李白正等著酒上來，聞言精神微振：“十一郎你夢中得詩，名動天下，某倒要洗耳恭聽。”

必須說，時人對李白評價舌粲蓮花是有道理的，他此話說得葉暢心中也有些飄飄然。

這種恭維，出自別人之口沒有什麽，可是出自李白之口……大不一樣啊。

但旋即，葉暢便警惕：這可不是自己真正的才華，玩玩可以，不能玩過火。

“酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾。白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠。草色全經細雨濕，花枝欲動春風寒。世事浮雲何足問，不如高臥且加餐。”

這首詩，此時拿出來，最是應景不過了。唯一讓葉暢有些擔憂的是，這首詩的作者，便是王維本人。葉暢依稀記得，這是王維晚年贈裴迪的作品，應當寫在安史之亂後，此時提前十餘年拿出來，不會被人識破。

李白聽得“白首相知猶按劍，朱門先達笑彈冠”之句，悚然而起，待全詩畢後，他喟然長嘆：“十一郎，汝亦出塵之人，竟然看透如許……這不象你年紀能作啊。”

確實，若非飽經世事人情練達，哪裏寫得出這樣的詩句來！

葉暢與此時三位大詩人都接觸了，杜甫老實人一個，但不失熱血，李白中年憤青，滿腹牢騷，王維恐怕是三人中最聰明也人情最練達者。想想三人經歷，王維官當得最大，便是曾被迫受安祿山偽職，最後亦富貴身名皆得保全，他表面上柔和，實際上卻比李白與杜甫堅韌得多。

正因為看得透看得破，王維半官半隱，獨善其身。

“不過也難免，你葉十一可是老狐精，自然看透世情。”李白評價葉暢道。

說完之後，他拍著葉暢道：“既是說不如高臥且加餐，便請某共食吧，早聽聞你葉十一廚藝不遜於易牙，今日得大快朵頤！”

“那是必須的。”葉暢頓時有了精神，那些詩是他偷來的，可這廚藝，確實是他自己的啊。

李白的到來，讓臥龍谷熱鬧起來，他是個閑不住的性子，最初是東張西望，拉著葉暢要去尋幽訪道。結果發覺葉暢確實忙碌，便開始跟著葉暢四處晃蕩。他又是個好奇的家夥，見著新奇的東西，總愛開口相詢，弄得葉暢不勝其煩，幹脆讓張休這個同樣問題多多的來相陪。

結果這二人湊到一塊，見什麽拆什麽，雖然造成了不少破壞，卻總算讓葉暢可以集中起精神來安排自己的事宜了。

他原本就計劃趕往孟州，幾日之後，便邀李白同往孟州去。李白不以為然：“十一郎，以往我不知，如今才曉得這臥龍谷給你弄得如此舒適，便是長安的宅邸，也比不過你這邊——你何必四處奔走，為著些蠅頭小利而徒耗精力？”

“呵呵，青蓮居士這般說可就差了，若沒有我這等人物為了蠅頭小利奔走，哪裏有你如今的舒適？”葉暢聞語，搖頭笑了起來，果然，李白就是不能靜下心來做實際事務，這廝嘛，或許得給他找些活兒：“別的且不提，就說我此去孟州，為的是種植木棉之事，我用南詔來的棉花，制成的棉衣棉被，你可不都是用過？”

“是用過，倒是極暖和。”

“當初太宗征高麗，還有今上令大門藝征渤海，我軍吃虧便吃在天氣寒冷兵不耐凍上。若全軍能換上棉衣析被，你想想看，不說萬無一失，但總勝過如今的麻衣葦絮吧？”

李白一拍頭：“原來如此……這倒是件大事，某也與你去！”

葉暢心中暗道，若是我將你這廝忽悠得去種棉花，我華夏詩壇豈不少了許多不朽名篇？他笑著道：“此等雜務，非汝所喜，勉強不來。況且，某正有一事，也需要人相助，居士你來得正好！”

“說，說，殺人報仇還是什麽？”李白興致頓時來了。

葉暢再度無語，李白的性子，也太過跳脫了，雖然明知是玩笑，但想起這廝確實有過前科，葉暢還是有些擔心。

“不是私仇，而是國事……李頎、高適與岑參三位，多次邀我一起，踏足邊疆，熟悉邊情，以備不時之需。我忙著這些雜務，實在是無暇，居士代我一行，不知可否？”

此時李白正失意之時，灰溜溜地從長安出來，讓他意識到，想在長安那清貴之地熬上去，以期有一日能施展平生抱負，那是極難的。聽得葉暢這建議，他眼前一亮，這倒是一個好出路，憑借邊功，獲取勳爵！

“好，便如此了！”他一拍手：“某就與那三位同去！”

“此次去，切不可逞血氣之勇，一人一時勝負，無幹大局，可幾位若是能通過此行，得出好的定邊之策，可是利國利民之舉。某不才，便在中原，為諸君後盾。”葉暢見他如此爽快，心中倒是有些歉意，這幾人都是慷慨悲歌之士，他們去若是出了什麽意外，自己只怕終身難安。因此，他便多交待了幾句。

“只管放心。”李白昂然道。

李白與李頎、高適和岑參等人，即使未曾見面，也是聞名已久，聽得葉暢介紹他們的計劃後，仕途不順的李白已經心血澎湃。身為浪漫主義詩人，他原本就有一種冒險的熱血，而葉暢出資以眾人安頓家小和充當盤纏，更讓他們沒有後顧之憂。

葉暢唯一的要求，就是他們每到一地，便要標明地圖。雖然葉暢知道，讓這些想象力豐富的詩人幹這個，只怕會出不少紕漏，但這地圖只是充作個參考。

試想一下，李白畫出的東北邊疆圖吧：此處有山，高萬仞，旁有河，水由天上而來……

打了個冷戰之後，葉暢決定，花上一天功夫，給李白做一點畫圖訓練。

必須承認，這世界上是有天才的，葉暢原以為很難讓李白接受的畫圖訓練，卻不曾想，僅僅是一天功夫，他便能將等高線地圖玩得溜轉了。

“這有何難，依樣畫樣罷了。”聽得葉暢的誇讚，李白不以為然：“不過此等地圖，也只能充為軍機所用，完全沒有美感，實在是辱沒了某家之筆。”

要的就是沒有美感，葉暢又恭維吹捧了幾句，李白這才得意洋洋，又將註意力轉到了好酒之上。

兩天之後，大唐天寶三載的三月初四，葉暢與李白、賈貓兒等離開臥龍谷，第一步目標乃是洛陽。在洛陽只是呆了幾日，葉暢將李白、賈貓兒扔下，自己北上，去了與洛陽隔著黃河的孟州。

玉真長公主的兩個莊子便在孟州王屋山下，如今山上正大興土木，為她建今後養老的道觀。葉暢趕到時，還可以看到被驅使著前去服役的百姓。

“正值農忙之時，卻驅使百姓做這個……”

對此，葉暢有些無語，但其背後的考量，葉暢大致也能猜得出來。

百姓耽擱了農時，哪怕只是稍稍耽擱，都意味著災難，一批自耕農的破產，就意味著一批土地要被兼並、一群勞力變成奴婢。

若非如此，僅靠著周邊諸國入內的奴婢，大唐如何能積下三千萬甚至更多的奴婢總數？

“莊子上的佃戶如何？”

玉真長公主的兩座莊園相隔一條小溪，土壤肥沃，而且是難得的連在一起的大片良田。葉暢估計了一下，兩個莊園加起來，萬畝是肯定沒有的，可是七八千畝總是有的。

葉暢一開口，不是問田畝數量，而是先問佃戶情形。

迎接他的莊頭總管滿不在乎地笑了起來：“郎君這問的可就外行了，那些佃戶，要多少便有多少，每年都有人來哭著喊著為佃戶。”

葉暢不為人知地皺了一下眉。

任何一個封建王朝，構成其軍力基礎的，幾乎都是自耕農。這種自耕農大量破產投靠的現象出現，也就意味著構成其政治穩定基石的經濟基礎在崩潰。大唐的危機，遠比他想象的來得更早，甚至在這號稱盛世之時，便已經有了苗頭。

不過對葉暢來說，自耕農破產……也是件好事，大量無地的勞動力，也能為他推動自己的工業計劃創造條件。

“佃戶究竟有多少？”葉暢又問了一句。

“某不是說了，佃戶數量郎君不用擔心，只要某呼一聲，便有足夠的人手出來……”

葉暢再次皺眉，這次不是為大唐的危機，而是為這兩個莊子。

兩個莊頭總管，都是玉真長公主面前能說上話的人物，但他們的態度，對自己分明是陽奉陰違。

一個笑嘻嘻默不作聲，仿佛就在一邊看笑話，另一個回答問題是顧左右而言它，就是不肯真心配合。

看來……原本以為順利的田莊接收，還是會有麻煩啊。

“告訴我如今有多些佃戶，將名冊登記好，按著年紀、擅長分類。”葉暢沒有著惱，只是平靜地道：“一日之內……不，四個時辰之內，我要這名冊。”

“呵呵，葉郎君，你可是精貴之身，這稼穡之事，還是我們這些勞累命的來吧，不勞你親自操心……”

“葉英，葉挺！”

葉暢森然一喝，他身後的兩個葉家族人應聲而出。

隨和尚善直學習技擊的葉氏族人當中，這兩個最為出色，他們此次跟葉暢出來，也是葉暢有意培養。

他二人上來，直接將那名莊頭總管架起，那莊頭總管卻並不畏懼，大叫道：“某乃玉真長公主府中總管，爾等何許人也，敢對某無禮？”

“不過是長公主府中的一個奴婢頭目，再是什麽總管，也只是一賤奴罷了。”葉暢到他面前，臉上盡為厭惡之色：“休要以為某不知你這狗奴肚子裏的算盤，每年欺下瞞上，從莊子裏撈得不少好處吧？從今日起，你這狗奴的好日子到頭了，某向長公主交了三年莊子出息折成的錢財，這三年裏，莊子裏的一切，無論是人，還是物，都是某說了算。你這狗奴，還想以管事自居？做夢！拖出去，先打一頓，然後綁在莊前示眾！”

葉英葉挺將那莊頭拖了出去，來之前葉暢便有交待，因此竟然那莊頭又是大罵又是威脅，他們卻都是聽若未聞。

“你是聰明人，方才那廝自以為聰明，結果被你使喚了，出來捋我虎須。”葉暢轉向剩餘的那個管事。

那個管事臉色頓時變了，忙低頭哈腰：“郎君哪裏的話，某最蠢了……”

“聽著，我來此處，看中的不是你們這些奴婢的些許好處，你們弄什麽花樣，我一清二楚，只要你們聽話，我便懶得與你們計較。”葉暢樹起兩根手指：“兩個時辰之內，將我要的名冊準備好來，不僅是你那莊子上的，還有方才那蠢貨的。”

那個管事楞了楞，然後恭聲道：“是！”

這些莊頭管事最奸猾，因為遠離主家，莊子裏的收益，倒是有近一半被他們巧立名目弄走了。膽子大的，甚至還假借主家之名，行不滿之事，肥了自己的私囊，壞了主人的名聲。

不到兩個時辰，那個莊頭管事便將名冊拿了過來，葉暢仔細察看，果然按著他的要求，這名單上都註明了年齡、擅長。葉暢翻著名冊，滿意地點了點頭：“好生做，總有你的好處。”

“是，是，郎君放心，小人是識時務的，卻不象那解老三一般。”那管事乘機道：“這些年，貴主一心向道，莊裏的庶務幾乎不過問，那解老三倚仗著母親乃是貴主身邊得力的媽媽，把持內外，不唯他那邊莊子，就是小人管的莊子，也都聽他的……郎君懲治了他，實是大快人心。”

“大快人心？”葉暢放下名冊，有些驚訝：“莫非解三有欺壓良善不法之事？”

“這個……”

“你姓方吧，名字倒雅致……方應物，呵呵，還淳縣人，如何到了公主府中，在此充任管事？”葉暢見他說得吞吞吐吐，似有所顧忌，笑著問起了他的出身來歷。

這方應物面皮動了動，有些難堪：“卻是先父游學天下，為籌盤纏，欠了同鄉債務，後來這債務落入仇人手中……後來還不起債，家父與某便被發賣為奴了。”

至於落入公主府，對他來說，算是不錯的出路。葉暢沒有細問，又笑著道：“我此次來種木棉，事關重大，你若能立下功勞，葉某願向公主求情，還你父子清白之身，你看如何？”

方應物頓時神色大動，感激涕零地下拜：“人豈有願為奴婢者，若得如此，某願為葉郎君效死力！”

“哈哈……”葉暢大笑道：“起來吧，且與某說說，這解三究竟有些什麽勾當！”

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