下午四點, 美食節第一日順利落下帷幕。

美食攤商品全部送完，無一例外。好些路人吃完贈品欲罷不能，紛紛揮舞著錢袋，表示想要花錢購買。

但是很可惜, 美食節期間，愛麗絲食品店暫停營業，顧客有錢也買不到好吃的。

眾人悲痛欲絕，只能先買三明治和其他小吃解解饞。

誰知花錢後, 意外發現蜂蜜蛋糕、肉餅、烤魚、奶香蘑菇湯味道都不錯。

他們精神一振，好像發現新大陸般亢奮。心裏不斷盤算著, 明天吃什麽。

另一邊, 酒水攤總共供應400杯美酒, 火焰酒、清酒、三日醉、雷果酒各100杯。不料第一天工作結束, 酒水還剩下243杯。

愛麗絲得知後思索片刻，側過頭問，“赤尾獅鷲群要不要每頭來杯火焰酒？”

“你舍得？”亞瑟側目。

“要是肯好好工作, 它們也能算克萊頓一員。”愛麗絲一點不介意。

“那就多謝了。”亞瑟也沒客氣。

很快, 獅鷲群被分批帶到酒水攤前, 每只分到一杯火焰酒。

赤尾獅鷲頓時變得無比歡快。

有的叼起酒杯一飲而盡, 然後意猶未盡地咂咂嘴；有的小口細抿, 舍不得一下子喝光；還有的打滾賣萌，企圖引誘工作人員再給一杯。

“所有獅鷲限領一杯, 沒有誰可以例外。”某個家夥沒臉沒皮地湊到愛麗絲身邊，使盡渾身解數撒嬌。亞瑟實在看不下去, 輕輕踢了一腳，示意它收斂。

被警告了。赤尾獅鷲安分許多，只敢眼巴巴看著，不再圍堵、追著跑。

愛麗絲笑瞇瞇地宣布，“今天的份額喝光啦，明天再來吧。”

明天還有的喝！聞言，赤尾獅鷲群眼睛“噌”一下變亮。

窩在愛麗絲腳邊的那只，更是狂甩尾巴，眼睛亮晶晶。那模樣儼然就是在說，“只要免費提供火焰酒，咱們就是異父異母的親兄妹！種族不一樣無所謂，感情好才是真的好！”

為了口喝的毫無原則，丟人。亞瑟黑著臉，把赤尾獅鷲群帶走。

“老板，剩下的三日醉、雷果酒怎麽辦？”泰勒有些苦惱。

美食攤商品售罄，有些晚來的就到酒水攤討杯酒喝。

其中，火焰酒口感醇厚，清酒味道微甜、很像飲料，被拿走好些。

然而後勁大的三日醉，嘗起來分外刺激的雷果酒，哪怕免費贈送，也沒幾個人想要。

“留著明天用。”愛麗絲淡漠道，“反正是酒水，多放幾天也不會壞掉。”

“好的。”泰勒點頭應下。

處理完瑣事，愛麗絲找到萊恩，詢問工程隊進度。

“目前正在修路。”萊恩回答，“美食節第一天，貪小便宜的人不少。前前後後，總共抓到十一個。”

“全部派去工程隊幫忙。”愛麗絲吩咐，“一天包三頓飯，三明治管飽，晚上提供一杯冰鎮可樂。不給工資，美食節結束後放他們離開。”

“明白。”

“開局看起來不錯，希望結局也能讓人滿意。”愛麗絲低聲自語，滿含期待。

**

“出大事啦！最近克萊頓在舉辦美食節，好吃的隨便送！”

“三明治、冰鎮可樂、黃金雞塊、夾心面包、冰激淩，東西一個比一個好吃！舌頭都快吞下肚！”

“考完試的兄弟們跟我走，大家一起去參加慶典。”

消息傳到皇家學院，立時引起軒然大波。冰激淩沒吃過，三明治、冰鎮可樂、黃金雞塊、夾心面包可全都嘗過。

有些吃上癮的，甚至已經發展到每頓都離不開美食。要是哪頓沒吃上，心裏就會止不住發慌。

考完試、提前放假的欣喜若狂，邀請夥伴一同前往。

還沒考完試的只能窩在宿舍，郁悶地安慰自己，“成績要緊。不就是幾樣吃食嗎？不就是舉辦美食節麽？考完試，花錢買也一樣。”

一片議論聲中，有人偷溜回宿舍，示意小夥伴收拾行李，明天一大早趕往克萊頓。

“瘋了吧？”同伴震驚，“明天上午休息，下午考試，你確定要擠時間去一趟克萊頓？就不怕考試遲到？”

提議那人振振有詞，“我可是風系法師！這麽多年用心學習，就是為了有朝一日學以致用！法術趕路，時間上沒問題，完全來得及。”

同伴徹底無語，心裏暗道，完了，又瘋一個。

**

消息傳遍街頭巷尾，皇家學院學生人心浮動，恨不得立馬趕往克萊頓。

這天清晨，斯圖爾特照例前往藥劑店。一邊散步，他一邊在心裏盤算開來。

離開克萊頓已三月有餘，按理來說，他應該在領主競選期限截止前回到鎮上。可距離完成目標僅一步之遙，他實在沒辦法就此放棄。

斯圖爾特心想，藥劑師先生態度已經動搖。大概再過一兩日，就會答應前往克萊頓定居。只要能把人請回去，格萊特大人一定會理解他的良苦用心！

抱著這樣的念頭，他的步伐格外輕快，臉上也露出些許笑意。

走到藥劑店門前，剛要推門，就聽旁邊的學生一驚一乍地叫喊出聲，“為了慶祝新領主就任，克萊頓舉辦美食節，為期五天？你等等我，我還要去！”

笑容僵在臉上，構成了極為古怪的表情。

斯圖爾特驀然轉過頭，瞪著那位學生，不敢相信自己聽見了什麽。

克萊頓什麽時候有了新領主？他怎麽一點不知情！

眼神兇狠，目露兇光，像是隨時有可能沖過來打架尋仇。被瞪的學生奇怪地看了斯圖爾特一眼，然後沒有理會，飛奔離去。

他輸了？至今為止，所有的努力全部白費？斯圖爾特一陣恍惚，拖著沈重的腳步，緩慢朝裏屋走去，心情再也不像來時那麽愉悅。

“斯圖爾特先生！”藥劑師是位二十歲出頭的青年，見到斯圖爾特，他立即笑著問好。

“特納先生。”斯圖爾特沒心情寒暄，冷聲提問，“我再問一次，您是否願意隨我一起，前往克萊頓定居？只要您同意……”

他想說，只要對方同意，自己一定傾盡全力支持。誰知話還沒說完，就被對方打斷。

特納苦著臉表示，“我從小在皇家附近生活，沒去過其他地方，需要時間考慮。”

“您已經考慮了很久。”斯圖爾特面無表情提醒，“上回見面，您說您偶爾會厭惡一成不變的生活，想要嘗試些新的東西。”

“可是未知的生活使人恐懼。生活一成不變雖然無趣，但勝在穩定。”特納辯解。

“所以呢？”斯圖爾特聲音極輕，“您還是不願隨我離開？”

“我還沒做好心理準備。”特納這樣回答。

這話說的十分巧妙。沒做好心理準備，不是不想走。說不定過段時間想法改變，就會被說服。

斯圖爾特閉上眼，緩緩呼出一口氣。他就是被這種模棱兩可的說法引誘，才會把所有時間浪費在特納身上。

事實上，對方從未給過他正面答覆。

倒是他自己，為了顯示誠意，多次給特納送禮，其中不乏稀有草藥。

或許就是因為這樣，特納才沒有明確拒絕，而是不斷找理由拖著。

相處三個月，他竟然連邀請對象是什麽人都沒看清，輸的不冤。

“既然特納先生沒有搬家的念頭，恕我打擾了。”斯圖爾特睜開眼，站起身，打算離開。

“這就走了麽？”特納有些慌張。他急忙解釋，“我這個人顧慮多，不管什麽事都很難下決心。也許就是這個緣故，所以才……”

“怎樣都好，我放棄了。”說完，斯圖爾特毫不留戀地轉身離去。

**

美食節第二日，泰勒按時上班，心裏估摸著，上午大概又沒什麽生意。只有下午美食攤商品售罄，酒水攤才會稍微忙一點。

不料到了擺攤地點一看，三十多人外加一大群獅鷲已經排隊等著。

看見他接近，赤尾獅鷲以無比熾熱的目光瞧過來。似乎恨不得湊近，用爪子推著他走，“幫忙”提速。

泰勒寒毛直豎，不得不叮囑，“看好它們，別讓它們湊過來。”

“我會的。”瑪麗嚴肅保證。

第一日有幾人動歪腦筋，被塞進工程隊幹苦力活。眾人吸取教訓，老老實實排隊，再也不敢有多餘的念頭。

在泰勒看來，喜歡喝酒的人本就不多，願意喝三日醉、雷果酒的就更少了。忙完一陣，他就能停下休息。

誰知——

海倫捧著酒杯，痛苦哀嚎，“鎮上難得舉辦一次慶典，為什麽我非得趴在床上睡大覺？”

說罷將三日醉一飲而盡。

弗雷德看著雷果酒，眸子裏滿是怨念，“這玩意兒是酒麽？什麽酒喝起來會跟它一樣受折磨？還不如喝三日醉，一覺睡到大天亮。這破東西根本沒辦法入口啊！！”

絮絮叨叨說了一大堆，最後端起酒杯，以慨然赴死的表情將酒水灌下肚，最後趴在地上躺屍。

就連尼爾都有不滿，“屬性怎麽偏偏是火？要是雷屬性，那該多好？雷果酒喝起來特別過癮，那才是男人該喝的酒！”

因為自身擁有雷屬性、別無選擇、不得不飲用雷果酒的弗雷德，有一瞬間想掙紮著站起來，跑去跟小夥伴拼命。

還有些人，一邊大聲嚷嚷，“火焰酒口感太柔，清酒寡淡無味，三日醉容易上頭，雷果酒根本不是人該喝的。”一邊乖乖在酒水攤前排隊。

泰勒，“……”

既然那麽嫌棄，幹嘛浪費時間、浪費精力、浪費機會？不是很懂這幫人在想什麽，說的跟做的完全不是一回事。

偏偏這樣奇怪的家夥不在少數。酒水攤前，顧客越聚越多，很快排起長隊。

作者有話要說：

伯克：被邀請來的貴賓，擁有伯爵領

埃文：被邀請來的貴賓，擁有男爵領

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