碧藍的海波之上，點點白帆如雲，隨著西方落日的霞光，漸漸接近海港。

卞平咧著嘴，笑嘻嘻地躍上了碼頭，回身伸手要去拉身後的吳大海，卻被吳大蛟一巴掌將手打開。

“我大哥在海上如履平地，你這廝便是亂拍馬屁，也不該如此！”

吳大海嘿然一笑，看著卞平露出討好的笑容，他心中也覺得甚是滿足。

“海終於開了，老子早就煩透了在這打魚的勾當……奶奶的，老子是橫行海上的好漢，卻不是卞平這廝一般的漁夫！”

“一個冬日沒有糧運來，又打了一場大仗，糧食緊張以魚充之，也是正常。”吳大江的話讓吳大海搖了搖頭：“若我是葉暢，也少不得令眾人捕魚以充不足。不僅冬日要捕，就是開春開海之後，也要多捕，春夏之時正是缺糧的時節，就算他再有錢，只怕也買不到什麽糧！”

“還是大哥說得是，大哥如今思慮可越發周全，可惜，當初大當家沒有大哥想的如此周全，要不然也不至於被朝廷狗官所殺！”

吳大海聽得自己幾個兄弟拍著馬屁，臉上笑，心裏卻有些感慨。

放在幾個月前，他哪裏會考慮這個，與諸位兄弟沒有什麽區別，渾渾沌沌地過日子。但在旅順這些時日，他每日冷眼旁觀葉暢行事，不知不覺中便有收獲。

他現在的打算，也不過是離開了葉暢後，依著葉暢規劃，占一個島，囤糧移民稱王稱霸。不過他心中還有些小遺憾，旅順有不少地方擁有保密等級，以他的身份，還不能進去看，否則的話，定然能學得更多的東西。

“你們先別散了，既然確認水道通暢了，咱們的事情，不宜再拖。”吳大海沈吟了一會兒，待眾人的馬屁暫歇之後，他低聲道。

“大哥的意思，是馬上就起事？”眾人頓時精神一振。

“正是，你們莫非未曾覺察麽，咱們的人，如今人心可都有些不穩。”

“不穩？”眾人都吃了一驚。

吳大海苦笑了一下，這就是他被推舉為大哥的原因了。

他們在葉暢手下效力，卻打著自己的算盤，他們吳氏兄弟並非真正姓吳，更不是真正的同族兄弟，他們原是東南海盜吳令光的下屬，吳令光攻臺州、明州，猖狂一時，不久就敗亡。他們作為餘黨，在東南一帶被追緝甚急，這種情形下，他們沒有象其餘同夥一般南逃去依附崖州的馮氏，而是反其道而行，北上流落於登萊。恰好葉暢招募水工，他們乘機依之。此前葉暢手中缺乏善於航海的人才，唯有蘇粗腿一人算是合格的外海船長，得了他們之助，才算是安穩過渤海口來到遼東。

而這個過程中，吳大海兄弟一來暗中招集舊夥伴，二來發展新成員，在葉暢的水工中，形成了一股較大的勢力。這些人原本都是跟著吳大海兄弟的，對他們兄弟言聽計從，雖然還不知道他們的真正打算，但吳大海兄弟有把握當與葉暢反目時可以將他們拉走。

可現在，卻有些麻煩了。

吳大海很清楚，麻煩源自何處，便是葉暢親領五百人飛奪卑沙城之役。那一戰結束，不僅威懾了整個積利州，使得各處高句麗、扶餘和漢人頭目紛紛前來投靠，便是那些海上壯士，也都為之歸心。

再好航海家，終歸是要在陸地停靠的，再能折騰的水工，也是希望有個安穩的家的。在旅順，葉暢待這些水工甚為優容，他們的薪俸甚至不遜於內地郡縣的小吏，享受的是旅順軍中的軍官待遇。看到葉暢甚至想法子為護軍尋找媳婦，他們哪有不怦然心動的，此前是因為怕旅順不安穩，現在連積利州都拿到了手中，安全問題已經解決，不少人便已經流露出要在旅順安家的念頭了。

“這些蠢貨，那葉小狗些許好處，便將他們收買了，胸無大志，也不想想在這經從當牛馬，哪裏比得上自己去海外稱王稱霸來得爽利？”吳大蛟惱怒地道。

“少說這些沒用的話，總之在大夥完全投向葉暢之前，必須舉事。”

旁邊的吳大江卻露出憂色：“大哥，非是我怕死，那葉暢用兵如神，若當真舉事，我們豈是他的對手？”

“以有備制不備，加上我們又不是在陸上與其爭雄，而是海上！”

吳大海指了指他們登陸碼頭不遠的地方，那裏正熱火朝天地在幹活，這些時日天氣暖和起來，原本因為地面凍結而停下的土木工程也開工了，在這個位置，原本造的幹船塢要進行擴建。

眾人都明白他的意思，這裏的幹船塢乃是旅順最核心的地方之一，便是吳大海等人，也只是在新船下水時才有機會進去看過兩次。

海面上的這些漁船，有三分之一都是這幾個月所造，船不大，用料也不講究，但其靈便與安全性，都遠勝過此前的漁船。自從去年十月幹船塢建成，到現在二初，短短三個月時間裏，七八條漁船被造了出來，而他們這些水工在海面冰封之時，也就駕著漁船在未結冰的旅順灣內捕魚。

“有這些，我們能稱雄整個大海。”吳大海低聲道：“到時我們去夷州，先在那邊建起基業，然後便可去崖州，將那邊馮家的勢力掃空，咱們控制著波斯海商的航道，便是不能如葉暢那般有本事賺錢，也可以有充足的錢財來發展自己。葉暢要受朝廷掣肘，咱們不會，到時咱們帶著千軍萬馬再回來時……呵呵，念在葉暢也算對咱們有些照顧的份上，咱們好生待他家人就是！”

這番話說得吳大江、吳大蛟等人心潮澎湃，而邊上的卞平卻是神情微微一動。

“卞平，你跟我們在一起久了，當知道我不是個虧待自己兄弟的。”吳大海笑著對他道：“你也知道，我和大蛟他們並不是親兄弟，而是義兄弟，此事成了，你們也是我們的義弟了！”

“正是正是，咱們大哥在海外稱王，我們個個都少不得一個侯爺！”與卞平關系尚好的吳大河道。

“我早就瞧出，大海大哥不是一般人物，身上可是有王者之氣的！”卞平當即滿心歡喜：“大哥說吧，你怎麽吩咐，我便怎麽去做！”

“也很簡單，這些時日，咱們在海上，最重要的就是補給，故此咱們舉事有兩個是關鍵，一是人，不僅跟著咱們幹的人，還有船塢裏的那些人；二個是糧，咱們得準備好足夠的糧，少說得在海上能撐十天半月的。人的問題，我們來辦，糧的問題，交給你了。這些時日，你先將糧庫的情形摸清楚了，舉事之時，我分派人手與你，你就去奪糧。”

旅順的糧庫有好幾處，都囤了不少糧食，雖是也看守甚嚴，但比起船塢那邊就差遠了。卞平聽得這個安排，略一猶豫，然後點頭道：“是，若卞某做不出些事情來，也不配給吳大哥你們當兄弟了！”

“好，爽快，事不宜遲，我現在就去聯絡人手，你去弄清楚情形，估計過個三五日，葉暢便會下令出海，我們必須趕在那時之前做好準備！”

卞平領命而去，看著他的背影，吳大海捋須笑了起來。

“大哥，這廝真能弄到糧？”吳大蛟有些看不上眼卞平，覺得這人除了會亂拍馬屁之外，並沒有幾分本領。

“莫看他愛拍馬屁，卻是個做事心細膽子大的，要不然，當初也不會發覺咱們兄弟的身份。”吳大海笑了笑：“不過，他畢竟是外人，讓他去動糧……葉暢可是把那糧看得比什麽都珍貴，甚至比起他的其餘庫房都著緊！”

“大哥的意思？”

“也算是驗驗卞平的本事，大蛟，你也有一件事情要辦，只是你行事向來粗率，我怕你是做不大好。”

“大哥這可就說差了，以前在大當家手下，還是現在在大哥手下，我幾時誤過事？”

“葉暢多金，咱們可都是知道的，上回他從長安來一趟，就帶了金銀不下幾百斤！這些金銀存放之處，如今我已經知道了，葉暢倒是膽大，善直和尚與南霽雲兩人，都沒有派來守著這些金銀，而是交給了劉錕……劉錕不過是一個工匠，只是倚仗身為葉暢姐夫，故此得用。大蛟，到時你要做的，便是從劉錕那兒將金銀端來。這事情我信不過那姓卞的，故此等他走了才說，你可做得來？”

“打家劫舍是咱們的老本行，在海上打劫和在陸上打劫，能有多大區別？”吳大蛟一聽頓時歡喜：“大哥只要給我幾個搬金銀的人就行！”

“好，咱們兄弟同心，豈有事情不成的道理！”吳大海喜道。

他們小聲嘀咕了一會兒，商議完之後，各人各自散去。吳大海與吳大河兩人一路，見諸人都散了，吳大海笑道：“大河，你覺得咱們能否成事？”

“老實說，沒有多少把握。”

“所以咱們還得做些事情，將葉暢的註意力吸引過去。原本當初卑沙城來攻時是最好的時機，可那時海面封凍，咱們就是得手了也無路可去……現在麽，咱們就得多做些準備。”

吳大河聽他細細說起真正的打算，神情整個變了：“大哥，這樣咱們的把握……少說也有七成了！”

吳大海得意地笑了笑，沒有再出聲。

他們二人順著港口的路，向著碼頭邊上的酒館行去。海上濕氣重，冬日又冷，故此酒就成了水工們最喜歡的娛樂。他二人到了酒館門口，正準備進去之時，突然間聽得外邊一陣騷動，緊接著，旅順東門那邊傳來了嘈雜的人聲。

旅順雖然只是一個營地，卻還是立了柵欄，東門乃是進出都裏的門戶，同時也是往來於卑沙城的必經之路。吳大海聽得那邊的人聲，心中便是一動，這顯然是出了什麽事情！

若有事情讓旅順人心不安，更有利於他的計劃。他當下轉身，向著東門那邊行去。

不一會兒，便到了門口，聞聲而來的人卻並不多，發出嘈雜聲的，乃是從外來的人。他二人站在門口望著，便看到數十騎連袂而來，其中便有葉暢的身影。

“這是怎麽了，葉參軍不在旅順？”吳大海隨口問道。

“前幾日去了卑沙城，如今回來啦！”旁邊一個團練民兵認得他：“吳大海，你們今日回來得挺早嘛。”

“船艙中盡是魚，自然要早回來。”吳大海嘿嘿笑道：“參軍去卑沙城，莫非是北面的那些蕃胡不安穩？”

“他們敢！”那團練民兵很是自信：“阿翁我練了一個冬日，就希望他們不穩一回，這樣阿翁我也立些功勞，好從葉參軍那邊得面謝旗！”

在葉暢帶領之下，旅順民風勇於公鬥而怯於私戰，不過那團練民兵並不知道葉暢為何會去卑沙城，吳大海也不好細問，只是在那邊瞧著熱鬧。不一會兒，隨在葉暢身後的幾輛大車引起了他的註意，那大車上簾幕遮著，在經過他們時，隱約傳來了哭泣之聲。

吳大海心中大奇，葉暢治下，便不算路不拾遺夜不避戶，至少在審案斷事上，還是非常公允的，大多數犯錯之人受罰而不怨，這般一路哭哭啼啼，而且還是在葉暢身邊的，幾乎前所未有。

“啊，我明白了，是卑沙囚！”

“卑沙囚……是泉家？”吳大海聽得有人說了聲，頓時明白了。

這些車子裏的，應該就是泉蓋洪一家人。在卑沙城被破之後，他們一家便被囚於自己府邸當中，葉暢為了安撫羅九河，甚至沒有急於將他們送到旅順來。

“除了泉家，應該還有高家，你瞧，跟在葉參軍身邊的，有鉗牟丁那廝！”

又有人說道，其話語中多少有些羨慕，鉗牟丁迫於葉暢壓力，最終還是選擇了與高松決裂，有葉暢相助，高松便也成了階下之囚，與泉蓋洪一起拘在卑沙城中。

這二人被送到旅順來……

吳大海神情頓時一緊，葉暢此時將他們帶來，只意味著一件事情，很快就要回中原了。

“咱們必須抓緊，大哥，若錯過此次機會，拖延下去，咱們的人心散了，說不準就有人要賣了咱們！”吳大河也想明白，在他耳邊低聲說道。

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