣問。
「皇上的龍氣盡散，怕已是強弩之末，但皇上還有幾名皇子可以借氣。」周奉言循循善誘著。
「那……有哪一個的氣可借？」
「自然是皇上心中屬意的繼任帝王。」
「朕以為愛卿已知誰會坐上龍椅。」
「臣只是輔佐皇上的神官，由誰繼任，乃是皇上決議，並非臣能左右。」
燕競垂目低吟了下。「非他不可嗎？」
「下任帝王才有龍氣，皇上要是不舍，就當臣未提起。」話落，周奉言頗感遺憾地輕嘆口氣。
「等等，愛卿也跟朕說得借多少氣，可以讓朕續多久的命？」
「只要下任帝王能活上多久，皇上就能活多久。」他是用皇上的病氣交換繼任帝王的龍氣，這種交易不需要另一個人的同意，因為他們是父子。如此一來，當兩人的氣相系時，誰先歸天，另一個就得跟著走。
「當真？」
「臣以性命擔保。」周奉言掀袍跪下。
「那朕該怎麽做？」
「只要皇上想著要向下任繼位者借氣便成。」周奉言說著，從寬袖裏取出一支畫軸，就在燕競靜心觀想時，一團黑影躍上了畫軸，他飛快地卷起畫軸。
「那麽接下來呢？」
「把靖王喚來吧。」
燕競驚異地註視著他。「愛卿這神情猶如當年告知朕即將登基般篤定。」
「臣猜錯了嗎？」
「……不。」
他當然不會猜錯，縱觀朝中局勢，靖王如日中天，外戚執掌了大半江山，這皇位他還能不到手嗎。
「爺心情似乎很好。」戚行迎接周奉言回府，由衷說著。
說實在的，他好像沒瞧過爺的心情這般好過，笑得一整個光輝燦爛，就不知道是不是丫兒的緣故。
周奉言笑瞇了眼，問：「丫兒呢？」
「還睡著呢。」
「還睡著？」周奉言神色微變，快步朝自己的寢房而去。
丫兒向來不貪睡，怎可能從早上睡到掌燈時分？
「我去查探了幾次，舞葉說夫人還睡著，不過舞葉和雙葉直到剛剛都還在房裏候著，應該是不成問題。」戚行說著，卻見周奉言愈走愈急，朝拾藏使了個眼色，就見拾藏輕搖了頭。
一進房，房裏的燭火映著床上的身影，周奉言大步走近，直盯著睡得極沈，仿佛沒有氣息的人兒。
「丫兒？」他吸了口氣，啞聲喊著。
於丫兒沒有一絲反應，這教他的心提到了喉頭，坐在床邊顫著手輕撫著她，「丫兒……」他的心在狂跳，就連身子都不自覺地打顫。
「嗯？」於丫兒翻了個身，長睫如蝶翼般輕掮幾下，張開惺忪水眸。「爺……你沒進宮嗎？」
周奉言直睇著她的眉眼，半晌沒有吭聲。
於丫兒不解地皺起眉。「爺，發生什麽事了嗎？」她探手，想撫平他臉上的驚恐，卻被他緊緊握住了手。
下一刻，她已經被摟進他懷裏，像是要被嵌入他體內般用力，她不禁輕拍著他的背，急聲問「爺，到底怎麽了？你別嚇我。」
然，他像是聽不見，只能緊擁著她安撫內心的恐懼。
剛剛那一瞬間，他以為她又再一次離開了他，讓他差點崩潰。
「爺、爺，夫人快喘不過氣了。」戚行見狀，趕忙入房輕拍著他。
「滾開！」周奉言一把揮開他，雙眼被恐懼燒得灼熱，一瞬間竟認不出來者是誰，直到懷裏發出吶吶的聲響。
「爺，你怎麽了？」
那噙滿擔憂的嗓音，硬是拉回他快要失控的神智，他生硬地調回目光，瞪著面色蒼白的於丫兒。
對，她只是多睡了一會，是他杯弓蛇影，嚇慘了自己。
「爺？」
周奉言唇角扯了扯，勉強擠出微弱的笑。「沒事。」
「怎會沒事，你剛才……」
「戚行，晚膳備好了嗎？」他笑問著打斷她未竟的話。
「正備著呢。」戚行將驚疑藏起，笑容毫無破綻。
「丫兒，待會一道用膳。」
「好……晚膳？已經這麽晚了，我居然可以睡這麽久？」
「是啊，睡得好熟。」他笑著，神色有些飄忽。
熟到像是不願醒，教他心驚膽跳，恐懼好似沿著周身血液在體內竄逃，冷汗早已濕了背脊。
「大概是最近睡得不好吧。」於丫兒瞧戚行和拾藏都已退出房外，索性窩在他的懷裏。「爺，今兒個進宮有發生什麽事嗎？」
「沒什麽事，皇上的身子恢覆了不少。」
「那你剛才怎麽生氣了？」她想問的是，恐懼。
在她記憶中，她從沒見過他大聲斥責，甚至動氣，可是就在剛剛，他幾乎失去理智，狂亂的眸色因懼而怒，教她聯想到他說過怕失去她。
可是她不過是睡著了，他怎會生出如此大的反應？
「我怎會生氣，只是有點惱戚行不識風情。」
「不識風情？」可是戚哥要是不提醒他，她真覺得自己快喘不過氣了。
「是啊，咱們關起房門的閨房樂趣怎能教他們瞧見，早上他們偷窺時，我心底已經有點惱了呢。」
「是嗎？」不是她不信他，只是總覺得與事實不符。
心知她半信半疑，他幹脆轉移話題。「對了，回府前我繞到牙行問過巴律了，巴律說那些鐵砂是周將軍暫放的，畢竟從民間收取鐵砂是他的職責之一，只不過宮中屯放之處滿了，所以暫放罷了，就算讓寇久瞧見也無妨。」
「是喔。」她想了想，信了，因為確實沒有條子可以記帳。不過，她現在想跟他談的是他的不對勁。
可惜口都還沒開，戚行已通報晚膳備妥，得到允許後，讓人端膳入門了。於丫兒暫時放下心事，賴在周奉言懷裏，非要他餵食不可。
一頓膳食拖了快半個時辰才用畢，但收拾桌面時可快了，不過是眨眼功夫，桌面凈空，就連寢房也凈空。
於丫兒不禁想，到底是舞姊和雙姊想要促成他倆好事，還是他們根本就被爺突生的怒火給嚇到？
「在想什麽？」
周奉言低柔的耳語吹拂著她的臉，她幹脆懶懶地窩在他的懷裏。「吃飽了，好像又困了。」
「……又累了嗎？」
聽出他的試探和警戒，她不禁擡眼望去，有些失笑。「不是，是因為爺不在府裏的這幾天，我沒睡好。」
「怎會沒睡好？」
於丫兒想了下，從他懷裏坐起，與他面對面。「因為……我……」咳，真是太羞人了，但為了解除他的不安，再丟臉也得說出口。
「嗯？」他幾乎是屏息等待下文。
「就……想跟爺圓房。」她幾乎快把臉垂到貼在床面上。
「嗄？」周奉言一整個呆住。
「就因為想跟爺圓房，和兩位姊姊研究一些事，所以沒睡好。」她用餘光偷覷著他，瞧他失神得嚴重，心想著到底要不要再往下說，畢竟這事兒她也沒跟兩位姊姊討論過，純粹是她心底的懷疑。
「研究一些事？」周奉言受到的沖擊頗大，猶如鸚鵡學舌，只能一再重覆。
「就……春宮圖。」話落，她還慢慢地從床底下抓出一捆麻繩。「麻繩。」
「春宮圖跟麻繩？」這兩樣要怎麽兜在一塊？
「春宮圖是舞姊從爺的書房取來的。」她像做錯事的娃兒，直拿頭頂對著他。「麻繩是雙姊準備的。」
周奉言怔怔地看著她好半晌，「你們真是胡鬧。」竟連麻繩都取來了，真是教人不敢相信。
嗯，她也這麽認為，不過——「會這麽做，是因為爺連和我同房都不肯。」
「你明知我——」
「但如今我知道你隱藏的秘密，所以也不是秘密了，那咱們早晚還是要同床共寢的，不是嗎？」
「丫兒，我——」
「這些年，我隱隱感覺得到爺不愛親近我，待我知道了周家的秘密，我想爺應該是為了護我，所以不願圓房。」所以才會用上麻繩的嘛，可雙姊也真是傻的，她哪裏綁得了爺呀。
「丫兒既然知道，那……」
「可是爺說有姻緣線了，該不成問題了才是。」說著，她偷偷地貼近他一些，雖說他沒將她拉開，但也沒抱著她，甚至，她覺得他整個人是僵硬的。
近來真的都是這樣啊，只要她突然接近爺，爺就會渾身僵硬。
「正是多事之秋，我想還是緩……」
「爺，那本春宮圖上有一種說法，我還沒跟姊姊們討論過。」她突然道。
周奉言差點石化，不敢想象三個丫頭窩在一塊看春宮圖，這話題他招架不了。
「上頭說，有一種男人喜歡女人，但是卻更喜歡跟男人睡在一塊……」她緩緩擡眼，問得小心翼翼。「爺是不是……喜歡冀王爺的身體？」
然後，她瞧見他瞠目結舌，心底不禁發涼。
不會吧，真的是這樣？
下一刻，周奉言沈不住氣地站起身。
於丫兒直睇著他，不曾見過他如此失措，像是惱了又像是羞澀，想開口又不知道要說什麽，她整顆心都涼透了。
真的是
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於丫兒羞得拍掉她的手。「都什麽時候了，還鬧！」
「誰鬧了？這可是我從爺的書房裏偷來的，你想，爺瞧過了沒？」舞葉朝她擠眉弄眼，故意在她面前翻開。
於丫兒羞得閉眼不敢看。「舞姊，我擔心爺怎麽到現在都還沒回府，怎麽你都不擔心？」宮中一旦大洗盤後，爺的身分就會變得很微妙。
「爺有什麽好擔心的？」雙葉從外頭端了壺茶走來，將兩人的對話聽得一清二楚。
「從來就沒有爺擺不平的事，方才戚行派去打聽的人回來了，聽說是皇上病了，許是如此拖延了點時間。」
「是嗎？」她突然想起寇久的侍衛不知道說了什麽教他鳴金收兵，難不成和皇上病了有關？
皇上有恙，要是倒下不起，這大燕的江山會不會就掉進靖王手裏？那爺是不是會受到刁難？
「不要胡思亂想，天塌下來還有爺和我們頂著。」舞葉睨她一眼，就看穿她那藏不住的擔憂心思。
「我……」她真表現得這麽明顯？
「你得對爺有信心點，要知道咱們的爺可是周家記譜以來，能力最強的。」雙葉說著，替她斟了杯茶後，從背後取出一小捆麻繩，溫溫笑著交到於丫兒的手中。
「雙姊，這是做什麽？」她不解的皺起眉。
「你不是要去爺的寢房嗎？把這帶著，要是爺不從，你就趁爺睡了，把他給綁了，這樣就可以成事了。」雙葉笑瞇眼說著。「將來的少爺能力說不準會更勝爺，所以你非得要加把勁不可。」
於丫兒手中的麻繩掉落，一臉震驚。原來最可怕的人是雙姊！
周府外的更夫敲更，喊著三更到，一抹纖痩的身影燈也沒提，徑直走向主屋。
周奉言的寢屋只有廊檐點上燈火，房內漆黑無光。於丫兒進了門點了火，趕忙將那捆麻繩和春宮圖藏到床底下。
要她綁爺？怎麽可能！
她等爺只是想知道皇上的病情、未來王爺們的動向，為什麽她們要她做這麽邪惡的事啦！
本來是滿心不安的，現在卻害得她滿腦子胡思亂想。
拍了拍發燙的頰，她環顧四周，寢房裏似乎沒什麽變動，物品擺放的位置不變，就連畫軸……雖說爺要她別瞧，可是她實在很想將那畫技學到手。
一直以來她總是無法畫出真髓，好不容易現在有可以臨摹的畫，她當然想要多看幾眼。
取下畫軸，攤開一瞧，一片空白教她微愕，她隨即又攤開另一支畫軸，畫上正是周奉言的畫像。
怪了，同樣兩支畫軸擱在這兒，一支空白了，一支卻未變，這是怎麽回事？
她仔細看著周奉言的畫像，不知怎地，總覺得畫像上的周奉言面容有些改變，眸色偏邪甚至有些扭曲，嚇得她退了幾步，用力眨了眨眼再瞧，又是豐神俊朗，噙笑如玉的周奉言。
她正疑惑著，驀地聽見外頭有細微的聲響，趕忙將畫軸收起掛好，才回頭，門已經打了開來，周奉言被拾藏和戚行攙著進來，她迎向前去，就見他瞪大的黑眸裏滿是血絲，額際爆開青筋，緊咬著牙，渾身不住地輕顫著，教她當場怔住。
「丫兒……回房……」他氣若游絲地喊著。
於丫兒直睇著他，不懂這時分他怎能要她回房。
「先讓爺躺下！」拾藏急聲道，讓她退到一旁，和戚行將周奉言架上床。
「爺到底是怎麽了？」於丫兒不知所措地站在床邊，就見周奉言圓瞠的眸緩緩地淌出血，不禁更是心急。
「夫人，先回房吧。」戚行柔聲勸著，將她拉離床邊。
「戚哥，找大夫啊！爺的眼睛都流血了，你沒瞧見嗎？」她瞪著周奉言的臉因為痛苦而扭曲猙獰，血水沿著他的眼鼻口不斷地流出，耳朵流出的血甚至滲濕了他的肩頭。
「快去叫大夫，快啊！」
「爺不是生病。」
「那是中毒？有人對爺下毒！」於丫兒近乎歇斯底裏地吼著，淚水在眸底打轉。
「為什麽不找大夫？」
「因為大夫來也沒用！」戚行聲色倶厲地道。
「為什麽？」
「爺一直是這樣，找了許多大夫甚至是禦醫都沒用，老爺曾說過，也許這是身為周家人必須付出的代價。」
「代價？爺從小就這樣？」上一世時，她根本沒聽聞過這事啊！「可是他之前都好好的，我沒見過他這個樣子。」
「三更發作，五更停止。」
「嗄？」
「每天，三更發作，五更停止。」
於丫兒楞楞地跌坐在椅上，淚水早已爬滿雙頰。
爺總是三更之前就寢，拾哥在門外守夜，哪怕她傷著病著，爺照料她也不過三更，原來……是因為爺身有惡疾。
「爺不想讓你發現這件事。」戚行見她冷靜了些，蹲在她面前解釋著。「爺原本二更就要回府，卻被靖王給拖住……爺現在心底肯定難受。」
「為什麽？」她側眼看著床上的周奉言已經瑟縮至內墻，像是無法負荷劇烈的痛楚，臉呈黑紫色，血在臉上糊成一片。
「爺怕嚇著你。」
於丫兒輕點著頭，淚如雨下。「我是嚇到了……可是我的心更痛。」原來不願同房，還有這個原因，他寧可自己關起門來獨自面對，也不願讓她知道。
「夫人？」
「怎麽會這樣……怎麽會這樣？」於丫兒聲淚倶下地呢喃。「如果真的無藥可醫，那爺不是每晚都得要面對這種折磨？」
戚行註視著她，欣慰地揚笑。「爺能遇見夫人，真好。」
「不好不好，一點都不好，我什麽忙都幫不上。」她只能看他痛著，什麽也做不了。
「我們誰都幫不上忙。」
「到底要怎麽辦才好……」還要好久才五更天啊！「可不可以把爺打暈？至少讓他昏過去，應該就不會那麽痛了。」
戚行苦笑。「沒效，就算封了爺身上幾個大穴，爺一樣會痛到醒過來。」
「那不就非承受不可？」
「止是如此。」
於丫兒按著腿起身，看著拾藏只是攢著眉站在床邊動也不動，和她一樣感到力不從心。
於此同時，床上的周奉言開始瑟瑟發抖。
痛，從擠壓開始，仿佛周身被無形的力量壓縮到全身都碎了，無一絲完整，然後似火焚般從身體深處燒到外頭，仿佛連骨頭都快要化掉，接下來全身像是被浸在冰池之間，感受著椎心刺骨的寒意，最終從頭部慢慢地剝開他的皮肉，直到腳底，一夜的折磨才算結束，他才能喘一口氣。
這是他當初出賣了魂魄，所必須受到的一世剝魂之苦。
有時，他會選擇疲憊地入睡，抑或者起身打坐，但今兒個他直睇著坐在床頭哭得像淚人兒的丫兒，看著他最愛的女人，哪怕痛楚還未褪盡，他還是漾開了笑。
「丫兒，不是要你回房嗎？」
於丫兒擰了手巾仔仔細細地拭去他額上的汗，才用著濃濃鼻音問：「這是你讓我重生的代價嗎？」
周奉言楞了下，沒料到她竟會問出口，他以為她永遠都不會說。
見他沒吭聲，那就意味著她猜對了。「你為什麽要這麽做？」難道他不知道當她發現時，她會有多痛苦。
她守在他身邊，不住地想著，明明上一世他無病無痛，可這一世的他卻生有藥石罔效的異疾，她最終只能猜想是為了她。因為他擁有特別的能力，就像他能替他人交易，所以他就拿自己當供品，將她換回。
「不是。」他啞聲喃著。
「你醫。」
「丫兒，聽我說——」
「你還想說什麽？上一世我與你相處到三更半夜，你都不曾如此過，這一世你卻有了這異疾，你有沒有想過，周家的男人年壽不長，你竟然還這樣對待自己，就算換來我重生的機會又如何？」說著，她不禁又淚流滿面。「爺……我走了就算了，你不該逆天而行。」
想了一夜，她想出了一個大概。這一世裏有太多人事物不相同，她認為是他刻意改變，只為/讓她避險，可是當他這麽做時，他間接地影響了多少人，改變了多少人的命運。
好比冀王，他原不是這種性情的人，也早就死在北方大郡，可如今的他卻執掌數十萬大軍的兵符，鎮守京師。
冀王的改變可以牽扯多少人的生死存亡；一場沒釀災的大雨，卻變成了滅村洪災，那是多少人命的陪葬。
怎能為了她一個人，如此囂狂地改命？
周奉言平靜地看著她，問：「如果有一天我莫名死去，而你剛好有方法救我，讓一切重來，你會不會做出跟我一樣的抉擇？」
於丫兒不禁語塞。
「如果你知道有方法去掉我夜夜受的苦，你會不會救我？」
「……有嗎？」
「沒有，這不是我付出的代價，是周家血脈該承受的逆天之痛。」他伸手抹去她不斷滾落的淚水。「丫兒，周家男人年壽不長，是因為周家的男人不願獨活，是因為周家的男人為所愛耗盡壽元，這是周家被詛咒的命運。」
「周家怎會被詛咒，明明——」
「周家男人擁有無形易物的能力，哪怕不讓你重生，為人無形易物，延壽續命也是逆天的一種，當然得付出代價。」
「既然老天讓周家擁有這種能力，又豈能要求代價？」
「也許不是老天給予，而是有人強求掠奪而來的。」
「什麽意思？」
「我猜的。」他不置可否地笑了笑，握著她的手。「別哭了。」
「太過分了，年壽短又要付出代價，迎娶的妻子又早逝……憑什麽要周家人付出這麽多的代價？」她憤憤不平。
「周家迎親需蔔卦找出命定之女，唯有命定之女才能生下子嗣，其餘的過門不久必定亡故，那是因為周家男人沒有姻緣線。」他頓了下，將她拽進懷裏。「可是我有。」
「咦？」
「我跟人交易，拿十年陽壽換取姻緣線。」
於丫兒瞠圓了眼，難以置信。「你拿陽壽換？」她簡直快瘋了！周家男人年壽短，爺今年已經二十八，扣掉十年，他還剩多少日子？
「因為那條姻緣線是我要的，自然得用我的陽壽換，找到符合的賣主，你不知道我有多開心。」他笑著道，卻見她突然嚎啕大哭，嚇得他慌了手腳。「丫兒，你怎麽了？」
「你還敢問我怎麽了！你竟然、竟然……」於丫兒泣不成聲，伏在他的胸膛上哭得柔腸寸斷。
「丫兒，只要有姻緣線，你進周家的門，應該就不會有事了。」他是如此推斷，找出任何對她不利的可能性，把殘缺的圓補足，就不會再發生憾事。
她怔怔擡眼，豆大淚水沿著頰邊滑落。「你以為我會怕？你到底是把我當成什麽樣的人了？」
「不，是我怕。」他一把將她摟進懷。「我怕沒有你相守，我怕又失去你，我很怕。」
「我到底能給你什麽？怎會值得你這般待我？」除了有張會招來麻煩的臉，她實在想不出她到底還有什麽值得他疼寵。
有時，就連她都討厭自己，因為她只是個麻煩。
「值得，只要你在我身邊，哪怕痛著都值得，我不求什麽，只要你待在我的身邊，一世平安。」
「那你得要陪我啊……你不能丟下我……」她怕到最後，他把命都給賠上。
「我不會。」因為從這一刻起才是關鍵，他是為了這一刻而布了長遠的局，要將任何可能傷害她的人全都鏟除。
只要能保住她，就算是痛，他也痛快。
「還是得進宮嗎？」於丫兒替他更衣，穿上官服。
「皇上的病情雖是穩定了，但我還是去瞧瞧比較安心。」周奉言瞅著她替自己更衣，直覺得兩人真像是一對夫妻了。
「你不會替皇上延壽吧？」她頗具警告意味地瞪著他。
周奉言低低笑開。「不會。」
「真的？」警告變成了懷疑。
「因為沒必要。」
「為什麽？」
「這些就不用你操心了，沒事的。」皇上是中毒並非急病，說穿了是靖王等得不耐煩了，讓人下手罷了。
「什麽都不跟我說才擔心呢。」她細聲咕噥著，替他繋好了革帶。
「我沒說的，自然是不重要的事。」
於丫兒壓根不信。「你不跟我同房，不就是瞞著異疾不讓我知道，這算是不重要的事？」他要敢說是，她真的會再哭給他看。
周奉言笑得一臉討好，她勉為其難地哼了聲，算他識相。「既然這事我已經知道了，往後可以同房了吧。」
「這……」
他支吾其詞，教她不禁狐疑地問：「你不是說有了姻緣線，咱們真成了夫妻，我也不會有事？」
「該是如此。」
「那要是如此，咱們……」後頭的話她幾乎是含在嘴裏說的。
「什麽？」他湊近她，她轉頭附在耳邊低聲重覆，他微愕地瞅著她，俊臉微微翻紅。「呃……可是我……」
「咱們可以早一點。」於丫兒這話是盯著自個兒的繡花鞋說的，實在沒勇氣對著他說。「所以，你今兒個要不要早點回來？」
「這個……」
「我不管，橫豎今兒個我不進牙行了……」她突地頓住，抓住他道：「爺，昨兒個我發現棧房裏有鐵砂。」
她這才想起這件大事，誰讓皇上重病，再加上發現他的異疾，才會教她把這事都給忘了。
「是嗎？」他沈吟了下。「晚一點我繞到牙行再問巴律。」
「爺也不知情？」她抱持著幾分懷疑。
雖說巴哥哥是掌櫃，但牙行裏有鐵砂可是大事，她不認為巴哥哥行事前未先告知爺。
「這一兩年我幾乎不管牙行的事，你應該也知道的。」他輕撫著她的頰，直睇著她哭腫的眼。「待會讓舞葉備點熱水給你敷眼，紅腫得厲害呢。」
「嗯。」她點了點頭，慢慢地將臉貼到他胸膛上。
周奉言睇著她，笑意蔓延到眸底，將她納入懷裏，親吻著她的發頂。
「爺，還有哪裏痛嗎？」她的手在他身上游移著，像在確認他每一處安好。
周奉言不禁笑柔了黑眸。「沒事，五更一到就沒事了。」他想，他是真的嚇到她了，打他醒來至今，她問了超過十次。
不想讓她知情，就是怕她擔心，可是她的擔心偏又教他心喜，不舍又憐惜地吻著她的額，卻發現她的手……「丫兒，你在做什麽？」
「這兒紅紅的。」她暗惱剛剛替他更衣時沒好好巡過一遍。
雖說這頸項摸起來是沒怎樣，但就是泛著紅，就連鎖骨也是，那底下呢？
周奉言二話不說攫住她企圖拉開衣襟的手。「你才替我裝束好，要是又扯開，豈不是又要再整一次？」
「可是你這兒都紅紅的。」她二話不說地拉開他的衣襟。「瞧，連胸膛這兒都泛紅呢，這不要緊嗎？」
周奉言眼明手快地攫住她另一只手，嗓音微啞地道：「那是正常的。」
「無緣無故泛紅怎會是正常？你是不是又瞞著我什麽？」她緊張地反揪住他。「你別跟戚哥一樣，什麽都說是正常的，可事實上根本就是在騙我。」
周奉言瞅著她半晌，驀地俯身親吻了下她的唇。
她呆了下，小臉瞬間泛紅，「你……你不要以為親我，我就會忘了問！」她結結巴巴地質問著。
「臉紅了。」他輕撫她紅通通的臉。
「那是正常的！」誰被心愛的人親到不臉紅的。
「一樣的。」他指了指自己的胸口。
「咦？」難道說當他害羞時，是泛紅在胸口上？
「就是這樣。」周奉言慢條斯理地拉整衣襟，才剛要扣上，卻又被她扯開，還沒來得及出聲，冷不防的，門被推開了——
門外幾雙眼，目不轉睛地看著兩人，有志一同地停留在於丫兒扯開衣襟的小手上，「爺晚一點再進宮也是無妨。」然後，門被無聲地關上。
於丫兒緊揪著他的衣衫，目光緩緩地落到自己的手上，再望向他厚實的胸膛，「啊！」她剛才在做什麽？！
她嚇得連忙松手，不敢相信自己竟三番兩次地拉開他的衣襟，雖說她是擔憂他的身子，她因為眾人驚詫的目光，察覺自己有多驚世駭俗。
她羞得搗住臉，不知道待會怎麽面對門外一雙雙詢問的目光。
驀地，一雙溫柔的大手拉開她的手，她瞧見一雙盈盈噙笑的眸子。
「沒事。」他輕啄了下她的唇。
「他們等一下會取笑我。」嗚嗚，舞姊取笑人的手段會讓她無臉見人……
「我跟他們說一聲。」
「不用了，只會愈描愈黑。」事到如今，她幹脆豁出去算了。
周奉言撫了撫她粉嫩的頰，輕聲道：「既然今兒個不進牙行的話，用過早膳後就歇息，睡足點。」
「嗯。」她像只撒嬌的貓蹭著他的掌心。
周奉言直睇著她，忍不住吻上她的唇，含吮著摩挲著，探入她微啟的唇腔裏，本想淺嘗即可，豈料卻是難以自遏，索求得愈多，糾纏得更深——
「啊！」
門板突被撞開，舞葉首當其沖被壓在底下，而上頭的是戚行和雙葉，然後是看似準備阻止，還站得好好的拾藏。
「你們……」
「都是戚行啦！」舞葉吃痛地推開他。
「明明就是——」餘光瞥見周奉言噬人的黑眸，戚行二話不說，一手拖起一個，用腳帶上了門，然後逃之夭夭。
爺的溫柔只有在丫兒面前才會無限釋放，在他們眼裏的爺，有時清雅如泉，但有時卻攝人魂魄。
門一關上，於丫兒已經羞得把臉埋進他胸膛，確定她今日是無臉見人了。
「丫兒，他們已經走了。」他啞聲喃著，克制著如浪潮般湧來的情欲。
「我知道。」
「我得出門了。」
「嗯。」他要是再不出門，她很怕偷窺事件會繼續上演。
「……丫兒，你抱太緊了。」他咳了聲提醒著。
於丫兒嚇了一跳，從沒想過自己竟會如此貪戀他的體溫和擁抱，她羞紅臉放開手，替他拉了拉衣袍。「要是身子不適要早點回府。」
「放心吧，回房歇著。」
「不要，我今天不想見人，我想在這兒睡。」
「那就在這兒睡吧。」
她點了點頭，目送他和拾藏離去，關了門往床上一倒，她摸索著床被，沒有一絲血跡，但昨兒個她是親眼瞧見他七竅流血的……她緊緊地閉上眼，怎麽也無法想象是怎樣的痛每夜每夜淩遲著他。
他說與她無關，但，真的無關嗎？
「夫人？」
「嚇！」於丫兒嚇了跳回過身，就見舞葉端了盆水入內。「舞姊，你走起路來怎麽一點聲音都沒有？」
「是你想什麽想得入迷才沒聽見的吧。」舞葉打量著她，目光銳利得教她不住閃躲。
「舞姊，你在看什麽？」幹麽一直盯著她，她臉上有什麽嗎？
「爺讓你哭得雙眼腫得像核桃？」
「對呀，爺……」察覺舞葉的口氣極為暧昧，擡眼，果真瞧見舞葉羞紅了臉，教她跟著臉紅，好氣又好笑。「不是啦！不是你想的那樣！」
「不然是怎樣？」
「就——」沖到舌尖的話硬是教她用力咽下。「什麽都沒有，我一晚沒睡很累，爺說我可以在這兒睡。」
爺說過，他的異疾舞葉和雙葉並不知情，既是如此，她也沒必要拖著她們一道擔心難過。
「喔，一晚沒睡，做了什麽一晚沒睡？」
不知道不知道，她什麽都沒聽到，她睡著了！
舞葉瞧她佯裝入睡，失笑地搖了搖頭，替她蓋妥被子才推門離開。
周奉言垂目在旁等候禦醫診治，不用等禦醫告知結果，光憑氣色，誰也看得出皇上只剩一口氣。
禦醫心知肚明，道出的結果卻是背道而馳，只為了讓皇上寬心。
「愛卿。」待禦醫退開之後，燕競屏退了貼身太監輕喚著。
「臣在。」周奉言上前一步，站在床邊。
「愛卿，朕還剩下多少時日？」
周奉言擡眼瞅著面纏死氣，氣色灰敗的燕競，反問：「皇上還想要多少時間？」
燕競頓了下，扯著唇低笑著。「愛卿能給朕多少時間？」
「得要看皇上有什麽能交易。」
「朕還有什麽可以給？」
「沒有。」周奉言略嫌無情地道。
「你——」
「但，只要皇上願意，臣就有法子。」
「什麽意思？」燕競低喘著氣問。
「皇上的龍氣盡散，怕已是強弩之末，但皇上還有幾名皇子可以借氣。」周奉言循循善誘著。
「那……有哪一個的氣可借？」
「自然是皇上心中屬意的繼任帝王。」
「朕以為愛卿已知誰會坐上龍椅。」
「臣只是輔佐皇上的神官，由誰繼任，乃是皇上決議，並非臣能左右。」
燕競垂目低吟了下。「非他不可嗎？」
「下任帝王才有龍氣，皇上要是不舍，就當臣未提起。」話落，周奉言頗感遺憾地輕嘆口氣。
「等等，愛卿也跟朕說得借多少氣，可以讓朕續多久的命？」
「只要下任帝王能活上多久，皇上就能活多久。」他是用皇上的病氣交換繼任帝王的龍氣，這種交易不需要另一個人的同意，因為他們是父子。如此一來，當兩人的氣相系時，誰先歸天，另一個就得跟著走。
「當真？」
「臣以性命擔保。」周奉言掀袍跪下。
「那朕該怎麽做？」
「只要皇上想著要向下任繼位者借氣便成。」周奉言說著，從寬袖裏取出一支畫軸，就在燕競靜心觀想時，一團黑影躍上了畫軸，他飛快地卷起畫軸。
「那麽接下來呢？」
「把靖王喚來吧。」
燕競驚異地註視著他。「愛卿這神情猶如當年告知朕即將登基般篤定。」
「臣猜錯了嗎？」
「……不。」
他當然不會猜錯，縱觀朝中局勢，靖王如日中天，外戚執掌了大半江山，這皇位他還能不到手嗎。
「爺心情似乎很好。」戚行迎接周奉言回府，由衷說著。
說實在的，他好像沒瞧過爺的心情這般好過，笑得一整個光輝燦爛，就不知道是不是丫兒的緣故。
周奉言笑瞇了眼，問：「丫兒呢？」
「還睡著呢。」
「還睡著？」周奉言神色微變，快步朝自己的寢房而去。
丫兒向來不貪睡，怎可能從早上睡到掌燈時分？
「我去查探了幾次，舞葉說夫人還睡著，不過舞葉和雙葉直到剛剛都還在房裏候著，應該是不成問題。」戚行說著，卻見周奉言愈走愈急，朝拾藏使了個眼色，就見拾藏輕搖了頭。
一進房，房裏的燭火映著床上的身影，周奉言大步走近，直盯著睡得極沈，仿佛沒有氣息的人兒。
「丫兒？」他吸了口氣，啞聲喊著。
於丫兒沒有一絲反應，這教他的心提到了喉頭，坐在床邊顫著手輕撫著她，「丫兒……」他的心在狂跳，就連身子都不自覺地打顫。
「嗯？」於丫兒翻了個身，長睫如蝶翼般輕掮幾下，張開惺忪水眸。「爺……你沒進宮嗎？」
周奉言直睇著她的眉眼，半晌沒有吭聲。
於丫兒不解地皺起眉。「爺，發生什麽事了嗎？」她探手，想撫平他臉上的驚恐，卻被他緊緊握住了手。
下一刻，她已經被摟進他懷裏，像是要被嵌入他體內般用力，她不禁輕拍著他的背，急聲問「爺，到底怎麽了？你別嚇我。」
然，他像是聽不見，只能緊擁著她安撫內心的恐懼。
剛剛那一瞬間，他以為她又再一次離開了他，讓他差點崩潰。
「爺、爺，夫人快喘不過氣了。」戚行見狀，趕忙入房輕拍著他。
「滾開！」周奉言一把揮開他，雙眼被恐懼燒得灼熱，一瞬間竟認不出來者是誰，直到懷裏發出吶吶的聲響。
「爺，你怎麽了？」
那噙滿擔憂的嗓音，硬是拉回他快要失控的神智，他生硬地調回目光，瞪著面色蒼白的於丫兒。
對，她只是多睡了一會，是他杯弓蛇影，嚇慘了自己。
「爺？」
周奉言唇角扯了扯，勉強擠出微弱的笑。「沒事。」
「怎會沒事，你剛才……」
「戚行，晚膳備好了嗎？」他笑問著打斷她未竟的話。
「正備著呢。」戚行將驚疑藏起，笑容毫無破綻。
「丫兒，待會一道用膳。」
「好……晚膳？已經這麽晚了，我居然可以睡這麽久？」
「是啊，睡得好熟。」他笑著，神色有些飄忽。
熟到像是不願醒，教他心驚膽跳，恐懼好似沿著周身血液在體內竄逃，冷汗早已濕了背脊。
「大概是最近睡得不好吧。」於丫兒瞧戚行和拾藏都已退出房外，索性窩在他的懷裏。「爺，今兒個進宮有發生什麽事嗎？」
「沒什麽事，皇上的身子恢覆了不少。」
「那你剛才怎麽生氣了？」她想問的是，恐懼。
在她記憶中，她從沒見過他大聲斥責，甚至動氣，可是就在剛剛，他幾乎失去理智，狂亂的眸色因懼而怒，教她聯想到他說過怕失去她。
可是她不過是睡著了，他怎會生出如此大的反應？
「我怎會生氣，只是有點惱戚行不識風情。」
「不識風情？」可是戚哥要是不提醒他，她真覺得自己快喘不過氣了。
「是啊，咱們關起房門的閨房樂趣怎能教他們瞧見，早上他們偷窺時，我心底已經有點惱了呢。」
「是嗎？」不是她不信他，只是總覺得與事實不符。
心知她半信半疑，他幹脆轉移話題。「對了，回府前我繞到牙行問過巴律了，巴律說那些鐵砂是周將軍暫放的，畢竟從民間收取鐵砂是他的職責之一，只不過宮中屯放之處滿了，所以暫放罷了，就算讓寇久瞧見也無妨。」
「是喔。」她想了想，信了，因為確實沒有條子可以記帳。不過，她現在想跟他談的是他的不對勁。
可惜口都還沒開，戚行已通報晚膳備妥，得到允許後，讓人端膳入門了。於丫兒暫時放下心事，賴在周奉言懷裏，非要他餵食不可。
一頓膳食拖了快半個時辰才用畢，但收拾桌面時可快了，不過是眨眼功夫，桌面凈空，就連寢房也凈空。
於丫兒不禁想，到底是舞姊和雙姊想要促成他倆好事，還是他們根本就被爺突生的怒火給嚇到？
「在想什麽？」
周奉言低柔的耳語吹拂著她的臉，她幹脆懶懶地窩在他的懷裏。「吃飽了，好像又困了。」
「……又累了嗎？」
聽出他的試探和警戒，她不禁擡眼望去，有些失笑。「不是，是因為爺不在府裏的這幾天，我沒睡好。」
「怎會沒睡好？」
於丫兒想了下，從他懷裏坐起，與他面對面。「因為……我……」咳，真是太羞人了，但為了解除他的不安，再丟臉也得說出口。
「嗯？」他幾乎是屏息等待下文。
「就……想跟爺圓房。」她幾乎快把臉垂到貼在床面上。
「嗄？」周奉言一整個呆住。
「就因為想跟爺圓房，和兩位姊姊研究一些事，所以沒睡好。」她用餘光偷覷著他，瞧他失神得嚴重，心想著到底要不要再往下說，畢竟這事兒她也沒跟兩位姊姊討論過，純粹是她心底的懷疑。
「研究一些事？」周奉言受到的沖擊頗大，猶如鸚鵡學舌，只能一再重覆。
「就……春宮圖。」話落，她還慢慢地從床底下抓出一捆麻繩。「麻繩。」
「春宮圖跟麻繩？」這兩樣要怎麽兜在一塊？
「春宮圖是舞姊從爺的書房取來的。」她像做錯事的娃兒，直拿頭頂對著他。「麻繩是雙姊準備的。」
周奉言怔怔地看著她好半晌，「你們真是胡鬧。」竟連麻繩都取來了，真是教人不敢相信。
嗯，她也這麽認為，不過——「會這麽做，是因為爺連和我同房都不肯。」
「你明知我——」
「但如今我知道你隱藏的秘密，所以也不是秘密了，那咱們早晚還是要同床共寢的，不是嗎？」
「丫兒，我——」
「這些年，我隱隱感覺得到爺不愛親近我，待我知道了周家的秘密，我想爺應該是為了護我，所以不願圓房。」所以才會用上麻繩的嘛，可雙姊也真是傻的，她哪裏綁得了爺呀。
「丫兒既然知道，那……」
「可是爺說有姻緣線了，該不成問題了才是。」說著，她偷偷地貼近他一些，雖說他沒將她拉開，但也沒抱著她，甚至，她覺得他整個人是僵硬的。
近來真的都是這樣啊，只要她突然接近爺，爺就會渾身僵硬。
「正是多事之秋，我想還是緩……」
「爺，那本春宮圖上有一種說法，我還沒跟姊姊們討論過。」她突然道。
周奉言差點石化，不敢想象三個丫頭窩在一塊看春宮圖，這話題他招架不了。
「上頭說，有一種男人喜歡女人，但是卻更喜歡跟男人睡在一塊……」她緩緩擡眼，問得小心翼翼。「爺是不是……喜歡冀王爺的身體？」
然後，她瞧見他瞠目結舌，心底不禁發涼。
不會吧，真的是這樣？
下一刻，周奉言沈不住氣地站起身。
於丫兒直睇著他，不曾見過他如此失措，像是惱了又像是羞澀，想開口又不知道要說什麽，她整顆心都涼透了。
真的是
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