冬雪來得極快，昨日才剛剛天陰沈下來，到今日，已經雪滿原野了。

葉暢醒時，發覺外邊天色極亮，他賴了一下床，這才在響兒服侍下從床上起來。響兒銀鈴一般的聲音隨著一陣寒意傳了過來：“下雪了，好大雪！”

葉暢皺了皺眉，快步來到門前，發覺院子裏果然積了一層厚厚的雪。

昨夜並沒有怎麽刮風，卻不曾想，無聲無息落了這麽多的雪。對著滿眼的雪色，葉暢又發了一下呆，似乎不大願意。

“今日郎君有何事要辦？”

眼睛有些發紅的劉長卿早就候在門前，見葉暢出來，沒有怎麽寒喧就直奔主題。

“雪甚大，城中百姓有沒有遭災的？”葉暢問道。

“昨夜就在忙這個，城裏有一百七十餘戶屋子被雪壓塌了，其有三十四戶無家可歸，職下與洛陽令一起，將他們安置在親友家中，壓死了七個人。另外街上派人巡視了，所有無家可歸者，都被帶到收容處暫時收容。好在如今賊已平定，石炭能源源不斷運進來，今早我便去問過了，每石石炭三百七十二文錢，價格已經落下。”

“讓差役們挨家挨戶警示，石炭有毒，使用時要小心謹慎，不要緊閉門窗，須得留出毒氣排出的空隙。”

“是。”劉長卿又應了一聲。

他知道葉暢心情不好，不敢羅索，正要退下，葉暢突然又開口道：“劉公，去召安元光來，今日大雪，我心神頗為不寧，不知城外百姓情形如何，我要出城巡察。”

“這麽大雪……”劉長卿有些猶豫。

“正是大雪，我才要去，原本就是賊亂之後，百姓生計艱難，不去看看，我心中實在是不安啊。”葉暢緩緩道。

他這番話讓劉長卿有些感動，當下退出之後，不久安元光便到了葉暢面前，葉暢吩咐了一番，安元光心中大喜，葉暢此次出巡，不帶別人卻只帶他，分明是對他另眼相看。他應了之後，便出門點兵，不過小半時辰便回來：“葉尚書，兵馬已經備齊！”

“這次可能要在都畿道巡視幾日，甚至有可能去河南道看看，你備了幾日糧草？”

“依著葉公之令，備足七日糧草！”

這是葉暢帶兵的習慣，他手下兵士外出，不論所執行的是什麽任務，都要攜帶七天糧草。這個規定看似呆板，實際上卻是葉暢深思熟慮的結果。七天糧草，足夠打一場攻防戰所用，這樣就不虞被人突襲包圍後沒有足夠的食物支撐。

葉暢領著人馬向東而去，一路撫慰，召集各地官吏布置應付大雪事宜，沿途官吏，多少有些怪罪葉暢小題大做：這場雪雖然大，可是還沒有到成災的地步，原本用不著這麽上心。但是只要被葉暢發現這種心思，少不得要大發雷霆斥罵一番，其中還有幾個倒楣的家夥被葉暢就地免職。

或許是沿途辛苦，又或許是心情郁悶，到了洛口倉時，顏真卿一看葉暢就嚇了一跳：“葉公這是怎麽了？”

“偶感風寒，稍有不適。”葉暢在馬上用濃厚的鼻音回到：“不過無妨，我在洛口倉休息幾日，你尋一個好些的郎中來便是。”

顏真卿看他模樣，形容有些惟悴，並不象他自己說的那樣簡單。他心中暗暗擔憂，派人去請郎中，自己陪著葉暢入內。

“顏公不必擔憂，讓我靜養即可。”葉暢見顏真卿寸步不離跟著自己，笑著向他道。

顏真卿默然了一會兒，然後低聲道：“葉公不必太過心焦，無論朝中有何變故，葉公於國有大功，天下官民之心，大半在葉公這邊。”

他知道葉暢身體一向強健，此時出現重病之兆，十之八九乃是憂怒攻心，其直接原因，便是朝廷召安祿山入京。在普通百姓眼中，這紙詔令是再正常不過，可是顏真卿卻明白，這其實代表著朝廷對葉暢的不信任。

朝廷真的想快速平亂，只要詔安祿山的兵來即可，將這些兵派給葉暢，想來旬月之間，叛亂可定，根本用不著安祿山本人來。但現在朝廷把安祿山召來，而且不是讓他直接赴戰場，而是安置在京畿，分明是看葉暢屢戰屢勝又赤手空拳拉起了近兩萬精兵而心懷忌憚。安祿山此來，拱衛京師只是目的之二，真正的目的還是對付葉暢！

沒有多久，郎中請來，為葉暢診斷之後，開了幾服藥。出來之後，顏真卿問其詳細，郎中神情微微有些異樣：“葉公雖無大礙，但勞心過甚，須得靜養。”

與顏真卿想的也相差無幾，他點了點頭，便打發郎中離去。

但到了夜間，葉暢身邊的栗援卻來尋顏真卿，說是葉暢有事召他。顏真卿依言來去，卻看到葉暢神情冷竣，一身盔甲。

顏真卿楞了楞：“葉公還不安歇，這是……出什麽事情了？”

“我準備連夜南下，直取豫州！”葉暢道。

“可是葉公身體……”

“我身體並無大礙，沿途放出生病的消息，乃是為了掩賊耳目。賊人只道我在此養病，又值大雪，必不備我，乘機一鼓擒住賊首，安定天下。”葉暢說到這，微微一笑：“有些人只道我會勒兵不前，先與安祿山相爭……我豈是這等不以大局為重之人！”

顏真卿看著葉暢，好一會兒，只覺得熱淚盈眶：“葉公果然為大唐之柱石，安祿山輩，如何能與葉公相提並論！”

葉暢笑了笑，沒有再說此事，只是讓顏真卿遮掩他的行蹤，對外只道他在養病。

計議已定，葉暢悄然出城，身邊將士，他竟然只帶了安元光等二十餘人，就連栗援，也留在了洛口倉城。

望著葉暢離開的背影，顏真卿再度熱淚盈眶：朝廷待葉暢何其不公，而葉暢為天下又何其無私，這等人物，理當為周、伊之位，宰執天下，治國安邦！

他卻不知，葉暢臉上，一直掛著若有若無的笑容。

朝廷將安祿山調入京畿，防止他帶兵入京爭權，那有什麽用，葉暢要爭的，原本就不是京中那方寸之地，他要爭的是天下的官心、民心！

便是顏真卿這等忠直人物，現在都忍受不了朝廷，只要再進一步，他們就會將天下之望托付於自己身上——那個時候，莫說是安祿山，就是李隆基自己本人恢覆到二十歲之時，也根本無法阻止他入京城執掌權柄！

更何況，這群被眼前貪欲蒙蔽了眼睛的鼠目之輩，還會替葉暢做一些他想做而不方便做的事情！

上蔡城中，袁晁此時還未睡下。他占據了城裏最好的一戶宅院，此時正在其大堂中大擺宴樂，諸賊首，除了留在淮南的陳莊，其餘都在這裏。

“諸位兄弟，咱們四五十萬人，不可能久居於一處，須得早些定下方略。”酒微熏之際，袁晁趕走女樂，對著諸賊首道：“別的不說，咱們在上蔡有五萬餘人，加上新投的兩萬餘，總共就是近八萬，上蔡之糧，最多還可以給我們吃上十日，十日之後去哪裏就食，是一個大問題！”

眾賊哈哈大笑起來，他們人數極多，打仗時嘯聚一處，但戰畢之後各自分散就食，可以說打到哪吃到哪，此前就沒有為糧食擔心過。方清地位僅次於袁晁，笑了會兒後便道：“自然是去洛陽就食，雖然袁五哥敗了，可咱們此去重拾舊部，湊個七八十萬人，葉暢便真有撒豆成兵的本領，總變不出這麽多人手來吧？到時咱們將他擒了，拿去和狗官們換袁五哥來！”

“要是去洛陽，就得做好與安祿山十萬精兵相遇的準備。”袁晁心裏冷笑一聲：“哪一位兄弟願意領本部為前鋒？”

這個問題一問，眾人頓時都不笑了。

此時通過各方細作，他們已經打聽清楚，葉暢“變”出來的那些兵馬，原來是退伍的老兵、礦山工坊裏的工人。眾人盤算著洛陽周圍已經沒有多少這樣的人物，故此不怕葉暢。可是安祿山不同，安祿山的部下都是邊軍精銳，讓他們忌憚三分。

就算不怕，他們也要擔心，這些賊軍首領的地位，基本是由其部下人數決定的。為前鋒者與安祿山戰，就算慘勝，自己損失大了，也就意味著在賊軍之中失去了話語權。

見眾人都不說話，袁晁冷笑了一聲：“看來諸位兄弟都是明白人，咱們此際，人數雖眾，但還談不上精銳，尚不足與官兵精銳相抗。兵法有雲，要避實就虛。咱們現在，最要緊的不是去奪洛陽，而是暫時讓一讓，在征伐之中增加更多的兵士，練出一支精銳來。我覺得在這邊休整得已經夠了，明日開始，我便要準備渡淮河回淮南道，你們若是不願意回去，便留在這裏就是。”

哪個願意留在這裏，成為安祿山、葉暢第一個要消滅的對象！眾賊首紛紛嚷了起來：“袁大哥這是哪裏的話，咱們都奉袁大哥號令，袁大哥去哪兒，咱們就去哪兒！”

唯有方清，皺著眉不說話。袁晁看著他，見他遲遲不開口，便笑道：“方賢弟欲留在河南道？”

“不是，我只是想，咱們幾十萬人，淮南道被咱們掃了一半，接下來得去哪裏就食？莫非真去打廣陵？那邊不太好辦，據說王啟年、韓黃裳他們花重金招募壯勇，意欲與我等一戰啊……”

方清不怕官兵，卻有些怕王啟年與韓黃裳，因為他知道，這二位與他們是一般人物。若真是逼急了，這二位憑借著金山之財，招募壯勇，不敢說擊敗他們，至少在廣陵擇堅城守住是沒有太大問題。那時他們困於堅城之下，朝廷大軍再於背後，他們就會和袁瑛一般下場。

“自然不是廣陵，我有意西征，去山南兩道。”袁晁撇了一下嘴：“我等退軍，官府之中，安祿山與葉暢必為爭功而內鬥，到那時我再從子午谷北入關中，或者繞回河南道奪洛口倉，無論如何，都勝過此時去迎其鋒銳！”

“袁大哥以為安、葉必內鬥？”

“最知曉那些狗官心裏想著什麽的，必是狗官，此次我擒下的那些狗官，以性命擔保，安、葉必要反目！”

“那些狗官說的話，豈能做得了準。”方清嘟囔了一句。

“方賢弟若是不信，自可留在此地。”

讓方清一部留在淮北之地，他又沒有這個膽量，訕然一笑之後，他便閉口不說了。見眾人終於達成一致，袁晁安下心來，頗有些心力交悴之感：那狗官與狗太監說得不錯，自己不能號令統一，故此人力雖眾，卻只能打順風仗，若是遇到硬仗，少不得要白耗時力。

就象這次一般，召集諸家頭領開個會，便花了三日時光，先是給他們調解彼此之間的爭半，然後要一一說服，最後還得防著他們臨時改變主意。狗官狗太監建議避開葉暢安祿山鋒芒之後，要建制定規，當真是刻不容緩！

酒宴散後，袁晁回到裏宅，便見達奚珣與駱奉先二人抱著火爐對坐，正不知在說什麽話，二人爭得面紅耳赤。見袁晁回來，兩人起身，達奚珣先開口問道：“袁公，商議的結果如何？”

“你二人倒是說得準，他們同意了。”

“我們早說過，這些人只想著自己，卻沒有人想著袁公基業，袁公真想成就高祖、太宗之事，還要廣納賢才提拔能者才行。”達奚珣小心地觀察著袁晁的臉色：“當初高祖太宗能有李靖、徐世績、尉遲恭、長孫無忌等諸多人物追隨，方能擊敗四方，小人不才，願為袁公門吏！”

“這等話不必說了，對了，我已經吩咐，令他們安排兩個美貌女子服侍你們。”袁晁道：“你們還有什麽主意，速速獻與我聽！”

兩人對望了一眼，哪裏還有什麽好的計策，他們方才爭來爭去，無非是在爭，袁晁究竟能否成事。但爭到最後，兩人一致認為，如今朝廷雖然失了不少人心，可李唐根基尚在，尚未到能夠一鼓推翻的時候。

想要活得久些，唯有離中原遠些，借著中原李唐內部的紛爭，在邊角之地茍延殘喘，待中原之爭出了結果之後，趕緊獻土納降，換個既往不咎。

但這話，他們不敢說與袁晁聽。

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