“高仙芝在稅建城逞威風？”

葉暢聽得這個消息，笑著搖了搖頭。

高仙芝這人，私心太重，貪欲過強，又沒有別的本事，也就只能這樣了。

“不過李綰應對得當，給他軟釘子碰，如今他是好吃好喝養著，但是身邊人幾乎都散了。”段秀實略一猶豫，然後低聲道：“李將軍嗣業想要拜見葉中丞。”

“高仙芝到這模樣，還不識進退，也確實該眾叛親離。李嗣業勇名，我向有耳聞，你跟他說，怛羅斯之戰尚未結束，他是勇士，我不欲他低三下四來拜我，讓他到前邊去，打完這一戰之後，再揚眉吐氣來見我！”葉暢道。

段秀實吃了一驚：“葉中丞，還要打下去？”

“拔汗那人打聽來的消息，大食擒獲了我軍俘虜有六七千人，包括將士、工匠、軍醫，我為軍中主將，豈能坐視他們被帶走充作奴婢，終身不能再回故土？”葉暢凜然道：“只為奪回他們，非打不可！”

段秀實肅然生敬，此時邊鎮重將，幾乎都不將士卒性命放在心中，哥舒翰為了一個石城堡，可以填進四萬人的性命，鮮於仲通在雲南，一次可以折損三萬，而安祿山更是毫不客氣在天門嶺葬送了七萬大唐勇士。就是高仙芝，若不是葉暢遣來的援軍及時，這一次的損失只怕要翻上一倍，漢胡軍士要丟掉七八萬人！

唯有葉暢，反其道而行，視軍士如手足兄弟，先改良軍醫制以救治傷患，又為了這幾千俘虜甘冒奇險！

“卑職不才，願為前驅！”他大聲道。

“你為帥才，當助我運籌帷幄，至於戰陣爭鋒，李嗣業、白孝德之輩之事也。”葉暢道：“此時大食人已入怛羅斯城，怛羅斯城外地勢平坦，不宜我軍交戰，我欲將大食人誘入谷中，依你之見，當如何行事？”

段秀實皺著眉，思忖了好一會兒，突然間，他一拍大腿：“我有一策，不過……恐怕有些冒險！”

“說，行伍之間，豈有全然不冒險者。”

“如今大食人或許也知道葉中丞來此，但是葉中丞在安西聲名並不顯赫，而且中丞兵力不多，大食人又新勝之後，必輕視中丞！中丞，葛羅祿人可為大食所用，亦可為我所用！”

“葛羅祿背叛大唐，唯有族滅，方可慰陣亡將士在天之靈！”葉暢眼中寒光閃動：“你準備如何用他們？”

“不是真用葛羅祿人，而是拔汗那人。葛羅祿人可叛唐，那麽拔汗那人亦可叛唐，而且我回稅建城，恰好有一件事，要報與葉中丞知曉。”

段秀實當下將高仙芝與拔汗那人爭道之事說與葉暢聽，其中李嗣業的責任，他自然是輕描淡寫，重點是高仙芝的指令。此事葉暢遲早會知曉，與其到時葉暢去找李嗣業的麻煩，還不如早些埋好伏筆。

“讓拔汗那人去哭求大食，只說高仙芝殘暴不仁，他們也欲叛我？”葉暢聽得精神一振，這倒是個好主意，但這裏最怕的是一件事情，拔汗那人若是假戲真做，真的背叛大唐，那當如何是好？

“故此，要恩威並施。中丞可知，此次我與大唐興起刀兵，所為的就是石國與拔汗那之爭？”

“我知此事。”葉暢來安西，豈會不對這些情況做了解。

這次大唐與大食兩強相爭，其導火線是拔汗那國與石國之間的爭端。兩國都位於河中，石國與黃姓突騎施暗中勾聯，拔汗那國在擴張中便和石國產生了領土糾紛。拔汗那到高仙芝處檢舉了石國，高仙芝乃借口石國無人臣禮，破其都城，將石國二王之一擄至長安獻俘，而石國王子遠恩僥幸脫身，前往河中諸國游說，同時邀大食軍隊進入。

在得知大食軍隊進入河中之後，拔汗那立刻向高仙芝求援，這等情形下，高仙芝才決意西征，引發這一場大戰。

“中丞曉喻利害，讓拔汗那人明白，大唐可退，拔汗那卻無路可退，故此大唐退不過回蔥嶺以東保安西，而拔汗那退卻是亡國滅種改宗換信。相反，大唐勝，則石國之地，半付拔汗那，許其立功者為石國副王，這樣一來，拔汗那想來不會有異心。”段秀實道。

葉暢細細推敲，也覺得這恐怕是最好的辦法了。

“此事別人操持不得，非成公莫屬！”葉暢道。

“是！”段秀實心中頓時歡喜，這種縱橫外交之術，確實是他所長，他應了一聲，甚為振奮。

“事不宜遲，遲則生變，你前去與拔汗那人說明，讓他們連夜便去。現在大食人尚不知我軍虛實，而葛羅祿反叛的事情也還沒有傳出，我們暫時不虞後方，必須在五日之內將此事決定，然後我們就要回軍！”

“遵命！”

段秀實依言而去，葉暢背著手轉了轉，心裏大為振奮。

要引大食人進入山區，避免在平原與之作戰，是他原本就有的計劃，在了解高仙芝慘敗的經過之後，他更加堅定了這個念頭。

大唐的戰術技巧與大食人的並不相同，大食人在長期同拜占庭帝國交戰中，學習了一些歐洲的戰術技巧，比如他們對戰陣的應用，就更為密集，更註重軍團協作。

與其相比，大唐更註重將士的武勇，註重小隊戰士的配合。往好的來說，大唐軍隊攻守更為靈活，但往壞的方面來說，則是軍隊宜突擊速戰，不宜長時間相持，而在處於下風之時，往往崩潰得非常迅速，甚至連挽回的餘地都沒有。

倒不是大唐戰術弱於大食，只不過大唐的戰術是在相對閉塞的環境之中形成的，對大食的戰術有些不適應。若是兩國真舉國交戰，大唐在初期吃兩三加虧之後，熟悉了大食的戰術特點，接下來便會穩占上風。

高仙芝便是因此吃了大虧，他在怛羅斯城外與大食交戰，而且打了五天，這就是典型地以己之短擊敵之長。若是葉暢，哪怕戰略目標沒有實現，也定然是轉身就走的。

段秀實在交涉上倒確實很有一套，沒有多久，他便領著一個拔汗那人過來：“中丞，這位便是拔汗那國王……”

“小人是寧遠國國王，蒙聖人賜姓竇，名忠節。”那人上來給葉暢施禮。

天寶三載時，拔汗那國王上書李隆基，請改國名為寧遠國，雖然安西上下還是習慣於稱之拔汗那，但其國內卻喜以“寧遠”自稱。之所以如此，無非就是要借助大唐之威，向四邊擴張勢力。象這怛羅斯，雖然拔汗那與石國爭得頭破血流，但實際上本為突騎施的地盤，只是突騎施為大唐與大食合滅，現在成了無主之地罷了。

這個人可以說就是此次怛羅斯之戰的幕後推手，葉暢凝視他，見他態度甚恭，絲毫沒有因為自己年輕而有輕視之意，當下回禮：“公乃駙馬，不必多禮，這些日子，有勞公出人出資，此戰之後，怛羅斯周圍之地，公但取之！”

聽得這話，竇忠節大喜。他再度下拜，感激涕零：“我，邊胡也，大唐天子不以我粗鄙窮困，賜外家之姓予我，又下降和義公主。我世世受大唐之恩，大唐即我寧遠父母之國，我與後世子孫，必忠於大唐，替大唐掃靖邊地不臣之逆胡！”

這番話他說極是順溜，因為他知道，大唐的邊將們都愛聽這些。

葉暢卻皺了一下眉，當聽到有位宗室女被封為和義公主，嫁給眼前這個胡人，他心裏就極不痛快。

不過現在不是發作此事的時候，而且那是天寶三載的事情，那時他還無力幹涉朝廷中的這類決定。

“既是如此，方才段參軍都與你說清楚了吧？”

“說清楚了，小人明白！”

“那你可知，如何才能誘大食人中計？”

竇忠節臉上微微露出難色，他心裏雖然有幾個算計，但都沒有把握。此次央段秀實帶他來，一是為了結好葉暢，二則也是希望來討個計策。

“大食人所居之處，多砂磧荒漠，唯有沙中綠洲，方可耕作。故此大食人多仰賴於商道，重財貨而輕禮儀，好淫祀而忘祖先。以利誘之，乃不二法門。”葉暢道：“我大唐富有四海，能工巧匠多如星辰，造紙、醫藥、織綢、燒瓷，乃至軍中器械之制造，此皆大食急欲取之者。我聞齊亞德此人，亦大食名將，以一般絲綢絹帛乃至金銀誘之，他都未必會中計，但以這些工匠誘之，他必然來取。”

竇忠節連連點頭，葉暢這些話確實說到了他心底，莫說大食，就是他聽得這些工匠，也恨不得去奪來。

“再以勢導之，你不妨將我與高仙芝不和之事，說與他聽。我與高仙芝反目，如今高仙芝為我架空，大軍盡歸我統領。高仙芝乃安西宿將，據說在河中有‘高山之王’之譽，我在此汲汲無名，年紀又輕，齊亞德聞道我代高仙芝統軍，必輕視我，以為我非勁敵，必乘勢來取！”

竇忠節挑起雙手大拇指：“中丞妙計，齊亞德算什麽東西，必然中計！”

他一邊說，眼睛一邊滴溜亂轉，似乎還有別的話要說。葉暢微微皺眉：“某非不能容人者，竇公有何事，直說就是。”

“這個……”

竇忠節向自己的隨從使了個眼色，那隨從上將，獻上一個布袋，倒出來一看，竟然全是寶石。

“中丞遠道而來，區區土產，不成敬意，還請中丞收下。”竇忠節說到這，又拍了拍手，葉暢向守在門前的衛士微微點頭，只見八個妙齡少女，個個美艷絕倫，從門外走了進來。竇忠節又道：“中丞奔波在外，身邊沒有人侍候不成，這八個使女，雖然愚笨醜陋，但還能侍候人，都是處子，請中丞收下。”

葉暢神色一正，原本是要拒絕的，但轉念一想，高仙芝貪婪，故此河中諸國紛紛賄賂於他，自己若是什麽都不收，反倒易令其猜疑。

“禮物我收下，有勞貴王了。”葉暢敷衍了幾句，將這個竇忠節打發走。竇忠節出來，心裏甚是興奮，他是有眼色的，否則也想不出改國名這等手段來，葉暢對他隱約不滿，他當然很清楚，只不過他認為，這種不滿，乃是因此吃了敗仗遷怒，只要能反敗為勝，那麽這種不滿就一定會改變。再加上自己送上的禮物，沒準還能讓自己找到一個大靠山！

“這位葉中丞，比起高仙芝難打交道些，但比起北庭節度使王正見則要好相處得多，此事必須辦妥，不可再錯失這等機會！”

他回到自己軍中，琢磨了一會兒，便召來親信，附耳交待了一番，那親信聞言，臉色大變：“大王，這……這不好啊，這是背叛大唐，若是大唐天子發怒，當如何是好？”

“你放心，大唐天子即使發怒，還有大食人擔著。”竇忠節嘿嘿一笑：“你對我一向忠心，如果事成了，我不會虧待你！”

那親信躊躇了好一會兒，終於在竇忠節威逼利誘之下，乘夜帶著數人覓小道，悄悄趕往怛羅斯城。

到得半夜時分，他來到怛羅斯城外，只見火光點點，四處都是帳蓬、火堆，那是大食人帶來的仆從軍隊在此，數量之多，遠勝過唐軍。那親信見此，不禁長嘆了一聲：“能怪大王有意改換門庭，見此聲勢，唐軍不如多矣！”

他不敢直接靠近，派了人前去打探，不一會兒，那人便帶來了一人：“你要求見我們大王？”

“請稟報貴國大王一聲，當初故人來訪。”親信道。

“故人？不通報名字，我們不可能稟報，我看你們鬼鬼祟祟，莫非是奸細？”

“不是，不是，我是……我名字叫阿了達，是俱蘭城人。”

“俱蘭城……你還說不是奸細，果然是唐人派來的！”那人厲聲喝道：“你想做什麽，莫非要刺殺我們大王？”

阿了達有些無語，他壓低聲音：“不要嚷，我與你們大王曾經見過一面，你去提起我的名字，他就知道，我負有密令，不能耽擱太久，你快去稟報！”

那人狐疑地看了他一會兒，然後轉身離去。過了許久，只見數十騎奔了出來，阿了達正待迎上去，突然聽到身後一聲怒喝，他驚恐地回過頭去，卻發覺不知何時，十餘騎大食人出現在他身後！

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