方氏雖說是過幾日，但實際上等到了正月十八，連元宵都過了，才真正領著諸多小娘子女郎來到臥龍谷。諸家女郎都知道此行用意，當真是一個個爭妍鬥艷，打扮得花枝招展。

看著這些女郎們，方氏心中甚是滿意：葉暢推了幾回，這下終於推拖不了，總得老老實實在這些女郎中挑上一位了。此時天雪方霽，諸女踏雪而來，嬌聲軟語響了一路。

到得臥龍谷口時，她們第一眼便發覺谷口立的那對聯。其中便有識字的念道：“爆竹聲中除舊歲，春風送暖入屠蘇。”

“這定是葉郎君的妙筆，據聞他還擅寫詩，詩名曾動長安！”

“不愧是葉郎君，爆竹、屠蘇酒都入了詩句！”

“也不知葉郎君究竟是何等人物……”

周圍一片竊竊私語，方氏聽了不禁微笑起來。

終究是小地方的女孩兒，有心，便忍不住要表現出來。方氏雖然覺得這種表演有些幼稚，卻並不討厭。

葉暢領著人便在小亭中等著，大唐風氣開放，這種公開場合中的相會，誰都不會覺得突兀。只不過方才還嘰嘰喳喳想要在方氏面前表現自己的諸位女郎，如今卻都一個個含羞帶澀沈默了起來。

時不時來眼睛去瞄這位在修武縣聲名鵲起的少年郎君，心如鹿撞，粉面飛霞。

他個頭長得挺高，雖然略有些清瘦，但看上去甚為結實。一雙眼睛黑白分明，比起女孩兒家還要清澈，皮膚略微有些黑，那是與他常在外活動有關。

舉手投足，帶著和這個年紀不相符的從容，每個動作都很沈穩，但笑起來時露出的神情，卻很朝氣陽光。

“十一郎，今日可要煩勞你，為我們講解一番。”方氏笑吟吟地道。

“自當效勞。”葉暢滿肚子都是不情願，但不能做得表面那麽明顯，因此他一副誠懇的模樣，同時暗暗在想，為什麽自己的安排怎麽還沒有來。

他正琢磨著，便見崔秀景小跑著過來：“郎君，少府元公有請。”

崔秀景老遠就大叫大嚷，因此方氏等女郎也全都聽見了，方氏秀眉頓時顰起，十足的不快神情流露出來。

周圍那些女郎也露出訕然遺憾之色，這是難得與葉暢相處的時機，卻不曾想，那不爭風情的少府老爺竟然會出來攪局！

方氏橫了葉暢一眼，猛然向前一步，攔住了崔秀景：“崔秀景，是何人告訴你，少府要請你家郎君？”

崔秀景頓時愕然，他眨巴著眼睛，一臉愁苦地看著葉暢。

他哪裏知道少府為何要請葉暢，他只是按著葉暢的安排，當這些女郎們進了谷，他便跑出來說這句話！

葉暢頓時覺得汗爬上了額頭，他幹笑了聲：“嫂嫂……”

“若沒有什麽大事，讓少府等著，先招待好這些女郎再說。”方氏霸氣地道。

她又橫了一眼，葉暢知道自己的小把戲只怕已經被她看穿了，更為尷尬，想要說什麽，張張嘴卻不知如何解釋。

他向崔秀景使了個眼色，崔秀景愁眉苦臉，絞盡腦汁要編個什麽謊言。

“崔秀景，若是你這廝說的話語不實，你當心些，我讓人用老大的耳刮子抽你！”見崔秀景還待開口，方氏警告道。

崔秀景頓時縮了回去，對著葉暢做了個實在是愛莫能助的神情。

葉暢咳了兩聲，正待解釋，方氏便又轉向他，似笑非笑地道：“十一郎，你還有什麽話要說？”

“這個，沒有，沒有……”

葉暢無奈地道，若是旁人，他定是不管不顧，可是嫂子找來這麽多女郎，在修武縣可以說都是有些身份的，全是為了他好，他便是性格再執拗，也不能不曉得好歹啊。

看來，今天真的要陪這些女郎一天了。

陪她們一天是小事，陪完之後，嫂嫂要逼著自己在其中選一個人為妻那才是難事。

葉暢心中琢磨著，既然裝傻之類的事情辦了會傷嫂嫂之心，倒不如另選一策：比如說，出些題目，難倒這些女郎們。

恰在這時，有位膽大些的女郎道：“方才在方娘子那兒，見賜奴小郎君在算算數，聽聞這是葉郎君所授？”

“倒是有的，正月初一時，我出了一道題與賜奴，如何在最短的時間內，從一加至一百，諸位娘子若是有興趣，不妨算算。”葉暢決定，出個難題難她們。

這個問題正月初一時並沒有難住賜奴，但是賜奴雖然聰明，畢竟還不是高斯那樣的怪物，他可是算了小半個時辰，才得出五零五零的數據來。此後葉暢便引導他想，如何能用最短的時間算出這個結果。

眾女郎聽得葉暢這句話，一個個掩口笑了起來，然後都不作聲，顯然個個都在默算。

方氏一臉好氣又好笑的模樣，狠狠瞪了葉暢一眼。

葉暢落得耳邊清靜，自要邀眾人入內，突然間，外邊一匹馬疾馳而來，緊接著，馬上人大叫道：“葉郎君，葉郎君，元少府請你速去！”

方氏的面色頓時變了：怎麽一而再地玩這一出！

葉暢也楞了，他只是安排了崔景秀，可沒有安排第二個人，同樣的計策，失敗了再重覆這種事情，可不是他的風格。

不過很快他認出了來人：“是鐘吏員！”

乘馬而來的正是鐘緯，他遠遠望見葉暢，便大聲呼喚。

葉暢停下腳步，方氏也認出了鐘緯，滿腹狐疑領著眾女郎稍稍避開。鐘緯滿頭大汗到得葉暢面前，他下了馬，拱手道：“新來的少府已經到了修武，如今便在辦交接，元少府今夜設宴款待他，請葉郎君過去與他相見！”

這乃是元公路感激葉暢替他拿回官印，把他介紹給新任的縣尉，既是讓他熟悉新官員，同時也是對新縣尉的暗示：此人與我關系非同一般，能照顧就照顧。

讓葉暢驚訝的是，那位新縣尉竟然這麽急！

雖然新官上任，朝廷都有時限，可是如今才正月十八，這也就意味著才過完年，這位新少府便迫不及待從長安城趕來，當真是上任心切。

“鐘吏員，你是說，新的少府已經來上任了？”

那邊方氏也聽到了，她同樣精明，立刻覺察到不對之處，又似笑非笑地橫了葉暢一眼。

“正是，這位新少府著實心急，據聞正月初一方過，他便迫不及待來赴任了。”

鐘緯對方氏拱拱手，方氏聽得這樣回答，又是橫了葉暢一眼。在方氏心中，這定然還是葉暢布下的局，為了演得象，還請了鐘緯這位吏員來相助。

方氏心中有些奇怪，葉暢分明已經到了想媳婦的年紀，怎麽就是這麽不上進，還想方設法要推拖。

她也不以為，葉暢真會對什麽都沒有的小姑娘感興趣，一琢磨，便覺得這小子心中還藏著事！

也是，他那次長安之行，定然經歷過許多事情，他又是個愛藏事的，許多事情不是迫不得已，他都不肯說出來。

沒準他在長安，真的相中了哪家的女郎小娘子，卻閉口不提。

無論怎麽懷疑葉暢，當著這麽多人面，方氏還不能揭破此事，她只低聲道：“回來再與你計較！”

葉暢沒法子解釋，只能拱手謝罪，然後跟隨著鐘緯向縣城行去。

他如今家裏也養著兩匹馬，騎馬入城比起步行就快得多，原本要一個多時辰的路途，半時辰就到了。

這大半年來，葉暢給修武縣帶來了不少變化。

原本價格昂貴的紙現在便宜起來，特別是衛生紙成為縣城中富庶人家的必備品。蜂窩煤爐子早就隨著第一場雪而推廣開來，甚至於葉暢才弄出的年畫門神，不少人家也已經跟風跟上了。

這些東西就算沒有給葉暢帶來利，也帶來了足夠的名聲，可以說，葉暢在修武，上至縣城，下至僻村，大多數人都知道他的名字。

而且還有外地客商，專門來此采購這些新物的，帶動修武街道，也添了幾分人氣。

鐘緯徑直引領葉暢到了縣尉衙前，一問之下，才知交接已經完成，元公路都手出了衙門，到了城中館驛暫住，只待明日一早，便要啟程離任。

既是如此，元公路招待新來的縣尉的地方，便不在衙門，而年前的火災，也讓縣尉衙門難以居住，至少那新來的縣尉據說便也在外尋找住處，並不打算搬入衙中。

“郎君，既是如此，我們去館驛，元少府……哦，如今是元明府了，應當早就在館驛中等候郎君了。”鐘緯隱約覺得有此不對勁，不過沒有往深處想，只是對葉暢道。

葉暢點了點頭，跟著他便向館驛行去。

要到館驛，便要穿過坊市，如今修武坊市裏甚為熱鬧，不少外地聞名而來的商販，想著在此販運些特產。市中不少人都認得葉暢，紛紛向葉暢行禮，葉暢也一一還禮。

“此人是誰，為何眾人都與他見禮？”

就在坊市當中，一女子衣著簡樸，柳眉微豎，望著葉暢，向身邊人問道。

“啟稟娘子，此人姓葉，單名暢，行十一，乃我修武縣一了不得的人物……”

“原來他就是葉暢！”聽得葉暢之名，那女子吸了口氣，深深地盯著葉暢。

“正是，原來娘子也聽過葉十一郎名聲，他可是天子賜金還鄉之人，又曾有仙緣……”

隨在那女子身側的，乃是一個差役，與葉暢也是比較熟悉，當下滔滔不絕說起葉暢的事跡來。那女子聽得默不做聲，直到他說完，才“嗯”了一聲，也不知是讚，還是別有深意。

正在此時，葉暢正好轉過臉來，與那女子目光相對。那女子雍容氣象，非修武小家碧玉可以比擬，而且相貌頗為不俗。葉暢與她目光接觸，那女子不但沒有羞澀避讓，還瞪圓了眼睛，狠狠地瞪了回去。

這讓葉暢楞了楞，自己並不識得這位女子，看她的衣裳樣式，似乎並非修武本地之人。

那女子的目光帶著極強的挑釁性質，她長得姿色上佳，唯一美中不足，大約就是一對眉毛。

宛如利刃，直上鬢角。

“一個怪女人。”從那眉毛來看，此女性格剛強，絕非好惹之輩。葉暢一想到自己的臥龍谷中還有一群鶯鶯燕燕，便覺得還是離這種女子遠些為妙。

望著葉暢轉過臉去，跟著一個吏員離開，那女子又皺了一下眉，眼中的恨意再不掩飾。

“為葉暢引路的那個吏員是何許人也，葉暢不過一介白身，憑何驅使吏員如同奴仆？”

那女子這兩句話一問，原本還興致勃勃向她介紹葉暢事跡的差役頓時啞了，目光中也有些恐懼。

“那是，那是縣中吏員鐘緯，一向與葉暢交好。”差役在那女子目光逼迫下，只有吞吞吐吐地道。

葉暢並不知道身後發生的事情，他沒走多遠，便到了驛館。

驛館中如今住著不少人，才到門口，便看到有人在探頭探腦，卻是元公路的家人。見葉暢來了，那位家人上前見禮：“我家郎君等候久矣，葉郎君來無須通報，徑直入內就是。”

葉暢進了其中，快便看到拿著一卷詩集正搖頭晃腦的元公路。見葉暢來了，元公路臉上露出不舍之色：“十一郎，原本以來還能在修武與你共處多些時日，卻不曾想朝廷遣來接替我的官員來得如此之快！”

“某在此恭賀明府高升。”葉暢拱手道：“明府此去將是何處？”

元公路雖然略有些矜持地讓自己不要笑，但眉眼間的喜意還是不可遏制：“北海郡博昌縣。”

“北海富庶，齊以漁鹽之利得霸天下，是個好去處！”葉暢心中微微一動，這倒是件好事，他如今對大唐的地圖稍有些印象，北海郡便是山東半島青州一帶，若是自己真要推動華夏海洋貿易發展，那裏倒是一個不錯的基地。

“呵呵，且不談此事，今日請你來，是欲將你介紹與今任縣尉。”元公路招呼葉暢坐下後，便談起正事：“我已經派人去請了，想必很快就會到來。”

正說間，便有人來通稟：“新少府到了。”

“請。”元公路起身相迎，葉暢也跟著出來。

但當那位新少府出現在葉暢面前時，饒是葉暢有心理準備，也不禁嚇了一大跳：“是你？”

那位新少府咧嘴一笑，笑意卻甚為森然：“正是某！”

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