雖說偶爾覺得艾格家族權勢滔天, 幾乎趕上王族, 但艾格公爵繼任以來一向如此。時間久了, 眾人習以為常，漸失警惕。

深入調查後, 發現艾格公爵勤勤懇懇、兢兢業業, 花了幾十年時間為謀反做準備, 米歇爾第一個反應是, 居然真的想造反，他怎麽敢？！

然而事實擺在眼前, 由不得他不信。

米歇爾又氣又急，恨不得立即當眾揭穿艾格公爵的真面目。

只是目前對方勢大, 揭穿後要是狗急跳墻, 直接集結軍隊逼現任皇帝退位，反而不妙。

米歇爾深呼吸數次，勉強冷靜下來。他咬著牙說，“跟艾格公爵比起來, 理查德的確算不了什麽。”

他甚至懷疑，皇帝會批準三皇子討伐克萊頓，這裏面有艾格公爵的功勞。

要知道, 皇家總共有四個騎士團。

第一騎士團負責王宮安全。

第二騎士團負責保衛王都。

第三、第四騎士團經常外出，消滅潛在危險。

如果把第三、第四騎士團支開, 動手會方便許多。

愛麗絲翻閱文件, 嘖嘖稱奇, “這就是個渣啊！壞事做盡, 早就該遭天譴。”

“多虧有你提醒，要不然至今還被蒙在鼓裏。”米歇爾心有戚戚。

沒一會兒功夫，愛麗絲將文件翻完。略一思索，她問，“理查德派人刺殺，有沒有找到證據？”

米歇爾搖頭，“對方做的很隱蔽，沒有留下痕跡。”

“說不定刺客由艾格公爵提供。”愛麗絲犯起嘀咕，“表面上是給理查德幫忙，實際上是為自己掃除障礙。”

“這人心術不正，絕對不能由他登上皇位！”說話時，米歇爾暗暗攥緊拳頭。

愛麗絲揮揮手，“我去忙了，你好好休息。”

米歇爾錯愕不已，疑問脫口而出，“你不是只協助、不出手？”

“對手是渣，沒那麽多講究。”話音剛落，身影從房間裏消失。

米歇爾怔楞住，良久啞口無言。

王都寢室，卡洛斯陛下雙目緊閉，靠坐在沙發上休息。

諾亞悄無聲息出現在屋子裏，喚了聲，“父皇。”

卡洛斯倏然睜開眼，直直朝出聲的地方望去。等看清是自己的二兒子，他微微有些楞神，“諾亞，你怎麽在這兒？什麽時候回來的？”

“剛才。”諾亞沒有多說，徑自將手裏的文件遞出，“看看吧。”

卡洛斯狐疑，接過翻閱。結果剛看完第一頁，他就不想往下翻。

諾亞跟沒看見似的，自顧自提問，“父皇，理查德和艾格公爵的犯罪證據都在這，你打算怎麽做？”

卡洛斯面色一陣青一陣白，接著將文件重重往桌子上一摔，怒斥，“胡鬧！”

“你是罵理查德、艾格公爵，還是在罵我？”諾亞歪了歪腦袋。

卡洛斯表情難看，艱難地從牙縫裏擠出幾個字，“諾亞，你已經不是孩子，別再胡鬧。”

“米歇爾被刺殺，如今生死不知，兇手不許追究。艾格公爵意圖謀反，必須裝瞎當看不見。”諾亞擡了擡眼皮，反問，“胡鬧的到底是誰？難道你把治理帝國當作兒戲？”

卡洛斯頓時語塞。

“不是我挑明真相，才破壞了帝國原有的平靜。這太平本就是粉飾出來的，實際並不存在。”諾亞淡漠道。

“既然你不肯為大哥主持公道，那就由我來。”

“希望到時候，你依然不聽、不言、不信、不管。”

施了一禮，諾亞瞬移離開，心中再無牽掛。

卡洛斯一下子蒼老了好幾歲。他以手捂面，發出幽幽長嘆。即將繼位的理查德是傀儡，他又何嘗不是？

公爵府邸。

艾格公爵隨口詢問，“準備的怎麽樣了？什麽時候出發？”

理查德意氣風發，“事情都安排好了，兩天後離開王都。”

“出門在外不比家裏，凡事小心。”艾格公爵叮囑。

理查德露出不以為意之色，“第三騎士團可是精銳！討伐男爵領而已，怎麽可能會輸？”

艾格公爵掃了他一眼，沒吭聲。

戰爭勝利，人出事，又有什麽意義？枉他費心費力教了那麽多年，一點長進都沒有。驕傲、自滿、浮躁、不聽話，渾身上下都是壞毛病，也不知打哪兒學來的。

“再不久就要啟程，回去後好好休息。”艾格公爵眼眸深邃。

理查德點了點頭，興奮道，“等我凱旋！”

管家帶著三皇子出門。

艾格公爵站在窗口，目送他們離開。

“你太讓我失望了……”呢喃聲在屋子裏回蕩，幾不可聞。

王都表面上風平浪靜，實際暗潮湧動，危機四伏。

喬治每天迎來送往，樂呵呵做生意，背地裏一有空就派人緊盯第三騎士團動向。

他十分擔心，一個沒留神盟友（大師）會被殲滅。到時候，維拉拍賣所又會從雲端墜落。

艾格公爵府邸每日都有人進進出出，看上去分外熱鬧。

第三騎士團精銳加緊訓練，時刻準備出征。

大戰將至，就連空氣裏都隱約透著股肅殺的氛圍。

所有人裏，大概唯有三皇子理查德表現的最鎮定。臨行前，他不再花時間鍛煉，而是抽空去了趟時裝店。

“把你們店裏最好的設計師叫出來！”他大咧咧在沙發上坐下，“讓他給我設計一款最新潮、最帥氣的時裝！做好了有賞！”

……

不知不覺，出征日來臨。

理查德騎在馬背上，英姿颯爽，氣宇軒昂。

“出發！”他一聲令下，整個第三騎士團聽命前行。

沒幾日，王都附近的村莊被一群冰原巨狼襲擊，急需救援。

“陛下，事情緊急，刻不容緩，必須盡快派第四騎士團過去支援。”艾格公爵提議。

卡洛斯看著他，忽然問，“已經等不及了？”

艾格公爵神色不變，“是，每一分每一秒都有人遇難，不能再等。”

卡洛斯閉上眼，放棄掙紮，“你看著辦吧。”

出了王宮，艾格公爵匆匆回府。

第三騎士團已經被支開，第四騎士團即將遠行，這是動手的最佳時機。

王宮由第一騎士團和宮廷法師共同守衛，王都由第二騎士團保護，有點礙事，但並非不可戰勝。

不管是第一騎士團，還是第二騎士團，又或者是宮廷法師，裏面都有他的人。一旦下令，藏在暗處的棋子就會露出獠牙，出其不意襲擊同僚。

有心算無心，躲過的幾率不高。只要大部分人能得手，勝利的天平便會向他們傾斜。

艾格公爵反覆盤算，確定計劃嚴密，沒有疏漏，激動的手指輕顫。

步步為營，小心算計，終於快要看見曙光！

就在這時，一人身穿鬥篷，攔住去路，聲音嘶啞，“艾格公爵？”

“什麽事？”艾格公爵蹙了蹙眉，神情不悅。

如今正是緊要關頭，沒有多餘的時間浪費在不相幹的人身上。

對方一點不會看眼色，嘴角勾起嘲諷的弧度，語氣尖銳，“塔裏納的災後重建款，花的舒心嗎？”

“風豹冒險團，培養起來很不容易吧？”

“以勢逼人，要求礦主把挖出的原礦以市價的兩成賣給你，幹過應該不止一次？”

……

問題接連拋出，戳人心肺，艾格公爵不禁臉色大變。

他做事一向小心謹慎，以免被人抓到把柄。然而想做的事太多，資金難免周轉不靈。有回缺錢缺的實在厲害，便私自挪用了塔裏納的撥款。

貴族在領地組建騎士團很容易被發現，因此他囑咐心腹創立冒險團，然後駐紮在公爵領。

表面上，他們是雇傭關系。事實上，冒險團裏的所有成員都是他的手下，無條件聽從派遣。

為了提高實力，他還花大價錢買來一窩風豹幼崽，讓騎士從小培養。

要求礦主賤賣原礦的事倒是沒聽說，只不過艾格家族那麽多成員，看他勢大，仗勢欺人的何止一個兩個？

想必有人報了他的名號，打算占便宜。

心念微動，轉眼便猜了個七七八八。面上不動聲色，高聲喝道，“一派胡言！來人，把他抓起來！”

“你會有報應的！你會有報應的！”說著，來人不退反進，一下子沖到艾格公爵身邊，將他死死抱住。

艾格公爵本身實力不弱，是lv67的劍士。見對方猛地竄到跟前，他不假思索，快速後退。

誰知對方形如鬼魅，不知怎的，就將他攔腰抱住。

艾格公爵使勁掙紮，卻發現對方的力氣太大了，根本掙脫不開！

怎麽回事？

他難得慌張，心底隱隱升起不好的預感。

護衛反應過來，紛紛拔劍，砍向刺客。那人不閃不避，嘴裏念念有詞。

下一秒，數把佩劍砍在敵人身上，發出清脆的撞擊聲。可是一點血跡不見掉落，像是毫發未損。

緊接著，敵人手心竄出一道黑色火焰，迅速向艾格公爵襲去。

“地獄之火！”

艾格公爵心裏更慌。地獄之火可是黑暗系法術！號稱能燃盡一切，無法熄滅。要是沾上一星半點，人就被燒沒了！

他使出吃奶的勁，想要把偷襲的家夥踹開。然而不管是被推還是被踹，對方都一動不動，如同一座雕塑。

“快放開！”見黑色火焰在衣物上燃燒起來，艾格公爵不由怒吼，“再不松開，不止我，就連你都跑不掉！”

敵人死死抱著他，一言不發，不動如山。

艾格公爵幾乎快要瘋掉。他一邊奮力反抗，企圖脫離桎梏，一邊沖護衛高喊，“快來幫忙！把他的手掰開。”

護衛們在周圍站了一圈，面露遲疑，無人敢上前。這是地獄之火，一不小心沾到，可能會沒命。

“瘋子！”艾格公爵怒極，伸手挑開敵人的鬥篷。他想看看，到底是誰恨他入骨，甚至想拉著他一塊兒死。

鬥篷落下，露出敵人呆板的面容——那是具煉金傀儡，臉上無喜無悲，不知害怕。

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