火勢越來越大，這個時候，眾人可都是度日如年。

“咱們先撤一撤，莫等火燒到這邊來……”聞泰來原本也被這大火驚呆，但這個時候，他心中突然想起一事，方才的慌亂緊張全部沒有了。

他嘴角甚至噙起了一絲冷笑。

竟然玩出這樣的花招，以為用火燒掉，便可以掩蓋失印之事？

聞泰來又看了葉暢一眼，這種招數，莫非是葉暢所想？但是不對勁啊，他今日來訪，並未與縣尉單獨相處——那一定是元公路自己想出的法子。

可笑，可笑至極！

聞泰來心中已經在琢磨著如何利用縣尉的大印再做些事情，使得元公路失印的事情曝光，就在這時，聽得眾人驚呼：“出來了，出來了！”

卻是元公路從火場中鉆了出來。

他灰頭土臉，連須發都焦了，但他懷中緊緊抱著一個盒子，眾人都認識，正是放置官印的盒。

只不過印盒與平時有些不同，周圍都用封條封上——眾人不由得暗暗笑，這位縣尉心也太急了些，雖然年底封衙就在眼前，但如今就用封條將大印封上——難怪這幾日怠政了。

只有聞泰來眼睛象是被什麽東西從身體裏擠了一樣突了出來。

他很想大叫：那只是一個空盒子！

但是他又不能叫，因為只要叫出聲來，接下來便可想而知，元公路一定會冷笑著問他如何知道那是一個空盒子。

比起失印，他試圖謀諂上司，更是官場大忌，官司打到哪兒去，元公路最多是個失察，而他最輕也是流徒，甚至有可能在刑訓中直接丟了性命。

“無妨，無妨，讓他裝模作樣一會兒，再過些日便要關衙封印，那個時候，看他怎麽再裝下去。哼哼，做了虧心事，總有敗露的那一時！”

聞泰來正咬牙切齒地想著，便見元公路走了過來。

“幸好，幸好，大印搶出來了。”元公路一身汗水涔涔，方才飲進的酒都順著毛孔滲了出來。他環視眾人，又開口道：“火勢甚大，衙署後的這些屋子怕是保不住了。今日請諸位來，原是圖個歡樂，如今卻只能到此為止，諸位先請回吧。”

眾人聽得不要他們救火，心中一個個都在暗讚元公路曉事。他們正準備走，就在這時，元公路又道：“啊呀，對了，聞吏！”

聞泰來一個激靈，身體猛然抖了一下，然後轉過臉：“少府還有何吩咐？”

“我這邊過了火，怕是今夜無處可宿，我可以去尋個店家暫住，但這官印，卻不可馬虎。”元公路緊緊盯著他：“官印暫交予你，你一定要保管好來，切、勿、自、誤！”

最後四字，一字一句說出來，而每說一字，聞泰來額上便滲出一層冷汗！

轉眼間，他便與元公路一般，象是從水裏撈起來一樣！

“下官……下官怕……”

“本官信任你。”元公路不由分說，便將那官印盒交到了聞泰來手中，聞泰來情不自禁捧著那盒子，楞楞地看著元公路。

元公路又揮了揮手：“所有差役聽著，用鐵鉤將這兩邊過了火的屋子鉤倒，免得火勢蔓延。各位吏員，先請回家吧。”

差役們七手八腳，開始用鐵鉤去鉤房屋上預留的鉤子。此時人建屋，都會留下這鉤子，若是著了火，只要將屋子鉤住然後眾人齊用力拉倒，便可以阻止火勢蔓延。

聞泰來抱著官印，有些茫然地站在原地，此時，旁邊有同僚上前來推了他一把：“烏煙瘴氣，還不速速回去，在這做什麽！”

“他自然要多呆一會兒，瞧，少府多看重他，那官印不交與別人，只交給他！”

“正是正是，不曾想咱們當中，竟然是聞賢弟最得少府信用！”

眾人或羨或妒的聲音傳入耳中，讓聞泰來欲哭無淚，如果可以，他真不需要這種“看重”與“信任”！

他終究不能在火場久留，只能捧著那盒子走了。待他一離開，那邊元公路蹭的一下便竄到葉暢身邊：“葉郎君，他可會中計？”

“這不是陰謀，這是陽謀，他想不中也不行。”葉暢微笑道：“你當眾將官印給了他，到時啟封，裏面沒有印便是他私自偷盜，他可背不起這罪名！”

“當真……當真如此？”

這個時候，元公路患得患失，雖然明知葉暢所言不虛，卻還是忍不住又問了一句。

“絕對把握。”

那個聞泰來明知妻子與元公路私通，卻不鬧將出來，只敢在背後耍小動作，分明是一個沒有擔待的人物。這樣的人，他回去之後最後的選擇，一定是將真正的官印放入印盒之中。

“葉郎君，大恩不言謝！”元公路定了定神，向著葉暢便是長揖：“如今天色已晚，葉郎君是回不得家裏了，且隨我來，我定然為葉郎君安排好住宿！”

有元公路安排住宿，葉暢這一夜住得甚是舒服，倒是響兒小丫頭有些挑床，第二天起來時兩只眼睛還是迷迷糊糊的。

兩人才起床，便看到元公路在門前等著，葉暢笑道：“少府起得倒是早。”

元公路正面對著他，滿眼都是血絲，他苦笑道：“實是一夜都未曾睡著……葉郎君，某想想……今日還請葉郎君隨在某身邊吧，若有個萬一，還要仰賴於葉郎君之智。”

葉暢知道他心中還是擔憂，既然已經幫他幫到了這個程度，也不在乎最後這一步了。

跟著元公路回到縣尉衙門前，衙門本身倒沒有受損，但後邊的房屋已經倒了一半。

他們到的時候，便看到各班吏員、差役都到了。

“聞泰來何在？”

上座之後，元公路開口第一句話便是問聞泰來。

“下官在此。”聞泰來有些虛弱的聲音傳了出來。葉暢向他望去，只見聞泰來一夜間仿佛老了十幾歲，兩鬢甚至有了白發！

而且，他的雙眼也是布滿了血絲，分明是一夜未曾睡好。

葉暢微微搖頭，暗嘆了口氣：此事原是元公路不是在先，勾搭別人娘子，結果被別人報覆。聞泰來做出這等事情應該是情有可緣，但自己與元公路有私交，與這聞泰來卻是毫不相幹。

幫親不幫理，乃是人之常情啊……不過想法子勸一勸元公路，莫要報覆聞泰來了。

“聞泰來，昨夜失火，本官為安全起見，將官印托付予你，今日可曾帶來？”

元公路這是明知故問，聞泰來手中一直抱著一個盒子，正是昨夜元公路交給他的那官印盒。聽得他的話之後，聞泰來的臉上肌肉抽了抽，用類似於哭的聲音道：“帶來了。”

“呈上來吧。”

“是。”

聞泰來走了幾步，將印盒呈上去，元公路一把接過，仿佛是從聞泰來手裏搶來的一般。印盒到了他手中，他一掂份量，便知道，原本空空的盒子裏，如今已有了東西！

他心中狂喜，但仍然不放心，三把兩把將盒子上的封條撕掉，看到他這模樣，他身前的聞泰來一聲不吭，向後退了幾步。

只是目光裏，仿佛能噴出火來。

元公路打開盒子，裏面的官印露了出來，元公路用顫抖的手在上面摸了摸，臉上是如何也抑制不住的狂喜。

回來的不僅僅是官印，也是他的前途，他已經暗下決心，今後這段時間，官印要綁在身上，便是洗澡也不放下！

擡起臉，用冷冰冰的眼神掃過聞泰來，聞泰來默不作聲低下頭，不敢與他目光相對。元公路冷笑了一聲，正待尋個借口發作，卻看到對面的葉暢做了個手勢。

如今元公路對葉暢，可謂既是感激又是信任，一見葉暢那個手勢，他便改了主意：“今日本官無事，要陪葉郎君辦置年貨，各位各自去忙吧。”

聞泰來慢慢走出衙門，整個人都是佝僂著的，仿佛是一個小老頭一般。看著他的背影，葉暢更為同情。

待眾人走過之後，元公路抱著印小跑著來到葉暢面前，口中是壓不住的笑：“果然，葉郎君神機妙算，他果然將印拿來了！”

“以人心去推斷，他如此不足為奇。”葉暢笑道。

“如今印回來了，某當與他算算這筆賬！”元公路咬牙切齒地道。

“這個……少府，冤家宜解不宜結，以某所見，少府還是……”

“葉郎君，你據心仁善固然是好的，你之智計，某也佩服得五體投地，但你待人卻是不及某遠甚！”元公路打斷他的話：“某便是願意與他和解，也要他能相信！況且，他必然能猜到，是葉郎君為某出謀劃策弄回了官印。他如今奈何不了某，但當某離任之後，他必會報覆葉郎君！便只是為了替葉郎君除後患，某也要對付他！”

官印回到手中，元公路說話的底氣十足，甚至敢當面指責葉暢性格上的弱點了。葉暢無言以對，雖然感情上他同情那聞泰來，但理智上，他承認，元公路說的才是真正的事實。

聞泰來沒有用什麽怨恨的眼神來看他，也沒有說什麽終究將報覆的話語，但從他盜走官印後能忍而不發便可以判斷出，這其實是個極隱忍的人物。這樣的人物，今後有機會，必將報覆！

“還是……還是給他留一條路吧。”葉暢想了會兒，還是堅持自己的原則：“罪不至死啊。”

說這話的時候，葉暢自己的臉都紅了。

罪不至死是不假，也就是說，只要不弄死聞泰來，元公路用其餘法子去收拾他，斷絕他今後進行報覆的能力，那都是可以的。

元公路此時心情大好，又感激葉暢這一奇計，因此沒有再爭執：“某也不是說定要讓他死路一條，只要他去職便可，此事就不煩勞葉郎君了。”

二人又說了會話，葉暢終究是興致不高，元公路便與他告別。送他出衙之時，元公路忍不住又道：“葉郎君，你奇計百出，為人又膽大妄為，但唯有一點，就是莫太過婦人之仁。”

葉暢頷首苦笑，他的性格受另一世影響更大，有些事情，並不是真的婦人之仁，而是一種本能。

在譚家鋪子裏取出自己寄存的年貨，葉暢領著響兒，一路向北，往吳澤陂行去。雖是只在外住了一夜，葉暢卻覺得，自己有些想念臥龍谷了。

“郎君為何悶悶不樂？”走到半途，響兒有些迷惑，她歪著腦袋，騎在驢上向葉暢問道：“馬就可就到了咱們家呢！”

“若是郎君做了錯事，比如說，幫了壞的人，你覺得怎麽樣？”

“郎君是說幫了那元少府？元少府不壞，他當官挺好的，不僅待咱們家好，待別的百姓，聽村裏人說，也算是少有的和氣，郎君幫他幫得對，他並不是壞人！”

沒等葉暢再說，響兒又道：“而且，元少府待郎君好啊，他待郎君好，那就是好人！”

葉暢猛然驚覺，自己還不如這小姑娘想得開啊。

元公路確實對不住聞泰來，但正如聞泰來所為罪不至死一樣，元公路的錯，也不足以讓他丟掉一切前途。聞泰來報覆得過頭在先，元公路又與自己友善，自己幫他，那是再正常不過的事情！

給自己尋著了借口，葉暢搖了搖頭，便將此事拋開。他看著馬身上背著的年貨，很快活地道：“回去之後，咱們先寫好春聯！”

“春聯是何物？”響兒不解地問道。

葉暢又是一楞，然後想起，對對子雖然很早就有了，但是寫春聯，似乎是王安石才開始的事情，最早也不會超過五代之時。此時人們在墻上貼的，還不是對聯，而是“桃符”。

“就是桃符啦。”

“那不是正月初一才寫的麽？”

“正月初一……從今往後，咱們家的桃符，大年三十便要貼好來，不等到正月初一了！”葉暢將煩惱完全拋開：“我要再做一回引領風尚之人！”

他說的什麽“引領風尚”，響兒是不懂的，但他心情又變好了，響兒卻是能清楚地感覺到。在驢背上，響兒忍不住伸手去抓了一下葉暢的手掌，郎君的手很溫暖。

這就好，別人如何，與響兒沒有任何幹系，郎君快活，這就好。

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