餘小再說到此處, 小幾上的茶水已經涼透了。他繼續說：“我不明白, 學生們原先對寒門朝員那般苛刻，卻又為何會一夜之間簇擁向薛修卓, 難道比起勤懇政事、出身蒼郡的孔尚書, 薛氏庶系的薛修卓更能為寒門盡心盡力嗎？元輔為我等費心鋪路, 誰知最後還是讓世家占據了上風。”

“薛修卓未必就會讓世家占據上風，”蕭馳野倒著涼茶, 說, “這一局，他是攻其不備, 打得兩方人馬都措手不及。太後先前與韓丞那樣周旋, 就是因為手中無人, 薛修卓顯然沒有給以太後為首的世家老派透露任何風聲，並且在先帝駕崩時，他套住了韓丞這枚馬前卒。換而言之，就是他已經得罪了世家, 這一點他比任何人都清楚。”

餘小再愁眉不展, 說：“我路上百思不得其解, 不懂他到底有何用意。如果他僅僅是為了一時鼎盛，那麽新帝根基不穩，又是女子，薛家即便起勢了，在太後等人的壓力下也長遠不了。”

沈澤川腦中飛閃過許多事情，他沈思半晌, 才說：“如果想要探查一個人的目的，就不能放過蛛絲馬跡。鹹德年南林獵場花思謙被逼反，主策的人正是海閣老與薛修卓，當時是薛修卓任職戶科都給事中，稽查了他們的賬本。你說海閣老死諫以前，也曾提到了這件事，那麽我猜測，中博兵敗一案的內幕薛修卓也知道。他後來能與厥西布政使江/青山協力審查，齊力拿掉了花思謙，恐怕也有此事的緣故。就此來看，這個人不是魏懷古一流，因為他從一開始，就在打擊世家。”

“我曾經聽奚鴻軒談及他，說他整日忙於政務。我後來任職錦衣衛北鎮撫，整理錦衣衛與大理寺協力查辦的案宗，發現他在調離戶科進入大理寺以後，確實處理了許多案子。海閣老是個剛正不阿的人，屢次提拔薛修卓不是沒有道理的，就連岑大人也曾經多次與我談到薛修卓，由此可見，他從入仕到現今，在後起之秀裏也算是政績不凡。”

餘小再醍醐灌頂，他說：“不瞞同知，我想不通的地方就在這裏。薛修卓一直以來口碑甚佳，即便是都察院的言官，也對他少有異議。他在都察裏評審優異，這是有目共睹的事情，所以我對他如今的舉動又不能理解。因為就從前所見，他不是潘如貴那樣借勢斂財的人。”

蕭馳野微微後仰，搭著手臂，對沈澤川說：“不錯，我們在闃都時也曾談過薛修卓。姚溫玉說過，他雖然沒有被海閣老收為學生，卻很得海閣老的青眼，當初姚溫玉的及冠禮，讓他捧冠正是這個原因。他在最初入仕的那幾年，寫的策論皆是免除世家之見，期望由花思謙主理的太學能夠恢覆姚太師時的鼎盛。你知道，當時內閣除了海良宜，皆由世家出身的朝官組成，往下六部更是如此，闃都擇官甚至一度以姓氏為先，連花家大字不識的十三子都能擔任兵部要職，插手禁軍事務。孔湫那會兒還在刑部熬資歷呢，你從戶部提起的梁漼山也是那會兒一直被貶，升遷無望。”

沈澤川緩緩頷首，說：“他當時能任職戶部都給事中，也是花思謙要打發他出去的意思。都給事中是連通皇上的要職，可是當時鹹德帝不能主政，這個職位能不能有業績，全憑主理內閣的花思謙說得算。薛修卓的行事作風，也是在那個時期開始轉變，由先前的激進，一度轉為低沈，最終成為了後來我們熟知的模樣。”

餘小再越聽越心驚，說：“可他既然是與寒門為列，又為何不與我們通氣？那韓丞……”

“他也曾在李建恒登基一事中盡心盡力，但是他很快察覺李建恒沒有大刀闊斧的氣魄。當時李建恒不斷在幾方拉鋸裏搖擺，以海閣老為首的寒門官員甚至沒能除掉太後。”沈澤川偏頭，右耳上的小玉珠被陰影遮擋，他說，“太學學生在此次對寒門官員的攻擊裏屢次提到了軟弱，這恐怕也是薛修卓不再信任寒士的原因。海閣老的保守之策讓大周殘存了下來，但他也給世家留下了喘息的機會，世家彼此給予，就像這一次，魏懷古倒下了，韓丞就站起來了，這不是薛修卓想要的結果——”

沈澤川忽然停止，瞇起了眼。

“難怪他會帶走先生。”

齊惠連是激進派的首要人物，他在東宮時就是做事，太子存活的時間不久，卻能完成黃冊入籍這樣的事情，靠的就是東宮僚屬不恤人言、衣宵食旰。薛修卓如果想要改變海良宜主政期間的穩健求和，就勢必要尋求齊惠連的相助。

可是齊惠連拒絕了，於是薛修卓把齊惠連交給了韓丞。

沈澤川抿緊了唇線，側顏在燭光裏十分冷漠，他說：“為達目的不擇手段，這個人不相信任何人，他仍然想要憑靠新帝維持大周，為此不惜得罪老派世家。他想要讓闃都換血，我們在闃都鬥垮了魏懷古等人，如今都成了他能夠安插的空缺。餘大人，你說錯了，他上奏的折子能打動天下學子的不是皇女如何美好，而是他最後一句話。”

這個世間沒有哪條律法是擇錄朝官時以嫡為先、以門第為先！世家霸占著上層官職，讓大周一度成為八姓之朝。李氏皇帝的強硬與否昭示著寒門是否能夠能從八姓之中殺出重圍，他們在永宜年後期進入了寒冰期，這個時間太久了，他們迫切需要的是一位心向寒士的君主，不論男女，只要他能夠振奮寒士之心，在齊惠連、海良宜相繼過世以後承擔起寒門期望，那麽他就能得到簇擁。

太後主政以後帶給寒門的不僅是變本加厲的排擠，還有李氏皇帝深入人心的孱弱。學生們之所以對孔湫、岑愈如此苛刻，是因為他們已經無法忍受當朝的次次退讓，忍了一輩子的海良宜都決然死諫了，孔湫為什麽還要忍？天下改革就在眼前，就是現在！不作為就是屍位素餐！

但是現在就真的是個好時機嗎？

沈澤川覺得不然。

海良宜為什麽要忍？因為世家已經成為大周沈屙，刮骨療傷早在永宜年就該進行，結果在海良宜動手以前，中博兵敗，大周宛如暮年老人，又被人當腰一踹，踹得口吐鮮血，不僅外傷難愈，內傷更加難愈。他在死諫以前質問朝堂，說這是諸位推波助瀾的錯，可是這個“諸位”裏是否也包括他自己？

如果他當初沒有對花思謙步步緊逼。

如果他當初能夠以更加緩和的態度去應對。

中博是不是就不會有後來的屠城慘劇？

海良宜不知道，但這件事直接影響了他在鹹德年後期的主政方式。他是更加緩和的態度去滲入朝堂，他不敢再輕舉妄動，他有著身處時局的思量和覺悟，但這些都是初出茅廬的學生們所不明白的東西。

薛修卓或許沒有引導天下學子風向的力量，但他絕對是個捕魚人，站在風浪裏揣摩著最佳撒網時機，這個人在多年的官場滾爬裏不是空手而歸，他甚至比沈澤川更加明白寒士與朝員間的糾葛。既然老一派的戰火已經點燃，那麽如今迸濺出來的火星同樣燃燒了一脈相承的他們。

薛修卓曾經多次請求拜於海良宜門下，不得。他最終求助齊惠連，仍然不得。他好像是雙方角逐中的頑石，註定要用自己的方式撞出一片血光，這是個連自己都不放過的狠角色。

沈澤川眼裏露出狠絕，他有種被人挫敗的滋味。他被逐出闃都，就像是條夾著尾巴的喪家犬，被打得幾乎沒有招架之力。

薛修卓能夠在恰當的時機立刻拋棄奚鴻軒，並且在沈澤川動手前就套走了奚家的銀庫，說明他早就在為這一天做準備。然而那個時候沈澤川在幹什麽？他還天真地以為憑靠口舌之利就能分化世家，明明早在禁軍絲案裏薛修卓就露出過鋒芒。

沈澤川已經敗了一次，他既然還活著，就要把這場仗打到底，他不能接受承襲了齊惠連全部心血的自己一敗再敗。他們已經從沒有硝煙的闃都到了四分五裂的崩土之疆，他得馬上站起來，否則這亂世就沒有他的容身之處，虎視眈眈的後起之秀裏沒有弱者，能夠心情氣和坐下來探討信念的前提是他有能夠和對方叫板的資格。

蕭馳野看著沈澤川沈默的側臉，忽然問餘小再：“你見過女帝嗎？”

餘小再正從懷裏掏著岑愈給沈澤川書信，聞言一怔，說：“還不曾，在我離開闃都以前，禮部已經開始籌備登基大典。太後想要召見皇女，但是被薛修卓拒絕了。”

蕭馳野垂著的手指輕輕晃了晃，說：“看來他也不是十拿九穩，那就拭目以待，看看他在短短四年裏養出來的女帝，到底是不是一戳就倒的紙老虎，能夠唬住闃都到幾時。”

沈澤川回過神，緩了片刻，說：“只希望不是第二個李建恒。”

蕭馳野靠得累，直起半身，問餘小再：“還不知她的名字是什麽，如果要歸皇譜，難道叫李建婷？”

餘小再露出個古怪的神情，他伸出手指，在席子上一筆一畫地寫著：“是叫這個名字，卻不是先帝的字，而是劍霆，李劍霆。”

沈澤川頗為意外，跟蕭馳野對視一眼。

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