這日晴陽高照, 端州城門口亂哄哄的。地上的雪潮濕, 被馬蹄踏得四處亂濺。承載輜重的車軲轆在石板間打滑，拽得馬匹歪身嘶鳴, 把道給堵死了, 後邊的離北鐵騎進不來, 只能下馬過來搭手。

“這鳥天氣，”尹昌內急, 擰著褲腰帶, 憋得臉紅，“說變就變, 前幾日還凍死個人, 今日又曬得老子屁股蛋燙。”

道邊跑的都是馬, 濕雪濺得人渾身臟。費盛兜著袍子，掖到腰帶裏，擡手擰住自己鼻子，抱怨道：“這些邊沙馬怎麽這麽臭！”

“它們都在戈壁上跑, 想拉就拉, ”澹臺虎正說著, 跟前的邊沙矮種馬就撅起尾巴來拉糞，那糞便掉到潮雪裏，冒著熱氣。澹臺虎刮了刮軍靴，想把這馬拉遠點，還沒動手，後邊就飛馳過幾個人, 把熱糞濺了他們一身。

費盛面色都憋青了，臭得跳蹦子，看鮮糞襲來就往尹昌背後藏，讓老頭擋了個徹底。

“跑個逑！”尹昌沖飛馳過去的離北鐵騎大喊，又抹了把臉，回頭對費盛說，“你躲個逑！”

鄔子餘勒馬，掉頭要往這兒回，澹臺虎趕忙揮手，罵道：“你娘的，下馬！”

鄔子餘新換的靴子，看他們都臟成了泥人，哪肯下去，放慢了馬速，走到跟前，說：“怎麽就你們幾個？二爺跟府君呢？”

“先進去了，”費盛呼吸不暢，捏著嗓子說，“這雪怎麽不早收拾啊？這會兒全堵道上了，你看這臟成什麽樣子了，我主子的青白袍子下地就給禍害了！”

鄔子餘打了勝仗，春風得意，正尋思著這幾日有空請他們幾個喝酒，這會兒被罵也不惱，得意地說：“我忙呢。”

他這邊還沒笑完，另一頭的雪球就飛砸到他臉上。

骨津鼻子受不了了，面色鐵青，掄了鄔子餘一球就開罵：“你笑個逑！天這麽熱下去，城內的雪就跟著化了，你等著端州這爛官溝漫上來，到時候城內外全是汙臭。”

骨津平時寡言少語，因為擔負著養丁桃的重任，所以甚少開口罵臟話，去年在圖達龍旗受郭韋禮羞辱都沒發過火，此刻站在不遠處臭得快昏了。

鄔子餘以往辦事都相當周到，這次是被勝仗沖昏了頭，在小事上露了馬腳。晨陽要是還在這裏，鐵定會提醒他，可如今換成了骨津，罵他一頓更直接。

後邊還站著的三個人都傻眼了，尹昌憋著尿和澹臺虎站一排，就等著骨津一聲令下馬上開幹。

費盛小聲說：“這臟話耳熟啊。”

澹臺虎含含糊糊地說：“逑嘛。”

“呸，”尹昌貓著身說，“不是我教的！”

鄔子餘已經老實地滾下了馬背。

* * *

端州不曾像敦州那般遭遇過大火，街貌仍舊是七年前的樣子。商鋪酒樓早已閉店，阿赤只留了幾家熟肉鋪子，蠍子們愛吃這邊的鹵牛肉。邊沙的重兵在這裏居住過一段時間，把東西兩頭的民區全部屠空了，但保留下了靠北的鬼市區肆。

“雷驚蟄就是在這裏跟蠍子交易，”沈澤川踩著陳舊的雜物堆，跳上了坍塌的院墻，站在上邊能看到北邊的區肆，“這地方以前師父愛來，能買到市面上看不到的東西。”

“南邊是什麽？”蕭馳野跨上來，朝南看，“……邊沙的馬場。”

沈澤川呼了口氣，說：“這是座空城啊。”

沈澤川去年在茨、茶兩州，曾經擔心過從丹城湧來的流民太多，但是現在看來，中博人口雕敝，正是承載八城流民的好地方。

“是時候重理黃冊了，”蕭馳野看猛翺翔在天際，被曬得犯懶。他今日沒著鎧甲，僅僅戴著臂縛，“去年主要是三州管制，茶州和敦州守備軍稀缺，入籍都是胥吏統一協辦，可現在六州盡歸麾下，民籍和軍籍該分開了。”

民籍隸屬戶部管制，和軍籍並不能統辦。蕭馳野在闃都擔任禁軍總督，禁軍辦差大院就有專門統理禁軍軍籍的地方，這是禁軍和八大營不相容的原因之一。中博梟主沒有那麽好做，茨州幕僚已經不夠用了，六州都需要政務衙門和軍務指揮司，還有相對的督察。

“這些事情都不難，餘小再能巡查六州要務，這就相當於督查道，我是想讓他做中博臬臺，他在闃都都察考評皆是優異，做的就是各地外勤，對地方衙門的花樣手段都心中有數。成峰雖然不肯隨我，但是他肯旁佐其餘五州的政務，也算是解決了我的燃眉之急。”沈澤川看猛往回飛，嘴裏說著，“胥吏是不缺的，只要各州衙門肯廣開門路，人自然會來，缺是能統轄州內政務的要員。”

不僅如此，沈澤川還缺將。

茶州目前是由羅牧在暫管軍務，一時片刻就罷了，沈澤川決計不會讓他這麽長久下去，因為羅牧現在就是三權統轄，左右都察都是由錦衣衛暫替，可是錦衣衛又沒有插手茶州政務的職權，羅牧如果動了別的心思，只要他做得隱蔽，就有可能瞞得過沈澤川的眼睛。沈澤川為了避免這種情況再發生，就得盡早確定好各州人選。

猛落在了蕭馳野的手臂上，蕭馳野說：“錢掌櫃也缺。”

蕭馳野提到這件事，沈澤川就想到了梁漼山。他看向蕭馳野，說：“可惜了梁漼山。”

“梁漼山跟著潘藺有事幹，也不算浪費。”蕭馳野給猛媷平羽毛，“我聽前幾日的呈報，薛修卓要查丹城的田？此事如果真的能夠辦成，八城無一幸免，那對於世家而言就是重創。”

“還沒確切消息呢，”沈澤川說著跳下墻，“詳情得等到人都過來了才能知道。”

他們倆人沿著道往回走，等到了落腳的宅子跟前，沒見著骨津幾個，只有費盛候在這裏。

“都去清雪了，”費盛話在嘴裏打了個轉，接著說，“這會兒是骨津跟鄔子餘在頂。”

這話的意思就是他也沒偷懶，恰好在休息罷了。

沈澤川知道費盛的脾性，也沒打算沿著追究，只跟蕭馳野說：“端州的官溝也要重查，不知道是個什麽樣，這事兒得早點打算。”

蕭馳野看了眼費盛，倒沒說什麽。費盛在霍淩雲的事情上辦得還算穩妥，壓著性子沒打擊對方，看不順眼也沒找霍淩雲的麻煩，讓蕭馳野終於肯記住他了。

費盛沒敢讓他們倆人在門口杵著，往裏引著路，先讓府君坐下了。這地方是端州原指揮使的宅子，就是雷驚蟄出身的朱氏，擱在這裏荒廢掉了，被鄔子餘收拾出來給他們倆人接風落腳。

城門口的雪清到了戌時，都是帶兵打仗的人，沈澤川也沒再讓他們過來通宵。廚房早早備好了飯菜，大家隨意吃點就緊著休息。費盛跟尹昌和澹臺虎住一個屋，這倆人一脫靴子，費盛當場倒地。

沈澤川和蕭馳野才用完飯，外邊候著的骨津就進來了。

蕭馳野看骨津神色不對，就擱了手上的閑書，問：“何事？”

骨津從懷裏拿出信，呈到蕭馳野跟前，說：“離北給主子來了信。”

蕭馳野看信有兩封，一封是蕭既明寫的公務，一封是晨陽那邊過來的私信。他先看了蕭既明的信，大哥提到二月底馬就能到洛山，還提到了蕭馳野二月底要回交戰地，這些都是蕭馳野早就知道的事情，但其間有一條很值得玩味。

待骨津出去後，沈澤川從後邊冒頭，壓著蕭馳野的發頂，垂眸看信，語調平靜地說：“大哥給的驚喜啊。”

蕭馳野把那條看了幾遍，說：“大哥把郭韋禮調到我的二營，這是要把三營給師父騰出來。郭韋禮打不慣哈森的節奏，待在三營也是憋屈。”

平心而論，郭韋禮確實有帶兵的才能，他能把圖達龍旗守那麽久足見本事，但這個人霹靂火性，沖得很，不好相處，尤其是不服氣的時候，開口嗆得都是火藥味。去年他把骨津打傷了，還革掉了骨津的軍階，因此跟蕭馳野關系微妙，等到蕭馳野打下沙三營以後，禁軍跟郭韋禮的兵在沙三營屢次摩擦。

今年交戰地三大戰營主將輪換，蕭馳野和郭韋禮都用不慣對方的兵。郭韋禮到二營基本沒有動過禁軍，他覺得禁軍既油又壞，仗著闃都出身沒大沒小。因為蕭方旭的事情，他現在就是看不慣蕭馳野也沒有再撕破臉鬧過，但骨津那件事根本沒過去，這是橫在雙方間的刺。

這人不好用。

蕭既明的安排也很有深意，其餘兩大戰營都能跟郭韋禮交流，不論是左千秋、陸廣白還是朝暉，都不會和郭韋禮起紛爭，但是蕭既明偏偏要把他調到蕭馳野的二營裏。

蕭馳野沈默須臾，說：“大哥就是大哥。”

這安排簡直是直擊要害。

蕭馳野在端州這場仗以後，回交戰地就有了分量。他跟離北鐵騎不融洽，雙方可以慢慢適應，就像這次一樣，沒有兵會拒絕一個能帶自己打勝仗的將領，更何況蕭馳野不僅賞罰分明，還言出必行。然而他想要徹底地把離北鐵騎用起來，就必須要經過郭韋禮這一關，否則將心不齊必成禍患。

沈澤川在室內就犯困，他半斂著眼眸，低聲說：“策安，海納百川，有容乃大①，這是大哥給你的機會。”

蕭馳野在昏黃的燈光裏，想起了風雪間的篝火。蕭方旭握住拳就在眼前，老爹在火光閃爍中問他。

“你想要這個位置，但你真的夠資格嗎？”

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