天色蒙蒙亮, 餘小再到底是個文人, 精神難支，沈澤川便讓晨陽先帶餘小再前去休息, 剩餘的事情可以改日再談。餘小再也不勉強, 留下了岑愈給沈澤川的書信, 便退出去了。

蕭馳野去沐浴，沈澤川就著燭光, 把岑愈的信看了。庭院裏的晨光透了進來, 沈澤川看到了邊郡的部分，又等了片刻, 不見蕭馳野回來。他擱了信, 掀開竹簾, 沿著窄廊到了裏頭，繞過屏風一看，蕭馳野泡在池子裏睡著了。

蕭馳野稍感疲憊，原先只是在想事兒, 豈料這一想給想睡著了, 面頰上忽然一涼, 他便醒了。

沈澤川掬了把水，又摸了摸蕭馳野，說：“泡涼了，回去睡。”

蕭馳野起身，“嘩啦”一聲水珠迸濺。他俯首埋進沈澤川懷裏，蹭得沈澤川半身都是水, 悶聲說：“你抱我。”

沈澤川擡手捏了把蕭馳野的後頸，說：“這不是為難我麽？”

蕭馳野說：“那就我抱你。”

沈澤川便踢掉了趿著的鞋，伸臂掛在蕭馳野還帶著水珠的脖頸上，有點懶地說：“來啊。”

蕭馳野擡頭用額抵著沈澤川，抱了人，說：“北原獵場看了，還成，收拾一下能做營地，就是塔樓都要新建，全是銀子。”

這邊沒點燈，光線暧昧。

沈澤川跟蕭馳野咫尺相抵，說：“北原獵場往西去就是丹城，以後如果要跟八大營見面，這地方就不能省。”

“不急。”蕭馳野用了點力，把沈澤川抱起來，往屋裏帶。

沈澤川知道蕭馳野這是不打算用自己那筆銀子，禁軍的開銷不能總是掛在茨州身上，蕭馳野又馬上要回離北，缺錢就缺底氣，這事兒他自己恐怕也在考慮。

“岑愈特地讓餘小再帶信給你，想必是有事相求。”蕭馳野上了床，袍子也沒脫，就靠著枕，半攬著沈澤川，把下巴擱在沈澤川的發頂上，說，“什麽事兒？”

沈澤川已經把信看完了，他枕著蕭馳野，把信折了起來，說：“岑愈希望你能作為闃都和離北的橋，再給大家一個機會。”

蕭馳野半斂著眼眸，說：“他們這是現下有求於人，所以才肯壓低身份。如果日後內閣與太後關系和睦，離北就得再進去一個人，不是我，就是洵兒。”

世孫蕭洵如今已經六歲了，蕭馳野還沒有見過他，但這並不妨礙他對侄兒的疼愛，這事根本談不了。

沈澤川放輕聲音：“岑愈也知道此事難成，所以希望我能夠南下，去一趟啟東，說服戚竹音，停下花戚聯姻。”

“岑愈常年待在闃都，不知道啟東的詳情，聯姻這件事，大帥說的不算。”蕭馳野說，“這是戚時雨要娶花香漪，又不是她戚竹音要娶。戚時雨是個老滑頭，眼看風向不對，不想讓啟東步了離北的後塵，就想跟闃都親上加親。岑愈他們能給戚時雨什麽？海良宜一死，女帝登基，以前的承諾就都成了廢紙一張，他們沒有任何籌碼能夠打動戚時雨……”

蕭馳野的聲音越說越低。

沈澤川默數了幾聲，翻身看他，他果然睡著了。沈澤川把那信再次打開，目光在“邊郡”的字眼上流連片刻，又合上了。

蕭馳野因此睡了個好覺。

* * *

薛修卓卻沒有睡著。

他連續數日都歇在書房裏，皇女的事情能夠說服學生，卻不能說服老謀深算的朝臣。孔湫覺得薛修卓借著風向打擊內閣不是君子所為，已經連續上了幾道折子抗議太後的默許，但都石沈大海，沒有得到任何回應。

心機深沈，圖謀不小。

孔湫認為自己看走了眼，他把這八個字扔在了薛修卓面前，一句話都不肯跟薛修卓再談。

不論皇女能不能登基，以孔湫為首的朝員都在此次博弈裏沒有得到任何好處。他們和韓丞鬥，失去了頂梁柱，眼看韓丞讓步，卻半途殺出個薛修卓，送來的還不是皇子，而是個皇女，簡直是竹籃打水一場空。

岑愈沒有服輸，言官的批擊遠比薛修卓想象的更加激烈。他認為大周已經到了讓皇女登基的地步，難道不是在暗示國之將盡，天下已經走到了盡頭，所以才會出現這樣陰陽顛倒，黑白不分的事情嗎？

當年戚竹音僅僅是作為大帥受封，便已經屢遭責難，現如今禮部在皇女登基大典的細節上摳了又摳，許多地方根本無從參考。朝堂的罵聲就沒有停下，彈劾薛修卓的奏折多達數十封。

“這舉目之間皆是婦人麽？①”潘藺如今在戶部熬出了頭，他作為潘祥傑老一派的世家子弟，在朝上反應最為激烈，“大周歷經百年，就沒有過女儲君一說！天理即天道，燕王庶系雖然已經仙逝，但仍然有後人。即便皇家血脈難尋，也可以暫由太後代行天子之權，我們再找！”

薛修卓獨立在涇渭分明的兩派朝官中心，穩聲說：“燕王庶系往後皆是他姓，難道李氏江山也要更改為他姓？太後代行天子之權確實天經地義，既然後宮能夠主政，那麽女儲君又為何不可？”

“你這是顛倒黑白！”岑愈側身看向薛修卓，說，“太後主政是代行天子之權，而非代替天子之權，只要儲君登基，後宮自然會歸還權柄！但是皇女登基，若是以後還有皇嗣，她也能歸還權柄嗎？！”

韓丞鐵青著臉，心裏明白自己也被薛修卓涮了。太後這些世家老派不滿，是因為薛修卓如今表現出來的態度不是俯首聽命，他把皇女牢牢抓在手中，這意味著皇女登基以後，他就有了可以左右朝政的影響力，這對於老一派而言是種背叛。

韓丞看太後坐在珠簾後遲遲不出聲，便說：“況且皇女久居閨中，如何能承擔起主理國家大事的重任？依我之見，登基大典以後，仍然該由太後主政。”

孔湫聽了此話就想甩手不幹了，這局就像是糨糊，此刻每一方都不滿意。皇女登基他們不滿意，太後主政他們有一方也不滿意，但是除此之外還能如何？八城議政學生不滿意！

孔湫都想求老天爺趕緊再掉個皇子下來吧！十幾年前是他們被豬油蒙了心，沒讓光誠帝多生幾個，若是還有皇嗣，何至於到這個地步？

薛修卓擡臂，指向殿外的陳年石，說：“先祖曾經明言的六個字是‘後宮不得幹政’，而非‘皇女不能主政’！今日諸公如此責難於我，那麽我就鬥膽請問，眼下依諸公所見該當如何？是罷黜皇女，扶立他姓，還是帝位空懸，太後主政！”

滿朝嗡嗡聲大起，但是沒人出來給個確切的說法。當初冊立李建恒也是這樣，他們每一步都像是被推到了懸崖盡頭，沒的選擇。

薛修卓若是早幾日站出來說自己還有皇女，那麽不論是太後還是內閣，都有應對之策，也都肯對他溫言相待，但是他就是壓住了每一方的死穴，要把主動權把握在自己手裏。現在他有皇女在手，又以天下輿論為輔，誰敢在這個關頭動他？

孔湫退步了，他知道這樣僵持著對大周對他們都沒有好處，他說：“我以為指揮使有一言不假，就是皇女久居閨中，即便登基，也需要調備禦前經學來授學教課，在此期間仍然有太後主政，由內閣輔政。”

他們要站穩最後的陣地，就是把自己變成女帝是否能夠獨立參政的界線。孔湫的意思很明確，只有內閣認為女帝可以了，她才可以，否則她就永遠只能當個坐在皇位上的學生。這對於太後而言也是種威脅，即太後如果再敢像永宜年間一樣扶持花、潘一樣地扶持韓家，那麽他們就會立刻讓女帝主政，把太後逼回後宮。

太後沈默地坐在珠簾內，半晌以後，才說：“哀家代行天子之權日夜惶恐，如今既然已經有了儲君人選，那麽哀家再代行天子之權就委實不妥。登基大典以後，哀家便會退回佛堂，不再問世。”

她要以退為進，在場眾人只能齊身下跪，山呼著：“太後乃天下主母，萬萬不可妄自菲薄。

”

薛修卓跪在其中，背上都濕透了。但是他叩著首，竟然沒有反駁孔湫。

* * *

蕭馳野睡了一覺生龍活虎，迎面而來的消息就是邊郡反了。他才用完早膳，正盤腿在檐下餵猛，聽聞這個消息，便和猛一起回頭，看著沈澤川。

餘小再跪坐在側，見狀連忙說：“我聽聞的時候，也嚇了一跳。陸將軍一門將才，怎麽可能反了呢？孔尚書當即請求兵部核查邊郡軍務，錦衣衛審理監督太監，費了將近一個月的時間，才知道原來是當初撥給邊郡的軍糧是黴的。”

蕭馳野還楞著，他一骨碌站起身，擋住了屋內的光，說：“黴的？當時只說啟東軍糧減半，卻沒有讓他們以次充好。”

當時離北戰事緊急，可是邊郡也要跟邊沙打仗，蕭馳野就是再急也不會讓人給陸廣白塞黴糧。他派出晨陽和骨津雙線監督，就是擔心有人再在軍糧上動手腳，卻沒有想到有人會動到邊郡頭上。

“難怪大帥遲遲不來打我，”蕭馳野擡臂架著猛，神情凝重，“她失了陸廣白，闃都也不敢輕易再讓她北上跟我們對峙，必須讓她堵住邊郡那個豁口，但是陸廣白……”

那是陸廣白！

蕭馳野心一沈，說：“邊郡兩萬兵馬全是步兵，陸廣白無處可去，只能帶兵深入大漠。大漠又是邊沙騎兵的地盤，他就失去了他在邊郡打伏擊的優勢，必須改變他一貫的打仗風格，他怎麽不去鎖天關呢！”

鎖天關和天妃闕都行，鎖天關是馮家軍，這兩個地方都算是左千秋的舊部。左千秋如今在離北為將，陸廣白的妹妹陸亦梔又是蕭既明的妻子，他去了這兩個地方，誰都不會虧待他。

但是他為什麽要決然往東？

大漠只有邊沙十二部。

作者有話要說：  ①：原句“舉朝之士皆婦人也”——海瑞

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