亂撞的火雀都被擋在了門外, 守備軍沒有停下, 他們飛奔在通道裏，拖著備用水袋, 把水潑到城門上以防萬一。

濠溝對面的邊沙騎兵對著卓力的屍體氣急敗壞, 卓力是七年前跟隨阿木爾深入中博的四腳蛇, 還是阿木爾送給哈森的禮物，正是因為有他, 哈森才能在短短幾日裏切斷端州對外的聯系。

“拖走他！”騎兵看向端州城門, “這莽撞愚蠢的廢物……打起精神來！在哈森到達前，我們必須想辦法越過這條溝！”

尹昌撤掉了通行板, 還殺掉了推頭車的步兵, 讓邊沙騎兵面對濠溝陷入短暫的焦灼, 給城內的守備軍留下了喘息的機會。然而端州的濠溝還不算是護城河，兩端的方磚為了跟南北兩側的濠溝相連接，沒有鑲實，這條溝無法長時間的保持充盈。蓄水閘全部打開, 水已經放空了, 並且就算濠溝能堅持, 邊沙騎兵也會在不久後找到過溝的辦法。

天黑以前，東門一定會迎來邊沙騎兵的沖鋒。

“重石預備，”沈澤川側首，對喬天涯說，“推床子弩上墻！”

城下的守備軍齊力推動床子弩，沿著較寬的通道勉力向上挪動。騎兵的單梢炮持續攻擊, 重石飛擲在城墻，已經把東面城墻砸出了豁口，碎了的磚石混雜著泥塊往下掉，墻垛塌了幾個。守備軍不得不抱頭躲避，用身體抵著往下滑的床子弩。

守備軍扛不住重力，一眾人被床子弩壓得腳跟蹭著地面，也向下滑，只能喊道：“太沈了！”

喬天涯躍過臺階，要去搭把手，卻看一個布衣微微沈下身體，擡起雙臂撐住床子弩下滑的地方。紀綱白發沾灰，沈聲喝道：“起——！”

守備軍只覺得背部頓輕，紀綱額角青筋微跳，他邁開腳步，讓床子弩沿著斜坡緩慢地向上移動。待床子弩就位，紀綱雙臂顫抖，背部都被汗水浸濕了。

此刻是巳時，日頭高照，汗摻雜著嗆人的灰塵蒙在臉上，到處都是奔跑的士兵。墻垛上的弓箭不敢莽射，敵軍很可能會誘導消耗，他們要留到騎兵沖鋒時再放。床子弩同理，這件殺器輕易動不了，它必須一擊致命，就像尹昌殺掉卓力那樣，得讓騎兵痛起來。

“守備軍分列，三隊分守三門，讓錦衣騎在東門待命，”沈澤川擡起握刀的手，用手背擦拭著面頰的汗，“天黑前要堵死其餘三門。”

端州糧倉充實，要打端州，騎兵可以久圍消耗掉端州的糧倉，讓端州受困個把月，把端州耗死。但是哈森想速戰，就不會采取長久的圍攻，騎兵從昨晚到現在都在強勢猛攻，如果東門僵持了，騎兵就很可能會繞到其餘三門，像他們偷襲西門那樣進行側面突進。

沈澤川在其餘三門放下了吊門做防禦，可這並不是長久之計，因為騎兵有攻城器械，載著粗壯木頭的撞車可以直接撞破城門，繼而撞破吊門，讓騎兵順暢進城。

“火油、石頭，”沈澤川說，“再拆掉城內被砸塌的望樓，讓分守三門的守備軍把能用來做抵禦的東西都帶上墻頭，只要看見騎兵的身影，就吹角鳴示，扔下雜物阻攔他們沖鋒。”

得盡快想辦法再出城。

沈澤川看向東南方的天際，那裏的狼煙臺寂靜無聲。

* * *

先生們都被聚集到了馬場，這裏位置空曠，能夠容納城內的幾批百姓。高仲雄這會兒才緩過勁，俯身揉著小腿，對孔嶺說：“適才、適才那情形……”

他一著急，就又結巴起來。

孔嶺安撫道：“無妨，神威當時還要帶元琢走，已經是勇氣可嘉了。我早年在敦州，得知騎兵入城，那是真的什麽都顧不上了。”

姚溫玉攥著自己的袖子，在沈默裏被只手打斷思路，他望過去，看見適才的婦人叫孩子來還帕子。姚溫玉擡起手，卻沒接帕子，他沾染灰塵的手指微伸，輕輕碰到了孩子的臉頰。

活的。

姚溫玉胸口起伏微促。

馬場邊的腳步聲密集，守備軍們疾奔而過，要上墻頭。

“弓箭補給西門！”為首的小將插回刀，徒手搬著雜物，“坍塌的望樓留給我們！”

“不夠，”墻頭的士兵回答，“就塌了一個樓，不夠！”

端州的守城器械不少，軍備庫都被搬空了，主要是支援東門，其餘三門只能撿剩下的來分。弓箭在早上被邊沙步兵消耗了一波，他們得給靠車山墻堵門的西門補上。

這怎麽辦？

馬場上忽然站起個男人，他掂量著舊鋤頭，問：“這能扔不能？”

小將說：“扔了就不還了！”

“那你個拿走嘛，”男人盡力講官話，他說，“城給圍了，不打死騎兵，這鋤頭留著也沒啥用。你們缺人不缺？”

守備軍沒回答，他們剛才在西門跟百姓起過沖突。

馬場上接著站起好些個人，都是壯年，帶著自家的農具，沖守備軍喊：“缺不缺？缺的話，咱這都是人！”

* * *

騎兵的砲轟進行到酉時，天至黃昏。東面城墻補了再補，備用的女墻都要被砸完了，騎兵還沒有停下的意思，這是真正的砲轟，不砸塌東面城墻不罷休。

“單梢炮都是石頭，”喬天涯蹲在墻垛後邊，頂著砲聲，對沈澤川說，“他們在野外，不缺石頭，再這麽打兩天，就算騎兵不過濠溝沖鋒，城墻也要受不了了。”

“哈森等不了兩天，”沈澤川臉頰上很臟，“入夜前騎兵肯定要沖鋒。”

守備軍失去了尹昌，騎兵要探探守備軍現在的水深，已經經受一天砲轟的守備軍很疲憊，這是騎兵此刻的好機會。

“他們越過濠溝，我們就打開城門，”沈澤川說，“守備軍繼續守城，讓錦衣騎抵禦沖鋒。”

“我跟費盛……”

“你跟我，”沈澤川擡眸，“你跟我交替，只要擊退騎兵的沖鋒，就立刻退回城內，不要戀戰。”

騎兵的人數遠超錦衣騎，鋼針不能正面板斧，沈澤川只要紮破他們的沖勁，就能維持守的姿態。

喬天涯舔了舔唇，正色說：“你是府君，不是將軍。”

沈澤川沒答話，他撐著墻壁站起來，在黯淡的天穹下，越過烏壓壓的騎兵，望著茶石河。茶石河猶如浸在夕陽裏的玉帶，倒映著瑰麗的濃雲，獵隼翺翔在其中。

沈澤川眼神逐漸凝聚起鋒芒，他說：“我是中博的府君。”

茶石河上方的瑰色雲還沒有散開，沈澤川手邊的墻壁就轟然一震。

“投石機！”望樓看哨的守備軍高聲鳴示，“騎兵的投石機來了！”

昨晚轟開序幕的投石機在單梢炮後休息了一整天，再度出場了。騎兵們開始分調隊伍，他們擂著筒形鼓，在戰場上迅速傳遞情報。

沈澤川當即扯掉了繁瑣的寬袍，勒緊那單只臂縛，沿著臺階下到城底。風踏霜衣昂然等待，他翻身上馬，對喬天涯說：“警惕其餘三門。”

喬天涯行禮，大聲說：“府君，大捷！”

沈澤川勒馬掉頭，面朝著通道。他秾麗的面容被血汗遮掩，只有那雙眼睛仍舊明亮。身後的錦衣騎都平穩著呼吸，他們也要速戰速決。

一旁的戰馬忽然微沈，費盛上馬，把腰側的繡春刀拖到身前，熬紅的雙眼望著沈澤川：“我是府君的近衛，”他停頓片刻，拔刀揚聲，“我們是府君的盾牌！”

沈澤川微頷首，風踏霜衣開始向前踏步。他的身影逐漸進入通道，在面對城門的片刻的寂靜裏，沈澤川說：“我與諸位共生死。”

城門再度打開，那沈悶的巨響迎來最後的日光，穿梭在無數馬蹄間。

虹鷹旗頓時高揚在餘暉裏，騎兵架著旗桿，在整頓完畢的步兵後猛地揮下，用邊沙話喊道：“前突——！”

費盛的散落的碎發被風拂動，他刮爛的手指握緊刀柄，在沈澤川驅馬向前時喊著那句：“大捷！”

風踏霜衣踏塵奔出。

步兵放棄盾牌，抱著通行板整齊跪身，在騎兵即將越過自己時搭起狹窄的通橋。彎刀們踏板越溝，在城下跟錦衣騎碰撞。

在城外休息了整天的邊沙騎兵精力充沛，他們喝足了奶茶，吃飽了肉幹，本以為面對的是已經疲憊的守備軍，誰知錦衣騎同樣休息得當，靠著幹糧塞飽了肚子，根本沒有可趁之機。

雙方就像是刀鋒碰刀鋒，在錯亂的馬蹄裏蠻力相撞。

仰山雪從不跟彎刀硬碰硬，沈澤川刁鉆地直取咽喉。臂縛變得沈重，淌進去的血水再沿著手臂下滑，把沈澤川的半身都染紅了。

騎兵首次沖鋒人數不夠，倉促架起的通橋太窄了，經不住錦衣騎的廝殺，只能暫做退後，潦草地結束了這次沖鋒。

沈澤川立刻掉馬回城，他在進入通道時，城門就再度緊閉。通道內點起了火把，竟然已經將近亥時了。

沈澤川右臂遲鈍，他還在錦衣衛時都沒有這樣長時間的力搏過，到中博以後又因為身體疏於練習，此刻已然覺察到身體的遲鈍。

雙指沒知覺了。

沈澤川擡起左手，沒什麽表情地抹掉臉上的血水，跟喬天涯換了位置。

錦衣衛休息不到一個時辰，外邊的筒形鼓又響了起來，騎兵二度沖鋒。這次喬天涯率兵抗擊，直到醜時才退回來。

“車輪戰，”費盛在墻垛上看著騎兵移動的火把，“他們每輪沖鋒的騎兵都不一樣，這樣打到天亮都不會停。”

“哈森藏了一部分的兵力，”沈澤川靠著墻壁休息，塞了幾口饅頭，“否則策安不會沒消息。”

蕭馳野南下前就跟陸廣白做過推演，他南下的目的就是引誘哈森出兵，但這個前兆是交戰地門口的邊沙騎兵會減少。陸廣白遲遲沒來支援，說明交戰地的猛攻沒有停，哈森早就為進攻端州做足了偽裝，阿木爾的背後很可能不止六部。

費盛望著騎兵，他說：“我得帶老頭回來。”

沈澤川勉強吃完饅頭，帶著仰山雪站起來，他已經一天一夜沒睡了。

“這要想個辦法……”沈澤川微擡頭，“下一輪沖鋒，喬天涯不必退，我們一起出城。”

費盛回過頭。

沈澤川目光陰沈，清晰地說：“操。”

費盛僵硬的面部肌肉逐漸動起來，他也不知道為什麽，忽然就笑起來，笑著笑著就擡手抹眼淚，跟著府君說：“操。”

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