方氏發出一聲低低的哀吟，身體劇烈顫抖，葉暢此時心中也是悲慟，因此並未從方氏的話語裏聽出異樣來。

“十一郎……你尚年幼，長安你不要去，請宗長派人去吧。”片刻之後，方氏蹲在地上又道。

“無妨，我自己兄長，若我不去，誰人能去？”

“十一郎，你不知道，長安……長安，那不是個好地方！”

這一次葉暢終於意識到，長安對於方氏來說，應該是一個傷心地，而且，不只是因為葉曙的事情那麽簡單。

此時葉暢無心去問，只是堅持道：“嫂嫂，兄長出事，前因後果信中不便說，我總得到那兒自己去問。我是兄長的弟弟，無論如何都改變不了這一點，故此，我必須去。我已經與宗長說過，我不在之時，宗長會常來這邊，若是嫂嫂有什麽難處，直管對他說就是。另外，我還讓響兒和淳明到嫂嫂這邊，嫂嫂有什麽事情需要幫手，他二人雖然年紀小，卻也算伶俐。”

“淳明你還是帶在身邊，你一人在外，身邊得有人照料。”

“嫂嫂放心，我此行有友人照拂，便是那個覃掌櫃，他正在長安。而且我不會亂來，我此次去，是打探消息和迎回……的。再加上若有什麽事情，淳明太小，幫不上忙還會拖後腿。”

方氏聽得葉暢條理分明地說著，她終於擡起眼看了一下葉暢，發覺自己的小叔神情異常冷竣。

確實，是一種冷竣，仿佛冬日裏山上的冰雪，看上去普通，實際上卻散發著寒意。

剩餘的安慰話，葉暢沒有說，他覺得再怎麽安慰，都不如行動有效。第二日，他便將此間的事情全都交給了葉淡，自己孤身上路，到了修武縣城與林希檉會合。

“葉郎君，此去長安，定然要謹言慎行，途中切勿耽擱。”林希檉替他聯絡了一個商隊，他跟隨著商隊一起往長安去，臨行之時，林希檉又交待道。

他一貫粗率，此時卻做這樣精細的吩咐，葉暢便明白，自己心情不好的事情，就連這樣的粗人都看得出來。他勉強笑了笑，點頭表示謝意，便催馬跟上了商隊。

覃勤壽送給他的駑馬，便成了他此行的代步。

自修武至長安，有兩條道路可走，一條是在孟津渡過黃河抵東都洛陽，然後過函谷關到潼關之外。另一條則是一直走河北岸官道，至風陵渡過黃河抵達潼關。除此之外，也有走黃河水路至陜州三門峽登岸者。葉暢急著趕長安，而商隊卻還要去洛陽，因此他中途便與商隊分離，自己走河北岸官道，沿途日夜兼程，道行艱苦。

好在此時大唐皇帝李三郎雖然已經沈迷於酒色享樂，整個大唐都潛伏著巨大的危機，但天下大體上還算太平，再加上葉暢一路行來不欲生事，都極為謹慎，因此，連著十日，都不曾遇到什麽問題。

“這便是風陵渡了！”

當奔騰的黃河終於出現在葉暢面前時，他已經到了風陵渡前。風陵渡乃是此時黃河上最大的渡口之一，所謂“雞鳴一聲聽三省”。不過在葉暢看來，倒也稀松平常，除了眾帆競渡的場景之外，並沒有什麽出奇之處。

此地沒有後世壯觀的大橋，雖然往來的船只不少，但葉暢沒有心情欣賞這些既笨且小的船只。

畢竟，華夏造船技藝是到了宋時才發生一次大飛躍，現在的船不僅小，而且行使甚為不變。

官府在渡口設置了關卡，管理渡河事務，不過現在也只是收錢罷了，象葉暢這般百姓，交了一遍錢，還得自己去渡口尋找渡船。

“郎君莫非是要過渡？”見他在渡口逡巡，那邊便有人上前問道。

“正是要過風陵津，不知郎君有何教我？”葉暢見那人模樣清瘦，看上去不是歹人，便行禮問道。

“郎君莫非是游走天下的士子？”那人笑著道：“小人不敢當郎君之禮，小人賤姓呂，行九，乃是這風陵津裏討生活的水客。若是郎君信得過小人，便隨小人來。”

“咦？”

“郎君放心，象郎君這樣的士子，小人可接待得多了，前些時日，便有一個興高采烈昂揚西去者，一邊乘舟一邊大叫‘我輩豈是蓬篙人’……”

葉暢聞得此語心中一動：“有些語者，必是姓李吧？”

“咦，郎君如何得知？”

“此人莫非名白，字太白者是也？”

“正是，正是，此人自稱正是李太白。”那人笑道：“小人與他同行渡河，聽得他一路長嘯高唱，可謂躊躇滿志，想來是要進京城大用。”

“呵呵，這倒是巧了，不曾想，他竟然就在我之前入京，或許此次於京城中，也可以見到他。”

葉暢難得地覺得心情愉快了些。

因為愛好古典文化的緣故，他對於在歷史上留下詩仙鼎鼎大名的李白，還是相當熟悉的。此時李白已經年過四十，卻仍然不得志，與吳道士隱居。得到這位道士舉薦，他才收到李隆基李三郎的邀請，開始進京。

但葉暢並不知，李白此次進京，比歷史上入長安要提前了三個月。

“郎君認識這位太白先生？”那水夫問道。

“聞名已久，只是未曾相見。”

“這位太白先生據言會在驪山多呆一段時日，長安暑氣極盛，還是驪山清涼。”

“哦……”

兩人一邊聊，葉暢一邊跟著那水夫到了河邊，水夫呼了一聲，頓時有艘船從河邊停著的數艘小船中過來，船夫赤著上身，露出青銅一般的肌肉，汗如珍珠，便將船撐到了葉暢身前。

“郎君只管上船，郎君一人一馬過河，人是三文，馬是五文，共需八文錢。”那拉客的水夫道：“我們這邊都是做正經生意的，絕不坑騙郎君！”

葉暢看著那小小的船，又看了看自己和馬，頭皮頓時有些發麻。

這船看上去裝不了幾個人，而且船底還有積水，讓葉暢懷疑，自己連人帶馬上了船之後，是不是就會將船壓沈。他再看了看其餘人的船，也都是這般模樣。

看來是沒有選擇的餘地了……不過，現在的造船技術竟然這麽差勁，河道海路的作用必受限制，若是能在造船上有所革新，亦是一條好路。

雖然收了他八文錢，可是渡船不可能真的只載他一人，還須湊齊一船人才會過渡。好在風陵渡乃是最大的渡口之一，各方人物，無論是商旅還是游士，都在此聚集。不一會兒，那個拉客的水夫便又帶來了好幾個人，小小的船上，滿滿當當擠下近十人。

“夠了夠了，可以走了。”有人催促道。

“郎君再請稍候，再上一人便走。”

“這一船又是人又是馬的，足夠你們賺上不少了，何必在乎多一人少一人？”

“郎君說笑了，難得近日天氣晴好，黃河開渡，我們這些苦哈哈的，都要靠這幾日接送些客人，養活一家老小……”

水夫陪著笑，卻就是不開船，他們自述生活艱難，一年當中只有區區數月方能擺渡。而且就是這數月中，黃河上的風浪也是他們的致命威脅，每年裏總有不少水夫船翻人亡。

“這日上三竿，若再不行，可就趕不上宿頭沒有午飯，你們要吃飯，我們便不要吃飯？”

葉暢聽得等渡人中一個橫聲叫道，葉暢也覺得腹中饑餓，偏偏此時，一小船飄飄而來，船上積著各色黃河魚，葉暢見了心中一動，牽著馬便又下了船。

“郎君，郎君為何又下船？”那船夫有些慌了。

“腹中饑餓，意欲飽食一頓再渡河。”葉暢笑道：“我見你船上有鍋有柴，這裏有兩文錢，算是向你借鍋與柴的——方才那位郎君，聽聞你是販糖的，可有霜糖？”

被他喚住的是一個行商，挑著一副擔子，聽得要糖，頓時報了個高價。此時霜糖價格極貴，他小行商手中沒有，只有紅糖。葉暢也不以為意，除了買糖，還尋岸邊漁民要了些醋、姜蔥和茱萸，再買了一條大的黃河鯉魚，又將鍋洗涮幹凈，便剖魚洗魚切魚，開始升起火來。

這邊才開工，那邊有人忽然叫道：“葉施主？”

葉暢聽得這聲音熟悉，起身望去，只見著釋善直這莽頭陀一身狼狽模樣出現在他面前。

“倒是巧了，人生何處不相逢啊，竟然在此又見到了善信師。”

釋善直也是喜笑顏開：“好，真好，總算遇著能管飯的了……葉施主，我餓了！”

“這是趕得早不如趕得巧了，既然你來了，一條魚怕是不足……餵，漁家，再給我條黃河鯉來！”

葉暢又買了一條大鯉魚，足有兩斤重，依樣處置好之後，便在岸邊開始烹制。他要做的是一款糖醋鯉魚，雖然材料多有不足，特別是糖用的是紅糖，但在他妙手之下，不一會兒，仍然是魚香四溢，往來之人，多有咽著口水者。

“善直師，你怎麽會到這裏？”一邊烹魚，葉暢一邊問道。

“貧僧倒奇了，你怎麽會到這裏？”釋善直也問道。

兩人同時開口，然後都大笑起來。善直雖是莽和尚，但並不笨，從葉暢眉眼中看出他有憂忡在心，並不追問，只是說自己的事情：“貧僧在十方寺掛了兩日單，那老和尚恁的小氣，讓貧僧去理了發之後，便打發貧僧去樵采。貧僧一怒之下，揍了那個道寧，然後便走人了……”

“和尚倒是個爽利人，一言不和就走啊。”對他的話葉暢是絕對相人的，善直確實是能做出這種事情的人物。

“你不知道，那十方寺裏面上上下下，盡是些蠢禿驢，與他們呆在一起呆久了，貧僧只怕也要變成眼裏只有香火的濁物了。”

“莫非善直師現在不是濁物？”葉暢與他熟悉，便打趣他道：“我覺得善直師飲酒吃肉，端起碗來吃喝，放下筷子咒罵，不但是濁物，而且還是小人。”

“胡說，貧僧乃是清凈白蓮釋善直。”莽和尚說到這，用手摸著自己的光頭，哈哈大笑起來。

就在這時，一駕馬車出現在河畔。

魚香味傳入了馬車之中，馬車上的一角車簾被掀起，一張臉從中伸出。

“好香的魚味，姨姨，可要食魚乎？”那是一位美婦，二十五六歲的模樣，向著內裏問道。

“若是無礙，可求一食。”內裏的女聲回道。

“姨姨放心。”

那美婦跳將出來，這個動作頓時引起眾人註意，葉暢專心觀察魚的火候，沒有留心這邊，可是釋善直卻一眼看到，頓時一雙濃眉擰起：“這婦人好身手。”

葉暢聞言才擡起臉，便覺香風撲面，一個美婦走到面前：“漁家，這漁可賣得？”

“兀那娘子好生無禮，這魚乃是貧僧裹腹所用，如何賣得？”釋善直怒道：“休來聒噪，速回，速回！”

“僧人也能吃魚？”那美婦柳眉豎了起來。

“阿娥，你且回來，這位師傅，可是少林棍僧。”她身後馬車之上又響起一個聲音。

緊接著，馬車上再下一婦人，此婦人已過中年，雖然保養甚好，卻難以掩飾眉角的魚紋。她有一雙極為明亮的眼睛，但讓葉暢更註意的是她腰間掛著的一對短劍。

“姨姨……”

“既非出售之物，也不必強求，我們過了河再尋地方吃飯就是。”那中年婦人道。

“若是二位不嫌棄，可再去買兩條魚，我為二人烹制就是。”葉暢見著那對短劍心裏便有個想法。

“怕是耽誤郎君時間。”中年美婦道。

“左右都是趕路，不過是遲半個時辰還是早半個時辰。”葉暢道。

此時前兩條糖醋鯉魚已經燒好，葉暢與善直大快朵頤，吃得和尚滿嘴皆油。與此同時，葉暢又開始替那兩婦人和她們的車夫烹魚，魚半熟之際，突然間後邊又有馬疾馳之聲傳來，緊接著有人喜道：“在這裏了，在這裏！”

那中年美婦皺了皺眉，擡頭向那人望了一眼。那人笑著拱手：“大娘何離之甚速也？”

“有事。”中年美婦冷然道：“耿郎君相送百裏之情，奴已領矣，還請郎君回去。”

“令狐令遣我來相邀，大娘這般做，未免太過了吧？”那耿郎君面露不悅：“令狐令置海內珍肴，虛席以待，大娘卻寧可吃這路邊豬狗都不理睬的垃圾，也不願意赴令狐令之宴席，大娘真如此不識擡舉？”

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