愛朋友，武林中人緣極好。他獨創的孟家神拳、快活三十掌，變幻莫測，投拜在他門下的弟子數也數不清，說得上桃李滿天下。北方學武的人提到蓋孟嘗，那是沒有人不佩服的。這大漢是他大弟子，叫做丁甲神丁游。”袁承志道：“嗯，那麽推孟老爺子做盟主倒也很好。”心想：“這位孟老爺子多半人緣極好，武功卻不如何了得，否則師父不會不跟我說起。作武林盟主的，原本人緣比武功要緊。”

七十二島盟主鄭起雲道：“孟老爺子威名遠震，兄弟雖然亡命海外，卻也是久仰的了，推他做盟主，論德望，論見識，那是再好也沒有。不過兄弟有一點顧慮……”丁游道：“鄭島主請說。”鄭起雲道：“孟老爺子在保定府這些年，身家極厚。咱們大家所幹的，卻是嘯聚山林、殺官造反的勾當，不知孟老爺子肯不肯跟大夥一起幹，給咱們帶頭？否則的話，牽累於他，大家心裏不安。”群雄都覺這話倒也有理，各人靜默了一會兒。

金龍幫幫主焦公禮站起來說道：“兄弟推舉另外一位武功蓋世、仁義包天的英雄。這位英雄雖然年紀還輕，武林中許多朋友大都不識，但兄弟斬釘截鐵地說一句，只要這位英雄肯出來帶頭，做事一定公正，管叫威風大震，官府不敢小覷了咱們。”

沙天廣說道：“兄弟心裏，也有一位年輕的英雄，只怕不見得比焦幫主所說的那位差。”他聲音尖細，提高了嗓子，更是刺耳。

焦公禮道：“兄弟年紀不敢說長，也已虛活了五十多歲；見識不敢說廣，也會過了天下無數成名的豪傑。可是像我所說的那位英雄，讓兄弟佩服得五體投地的，當世卻也只一人而已。”程青竹冷冷地道：“沙天廣沙寨主的聲望脾氣我是知道的，他口服心服的人，一定不會錯，我們青竹幫一致讚成沙寨主的話。”焦公禮漲紅了臉道：“盟主到底是怎生推法？我們金龍幫雖然無用，人數卻比青竹幫多些。”眼見兩人就要爭吵起來。

十力大師道：“焦幫主且莫心急，你說的那位英雄是誰，老衲猜個九成兒不會錯。請問沙寨主，你說的朋友是誰？兩家都說出來，請在場的朋友們秉公評定就是。也說不定大家對這兩位英雄都不心服呢？”

沙天廣向袁承志一指，道：“我說的就是這位袁相公。各位莫瞧他年紀輕輕，武功行事卻是高人一等。我聲明在先，兄弟與袁相公還是最近相識，純因佩服英雄，這才一力推薦。”這番話一說，山東各寨群盜與青竹幫眾人齊聲歡呼，聲勢極壯。

袁承志聽他說到自己，事先全沒想到，站起身來雙手亂搖，連說：“不行！”

焦公禮待人聲稍靜，仰天大笑：“哈哈，哈哈！”好一陣不絕。沙天廣怒道：“焦幫主，我倒要請教，你幹嗎譏笑兄弟？”程青竹也怒道：“焦幫主，在下對你素來佩服，可是對沙寨主這等無禮，在下卻瞧不過眼了。”焦公禮拱手笑道：“兄弟哪敢譏笑？沙寨主、程幫主，你兩位可知兄弟要推舉的是哪一位？”沙天廣慍道：“我當然不知。”焦公禮道：“除了這位袁相公還有何人？”程青竹、沙天廣轉怒為喜，也都仰天大笑。

眾人聽三人爭了半天，說的原來同是一人，登時滿山哄笑。

袁承志很是著急，忙道：“兄弟年輕識淺，今日得能參與泰山大會，已感榮幸，只盼追隨各位前輩之後，稍效微勞，豈敢擔當大任？還請別選賢能。”

孫仲壽道：“袁公子是我們袁督師的獨生親子，我們‘山宗’舊友內舉不避親，以為請他擔當盟主，最是合適不過。”鄭起雲道：“哪一位袁督師？”孫仲壽道：“就是在遼東力抗清兵、無辜被昏君害死的袁崇煥袁督師。”

袁崇煥抗敵禦侮，有大功於國。當時只有北京城中百姓才以為他叛國通敵，實因強敵兵臨城下，君臣百姓盡皆張惶失措，以致不明是非。但袁崇煥慘遭殺害，各地聞知，卻都極是憤慨。群雄聽了這話，嘆聲四起，本來無可無不可的人也一致讚成。

袁承志極力推辭，卻又怎推辭得掉？加之投降過來的水總兵、由袁承志從囚車上救出來的聶天風、梁銀龍等人也極力附和，盟主一席勢成定局。

游龍幫幫主榮彩本跟袁承志有點過節，但一則見眾望所歸，小小一個游龍幫不能力排眾議；再則想到他當日在衢江中不為已甚，擲板相救，使自己不致落水出醜，也算受過他的恩惠，索性錦上添花，說幾句好話，便站起來說道：“這位袁相公武功精湛，在場許多朋友都知道的了。兄弟就曾栽過在他手裏。”眾人不覺一楞，榮彩又道：“可是他很給兄弟留餘地，兄弟雖然栽了，卻也心下感激。選他做盟主，兄弟一力讚成。”眾人見與他敵對過的人也這樣說，群相歡呼。只有青青低聲罵道：“老滑頭！”

丁甲神丁游走到袁承志身邊，向他細細打量，見他身材不高，面目黝黑，貌不驚人，年紀又輕，何以群雄對他如此擁戴？心想這麽一來，他聲威一下子便蓋過了自己師父，很不服氣，說道：“恭喜你啦，袁相公。”伸手出去，拉著他手，顯得甚是親熱。

袁承志道：“兄弟實在難以……”話未說完，手上忽緊。原來丁游使出了“霸王扛鼎”的師傳絕藝，用力拉扯，想摔他一跤，讓這位“盟主”在眾人面前出個大醜。雖然這樣一來，不免得罪無數英雄好漢，說不定當場給眾人打成一團肉醬。但他向來莽撞，氣憤之下，也顧不到這麽許多了。袁承志不動聲色，暗中使出“千斤墜”功夫。丁游連扯三下，胳臂上肌肉賁起，出盡了平生之力，對方就如生牢在石山上一般，只聽他繼續說道：“……擔當大任。丁兄令師孟老爺子德高望重，定比兄弟適當。”

丁游又再出力猛扯，自己右臂上格的一聲，險些扯脫了骱，疾忙放手。見袁承志卻似毫無所覺，知道對方武功比自己不知要高出多少，適才若乘勢反擊，自己早給丟下山谷。但他顧全自己面子，令旁人絲毫瞧不出來，不禁感激，大聲道：“好，你做盟主很好！”說著便即拜倒。袁承志連忙還禮，心喜這大漢莽得可愛。

程青竹道：“咱們既然會盟，就要有個盟規，現下請盟主宣布，大夥兒共同商酌。”

袁承志還待推辭，孫仲壽在他耳邊低聲說道：“公子，你謙辭不就，倘若盟主一席不幸落入奸人之手，禍害不小。要是你能領袖群雄，謀幹大事，督師的血海深仇就可得報。督師一生做事，向來就是當仁不讓，不避艱危。”袁承志聽他責以大義，更提到先公的“好樣”，不覺凜然心驚，站起身團團一揖，說道：“既然各位美意，兄弟恭敬不如從命。只是兄弟識見淺薄，還望各位前輩隨時指教，兄弟決不敢狂妄自大。”

群雄聽他允任盟主，泰山頂上登時歡聲雷動，山谷鳴響，四下裏都是鼓掌和歡呼的回音，似乎腳底的千峰萬壑也一齊在鼓掌喝彩一般。

群雄當下點起香燭，一齊拜天禱祝。

袁承志向孫仲壽道：“盟約就請孫叔叔起草了。”孫仲壽也不推辭，回進廟裏草擬。他知群雄以信義為先，不重文采，當下言簡意深地寫了百餘字。袁承志當眾宣讀了。群雄歃血宣誓，決不背盟。一個轟動南北各省武林的泰山大會，至此告成。

袁承志出道只短短數月，仗著武功卓絕，至誠待人，再加之機緣巧合，以及父親的威名及舊部擁戴，竟爾成為南北直隸、魯、豫、浙、閩、贛七省草莽群豪的大首領。

當晚群雄席地歡宴，鬥酒轟飲，喧鬧歡笑之聲，布滿峰谷。

正熱鬧間，突見一個流星直沖上天，這是山下有警的訊號，群雄登時停杯不飲。袁承志和孫仲壽等人，立時便想起當年聚會聖峰嶂而官兵來襲的情景，莫非官府得知漕銀被劫，因而調兵來攻麽？

過不多時，兩名在山坡上哨守的漢子奔上山來，向袁承志稟報：“啟稟盟主，山下哨探急報，滿州兵大軍已攻下青州，正向泰安進軍，離此處已不過二百餘裏，請盟主定奪。”

袁承志驚道：“滿州兵來得這麽快！”他雖曾聽說滿州兵於去年入關，攻到山東，但一直只在登州、萊州一帶騷擾，搶劫焚殺，想不到竟會一舉破了青州。

孫仲壽道：“滿州兵去年十月翻過墻子嶺，直打到兗州，在山東各地燒殺劫掠。聽說帶兵的頭子是奉命大將軍阿巴泰。這人是努爾哈赤的第七個兒子，還是韃子皇帝的哥哥，他善能用兵，曾和滿清睿親王多爾袞來打過山東，對山東的情形是很熟悉的。”袁承志問道：“多爾袞來打過山東？”他潛心武學，於世事所知實甚有限。孫仲壽嘆道：“那是四年前的事了。那時盟主在華山學武，因此不知道。”見群雄正紛紛互相詢問，人心浮動，便站起身來，登上高處一塊大石，大聲道：“山下兄弟急報，滿州兵攻破青州，正向泰安而來。各位請繼續喝酒，盟主自有主張。”

群雄中有人叫道：“大夥兒沖下山去，殺他媽的韃子兵。”又有人叫道：“韃子兵可欺侮得咱們狠了，這回非跟他拼個你死我活不可。”滿山轟叫，群情憤激。

孫仲壽回到袁承志身邊，說道：“盟主，眾兄弟都要去打韃子兵，你瞧怎樣？”袁承志道：“我爹爹一生盡忠報國，為的就是殺韃子。眼下韃子欺上門來，正好眾兄弟在此聚會，咱們就此下山去打。只是我不懂行軍打仗，還是請孫叔叔發令。”

孫仲壽沈吟片刻，派了十幾個人出去查探滿州兵虛實，然後說道：“自從督師袁公被害，朝中無人，再也無力抗禦清兵了。崇禎九年六月，滿清頭子皇太極派了阿齊格、阿巴泰等大將攻進長城，直打到北直隸腹地。十一年，九王多爾袞率領阿巴泰等人又打到北直隸，忠臣盧象昇和孫承宗先後殉國。多爾袞那年還攻破了濟南，俘虜了我四十多萬百姓北去。這一次又是阿巴泰這韃子將軍來。”袁承志道：“清兵怎地又不攻北京，只是攻打河北、山東各處？”孫仲壽道：“皇太極是挺會用兵的。他派兵來河北、山東，其志不在占地，而是搶奪財物，殺人放火，擄人為奴，摧破我中國的精華，要令得大明精疲力盡，然後再一舉而占北京。當年他進攻北京，在袁督師手下吃了個大敗仗，幾乎給截斷後路，成了驚弓之鳥，此後就不敢再攻京師。”

袁承志忽想：“闖王和各路義軍四下造反，豈不是幫了韃子兵的大忙？”這句話卻不便出口，只心中隱隱覺得不安。

孫仲壽道：“這些年來，韃子兵幾次三番打來北直隸、山東，一路上勢如破竹，明兵從來沒打過一場勝仗，韃子兵將不把明兵放在眼裏。常言道驕兵必敗，咱們正好趁機殺殺他們的威風，狠狠地打一仗。”

袁承志大喜，站起來說道：“眾位兄弟，咱們這就殺韃子兵去，今晚好好安睡，明日清晨下山。”群雄大聲吶喊：“殺韃子兵，殺韃子兵！”

袁承志不懂韜略，當晚和孫仲壽等計議，次晨分遣群雄先後出發。約定在錦陽關設伏，見到盟主中軍的黃色大旗高高豎起，便齊向清兵沖殺。命水總兵帶同兩千名本部兵馬，打頭陣迎敵，生怕水總兵下山後變卦，派了焦公禮率同金龍幫的手下監視。要水總兵只許敗，不許勝，引誘清兵過來。水總兵所部兵甲器仗一應俱全，盡是明軍服色，實無半分破綻，至於打敗仗乃明兵家常便飯，更能盡展所長。

那錦陽關兩側雙峰夾道，只中間一條小徑。到第四日傍晚，耳聽得喊聲大作，眾明兵甩甲曳兵，從小徑奔來。水總兵跨下戰馬，手執大刀，親自斷後。過不多時，便見一群辮子兵蜂湧而來。袁承志伏在左峰的巖石之後，初次見到滿州兵，想起父親連年與韃子兵血戰，不由得全身熱血如沸，高舉金蛇劍，說道：“孫叔叔，咱們沖下去！”孫仲壽道：“等一會兒，待韃子兵大隊過來。那時咱們再豎起黃旗，四面伏兵齊起，清兵便走不脫了。”

只聽得號角聲響起，大隊清軍騎兵沖到，數十名落後的明兵登時被刀砍槍刺，屍橫就地。袁承志心下不忍，說道：“快沖下去接應！”孫仲壽道：“還得等一會兒。”青青急道：“再不下去，我們的人要給他們殺光了。”孫仲壽道：“再等一會兒！”青青急得只是頓足。

突然之間，右峰上喊聲大作，沙天廣率領山東各寨群盜，從山坡上殺將下來。孫仲壽叫道：“啊喲，不好！”袁承志道：“怎麽？”孫仲壽道：“清兵來的只是先鋒，這一來，就抓不到他們的元帥了。怎麽不見旗號，便自行動手了？”只見山東群盜一鼓作氣地殺入清兵陣中，跟著青竹幫、金龍幫，以及各處埋伏的群豪一時盡起，水總兵也帶同明兵回頭截殺。

孫仲壽連聲嘆氣，說道：“當年袁公帶兵，部下倘若這般不聽號令，自行殺敵，所有的大將一個個都非給袁公請出尚方寶劍斬了不可。”袁承志心下歉然，道：“都是我事先沒嚴申號令的不是。”孫仲壽安慰他道：“咱們這些英雄好漢，每個人武功都強，但只是一群烏合之眾，怎比得袁公當年在寧遠所練的精兵？盟主你也是無法可施的。唉，黃旗還沒豎起，大夥兒就亂糟糟地沖殺出去了，這哪裏是打仗，簡直是胡鬧！”不住地唉聲嘆氣，想起當年袁崇煥在寧錦帶兵時號令嚴峻，十餘萬之眾沒一兵一卒不肅然奉命，懊惱之中，又感心酸。

青青道：“事已如此，嘆氣也無用了。承志哥哥，咱們動手吧！”袁承志早已心癢難搔，叫道：“好，大夥兒殺啊！”手執金蛇劍，沖下峰去。孫仲壽驚叫：“盟主，盟主！你是主帥，須當坐鎮中軍，不可親臨前敵……”叫聲未畢，袁承志展開輕功，早去得遠了，但見他疾沖入陣，金蛇劍揮動，削去了兩名清兵的腦袋。孫仲壽長嘆一聲，淚如雨下，心想：“連盟主也是如此，豈能跟當年的袁督師相比。”

千餘名清兵擠在山道之中，雖然勇悍，但難以結陣為戰。敵人沖到身前，弓箭也用不上了，為群雄四面八方的圍上攻打，不到一個時辰，已盡數就殲。清軍統帥阿巴泰得報前鋒在錦陽關中伏覆沒，當即率兵退回青州。

這一役雖然沒殺了阿巴泰，但聚殲清軍一千餘人，實是十餘年來從所未有的大勝。群雄在錦陽關前大叫大跳，歡呼若狂。

袁承志瞧著金蛇劍上的點點血跡，心想：“此劍今日殺了不少韃子兵，才不枉了這劍身上的隱隱碧血！”

當晚袁承志、孫仲壽與朱安國、倪浩、羅大千等談到今日一場大捷，實可慰袁督師的在天之靈，都不禁熱淚盈眶。孫仲壽以殺不了清軍元帥阿巴泰，兀自恨恨不已。袁承志道：“孫叔叔，咱們這批人，當真要打大仗是不成的。明日我北上，這些明軍官兵和別的弟兄們請你與朱叔叔、倪叔叔、羅叔叔各位好好操練，日後再碰上韃子兵，可不會再像今日這般亂殺一陣了。”孫仲壽等俱各奉命。

袁承志與青青並肩漫步，眼見群雄東一堆、西一堆地圍著談論，人人神情激昂，說的自都是日間的大勝。袁承志道：“咱們今日還只一戰，要滅了滿清韃子，尚須血戰百場，當真是：‘慷慨同仇日，間關百戰時。’”青青道：“你這兩句詩做得真好。”袁承志微笑道：“我怎會作詩？這是爹爹的遺作。”青青嗯了一聲。

袁承志嘆道：“我什麽都及不上爹爹，他會作詩，會用兵打仗，我可全不會。”青青道：“你的武功卻定然比你爹爹強。”袁承志道：“我爹爹進士出身，沒練過武。但武功強只能辦些小事，可辦不了大事。”青青道：“也不見得，武功強，當然很有用處。”

袁承志突然拔出金蛇劍來，虛劈兩下，虎虎生風，說道：“對，青弟，我去刺殺韃子皇帝皇太極，再去刺殺崇禎皇帝，為我爹爹報仇。”

袁承志當下與孫仲壽、程青竹、沙天廣、水總兵等商議，將魯直群豪、明軍降兵、山宗舊侶、各地英豪等分成三營，由朱安國、水鑒、羅大千三位懂得布陣打仗的舊將分統，孫仲壽則總其成。袁承志與三營首領商議，大家說既已跟朝廷開仗廝殺，該當歸附李闖王，三營兵馬開赴襄陽、南陽、助攻陜西督師孫傳庭的明兵。袁承志說道，朝廷雖然無道，然而眼下大局以抗禦滿州入侵為重，倘若打垮了明兵，清兵趁機奪取我漢人江山，豈非成為千古罪人。眾人商議之下，決定三營兵馬暫且開向山東東北，在直魯交界處的鹽山、騮山、馬谷山一帶駐紮。該處山深林密，偏僻荒蕪，人煙稀少，兩省官吏平時都照顧不到。好在這次劫得糧餉甚多，尚可在當地屯田開墾，承志又留下兩箱金磚，六七千人馬食用幾年也當夠了，不必出動打劫，引得朝廷發兵來剿。倘若滿洲兵入關，或是再犯山東，三營人馬便北上抗敵，袁承志等得到訊息，自即歸隊，與群豪並肩而戰；倘若闖軍軍陣不利，三營也當支援救助。於此隱伏一支有力人馬，為國為民，待時而動。

眾人聽了這番計議，俱都拍掌稱善。

次日袁承志與孫仲壽等別過，偕同青青、啞巴、洪勝海等押著鐵箱徑往京師順天府。孫仲壽、水總兵等統率三營，悄悄行軍，往魯直交界處馬谷山一帶駐紮。

袁承志、孫仲壽、焦公禮、水鑒等在山東青州、泰安、錦陽關這一戰，不但劫了朝廷的百餘萬糧餉，又殲滅滿洲軍阿巴泰麾下的一批精銳，登時轟動了魯直河朔一帶。有人問起領頭之人，群雄知道袁承志不喜張揚姓名，都是支支吾吾的含糊其辭，問得急了，金龍幫中各人就說帶頭的英雄是當年金蛇郎君的傳人，是李闖王的朋友。闖王屬下這時有橫天王、爭世王、亂世王、改世王、左金王等等名號，各領一營人馬，在中原、西北各地與明軍對抗，袁承志這路人馬，江湖上就稱之為“金蛇王”營，隱然與闖王麾下著名的十三營相埒。自己內夥，則稱為“山宗營”，以示志在承繼父志。

袁承志心想父親忠於明室，當時手握大軍兵權，遭受奇冤之時，全無絲毫稱兵作反之意，雖為皇帝冤枉磔死，卻始終不願負上個“反賊、叛逆”之名，因此一再通傳，不可說他是袁崇煥之子，以免父親地下有知，心中不安。蓋當時官宦之家，於“忠孝”兩字看得比天還大，袁承志雖為百姓求生而造反，卻決不敢公然舉旗反明，他本不喜“金蛇王”的稱號，但用以掩飾“袁崇煥之子”，倒也可行，也就任由江湖朋友隨口亂叫。

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