籠罩在薄霧之中的長安城漸漸醒來了。

長得有些獐頭鼠目的陳小二一邊揉著眼睛，一邊來到了《民報》發放點。

這家新近才出現的報紙，在短短半年的時間，就融入了長安城的生活之中，也讓大街小巷裏不少人，又多了一條生計活路。

比如說陳小二。

陳小二，十四歲，性別男，愛好女。

不過家境貧困，他才八歲便給人當小廝，十二歲當學徒，近來則又多了一個行當，每天一大早，在師傅還沒有上工之前，先到《民報》發放點領取報紙，然後沿街叫賣。一份報紙，三文錢，他一天好的情形下，可以賣出一百份左右，也能賺個十餘文零花。

這讓他也識了不少字，因此，今日報刊頭條裏的話，他習慣性望一眼時，發覺自己竟然認得大半。

“XX斯大X全勝，葉中丞不日返京！”

朝中被稱為葉中丞的，唯有一人，就是葉暢，這位還未到三十歲的大唐高官，已經成了一位傳奇人物，勵志典範，也是陳小二的偶像。對於偶像的情形，總是更加留心的，故此，他向那放發報紙的夥計問道：“今日這頭條，寫的可是葉中丞？”

“正是，葉中丞又打勝仗了！”

“那是自然的事情，葉中丞是天上星宿下凡，專為大唐靖掃四邊的！”另一個來領報紙的人不以為然地道。

這幾年，長安城中有關葉暢的消息，就是從一個勝利走向另一個勝利。不僅他自己呆著的西南戰線上如此，就是他遙控的遼東，如今也開疆拓土，將邊境線直接推到了鴨綠水，與新羅還明裏暗裏交了幾回手。

“不一樣，不一樣，此次可是鬥敗了大食，此前都不過些小國，大食不一樣……你沒見前幾回報紙上說麽，這大食，乃是一大國，大秦、大食和我大唐，乃當今天下三大國，而且我大唐禮天地祭祖宗，大食、大秦則奉淫祀敬獨神，其各自國力，約為我大唐之半……”

因為葉暢往安西去的緣故，在《民報》第一期出來之後，便開始介紹天下情形。這些年葉暢也出了一些有關地理方面的書籍，但影響都不是很大，可這次借助《民報》，對天下地理做了一些粗淺的介紹。他沒有介紹得太過超前，只是約略提出了天下三大洲的概念，然後針對某些國家開始介紹，其中大食是重點。

此時長安城中，胡商雲集，找幾個胡商，相互應證，把大食的情形介紹出來，並不是太大的問題。

陳小二聽得仔細，很快，便輪到他來領報紙，他交出一百文錢的訂金，然後便抱著一百份《明報》，開始向自己的目標行去。

西市東市是不用想的，自然有身強力壯而且和長安游俠有關的人占著，他就是到幾個比較偏遠的坊市來賣，不過陳小二還有一個秘密地方。在領了報紙之後，他先到了金光門，在一處雨棚模樣的建築物下，他徑直走上了一輛班車。

“班車”又是長安的一項新事務，長安城太大了，以往都靠著油壁車來代步，但如今，卻有了“班車”。初始只有三條線，從金光門到春明門的西東線，從安化門到芳林門、啟夏門到延喜門的南北線，一共三條轍軌雙線道，上頭跑著數十架班車，都是八匹馬拉的，既輕快又便捷，每列班車多可以乘八十人，卻只需要一個車夫、一個兩售票者即可。價錢也便宜，每過一坊，只收兩文錢。

陳小二到這裏卻不是乘車的，兩文錢對他來說，還是太多了，他賣報的目標地永陽坊與昭行坊，目前也不通班車。

“賣報，賣報，啦啦啦，賣報啦，今天新聞真正好，三枚銅子一份報，天文地理，無所不包！”

陳小二的呦喝聲驚動了正在這等著班車的人們，有些路途遠的，恐怕要從頭坐到尾，這麽長的距離，如果識字的話，拿報紙打發點時間，那就再好不過了。

頓了頓，陳小二見沒有人理睬他，便又開始呦喝：“活財神葉中丞安西又獲勝仗，天下三大國之一的大食百萬雄兵，被葉中丞三萬兵馬擊敗！”

葉暢人不在長安，但長安城中一直有他的傳說。陳小二這一聲呦喝出來，頓時有人驚道：“三萬人擊敗百萬人，這……這便是殺豬，百萬頭豬也不那麽容易殺啊！”

陳小二很是鄙視地看了他一眼：“葉中丞何許人也，他身高八丈，腰圍八丈，虎背熊腰，環眼海口，眉如帚，目如月，獠牙虬髯，手執青龍偃月刀，長就有百丈，重十萬八千斤……”

“拿青龍刀的是關雲長！”有人笑罵道：“你這報童，也不知從哪兒聽得說書人胡謅，便套到葉公身上來。我可是親眼見過葉公，不過普通人身高罷了，長得英俊斯文，哪裏是那青面獠牙的怪物！”

陳小二可是長安城裏人，見得多，自然不怕那客人，他白了一眼：“我還說我見過聖人呢，上回我就見著聖人挑著一金扁擔過街，身邊二十個公公，全拿著金掃帚！”

眾人都笑，有人招手道：“三文錢一份報？這價格可有些貴，拿一份來我瞅瞅，若真有葉中丞大敗大食百萬雄兵之事，我便給你錢。”

“大爺你可說笑了，三文錢對小人我來說那比餅還大，對大爺你來說，不過是三粒米罷了。”陳小二不上當：“你省三粒米，我可就虧了三塊餅！”

“有叔父的消息，我們買一份看看吧？”他與那些客人爭執之時，旁邊一個年紀約是十六七歲的少年低聲道。

“小郎君既然說了，那就買一份。”那少年身邊的隨從笑道。

“拿回去與母親、妹妹看，讓她們也高興高興。”少年喃喃說了聲。

想到家人，他笑了起來，恰好陳小二到了他身邊，看到他笑，心裏不禁有些嫉妒。

眼前這少年比他大個一兩歲，可是身材卻高大，比他要高出一個多頭，簡直與成年人沒有什麽兩樣。他身上穿著的衣裳，也不是麻布，而是棉布，面上的笑，帶著一種自信。

“不過是生在了好人家罷了。”陳小二心裏想。

“三文錢，拿份報給我吧。”少年身邊的隨從道。

接過錢之後，陳小二將報遞了過去，又看了那少年一眼，少年笑著向他點了點頭。

就在這時，班車到了，陳小二原本以為這少年會乘班車走的，卻不曾想，別人都上車後，這少年與隨從卻在原地沒動。陳小二有些好奇，忍不住提醒道：“小郎君，班車來了！”

少年看了一眼車，向他道了聲謝：“多謝，我在此等人呢。”

陳小二默然退下，雖然那少年顯得彬彬有禮，可越是如此，陳小二就越覺得，自己與對方差距太大。

就在這時，城門開了。

陳小二正忙著叫賣，見城門開了，忙跑過去，便見一大早抵達城門口等待開城的人們紛紛進來。陳小二高聲叫著，偶爾便會有一兩人上前，拿出三文錢，買上一份報。

最愛買報的是胡商，他們進入長安後，急於了解長安的情形，特別是市場行情，而《民報》中不僅有東市、西市的市場行情，還有些廣告。不過今日，眾人的註意力都是集中在頭條新聞上。

“葉中丞大破大食，驍將衛伯玉千人奇襲，救下此前高仙芝失陷的七千漢俘，奪取怛羅斯城，勇將李嗣業突擊白石嶺，擒獲大食總帥齊亞德……啊呀，葉中丞會與寧遠國王竇忠節一起，回長安獻俘，同時還有安西商會第一批解赴長安販賣的貨物？”

“這馬價要跌了！”

“何以見得？”

“河中諸國向來出產良馬，寧遠國便是古書上所說的大宛國，以葉中丞的本領，豈有不將這些良馬販入中原的道理，馬價必跌！”

“跌了也好，這幾年馬價幾乎翻了一倍，帶著牛羊價格也在漲，我們幾乎都吃不起羊肉了！”

在一片議論聲中，陳小二賣掉了十餘份報紙，他正準備離開這裏時，卻看到一群人在人群後邊進了城。

這群人都騎著大馬，神情冷竣，看上去甚是威風。陳小二正待上去兜售報紙，然後便聽得一聲歡呼，他回頭看去，方才那少年郎飛奔而來，一臉驚喜，沖著那些騎著大馬的人撲去。

騎大馬諸人當中一個，見著那少年郎也是驚喜，忙下了馬，張臂迎來，那少年郎撲到他身前，一把抱住胳膊，甚是親熱地搖了搖，然後才想到什麽，松開手退後，深拜下去。

“侄兒拜見叔父，叔父布武四夷！”

“你怎麽在這裏？”那人笑著揉了揉少年郎的頭發：“莫非是溜出來玩的，我回來可是要考校你的功課，若是不好，小心挨揍！”

“若是功課好呢，叔父帶侄兒去安西，侄兒也要為國立功，殺幾個大食賊奴耍耍！”

“笑話，大食人可不好殺，你若是跟著善癡師傅學得好本領，我才會考慮帶你到邊關去。”

他們說話聲音可不小，陳小二望著那人，心裏甚是羨慕，這叔父當是邊關立功回家，正好與侄兒遇上吧。

就在此時，卻聽得身邊有人顫聲道：“葉公……葉中丞？”

說話的，正是方才自稱見過葉暢的人，他聲音也是不小，周圍人都驚動了，齊齊向那群騎士望去。

陳小二也是一般望著，心中甚是激動：難道此人真的就是葉暢？

正是葉暢。

此時已經過了十一月，胡天八月即飛雪，他若再耽擱，就只有在來年才能回中原了。

“叔父放心，我可練得一身好武藝，善癡師傅也說我天賦異稟！”

這少年郎就是葉暢的侄兒，不過賜奴這個小名現在不用了，換了大名葉鑄，名字自然是葉暢取的。

葉暢去雲南之後，李隆基在長安城中又賜宅一幢，就在他舊宅之旁，葉暢以李騰空在家中孤單為由，終於將嫂嫂方氏接了出來，再次回到了長安。連帶著，他的侄兒葉鑄與侄女小娘，還有響兒，都一起來到了長安。

響兒自不必細說，如今就跟在李騰空身邊，對葉鑄的教育，葉暢甚為重視，自己親自擬定教材學習，還請了善直的師弟善癡來教他武藝。

“那就好，那就好……”葉暢看到闊別半年的侄兒，也是非常歡喜，拍了拍他的肩：“我們回去吧！”

“葉中丞，葉中丞，安西真如報紙上所說，乃是塞外江淮麽？”他才準備離開，便聽得有人叫了起來。

一群人都圍上，包括原本上了班車之人，也都紛紛下來，渴望地看著葉暢。

大唐民風開放，而且因為兼收並蓄的緣故，對於金錢財富的追求，深入於市井民心。讀書人或許還要假清高一下，可是民間百姓不然，他們對於一個個代表著財富的傳奇極為熱衷。葉暢自己是傳奇中的傳奇且不去說他，王元寶這樣的老傳奇也不去說他，就是這幾年象王啟年、馮若芳、林鑾等人，也都名傳大唐。故此，大唐上下對於前往邊疆乃至國外發財賺錢，都沒有抵觸心理，而朝廷貪於財貨商稅，對這種行為，也漸漸從容忍、默許，轉至如今的鼓勵了。

聽得他們這樣問，葉暢笑道：“安西倒不是處處都如塞外江淮一般，大多數地方，還是不適宜農耕，但適宜農耕面積，也有近乎半道之地。而且礦藏眾多，更重要的是，有極好的草場，可以放牧牛馬羊駝等大牲畜。”

他沒有胡吹，只是實話實說，但在場眾人卻聽得極為專註，目光中閃動著對財富的渴望。葉暢末了補充道：“大夥也不必擔心安西那邊只有胡人，那邊漢胡摻雜，大約有三成人是漢人，而且胡人中也有不少能識漢字說漢話。”

說到這裏，他就不肯繼續說下去了，周圍人雖然還想問，卻也不敢攔他。聽暢向葉鑄招了招手，上馬準備離開，可就在這時，抱著報紙的陳小二突然沖了出來，跪在葉暢的馬前。

“葉……葉中丞！”陳小二擡起眼，看著葉暢。

葉暢訝然望著他，這個少年瘦瘦黑黑，看上去有些營養不良，葉暢問道：“小郎，你有何事？”

“我，我……”陳小二原本是想說，他想跟著葉暢去從軍，但被葉暢看著，不知為何，到嘴的話變了：“我是賣報的，葉中丞，買我一份報吧！”

葉暢啞然失笑，向身邊隨從點頭，那隨從上前遞了三文錢與他，然後拿走一份報紙。葉暢溫聲道：“男兒只要有志氣，不怕出身低，今日你只是個賣報少年，卻是憑著自己本事養活自己，好好做，安知他日不能成為一時風雲人物！”

他竟然仿佛是知道自己在想什麽！

陳小二頓時熱淚盈眶，他這一生，不是被罵就是被打，幾曾有大人物如此對他勉勵過！

一時之間，他都忘了起來，直到葉暢一笑離開，他才驚覺，在後跟著跑了兩步，大聲道：“葉中丞，我叫陳小二……不，我叫陳佩，陳佩！”

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