浪淘雪襟在馬場上所向披靡, 它是鴻雁山下的無冕之王, 遇見邊沙戰馬也難逢敵手。蕭馳野玩了兩圈就作罷，下來吃沈澤川剩在桌上的茶, 那杯沿還殘存著府君的溫度。

“今日難得, ”蕭馳野喝完茶, 拿熱帕子擦手，“設個賞讓他們玩玩吧。”

“現成的賞有的是, ”沈澤川轉過頭, 對跟前的侍女說，“告訴他們幾個, 跑贏了我有大賞。”

蕭馳野坐下來, 長腿擠得沈澤川快沒處放了, 他問：“什麽賞？”

沈澤川笑而不答。

場上跑馬的幾個人都停了下來，澹臺虎聽著有賞，就樂了起來，說：“這是占咱們中博的便宜。”

離北諸將都精於馬術, 中博近衛卻都不善此道。骨津和鄔子餘就能搏掉彩頭, 這場賽馬根本沒什麽懸念。

費盛坐在馬背上, 跟喬天涯說：“要不你上？”

喬天涯勒著韁繩，跟後邊的骨津打招呼，說：“你是府君的臉面，不戰而降像話麽？桃子，上來，陪你老十哥跑這一場。”

丁桃攥著韁繩過來, 對費盛說：“你別怕，在離北的時候，津哥就沒跑過我，一會兒我給你堵著他，你專心賽鄔子餘。”

“我不怕，”費盛看喬天涯退後，連忙說，“那你也不能退，咱們哥倆齊心協力啊。”

喬天涯用馬鞭指了指後邊，費盛一看，霍淩雲也在。喬天涯說：“最後的馬道窄，你不要跟鄔子餘糾纏，只管閉著眼策馬，後邊有的是人給你擋著。”

他這是要和霍淩雲給費盛擡架子，把風頭都讓給了費盛。費盛一時間也不知什麽滋味，沖喬天涯抱了拳，說：“你是我親兄弟！”

姚溫玉雖然聽不見他們的話，但看著喬天涯退後，就明白他們是什麽意思。

蕭馳野捏著茶杯，看著馬場，玩味地說：“這喬天涯也忒謙讓了。”

跑馬是興起，大家玩玩罷了，但是不意味著錦衣衛能輸得太難看。離北鐵騎和中博守備軍都在場，喬天涯卻還是要把機會讓給費盛。

二爺這話是在說喬天涯沒銳氣。

姚溫玉攬著虎奴，看著喬天涯沒作聲。

沈澤川把折扇抹開些許，又合上了。他看著像是胸有成竹，既不出聲，也不著急。

“小盛！”尹昌踩到圍欄，跨坐上去，沖費盛撕心裂肺地喊，“你快點跑，快點！贏了老頭子帶你吃酒——”

尹昌的話音沒落，骨津的馬就飆風般的賽了出去。老頭吃了滿嘴的灰，急得都快站起來了。

骨津和鄔子餘輔車相依，堵住了費盛的前路。費盛慢了半步，越不過去。後邊的丁桃“駕”了幾聲，從費盛身邊經過，從外側擋著骨津的馬屁股，壓得骨津不得不緩下速度，把馬道讓給鄔子餘。

“津哥！你有一兩銀子是不是藏舊靴子裏了？都泡潮啦！我臨行前咱們宅子門口的六嬸還在問，你賒的酒錢幾時還人家？我覺得可臊了！”丁桃越說越來勁，“我就做主把你靴子裏的錢拿出來了，還了一半。一半！你到底賒了幾兩啊？我的賬都記混了……”

骨津忍無可忍，偏頭說：“閉嘴！”

他一分神，內側的位置就被費盛給頂掉了。骨津愛惜馬，不肯硬擠，兩人並駕齊驅，沖了半晌，攆得鄔子餘屁股涼嗖嗖的。

馬道寬窄不一，沖過這段距離，前方就是稍寬的彎道。骨津想在這裏把費盛壓掉，費盛也想在這裏超過骨津，兩個人都閉緊了嘴，在灰塵裏疾馳。眼看彎道已經到了跟前，骨津夾緊馬腹，後方的丁桃早已撤了，頂上的是霍淩雲。

霍淩雲一挨近，骨津就察覺這人騎術不差，比費盛更具壓迫感。彎道驟轉，骨津馬頭偏過，豈料側邊追上來的霍淩雲突然加速，矮種馬的粗壯的前頸跟著偏過方向，把骨津壓向了內側。

骨津急勒韁繩，馬卻剎不住前沖，被壓得斜撞向最內側的費盛。費盛的位置遽然變窄，他為了避開相撞，下意識地勒緊右手，馬當即偏頭，蹭到圍欄，在飛奔間“砰”地刮斷了木欄。戰馬受驚，馬蹄在倉促間被欄桿絆住，剎那間栽了出去。

“操！”澹臺虎站了起來。

馬在栽過去時扭到了前膝，費盛在塵土飛揚間動作迅速，即刻抱頭護住頭部，翻滾在地，驚出一身的冷汗。

骨津已經停了，他率先下馬，拉起費盛。

費盛蹬著腿站起來，袍子間滿是泥土，他擦了把臉上的汗，偏頭吐出顆牙，對後邊的喬天涯說：“沒事！”

霍淩雲抽響馬鞭，在逐漸趨於狹窄的馬道上隱約有越過鄔子餘的勢頭。

鄔子餘聽見動靜，在霍淩雲逼近時說：“這就不地道了吧兄弟？”

霍淩雲半俯著身，猶如破風的銳箭。他那前沖的氣勢太猛了，根本不顧馬道兩側的圍欄，任由小腿被木欄擦出血痕，也要超過鄔子餘。

鄔子餘的馬鐙在圍欄上蹭出零星的木屑，他糙聲罵道：“這他媽的……”

圍欄受費盛那段路的波及，這半邊搖搖欲墜。鄔子餘聽得“哐當”一聲，圍欄已經被撞斷了。他不敢再向前跟霍淩雲死磕，當即掉頭，把馬帶出了馬道。

鄔子餘輕啐一口，俯身抱著馬頸，沙啞地安慰道：“老子的蒼微受委屈了！”

霍淩雲銳不可當，奔馳在最後這段路。他呼吸微促，在風裏把所有喧雜都拋之腦後，眼裏只能看見終點。

他的前程要靠搏！

這裏沒有人是他的兄弟，也沒有人是他的舊故。他知道自己被放在錦衣衛意味著什麽，但是這遠遠不夠，他的抱負都在戰場，他必須在沈澤川面前搏出條路才能得到重用。

尹昌急得直拍大腿，恨不得自己撒開腿去追這小子。他嚷道：“不能使詐嘛！自己人咋能……”

電光石火間，只見馬蹄陡然踏濺飛泥，猶如道閃電破開灰塵，緊隨霍淩雲之後。

“喬天涯！”澹臺虎激動地探出圍欄，吼道，“喬天涯！”

姚溫玉的喉間幹澀，看見喬天涯在疾風間肆意張揚的發，和他眉間的昂然氣概，仿佛聽到了堅冰迸裂的聲響。

霍淩雲眉頭微皺，他側眸看見喬天涯緊逼而上。

喬天涯壓著舌尖的土腥味，沖霍淩雲短促地笑了一聲。兩個人同時壓低了前身，在那被撞得東倒西歪的圍欄間擠占著一個馬道。

喬天涯似乎很少有“贏”的沖動，但今天，在這沸騰的吵鬧聲音裏，他就是十年前縱馬闃都的喬家郎。

馬場間的喧鬧沸反盈天，喊聲激烈。掛著重彩的綢子就在前方，圍欄像乍斷的繩索，在急促的馬蹄聲被陸續帶翻。

霍淩雲咬緊牙關，勁風亂舞著漫天灰塵，他要贏的念頭幾乎溢出了胸腔。就在此刻，前方突然橫出道鐵桿，正面撞上去的力道足以把人刮翻在地。

霍淩雲當機立斷，撒手翻身，在飛馬間摔滾在地，避開了鐵桿。但是他落馬後聽見喬天涯還在往前，不禁愕然道：“喬……”

棗紅色的戰馬沖過鐵桿，背上沒有人。

姚溫玉攥著四輪車的把手，呼吸停滯。

短短幾瞬，喬天涯從馬側倏地翻了回去，場間頓時鼎沸，蕭馳野說了聲“漂亮”。

喬天涯在錦衣衛撲來時摘掉重彩，接著大笑起來。他那些落拓失意都被晴日融化，在此刻成為了熠熠生輝的汗水，坐在馬背上英姿颯爽。

姚溫玉平靜的臉上幾乎看不出端倪，他松開手，卻發現喬天涯正看向這裏。

喬天涯收回目光，下馬跟費盛撞了下肩膀，擋住了費盛瞟向霍淩雲的視線，費盛什麽都沒說。他們賽完了，就得到沈澤川跟前拿賞。

沈澤川拎著折扇，長身玉立，道：“既然說了大賞，自然不能拿銀錢俗物來敷衍你們。端州錦衣騎指揮使的位置一直空懸無人，”他停頓須臾，“今日就交給喬天涯了。”

果然如此！

費盛跪著身，埋首洩氣。可這裏都是人，他不能給主子臉子瞧，但失意是真的，只能勉強振奮精神，維持著面上的平靜。

“費盛調任錦衣騎同知，霍淩雲同職。中博錦衣衛就此更名為‘錦衣騎’，仍然有急報直稟的權力，你們不隸屬於端州守備軍，”沈澤川扇穗隨風晃了晃，他說，“你們直屬於我沈蘭舟。”

私騎！

澹臺虎跟骨津對視一眼，有點驚愕。籌建錦衣騎的事情大家都知情，但是他們以為這支輕騎會並到端州守備軍內，受端州州府衙門的兼管。

私騎就意味著錦衣衛實際上原職不動，仍舊是沈澤川麾下的直屬隊伍。他們不受中博六州的督查，甚至還有督查中博六州的權力，跟守備軍這種層層遞進的隊伍不同，他們只效命於沈澤川。

蕭馳野架著茶壺，又喝了杯熱茶，看著天色晚了，只說：“先把馬匹統理清楚再送回馬廄，好好看顧。”

費盛立刻起身招呼人收拾屏風和炭盆，沈澤川和蕭馳野先行。姚溫玉俯身去抱虎奴，再擡起來時，看見喬天涯站在跟前。

喬天涯擋著霍淩雲的身，指了指那邊的費盛，說：“收拾完大院裏待命。”

霍淩雲周圍的氣氛不妙，他漠然地點了頭，繞開了喬天涯。

姚溫玉看著貓，懷裏忽然掉進來只彩球。他擡眸，喬天涯還在看霍淩雲。姚溫玉捏著那重彩，上邊還有喬天涯的汗。

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