第二回 恩仇同患難 死生見交情 (2)
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山洞就在官兵下山道路之旁。
再過一會兒,忽聽外面樹叢中有人坐了下來,崔秋山右手提起鋼叉,左手放在承志嘴邊,防他在夢中發出聲響,凝神靜聽。只聽一人喝道:“那姓袁的逆賊留下一個兒子,到哪裏去了?”這句話聲音很響,登時把承志吵醒。崔秋山左手輕輕按住他嘴。
聽得那人喝道:“你說不說?不說我先砍斷你一條腿。”一個聲音罵道:“你砍就砍!我們在邊庭上一刀一槍打韃子,豈能怕你?”聽口音正是應松的聲音。袁承志悄聲道:“應叔叔!”那人又罵:“你真的不說?”應松“呸”的一聲,似乎一口唾沫吐向他的臉上,接著一聲慘叫,似乎已被他一刀砍傷。
承志再也忍耐不住,用力掙脫了崔秋山拉住他的手,大叫一聲:“應叔叔!”直躥出去。火光中見一人正提刀向摔跌在地的應松砍落,他和身縱上,施展伏虎掌中的左擊右擒之法,一拳正中那人右眼。那人只覺眼中金星直冒,手腕一痛,一柄刀已給奪去。承志順手揮刀,砍中他肩頭,雖然力弱,沒把一條肩膀卸下,也已痛得他怪聲大叫。眾官兵出其不意,都吃了一驚,登時逃散,待得看清楚只是一個幼童,當即回轉身來,刀槍並舉,眼見就要把他砍成碎塊。
突然火光中一柄鋼叉飛出,各官兵只覺虎口劇震,兵刃紛紛離手。崔秋山一把抓住承志後心,直縱出去。眾官兵放箭時,兩人早已直奔下山。
崔秋山這一露形,奉太監曹化淳之命前來搜捕的東廠番子之中,便有四名好手跟蹤下來。但見他脅下夾著個幼童,但仍縱跳如飛,迅捷異常。一名番子取出一支甩手箭,使足手勁,擲了出去。
崔秋山聽得腦後生風,立即矮身,那支箭從頭頂飛過去,就這麽停得一停,另一人已扣住三支鋼鏢,連珠發出。崔秋山把承志往地下放落,左手回抄,接住兩支鋼鏢,避開了第三支,正待發回,敵人的袖箭、飛蝗石已紛紛打來。崔秋山手接叉撥,閃避暗器,拉著承志向山下逃去。
四名番子見崔秋山武功精強,不敢再追,站定了破口大罵,紛發暗器,居高臨下,勢頭甚勁。
崔秋山黑暗之中聽得嗖嗖之聲不絕,忙把袁承志拉在胸前,躥高伏低地閃避。畢竟手中抱了人,縱跳不便,避開了右邊打來的三枚菩提子,只覺左腿一痛,已中一枝短箭。傷處剛痛過,立即發癢,心中大驚,知道箭上有毒,不敢停留,急向山下奔逃。但這一來,毒發更快,再跑得幾步,左腿麻痹,一個踉蹌,跌倒在地。袁承志大驚,急叫:“崔叔叔。”四名番子見他跌倒,高呼大叫,隨後趕來。
崔秋山道:“承志,快走,快走,我擋住他們。”袁承志雙掌一錯,躍到崔秋山身後,只待擋敵。崔秋山心想:“憑你這點功夫,居然想保護我。”但心中也自感動。
轉眼間敵人追到,兩個使刀的奔在最前。使鬼頭刀的人想生擒活捉,翻轉刀背,向袁承志足踝上擊來。承志躍起避過。
崔秋山撐起右腿,半跪在地,在地上抓起一塊石頭向使雙刀的頭上擲去。那人待要避讓,已然不及,石塊正中他額頭,登時暈倒。使鬼頭刀的人一呆,崔秋山和身撲上,十指緊緊鉗住他喉嚨,那人揮刀向崔秋山臂上砍來,崔秋山手上加勁,那人這一刀雖然砍中,卻已無力,片刻間便即氣絕而死。其餘兩人見敵人兇悍,嚇得魂飛魄散,連忙逃回。崔秋山臂上流血,幸好傷勢不重,但左腿已全無知覺。
他咬緊牙關。拾起刀撐在地下,左手握住,站了起來。這時敵人雖已逃走,但不久定然召援再來,當地決計不能多留,只得左腿虛懸,向山下走去。袁承志站在他右邊,讓他右手搭在自己肩上,一瘸一拐地向前趕路。
走了一陣,崔秋山左腿毒性向上延伸,牽動左手也漸漸無力,只得以右手支撐。袁承志只覺肩頭越來越重,但他一聲不哼,奮力扶持著崔秋山前行。
又走一陣,兩人實已筋疲力盡。袁承志忽見山邊有間農舍,說道:“崔叔叔,前面有人家,咱們進去躲一躲。你再熬一下吧!”崔秋山點點頭,勉力拖著半邊身子向前挨去,到得門邊,全身脫力,摔倒在地。
袁承志大驚,俯身連叫:“崔叔叔!”那農舍門呀的一聲開了,出來個中年婦人。袁承志道:“大娘,我們遇到官兵。我叔叔受了傷,求求你讓我們借宿一晚。”
那農婦叫出一個十六七歲的少年來,命他幫著把崔秋山扶進去,拼起三條長凳,讓他躺下。崔秋山中毒甚深,虧得武功精湛,心智倒沒昏亂,叫承志把油燈移近左腿處察看。兩人都嚇了一跳,原來那左腿已腫大了幾乎一半,紫中帶黑,十分怕人。
崔秋山請那農家少年裹好他臂上傷口,再用布條在自己左腿腿根處用力纏緊,以防毒氣攻心。然後抓住箭羽,拔了出來,跟著流出來的都是黑血。崔秋山俯身要去吮吸毒血,但腿子腫大,嘴巴夠不到。承志俯下身去,把傷口中的黑血一口口地吸了出來,吐在地下,吸了三四十口之後,血色才漸漸變紅。崔秋山嘆了口氣道:“這毒藥總算還不是最厲害的那種。你快漱口。”那農婦在旁瞧著,不住念佛。
次日午後,那少年報說官兵已經退盡。崔秋山腿腫漸消,但全身發燒,胡言亂語起來。承志沒了主意,只急得要哭。
那農婦道:“這位小官,我瞧你叔叔的毒氣還沒去盡,總得到鎮上請大夫瞧瞧才好。”袁承志道:“是,是,可是怎麽去?”那農婦心腸甚好,借了輛牛車,命少年送了他們到鎮上。那少年把他們送入客店之後,徑自去了。崔、袁兩人出來時身上都沒帶錢,袁承志不知如何是好,望著床上昏迷不醒的崔秋山發愁。店夥來問吃什麽東西,承志答不上來,只好推說不餓,一個人坐著想哭。
過了良久,崔秋山終於醒來,袁承志忙問他怎麽辦。崔秋山道:“你身上帶著什麽值錢的東西沒有?”袁承志道:“這項圈成嗎?”說著從衣內貼肉處除了下來。崔秋山一看,見項圈是金的,鑲著八顆小珍珠,項圈鎖片上刻著“富貴恒昌”四個大字,還有兩行小字,一行是“袁公子承志周歲之慶”,一行是“小將趙率教敬贈”,才知是承志做周歲時,他父親部下大將趙率教所贈。
趙率教和祖大壽、何可綱、滿桂三人是袁崇煥部下的四大名將。當年寧錦大捷,趙率教率部殺傷清兵甚眾,官封左都督、平遼將軍。崇禎二年十月,清兵繞過山海關,由大安口入寇京師,袁崇煥率四將千裏回援,反為崇禎見疑而下獄。趙率教和滿桂出戰,先後陣亡。祖大壽與何可綱憤而率部自行離去,後來袁崇煥在獄中寫信去勸,祖、何二將才再歸朝抗敵,守衛京師。
趙率教是袁崇煥部下名將,天下知聞,但這時崔秋山迷迷糊糊,未能細想,便道:“叫店夥陪你到當鋪去,把項圈當了吧,將來咱們再來贖回。”袁承志說:“好,我就去。”於是請店夥同去鎮上的當鋪。
當鋪朝奉拿到項圈,一看之下,吃了一驚,問道:“小朋友,這項圈你從哪裏來的?”袁承志道:“是我自己的。”那朝奉臉色登時變了,向袁承志上上下下打量良久,說道:“你等一下。”拿了項圈到裏面去,半天不出來。袁承志和那店夥等得著急,又過了好一會兒,那朝奉才出來,說道:“當二十兩。”袁承志也不懂規矩,還是那店夥代他多爭了二兩銀子。袁承志拿了銀子和當票,順道要店夥陪去請了大夫,這才回店,哪知身後已暗暗跟了兩名公差。
袁承志回到店房,見崔秋山已沈沈睡熟,額上仍然火燙,大夫還沒到來。他心中焦急,走到店門外面張望,忽見七八名公差手持鐵鏈鐵尺,搶進店來。一人說道:“就是這孩子!”為首的公差喝道:“餵,孩子,你姓袁嗎?”
袁承志嚇了一跳,道:“我不是。”那公差哈哈一笑,從懷中掏出那個金項圈來,說道:“這項圈你從哪裏偷來的?”袁承志急道:“不是偷的,是我自己的。”那公差笑道:“袁崇煥是你什麽人?”
袁承志不敢回答,奔進店房,猛力去推崔秋山,只聽得外面公差喊了起來:“聖峰嶂的奸黨躲在這裏,莫讓逃了。”崔秋山霍地坐起,要待掙下地來,卻哪裏能夠?腳剛著地,便即跌倒。
這時眾公差已湧到店房門口,袁承志不及去扶崔秋山,縱出門來,雙掌一錯,擋在門口,當時心中只一個念頭:“決不能讓他們捉了崔叔叔去。”
門外是個大院子,客店中夥計客人聽說捉拿犯人,都擁到院子裏來瞧熱鬧,見七八名公差對著一個十歲左右的孩子發威,均覺奇怪。
只見一名公差抖動鐵鏈,往承志頭上套去。承志退後一步,仍攔在門外,不讓公差進門。那公差抖鐵鏈套人,本是吃了十多年衙門飯的拿手本事,手到擒來,百不失一,豈知一個小小孩子居然身手敏捷,這一下竟沒套住,老羞成怒,伸右手來揪他頭上的小辮子。
袁承志見這許多公差氣勢洶洶,本已嚇得要哭,但見對方伸手抓到,頭一偏,自然而然地使出伏虎掌法中的“橫拖單鞭”,在他手腕上一拉。那公差腳步踉蹌,險些跌倒,怒火更熾,飛腿猛踢,罵道:“小雜種,老子今日要你好看。”
承志蹲下身來,雙手托住他大腿和臀部一托,借力乘勢,向外推送,那公差肥肥一個身軀登時淩空飛出,砰的一聲,結結實實地摔落。承志本來也沒這麽大氣力,全是乘著那公差腳踢之勢,斜引旁轉,把他狠狠摔了一跤。這一招仍是伏虎掌法。
旁觀眾人齊聲叫好。他們本來憤恨大人欺侮小孩,何況官府公差橫行霸道,素為眾百姓所側目切齒。這時見公差落敗,更敗得如此狼狽,不由得大聲喝彩。
其餘的公差也都一楞,暗想這孩子倒有點邪門,互使眼色,手舉單刀鐵尺,齊湧而上。旁觀眾人見他們動了家夥,俱都害怕,紛紛退避。袁承志雖學了數年武藝,究竟年幼,又敵不過對方人多,無可奈何之中,只有奮力抵擋。不久肩頭便吃鐵尺重重打中了一下,忍不住便哭出聲來。
正在危急之際,忽然左邊廂房中奔出一條大漢,飛身縱起,落在承志面前,伸出雙手亂抓亂拿,也不知他使了什麽手法,頃刻之間,已把眾公差的兵刃全都奪下。幾名公差退得稍遲,被他幾拳打得眼青口腫。這大漢啊啊大叫,聲音古怪。
一名公差喝道:“我們捉拿要犯,你是什麽人?快快滾開。”那大漢全不理會,身子一晃,已欺到他身前,右手抓住他胸口,往外擲出。那公差猶如斷線鳶子一般,悠悠晃晃地飛出,砰嘭一聲,摔得半死。其餘的公差再也不敢停留,一哄出外。
那大漢走到承志跟前,雙手比畫,口中啞啞作聲,原來是個啞巴,似在問他來歷。袁承志不知如何告訴他才好,甚是焦急。
那大漢忽然左掌向上,右掌向地,從伏虎掌的起手式開始,練了起來,打到第十招“避撲擊虛”就收了手。袁承志會意,從第十一招“橫踹虎腰”起始,接下去練了四招。那啞巴一笑,點點頭,伸臂將他抱起,神態甚是親熱。
袁承志指指店房,示意裏面有人。那啞巴抱著他進房,只見崔秋山坐在地下,臉色猶如死灰,吃了一驚,放下袁承志,走上前去。崔秋山卻認得他,做做手勢,指指自己的腿。那啞巴點點頭,左手牽著袁承志,右手抱起了崔秋山,大踏步走出客店。崔秋山是條一百幾十斤重的魁梧大漢,但啞巴如抱小孩,毫不費力,步履如飛地出去。
兩名公差躲在一旁,見那啞巴向西走去,遠遠跟隨,想是要知道他落腳之所,再邀人大舉拿捕。
這時崔秋山又昏了過去,人事不知。啞巴聽不到身後聲息,袁承志拉拉啞巴的手,嘴巴向後一努。啞巴回過頭來,瞧見了公差,卻似視而不見,繼續前行。
走出兩三裏路,四下荒僻無人,啞巴忽把崔秋山往地下一放,縱身欺近,兩公差轉身想逃,哪裏來得及,早被他一手一個,揪住後心,直向山谷中摔了下去,長聲慘呼下,先後跌死。
啞巴摔死公差,抱起崔秋山,健步如飛地向前疾走。這一來承志可跟不上了,他雖勉力對付,兩條小腿拼命搬動,但只跑了裏許,已氣喘連連。啞巴一笑,俯身把他抱在手中,他雙手分抱兩人,反而跑得更快,跑了一會兒,折而向左,朝山上奔去。
翻過兩個山頭,只見山腰中有三間茅屋,啞巴徑向茅屋跑去。快要到時,屋前一人迎了過來,走到臨近,是個二十多歲的少婦。她向啞巴點了點頭,見到崔、袁兩人,似感訝異,和啞巴打了幾個手勢,領著他們進屋。
那少婦叫道:“小慧,快拿茶壺茶碗來。”一個女孩的聲音在隔房應了一聲,提了一把粗茶壺和幾只碗過來,怔怔地望著崔、袁兩人,一對圓圓的眼珠骨溜溜地轉動。
那少婦粗衣布裙,長身玉立,面目姣好,那女孩也甚靈秀。
那少婦向承志道:“這孩子,你叫什麽名字?怎麽遇上他的?”袁承志知她是啞巴的朋友,於是毫不隱瞞地簡略說了。
那少婦聽得崔秋山中毒受傷,忙拿出藥箱,從瓶中倒出些白色和紅色的藥粉,混在一起,調了水給崔秋山喝了。又取出一把小刀,將他腿上腐肉刮去,敷上些黃色的藥末,過了一陣,用清水洗去,再敷藥末。這般敷洗了三次,崔秋山哼出聲來。那少婦向袁承志一笑,說道:“不妨事了。”打手勢叫啞巴把崔秋山抱入內堂休息。
那少婦收拾藥箱,對承志道:“我姓安,你叫我安嬸嬸好啦。這是我女兒,她叫小慧,你就耽在我這裏。”袁承志點點頭。安大娘隨即下廚做面。承志吃過後,疲累了一天一夜,再也支持不住,便伏在桌上睡著了。
次晨醒來時發覺已睡在床上。小慧帶他去洗臉。承志道:“我去瞧瞧崔叔叔,他傷勢好些麽?”小慧道:“啞巴伯伯早背了他去啦!”承志驚道:“當真?”小慧點點頭。承志奔到內室,果然不見崔秋山和啞巴的蹤影。他茫然無主,“哇”的一聲哭了出來。小慧忙道:“別哭,別哭!”承志哪裏肯聽?小慧叫道:“媽媽,媽媽,快來!”安大娘聞聲趕來。小慧道:“他見崔叔叔他們走了,哭起來啦!”
安大娘柔聲說道:“好孩子,你崔叔叔受了傷,很厲害,是不是?”承志點點頭。安大娘又道:“我只能暫行救他,讓他傷口的毒氣不行開來。不過不能當真治好,因此啞巴伯伯背他去請另外一個人醫治。等他醫好之後,就會來瞧你的。”承志慢慢止了哭泣。安大娘道:“他就會好的。快洗臉,洗了臉咱們吃飯。”
吃過早飯後,安大娘要他把過去的事再詳詳細細說一遍,聽得不住嘆息。就這樣,承志便在安大娘家中住了下來。
安大娘叫他把所學武功練了一遍,看後點點頭說:“也真難為你了。”此後安大娘每日叫他自行練武,練得好不好,卻從不加指點,在他練的時候也極少在旁觀看。小慧本來常跟他在一起,在他練武之時,卻總讓媽媽叫了開去。
袁承志從小沒了父母,應松、朱安國等人雖對他照顧周到,但這些叱咤風雲的大將,照料孩子總不在行。現下安大娘對他如慈母般照料,親切周到,又有小慧作伴,這時候所過的,可說是他近年來最溫馨的日子了。只是每日裏記掛著崔叔叔何時回來。
如此過了十多天,這一日安大娘到鎮上去買油鹽等物,還要剪些粗布來,給承志縫一套衫褲。那日他在聖峰嶂遇難,連滾帶爬,衣服給山石樹枝撕得甚是破爛。安大娘雖早給他縫補好了,但滿身補丁,總不好看。安大娘叮囑兩個孩子在家裏玩,別去山裏,怕遇上狼。兩個孩子答應了。
安大娘走後,兩個孩子果然聽話不出,在屋裏講了幾個故事,又捉了半天迷藏,後來拿些小碗小筷,假裝煮飯。小慧道:“你在這裏殺雞,我去買肉。”所謂殺雞,是把蘿蔔切成一塊一塊,而買肉則是在門口撿野栗子。
小慧去了一會兒,好久不見回來,袁承志大叫:“小慧,小慧。”不見答應,想起安大娘的話,怕真遇上了狼,忙在竈下拿了一根火叉,沖出門去。
剛走出大門,一驚非小,只見小慧給一個武官夾在脅下,正要下山,小慧大聲叫喊掙紮。袁承志大喊一聲,挺叉向那大漢背後刺去。那武官大漢猝不及防,總算袁承志人矮,沒刺到背心,後臀卻已重重地吃了一叉,只是火叉頭鈍,刺不入肉。大漢大怒,放下小慧,拔出單刀,轉身砍來。承志曾跟倪浩學過槍法,將火叉照著“岳家神槍”槍法使了開來,竟然有攻有守,和那大漢對打。
那大漢力大刀勁。袁承志仗著身法靈便,居然也對付著拆了十來招。那大漢見戰不下一個小孩,心中焦躁,雙腿略蹲,刀法忽變。那大漢起初出招,倒有一大半都砍空了,只因承志身矮,大漢砍向對方上身的刀法,全都砍空了。他覺察之後,便改使地躺刀法,只是覺得對付一個小小孩童,不必小題大做,是以並不躺下地來。
這一來承志登感吃力,正危急間,忽見安小慧拿了一柄長劍,挺劍向大漢身上刺去。大漢罵道:“呸!你這小妞也來找死。”單刀橫砍,想震去她手中長劍。
小慧身手靈活,長劍圈轉,回劍刺向大漢後胯,同時承志也已挺火叉刺去。那大漢一時竟給兩個小孩鬧了個手忙腳亂,連聲呼叱叫罵。
袁承志起初見小慧過來幫手,擔心她受傷,但三招兩式之後,見她身手便捷,劍法使得也頗純熟。他小孩好勝,不甘落後,一柄火叉使得更加緊了。
那大漢見兩個小孩的槍法和劍法竟然都頭頭是道,然而力氣太小,總歸無用,於是封緊門戶,又笑又罵地一味游鬥。耗了一陣,兩個小孩果然支持不來了。
那大漢提起單刀,對準小慧長劍猛力劈去,小慧避讓不及,長劍給單刀碰上,拿捏不住,登時脫手飛去。袁承志大駭,火叉在大漢面前作勢虛晃。大漢舉刀架開,飛腳踢倒小慧。袁承志不顧性命地舉叉力攻,但心中慌亂,火叉已使得不成章法。
大漢哈哈大笑,上步揮刀當頭砍下。承志橫叉招架,大漢左手已拉住叉頭,用力旁扭。承志只覺虎口劇痛,火叉脫手。那大漢不去理他,隨手把火叉擲落,奔到小慧身旁,右手抄出,已抱住她腰,向前奔去。
承志手上雖痛,但見小慧被擒,拾起火叉隨後趕來。大漢罵道:“你這小鬼,不要性命了?”左手抱住小慧,右手挺刀回身便砍,拆得五六招,承志左肩給單刀削去一片衣服,皮肉也已受傷,鮮血直冒。大漢笑道:“小鬼,你還敢來麽?”
承志竟不畏縮,叫道:“你放下小慧,我就不追你。”拿了火叉,仍是緊追不舍。那大漢怒從心起,惡念頓生,想道:“今日不結果這小鬼,看來他要糾纏不休。”大喝一聲,回身挺刀狠砍,數招拆過,腳下橫掃,踢倒承志,再不容情,舉刀砍落。
小慧大驚,雙手拉住大漢手臂,狠狠在他手腕上咬落。大漢吃痛,哇哇怒吼,承志乘機滾開。大漢反手打了小慧個耳光,又舉刀向承志砍來。承志側身急避,被他刀尖在額上帶過,左眉上登時劃了道口子,鮮血直流。
大漢料想他再也不敢追來,提了小慧就走。哪知承志猶如瘋了一般,緊緊抱住大漢左腳,百忙中還使出伏虎掌法,一招“倒扭金鐘”,將他左腿扭轉。承志秉承著父親那股寧死不屈的倔強性子,雖情勢危急,仍不讓小慧給敵人擒去。
那大漢又痛又氣,右腿起處,把他踢了個筋鬥。舉刀正要砍下,忽聽背後有人喝斥,跟著後腦上咚的一聲,一陣疼痛,後頸中跟著濕淋淋、粘膩膩的,不知是不是給人打得後腦勺子流血,驚惶中回過頭來,只見安大娘雙手揚起,站在數丈之外。
那大漢知她厲害,舍了承志,抱住小慧要走。安大娘右手連揚,三枚雞蛋接連向他面門打去。大漢東躲西閃,避開了兩枚,第三枚再也閃避不開,撲的一聲,正中鼻梁,滿臉子都是蛋黃蛋白。安大娘從籃中一掏,摸到最後一枚雞蛋,又是一下打在他左目之上。她手勁不弱,雖是一枚雞蛋,可也已打得他頭暈眼花。
那大漢罵道:“他奶奶的,你不炒雞蛋請老子吃,卻用雞蛋打老子!”拋下小慧,左手在眼上抹了幾下,舉刀向安大娘殺來。安大娘手中沒兵刃,只得連連閃避。
承志見她危急,挺叉又向大漢後心刺去。這時他見來了幫手,精神大振,一柄火叉挑刺遮攔,“岳家神槍”的槍法居然使得有三分影子。
安大娘緩出了手,靈機一動,從籃中取出買來給承志做衣服的一匹布,迎風抖開,拋入身後的小溪,跟著撿起三塊石子向大漢打去。大漢既要閃避石子,又要招架承志的火叉,連退了三步。
安大娘拿起浸濕的布匹,喝道:“胡老三,你乘我不在家,上門來欺侮小孩子,算是哪一門子的好漢?”呼喝聲中,濕布已向大漢迎面打去。她的內力雖還不足以當真“束濕成棍”,把濕布當作棍子使,但長布浸水,揮出來卻也頗有力道。胡老三皺起眉頭,擡腿把袁承志踹倒,與安大娘鬥了起來。袁承志爬起身來,挺火叉再鬥。
安大娘的武功本就在胡老三之上,此時心中憤恨,一匹濕布揮出來更加有力。胡老三背上連給布端打中,水珠四濺,只覺背心隱隱發痛,出手稍慢,單刀突為濕布裹住。安大娘用力回扯,胡老三單刀脫手。
他縱出兩步,獰笑道:“我是受你老公之托,來接他女兒回去。陰魂不散,總有一天再找上你。小潑婦,我們錦衣衛的人你也敢得罪,當真不怕王法麽?”安大娘秀眉直豎,揮濕布橫掃過去。胡老三早防到她這著,話剛說完,已轉身躍出,遠遠地戟指罵道:“他媽的,今天你請我吃生雞蛋,老子下次捉了你關入天牢,請你屁股吃筍炒肉,十根竹簽插進你的指甲縫,那時你才知道滋味!今日瞧在你老公份上,且饒你一遭。”罵了幾句,向山下疾奔而去。安大娘也不追趕,回頭來看小慧與承志。
小慧並沒受傷,只是嚇得怔怔地傻了一般,隔了一會兒,才撲在母親懷裏哭了出來。承志卻滿臉滿身都是鮮血。安大娘忙給他洗抹幹凈,取出刀傷藥給他裹好,幸而兩處刀傷口子都不深,流血雖多,並無大礙。安大娘把他抱到床上睡了,小慧才一五一十地把他剛才舍命相救的情形說了。
安大娘望著承志,心想:“瞧不出他小小年紀,居然有此俠義心腸。咱們在這裏是不能耽了,倒要好好成全他一番。”對小慧道:“你也去睡,今天晚上咱們就得走。”
小慧隨著她母親東遷西搬慣了的,也不以為奇。安大娘收拾了一下隨身物件,打了兩個包裹。三人吃過晚飯後,秉燭而坐。她並不閂門,似乎另有所待。
袁承志見她秀眉緊蹙,支頤出神,一會兒眼眶紅了,便似要掉下淚來,心想:“那胡老三說,安嬸嬸的丈夫派他來接小慧回去,不知為了什麽。她丈夫欺侮安嬸嬸,等我長大了,練好了武藝,定要打她丈夫一頓,給安嬸嬸出氣。只是小慧見我打她爹爹,不知會不會不高興。”又想:“那胡老三說他是錦衣衛的,哼,錦衣衛的人壞死了,我媽媽便是給他們捉去害死的。終有一天,我要大殺錦衣衛的人,給媽媽報仇。”
袁崇煥被崇禎處死後,兄弟妻子都為皇帝下旨充軍三千裏。錦衣衛到袁家拿人,袁崇煥的舊部先已得訊,趕去將袁承志救了出來,袁夫人卻未能救出。當年錦衣衛抄家拿人、如虎似狼的兇狠模樣,已深印在袁承志小小的腦海之中。
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聽得那人喝道:“你說不說?不說我先砍斷你一條腿。”一個聲音罵道:“你砍就砍!我們在邊庭上一刀一槍打韃子,豈能怕你?”聽口音正是應松的聲音。袁承志悄聲道:“應叔叔!”那人又罵:“你真的不說?”應松“呸”的一聲,似乎一口唾沫吐向他的臉上,接著一聲慘叫,似乎已被他一刀砍傷。
承志再也忍耐不住,用力掙脫了崔秋山拉住他的手,大叫一聲:“應叔叔!”直躥出去。火光中見一人正提刀向摔跌在地的應松砍落,他和身縱上,施展伏虎掌中的左擊右擒之法,一拳正中那人右眼。那人只覺眼中金星直冒,手腕一痛,一柄刀已給奪去。承志順手揮刀,砍中他肩頭,雖然力弱,沒把一條肩膀卸下,也已痛得他怪聲大叫。眾官兵出其不意,都吃了一驚,登時逃散,待得看清楚只是一個幼童,當即回轉身來,刀槍並舉,眼見就要把他砍成碎塊。
突然火光中一柄鋼叉飛出,各官兵只覺虎口劇震,兵刃紛紛離手。崔秋山一把抓住承志後心,直縱出去。眾官兵放箭時,兩人早已直奔下山。
崔秋山這一露形,奉太監曹化淳之命前來搜捕的東廠番子之中,便有四名好手跟蹤下來。但見他脅下夾著個幼童,但仍縱跳如飛,迅捷異常。一名番子取出一支甩手箭,使足手勁,擲了出去。
崔秋山聽得腦後生風,立即矮身,那支箭從頭頂飛過去,就這麽停得一停,另一人已扣住三支鋼鏢,連珠發出。崔秋山把承志往地下放落,左手回抄,接住兩支鋼鏢,避開了第三支,正待發回,敵人的袖箭、飛蝗石已紛紛打來。崔秋山手接叉撥,閃避暗器,拉著承志向山下逃去。
四名番子見崔秋山武功精強,不敢再追,站定了破口大罵,紛發暗器,居高臨下,勢頭甚勁。
崔秋山黑暗之中聽得嗖嗖之聲不絕,忙把袁承志拉在胸前,躥高伏低地閃避。畢竟手中抱了人,縱跳不便,避開了右邊打來的三枚菩提子,只覺左腿一痛,已中一枝短箭。傷處剛痛過,立即發癢,心中大驚,知道箭上有毒,不敢停留,急向山下奔逃。但這一來,毒發更快,再跑得幾步,左腿麻痹,一個踉蹌,跌倒在地。袁承志大驚,急叫:“崔叔叔。”四名番子見他跌倒,高呼大叫,隨後趕來。
崔秋山道:“承志,快走,快走,我擋住他們。”袁承志雙掌一錯,躍到崔秋山身後,只待擋敵。崔秋山心想:“憑你這點功夫,居然想保護我。”但心中也自感動。
轉眼間敵人追到,兩個使刀的奔在最前。使鬼頭刀的人想生擒活捉,翻轉刀背,向袁承志足踝上擊來。承志躍起避過。
崔秋山撐起右腿,半跪在地,在地上抓起一塊石頭向使雙刀的頭上擲去。那人待要避讓,已然不及,石塊正中他額頭,登時暈倒。使鬼頭刀的人一呆,崔秋山和身撲上,十指緊緊鉗住他喉嚨,那人揮刀向崔秋山臂上砍來,崔秋山手上加勁,那人這一刀雖然砍中,卻已無力,片刻間便即氣絕而死。其餘兩人見敵人兇悍,嚇得魂飛魄散,連忙逃回。崔秋山臂上流血,幸好傷勢不重,但左腿已全無知覺。
他咬緊牙關。拾起刀撐在地下,左手握住,站了起來。這時敵人雖已逃走,但不久定然召援再來,當地決計不能多留,只得左腿虛懸,向山下走去。袁承志站在他右邊,讓他右手搭在自己肩上,一瘸一拐地向前趕路。
走了一陣,崔秋山左腿毒性向上延伸,牽動左手也漸漸無力,只得以右手支撐。袁承志只覺肩頭越來越重,但他一聲不哼,奮力扶持著崔秋山前行。
又走一陣,兩人實已筋疲力盡。袁承志忽見山邊有間農舍,說道:“崔叔叔,前面有人家,咱們進去躲一躲。你再熬一下吧!”崔秋山點點頭,勉力拖著半邊身子向前挨去,到得門邊,全身脫力,摔倒在地。
袁承志大驚,俯身連叫:“崔叔叔!”那農舍門呀的一聲開了,出來個中年婦人。袁承志道:“大娘,我們遇到官兵。我叔叔受了傷,求求你讓我們借宿一晚。”
那農婦叫出一個十六七歲的少年來,命他幫著把崔秋山扶進去,拼起三條長凳,讓他躺下。崔秋山中毒甚深,虧得武功精湛,心智倒沒昏亂,叫承志把油燈移近左腿處察看。兩人都嚇了一跳,原來那左腿已腫大了幾乎一半,紫中帶黑,十分怕人。
崔秋山請那農家少年裹好他臂上傷口,再用布條在自己左腿腿根處用力纏緊,以防毒氣攻心。然後抓住箭羽,拔了出來,跟著流出來的都是黑血。崔秋山俯身要去吮吸毒血,但腿子腫大,嘴巴夠不到。承志俯下身去,把傷口中的黑血一口口地吸了出來,吐在地下,吸了三四十口之後,血色才漸漸變紅。崔秋山嘆了口氣道:“這毒藥總算還不是最厲害的那種。你快漱口。”那農婦在旁瞧著,不住念佛。
次日午後,那少年報說官兵已經退盡。崔秋山腿腫漸消,但全身發燒,胡言亂語起來。承志沒了主意,只急得要哭。
那農婦道:“這位小官,我瞧你叔叔的毒氣還沒去盡,總得到鎮上請大夫瞧瞧才好。”袁承志道:“是,是,可是怎麽去?”那農婦心腸甚好,借了輛牛車,命少年送了他們到鎮上。那少年把他們送入客店之後,徑自去了。崔、袁兩人出來時身上都沒帶錢,袁承志不知如何是好,望著床上昏迷不醒的崔秋山發愁。店夥來問吃什麽東西,承志答不上來,只好推說不餓,一個人坐著想哭。
過了良久,崔秋山終於醒來,袁承志忙問他怎麽辦。崔秋山道:“你身上帶著什麽值錢的東西沒有?”袁承志道:“這項圈成嗎?”說著從衣內貼肉處除了下來。崔秋山一看,見項圈是金的,鑲著八顆小珍珠,項圈鎖片上刻著“富貴恒昌”四個大字,還有兩行小字,一行是“袁公子承志周歲之慶”,一行是“小將趙率教敬贈”,才知是承志做周歲時,他父親部下大將趙率教所贈。
趙率教和祖大壽、何可綱、滿桂三人是袁崇煥部下的四大名將。當年寧錦大捷,趙率教率部殺傷清兵甚眾,官封左都督、平遼將軍。崇禎二年十月,清兵繞過山海關,由大安口入寇京師,袁崇煥率四將千裏回援,反為崇禎見疑而下獄。趙率教和滿桂出戰,先後陣亡。祖大壽與何可綱憤而率部自行離去,後來袁崇煥在獄中寫信去勸,祖、何二將才再歸朝抗敵,守衛京師。
趙率教是袁崇煥部下名將,天下知聞,但這時崔秋山迷迷糊糊,未能細想,便道:“叫店夥陪你到當鋪去,把項圈當了吧,將來咱們再來贖回。”袁承志說:“好,我就去。”於是請店夥同去鎮上的當鋪。
當鋪朝奉拿到項圈,一看之下,吃了一驚,問道:“小朋友,這項圈你從哪裏來的?”袁承志道:“是我自己的。”那朝奉臉色登時變了,向袁承志上上下下打量良久,說道:“你等一下。”拿了項圈到裏面去,半天不出來。袁承志和那店夥等得著急,又過了好一會兒,那朝奉才出來,說道:“當二十兩。”袁承志也不懂規矩,還是那店夥代他多爭了二兩銀子。袁承志拿了銀子和當票,順道要店夥陪去請了大夫,這才回店,哪知身後已暗暗跟了兩名公差。
袁承志回到店房,見崔秋山已沈沈睡熟,額上仍然火燙,大夫還沒到來。他心中焦急,走到店門外面張望,忽見七八名公差手持鐵鏈鐵尺,搶進店來。一人說道:“就是這孩子!”為首的公差喝道:“餵,孩子,你姓袁嗎?”
袁承志嚇了一跳,道:“我不是。”那公差哈哈一笑,從懷中掏出那個金項圈來,說道:“這項圈你從哪裏偷來的?”袁承志急道:“不是偷的,是我自己的。”那公差笑道:“袁崇煥是你什麽人?”
袁承志不敢回答,奔進店房,猛力去推崔秋山,只聽得外面公差喊了起來:“聖峰嶂的奸黨躲在這裏,莫讓逃了。”崔秋山霍地坐起,要待掙下地來,卻哪裏能夠?腳剛著地,便即跌倒。
這時眾公差已湧到店房門口,袁承志不及去扶崔秋山,縱出門來,雙掌一錯,擋在門口,當時心中只一個念頭:“決不能讓他們捉了崔叔叔去。”
門外是個大院子,客店中夥計客人聽說捉拿犯人,都擁到院子裏來瞧熱鬧,見七八名公差對著一個十歲左右的孩子發威,均覺奇怪。
只見一名公差抖動鐵鏈,往承志頭上套去。承志退後一步,仍攔在門外,不讓公差進門。那公差抖鐵鏈套人,本是吃了十多年衙門飯的拿手本事,手到擒來,百不失一,豈知一個小小孩子居然身手敏捷,這一下竟沒套住,老羞成怒,伸右手來揪他頭上的小辮子。
袁承志見這許多公差氣勢洶洶,本已嚇得要哭,但見對方伸手抓到,頭一偏,自然而然地使出伏虎掌法中的“橫拖單鞭”,在他手腕上一拉。那公差腳步踉蹌,險些跌倒,怒火更熾,飛腿猛踢,罵道:“小雜種,老子今日要你好看。”
承志蹲下身來,雙手托住他大腿和臀部一托,借力乘勢,向外推送,那公差肥肥一個身軀登時淩空飛出,砰的一聲,結結實實地摔落。承志本來也沒這麽大氣力,全是乘著那公差腳踢之勢,斜引旁轉,把他狠狠摔了一跤。這一招仍是伏虎掌法。
旁觀眾人齊聲叫好。他們本來憤恨大人欺侮小孩,何況官府公差橫行霸道,素為眾百姓所側目切齒。這時見公差落敗,更敗得如此狼狽,不由得大聲喝彩。
其餘的公差也都一楞,暗想這孩子倒有點邪門,互使眼色,手舉單刀鐵尺,齊湧而上。旁觀眾人見他們動了家夥,俱都害怕,紛紛退避。袁承志雖學了數年武藝,究竟年幼,又敵不過對方人多,無可奈何之中,只有奮力抵擋。不久肩頭便吃鐵尺重重打中了一下,忍不住便哭出聲來。
正在危急之際,忽然左邊廂房中奔出一條大漢,飛身縱起,落在承志面前,伸出雙手亂抓亂拿,也不知他使了什麽手法,頃刻之間,已把眾公差的兵刃全都奪下。幾名公差退得稍遲,被他幾拳打得眼青口腫。這大漢啊啊大叫,聲音古怪。
一名公差喝道:“我們捉拿要犯,你是什麽人?快快滾開。”那大漢全不理會,身子一晃,已欺到他身前,右手抓住他胸口,往外擲出。那公差猶如斷線鳶子一般,悠悠晃晃地飛出,砰嘭一聲,摔得半死。其餘的公差再也不敢停留,一哄出外。
那大漢走到承志跟前,雙手比畫,口中啞啞作聲,原來是個啞巴,似在問他來歷。袁承志不知如何告訴他才好,甚是焦急。
那大漢忽然左掌向上,右掌向地,從伏虎掌的起手式開始,練了起來,打到第十招“避撲擊虛”就收了手。袁承志會意,從第十一招“橫踹虎腰”起始,接下去練了四招。那啞巴一笑,點點頭,伸臂將他抱起,神態甚是親熱。
袁承志指指店房,示意裏面有人。那啞巴抱著他進房,只見崔秋山坐在地下,臉色猶如死灰,吃了一驚,放下袁承志,走上前去。崔秋山卻認得他,做做手勢,指指自己的腿。那啞巴點點頭,左手牽著袁承志,右手抱起了崔秋山,大踏步走出客店。崔秋山是條一百幾十斤重的魁梧大漢,但啞巴如抱小孩,毫不費力,步履如飛地出去。
兩名公差躲在一旁,見那啞巴向西走去,遠遠跟隨,想是要知道他落腳之所,再邀人大舉拿捕。
這時崔秋山又昏了過去,人事不知。啞巴聽不到身後聲息,袁承志拉拉啞巴的手,嘴巴向後一努。啞巴回過頭來,瞧見了公差,卻似視而不見,繼續前行。
走出兩三裏路,四下荒僻無人,啞巴忽把崔秋山往地下一放,縱身欺近,兩公差轉身想逃,哪裏來得及,早被他一手一個,揪住後心,直向山谷中摔了下去,長聲慘呼下,先後跌死。
啞巴摔死公差,抱起崔秋山,健步如飛地向前疾走。這一來承志可跟不上了,他雖勉力對付,兩條小腿拼命搬動,但只跑了裏許,已氣喘連連。啞巴一笑,俯身把他抱在手中,他雙手分抱兩人,反而跑得更快,跑了一會兒,折而向左,朝山上奔去。
翻過兩個山頭,只見山腰中有三間茅屋,啞巴徑向茅屋跑去。快要到時,屋前一人迎了過來,走到臨近,是個二十多歲的少婦。她向啞巴點了點頭,見到崔、袁兩人,似感訝異,和啞巴打了幾個手勢,領著他們進屋。
那少婦叫道:“小慧,快拿茶壺茶碗來。”一個女孩的聲音在隔房應了一聲,提了一把粗茶壺和幾只碗過來,怔怔地望著崔、袁兩人,一對圓圓的眼珠骨溜溜地轉動。
那少婦粗衣布裙,長身玉立,面目姣好,那女孩也甚靈秀。
那少婦向承志道:“這孩子,你叫什麽名字?怎麽遇上他的?”袁承志知她是啞巴的朋友,於是毫不隱瞞地簡略說了。
那少婦聽得崔秋山中毒受傷,忙拿出藥箱,從瓶中倒出些白色和紅色的藥粉,混在一起,調了水給崔秋山喝了。又取出一把小刀,將他腿上腐肉刮去,敷上些黃色的藥末,過了一陣,用清水洗去,再敷藥末。這般敷洗了三次,崔秋山哼出聲來。那少婦向袁承志一笑,說道:“不妨事了。”打手勢叫啞巴把崔秋山抱入內堂休息。
那少婦收拾藥箱,對承志道:“我姓安,你叫我安嬸嬸好啦。這是我女兒,她叫小慧,你就耽在我這裏。”袁承志點點頭。安大娘隨即下廚做面。承志吃過後,疲累了一天一夜,再也支持不住,便伏在桌上睡著了。
次晨醒來時發覺已睡在床上。小慧帶他去洗臉。承志道:“我去瞧瞧崔叔叔,他傷勢好些麽?”小慧道:“啞巴伯伯早背了他去啦!”承志驚道:“當真?”小慧點點頭。承志奔到內室,果然不見崔秋山和啞巴的蹤影。他茫然無主,“哇”的一聲哭了出來。小慧忙道:“別哭,別哭!”承志哪裏肯聽?小慧叫道:“媽媽,媽媽,快來!”安大娘聞聲趕來。小慧道:“他見崔叔叔他們走了,哭起來啦!”
安大娘柔聲說道:“好孩子,你崔叔叔受了傷,很厲害,是不是?”承志點點頭。安大娘又道:“我只能暫行救他,讓他傷口的毒氣不行開來。不過不能當真治好,因此啞巴伯伯背他去請另外一個人醫治。等他醫好之後,就會來瞧你的。”承志慢慢止了哭泣。安大娘道:“他就會好的。快洗臉,洗了臉咱們吃飯。”
吃過早飯後,安大娘要他把過去的事再詳詳細細說一遍,聽得不住嘆息。就這樣,承志便在安大娘家中住了下來。
安大娘叫他把所學武功練了一遍,看後點點頭說:“也真難為你了。”此後安大娘每日叫他自行練武,練得好不好,卻從不加指點,在他練的時候也極少在旁觀看。小慧本來常跟他在一起,在他練武之時,卻總讓媽媽叫了開去。
袁承志從小沒了父母,應松、朱安國等人雖對他照顧周到,但這些叱咤風雲的大將,照料孩子總不在行。現下安大娘對他如慈母般照料,親切周到,又有小慧作伴,這時候所過的,可說是他近年來最溫馨的日子了。只是每日裏記掛著崔叔叔何時回來。
如此過了十多天,這一日安大娘到鎮上去買油鹽等物,還要剪些粗布來,給承志縫一套衫褲。那日他在聖峰嶂遇難,連滾帶爬,衣服給山石樹枝撕得甚是破爛。安大娘雖早給他縫補好了,但滿身補丁,總不好看。安大娘叮囑兩個孩子在家裏玩,別去山裏,怕遇上狼。兩個孩子答應了。
安大娘走後,兩個孩子果然聽話不出,在屋裏講了幾個故事,又捉了半天迷藏,後來拿些小碗小筷,假裝煮飯。小慧道:“你在這裏殺雞,我去買肉。”所謂殺雞,是把蘿蔔切成一塊一塊,而買肉則是在門口撿野栗子。
小慧去了一會兒,好久不見回來,袁承志大叫:“小慧,小慧。”不見答應,想起安大娘的話,怕真遇上了狼,忙在竈下拿了一根火叉,沖出門去。
剛走出大門,一驚非小,只見小慧給一個武官夾在脅下,正要下山,小慧大聲叫喊掙紮。袁承志大喊一聲,挺叉向那大漢背後刺去。那武官大漢猝不及防,總算袁承志人矮,沒刺到背心,後臀卻已重重地吃了一叉,只是火叉頭鈍,刺不入肉。大漢大怒,放下小慧,拔出單刀,轉身砍來。承志曾跟倪浩學過槍法,將火叉照著“岳家神槍”槍法使了開來,竟然有攻有守,和那大漢對打。
那大漢力大刀勁。袁承志仗著身法靈便,居然也對付著拆了十來招。那大漢見戰不下一個小孩,心中焦躁,雙腿略蹲,刀法忽變。那大漢起初出招,倒有一大半都砍空了,只因承志身矮,大漢砍向對方上身的刀法,全都砍空了。他覺察之後,便改使地躺刀法,只是覺得對付一個小小孩童,不必小題大做,是以並不躺下地來。
這一來承志登感吃力,正危急間,忽見安小慧拿了一柄長劍,挺劍向大漢身上刺去。大漢罵道:“呸!你這小妞也來找死。”單刀橫砍,想震去她手中長劍。
小慧身手靈活,長劍圈轉,回劍刺向大漢後胯,同時承志也已挺火叉刺去。那大漢一時竟給兩個小孩鬧了個手忙腳亂,連聲呼叱叫罵。
袁承志起初見小慧過來幫手,擔心她受傷,但三招兩式之後,見她身手便捷,劍法使得也頗純熟。他小孩好勝,不甘落後,一柄火叉使得更加緊了。
那大漢見兩個小孩的槍法和劍法竟然都頭頭是道,然而力氣太小,總歸無用,於是封緊門戶,又笑又罵地一味游鬥。耗了一陣,兩個小孩果然支持不來了。
那大漢提起單刀,對準小慧長劍猛力劈去,小慧避讓不及,長劍給單刀碰上,拿捏不住,登時脫手飛去。袁承志大駭,火叉在大漢面前作勢虛晃。大漢舉刀架開,飛腳踢倒小慧。袁承志不顧性命地舉叉力攻,但心中慌亂,火叉已使得不成章法。
大漢哈哈大笑,上步揮刀當頭砍下。承志橫叉招架,大漢左手已拉住叉頭,用力旁扭。承志只覺虎口劇痛,火叉脫手。那大漢不去理他,隨手把火叉擲落,奔到小慧身旁,右手抄出,已抱住她腰,向前奔去。
承志手上雖痛,但見小慧被擒,拾起火叉隨後趕來。大漢罵道:“你這小鬼,不要性命了?”左手抱住小慧,右手挺刀回身便砍,拆得五六招,承志左肩給單刀削去一片衣服,皮肉也已受傷,鮮血直冒。大漢笑道:“小鬼,你還敢來麽?”
承志竟不畏縮,叫道:“你放下小慧,我就不追你。”拿了火叉,仍是緊追不舍。那大漢怒從心起,惡念頓生,想道:“今日不結果這小鬼,看來他要糾纏不休。”大喝一聲,回身挺刀狠砍,數招拆過,腳下橫掃,踢倒承志,再不容情,舉刀砍落。
小慧大驚,雙手拉住大漢手臂,狠狠在他手腕上咬落。大漢吃痛,哇哇怒吼,承志乘機滾開。大漢反手打了小慧個耳光,又舉刀向承志砍來。承志側身急避,被他刀尖在額上帶過,左眉上登時劃了道口子,鮮血直流。
大漢料想他再也不敢追來,提了小慧就走。哪知承志猶如瘋了一般,緊緊抱住大漢左腳,百忙中還使出伏虎掌法,一招“倒扭金鐘”,將他左腿扭轉。承志秉承著父親那股寧死不屈的倔強性子,雖情勢危急,仍不讓小慧給敵人擒去。
那大漢又痛又氣,右腿起處,把他踢了個筋鬥。舉刀正要砍下,忽聽背後有人喝斥,跟著後腦上咚的一聲,一陣疼痛,後頸中跟著濕淋淋、粘膩膩的,不知是不是給人打得後腦勺子流血,驚惶中回過頭來,只見安大娘雙手揚起,站在數丈之外。
那大漢知她厲害,舍了承志,抱住小慧要走。安大娘右手連揚,三枚雞蛋接連向他面門打去。大漢東躲西閃,避開了兩枚,第三枚再也閃避不開,撲的一聲,正中鼻梁,滿臉子都是蛋黃蛋白。安大娘從籃中一掏,摸到最後一枚雞蛋,又是一下打在他左目之上。她手勁不弱,雖是一枚雞蛋,可也已打得他頭暈眼花。
那大漢罵道:“他奶奶的,你不炒雞蛋請老子吃,卻用雞蛋打老子!”拋下小慧,左手在眼上抹了幾下,舉刀向安大娘殺來。安大娘手中沒兵刃,只得連連閃避。
承志見她危急,挺叉又向大漢後心刺去。這時他見來了幫手,精神大振,一柄火叉挑刺遮攔,“岳家神槍”的槍法居然使得有三分影子。
安大娘緩出了手,靈機一動,從籃中取出買來給承志做衣服的一匹布,迎風抖開,拋入身後的小溪,跟著撿起三塊石子向大漢打去。大漢既要閃避石子,又要招架承志的火叉,連退了三步。
安大娘拿起浸濕的布匹,喝道:“胡老三,你乘我不在家,上門來欺侮小孩子,算是哪一門子的好漢?”呼喝聲中,濕布已向大漢迎面打去。她的內力雖還不足以當真“束濕成棍”,把濕布當作棍子使,但長布浸水,揮出來卻也頗有力道。胡老三皺起眉頭,擡腿把袁承志踹倒,與安大娘鬥了起來。袁承志爬起身來,挺火叉再鬥。
安大娘的武功本就在胡老三之上,此時心中憤恨,一匹濕布揮出來更加有力。胡老三背上連給布端打中,水珠四濺,只覺背心隱隱發痛,出手稍慢,單刀突為濕布裹住。安大娘用力回扯,胡老三單刀脫手。
他縱出兩步,獰笑道:“我是受你老公之托,來接他女兒回去。陰魂不散,總有一天再找上你。小潑婦,我們錦衣衛的人你也敢得罪,當真不怕王法麽?”安大娘秀眉直豎,揮濕布橫掃過去。胡老三早防到她這著,話剛說完,已轉身躍出,遠遠地戟指罵道:“他媽的,今天你請我吃生雞蛋,老子下次捉了你關入天牢,請你屁股吃筍炒肉,十根竹簽插進你的指甲縫,那時你才知道滋味!今日瞧在你老公份上,且饒你一遭。”罵了幾句,向山下疾奔而去。安大娘也不追趕,回頭來看小慧與承志。
小慧並沒受傷,只是嚇得怔怔地傻了一般,隔了一會兒,才撲在母親懷裏哭了出來。承志卻滿臉滿身都是鮮血。安大娘忙給他洗抹幹凈,取出刀傷藥給他裹好,幸而兩處刀傷口子都不深,流血雖多,並無大礙。安大娘把他抱到床上睡了,小慧才一五一十地把他剛才舍命相救的情形說了。
安大娘望著承志,心想:“瞧不出他小小年紀,居然有此俠義心腸。咱們在這裏是不能耽了,倒要好好成全他一番。”對小慧道:“你也去睡,今天晚上咱們就得走。”
小慧隨著她母親東遷西搬慣了的,也不以為奇。安大娘收拾了一下隨身物件,打了兩個包裹。三人吃過晚飯後,秉燭而坐。她並不閂門,似乎另有所待。
袁承志見她秀眉緊蹙,支頤出神,一會兒眼眶紅了,便似要掉下淚來,心想:“那胡老三說,安嬸嬸的丈夫派他來接小慧回去,不知為了什麽。她丈夫欺侮安嬸嬸,等我長大了,練好了武藝,定要打她丈夫一頓,給安嬸嬸出氣。只是小慧見我打她爹爹,不知會不會不高興。”又想:“那胡老三說他是錦衣衛的,哼,錦衣衛的人壞死了,我媽媽便是給他們捉去害死的。終有一天,我要大殺錦衣衛的人,給媽媽報仇。”
袁崇煥被崇禎處死後,兄弟妻子都為皇帝下旨充軍三千裏。錦衣衛到袁家拿人,袁崇煥的舊部先已得訊,趕去將袁承志救了出來,袁夫人卻未能救出。當年錦衣衛抄家拿人、如虎似狼的兇狠模樣,已深印在袁承志小小的腦海之中。
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