一連數日的雨小了, 官道上泥濘不堪。

闃都陷入一片慘白, 年輕的天琛帝忽然身亡，定都侯蕭馳野聯合錦衣衛同知兼北鎮撫沈澤川行刺皇帝、意圖謀反的風聲不脛而走, 成為闃都門窗緊閉下的竊竊私語。

因為天琛帝沒有皇嗣, 所以群臣奏請太後出面主持大局。太後以後宮不得幹政為由再三推托, 最終是錦衣衛指揮使韓丞三度叩諫才請出太後。

八大營重掌闃都巡防，這幾日街上晝夜不休走動的都是巡邏隊。尋常人家不敢出門, 酒街勾欄一律關門, 繁華猶如昨日前塵，闃都的朱墻琉璃瓦都在這濛濛細雨裏被洗褪了顏色。

海良宜在哭靈時數次昏厥, 此刻躺在床上, 一口藥也喝不下。他似乎一夜白盡了頭, 那雙內含神光的眼眸變得黯淡無光，因為流盡了眼淚，甚至顯得格外渾濁。

“老師，”孔湫垂首坐在下方, 說, “藥是一定得吃的。如今天下大亂, 所有人都還等著您來再定乾坤……您千萬要保重身體！”

海良宜眼角的淚痕沒有擦盡，他目光游移著，許久後才說：“再定乾坤？泊然，我已經回天無力了。”

庭院裏的竹筒輕磕著溪石，露出了龜裂的紋路。雨悄無聲息地下著，那些傷痕卻無法遮掩。海良宜太老了, 他的精氣都消磨在了官場沈浮中，如今已經有了一病不起的征兆。

孔湫突然悲從中來，坐在那裏，掩面而泣：“怎麽就……怎麽就到了這般境地！”

“韓丞佛口蛇心，為人心胸狹隘，他如今得了勢，滿朝文武皆要惶惶不安。他逼走了蕭馳野，離北便再無枷鎖，從此……”海良宜突然咳嗽起來，他撐著身嘔出血，一時間情難自抑，扶著床沿啞聲哭道，“從此疆土崩裂，亂世將起，李氏的百年江山斷送於此！我有罪，我有罪啊！我海仁時一生蠅營狗茍、鉆研宦海，卻是為這些人做了嫁衣！我……我啊……”

海良宜頂著蒼蒼白發，伏身大哭。其聲沙啞絕望，好不淒涼。

“老師，老師！”孔湫倉皇來扶，回頭大喊，“來人！”

門簾一挑，進來的卻是姚溫玉。他見狀立刻跪在腳踏上，不顧汙穢，一邊為海良宜拭淚揩血，一邊指揮侍從打水浸帕。最後扶著海良宜躺下去，安撫片刻，對孔湫輕聲說：“尚書外邊請。”

孔湫不敢再做打擾，連忙退了出去，在外間等候。

過了許久，海良宜哭聲漸小。姚溫玉端碗親自餵老師吃藥，待海良宜昏睡後方才掀簾出去。

孔湫想要說什麽，姚溫玉卻示意他先跟著侍從去正堂，自己穿廊去了後邊換了幹凈衣裳。

“尚書久等。”姚溫玉著人奉茶，坐在孔湫下方。

孔湫捧著茶碗，默了少頃，說：“老師膝下無子，由你照顧，我很放心。今日我不該提起這些事……叫他傷心。”

“老師雖然抱病歸家，但心仍然牽掛著政事，即便尚書不提，他也難以釋懷，倒不如哭這一場，也好過總是憋在心中。”姚溫玉也捧著茶碗，他撥了幾下，說，“如今局勢不穩，老師也休息不了幾日。”

孔湫知道海良宜待他如親子，當下也不隱瞞，嘆聲說：“皇上去得遽然，我們已經落入下風，韓氏又掌控闃都兵權，眼下太後當政已經是不可扭轉的局面。離北經此一事……往後該怎麽辦呢？”

姚溫玉生得白，手捧著那茶碗，仿佛與瓷一般無二。他說：“事已至此，緊要的是商議對策。韓丞原職是錦衣衛指揮使，他想要僭越進入內閣主事，就只能求請太後下旨，所以他也並非沒有把柄。魏懷古因軍糧一案服毒自殺，內閣暫出的空缺，就得由尚書替補。如此一來，朝中大事，還是得由以老師為首的諸位大人們參酌簽字。”

孔湫聞言擱下茶盞，虛心地問：“可是太後主政，內閣更換也在她一念之間。她若是借口換人，我們又該如何？”

姚溫玉微微一笑，說：“太後主政，本就是情急之策，她不姓李，代行天子之權不能服眾。別的沒所謂，緊要的是戚家。戚竹音雖然為人懶散，不管政務，可她擔著戚家忠名，絕對不會任憑太後與韓丞在闃都胡作非為。太後既然想要拉攏她，就不會在此時失了分寸。尚書與其擔心太後換人，不如擔心韓丞的後續安排。”

孔湫說：“韓丞一心攀附太後，他已經成功了。”

“依我愚見，恰恰相反。”姚溫玉擡眸看著門口的雨霧，“此時看來，韓丞確實在攀附太後，可是長遠地看，反而是太後在攀附韓丞。太後能起勢，是因為皇帝沒有子嗣，朝中不可無主，迫於無奈，大家才會讓步。但是大周一定會有新的天子，韓丞手上握著的兵權才是實物，他既然敢圍逼蕭馳野，對明理堂下手，這就表明他有恃無恐。”

“你的意思是……”孔湫震驚，“韓丞難道還有皇嗣在手？”

姚溫玉吃茶，說：“光誠帝時常出宮外宿，有沒有皇嗣，不好說。只是局勢已經到了這裏，韓丞即便沒有皇嗣在手，也會想方設法推出一個人來。”

孔湫心涼了一半，他說：“韓丞有兵馬，還有錦衣衛，都官都是拖家帶口的人，真的鬥起來，未必肯與他產生沖突。他若是強行推舉一個人坐龍庭，我們……”

姚溫玉卻話鋒一轉，問：“禁軍已經穿過丹城了嗎？”

* * *

禁軍已經穿過了丹城，卻還沒有到達中博境內。蕭馳野一路疾行，士兵和馬匹都要休息，他們停在了中途。

沈澤川病得很厲害，心傷與舊疾一並發作。他似醒非醒，仿佛躺在一攤夢中，被雨水和汙血再次吞沒。

蕭馳野從上次的疫病開始，就疑心沈澤川的身體根本沒有養起來，早年服用的藥物成為了隱患。蕭馳野不敢托大，停下就立刻去找了大夫。

沈澤川頭腦昏沈，耳邊轟鳴不止。他聽到蕭馳野的聲音，卻又好像聽到了先生的呼喊。他躺在枕上，幾次醒來，覺得自己還在端州。他聞見飯菜的香味，仿佛門外站著的是師娘花娉婷。

但是他不敢動，也不敢看。

他似乎擁有了一切，然而他還是一無所有。他以為自己殺了自己，這副皮囊不會再流淚，但是他太輕狂了——那只是因為還沒有痛到底。他走到這裏，覺得自己不過是在被淩遲而已。

蕭馳野抱著沈澤川。

沈澤川曾經充滿誘惑的後頸也變得慘白，人像是橫在這夜裏的雲，蕭馳野挨著他，勒得他發疼。

“冷嗎？”蕭馳野低聲詢問。

沈澤川遲鈍地點頭，他偏頭，面頰貼著蕭馳野的面頰，被那熱度稍微烘出了人氣。他在黑暗裏探手摸著蕭馳野的手臂，無力又緩慢。

蕭馳野反手握住了沈澤川，與沈澤川緊緊交握。他把一切溫度都給了沈澤川，心口最為滾燙，貼著沈澤川的後背，像是能夠把沈澤川燙化在身前。他好像是把沈澤川銜在懷裏，不再允許任何人靠近。他笨拙地為沈澤川舔舐著傷口，這是他的療傷方式，他不想讓這個人再痛。

“喬天涯去找師父了，”沈澤川眼眸晦暗，“他什麽時候能回來。”

“很快，”蕭馳野捏著沈澤川的手，重覆地說，“很快。”

沈澤川說：“我擦不幹凈血了。”

蕭馳野說：“我們同入修羅道，挨在一起，不要幹凈了。”

沈澤川薄唇微抿，說：“我——”

他像是忘記了要說什麽，怔怔地停在這裏，聽著雨聲，又閉起了嘴。蕭馳野捏開他緊咬的唇齒，問：“你要與我說什麽？”

沈澤川倉促地轉著頭，不肯讓蕭馳野直視，可是蕭馳野捏著他，不讓他躲閃，低著聲再一次問道：“你要與我說什麽？”

沈澤川在那目光裏蒼白著面容，他幾度開口，卻發不出聲音。蕭馳野望著他，終於在半晌以後，聽見沈澤川哽咽地說：“我好痛。”

蕭馳野捧起沈澤川的臉頰，沈澤川像是回到了小時候，他顫抖著唇，在一遍遍的“我好痛”裏淚流滿面。

蕭馳野摸著沈澤川的發，用拇指為他擦拭著眼淚，說：“哪裏痛？都告訴我。”

沈澤川失聲哭泣，連肩膀都在顫抖。他哭得那樣肝腸寸斷，像是把這些年的痛楚都宣洩在了這一夜。可是他好笨，他不知道自己哪裏痛，他明明已經無法再忍耐這樣的痛。他頹唐地任由蕭馳野為自己擦拭著臉頰，一雙眼裏全是淚水，那些過於成熟的算計丁點兒不剩，只有赤裸裸的疼痛。

蕭馳野翻身抱住沈澤川，把沈澤川全部納入懷中，讓沈澤川找到了能夠卸去偽裝的地方。他們緊緊相擁，蕭馳野聽著沈澤川哭到聲音沙啞，像是被遺棄的小動物，又像是撞得頭破血流的稚兒。蕭馳野的胸口逐漸被浸濕，他揉著沈澤川的發，也一遍遍地回答著。

“再也不會痛了，我保證，蘭舟再也不會痛了。”

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