“砰——”

茶杯摔落在地上, 名為米婭的六十多歲老婦人怒不可遏，“不過半個月時間，店鋪銷售額驟降20%，像話嗎？！那個愛麗絲藥劑店到底什麽來路？”

“我查過, 店鋪由克萊頓領主愛麗絲開辦。目前裏面只賣一種商品，那就是恢覆藥劑。”說話時，主管的臉上滿是無奈。

“產品種類雖少，可不僅有中品藥劑, 更有上品出售。因它價格實惠，補給方便, 很得冒險者喜愛。”

“我悄悄買了幾瓶做實驗, 發現同等品質條件下, 對方的質量明顯更好。”

“價格便宜, 恢覆效果好，采買方便，也難怪冒險者一窩蜂跑過去……”

米婭鐵青著臉, 生生把茶杯捏碎。

主管識趣地閉上嘴, 心裏則在想, 各方面都輸, 顧客當然會跑掉。

額頭青筋直跳, 好半天才平覆氣息。

米婭勉強冷靜下來，沈著分析, “店裏的藥劑師都是熟手，有二十多年的制藥經驗, 成功率穩定在七成左右。”

“算上材料費、勞務費、以及其他雜七雜八的費用，降價空間有限。哪怕狠下心打價格戰，也占不了多大優勢。”

“要是學到對方的制藥技術，不愁藥劑賣不出來。”

主管態度恭謹，靜候老板下達指令。

只見米婭從抽屜裏取出水晶球，快速施法。

片刻後，她在紙上寫下一大串文字，交給主管，“上面記載了對方藥劑師的居住地址，你知道怎麽用。”

說完神色困頓，似乎消耗了不小的心力。

主管鄭重接過紙張，“明白了，我會處理好的。”

米婭揮揮手，示意主管退下。

**

“藥劑還是得從愛麗絲藥劑店裏買！一口喝下，身體立即恢覆成巔峰狀態，行動絲毫不受影響。”

“也不曉得藥劑師都是哪兒找來的，水平太高了。”

“你沒瞧見幾個月之前發布的招聘水幕？屏幕上寫的非常清楚，愛麗絲藥劑店誠招十名員工，不管是有經驗者，還是藥劑師學徒，都能應聘。入職後，將獲得多次培訓機會。”

“你的意思是，藥劑師們接受了嚴格培訓，才有現在的實力？”

“對！愛麗絲大人簡直是神祇的化身！美食、美酒、裝備、魔法飾品、卷軸、藥劑，就沒她做不了的！一般人根本比不上！”

另一人仔細回想，發覺同伴說的沒錯。自從定居克萊頓，從來沒有什麽能難得倒愛麗絲大人。

念及此，她懊惱不已，“早知道我也去報名了。”

她會一些淺薄的藥劑學知識，怕去了丟人，才沒應聘。

如今想起來，感覺十分可惜。

“聽說當時招聘水幕放了好久，楞是沒湊夠十人。”同伴攛掇道，“你去問問看唄，說不定店鋪缺人手，願意繼續收人呢？”

另一人聽的怦然心動。她再也按捺不住，匆匆朝藥劑店的方向跑去。

**

藥劑店。

芬妮小聲詢問，“大人，有幾位顧客問起招聘的事，請問近期店鋪是否需要招聘新的藥劑師？”

“不了。”愛麗絲看著店鋪賬本，隨口道，“我已經通知學院，從此藥劑專業學生增加一門實踐課。課程內容是每天下午抽出兩小時，到實驗室制作恢覆藥劑。”

“那主動上門求職的人？”

“全部回絕。”

“是。”芬妮躬身應下。

隨著店鋪名氣增大，銷售額逐日遞增，商品越發供不應求。

愛麗絲心知，恢覆藥劑不管生產多少都是不夠賣的，索性固定供貨。每天清晨，中品九十瓶、上品十瓶擺上架，售罄後當天不再添加。

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實驗室裏，桌上擺放著三十瓶恢覆藥劑成品。

以賽亞結束了一天辛勤的工作，將藥劑收進庫房，收拾好桌面，打算回家。

“嘿，下班後一起吃頓飯怎麽樣？”身後冷不丁響起一道稚嫩的嗓音。

以賽亞動作微頓，驚訝地轉身。等確定周圍沒有其他人，他的表情更加古怪，“……你在跟我說話？”

“對呀。”海頓理所當然地點頭。

以賽亞陷入可疑的沈默。

大概是初次見面印象不佳的緣故，他的人緣並不好。工作期間，大部分時候獨自制藥，極少跟人搭話，更別提下班後受到邀請。

不過這也不能怪其他人。剛接受培訓時，以賽亞基礎打的最好，的確有些自命不凡。

後來接觸多了他發現，另四人各有長處。有的天賦高，有的學習能力強，有的操作穩。

之所以剛開始比不上他，純粹是因為以前沒接受過專門訓練。

等有了學習機會，實力立即突飛猛進。如今跟他比起來，水平相差無幾。

以賽亞漸漸收起輕視的目光，心態也變得跟之前不一樣。只是裂痕到底已經產生，彼此之間關系再也親密不起來。

至今為止，海頓是第一位向他提出邀請的人。以賽亞覺得，於情於理，自己都該給點面子。

於是他輕咳一聲，“晚上沒什麽要緊事，可以一塊兒吃飯。”

“太好了！”海頓興沖沖道，“不用你付錢，跟過去就行。待會兒給你介紹個朋友！”

以賽亞以為，這個“朋友”是指其他員工。

他心想，借此機會，說不定能打消長久以來的隔閡，使眾人改變對他的固有印象。

誰知去了才發現，海頓所謂的“朋友”是個中年人。體型微胖，一張臉肉嘟嘟的，笑起來很是和善。

“這位是？”以賽亞心中茫然，不懂自己幹嘛要跟不認識的人吃飯。

海頓為雙方做介紹，“他叫愛德華，特別崇拜厲害的藥劑師，想跟咱們聊聊。”

“這位是以賽亞，店裏制藥水平最高的員工！”

以賽亞心裏一緊，隱隱有些不好的預感。

“不用緊張，我不是壞人。”愛德華溫和道，“想吃什麽隨便點，這頓我請。”

不等以賽亞想好理由婉拒，他便興致勃勃拋出一串問題，“平常是怎麽制作藥劑的？從白天忙到晚上，是不是一刻也不停歇？制藥過程中，會不會發生意外？”

以賽亞還沒想好怎麽回答，海頓便搶先接過話茬，“藥劑師這個職業很枯燥噠，每天都在重覆同一件事、同一個流程。”

“當然不會從早忙到晚。如果不能偷懶，工作還有什麽樂趣？”

“藥劑店的大家都特別能幹，怎麽可能發生意外！”

以賽亞眸光微閃，不準痕跡地瞥了海頓一眼。

“工作過程中，會不會遭遇低谷？”愛德華好奇追問。

“有啊。”海頓邊說邊瞅以賽亞，語氣幽怨，“每次見他把工作做的那麽好，都會反思自己是不是太差勁。”

以賽亞翻了個大大的白眼，不予置評。

聊了一會兒，愛德華恍然驚覺，“這位是不是不怎麽喜歡說話？”

“對，他就是個悶葫蘆。”海頓搶答。

“不工作的時候，您會做些什麽？”愛德華面向以賽亞提問。

海頓剛想開口，以賽亞淡淡道，“看書，做實驗，休息。”

愛德華肅然起敬，“難怪這麽年輕，就能做出上品藥劑！”

以賽亞態度高冷，沒承認，也沒反駁。

海頓適時打斷，“我餓了，能不能先點餐？”

“沒問題。”愛德華好脾氣地應下。

飯菜很快上齊。

以賽亞秉持著“少說話、多吃飯”的原則，安靜享受美食。同時冷眼旁觀，欣賞由海頓、愛德華聯袂出演的鬧劇。

晚餐吃了近一個小時。

一直聊到實在沒有什麽可聊的，愛德華才奉上兩份早就準備好的禮物，客氣道別，“那麽海頓先生，明晚見。”

“行，說好了。”海頓爽快應下。

愛德華起身離去，不多時走出店門。

以賽亞沒有打開，徑自將禮物扔遠，冷聲道，“什麽意思？”

“不是說了嗎？晚上請你吃飯，再給你介紹位朋友。”說著，海頓將兩只禮盒打開。

“兩株稀有藥草，品質都是上乘，大手筆！”他嘖嘖感嘆。

“你是真傻還是裝傻？”以賽亞低吼，“我就不信你看不出來，愛德華是想從店鋪裏挖人！”

三人圍坐在一起，一個費盡心思打探消息，試探從只字片語中收獲有用信息。一個處處防備，一絲口風也不透。還有一個如坐針氈，生怕說錯話被辭退，只得偽裝高冷。

回想起來，以賽亞竟不知三人裏誰的處境更淒慘。

海頓面色一肅，正色道，“不是挖人。他就是崇拜藥劑師，想跟咱們交朋友。之前我親口問過，他就是這麽回答的。”

“鬼話你也信？”以賽亞側目。

“他說什麽我信什麽。”海頓義正言辭，外加大義凜然。

以賽亞輕嗤一聲。他算是看出來了，海頓早就意識到對方的打算，“不想跳槽的話別搭理，省的到時候說不清。”

“他那麽敬仰咱們店裏的藥劑師，我覺得應該給個機會，讓他近距離瞻仰下。”海頓一本正經地胡說八道。

以賽亞冷笑，“到底怎麽回事？把話說清楚。你要是繼續遮遮掩掩，我就去告訴領主大人。”

“哎，千萬別！”海頓大驚失色，終於收起吊兒郎當的表情，認真起來。

“前不久晚上出門吃宵夜，遭遇打劫。幸好愛德華路過，把人趕跑。”

“為了表示謝意，我請他吃夜宵。談話時無意中得知，他非常尊敬水平高超的藥劑師。這回來克萊頓，是聽說愛麗絲藥劑店有高手，想約見面。”

“然後你坦白，自己就是愛麗絲藥劑店藥劑師之一？”以賽亞猜測。

“沒錯。”海頓承認。

“你是不是傻？”以賽亞無語，“克萊頓紀律嚴明，尋常連盜賊都見不著，哪個不要命的敢跑去搶劫？”

海頓點頭，“是啊，一看就是圈套。所以我順著他希望的去做，想看看這人到底要幹什麽。”

作者有話要說：

愛德華：……這本書的反派太苦了

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