個月忽然得到消息，說有人私通外國，要到南京來謀幹一件大大的賣國勾當，貧道可就不能袖手了，因此一路跟了過來。”

閔子華奇道：“誰是賣國奸賊？難道會是太白三英？”木桑道：“不錯，正是這三個大名鼎鼎的英雄豪傑、狗熊耗子！”閔子華道：“三位是好朋友，怎會做這等無恥勾當，你別冤枉好人。”木桑道：“老道跟這三個家夥從來沒見過面，無怨無仇，幹嗎要冤枉他們？他們和滿洲韃子偷偷摸摸搗鬼，我在關外親眼見到，親耳聽到，哪還能有錯？”閔子華道：“有什麽證據？”木桑奇道：“證據？要什麽證據？難道憑老道的一句話，還作不得數？”閔子華道：“這個誰相信呀？”

木桑怒喝：“你是誰？”袁承志道：“這位是仙都派閔子華閔二爺。”木桑怒道：“你師父黃木道人，聽了我的話也從來不敢道半個不字。你這小子膽敢不信道爺的話？”

眾人雖都敬他是武林前輩，但覺如此武斷，未免太過橫蠻無理，均感不服，卻也無人出言跟他爭辯。木桑捋著胡子直生氣。

袁承志從懷中取出一封信來，交給閔子華道：“閔二爺，請你給大夥兒念一念。”

閔子華接過信來，只看了幾句，就嚇了一跳。袁承志守在一旁，若見他也學梅劍和的樣，要想扯碎信箋，立即便點他穴道，奪過信來。卻見他雙手捧信，高聲朗誦出來。

那信便是滿洲睿親王多爾袞寫給太白三英的，吩咐他們俟機奪取江南幫會的地盤，在武林人士中挑撥離間，引致眾人自相殘殺，同時設法擴充勢力，等清兵入關，便起事內應。信末蓋著睿親王的兩枚朱印。閔子華還沒念完，群豪已然大怒，紛紛喝罵。鄭起雲拉起黎剛，解開他穴道，喝道：“你們還有什麽奸計？快招出來。”黎剛瞋目不語。鄭起雲啪啪兩記耳光，他兩邊臉頰登時腫了起來。

袁承志當下把如何得到密件的經過，原原本本說了出來。

黎剛知道無法抵賴，叫道：“清兵不日就要入關，這裏便是大清國的天下。你們現下投順，還不失為開國功臣，要是……”話未說完，鄭起雲當胸一拳，把他打得暈了過去。

史氏兄弟比黎剛陰鷙得多，聽他這麽說，心知要糟，要想飾辭分辯，卻苦於給點了穴道，做聲不得。

鄭起雲道：“道長，這種奸賊留著幹嗎？斃了算啦！”焦公禮道：“料想這些奸賊一定還有同黨，咱們得查問明白。今日不早了，改日再請各位一齊商量。”眾人都說不錯，當下紛紛告辭，有的還向太白三英口吐唾涎，踢上幾腳。

閔子華知受奸人利用，很是懊悔，極力向焦公禮告罪，又向袁承志道：“要不是袁相公出來排解，消弭了一場大禍，又揭破了奸人的陰謀毒計，兄弟真是罪不可赦。”十力大師、鄭起雲、張心一等也均向袁承志致謝，然後辭出。

木桑解下背上棋盤，摸出囊中棋子，對袁承志道：“這些年來我老是牽掛著你，別的倒沒什麽，就是想你陪我下棋。”

袁承志見他興致勃勃，微笑著坐了下來，拈起了棋子，心想：“道長待我恩重，難以報答。他一生唯好下棋，只有陪他下棋來稍盡我的孝心了。”木桑眉花眼笑，向餘人道：“你們都去睡吧。老道棋藝高深，千變萬化，諒你們也看不懂。”

焦公禮吩咐安排酒飯相待眾人，隨後引崔秋山入內安睡。青青卻定要旁觀下棋，不肯去睡。焦宛兒在一邊遞送酒菜水果。

青青不懂圍棋，看得氣悶，加之肩頭受傷，不免精神倦怠，看了一陣，竟伏在幾上睡著了。木桑對宛兒道：“焦大姑娘，扶她到你房裏睡去吧。”宛兒臉一紅，只裝不聽見，心想：“這位道長怎地風言風語的？”木桑呵呵笑道：“她是女孩子啊，你怕什麽羞？”宛兒問袁承志道：“袁相公，是麽？”袁承志笑道：“她女扮男裝，在外面走動方便些。”

宛兒年紀比青青小了兩歲，但跟著父親歷練慣了，很是精明。青青女扮男裝，本來不會看不出來，只是這兩日她牽掛父親生死安危，心無旁騖。又見青青是個美貌少年，一見面就拉她手，覺得此人甚不莊重，此後就不敢對她直視。這時聽袁承志說了，兀自不放心，輕輕除下青青的頭巾，露出一頭青絲秀發，頭發上還插了兩枚玉簪。於是扶她起身，仔細看時，但見青青細眉櫻口，肌膚白嫩，果然是個美貌女子，笑道：“姊姊，我扶你去睡。”青青迷迷糊糊地道：“我不困，我還要看。道長……道長輸了幾局啦？”

木桑罵道：“胡說！”宛兒微笑道：“好，好，休息一下，咱們再來看。”扶她到自己房裏安睡。

袁承志好些時日沒下棋了，不免生疏，心中又盡想到明晚歸氏夫婦之約，心神不屬，連走了兩下錯著，白白的輸了個劫。一定神，忽然想起，問道：“道長，你怎知她是女子？”

木桑呵呵笑道：“我和你崔叔叔五天前就見到你啦。我要暗中察看你的功夫人品，一直沒跟你相見。小心，要吃你這一塊了，點眼！”說著下了一子，又道：“你武功大進，果然了得。或許還及不上你師父，老道可不是你對手啦。”袁承志起立遜謝，道：“那全蒙恩師與道長的教誨。這幾天道長要是有空，請你再指點弟子幾手。”

木桑笑道：“你陪我下棋，向來是不肯白費功夫的。不過我教你些什麽呢？你武功早勝過我啦，還是你教我幾招吧。你如要我教幾路棋道上的變化，那倒可以。”他越下越得意，又道：“武功好，當然不容易，但你人品端方，更是難得。少年人能夠不欺暗室，對同行少女規規矩矩的，我和你崔叔叔都讚不絕口呢。”

袁承志暗叫慚愧，臉上一陣發燒，心想要是自己跟青青有什麽親熱舉動，豈不是全讓他瞧了去？怎麽他從旁窺探，自己竟沒發覺？這位道長的輕身功夫，實是高明之極。

又下數子，木桑在西邊角上忽落一子，那本是袁承志的白棋之地，黑棋孤子侵入，可說是幹冒奇險。他道：“承志，我這一手是有名堂的。老道過得幾天，就要到西藏去。這一子深入重地，成敗禍福，大是難料。”袁承志奇道：“道長萬裏迢迢的遠去西藏幹什麽？”木桑嘆了口氣，說道：“去找一件東西。那是先師的遺物。這件物事找不到，本來也不打緊，但若給另一人得去了，那可大大不妥。好比下棋，這是搶先手。老道若是失先，一盤棋就輸得幹幹凈凈。原來對方早已去了幾年，我這幾天才知，現下馬上趕去，也已落了後手。”

袁承志見他臉有憂色，渾不是平時瀟灑自若的模樣，知他此行關系重大，說道：“弟子隨道長同去。咱們幾時動身？”木桑搖搖頭：“不行，不行，這事你可幫不上忙。”

便在此時，忽聽廳外微有聲響，知道屋頂躍下了三個人來，袁承志見木桑不動聲色，也就不理，繼續下棋。

木桑道：“你師嫂剛才的舉動我都見到了。你放心，明天我幫你對付他們。”

袁承志道：“弟子不能跟師哥師嫂動手，只求道長設法排解。弟子自可認錯賠罪。”木桑道：“怕什麽？動手打好啦，輸不了！你師父怪起上來，就說是我叫打的。”

說到這裏，屋頂上又躥下四個人來，隨覺一陣勁風，四枚鋼鏢激射而至。木桑隨手接住，瞧也不瞧，放在桌上，只當沒這回事。廳外七人一齊躍了進來，手中都持兵刃。

木桑笑道：“你能不能一口氣吃掉七子？”袁承志會意，說道：“弟子試試。”這時七人中有兩人去扶起地上的太白三英，其餘五人各挺刀劍，沖將過來。

袁承志抓起一把棋子，撒了出去，只聽得砰砰聲響，七名來人穴道齊中，嗆啷啷的一陣響，兵刃撒了一地。木桑點頭道：“大有長進，大有長進！”

宛兒剛服侍青青睡下，聽得響聲，忙奔出來，只二人仍在凝神下棋，地下卻倒了七名大漢。她也不多問，召來家丁，命將七人和太白三英都綁縛了。

這時木桑侵入西隅的黑棋已受重重圍困，眼見已陷絕境，袁承志忽然想起：“道長把這塊棋比作他西藏之行，若是我將他這片棋殺了，只怕於他此行不吉。”沈吟片刻，轉去東北角下了一子。木桑呵呵大笑，續在西隅下子，說道：“兇險之極！這著棋一下，那可活了。你殺我不了啦！我而且還能反先！”

又過半個時辰，雙方官子下完，袁承志輸了五子。木桑得意非凡，笑道：“這些年來，你武功是精進了，棋藝卻沒什麽進展。”袁承志笑道：“那是道長妙著疊生，變化精奧，弟子抵擋不住。”木桑呵呵大笑，打從心底裏歡喜出來，自吹自擂一會兒，才轉頭對宛兒道：“你叫人搜搜他們。”

宛兒命眾家丁在十人身上搜查，搜出幾封書信、幾冊暗語切口的抄本。書信中有一封是滿清九王多爾袞寫信給北京皇宮司禮太監曹化淳的，說道關口盤查嚴密，是以特地繞道，從海上派遣使者前來，機密大事，可與持信的使者洪勝海接頭雲雲。

木桑大怒，叫道：“奸賊越來越大膽啦，哼，連皇宮裏的太監也串通了。”右腳飛出，將一名奸細踢得腦漿迸裂。

他伸腳又待再踢，袁承志道：“慢來，道長！且待弟子仔細盤問。”木桑怒氣不息，又要撕信，也給袁承志勸住。木桑道：“話就依你，明天可得陪我下三盤棋。”袁承志笑道：“只要道長有興，連下十盤，那也無妨。”木桑大喜，隨著家丁進內睡了。

袁承志看了書信和切口抄本等物，心中忽動，暗想：“爹爹的大仇尚未得報，仗著這些密件，正好混進宮去行刺昏君，為爹爹報仇。”於是把一人穴道解了，問他誰是洪勝海。那人向一個三十多歲、白凈面皮的人一指。

袁承志將洪勝海穴道解開盤問。那洪勝海倔強不說。

袁承志心想，看來他在同黨面前，決不肯吐露一字半句，於是命家丁將他帶入書房之中，說道：“我問你話，你老老實實回答，或者還可給你條生路，只要稍有隱瞞，我叫你分作幾天，慢慢受罪而死。”

洪勝海怒道：“你那妖道使邪法迷人，我雖死亦不心服。”袁承志道：“哼，你自以為武功精強，是不是？你是漢人，卻去做番邦奴才，這是罪有應得，死有餘辜。你既不服，我就跟你比比。你若贏了，放你走路。你若輸了，一切可得從實說來。”

洪勝海大喜，心想：“剛才也不知怎樣，突然穴道上一麻，就此跌倒，必是妖道行使妖法。那妖道既已不在，這後生少年如何是我對手？樂得一切答允。”答道：“好，那道人使妖法，我輸了也不服。只要你用真功夫打敗我，不論你問什麽，我都實說。”

袁承志走近身去，雙手執住綁在他身上的繩索，一拉一扯，繩索登時斷成數截。

洪勝海一怔，他身上所縛，都是絲麻絞成的粗索，他穴道解開後，曾暗中用力掙紮，只掙得繩索越縛越緊。哪知這少年只隨手一扯，繩索立斷，本來小覷之心，都變成了畏懼之意。說道：“怎樣比法？咱們到外面去吧，是比兵刃還是比拳腳？”

袁承志笑道：“我用棋子打中你穴道，你竟以為是那道長使妖法，當真好笑。看你躍進來的身法，是棲霞派東支的內家功夫了。”

洪勝海又是一驚。入廳時見兩人凝神下棋，眼皮也不擡一下，宛若不覺，哪知自己的行動全已清清楚楚落在他眼裏，連門派家數也說得不錯，便點了點頭。

袁承志道：“也不用出去，就在這裏推推手吧。”

洪勝海雙手護胸，身子微弓，擺好了架子，等他站起身來。

袁承志並不理會，磨墨拈毫，攤開一張白紙，說道：“我在這裏寫字，寫什麽呢？”洪勝海見他說要比武，卻寫起字來，很感詫異，又坐了下來。袁承志道：“你別坐！”伸出左掌，道：“你只要把我推得晃了一晃，我寫的字有一筆扭曲抖動，就算你贏了，立刻放你走路。要是我寫滿了一張紙，你還是推不動我，那怎麽說？”

洪勝海說道：“這樣比不大公平吧？”袁承志笑道：“不相幹。我寫了，你來吧。”右手握管，寫了“恢覆之計”四字。

洪勝海潛運內力，雙掌一招“排山倒海”，猛向袁承志左掌推去，只覺他左掌微側，已把自己的勁力滑了開去。洪勝海一擊不中，右掌下壓，左掌上擡，想把袁承志一條胳臂夾在中間，只要上下用力，他臂膀非斷不可。

袁承志右手寫字，說道：“你這招‘升天入地’，似乎是山東渤海派的招數。嗯，那是‘斬蛟拳’。渤海派出自棲霞東支，那麽閣下是渤海派。”當年穆人清傳藝之餘，還將當世各家武功向承志詳細分拆解說，因此承志熟知各家各派的技法招式。

洪勝海聽他將自己的武功來歷說得半點不錯，心下駭然，這時他雙掌已夾住對方臂膀，連運幾次勁力，對方一條臂膀便如生鐵鑄成，紋絲不動。承志幾句話一說完，臂膀一縮，如一尾游魚般從他兩掌間縮了出來，只聽啪的一聲，他左右雙掌收勢不及，自行打了一記。

洪勝海又驚又怒，展開本門絕學，雙掌飛舞，驚濤駭浪般攻出。

袁承志坐在椅上右手書寫不停，左掌瀟灑自如，把對方來招一一化解。他左臂忽前忽後，對洪勝海始終沒瞧上一眼，偶爾還發出一兩下反擊。但左臂伸縮只到肩窩為止，上身穩穩不動，對方攻來時既不後仰，追擊對方時也不前俯。

拆得良久，洪勝海一套“斬蛟拳”已使到盡頭。袁承志道：“你的‘斬蛟拳’還有九招，我這篇文章卻要寫完了。好，我等你一下，你發一招，我寫一個字！”

洪勝海心下更驚，暗想此人怎麽對我拳法如此熟悉，難道竟是本門中人不成？不過他掌法十分奇妙厲害，要說是本門之人，那又決計不是。當下把“斬蛟拳”最後九招使了出來，凝聚功力，每一招都如刀劈斧削一般，淩厲異常。這時已不求打倒對方，只盼將他身子震得一震，右手寫的字有一筆塗汙扭曲，就可藉口脫身。只聽袁承志誦道：“‘但中有所危，不敢不告’。最後還有一個‘告’字！”

洪勝海使到最後兩招，仍然推他不動，突然低頭，雙肘彎過，臂膀放在頭前，猛力向他沖去，心想你武功再好，這椅子總會給我推動。哪知他這麽盡使蠻勁，只發不收，犯了武家大忌，只覺肘下不知從哪裏來一股大力，驀地托起，登時立足不穩，向後便仰，身不由主地在空中連翻了三個筋鬥，騰的一聲，坐倒在地。過了好一會兒，才弄清自己原來已讓對方打倒了，忙雙足一頓，站了起來。

就在這時，焦宛兒拿了一把紫砂茶壺，走進書房，說道：“袁相公，這是新沖的獅峰龍井，你喝一杯吧。”說著把茶篩在杯裏。

袁承志接過茶杯，見茶水碧綠如翡翠，一股清香幽幽入鼻，喝了一口，讚道：“好茶！”拿起桌上那張紙，說道：“焦姑娘，請你瞧瞧，紙上可有什麽破筆塗汙？”

焦宛兒接了過來，輕輕念誦了起來：

恢覆之計，不外臣昔年‘以遼人守遼土，以遼土養遼人’，‘守為正著，戰為奇著，和為旁著’之說。法在漸不在驟，在實不在虛。此臣與諸邊臣所能為。至用人之人，與為人用之人，皆至尊司其鑰。何以任而勿貳，信而勿疑？蓋馭邊臣與廷臣異。軍中可驚可疑者殊多，但當論成敗之大局，不必摘一言一行之微暇。事任既重，為怨實多。諸有利於封疆者，皆不利於此身者也。況圖敵之急，敵亦從而間之。是以為邊臣甚難。陛下愛臣知臣，臣何必過疑懼？但中有所危，不敢不告。

她於文中所指，不甚了了，她不精擅書法，但見這一百多字書法頗為平平，結構章法，可說頗為拙劣。但一筆一畫，力透紙背，並無絲毫扭曲塗汙，說道：“清清楚楚，一筆不茍，這是篇什麽文章？”袁承志嘆了口氣，道：“這是袁督師當年守遼之時，上給皇帝的奏章。”焦宛兒道：“袁相公文武全才，留心邊事，於這些奏章也爛熟於胸。”袁承志搖頭道：“我也只讀過這幾篇，那是我從小就背熟了的。”

袁崇煥當年守衛遼邊，抗禦滿洲入侵，深知崇禎性格多疑，易聽小人中傷挑撥，因此上這篇奏章。後來崇禎果然中了滿洲皇太極的反間計，先前對袁崇煥本有猜忌之心，又信了奸臣的言語，將袁崇煥殺了。袁崇煥所疑懼的，皆不幸而一一料中。袁承志年幼時，應松教他讀書習字，曾將他父親袁崇煥的諸篇奏章詳為講授。他除此之外，讀書無多，此刻要寫字，又想起滿洲圖謀日亟，邊將無人，隨手便寫了出來。

焦宛兒道：“袁相公這幅字，就給了我吧。”袁承志道：“我的字實在難看。剛才跟這朋友打賭，才好玩寫的。焦姑娘要，拿去不妨，可不能給有學問的人見到，讓人家笑話。”焦宛兒謝了收起，走出書房。

袁承志問洪勝海道：“滿洲九王派你去見曹化淳，商量些什麽事？”洪勝海吞吞吐吐地不說。袁承志道：“咱們剛才不是打了賭麽？你有沒推動我？”洪勝海低頭道：“相公武功驚人，小人確是聞所未聞，見所未見，拜服之至。”

袁承志道：“你左乳下第二根肋骨一帶，有什麽知覺？”洪勝海伸手一摸，驚道：“那裏完全麻木了，沒一點知覺。”袁承志道：“右邊腋下呢？”洪勝海一按，忽然“哎喲”一聲叫了出來，說道：“不摸倒不覺什麽，一碰可痛得不得了。”袁承志笑道：“這就是了。”斟了杯茶，一面喝茶，一面翻開案頭一本書來看，不再理他。

洪勝海想走，卻又不敢。過了好一會兒，袁承志擡起頭來，說道：“你還沒走麽？”洪勝海喜道：“相公放我走了？”袁承志道：“是你自己來的，我又沒請你。你要走，我也不會留客。”洪勝海喜出望外，跪下磕頭，站起來作了一揖，說道：“小人不敢忘了相公的恩德。”袁承志點點頭，又自看書。

洪勝海走到書房門口，忽想出去怕有人攔阻，推開窗格，飛身而出，回頭望去，見袁承志仍在看書，並無追擊之狀，這才放心，躍上屋頂，疾奔而去。

焦宛兒自袁承志救她父親脫卻大難，衷心感激。心想他武功驚人，今後也沒有可以報答的時候，只有乘著他留在自己家裏這幾天盡心服侍。這時三更將過，已然深夜，她在書房外來回數次，見門縫中仍透出光亮，知他還沒睡。命婢女弄了幾色點心，親自捧向書房。在門上輕敲數下，推門進去，只見袁承志拿著一部《忠義水滸傳》正看得起勁。

焦宛兒道：“袁相公，還不安息麽？請用一些點心，便安息了，好麽？”袁承志起身道謝，說道：“姑娘快請安睡，不必招呼我啦。我在這裏等一個人……”正說到這裏，窗格一動，有人跳進。焦宛兒一驚，看清楚便是洪勝海。

他在袁承志面前跪倒，道：“袁大英雄，小人知錯了，求你救命。”承志伸手相扶，洪勝海跪著不肯起身，道：“從今以後，小人一定改過自新，求袁大英雄饒命。”宛兒在一旁睜大眼睛，愕然不解。

只見袁承志伸手一托，洪勝海又是身不由主地翻了個筋鬥，騰的一聲坐倒。他隨手一摸腋下，登現喜色，再按胸間，卻又愁眉重鎖。袁承志道：“你懂了麽？”

洪勝海一轉念間，已明袁承志之意，說道：“袁大英雄你要問什麽，小人一定實說。剛才小人已說過，比武只要輸了，什麽事都據實稟告。”

焦宛兒知道他們說的是機密大事，當即退出。

原來洪勝海離焦家後，疾奔回寓。解衣看時，見胸前有銅錢大小一個紅塊，摸上去毫無知覺，腋下卻有三個蠶豆大小的黑點，觸手劇痛，知在推手時不知不覺間給對手內力震傷。當下盤膝坐在床上，運內功療傷，豈知不運氣倒也罷了，一動內息，腋下奇痛徹心，連忙躺下，卻又無事。這麽一連三次，想到高深武功能以內力傷人於無形，受者重傷難治，不由得越想越怕，只得又趕回來求救。

袁承志道：“你身上受了兩處傷，一處有痛楚的，我已給你治好；另一處目前沒知覺，三個月之後，麻木之處慢慢擴大，等到胸口心間發麻，那就壽限到了。”洪勝海又噗的跪下，磕下頭去。

袁承志正色道：“你投降番邦，去做漢奸，實是罪不容誅。我問你，你願不願將功折罪？”洪勝海垂淚道：“小人做這件事，有時中夜捫心自問，也覺對不起先人，辱沒上代祖宗。相公給小人一條自新之路，實是再生父母。小人也不是自甘墮落，只是當年為了一件事，迫得無路可走，才出此下策。”

袁承志見他說得誠懇，便道：“你起來，坐下慢慢說。是誰迫得你無路可走？”

洪勝海恨恨地道：“是華山派的歸二娘和孫仲君師徒。”

這句話大出袁承志意料之外，忙問：“什麽？是她們？”洪勝海臉色倏變，道：“相公識得她們？”袁承志道：“剛才還跟她們交了手。”

洪勝海聽了一喜一憂，喜的是眼前這樣一個大本領的人是她們對頭，憂的是這兩人竟在南京，只怕冤家路窄，狹路相逢。說道：“這兩個娘兒們本領雖不錯，但決不是相公的對手。只是她師徒倆心狠手辣，什麽事都做得出來，相公可要小心。”

袁承志哼了一聲，問道：“她們迫你，為了何事？”

洪勝海微一沈吟，道：“不敢相瞞，小人本在山東海面上做些沒本錢的買賣。夥伴中有個義兄，看中了那孫仲君，向她求婚。她不答應也就罷了，哪知一言不發，突然用劍削去了他兩只耳朵。小人心頭不忿，約了幾十個人，去將她擄了來。本想迫她和我那義兄成親，不料她師娘歸二娘當晚趕到，將我義兄一劍殺死，其餘朋友也都給殺了。小人逃得快，總算走脫了性命。”袁承志道：“擄人迫婚，本來是你不好啊。”洪勝海道：“小人也知事情做得魯莽，闖了大禍，逃脫後也不敢露面。哪知她們打聽得小人家鄉所在，趕去將我七十歲的老母、妻子和三個兒女，殺得一個不留。”

袁承志見他說到這裏時流下淚來，料想所言不虛，點了點頭。

洪勝海又道：“我鬥不過她們，可是此仇不報，難咽下這口氣……小人在中原無法存身，知道遲早會給這兩個潑辣婆娘殺了，一時意左，便到遼東去投了九王……”說到這裏，又是氣憤，又是慚愧。

袁承志道：“她們殺你母親妻兒，雖然太過，但起因總是你不好。而且這是私仇，你怎麽可以投降番邦，甘做漢奸？”洪勝海道：“只求袁大英雄給我報了此仇，你叫我做什麽全成。”袁承志道：“報仇？你這生別作這打算了，歸二娘武功極高，她丈夫神拳無敵更是了得，是我的師兄。我問你，九王叫你去見曹太監幹嗎？”

洪勝海道：“九王爺吩咐小人，要曹太監將宮裏朝中的大事都說給小人聽，然後去轉告九王爺。”袁承志問道：“曹化淳做到司禮太監，已是太監中的頂尖兒，他投降滿清，又圖的是什麽？多爾袞許給他的好處，難道能比大明皇帝給他的更多？”洪勝海道：“滿清九王爺只答允他一件事：將來攻破北京，不殺他的頭，讓他保有家產；他如不作內應，北京終究還是能破，那時便將他千刀萬剮。”袁承志這才恍然，說道：“曹太監肯做漢奸，只是怕死，為了先鋪一條後路。”洪勝海道：“正是！”袁承志嘆了口氣，心想：“有些人什麽都有了，便就怕死，怕失了家產。榮華富貴沒有了，那無可奈何。但性命家產卻必須保全，便什麽都肯幹。”

他向洪勝海瞧去，心道：“這人也怕死，只求保住性命，什麽都肯幹。壞事固然肯做，好事何嘗不能？”問道：“你願意改邪歸正，做個好人呢？還是寧可在三個月後死於非命？”洪勝海道：“請袁英雄指點條明路，但有所命，小人不敢有違。”袁承志道：“好吧，你跟著我作個親隨吧。”洪勝海大喜，撲地跪倒，磕了三個響頭。

袁承志道：“以後你別叫我什麽英雄不英雄了。”洪勝海道：“是，我叫你相公。”心中暗喜：“只要跟定了你，再也不怕歸二娘和孫仲君這兩個女賊來殺我了。三個月後傷勢發作，你自然也不會袖手旁觀。”當下心安理得，胸懷大暢。以前做滿清奸細之時，神明內疚，恍惚不安，此刻宛如心頭移去一塊大石，說不出的舒服。

袁承志忙了一夜，這才入內安睡，命洪勝海和他同室，睡在地下。洪勝海見袁承志對己信任，殊無提防之意，很是感激。其實袁承志用混元功傷他之後，知他要靠自己解救，如敢加害，那就是害了自身。

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