“老爺回來了， 快備水！”

蘇北海進門時渾身都被熱汗濕透，活像水裏撈出來的。

他都顧不上和潘夫人打招呼，先彎腰在銅盆裏搓了兩把臉。

清涼的井水劃過皮膚，帶走了黏膩的油汗和大部分燥熱， 蘇北海愜意地吐了口氣。

潘夫人又命人換了一盆新水， 蘇北海重新搓香胰子洗了， 這才起身去裏面換衣裳。

潘夫人親自跟過去，見他裏衣都被汗打透了緊貼在身上， 十分心疼， 親自擰了一回手巾。

才在外頭奔波幾天，蘇北海的脖子、臉就跟身上兩個色了， 倒真有些勤懇辦差的意思。

他接過手巾在身上抹了幾遍， 換上輕薄的家常綢衫， 這才覺得重新活過來了。

“欽差大人要住的屋子，可準備妥當了？”

按照規矩， 打頭的幾位大人是要留住縣衙的。

潘夫人點頭，倒了一杯薄荷茶與他。

“我都親自看過了， 一色陳設都是不打眼的，又額外請人從外面移了幾叢竹子來， 既清涼又風雅。”

欽差大人下行自然陣仗不小，但真正要緊的只有三位：欽差和兩位從官。

這三人明面上都是朝廷派來的人， 實際上相互制約， 相互監督，分明哪個都不能怠慢了，可明面上又要根據官階大小分出個高低來。

這其中的度如何把握才是關鍵。

蘇北海聞言點頭， 先將那茶吃了半盞才道：“就是這樣才好。”

雖說明面上是下來看糧， 可誰知他們身上有沒有別的旨意？

萬一奢靡太過， 傳到陛下耳中，指不定是個什麽結果。

還是穩妥些的好。

潘夫人給他倒了茶，又說：“屋子擺設倒不要緊，都是現成的，又有舊例，咱們不過在此基礎上略作增減也就是了，為難的是這十日的夥食供應。”

朝廷派出來的欽差兵分幾路奔赴各地，他們要接待的這一路，將會在五公縣內待滿十天。

十天，三十頓飯，潘夫人想想就頭疼。

蘇北海壓力也很大。

這是他上任三年以來第一次接待欽差，容不得一點差池。

“這確為重中之重。”

蘇北海輕輕拍了拍大腿，悠悠吐出口氣。

下到各處查糧本就比不得督造、查案、抄家等差事，油水既不大，又不容易立功。

偏偏又是這個天氣……

蘇北海自己在外面奔波幾日尚且覺得心煩氣躁，只恨無處發洩，可想而知那些平時養尊處優的欽差大人們四處奔波過後的心情。

心情不好的人格外難伺候，這是三歲孩童都知道的道理。

而現在，蘇北海就要面臨這樣的挑戰。

怎樣既顯示出自己的清廉和兢兢業業，又讓欽差大人們覺得舒服？

難！

太難了！

夫妻倆正低聲討論，忽聽外面有人來報，說是師家好味的掌櫃親自送點心來。

若在平時，蘇北海或許還會聽一聽，可此時哪裏還有什麽心思？當即皺眉。

潘夫人見了，忙對下人斥道：“沒見老爺正忙著嗎？大熱天的，誰還吃什麽點心！打發她去了就是。”

然而外頭那人收了好處，只得硬著頭皮講完。

“小人該死，只是那掌櫃的說是今日新琢磨出來的冰點，最是清涼解暑，消煩止膩，除了老爺和夫人再沒別人配吃，並沒敢在外面貿然售賣，特意送來請老爺和夫人嘗個頭茬。

小人想著連日來老爺四處奔波勞碌，辛苦至極，這才……”

蘇北海本不耐煩聽這些，可“冰點”“清涼解暑消煩止膩”幾個字一入耳便心頭微動。

“拿進來。”

潘夫人猜到他的意思，道：“這倒是巧了。以前她給鄭家和孫縣丞家操辦的幾次席面都很妥當，不如……”

孫母有消渴癥是大家都知道的事，難為秦夫人這麽多年伺候得妥妥當當，更難為那師雁行小姑娘家家的有那樣的本事，讓老太太壽宴盡興。

還沒發病！

許多參與宴會的人都非常不解，一度懷疑孫母的消渴癥是不是好了？

因為好多菜明明都是甜的呀！

蘇北海托著茶盞，用杯蓋輕輕刮著茶面，忽然來了句，“就這麽巧？”

天熱了也有一陣子，怎麽早不送來，晚不送來，偏偏就是欽差要到了，她就巴巴送來了。

潘夫人笑道：“也未必就是有人走漏了風聲。這幾日咱們衙門內外的人處處進進，有心人看也看見了。

他們又是商戶，消息本就靈通些，又與那鄭家往來甚密，聽說如今他妹子就在鄭家上學，許是聽他們講的也未可知。”

鄭義的產業大部分在五公縣，卻不是全在，他本人又與州裏的幾位大人頗有往來，早一步聽到風聲也不是稀罕事。

蘇北海順著一想，也就丟在一邊不管了。

是她打聽的如何？不是她打聽的又如何？

若真得用也就罷了，若不得用……

不多時，果然有小廝抱著一個棉套子包的大箱子進來。

才一打開，茫茫冷氣就漫了出來，露出裏面擺的六個帶蓋的瓷盒子。

有丫頭上前將瓷盒一一捧出，大熱天的，竟很凍手。

外頭的小廝又說：“那掌櫃的說，裏頭裝的是雪糕和虎皮芋泥冰果，乃是用牛乳、雞蛋和糖做的，口感清涼，最是解暑，卻不好多吃，恐激了腸胃。”

天氣炎熱，市面上不乏類似的冷飲，最常見的就是各類加了冰的果子水，譬如綠豆雪飲，桂花烏梅湯等。

牛乳的也不稀罕，各色乳酪酸奶比比皆是，加各色幹濕瓜果、蜂蜜的，不勝枚舉。

還有各色可做藥用的八神湯、二仙飲等。

可這師家好味送來的卻與那些都截然不同。

固體，平面，淺黃、乳白、淡綠、酒紅，鮮妍可愛，乍一看，好似女子用的脂粉香膏。

另外兩個盒子裏裝的是切成厚片的不知名糕點，外面那層好像是近來十分風靡的蛋糕，外面確實有著虎皮般美麗的紋路，裏面夾的膏體酷似旁邊四個匣子裏裝的。

“這怎麽吃？”潘夫人指著那膏體問。

小廝道：“師掌櫃說可用勺子挖入盤內分享。”

潘夫人仔細一瞧，發現冰盒內還附有信箋，上面寫明了四種口味：

乳白色的是牛乳原味，淡黃色是香櫞味，綠的是抹茶，紅的是西域葡萄酒味。

“葡萄酒也能做點心？”

潘夫人和蘇北海俱都詫異非常。

這下倒是真起了幾分興致。

丫頭取了勺子和瓷盅來，按照信件上說的，將那四種口味的雪糕都挖了兩塊出來，分別呈給蘇北海和潘夫人。

冷氣裊裊，攀援而上，湊近了就能聞到淡淡的清香和奶味。

文人幾乎沒有不好酒的，蘇北海便先朝著那葡萄酒口味的下手。

一勺子挖下去，那團酒紅色果然雪堆似的分開，邊緣迅速融化，瑩潤非常。

雪糕，果然名副其實。

入口細膩綿軟，恰似雪融冰消，奶香中竟真摻雜著濃郁的葡萄美酒香氣，甘甜，又微微帶一絲酒水特有的辛辣。

葡萄美酒本就適合略略冰鎮後再飲用，這個法子倒是合乎本意，酒香越發醇厚悠長。

核桃大小的一團雪糕，蘇北海兩口就吃完，那滑膩膩的清涼順著喉管一路往下，所到之處猶如水神降世，將連日來五臟六腑中的燥熱都澆熄了！

意猶未盡！

好在還有其他三種口味。

文人雅士素來是茶酒不離手的，先吃了紅酒，下一步自然是抹茶。

國人品茶之風由來已久，抹茶也是常見，卻鮮少有人以它入點心，光在這點子上就倍顯新奇。

蘇北海能明顯感覺到抹茶這一份中的牛乳要比紅酒的少，最大程度的凸顯了綠茶的清香，可見並非僵硬搬弄，確實用心了。

它獨有的澀口迅速覆蓋一切油膩，好似夏日雨後的一抹清風。

這個可太適合大酒大肉過後清口了，蘇北海默默地想。

另有牛乳原味的濃郁非常，香櫞的酸甜可口，一個是大家閨秀端莊典雅，一個是妙齡少女活潑清麗，各有千秋。

那信箋上還說，若是覺得牛乳原味的單調，還可加上各種花果醬絮子，口感更加清新。

潘夫人吃到興頭上，果然打發人去小廚房取了一碗杏子酪。

黃澄澄幾勺澆上去，給那牛乳雪糕更添三分艷色，再一嘗，果然可口。

潘夫人笑著遞給蘇北海，“果然香甜，我倒是最愛這個。”

蘇北海不知什麽時候已經有心情說笑了，聞言笑道：“你愛吃杏，自然愛屋及烏。”

說完，還真就著潘夫人的手嘗了一口，點頭，“確實不錯。”

倒比家常沖的杏子茶香甜些，也不那麽酸了。

還有那虎皮雪糕卷，因為加了外層蛋糕體，口味越發繁覆厚重，進一步凸顯雞蛋香淳。

偏偏兩者的搭配恰到好處，非但不相互爭搶風頭，反倒成就起來。

可惜那雪糕易化，若是上桌，少不得要用帶夾層的盤子，中間塞上硝石粉包。

將雪糕系列都嘗了個遍後，蘇北海愕然發現自己的心情好像都好了不少！

仿佛進門前的煩悶郁郁都隨著燥熱消散了，取而代之的是某種渾然天成的愉悅。

簡直奇妙！

蘇北海對著雪糕套餐思維發散時，師雁行等人正窩在小店的包廂裏吃甜筒。

縣學那邊也送了幾碗去。

師雁行確實說了不敢貿然發售，但沒說自家人不能吃啊！

不僅要吃，還要吃出花來！

單純的雪糕冰淇淋已經不能滿足師雁行，她甚至一不做二不休做了甜筒。

蛋卷甜筒的做法非常簡單，只需要調一點奶香面糊，攤煎餅似的弄熟了，趁熱趁還沒定型卷成圓錐狀就得。

若喜歡玩花樣，還可以在面糊中撒點芝麻，偶爾咬到一顆，簡直能香死個人。

田頃火速對甜筒冰淇淋一見鐘情了，一口氣吃了三個球，這才戀戀不舍得哢嚓哢嚓啃甜筒。

雪球清爽，甜筒噴香，一柔一剛，這是什麽神仙搭配？

他酷愛香櫞，也就是後世說的檸檬口味，甚至覺得可以為它去死！

江茴也沒想到這東西這麽好吃，清涼之餘，還有種微妙的滿足和甜蜜感，忍不住一連吃了兩個，引得魚陣也有樣學樣。

然後小東西就被眾人聯合鎮壓。

“小孩子不能吃太多，會肚子痛的！”

魚陣不服氣，“我已經不是兩歲小孩子了！”

師雁行冷笑道：“三歲也不行。”

簡直殘酷！

魚陣不死心，“那，那我明天背書，會好忙的，今天提前吃掉好不好？”

江茴和師雁行異口同聲：“不好！”

知女莫若母，江茴甚至進一步戳穿了她的陰謀詭計。

“等到了明兒，你是不是又要說提前吃後天的？”

魚陣心虛，戳著手指，低頭看自己的腳尖嘴硬。

“沒有！”

那是明天才要想的！

我現在才沒有想嘞！

師雁行和江茴都被她無賴的小模樣氣笑了。

小孩子長大後就不好糊弄了，而且他們還會跟你鬥智鬥勇欸！

簡直幼稚得可愛。

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